ГЛАВА 8: ПЕРВОЕ СТОЛКНОВЕНИЕ
Экзе-Мобиус, Западный Остров, зона Водных Руин…
Точнее Кровавых Руин, учитывая, что тут вместо воды кровь, кровь и еще раз кровь. Травы тут тоже красные, а древние постройки были лишь испачканы кровью. Яблони, коих в этой зоне была уйма, совсем сухие, а выпавшие яблоки давно как гнилые. В общем, ничего такого: стиль тот же, что и во всех зонах. Оставив опасную зону Высокогорья, откуда легко свалить с высоты в лаву или в пропасть, Али и Эми.exe добрались сюда, миновав парк «Ночное Казино». Сейчас им надо было добраться до зоны Изумрудного Холма и оттуда на поезде доехать до Южного Острова, если есть такая возможность. В ином случае, тут поможет Лайт Форма Али: скорости и сил хватит, чтобы по поверхности кровавой воды добежать до берега Южного Острова, так что они точно намеревались попасть туда любым способом. Али бежал впереди, но с нормальной скоростью, чтобы Эми не отставала. Первый был уверен в себе, но вторая все еще боялась столкнуться с кем-нибудь из демонов, в особенности с Салли.exe и Крим.exe. Может, при жизни у нее с Салли были кое-какие разногласия, ибо обе любили Соника и в какой-то степени конкурировали между собой, но Крим точно ей как родная сестра. И видеть жестокость крольчихи было больно, если у Салли по сути была причина ненавидеть ее. — Скорее, Эми. Времени у нас мало! Эми во время бега задумалась, невольно сбавив скорость, что заметил землянин, потому вывел ее из раздумий. Отбросив эти мысли, Эми ускорила свой бег. Как только Али добежал до своеобразного моста, который представлял собой выпавший ствол дерева, то вдруг… — Осторожно! Из двух колонн вылетели красные шипы порядка несколько штук. Немного опешив, Али вовремя увернулся, однако один кол угодил ему в ногу и слегка ранил его. Вынув красный кол и выбросив вниз, Али начинал понимать, что их уже нашли, так что быть неприятностям. Эми, которая стояла сзади, не встав даже на мост, сразу поняла, кто именно их нашел. — Они здесь… — ежиха призвала молот в руке и в страхе начала оглядываться по сторонам. — Ясно, что они, — немного простонав от боли в ране, Али выпрямился. — А кто именно? — А ты догадайся! — ответил коварный женский голос снизу. Вдруг под ним кто-то перерезал острым энергетическим лезвием бревно пополам, в результате чего Али чуть не свалился вниз прямо на… шипы, которые тут же образовались под мостом: ему удалось вовремя ухватиться за край и подняться на поверхность. А потом был окружен со всех сторон мелкими красными шипами, управляемые с помощью психокинеза, о чем говорила багровая аура. Он бы мог предположить, что их нашел Сильвер, однако это был не он. К счастью, не он. Али понял, что попал в ловушку, потому не рискнул двинуться с места, дабы не быть пронзенным всеми шипами. Из-за одной колонны вышла Крим.exe — та самая коварная крольчиха со злобным хихиканьем. А потом за спиной Эми образовалось большое багровое портальное кольцо, откуда сюда телепортировалась Салли.exe, после чего кольцо исчезло. Эми в страхе посмотрела на королеву демонов и нервно сглотнула. — Так-так-так, — Салли.exe начала свою речь, осматривая с презрением ежиху, — Добегалась, шлюха? Решила, что, предав нашего Бога, ты сможешь убежать и скрыться? — Ох, как я сама хочу с ней позабавиться, — Крим.exe облизнула губы, все еще удерживая силой мысли эти шипы, чтобы не дать Али начать действовать. — Салли, дай я с ней разберусь. — Ты лучше удерживай это жалкое существо. Я сама преподам ей урок, — грозно ответив, Салли.exe сделала несколько шагов в ее сторону. — Я не хочу служить тирану! Салли, Крим — очнитесь же вы, наконец! — Роуз приготовила свой молот в случае нападения. — Он вами манипулирует! — Ты еще имеешь наглость дерзить и наговаривать на него?! — Акорн оскалила зубы. — Салли, мы обе с тобой любим Соника. Мы обе хотим вернуть его… — Я люблю и подчиняюсь только моему Богу. А твоего Соника больше нет, ха-ха-ха-ха-ха! — Салли обнажила лезвие. — Он давно как мертв! — Он не мертв! Он жив! Его душа жива! И он… — Закрой свой поганый рот, малявка! — королева активировала электрический щит. — Тебе не спрятаться от Бога. Он разрешил мне наказывать тебя так, как я того пожелаю. А ты знаешь, что я ненавижу тебя больше, чем сам Бог. Не жди пощады и поблажек, дрянь! Ты отправишься со мной! Как и твой ничтожный друг! — Не приближайся! — крикнула Эми, подняв свой молот. — А то что? Отдубасишь меня своим молотом? Да ты мне не ровня! Щелкнув пальцами, Салли.exe, совершенно не воспринимая ее всерьез, призвала из-под земли двух клонов Соника.exe, которые тут же схватили ежиху за ноги и повалили ее на землю. Затем вылезли еще двое и удержали ее за руки. А потом и пятый вылез, чтобы нависнуть над ней. — О, да! — Крим лично оценила замысел своей подруги. — Я уже прочла твои мысли, сестренка! — Я не вижу смысла сражаться с тобой, дрянь, когда всем известно, что