***
— У-а-у! — Похоже, кто-то сегодня не выспался. Уж не знаешь ли ты имя этого счастливчика, Трейн? — Блейз, ну пожалуйста. Я за ночь подрых всего три часа. Начальство, блин, грёбаное, чтоб его изнасиловали иностранцы, какое-то нервное и злое. — Ну, а чего ты хотел-то, тем более от нашего фюрера? Когда он возвращается из своих командировок, возвращается и эта напряжённая атмосфера. — Но в этот раз она ещё больше напряжённее, — пожаловалась жалобно Эмилия, составляя график для следующих заключённых в журнале. — Фюрер какой-то… мрачный. Он всегда всем улыбался, был добродушный, а сегодня мне было даже боязно посмотреть на него: злой, хмурый, весь горящий негативом. — Трусишка! — звонко засмеялась Блейз и отошла от окна, закончив наблюдать за уезжающими машинами. — Как сражаться с преступниками, так ты смелая, а как посмотреть на нашего командира, так сразу же заднюю включаешь. — Ну ты давай не обобщай, ладно? — Трейн занял удобное место на рабочем диване и вытянулся во весь рост, подложив под голову свои руки. — Наш начальник — Оливия Армстронг, а не этот усатый нянь. Он просто фюрер, лидер военной политики. Лично я о нём не дружелюбного мнения. Наёмники снова засмеялись, но каждый из них был сильно измотанным. В этот день каждого загрузили тяжёлой работой, и троица сидела и переписывала отчёты и графики военных планов по поводу войны с границами северных народов. Плюс ко всему прочему, Кинг Брэдли и правда был не в духе. Уже с порога фюрер отчитал своих подчинённых, раскритиковал каждого, после чего заперся в своём кабинете и долго оттуда не выходил. Однако Брэдли отметил поимку сообщников из группы известного преступника Иссея Хёдо и выказал собственное желание провести над ними допрос. Блейз заварила себе крепкого чаю, после чего взяла металлическую кружку и сделала небольшой глоток. Эмилия продолжала работать над бумагами, деловито перечитывая каждое содержание листов и отмечая важные сообщения. Трейн же закатил глаза, решив немного передохнуть: он работал весь день на погрузке какого-то материала и у него жутко болела спина. Блондинка допила и поставила кружку на стол, после чего подошла к одной из решёток, за которой сидела Ирина. Кандалы обхватывали её запястья и не позволяли девушке свободно двигаться. У неё сразу же отобрали оружие, как только доставили сюда, после чего осмотрели её рану и перебинтовали. В соседних же сидели Ран Фан и Фу, сохраняя молчаливое спокойствие. На первых днях своей поимки, Фу сначала пытался хоть как-то заговорить с наёмниками, и ему это удалось. Однако любые попытки пойти на компромисс заканчивались фиаско: наёмники — они в Африке наёмники. — Как рана? Не болит? — поинтересовалась Блейз, облокотившись локтями о решётку. — Молчишь, значит. Ну молчи, молчи. Просто хочу сказать, что фюрер не будет долго возиться с тобой и быстро заставит говорить. — Заканчивай уже! — проворчал сонливо Трейн, перевернувшись на другой бок. — Не мешай мне спать. Выдохнув с напряжённой улыбкой, блондинка с красным бантом на затылке отошла от решётки и вернулась к столу. Янтарные глаза метались в разные стороны; видно, искала девушка что-то. Не нашла. — Эмилия, тебе ещё долго осталось переписывать? — Долго, — обречённо вздохнула Юки. — Меня завалили работой, увы. — Я освобождаю тебя от работы, можешь идти, — устало улыбнулась Блейз. — Я допишу за тебя. — Правда? Блейзик, ты чудо! Спасибо тебе большое!!! Подскочив со стула с огромной радостью, Эмилия чмокнула свою подругу в щеку, взяла планшет с пустым листом и убежала. — Давай, тебе тоже пора прогуляться. — Не-е, не хочу я. Мне и тут хорошо, — махнул рукой Трейн, причмокивая себе под нос что-то. — Так, а ну давай вставай! — настойчиво сказала Блейз и подняла рыжего парня за шкирку с дивана, выталкивая в сторону выхода. — Тоже мне, соня-засоня. Сходи, прогуляйся, заодно и возьми чего-нибудь, ибо нам тут всю ночь торчать придётся, пока товарищ фюрер не проведёт допрос над подчинёнными. — Тьфу ты, блин! Ну так бы и сказала, что побыть одна хочешь? У тебя что, ПМС? — ЩА