Одарённый гомункулами

      Алхимический чертёж взорвался белоснежной вспышкой, ослепив и Иссея, и Прайда, и Шрама. Каждый из них закрыл глаза, чтобы полностью не лишиться зрения и некоторое время пребывали в тишине. Иссей ничего не слышал: словно ветер, тишина отдавала эхом, а прохлада становилась более ощутимой. Хёдо внезапно почувствовал, насколько ему сейчас легко. Дёргая пальцами на руках, парень не ощущал дискомфорта или нудной боли. Так вот оно какое — преобразование человека. Впервые бывший демон использовал его…       — Ну и что ты мне предложишь? — злобно окрысился Хёдо. — Забрать тело моего мёртвого друга с собой? Да, я это сделаю! Я ПО-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ ПОХОРОНЮ ЕГО! Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ КАКАЯ-ТО ТВАРЬ ЖИЛА В ЕГО ОРГАНИЗМЕ!       — Успокойся, парень! — громко попросил Шрам, скрестив руки на груди и возвышаясь над шатеном на две головы. — За неделю службы у гомункулов я много чего узнал. А также узнал, что можно убитого вернуть к жизни.       Иссей молчал с закрытыми глазами, а мысли звучали так, будто их озвучивал кто-то рядом сидящий. Он отчётливо видел внутрях картины, где бывший демон и единственный ишварец-алхимик смотрят друг на друга и разговаривают. Слайд-шоу картинок быстро прокручивалось видеосъемочной лентой, и уже в следующих кадрах Иссей потерял дар речи от шока.       — Я знаю, это звучит бредом, но это возможно, — продолжал Шрам. — Недавно сюда привели одного молодого мальчишку, на вид он был не очень. Иностранец. Самое странное, что он был неживой. Как сказал этот Брэдли и его напарница с чёрными волосами, которую ты назвал… э-э-э…       — Юма? — спросил Иссей.       — Да! Так вот, они принесли этого мальчишку мёртвым: его грудь была разорвана, всё тело изувечено, в крови, в ссадинах. Ещё эта, блин… Юма? Да, Юма! Она ещё обронила что-то вроде «Следующим будет Иссей» — по всей видимости, тебя тоже планировали сделать гомункулом.       На этом моменте Иссей стиснул зубы: что бы ни случилось, он никогда не расстанется со своей человеческой сущностью и не перейдёт на сторону этих тварей. Не нужна ему сила, отнимающая жизни у других.       — Так что там с Юмой и мальчишкой?       — Они поймали гомункула Грида и использовали преобразование… — вздохнул Шрам. — Ласт совратила одного из пойманных матёрых алхимиков, и он сделал преобразование… и он погиб. Так Гриду стёрли память, а философский камень вставили ему в область разорванного сердца.       — К-как?! — ошеломлённо прошипел Иссей. Его глаза, казалось, лопнут от жжения. — Но ведь это… это просто невозможно!       — Я тоже в это не мог поверить, но факт есть факт. Затем они хотели выжечь память старому владельцу с помощью этого проклятого экрана, но он внезапно очнулся, а поскольку его руки и ноги не были прикованы к стулу, сумел улизнуть. За ним отправились Энви, та похотливая Ласт и этот Брэдли. Вернулись только израненный Энви и Брэдли… уже с тобой. По всей видимости, мальчишка удрал и спасся, по пути убив Ласт. Так что есть шанс вернуть Эдварда Элрика к жизни, при этом позаимствовав жизни гомункула. (включаем 高梨 康治 — Recapture, в группе есть)       Дальше вспоминать не нужно было. Прайд уже внёс плату за преобразование, а Иссею оставалось лишь дополнить свою просьбу: в конце концов, он схитрил за счёт алхимической цены Гордыни. Потому на него и не подействовало табу. Оставалось лишь помешать Прайду сотворить задуманное и оживить лучшего друга. Да, пускай он станет гомункулом, но это не волновало Иссея. Главное — Эдвард будет жить дальше!       Иссей открыл глаза сразу же, как пропала вспышка. И был очень сильно удивлён. Вокруг — ничего! Это была бездна в ярко-белоснежных тонах. Под ногами — белоснежный пол; он как будто бы попал в другое измерение. Но Иссей искал то, зачем сюда пришёл… И он его нашёл!       Недалеко от него находился деревянный крест, на котором был распят Эдвард с опущенной головой. Как человеку, недавно увидевшего убитого друга, Иссею было сложно вновь увидеть его в живой плоти: Эдвард был бледен, но не как покойник, а как сам Иссей. Прежние одежды чёрного кителя, брюк и красного плаща исчезли, теперь Элрик был одет в другую униформу. Хёдо сразу понял, что это одеяние гомункула: чёрная обтягивающая жилетка на голое тело, чёрно-красные свободные штаны, мягкие чёрные туфли и чёрные перчатки от кистей до локтей. По телу Эдварда тянулись красные нити в виде следов от фломастера, а на правом плече покоился ярко-красный знак Уробороса. Похоже, Прайд успел почти слиться с телом Цельнометаллического…       Иссей стиснул зубы от злости и направился к кресту. Там же оказался и Сэлим, уже без своих нынешних способностей и огромного запаса жизней. Увидев Хёдо, он испуганно прижался спиной к кресту, дрожащими глазами глядя на шатена. Теперь Гордыня беззащитен, так как вся его сущность в другом теле. И именно из-за Иссея он не смог переместиться в тело Эдварда полностью.       — НЕ-Е-ЕТ, НЕ НАДО! — словно напуганный ребёнок, закричал Сэлим, когда Иссей выхватил из-за спины клинок. — Я МЕЧТАЛ О ТАКОМ ТЕЛЕ, НЕ СМЕЙ ЕГО ЗАБИРАТЬ У МЕНЯ!       — Пошёл к чёрту, ублюдок! — яростно прорычал Иссей.       