ты ни на что негодная мразь. Мусор! Тряпка и конченная кукла! Ты и пылинки моей не стоишь, шлюха, — Салли.exe коварно ухмыльнулась, а Эми бросало в дрожь от осознания того, что с ней сейчас сделают. — Эти пятеро моих миньонов пройдутся по кругу и будут насиловать тебя столько, сколько я пожелаю! Ты будешь молить меня о пощаде и плакать! Даже отлижешь мою обувь и ее подошву, мразь… — Слишком много оскорблений с твоей стороны! — Али уже надоело это слушать. — Оставь ее в покое! — А ты лучше помалкивай! Сделаешь лишнее движение — и все шипы проткнут тебя насквозь со всех сторон! И от тебя останутся лишь куски мяса, которое я с удовольствием отдам на корм… И вдруг Али, несмотря на препятствие, с одного удара пробил одну стену из шипов, благодаря кастету. Да, рука была ранена, но это мелочь, которая быстро заживет. Немного удивленная Крим не успела даже моргнуть, как сразу получила сюрикеном в единственный целый глаз и тут же схватилась за него, упав на землю, тем самым потеряв контроль над шипами, которые исчезли. — Черт! Мой глаз! Затем Али перепрыгнул на тот край и побежал на немного удивленную Салли.exe, обнажив свою катану, ибо та не ожидала, что тот так легко выберется. Как только он приблизился к ней, бурундучка выпустила электрическую волну, тем самым деактивировав щит. Али не избежал этого электрического выброса и попался под него, в результате чего его обдало сильным зарядом тока, а потом волна отбросила его назад. Упав на землю, Али тут же был схвачен еще несколькими миньонами, но их ему удалось с легкостью отбросить, а потом встать, встряхнув головой. Крим в это время вынула сюрикен, а ее глаз восстановился. Злобно прорычав, она перепрыгнула на тот край и встала позади него в нескольких метрах. Миньоны же удерживали Эми, но без приказа своей королевы ничего более не делали. — Оу, ты разозлился? Хочешь поиграть с нами? — Салли облизнула свои губы. — Хорошо. Мы тебя искалечим, а потом приведем тебя… — Вы и толпой меня не смогли осилить. Что вы вдвоем сможете мне противопоставить? — Али принял боевую стойку. — Ты, кажется, не понял, ничтожество, — Акорн активировала в этот раз огненный щит. — Наш Бог избрал меня королевой, а Крим — моей заместительницей. У нас высшие полномочия! Мы — элита, твою мать! — Я выколю тебе глаза, выродок человеческий! — пригрозила Крим, призвав за спиной несколько шипов. — Тебе нас в одиночку не одолеть! — Вы вернетесь к своему недо-богу с позором, — заявил землянин. — Нападайте! — Считай свои последние минуты, тварь! Крим свернулась в клубок, частично покрытая шипами, и покатилась в его сторону, но тот успешно через нее перепрыгнул. Салли перепрыгнула через нее, когда та покатилась в ее сторону, и принялась атаковать его, махая лезвием и пытаясь задеть его огненным щитом, на что тот пока что уворачивался. Сделав пару сальто назад, Али уклонился от ее атаки и метнул кунай с цепью, но промахнулся: бурундучка пригнулась без проблем. В ответ на это она прыгнула и сделала огненный рывок, пытаясь сбить того с ног. Крим решила помочь своей подруге, так как Али успешно уклонялся от атак королевы демонов. Зажмурив глаза, она охватила колонны багровой аурой и дала им команду выпускать стрелы, причем прямо в его сторону. Несколько стрел все-таки попало в цель, слегка ранив Али, чем и воспользовалась Салли.exe, ударив того ногой с разворота по челюсти. Тот от удара упал, но быстро встал, сделал рывок и плечом сбил бурундучку, сняв с нее щит. Крим же из рук выпустила очередь шипов на манер автомата, вынудив того убежать в укрытие. Взлетев в воздух, крольчиха отправилась за ним и оттуда начала вести огонь по земле, вынуждая того убегать. Один кол угодил ему в спину, из-за чего Али упал на землю и кубарем покатился в сторону Эми. Приподняв взгляд, он увидел молот и решил им воспользоваться. Поднявшись быстро, он тут же метнул его в сторону крольчихи с такой силой, что молот полетел с такой скоростью, что Крим не успела увернуться, и сбил ее в воздухе. Та грохнулась на одну колонну и сломала себе спину, а потом упала на собственные шипы, проткнутая насквозь. Теперь осталась лишь королева демонов. Салли же воспользовалась тем, что Али отвлекся, и ранила его лезвием в спину. Вынув лезвие, она взяла его на удушающий и активировала электрический щит, обдав того коротким замыканием. Все еще контролируя себя, Али удалось перебросить ее через себя, но от полученной «шоковой терапии» он рухнул на землю и сел на четвереньки. Быстро встав, Салли.exe вытащила лазерный пистолет и начала стрелять в него, вынуждая того уклоняться и кувыркаться по земле из стороны в сторону. Найдя камень поблизости, Али взял и бросил его в сторону противницы, но щит защитил ее. Ему удалось быстро встать, побежать на нее, прыгнуть и ударить правой ногой в прыжке, но за удачное попадание по лицу пришлось еще раз испытать на себе короткое