Куколка

Усаги Цукино всегда чувствовала себя тут, как дома. Собственно, это и был её второй дом - редакция газеты её отца, Кенджи Цукино. Большое здание в Токио, обширное светлое помещение на высоте парения птиц, откуда можно было любоваться городом. Совершенно особенная обстановка длинной комнаты, условно разделённой перегородками, с компьютерами, удобными мягкими чёрными креслами и сотрудниками, которые, кажется, вовсе не умели сидеть на одном месте. Они порхали, словно бабочки, бежали, будто спешили получить главный приз на беговой дорожке, едва не спотыкаясь на ступеньках, ведущих к редакции, натыкались друг на друга, мгновенно застывали в самых разных местах, чтобы обсудить, иногда даже до хрипоты, очередные новости или заметку, или статью. Образовывая небольшие группки, которым было комфортно абсолютно везде. Усаги иногда думала, что им бы и на потолке понравилось, если бы там существовали крепления. Пожалуй, тогда бы они даже не заметили, как там оказались. Она сама старалась быть незаметной, ну, как кошка, которая умеет удивительным образом изгибаться, чтобы лавировать в толпе. Кошка. Усаги застыла на маленькой кухоньке, уставившись на электрический чайник и целую кучу чашек с ложечками внутри. Вроде бы она собиралась приготовить чай на всех, а задумалась о кошках. Точнее, об одной единственной кошке. Или коте? Белоснежный кот с забавным золотым полумесяцем на лбу. Кто вот так жестоко поиздевался над бедным животным, чтобы наклеивать ему на лоб золотистую бумагу или наклейку? Хотя кот - или кошка - выглядел сытым, лоснящимся, белоснежным, как свежевыстиранная простыня, и совсем не казался голодным. Он ходил по улицам города, высматривал кого-то. Сначала девушка подумала, что котик голоден, даже хотела поделиться своим обедом, но, пока она развязывала узелок пакета с завтраком, его и след простыл. И всё-таки ей казалось, что кот кого-то ищет. Может, потерялся? Усаги дала себе слово, что на обратном пути будет смотреть на стены, а вдруг кто объявление вывесил, что белый кот потерялся? Неожиданно ей пришла в голову идея как-нибудь прибить к потолку кресло или стул, чтобы увидеть, попытается ли кто-то из редакционной братии машинально на него залезть. Хотя вряд ли у неё это получится. Чисто технически. Ещё бы придумала поднять своими тонкими и слабыми руками диван из приёмной! - Милая, тебе помочь? - в кухоньку заглянула Айя, темноволосая женщина слегка за тридцать с короткой стрижкой. - Одна ты с таким количеством посуды не справишься. Давай, ты будешь насыпать сахар и класть пакетики с чаем, а я разолью кипяток, а затем всё отнесу? Ты поднос с этими чашками всё равно не утащишь. Усаги рассеянно кивнула и достала упаковку чая. Пакетики пряно пахли, а она всё думала про белого кота. - Надо было его забрать, - вдруг вырвалось у неё. - Просто схватить и не отпускать. А я, как обычно, стормозила - дура! - О чём это ты, детка? - участливо произнесла женщина, продолжая разливать чай. - У тебя что-то случилось? Тебя кто-то в школе обидел? Усаги вздохнула, отвернувшись. Конечно, для взрослых любые проблемы, если тебе четырнадцать лет, ограничены рамками школы. Социализацией. Меня не приняли одноклассники, я буду плакать. Они издеваются надо мной, портят и крадут мои вещи, бьют и при этом смеются. Да, это было в её жизни. Пока в их класс не перешла богатая красавица Нару Осака и не взяла её под своё крыло. И всё изменилось, так как она стала частью "свиты" престижной "богини". - Нет, всё хорошо, - едва не вырывается - "В данный момент". Но она вовремя прикусила губу почти до крови. Родители и брат ведь ни о чём не знали. Хотя Шинго вроде догадывался, так как порывался пойти в их класс и набить всем морды, не важно, что он младше. "Обижать тебя могу только я!" - безапелляционно заявил он. Так мило. И похоже на фразу из дешёвого фильма, в котором всё картонное, начиная с декораций и заканчивая главными героями. - Девочки-девочки! - в кухоньку ворвалась, едва не выбивая поднос из рук женщины, хорошенькая девушка, стажёрка. Лин была мила и очаровательна, простодушна до ужаса. Репортёром, по мнению Усаги, она быть не могла, но работала помощником всех и вся, хотя и училась на фотографа. - К нам новую девушку направили! И я её не знаю! Она училась в Кембридже, представляете? Она такая, такая! - Лин захлёбывалась словами, едва не давилась собственными