Прайд побежал прямиком на Хёдо, размахивая кулачками с целью ударить юношу, но Иссей с особой жестокостью пнул Сэлима в лицо подошвой и заставил отлететь на несколько метров назад. Сэлим, с разбитым лицом (всё-таки по щам ему приложили нехило) попытался ещё раз кинуться на Иссея, но тот, не щадя сил, ударил его рукоятью в макушку, заставив упасть на колени. Затем ударил ещё раз, чтобы Сэлим полностью упал на пол, и принялся избивать с особой жестокостью. Иссей был в ярости, пелена агрессии захватила над ним контроль, а ярко-красные глаза уже начинали кровоточить. Ки Иссея полностью стала горячей, но бледный юноша с лампасом на красным лампасом на щеке не прекратил избиение, пока Сэлим не перестал сопротивляться и харкать кровью. Он смертен! Он бессилен!       — Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-А-А! — и Иссей, выхватив из-за спины второй клинок, подобно тигру, набросился на Сэлима и зарезал его насмерть. Из тела бывшего Прайда потекла густая бордовая кровь, пачкая руки Хёдо. Но сейчас парень совершенно не смотрел на всё это, как на ужас. Он настолько был рад, что очередной его враг отправился к чертям, что в довершение всего ударом ноги раскрошил череп Сэлиму, превратив его в кровавые ошмётки.       — Х-ха… К-ха-а… — тяжёло дыша, рычал Иссей. Вот теперь ему становилось значительно лучше. — Проклятые твари!       — Молодец, Хёдо. Ты отлично постарался!       Этот голос… Юноша молниеносно среагировал и несколькими ударами Мечей Хаоса попытался напасть, но его спеленали, как маленького ребёнка, и отшвырнули от себя.       Это был Кратос. Он был хмурым, но довольным успехами своего ученика. Правда вот эта безумная ярость в глазах Иссея ему совершенно не нравилась, но за себя Призрак Спарты не боялся. Он знал, что в любую минуту сможет утихомирить злобу в ученике, да и не собирался шатен нападать на своего учителя. Поняв, что опасности больше нет, Иссей ещё раз оглянулся по сторонам и убрал Мечи Хаоса за спину.       — Учитель? — удивился Иссей. Ярость в нём заметно поутихла. — А… Как?       — Всё просто, ученик: мы на пороге Истины, — философски объяснил Кратос, скрестив руки на груди. — В этом месте ты можешь видеть меня из плоти и крови, так как Врата Истины видят куда глубже, чем человек или кто-либо другой.       — Эм… В смысле Истины?       Призрак Спарты покачал головой и с выражением лица «Не тупи!» махнул рукой в сторону, чтоб парень обернулся. Следующая же картина заставила Хёдо раскрыть рот от удивления.       Над ними возвышались огромные врата, окрашенные то ли светло-чёрным, то ли тёмно-серым цветом. По краям тянулась золотая арка, а верхушка её была закреплена серебряным черепом с рубиновыми глазами. Несколько светящихся трубочек проходило горизонтально через врата, словно удерживая те. Это место было странным: всё, за исключением врат, креста с Эдвардом-гомункулом, Кратоса и Иссея, было белым; даже больше — кроме них, тут больше никого и ничего не было. Убитый Сэлим превратился в прах.       — Ученик, помнишь ты как-то рассказывал мне о своей миссии? — спросил Кратос. Тот кивнул. — Так вот, ты можешь радоваться своему успеху: ты, наконец, добрался до Врат Истины. Вот они, пожалуйста! Открывай и возвращайся в свой мир обратно.       Глаза Иссея расширились от шока и удивления, и он снова посмотрел на врата. Вот он — конечный его путь: только протяни руки, толкни от себя огромные засовы и шагни в бездонную пустоту. Иссей просто не мог поверить в происходящее: он так долго шёл к этим Вратам, и он, наконец, пришёл к ним. Целый месяц Иссей скитался по алхимическому миру. Он пережил много битв, несколько раз едва не погиб и потерпел много поражений и адской боли. Сколько же слёз было пролито. Иссей с самого начала стремился к этому… Именно эти Врата служили ему мотивацией тому, чтобы вернуться в свой родной мир и спасти Риас Гремори. Вот так, без философского камня и ущербу самому себе. Всего лишь открой Врата Истины и пройди через них.       Словно завороженный, увидящий то, к чему всегда стремился, Иссей убрал Мечи Хаоса за спину и медленно двинулся к Вратам Истины. Они манили его. Он как будто бы слышал голос Риас, который звал его из-за врат. Ведь всё можно закончить сейчас: толкнуть врата и пройти через них. И вся боль, все страдания и адские муки будут закончены. Хёдо спасёт Риас и оккультный клуб, и всё вернётся на круги своя.       Иссей уже положил ладони на врата, собравшись их толкнуть… и остановился. Лишь при мысли, что всё вот так быстро, он чувствовал себя… потерянным. Иссей вспомнил и другую сторону своих путешествий в алхимическом мире. Он вспомнил друзей, с которым юноша познакомился здесь. Встретил такого замечательного и интересного человека, как Эдвард Элрик. Поругался с ним, подрался, но вскоре сдружился. Вспомнил Ирину Шидоу, с которой ему пришлось сразиться и сдуть ей. Как весело же она смеялась с его шуток и как нравоучительно насиловала ему мозги по поводу Божьей Веры. Какой классной оказалась Зеновия, которая при всех своих недостатках и буйном характере, стала к Иссею доброй и улыбающейся. Как однажды он подумал о том, что будет с ней встречаться, а она отказала. А Уинри… Ну уж нет, свою первую знакомую в Аместрисе Иссей точно никогда не забудет: подобно второй Асии, Уинри была беззащитна против нечисти этого мира, и Иссей, словно старший брат, защитил