замыкание. Салли упала, а щит отключился, что сделало ее уязвимой. Как только она встала, Али выпустил кунай и попал в грудь, после чего потянул ее на себя и нанес несколько быстрых кулачных ударов по груди, затем ударил правой ногой по ее правому колену и сломал его, вынудив Салли сесть на другое колено. Взяв ее за правую руку, он ударил ладонью по локтю и сломал руку, заставив ее закричать. После обмотал цепью вокруг ее шеи, надавил правой ногой на ее спину и начал душить ее. Чтобы она вовремя не активировала какой-либо щит, Али не стал ее щадить и одним движением рук в две противоположные стороны попросту обезглавил ее с помощью цепи. Ему оставалось лишь пнуть тело, которое брызгало кровью из области отрубленной головы, и закончить на этом схватку. Миньоны исчезли, так как Салли.exe больше не контролировала ими. Поверженные Салли.exe и Крим.exe тоже исчезли в красном клубе. Эми освободилась и замерла на месте. Тот сложил свою катану в ножны и устало вздохнул. — Я тренировался девять месяцев, — сказал он, после чего посмотрел на Эми. — Я им не по зубам. Пусть хоть толпами нападают. В этот раз я готов дать им отпор, — немного обнадежив ее этими словами, Али подошел к ней и протянул руку. — Ты как? В порядке? — Д-д-да, — осторожно кивнула та, пожав его руку и поднявшись с его помощью. — С-спасибо, Али. — Рано благодарить. Сейчас нам надо поскорее сваливать отсюда, пока Сарк не послал еще кого-нибудь за нами. Кивнув головой, Али и Эми бегом отправились вперед, отбившись от так называемой элиты Сарка. Им удалось пройти это испытание, которое для Али оказалось весьма легким. Месяцы упорных тренировок и пара операций против «U.A.C.» развили в нем закалку и сделали его отличным бойцом.***
Экзе-Мобиус, Остров Демона, Скрытый Дворец…
А что Сарк? Он смотрел исход боя и остался слегка разочарованным, но решил сейчас уделить внимание тому, что происходит сейчас на Южном Острове. Он понял, что Али просто так не одолеть. Его опасения немного оправдались: провал Салли и Крим это подтвердил. Надо придумать что-нибудь, ибо за сегодня Али во второй раз остается не пойманным. Его излишнее везение начинает вымораживать Сарка. — Он хорошо подготовился, сволочь, — пробормотал еж-демон. — Ему удалось быстро победить моих любимиц. — А на что ты рассчитывал, Сарк? — спросил Тейлз Долл, стоя рядом с ним. — Салли и Крим не бойцы, а твои шлюхи, которые развлекают тебя. Разумеется, им такого бойца не осилить. — Они оказались не готовы. По крайней мере, недооценили Али снова. Я сделаю им выговор, но дам шанс исправиться, — сказав это, он посмотрел на сферу. — Меня сейчас интересует отряд, ведомый Соней. Мне надо их завербовать, особенно сестрицу Соника. — А как же Али? — Он не должен попасть на Южный Остров. Кстати, — тут Соник.exe посмотрел на куклу-демона, — можешь отправить какого-нибудь монстра, кто сможет с ним совладать? Тейлз Долл немного задумался. Али смог одолеть Кибердемона, пусть и не без труда. Вторая фаза прошла с удачей: местность позволила ему воспользоваться головой и сделать все, чтобы скинуть Кибердемона вниз. Но на равнине шансов победить великана будет гораздо меньше. По крайней мере, без должного оружия. Можно было бы выслать его, но Тейлз Долл сомневался, что от Кибердемона будет какой-то толк. Сильнее Кибердемона разве что один монстр-гигант, у которого сейчас свои дела, а остальные могут быть не ровней землянину. Можно было бы выслать солидный демонический отряд из импов, баронов, пинки-демонов, какодемонов и прочих, однако Али за счет скоростных кед хватит лишь мимо них пробежаться. Если и без всех этих способностей он смог убить барона — элитного монстра среди регулярных, тогда кто и как сможет осилить опытного землянина? Тейлз Долл хотел лично отправиться за ним, но он ждал одного момента, ибо сейчас неподходящее время и ситуация, так как Сарк со своим всевидением слегка мешал ему в реализации своих планов. Однако к Тейлз Доллу пришла на ум одна мысль. Щелкнув пальцами, он страшно улыбнулся. Сарк лишь поднял брови, скрестив руки на груди. — Говори: что придумал? — спросил еж-демон. — Али ведь желает равной схватки, верно? Так он его и получит, — Долл потер ладони друг об друга. — И кого ты решил выслать? Вон тут Тейлз Долл промолчал, решив оставить это для сюрприза. Который будет неприятным для Али и Эми, когда столкнутся с этим существом куклы-демона. Сарк решил не заставлять его конкретизировать и вернулся к сфере, чтобы наблюдать за действиями, которые происходили на Южном Острове, ибо Вестополис, где сейчас «G.U.N.» сражается с монстрами и зомби, его не интересовал. Поймать землянина он доверил Тейлз Доллу, но через монстра, ибо он ему нужен здесь. Сарк контролировал и его действия.***
Экзе-Мобиус, Южный Остров, зона Мраморных Руин…