словами, которых ей явно не хватало. - Её зовут Эржбетта! - с триумфом добавила она, будто сделала важное открытие, которое спасёт всё человечество от вымирания из-за собственного идиотизма. - Да, и какая она? - в кухню постепенно стало набиваться всё больше народу, зашли и молодые парни, и зрелые мужчины с брюшками и лысинками. Усаги тихонько встала в уголок, как привыкла прятаться в классе, когда ещё была изгоем, и подслушивала с жадностью. - Красавица, - уверенно кивнула Лин, радуясь, что стала центром вновь образовавшейся группы. - Помните, мы ходили на концерт популярной скрипачки Мичиру Кайо? Так вот, эта красивее, но чем-то на неё похожа. Такая же леди, сдержанная очень. Ой, а вот и она. Оживлённая беседа прервалась на полуслове, все застыли, как в стоп кадре. Усаги громко захихикала, сама не зная, почему. Наверное, со стороны всё казалось очень забавным, как в какой-нибудь комедии. Вошедшая девушка просто молча взяла с подноса, который держала в руках замершая, как и остальные, женщина чашку со всё ещё горячим чаем и молча ушла. Все разошлись, а Усаги отправилась наблюдать. Только теперь уже за новенькой. Её мысли скакали, словно розовые кролики в какой-нибудь гламурной рекламе, придуманной наркоманом. Девушка как девушка. Разве красивая? Она ещё не определилась, но ей почему-то очень важно было убедиться. Поэтому Усаги смотрела и смотрела на тонкий профиль, волосы цвета пепла и ярко-зелёные глаза. Лицо идеальное, но какое-то слишком бледное, как фарфоровая посмертная маска. Но красивое, даже слишком, как у лисы-оборотня из сказок. Вся яркость цвета только в глазах, которые, напротив, кажутся неестественно зелёными, будто поддельные изумруды. Вульгарная роскошь - кажется, это так называется. Талия тонкая, грудь высокая, ноги длинные и немного более тонкие, чтобы считаться идеально красивыми. Серый деловой костюм отлично сидит на фигуре, но придаёт и так бледному лицу и волосам пепельного оттенка некую безликость, как старой, выцветшей фотографии. - Что-то в ней не так, - Усаги сама не заметила, что произнесла это вслух. Кажется, стажёрка её услышала, подняла голову, и блондинка с оданго мучительно покраснела. - Ты что-то сказала? - прозвучало без вызова и агрессии. Усаги сразу же захотела сбежать, так как она не привыкла, чтобы с ней просто так общались. Даже когда Нару с ней подружилась, почему-то выделив среди остальных, она так и не научилась не напрягаться каждый раз, когда к ней обращались, подсознательно ожидая оскорблений. - Извини, я... Случайно вырвалось. Я просто странная, не обращай на меня внимания, - Усаги махнула рукой и рассмеялась. - Нет, я слышала, - она встала с места и подошла к ней вплотную, почти зажав в углу, глядя прямо в глаза. - Ты сказала, что со мной что-то не так, - жёстко произнесла она, осторожно приподнимая опущенный подбородок тонкими пальцами, чтобы их взгляды снова скрестились, будто клинки. - Что ты имеешь в виду? - Извини, ты правда не должна обращать на меня внимания. Никто не обращает. Я дурнушка и дурочка. Все так считают, - она сама почти не замечала, что частит, почти захлёбываясь словами. - Какие глупости! Кажется, что-то не так не со мной, а с тобой. Ты вообще с какой сакуры рухнула? Посмотри на меня! Ты очень красивая девочка, станешь потрясающей женщиной. Всем, кто говорил тебе гадости, можешь плюнуть в лицо и сказать, что это от меня. - Лучше уж я не буду рисковать, - прошептала Усаги, ощущая слёзы на щеках. - Но спасибо. - Пожалуйста. Правду говорить легко и приятно, - странно улыбнулась Эржбетта. - Ты англичанка? - в Усаги пробудился интерес, она старалась отодвинуть неприятные мысли и воспоминания как можно дальше, затолкать в самый угол подсознания. - Может считать так, если тебе так нравится. - Я не хотела тебя обидеть. Девушка вздохнула и покачала головой. - С тобой сложно. Кстати, ты кто такая? Это не наезд, если что в стиле: "Ты меня уважаешь?". Простой вопрос. - Я... дочка редактора. Мне тут нравится. Иногда помогаю на кухне и убираю. - Отрабатываешь карманные деньги? Ну и изверг твой папаша! - Нет! - Усаги вскинулась, сжимая кулачки. - Всё не так. Мне просто тут нравится. Здесь очень спокойно и бурлит жизнь. Все такие занятые, весёлые, вдохновенные. И меня не обижают. - Понятно, - девушка вздохнула, забираясь пальцами в волосы. - Тогда принеси мне ещё чаю, пожалуйста. И себя не забудь.