её. А ишварцы… А Шрам… А алхимики… А…       Столько сразу разных воспоминаний пролетело в его голове, что Иссей почувствовал внезапное отвращение и дикую ненависть к самому себе. Да как он смеет смотреть на Врата Истины? Да кто он после того, о чём подумал? Кинуть друзей ради своей миссии? Кинуть тех, кто вместе с ним шёл до конца? Бросить их, а самому вернуться домой? Да никогда этого не будет! Иссей никогда не был идеальным парнем и являлся одним из отвратительных учеников Куо, но поступить так подло и уйти в свой мир он не мог. Выбор стоял за ним: вернуться домой и прикончить Райзера или остаться и спасти своих друзей. Уйди он, Эдвард навсегда останется прикованной душой к своему телу, Ирина умрёт от пыток и допроса Расса (как и Ран Фан с Фу), а остальных — Зеновию, в том числе — попросту убьют. Всё зависело только от него! Никто другой не сможет помочь своим друзьям, кроме него. (включаем мелодию 高梨康治 — 反撃の狼煙, в группе есть, а то названия у них мудрёные: D)       И в этот момент Иссей оттолкнулся от Врат Истины и быстрым шагом двинулся прочь в противоположную сторону, приближаясь к удивлённому Кратосу и кресту, на котором был распят Эдвард.       — Эм… Ученик, это же твой конечный путь, — сказал Кратос, которого ошарашило поведение Хёдо. — Ты же сам мечтал об этом. Ты говорил, что хочешь вернуться домой. Вот то самое, к чему ты стремился.       — Да, я знаю, — в голосе Иссея послышалась боль, но и решительная уверенность. — Я стремился к этому… Но я не брошу своих друзей на произвол судьбы! Я не идеал этой жизни, но не для того я существую, чтобы бросать кого-то на произвол судьбы. Я, может, и наивный… Но лучше уж так, чем циник, заботящийся только о себе. Тьфу!       — Ты уверен в своём выборе? Второй шанс увидеть Врата Истины выпадет тебе очень нескоро.       — Уверен! Я не брошу дорогих мне людей!       И выхватив из-за спины Мечи Хаоса, Иссей подскочил к кресту и двумя взмахами перерубил верёвки, что держали Эдварда. А когда Элрик полетел вниз, Хёдо поймал его на руке и аккуратно уложил на пол, придерживая его голову за затылок. В голове царил хаос, и мысли не соглашались с Иссеем, прося его вернуться к вратам и уйти домой. Но сердце было не согласно с разумом: в груди значительно потеплели, и парень не удержался от искренней улыбки. Лучший друг — именно это грело ему душу! То, что он спас его.       — Фух… Я… Балдею… — тяжело вздохнув, покачал головой Кратос. И непривычно для себя улыбнулся, хотя у него это получилось криво и жутковато. — Знаешь, я даже не знаю, каким словом тебя назвать. Ты определённо дурак, раз отказываешься от своей цели. Но ты и не трус! Я даже не знаю, как описать то благородство, которым тебя наделила жизнь. Хе-х, что же ты за демон-человек такой? Помогаешь тем, с кем придётся расстаться навсегда.       — Я знаю, что мне с ними придётся однажды расстаться, — сказал Иссей, придерживая Эдварда. — Но… у меня никогда не было таких классных друзей, и я очень рад, что наконец-таки встретил их. И я… я не хочу их терять. Уж лучше потом мы разойдёмся, и все будут целыми и невредимыми. Так хотя бы я буду знать, что они продолжают жить и радоваться жизни. И я… Я тоже буду радоваться — радоваться тому, что они живы и счастливы.       Призрак Спарты покачал головой и укоризненно посмотрел на бывшего демона, но в ответ лишь всплеснул руками.       — Ладно, ученик, ты отлично поработал. Тогда рвём когти в столицу и спасаем твою подружку.       — Да!!! И это… Ирина не подружка мне.       На последних словах Иссей смутился.       «Ха-х, спартанец хренов!» — усмехнулся про себя Кратос.

***

      Снова вспышка ослепила Иссея, и парень почувствовал, как голос Кратоса затих. Очередная тишина навалилась на Хёдо своим весом и закрыла собой, оставляя его во временном звуковом покое. Но у бывшего демона не было времени на бездействие, и он зашевелился. И парень сразу же понял, что уткнулся головой во что-то.       — Иссей, ты в порядке? — послышался рядом твёрдый голос Шрама.       — Д-да… Да, я в порядке, — кивнул Иссей и открыл глаза, подняв голову. Всё вернулось на круги своя: он снова был в склепе гомункулов, облокотившись локтями на тело Эдварда. Последний, кстати, изменился и здесь: вместо старых рваных одежд, на нём теперь красовался чёрный боевой костюм, а сам парень значительно приобрёл живой цвет в лице. Иссей ещё прижался ухом к его груди, чтобы проверить, не приснился ли ему порог Истины…       Тук-тук!       — Да, — улыбнулся Иссей и поднялся с колен. — Эдвард жив! Я прикончил Прайда и отдал его силу своему лучшему другу. Теперь он будет жить. Заново!       Шрам не сдержал улыбки. Видя, как значительно потеплел Иссей, ишварец и сам стал добрее. Теперь он понял, насколько нужно ценить жизнь и как нужно к ней относиться. Ишварец совершенно не жалел о том, что помог Иссею: во внутрях чувствовалась тишь да умиротворённость, а на сердце стало легче. Шрам никогда бы не подумал, что залечить рану, нанесённую кинжалом совести в сердце, можно вылечить посредством искупления вины… Быть может, он и правда делал всё не так раньше? Быть может, он теперь нашёл свой верный путь?       