Тем временем тут шел бой между небольшим отрядом монстров и группой, ведомая Соней. Повстанцы сражались храбро и действовали весьма аккуратно, стараясь допускать меньше потерь и прикрывая друг друга. Соня сражалась на передовой и использовала свой меч, а также свои ежиные способности, чтобы разобраться с небольшой группой монстров. Шейд использовала свои способности, да и сила ударов позволяла взять на себя крепышей. Стикс заманивала монстров в различные ловушки, решив побыть эдаким отвлекающим маневром. Марин запускала снаряды, а вблизи отбивалась с помощью своего меча, но старалась не уходить глубоко в тыл. Ханни полагалась на свою кошачью ловкость и острые когти, легко справляясь с легкими гуманоидами и демонами. Метал Соник просто с легкостью разносил простых монстров, а более крупных убивал с помощью нагрудной лазерной пушки. А Мэник… распевал, решив побыть местным моральным духом отряда. — Вот мы танцуем И монстры танцуют. И зашибись, они Круто танцуют! И чтоб я им такое сказал? Эй, Мэник — устрой Им Андерграунд! И барабанил, немного веселя некоторых. Правда, одних раздражало его пение. Вот один не сдержался. — Кончай валять дурака! И тут же слег, так как его изрешетила пулеметная очередь, выпущенная одним здоровым зомби, вооружившийся шестиствольным пулеметом — таким Али когда-то пользовался на спутниках Марса. Сам зомби лишился своей головы сразу: точный выстрел в голову со стороны другого повстанца положил его. Тот повстанец забрал свой трофей. — Мы справляемся! — обрадовалась Марин, так как монстров в этой зоне становилось все меньше и меньше. — Лава — их среда обитания! Не бросайте монстров туда! — резко предупредила Соня, тут же отрубив руку одному импу, который хотел нанести удар сзади. — Бросайте их в ямы и вслед за ними гранату! — приказала Шейд. — Держите оборону! — скомандовал один сержант… И вдруг получил острое металлическое кольцо в шею, после чего медленно упал на колени, а потом упал замертво. Еще несколько повстанцев лишились то голов, то конечностей — пострадал правый фланг этого отряда, ибо были атакованы одним существом. Затем этот металлический наемник выстрелил из своего луча и поразил на одной линии еще троих, пробив огромную дыру на теле этих солдат. Отряд Сони опешил и посмотрел в ту сторону. Нет, это не Метал Соник потерял контроль, сражаясь с ними рядом. Это Меха-Соник прибыл сюда, чтобы устроить резню. Пули его не брали благодаря его прочной броне, так что у того было преимущество перед ними всеми. — Стреляйте в него! — Осторожно! — А-а-а-а-а! Соня и КО не знали, что однажды натворил Меха-Соник в Супер Форме с армией «G.U.N.» и на что способен даже без Супер Формы. Если его не остановить, то весь повстанический отряд будет перебит одним робо-ежом. Он лично не попадался на пути Соне и ее команде, однако от своего же брата и от Наклза наслышалась о нем. Кстати, об этом. Вдруг в центр тыла из-под земли вылез… Наклз.exe, который нанес один мощный удар по земле и вызвал мини-землетрясение, тем самым сбив солдат с ног в небольшом радиусе. Как только выпрямился, он с одного удара ломал кости и убивал каждого, кто попадался ему на пути. Без доли пощады. Соня и Шейд обратили на него внимание и округлили глаза. Обе имели с ним особую связь в прошлом и для них обеих Наклз значил многое в их жизни. Соня когда-то встречалась с ним в далеком прошлом, пока официально не стала принцессой своей провинции и не ушла в государственные дела, когда как Наклз остался верен своему долгу. Шейд же когда-то противостояла Героям Мобиуса, но потом выступила на их стороне и помогала Наклзу, питая определенную симпатию к нему. И видеть его в таком виде — это шок для них. — НАКЛЗ! — в унисон вскрикнули ежиха и ехидна. Вдруг еще сверху кто-то начал обстреливать повстанцев из энергетической пушки. Стикс первой обратила внимание и увидела пепельного лиса, в котором легко узнала Тейлза.exe. Марин тоже его узнала с легкостью. А вот Ханни не узнала, да и была слегка занята несколькими простыми зомби. — Боже, Тейлз! — барсучиха округлила глаза, когда видела, как он убивает повстанцев. — Видеть его таким… — Надо срочно его остановить! — предупредила Раккун. — Сбей его бумерангом! Стикс послушала подругу: смело достав свой деревянный бумеранг, она метнула в сторону лиса и смогла сбить его в воздухе, так как тот не заметил. Тейлз в итоге грохнулся на землю, встряхнул головой и быстро поднялся. Стикс и Марин побежали к нему, чтобы лично удержать его. — Тейлз, остановись! — Стикс выставила руки вперед. — Это же мы — твои друзья! — Друзья? Вы будете моими друзьями, когда присоединитесь к моему Богу! Решив не вести с ними диалог, Тейлз.exe направил пушку в их сторону и собирался выпустить снаряд, как в него полетела тяжелая оторванная голова барона ада. Посмотрев в сторону, откуда и прилетела голова, лис увидел кошку, которая на четвереньках быстренько прибежала к нему, прыгнула высоко и ударом правой ногой с разворота по лицу