У ТЕБЯ БУДЕТ ПИСИ-ПИСЬ! ВАЛИ ДАВАЙ! Опасливо засмеявшись с напуганным лицом, Хантер вежливо откланялся и рванул в сторону выхода на бешеной скорости. Мотать нервы своей лучшей подруге он любил, а вот получать от неё по голове за это — нет. — Вот баламут, ну ей Богу, — вздохнула Блейз, покачав головой. — Сложно же Эмилии с ним придётся уживаться в одной лодке. Ирина молча следила за всеми этим, продолжая хранить мёртвое молчание. Ребята переговаривались лишь взглядами. Смысл говорить было, если они не поймут? Шидоу не видела никакого толку в том, чтобы пытаться достучаться до сторонника властей. Она почти неделю в клетке, уже и забыла, какая она — свобода. Лишь в воспоминаниях девушка снова приходила в себя, видя картину, где все её друзья — из её мира и этого — счастливы и улыбаются. Но это уже конец! Ирина потускнела, потому что понимала, что дальше её жизнь зашла в тупик: Эдвард был убит по её вине, Иссей пропал и наверняка сейчас хорошо обживается с новыми союзниками, гомункулами. А Зеновия… наверняка она сейчас с Лингом и Мэй. Хоть как-то, но она выкарабкается из сложной ситуации и спасётся. Иссей… Лишь при воспоминания об этом человеке, в груди Ирины становилось больно. Он их предал! Он предал дружбу, предал то, что они ему вверили. Экзорцистки доверились ему и согласились вместе искать путь домой, а Иссей кинул их, отправившись к гомункулам за своей наградой. Своими амбициями и своим непреодолимым желанием вернуться в свой мир, Иссей только показал, насколько он ничтожен и мерзок в этом отношении. А ведь он неспроста искал этот философский камень: узнав об использовании его сырья, Хёдо только хмыкнул и отмахнулся; о себе не разговаривал особо, в любой удобный момент переводя тему на что-нибудь другое. А его фраза: «А кто сказал, что я человек?» уже не казалась подозрительной. Да тут же всё просто: собачка на побегушках у гомункулов, вот кто. Зеновия была абсолютно права! На неё упала тень. Ирина прекратила раздумывать и подняла фиолетовые глаза на блондинку. — А всё-таки? — продолжала допытываться Блейз, глядя на перебинтованное плечо медовласки. — Не болит? Ирина молчала. — Я понимаю, ты видишь во мне врага и ненавидишь, всё-такое. Так уж сложились обстоятельства. В другое время мы могли бы стать хорошими приятельницами. «Это уж вряд ли» — подумала Шидоу. — Я была восхищена твоим поступком, если честно. То, как ты защищала своего друга, вызвало у меня уважение к тебе. Ты либо прикрывала ценного человека, являясь его телохранителем, либо действительно готова пойти на самопожертвование. Хе-х, редко в наше время такое увидишь — большинство сейчас думают только о своей шкуре и задумываются о заботе других. Ирина не изменилась в лице, лишь молча смотрела на ту, которая находилась по другую сторону клетки. Ей было всё равно, что скажет наёмница. — Может, прекратим играть в молчанку? — попросила Блейз, нахмурившись. — Заметь: я спровадила отсюда этих двоих, так что мы можем нормально поговорить. Через решётку, конечно же. Ты говори, а я попробую тебя понять. Это может изменить твою дальнейшую судьбу. В противном случае тебя ждёт казнь. «Мне всё равно. Говори, что хочешь!» — Ладно, — напряжённо выдохнула Хартнет и отошла от решётки. — Хочешь на допрос к фюреру — пожалуйста! Но в любом случае, это просто бред — продолжать укрывать преступника, который убил около десяти людей. Ты просто глупая и наивная дура, раз продолжаешь защищать убийцу. — Мы же сказали, что не знаем о его местонахождении, — подала голос Ран, привлекая внимание наёмницы. — Вам ясно-понятно объяснили: Иссей пропал, уйдя от нас сам; Эдвард Элрик погиб в битве с зомби-солдатами, защищая своих друзей. Почему вы нам не верите? — А ты сама-то себя слышишь? Что значит «уйдя от нас сам»? То есть ты хочешь сказать, что этот парень вас предал, да? «Исключительно верный ответ,» — подумала Ирина, но не стала это озвучивать. — Иссея Хёдо и ишварца Шрама видели почти месяц назад в столице. Последний убил младшего брата Эдварда Элрика, а первый в этом ему помогал. И ты