Но додумать ему не дал топот из коридора. Иссей и Шрам мигом перестали думать о своём и одновременно обернулись в сторону выхода. Оттуда доносилось рычание минотавров, и было слышно, как злобно шипят зомби-солдаты. По всей видимости, они обнаружили убитых товарищей в склепе, а также увидели разрушения в тронном зале, и догадались о побеге двух смертных. Иссей прошипел под нос ругань: злоба к нему снова вернулась, но в этом раз не дикая. Потому что ему нужно было не уничтожать сейчас всё, а спасать спасённого лучшего друга.       Шрам подскочил к соседней стенке и приставил к ней правую ладонь, после чего красная вспышка разрушила её и открыла проход в свободный коридор.       — Иссей, уходим! Их слишком много, всех мы не перебьём.       — А как же… твои? — удивился Хёдо.       — Пока ты пребывал в алхимическом преобразовании, я уже успел освободить своих братьев и сопроводить до дрезины. Чтобы их не догнали, я завалил туннель камнями и вернулся обратно. Так что уходим!!!       «А ишварец-то изменился! На старые грабли уже не наступает.»       Иссей был сильно удивлён такому поведению Шрама, но ему стало приятно оттого, что ишварец не бросил его, как сделал это однажды. А ведь он мог спокойно уехать со своими на дрезине через подземные туннели и забыть об Иссее, как о кошмаре. Всё-таки, несмотря на свою обиду на военных и алхимиков, Шрам оказался неплохим человеком.       Видя, что парень пребывает в задумчивости, Шрам подскочил к нему и поднял Эдварда на руки.       — Уходим, Иссей!       Иссей вновь объял себя золотой аурой Режима Титанов и двинулся за ишварцем. Когда в проходе показалось двое зомби-солдат, парень схватился за Мечи Хаоса и несколькими ударами перерубил их, выпуская им кровь. Теперь ничто не сможет их остановить.       Минотавры выскочили на свет, и один из них, истошно прорычав, метнул вдогонку топор, надеясь ударом убить Шрама. Иссей почувствовал приближение опасности и успел поймать оружие, после чего размахнулся и с силой швырнул его обратно. Топор на огромной скорости вылетел из тёмного коридора и снёс голову мифическому быку, при этом ещё и воткнувшись в тело другого. Последний взвыл от боли и упал на колени.       Чем дальше заходили ребята, тем сильнее сгущалась темнота. Впрочем, не нужно было опасаться её, так как золотая аура Иссея была лучше любого фонарика и хорошо освещала путь. Сзади слышались рычания зомби-солдат, и тогда Иссей вобрал в Мечи Хаоса побольше огня. Затем парень на чуть-чуть отстал от Шрама и во время бега воткнул клинки в стену, на ходу прорезая их и сжигая опору. Послышался треск, и позади юноши раздался громовой шум. Начался камнепад. Хёдо сумел задержать погоню.       Вскоре показался свет впереди, но Иссей как нутром почуял опасность, выскочив первым. И, как оказалось, не зря. На посту стояли три минотавра и пятеро зомби-солдат. Они завидели Хёдо и ринулись на него в атаку, но Иссей тут же раскрутил клинки с цепями, создавая мощное огненное кольцо вокруг себя при помощи вращения. Мощные удары, усиленные Режимом Титанов, сразу же убили зомби-солдат; минотавры оказались более устойчивыми, но кольцо буйного циклона не прекращалось, и вскоре мифологические быки были убиты. (отсылка к игре God of War 2, при получении четвёртого уровня Клинков Афины, Гнев Титанов усиляет оружие Кратоса).       Следующим оказался просторный холл, который уводил убегающих всё выше и выше. Здесь не было ни зомби-солдат, ни минотавров, и это значительно облегчило тревогу Иссея. Теперь им оставалось лишь выбраться из склепа и как можно быстрее покинуть это Богом проклятое место…       Фиолетовая вспышка появилась перед Иссеем и Шрамом внезапно и ударной волной отбросило их на несколько метров назад, сбив с ног. Ишварец был не готов к подобному, потому и больно ударился спиной о пол, однако пожертвовал собой и выставил вперёд грудную клетку, чтобы Эдвард не разбил себе голову при падении. Иссей тоже не ожидал подобного, но он изначально был готов к трудностям, поэтому не стал ойкать от боли, больно приложившись виском. Бывший демон вмиг поднялся на ноги и приготовился к бою. (Sonic and All-Stars Racing Transformed — OST Music Adderʼs Lair (Golden Axe), музычка кинута в группу)       — Поразительно! — фиолетовое сияние, наконец, исчезло, и путь двум беглецам перегородила смеющаяся Рейналь, в руках которой было Копьё Судьбы. За её спиной покоились крылья Падшего Ангела. — Да, в своей жизни я видела много чудес, но чтобы так… Ха!       — Юма!!! — злобно прорычал Иссей. Мечи Хаоса обдало мощным огнём. — Get out of my way, к чертям собачьим! Мне сейчас не до твоих тупых приколов!!!       — А-ха-ха-ха, позабавь меня сначала, наивный идиот, а-ха-ха-ха!       Иссей оказался куда настойчивее, чем предполагала Юма. Использовав Мечи Хаоса как турбины для разгона, Хёдо рванул с места ракетой и сразу же обрушил сильный удар на Рейналь. Хоть девушка и защитила себя Копьём Судьбы, прыткость бывшего демона ей очень понравилась. Совсем не такая, как в прошлом, когда Иссей не мог даже дотянуться до брюнетки. Усмехнувшись, Рейналь попробовала ударить Иссея острой стороной копья, но её удар был остановлен блоком огненных клинков, и Хёдо отскочил назад, останавливая себя Мечами Хаоса, которые воткнул в пол, чтобы затормозить.       