повалила его на землю, издав боевой клич «Ки-и-ия!». Приземлившись, Ханни приняла боевую стойку, а Стикс, вооружившись палкой, встала рядом с ней. Марин решила не использовать меч, дабы не убить его, потому отошла в сторону. — Марин, мы разберемся с ним! — заверила Стикс. — Иди в укрытие и жди нас! Кивнув головой, енотиха послушалась и убежала прочь. Более боевые Стикс и Ханни смогут разобраться с далеко не боевым лисом, который при жизни не славился навыками рукопашного боя. Тейлз встряхнул головой и встал на ноги, сделав грозный лисий оскал. Это не напугало ни барсучиху, ни кошку. — Тейлз, сменил имидж? Скажу тебе честно: черный цвет тебе не подходит, — с ноткой несерьезности сказала Ханни, обратившись к нему. — Думаю, нас он не послушает, — Стикс сделала такой вывод. — Вы всего лишь жалкие слабачки! Я быстро с вами расправлюсь! — тот насторожился, зло смотря на них. — Ой, напугал, — кошка демонстративно зевнула, не восприняв его всерьез. — Не волнуйся, дружок. Скоро мы приведем тебя в норму. — Подчинитесь моему Богу, или… — Тейлз вновь зарядил пушку и направил в их сторону, — УМРИТЕ! Осуществив очередной выстрел, Тейлз побежал на них и бросился в атаку. Стикс и Ханни достаточно ловки, чтобы разобраться с довольно-таки легким противником, потому Марин за них не беспокоилась и решила помочь повстанцам. Метал Соник увидел, как его предшественник убивает повстанцев. Запрограммированный на добро робот резко полетел в его сторону и сбил плечом Меха-Соника, но тот, отлетев от столкновения в сторону, смог приземлиться на ноги, и посмотрел на своего потомка. Оба робота не умели разговаривать, ибо речевой адаптер в них не был встроен в связи за ненадобностью. Вычислив друг в друге боевые характеристики, оба робота бросились в бой. На стороне Меха-Соника была прочность, сила и опасное вооружение, но на стороне Метал Соника была мобильность, скорость и ловкость. Самое время выяснить, какой робо-клон Соника лучше. Наклз, перебив нескольких повстанцев, заметил краем глаза Соню и Шейд, которые побежали к нему. Вырвав кусок земли, он тут же бросил в них, однако Шейд прыгнула навстречу этому снаряду и, нанеся удар правой ладонью со светящейся лиловой энергией, разломала его на части, тоже обладая хорошей физической мощью. Дернув головой, ехидна-демон приготовил свои массивные кулаки, постучав ими. — Соня и Шейд — две мои бывшие возлюбленные! С удовольствием разорву вас на части! А тебя, Соня, я приведу к своему Богу! — Никакой он не бог, Наки! — Соня пыталась образумить его. — Он лишь манипулирует тобой! Мы — твои друзья! — Вы бросили меня. И вы заплатите за это! Г-р-р-р-а-а-а-а-а-а! С громким ревом Наклз.exe побежал на них и, прыгнув, собирался ударить одну из них, но промахнулся и ударил по земле. Когда он выпрямился, Шейд ударила левой ногой сзади в правую подколенную ямку, вынудив его сесть на одно колено. Однако, у Наклза есть бойцовские качества, так что его просто так не усмирить. Более того, на его стороне не только огромная физическая сила, но и выносливость. Девчонкам придется попотеть, чтобы уложить его. Резко приняв положение лежа, Наклз.exe схватил ногами за ногу Шейд и повалил ее на землю, а после встал и начал махать кулаками в сторону Сони. Ежиху выручала реакция и ловкость, ибо Наклз не наносил удары быстро из-за его тяжелых махов. Когда он промахнулся, нанося удар правой рукой, Соня подпрыгнула и ударила коленом по челюсти, предварительно подпрыгнув, затем сделала вращение вокруг своей оси и отбила его в сторону. Тот быстро сделал задний кувырок и поднялся, а потом вытащил еще кусок земли и метнул в ее сторону, но не попал в цель. Шейд сбила его ударом правой ногой в прыжке, попав по левой части лица, от чего тот пошатнулся. В ответ на это Наклз ударил правым кулаком по животу, от чего та выпучила глаза, выплюнула кровь и вылетела вверх, а потом грохнулась на землю с большой высоты. Соня прыгнула, свернулась в клубок и выпустила несколько мелких иголок, которые попали в ехидну, что слегка дезориентировало его. Воспользовавшись моментом, принцесса побежала вперед, прыгнула, исполнила переднее сальто и ударила двумя ногами прямо по лицу. Тот устоял на ногах и лишь пошатнулся назад, а в ответ сделал вращение и двинулся в ее сторону, вынудив ее отходить в сторону. Ноктюрнус, оправившись от удара, метнула в него часть ствола дерева и сбила того с ног. Тот быстро оправился, сел на одно колено и ударил по земле так, чтобы вызвать мини-землетрясение. Соня оказалась рядом и не удержалась на ногах. Схватив ее за ноги, он покрутился на месте и бросил бывшую подругу в сторону ствола дерева, об которое та ударилась, отскочила рикошетом и упала на землю, чуть не сломав спину. Шейд же засияла лиловой энергией — это ее усиление — и побежала вперед. Наклз, конечно, не мастер ставить блок и уклоняться от ударов, но зато мастер выдерживать