хочешь сказать, что Эдвард простил своего убийцу и помогает ему, да? — Я… Я не знаю, но Эдвард хорошо относился к Иссею, — ответила Ран, опустив глаза. Она не знала об отношениях Иссея и Эдварда, и ей было трудно понять, почему Элрик дружелюбно относится к Хёдо, зная, что тот помогал убийце его брату. — Можно было бы и получше что-нибудь придумать, пооригинальнее, — хмыкнула Блейз, прищурив взгляд. — Иссей Хёдо — помощник того, кто убил Альфонса Элрика. Я уверена, что Эдвард одержим местью. Если бы Эдвард встретился бы с Иссеем, то последний был бы доставлен в тюрьму и хорошенько допрошен. Алхимик и преступник — две непримиримые стороны, которые ну никак не могут дружить. Потому что один защищает закон, а другой его нарушает. Тем более, что в этой сфере затронуты личные чувства. — Мы говорим правду, — старчески прохрипел Фу. — Мы не видели в них никакой вражды. Мы — шиноби Империи Ксинга, приехали в Аместрис ради нахождения философского камня, так как Император тяжёло болеет. Встретились мы в неудобной обстановке: сразу же передрались и потерпели поражение. Потом были некоторое время с ними, а затем сбежали, надеясь быстрее их добраться до гомункула Грида, но потерпели поражение. И, кстати, ваш фюрер и есть один из гомункулов. Блейз ударила «молотом» кулака по решётке, мрачно глядя на пожилого ниндзю. Её янтарные глаза потемнели от гнева. — А вот за такие слова можно и языка лишиться, — ледяным голосом промолвила Блейз. — Я, конечно, не в восторге от фюрера, но говорить про него такое не смеет никто. — Тогда нам не о чем говорить, молодая леди, — вздохнул Фу. В коридоре послышались шаги, и в комнату вошло несколько военных в синих кителях. Блондинка тут же отпрянула от решётки, встретив прибывших. Она знала, что им нужно, потому кивнула и облокотилась о стол, глядя, как открывают клетку Ирины, под прицелом оружия отстёгивают кандалы и скручивают, чтоб не вырвалась, если что. Блейз не знала, почему Брэдли решил именно с ней начать, но в подробности девушка не вдавалась. — Надеюсь, на допросе не умрёшь, — хмыкнула Блейз напоследок Ирине и скрестила руки на груди, задумавшись. — Жаль, что нам так и не удалось поговорить.***
Троица выдвинулась в нужном направлении, оставив Эдварда под присмотром Мэй. Ребята следовали по точно указанному маршруту, о котором говорила Зеновия. Грид тут же обволок себя непробиваемой бронёй гомункула и перешёл на нечеловеческое зрение, чем удивил Иссея. Во время бега Линг рассказал юноше всё, как было: он — гомункул Жадность, сбежавший из склепа, откуда сбежал и Хёдо. Про подробности обещал рассказать как-нибудь в другой раз. Шатен согласился, тем более, что сейчас было не самое лучшее время для рассказов. «Ишварит про него рассказывал, значит? Занятно! Он гомункул, твой друг-алхимик гомункул и твоя бывшая гомункул. Интересно, почему ты не гомункул?» Иссей проигнорировал замечание Кратоса. Задолбал он его уже! Канализация вывела троицу в просторное сырое помещение, и у Хёдо появилось дежавю — он уже бывал тут однажды. Да, так и есть! Именно сюда Иссей вместе со Шрамом убегал во время нападения на Государственный Штаб алхимиков. Бывший демон вспомнил, как тогда он и ишварит планировали проникнуть в государственную библиотеку, чтобы найти документ по созданию философского камня и как на них напали гомункулы. Как же дни быстро миновали после того дня, который навсегда отразился в памяти Хёдо как кошмар. Впереди показался свет, и Зеновия остановила ребят, осторожно подобравшись к нему. Иссей и Линг ожидали действий подруги, готовясь в случае плохих обстоятельств бросаться ей на помощь. Бывший демон на всякий пожарный положил руку на рукоять клинка; Грид сжал покрепче ятаган. — Всё чисто! — сообщила Зеновия. Кивнув друг другу, парни добрались до девушки, и троица осторожно вышла на свет, после чего прыжком перескочили выстроенную баррикаду. В высоту она была небольшой, так что особых усилий тратить не пришлось. Теперь по плану: двое наводят погром в столице, один пробирается по-тихому в тюрьму и вызволяет