Юма рванула в сторону Иссея очень быстро, и Хёдо едва не получил колотую рану от Падшей, но благодаря ауре Режима Титанов, бывший демон смог остро почувствовать приближение ки противницы и атаковал девушку наперевес, использовав клинки с помощью приёма Копьё Прометея. Мощный удар приземлился прямо перед лицом Рейналь, и пламенные искры пролетели перед её глазами, отвлекая девушку. Этим и воспользовался Иссей: оттолкнувшись с места, он в прыжке метнул в её тело Мечи Хаоса и, на удивление, не промахнулся.       Рейналь почувствовала боль чуть выше живота и только тогда поняла, что Иссей лишь применил ложную атаку при помощи Копья Прометея. Но было поздно что-либо делать, так как Иссей, прорычав, дёрнул цепи на себя и притянул Юму в свою сторону, после чего схватил её за горло и мощным ударом впечатал в пол, принявшись душить. Нет, Иссей не испытывал к ней никакой жалости — лишь ненависть и злобу! Никто его не остановит перед!!!       — А… А… К-ха-кха, з-задыхаюсь… — наигранно прохрипела Юма, после чего злобно ухмыльнулась прямо в лицо Иссею. — Шутка!       Удар в пах заставил Иссея скрючиться от невыносимой боли, а Рейналь, воспользовавшись моментом слабости противника, расправила крылья и с огромной скоростью толкнула Хёдо ракетой в Шрама, который бережно уложил Эдварда на пол и поспешил на помощь бывшему демону. Как пуля, Иссей с силой врезался в ишварца, и обоих нехило прокатило по полу, как мешки с зерном. Оба не ожидали подобного, потому и не оказались готовыми к такому полёту. Кое-как поднявшись, Иссей и Шрам помотали головой, пытаясь вернуть себе равновесие.       — А-ха-ха-ха! А-ха-ха-ха! — смеялась Рейналь, довольно закатив глаза. — Беспомощный слизняк, а-ха-ха-ха!       — Шкура! — прорычал Иссей, хрипя от переполнявшей его ярости. — Шрам, присмотри за Эдвардом. Этой паршивкой займусь я. У меня к ней старый должок.       Ишварец хотел было возразить, но доверился боевому товарищу и просто кивнул в ответ.       — А-ха-ха-ха! А-ха-ха-ха! Ну так давай, иди сюда, беспомощный червяк. Подойди и возьми меня, ну же!!! А-ха-ха! Чего встал, раскрыв рот, как безмозглый идиот? Или ты такой смелый только в присутствии гомункулов? А-ха-ха, сопливый щенок!       «Я не могу понять, почему она тебя провоцирует? В чём дело?»       Но Иссей не слушал Кратоса. Его обуяла дикая ненависть и ярость к этой девушке, и он, словно разъярённый зверь, бросился на Рейналь. Его клинки буквально брызгались золотым огнём и рассекали всё с особой жестокостью, превращая в осколки от всего, что попадалось под удар. Юма поняла, что дело плохо, но не убирая ухмылки с лица, отскочила назад и ударом стороной копья, на которой был фиолетовый кристалл, принялась создавать на полу ярко-фиолетовые сферы, которые с приличной вибрацией взрывались. Несколько осколков полетело в сторону Золотого Иссея, но парень не растерялся и раскрутил перед собой Цикл Фурии, измельчая враждебные ему атаки в пылинки.       — РР-Р-РА-А-А-А-А!!!       Мощный удар обрушился на пол и оставил на нём замётную вмятину от мощного удара Копья Прометея. Затем Иссей увернулся от следующего светящегося острого тонкого копья-лезвия, которое Юма отправила в Хёдо (Падшая использовала не только силу Копья Судьбы, но и свою прежнюю), и приёмом Прыжок Геркулеса резко подбросил Юму вверх, после чего, дико прорычал, применил невероятно вращающуюся атаку Циклона Хаоса в воздухе, выбивая оружие из рук Падшей и разрубывая её с особой жестокостью. Юма вскрикнула от смертельных ран и выплюнула кровь изо рта, а Иссей подскочил к ней и в прыжке обрушил её беззащитное тело себе на плечо, тем самым ломая ей позвоночник. Затем парень с яростью впечатал девушку в пол и принялся рвать её Мечами Хаоса с особой жестокостью.       — Кха-ркх, — прошипела от боли и злобы Рейналь, перехватив руки Иссея и остановив эту мучительную пытку. — Я покажу тебе, насколько сильно ненавижу тебя!!!       Юма резко обхватила ногами Хёдо за талию и бёдрами сдавила его рёбра, отчего парень подавился кислородом и выпучил глаза от дикой боли во внутрях. Падшая уже регенерировала, и яростная улыбка вновь заиграла на её губах. Это было слишком сильный захват и он совсем не был похож на человеческий болевой. У Юмы была поистине страшная сила. Иссей не мог даже поднять руку с клинком и ударить девушку в голову, так как руку было адски больно тянуть к её лицу. Зато брюнетка полностью восстановилась и одним ударом двух кулаков по вискам Хёдо оглушила его.       БАЦ!!!       Оглушённый Иссей не потерял способность управлять Режимом Титанов, но обессилел и временно лишился слуха и трезвого рассудка, беспомощно свалившись на лежащую под ним Юму. Кратос всё это время наблюдал за боем, находясь в подсознании Хёдо, и видел, каким блеском наполнились алые яркие глаза Рейналь, и насколько её жадный ненавидящий взгляд буквально пожирал Иссея. Призрак Спарты невольно и сам ужаснулся: сколько же ненависти и ярости было в этой девушке? Что же с ней такое сделали, что она буквально излучает из себя жестокость?       — И-хи-хи-хи!!! — яростно ухмыльнулась Юма, глядя в затуманенные болью оранжево-рыжие глаза Иссея. — Где же твоя злость? А-ха-ха! Куда подевался твой запал? Давай! Давай, Исэ! Прикончи меня, а-ха-ха!!!       