удары и парочкой ударов посылать противника, в лучшем случае, в нокдаун. Но Шейд примерно его категории. Как только она добежала до него, то сразу же пришлось уклоняться от его массивных кулаков, чтобы нанести быструю серию ударов руками по груди. Как только она положила ладони на грудь ехидне, то выстрелила небольшим потоком энергии, отбросив его на пару метров. Тот, встряхнув головой, поднялся и собирался побежать на нее, как Хэджхог, которая оправилась недавно, сбила его сбоку плечом, в результате чего тот кубарем покатился в сторону. Когда Наклз.exe встал, то тут же получил пару ударов правой ногой по лицу от Сони, затем был схвачен за голову, после чего Соня, потянув его на себя и положив ногу на грудь, легла и бросила его назад. Шейд прыгнула и с разворота ударила того по спине в воздухе, да с такой силой, что чуть не сломала тому спину. Наклз отлетел обратно к Соне и приземлился на землю, но в этот раз поднялся не сразу. Поняв, что он ослаб, Соня и Шейд атаковали его с двух сторон, нанося весьма болезненные удары, причем сами того не желая причинить своему бывшему вред. Наклз лишь махал руками, но не попадал. Неумение блокировать удары сыграло с ехидной-демоном в злую шутку: получив несколько ударов по лицу и по животу, он не выдержал и упал на колени. Соня нанесла сильный удар в затылок ногой и вырубила его. Немного потрепанные Соня и Шейд стояли и смотрели на него с сожалением. Победа над ним не принесла им обеим никакой радости. Шейд пострадала чуть больше, чуть не сломав ребра, потому присела, погладив того по голове. — Прости, Наки, — с сожалением произнесла принцесса. — Мы тебя вернем в норму. Обещаю, — сказав это, она обратилась к напарнице. — Ты как, Шейд? — Сойдет, — та показала большой палец, поднятый вверх. Тем временем оба механических Соника сражались между собой, причем один на один. Везло пока что Меха-Сонику: пусть он и получал множество ударов, но его удары и лезвия были мощнее и острее, чем явно помяли корпус Метал Сонику. Свернувшись в клубок, Меха покатился в его сторону и собирался разрезать его своей циркулярной пилой, но тому удалось отлететь вверх. В ответ на это Метал выстрелил фиолетовым лучом и сбил его. Тот перевернулся лежа и выстрелил лезвием, которое пробило корпус насквозь, из-за чего Метал Соник упал на землю. Медленно поднявшись, Меха сделал рывок и сбил противника, который только встал и вынул лезвие, в сторону стены одной древней мраморной постройки. Метал уже замыкался весь помятый, но не собирался сдаваться. Как только он встал, Меха-Соник схватил того за шею и прижал к стене, собираясь уничтожить его. Однако… — Лови ядро, робот! Меха услышал женский голос и повернул голову направо — это все, что он успел сделать. Марин воспользовалась пушкой и выпустила снаряд в его сторону. Меха не успел уклониться и получил сполна. Ядро отбросило его достаточно далеко, а точкой падения стала… лава, куда Меха-Соник и угодил. Не имея возможности выбраться из лавы, он остался лежать там со сгоревшими микросхемами, что полностью отключило робота. И медленно погрузился в лаву, перестав угрожать повстаническому отряду. Метал Соник упал на колени, будучи серьезно поврежденным, но все еще функционировал. Ему необходим был ремонт, но Фэнга и Криса, кто мог бы его починить, сейчас нет рядом: первый отправился в зону Бирюзового Холма, а второй в сторону речного района. Марин подошла к Метал Сонику и помогла роботу встать. — Эй, ты в порядке? — поинтересовалась енотиха, но тот ничего не ответил. К этому моменту Тейлз.exe уже подвергся к избиению со стороны Ханни и Стикс. Он был ловче Наклза, но свое небольшое преимущество практически не использовал. Апперкот кошки стал последним, после которого пепельный лис упал в нокаут. Повстанцы смогли истребить здешних монстров и очистить эту зону. Почти половина отряда пострадала в результате столкновения с демонами, Тейлзом, Наклзом и Меха-Соником, который был уничтожен. Солдаты выиграли это сражение, но заметно устали в этой жаркой зоне. — Надо связать их. Соня посмотрела на Мэника и кивнула ему, на что тот кивнул в ответ, побежал куда-то в сторону и вернулся с двумя голубыми энергетическими проводами, после чего отдал Соне и Стикс, чтобы связали Наклза и Тейлза соответственно. Через несколько секунд дело было сделано. — Все, — Ноктюрнус вытерла пот со лба. — Соня, ты уверена, что эти провода не позволят им исчезнуть и вернуться обратно к злому Сонику? — Крис над этим работал долго, как он сказал, так что уверена, что эти провода не позволят Сарку вернуть своих рабов, — заверила та. — Нам нужна будет Мария. Она, судя по ее словам, способна очистить их от тьмы демона и вернуть их в прежнее состояние. — А она практиковалась? — поинтересовалась Шейд, на что ежиха пожала плечами, не зная ответа. — Так как она собирается их спасти? — Поживем-увидим, — это ей оставалось сказать, после обратилась к отряду. — Держимся вместе. Нам еще двигаться до Скрэп Брейна. — Свяжись с Крисом, — порекомендовала Стикс, повесив палку за спину. — Помощь Тейлза и Наклза, которые нормальные, нам не помешает. — Логично, — кивнув ей, Соня отошла в сторону и отправила звонок Торндайку. Самые первые жертвы Сарка, пробыв в качестве демонов достаточно долгое время, могут быть спасены в кой-то веки от влияния Соника.exe. Осознание того, что Тейлза и Наклза можно спасти, уже грело душу повстанцам и отряду «Борцы за Свободу». Больше их волновал Наклз: он тот, кто может контролировать силу Мастер Изумруда и попытаться привести изначальный план Али в исполнение. Заточить Сарка снова!***