Череда чудовищных ударов прошлась по Иссею волной. Рейналь схватила его за грудки порванного жилета и на крыльях взлетела ввысь, с силой впечатав его в потолок. Парень с болью харкнул кровью, что ещё больше доставило Падшей удовольствие. Она буквально лучилась счастьем от всего происходящего — об этом говорили её наполненные жестокой радостью глаза и хищная плотоядная улыбка. Юма несколько раз подкинула Иссея в воздухе, а затем отправила броском вниз, как мешок с мясом. Хёдо больно ударился спиной о мраморный пол и разбил себе затылок вместе с локтями.       — ИССЕЙ! — закричал Шрам. Но он продолжал в него верить, так как тот просил не вмешиваться, хотя горел желанием вступить в бой.       Юма спустилась вниз и подобрала Копьё Судьбы, что лежало на полу. После девушка грациозной походкой двинулась в сторону поднимающегося бывшего демона. Хёдо потихоньку начинал приходить в себя.       — Я была одной из тех, кто добивается всего своими силами и пользуясь любыми методами, — яростно улыбалась Ненависть. — У меня было бы всё… Было. И всё это осталось в прошлом. И всё из-за тебя!       Размахнувшись, Рейналь ударила стороной кристалла по левой части стороны лица Иссея, и парня отшвырнуло в сторону.       — Я стремилась к своей мечте и почти добилась её. Но появился ты и всё испортил! Ты поставил крест на моей мечте!!!       Новый удар пришёлся по обратной стороне лица Хёдо, и парень снова прокатился по полу, как мешок с костями. Шрам не знал, что ему делать в этой ситуации: вступиться за Иссея или довериться ему и дать закончить начатый бой?       — ВСЁ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!! — с жестокой яростью закричала Юма, с силой вдавив ударом Иссею каблуком сапога в живот. Тот харкнул от боли и дёрнулся, словно от тока. — ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!! ТЫ, ТВАРЬ, ИСПОРТИЛ МНЕ КАРЬЕРУ! НА!!! ТЫ УНИЧТОЖИЛ МОЮ ПОСЛЕДНЮЮ НАДЕЖДУ НА СВЕТЛОЙ БУДУЩЕЕ! ТАК ПОЛУЧИ ЖЕ СВОЮ НАГРАДУ, ПОЛУЧИ!!!!       Жестокие удары колотили обессиленного Хёдо, но парень уже почти пришёл в себя. Глухота и туман в голове пропадали.       — ПОГАНОЕ НИЧТОЖЕСТВО, ТЫ НАВСЕГДА ПРЕВРАТИЛ МОЮ ЖИЗНЬ В АД! И ТЕПЕРЬ ТЫ ЗАЯВЛЯЕШЬСЯ В ЭТОТ МИР И ЛИШАЕШЬ МЕНЯ ВОЗМОЖНОСТИ ВЕРНУТЬСЯ ОБРАТНО ДОМОЙ! В МОЙ РОДНОЙ МИР… ТЫ…       Глаза Рейналь сузились от злобы, но они странно заблестели. Именно в этот момент Юма ощутила острую боль в груди.       — ТЫ… ЗАЧЕМ ТЫ ТОЛЬКО ВООБЩЕ ПОЯВИЛСЯ В МОЕЙ ЖИЗНИ? ЗАЧЕМ???? ПРОКЛЯТЫЙ УРОД!!! РАЗ УЖ Я НИКОГДА НЕ ВЕРНУСЬ И НЕ ВЕРНУ УНИЧТОЖЕННОЕ ТВОИМИ ПОГАНЫМИ ДЕМОНАМИ, ТО И ТЫ, МРАЗЬ, ПОДОХНЕШЬ В ЭТОМ МИРЕ! И В ЭТОТ РАЗ Я ЛИЧНО РАЗОРВУ ТЕБЯ НА ЧАСТИ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!       Рейналь перехватила Копьё Судьбы и собралась бить острой стороной оружия, однако Иссей уже оклемался и, превозмогая адскую боль во внутрях, остановил смертельное лезвие в трёх сантиметрах от своего лица. Его оранжево-рыжие глаза наполнились обжигающей яростью и злобой, а аура Режима Титанов стала ещё ярче.       — ЭТО ТЫ ПОДОХНЕШЬ, СУКА!!!!!!!       Иссей мощным ударом ноги впечатал подошву вглубь живота Рейналь, и та, прошипев от адской боли, отлетела от парня и ударилась спиной о пол, разбивая себе голову. Впрочем, у Юмы была поддержка, благодаря которой её раны быстро излечились, и девушка поднялась на ноги. В следующую же секунду к ней подскочил Иссей и нанёс с особой жестокостью удар по лицу острой стороной копья, и алая кровь брызнула ему на лицо, попав в левый глаз и защипав его. Но бывшему демону было всё равно на это.       Они оба схватились за шест Копья Судьбы и принялись давить его друг на друга, желая добраться до горла и впиться в него скрюченными пальцами и разорвать его. Оба были переполнены яростью и ненавистью друг к другу, а в глазах горело желание разорвать друг друга, растерзать, превратить в куски разорванного с особой жестокостью мяса. Они яростно ненавидели друг друга, их зубы были сжаты до предела, и от каждого вздымалась озлоблённая аура: у Иссея — золотого цвета; у Рейналь — чёрно-фиолетовая.       — ЗА АСИЮ!!!! — и Иссей сумел нанести ей ожесточённый удар в челюсть рукоятью клинка, так как острие держало от себя смертельное лезвие копья. — ТЫ, ТВАРЬ, ЖЕСТОКО ОБОШЛАСЬ С НЕЙ! НА, МРАЗЬ!!!!       Новый удар пошатнул Ненависть, но та не обратила на это внимание и ещё с большим усилием налегла на шест, оттесняя от себя Хёдо.       — А ЭТО ЗА МОЮ ИСПОРЧЕННУЮ ЖИЗНЬ, СУКА-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!!!!!!       Иссей размахнулся и с силой оттолкнул от себя кулак, мощным ударом откинув Юму от себя на приличное расстояние. Колено Хёдо дрогнуло, и парень упал на другое, тяжело дыша и пытаясь не потеряться в исходе событий. Иссей сильно устал после битвы с гомункулами и преобразования человека. Сражаться было крайне трудно, но он не смел сдаваться. Это уже не тот бой, где Хёдо выходил против экзорцисток и остальных. Он научился выживать! И всё же тело болело адски.       Раны на теле Рейналь регенерировали, но сама девушка выглядела ужасно: местами порванная одежда, вся в пыли, затуманенные усталостью глаза и кое-как держащая в руках Копьё Судьбы. Да уж, ирония: несмотря на своё бессмертие, гомункулы тоже имели свой предел, и когда они его достигали, их сила начинали исчезать мгновенно. Так что Рейналь недалеко ушла от Иссея.       