Экзе-Мобиус, Остров Демона, Скрытый Дворец…
Сарк видел результат этого боя. Однако на Тейлза и Наклза он и так особо не рассчитывал, ибо еще зимой они ничего полезного сделать не смогли. Лис, лишенный разума, терял все преимущество, а дарить ему свободный разум, как Эггману, не получится, равно как и исказить его разум: Тейлз все равно останется, грубо говоря, тупым и безмозглым под влиянием Сарка. Что касается Наклза, то головой он особо никогда не думал, а его одной физической силы попросту недостаточно. А на Меха-Соника еж плевать хотел. — Слабаки, — это он сказал про поверженных лиса и ехидну. — Соня и ее группа справились с первой волной. Первый раунд сейчас за ними. И Али справился с моей королевой и Крим. — Эта Мария способна освободить Тейлза и Наклза, как я понял, исходя из их разговора, — Долл погладил свой фальшивый рубин. — Если она осуществит задуманное, тогда твои рабы будут освобождены и отрекутся от тебя. Ты станешь слабее. — Ее надо остановить! Сарк, неожиданно для куклы-демона, сорвался. Он явно чего-то не ожидал. Война совсем недавно началась, но все идет пока что не в пользу главного демона: Али избежал поимки дважды, Эми предала его, отряд Сони отбился и пленил демонических версий Тейлза и Наклза. Он начал понимать, что повстанцы и земляне действительно делом занимались все девять месяцев и действуют слаженно, прекрасно помня, что Героев Мобиуса Сарк поработил лишь поодиночке. Вдобавок, у «G.U.N.» дела шли тоже неплохо: им удалось вернуть свою столицу, истребив почти всех зомби и демонов, так что они направлялись дальше. — Не волнуйся, Сарк, — Тейлз Долл решил его утешить. — С отрядом этой Марии разберется один монстр. Я сейчас же вышлю его за ними. Им точно не осилить его. — Откуда такая гарантия? — еж-демон посмотрел на него с недоверием. — Просто полюбуйся и наблюдай за ними, раз тебя «Хаотиксы» не интересуют, — тот коварно ухмыльнулся. Сарк ничего не сказал и решил довериться ему. Вновь посмотрев на сферу, он переключил внимание на отряд Криса, который сейчас находился в речном районе. — Плевать на «Хаотиксов» и их отряд, но вышли на них нормальную волну, Тейлз Долл. Пусть они нам не помешают. — Как пожелаешь. Демон-кукла зажмурила глаза и мысленно отдала команду некоторым монстрам, чтобы напали на группы Вектора и Криса, причем на последнего решил выслать кое-кого. За Али и Эми уже выслан один. Эггман.exe следил за ними и понимал, что повстанцам понадобится помощь. Быстренько вернувшись в свое помещение, доктор посмотрел на капсулу, в которой он готовил Металликса по заказу Сарка. Вот только использовать совершенного робота Айво собирался не для Сарка, а против Сарка. В надежде, что его сил и возможностей хватит, чтобы хотя бы ослабить главного демона. Если ему удастся вырубить ежа-демона, тогда все порабощенные демоны, кроме самостоятельных Салли.exe и Крим.exe, потеряют сознание, ибо не будут под контролем вырубленного демона, что позволит повстанцам взять тех в плен без боя и спасти их души. Эггман хотел помочь и кое-как исправить свою роковую ошибку, которая была допущена еще зимой, когда выпустил это древнее Зло на свободу. — Я рассчитываю на тебя, Металликс. Когда Тейлз Долл уйдет, тогда я выпущу тебя. И ты попытаешься уничтожить демона. Ты очень силен, — с этими словами он начал вводить программный код и встраивать в него что-то. — Хотя бы так искуплю свою вину перед всем Мобиусом. Если смогу. Пока есть время, Эггман решил настроить робота должным образом и подготовить его к сражению с самим демоном. Металликс — не Меха-Соник и не Метал Соник, которых можно легко уничтожить. Он прекрасно помнил, что Металликс доставил немало проблем целому составу Героев Мобиуса при поддержке «Хаотиксов» и в одиночку достойно сражался со всеми. Конечно, скопировать демонические приемы робот не сможет, но боевых характеристик будет достаточно, чтобы задержать Сарка и ослабить его, если не получится уничтожить. Видя, как тот начал нервничать, Роботник почувствовал надежду на светлое будущее. Пора рискнуть.***
Экзе-Мобиус, Южный Остров, речной район…