От кристалла Копья Судьбы мощной волной пошла тёмно-фиолетовая аура, делая атмосферу кровожадной и пугающей. Мечи Хаоса же Иссея вобрали в себя очень много пламени, и сторона за спиной Хёдо стала очень яркой. Они ещё не закончили, их глаза продолжали гореть от ярости и ненависти.       — СДОХНИ!!! — закричала Юма и ринулась в атаку.       — ГОРИ В АДУ!!! — прорычал Иссей, рванув ей наперерез.       Они сошлись в невероятно мощном ударе двух ки — золотой и чёрно-фиолетовой, и от этого произошла страшная вибрация, которая оттеснила к стене даже далеко стоящего Шрама с Эдвардом на руках. Всё, что лежало на полу, отлетало в различные стороны, а в середине комнаты горела яркая сфера, слепящая глаза. Слышался треск и шум, словно в небо запустили ядерные ракеты, и одна из них громыхнула в двух километрах от земли.       Последняя вибрация оказалась сильно мощной, и Иссея с Юмой отбросило в разные стороны мощным ударом. Приложившись спиной о стену, Хёдо медленно скатился по ней и слабо обмяк, выронив Мечи Хаоса из рук. С Рейналь было то же самое: девушка впечаталась в стену и упала на пол, и Копьё Судьбы хлопнулось рядом с ней. Раны автоматически принялись затягиваться, но теперь процесс регенерации происходил медленнее. Её силы были на исходе… Как и силы обессиленного Хёдо. (на этом моменте музычку можно выключить))       Но Шрам был полностью добит наповал, когда противники затуманенным взглядом, в котором читалась уже подостывшая злоба, уступая место дикой усталости, кое-как поднялись на ноги и, пошатываясь и пытаясь держать равновесие, снова двинулись друг на друга медленным неуверенным шагом. Иссей нёс в руках Мечи Хаоса, но он был неуверен, что сможет продолжить сражаться. У него нещадно болело тело, ныли мышцы и пульсировали разбитые участки кожи: локти, затылок, колени, переносица. Юма волокла за собой Копьё Судьбы, но теперь она не держала его с лёгкостью. Падшая с трудом тащила его, не отрывая мрачного усталого взгляда от лица Иссея. Золотистая аура Режима Титанов, обволакивающая его тело, исчезла.       Вот так и встали они друг напротив друга. Каждый из них смотрел друг другу в глаза, играя желваками и морщась от боли. Иссей и Юма попытались нанести смертельный удар друг другу, но ноги их подвели, и ребят понесло навстречу друг другу. Рейналь уткнулась головой в грудь Хёдо, а Иссей привалился подбородком к макушке Юмы. Они ненавидели друг друга с особой жестокостью, но у них не было сил сражаться дальше.       — Ты же… Ты же сопляк! — прошептала Юма. Кратос очень сильно удивился, когда в мелодичном голоске Ненависти прорезалась острая боль. — Ты же… ничтожество, неудачник… Ты и по жизни такой… Ох…       — Сама ты, кха… Д… Дура… Ненужная никому дура… — тяжёло дыша, выговорил Иссей. — Тобой как… кх… как пользовались, так и будут… будут пользоваться.       — Уйди…       Юма оттолкнулась от Иссея и сделала несколько неуверенных шагов назад, тяжело дыша и глядя на парня. И Хёдо заметил, что красная оболочка в глазах Рейналь начинает пропадать, возвращая прежний лиловый цвет. Такой же красивый и нежный, как и цвет глаз Ирины.       — Чего вылупился? — грубо фыркнула Юма.       — Все твои сотоварищи… — последнее Иссей произнёс с презрением. — Мертвы! Выродок этих уродов тоже. Тебя здесь больше ничего не держит, Юма. Уходи отсюда и не возвращайся сюда!       — Пф-ф, тоже мне, учитель. Я и так планировала уйти после такого предательства и такого отношения ко мне.       — Ой-ой-ой, смотрите, какие мы гордые и в себя влюблённые. Можно я блевану от услышанного?       — Да пожалуйста! — злобно огрызнулась Рейналь. — Хоть сдохни, мне всё равно!       В коридорах послышалось рычание, и через несколько секунд из темноты показались первые зомби-солдаты, что держали острые оружия наперевес и злобно глядя на Иссея и Шрама. Последний ретировался к Хёдо, не зная, что делать дальше. То же самое думал и Хёдо. Сил у него уже не было, а оставлять Шрама одного наедине с этими тварями было бы глупо. Но делать нечего, придётся драться!       «Проклятье! Чем же ты прогневил судьбу, что она так тебя не любит?»       «Да я сам бы хотел знать!» — подумал Иссей.       — Их слишком много, Хёдо, что делать будем? — хмуро спросил Шрам.       — Подыхать, вот что, — хмыкнула Юма. — Сдохните уже, блин!       — Завались! — огрызнулся Иссей и снова обратил внимание на толпу зомби-солдат, что окружили их. Где-то послышался рёв: похоже, и минотавры подтягивались к вечеринке.       Хёдо не верил в то, что ему получится вместе со Шрамом одолеть несметное количество противника. Но взглянув на лицо Эдварда, Иссей решил не сдаваться и идти до конца… даже если придётся погибнуть. Шансов выжить мало.       Неожиданно их охватила тёмно-фиолетовая аура, взяв и Иссея, и Шрама, под свой защитный барьер, через который их не могли тронуть. Ребята оглянулись, а сзади них находилась раздражённая, но улыбающаяся Рейналь с Копьём Судьбы, фиолетовый кристалл которого был воткнут в землю.       — Потом ты мне сам скажешь спасибо, Исэ, — повеселела Юма, хотя недовольная мина с её лица не исчезла. — А за разрядку спасибо — мне стало гораздо лучше!       «Логично! Мне тоже.»       Иссей и Шрам не успели ничего сделать, как произошла вспышка, и троица, у одного на руках которого был четвёртый, исчезла из этой комнаты, оставив охрану склепа в негодовании.

***

      Линг продолжал следить за происходящим в столице Аместриса через бинокль, каждый пять минут оповещая своих боевых товарищей о планах врага. Поначалу всё шло своим чередом, но потом Грид ушёл в подробности: военные то чай пьют, то журналы читают, то задницу чешут, потом снова задницу чешут… Потом…       — Ну хватит уже! — недовольно фыркнула Зеновия, которая скинула с головы капюшон.       Чтобы быть в курсе событий, синеволосая тайно проникнула в город, но делать поспешные выводы она не спешила и не нападала, так как в одиночку против армии девушка не выстоит. За два дня Зеновия выучила пути отступления и наступления и уже продумала безопасный план набега на Государственную Тюрьму.       Единственный человек, которому дали самый безопасный пост — это Мэй-чан. Вместе с Сяо-Мэй, принцесса Империи Ксинг раскладывала карты и использовала рейнтанджитсу для того, чтобы обострить ки каждого на всякий пожарный. Самое страшное, что могло с ними случиться — это если бы на них напали наёмники под предводительством Блейз Хартнет. Вот тогда ребятам стало бы совсем туго.       Всё было спокойно и тихо, но Сяо-Мэй внезапно спрыгнула с колен хозяйки и настороженно посмотрела в противоположную сторону, чем сильно удивила и встревожила Мэй.       — Сяо-Мэй, что с тобой? — спросила брюнетка, хотя сама готовилась к худшему, на всякий пожарный схватившись за кунай и накалив его синим ки.       — Что происходит? — спросила Зеновия. Немейские Цестусы активировались на её руках сами по себе и вспыхнули ярко-белым светом.       Линг отреагировал подобно гепарду: бросив бинокль, он тут же встал напротив девчат и закрыл их собой, тут же трансформировавшись в непробиваемую броню Абсолютного Щита. Грид прорычал злобно и сжал кулаки: он чувствовал ки гомункула.       Неожиданно перед ними появилась ярко-фиолетовая сфера, и оттуда появились… странный мужчина в пыльной, полевой военной форме со смуглой кожей и крестовидным шрамом на лице, очень миловидной внешности девушка, одежда которой была местами порвана, и… Иссей…       Троица была в конкретном шоке, потому никто из них ничего не смог сказать. Каждый из них лишь раскрыл рот, словно они увидели нечто невероятное. Даже Линг, хотя перед ним стояла девушка с чёрными волосами и фиолетовыми глазами, с которой однажды он сражался и которая однажды его…       — Чао! — улыбчиво подмигнула всем Юма и по щелчку исчезла в фиолетовой вспышке.       — Эм… Мы же это… О! — Иссей медленно поворачивал голову в разные стороны, пока не увидел своих друзей. — Зеновия? Линг? Мэй?       — Иссей?! — в шоке выпалили те.       «И я!»       Призрак Спарты с интересом наблюдал за происходящим через глаза Хёдо и не смог удержаться от наглой шутки. Во всяком случае, он пережил вместе с учеником немало проблем, так что его привычная хмурость пока отдыхала, уступив место усталости. Всё-таки его ки тоже была позаимствована.       — Ребята, вы… — Иссей сделал два в их сторону. — А вы… это… Ирина…       — Иссей, её держат в плену, — объяснила Зеновия, опустив голову. — Прости.       — Я знаю.       Этим парень вызвал у остальных удивление, но Хёдо продолжил.       — Это долгая история, ребят. Вот, знакомьтесь — это ишварец по имени Шрам. Он помог мне сбежать из плена.       Шрам кивнул в знак согласия.       — З-здрасьте… — осторожно кивнула в ответ Зеновия.       — Я Линг Яо, двенадцатый принц Империи Ксинг, — представился Грид и кивнул в сторону малышки. — Её же зовут Мэй, она принцесса Империи Ксинг. Мы враждуем, но сейчас у нас временный союз, во.       — Можно было бы и без этого, — покачала головой Мэй и вежливо поклонилась. — Мэй-чан! Рада знакомству, Шрам-сан!       Ишварец снова кивнул, продолжая молчать.       — Иссей, а как же ж… Ох, сколько же мы не виделись, — Зеновия подняла глаза, наполненные волнением, на него. — Ты… Как же всё… Это…       — Я знаю, — отчуждённо промолвил Иссей, но всё же попытался натянуть улыбку на лицо. — Ну иди сюда, давай обнимемся, что ли!       Синеволосая растерялась от такого напора со стороны бывшего демона, и тогда парень сам сжал в объятиях девушку и крепко прижал к груди, бережно поглаживая её ладонью по затылку. Да, он тоже соскучился по ней, как и она по нему. Иссей слишком долго пробыл в плену врага, так что на друзей он смотрел очень радостными глазами.       — Хай, Линг, — поздоровался с принцем Иссей, после чего обратился к Мэй. — Эм… Слушай, я тут это… Извиниться хотел за прошлое. Ну ты прости меня, ладно? Я был немного… ну-у, не в себе.       — Ам… — смущённо пробормотала Мэй, так как они с Иссеем ещё не общались ни разу за исключением его грубости перед исчезновением. — Я обиды ни на кого не держу… Ну, только на этого дурацкого Линга. А так всё хорошо, ты меня не обидел.       — Сама ты дура! — обиделся Линг. Хёдо улыбнулся: как будто снова вернулся в прошлое. — Кстати, а кто из вас гомункул? Ты, Иссей, или…       Взгляд Грида приковался к Шраму… И только сейчас ребята заметили, что ишварец держит что-то на руках. Это был человек, лицо которого закрывали золотистого цвета волосы. Шрам положил бережно свою ношу на землю и присел рядом.       — Нет, Линг, ты не угадал, — мягко улыбнулся ему Иссей и присел рядом с лежащим. — Я по-прежнему человек, как и Шрам. Гомункулом стал у нас он.       С этими словами, Хёдо откинул занавес из волос от лица Эдварда.       Все, кто сейчас находился здесь, были в шоке (за исключением Иссея, Шрама и Кратоса, которые знали весь сыр-бор). Неделю назад Эдвард был убит, а четыре дня назад его похитили. Зеновия тоже видела мёртвого Цельнометаллического, когда ребята только-только приехали из Крокса. И теперь на Эдварде не было ни единой раны, он заметно стал румянее. Мэй, не верящая в чудеса, решила бы, что это розыгрыш, но грудь Эдварда плавномерно поднималась и опускалась. Он был живой. То же самое подтвердил и Линг, уверенно кивнув. А ещё двенадцатый принц убедился в том, что Эдвард — гомункул: знак Уробороса на правом плече Элрика говорил ему об этом.       — Н-но как?! — ошеломлённо спросила Зеновия. — Как ты… Как он оказался у тебя?       — Да, мне тоже интересно об этом послушать, — согласился Линг.       — Ну… Ладно, сделаем небольшой перекур и я вам всё расскажу. Но потом мы рванём в столицу.       — Зачем? — на автомате спросила Мэй и тут же поняла, что сморозила глупость.       — Как это «зачем»? Спасать Ирину, Ран Фан и Фу, — хмуро ответил ей Иссей.