Этот район изменился так же, как и все остальные: окровавленные мосты, кровавая река, багровые травы и наполовину разрушенные домики — ничего особенного. По крайней мере, тут не дул ветер. Они приближались к зоне Джунглей, так что отряд Криса отделяло лишь просторное поле, а за ним мрачные джунгли. По пути они встречали монстров, которых с легкостью уничтожили: Крис с помощью своего самолета-истребителя спокойно без вреда уничтожал всех, кто попадался ему на глаза; Омега расстреливал всех из пулемета, причем даже прочные бароны ложились под шквал пулеметного огня весьма быстро; Мария с помощью звуковой силы либо разрывала монстров, сдирая с них кожу, либо сбрасывала в реку. Крис преобразовал свой самолет в шагоход и встал рядом с Марией и Омегой. Открыв свою стеклянную кабину, он решил получше осмотреться. Идти в джунгли Южного Острова ему сейчас и близко не хотелось из-за потенциальной опасности, но выбора нет: надо соблюдать план и встретиться с отрядом Сони возле Скрэп Брейна. — Так, а вот и джунгли, — вымолвил Крис. — Пока что все идет, как по маслу. — Я ПРОСКАНИРОВАЛ ДЖУНГЛИ! ТАМ ПОЛНО МОНСТРОВ! НАМ НАДО БЫТЬ ОСТОРОЖНЕЙ! — обычно неразговорчивый Омега в этот раз решил доложить результаты сканирования. — Сейчас нам нужен отдых, а дальше продолжим. Омега, следи за всем, — попросил Торндайк. — ПОНЯЛ ТЕБЯ, КРИС! Парень слез с шагохода и подошел к Марии, которая стояла на краю обрыва и смотрела в сторону гор. Ее беспокойство он прекрасно понимал, но по-другому ее не утешить: Марию утешит лишь появление Али. Решив как-то завести разговор, Крис положил руку на ее плечо. — Он жив, Мария, раз пока что все тихо и нормально, — заверил он. — Все складывается пока нормально. — Легко говорить, Крис, — ее это не утешило. — Если бы Сарк нашел его, тогда… — Он любит играться. Это мы думаем, что побеждаем, а как доберемся, так сразу поработит всех нас одним махом, — девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Не все так просто, Крис. — Сарку выгодней все сразу сделать, разве нет? — поинтересовался он. — Не знаю. Он непредсказуем. Мария загрустила и села на край обрыва, решив уйти в свои раздумья. Крис больше не знал, как ее поддержать и убедить, что Али жив, но связаться с ним сейчас невозможно. А вот над версией, озвученная ею, стоило было подумать, ведь победное шествие ничего не будет значить, если в самом финале все внезапно потерпят поражение. Все устали от этого кошмара. Все хотят нормальной жизни. Вскоре к Крису поступил звонок. Посмотрев на устройство связи, он увидел, что звонит Соня. Поняв, что у нее есть для него какая-никакая весть, он принял вызов. — Слушаю тебя, Соня. — Крис, докладываю: Тейлз и Наклз пойманы нами. Твои провода не дают им вернуться обратно к своему главарю. Мария точно понадобится/ — Так, — Крис задумался и кое-что начал понимать, — значит Сарк решил выслать за вами наших порабощенных друзей? — Точно не знаю, но, думаю, за нами вышлют еще. — Тогда я доставлю Марию на самолете к вам, а потом вернусь к своему отряду. Вы сейчас где? — Уже добираемся до Спринг Ярда, — доложила Соня. — Не так уж и далеко. Ладно, ждите меня с Марией там. Мы скоро прибудем. Марию доставлю к вам. — Мы будем ждать вас. Будьте осторожны. — И вы, Соня. Конец связи. Завершив вызов, Крис вновь повернулся к Марии, которая все слышала. Теперь пора ей продемонстрировать свою силу и использовать для освобождения Тейлза и Наклза. — Мария, мы отправляемся в Спринг Ярд сейчас же. Девушка встала с края обрыва, повернулась к нему и просто кивнула, выражая свою готовность. Крис повернулся к Омеге и остальному отряду. — Слушаем мою команду: остаетесь здесь и ждете меня. Я доставлю Марию в Спринг Ярд к отряду Сони, потом быстро вернусь сюда. Омега, ты за старшего. — ПРИНЯЛ, КРИС! — сказал робот. На том и порешили. Крис и Мария залезли в шагоход, после первый преобразовал его в самолет и вылетел из этой зоны, отправившись прямиком в Спринг Ярд, который находился недалеко. И как только он и Мария оставили свой отряд, так… — Г-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Повстанцы испугались и увидели, как из-под реки на поверхность вылез… Кибердемон. С таким великаном еще никто не сталкивался, но шансов осилить его очень мало. Омега решил вычислить и просканировать его, а после пришел к выводу, что перед ним весьма грозный противник. — БЕГИТЕ! Я ЗАДЕРЖУ ЕГО! Омега понимал, что повстанцы погибнут от рук великана, потому приказал им убежать и отправиться дальше. Чтобы привлечь внимание демона, Омега осуществил пару выстрелов в его сторону, бросив тем самым ему вызов. Робот решил в одиночку разобраться с Кибердемоном. — ЗА МОБИУС! Омега преобразовал свои руки в шестиствольный пулемет. Кибердемон направил ствол пусковой установки и начал ее заряжать. Оба приготовились к взрывной схватке. В отличии от Али, у Омеги есть огнестрельное оружие, так что у него есть какой-никакой шанс разобраться с ним.КОНЕЦ ВОСЬМОЙ ГЛАВЫ