их товарищей. — Беру второй вариант, — сказал Иссей. — С ума сошёл? — покрутила пальцем у виска Зеновия. — Ты и на ногах-то нетвёрдо стоишь, а собираешься идти один. Будешь с кем-нибудь из нас привлекать внимание военных. — Исключено: ты не найдёшь Расса, как бы этого не хотела; Линг спалится по своей ауре гомункула, и Расс ускорит процесс. — А как тогда ты его найдёшь? — поинтересовался Яо. — Режим Титанов. Меня он не запалит, а вот я засеку его местонахождение при помощи острой чувствительности ки. — Иссей, это безумие! — испугалась синеволосая, представив, как на не совсем боеспособного её друга налетает один из самых опасных гомункулов. — Ты можешь погибнуть! — Не умру, не переживай, — безмятежно парировал Хёдо, подмигнув ей. — Верьте в меня, друзья, и я быстро выберусь оттуда. А теперь простите, мне пора. Бывший демон собрался было двигаться в сторону тюрьмы, как Линг преградил ему дорогу внезапно. — Линг, что ты… — Раз уж ты идёшь один, Исэ, то возьми это, — Грид сконцентрировался на тепле в ладонях, и они тут же принялись создавать слабо светящуюся сферу. — Я когда убегал из склепа, спёр эту штуковину. Почему — не знаю, красивая, наверное. Почему отдаю её тебе — она вроде как магическая, фиг её. Если нет — послужит тебе хорошим щитом. Сияние разошлось, и в руках Линга появился приличной длины наруч от плеча до запястья, и брюнет кинул его в руки шатена. Иссей на автомате поймал эту штуку и оглядел её. На ощущение — металл, причём довольно-таки тёплый, да ещё сделанный из чистого золота. На плече вырисовывалась голова золотистого барана с довольно забавными закрученными спиралью рогами. Хёдо не мог понять, что это. «Олимп тебя дери, да это же Золотое Руно!!!» Иссей окаменел от услышанного, сильно удивившись. Как это? Золотое Руно?! Да это же… Это же… — Если ты атакуешь этот ценный артефакт, атака отразится, и ты сам попадёшь под удар. — Я Вас не очень хорошо понял, предводитель. — Это Золотое Руно — ценный артефакт, способный отражать любую атаку, вплоть до лучевой, от себя и направляющий её туда, откуда она прилетела или появилась. — Вы хотите сказать, он не враждебен? — Совершенно верно! — Такарто осторожно поднял Золотое Руно на руках и с восторгом посмотрел в собственное отражение от золотого покрытия. — Если использовать артефакт правильно, то мы сможем излечить наших братьев и сестёр от страшных болезней, а также спасти от смерти и залечить смертельные раны. Мы сможем даровать жизнь всему Ишвару, не прибегая к чёрной магии. В голове Хёдо крутились различные картинки, которые сменяли друг друга различными красками. При одной только мысли, что Иссей держит в руках великий артефакт, который в своё время даровал счастливую жизнь народу Ишвара, глаза парня блестели, а пальцы начинали дрожать. Так вот оно какое — Золотое Руно. — Ну уж нет! — с ненавистью прошипел Ялт. — Золотое Руно нужно нам, ишварцам, чтобы приносить в этот мир пользу и спасать тех, кто смертельно болен и будущее для него закрыто. Вы не посмеете отобрать то, что подарил нам Бог Ишвар! За братьев и за сестёр!!! Иссей почувствовал внезапную гордость за самого себя и за бравое дело, которое он делает. Как настоящий Такарто Ялт, Хёдо фантастично блеснул глазами от восторга и с восхищением посмотрел на себя в золотое покрытие. В нём он видел себя. Видел с другой стороны — не извращенца Хёдо Иссея, любителя эротики и хентай-манги. Он видел в золотом покрытии великого война с бледной кожей и красным лампасом вдоль левой стороны лица. Истинный спартанец! — Золотое Руно — последняя надежда на опору и спасения народа Ишвара. Последнее, во что мы верим. И мы вверим этот великий артефакт тебе; мы поделимся силой; мы дадим непоколебимую мощь и власть богини Нефелы. Неси этот артефакт с честью и достоинством! — Я клянусь, что оправдаю вашу верю и докажу, что ваши надежды не напрасны! — поклялся Иссей. — Как Такарто Ялт, я сделаю всё что угодно, но спасу тех, кто мне дорог! Золотое Руно блеснуло и стало светлым. Артефакт и вправду был живой. «Одевай его, по дороге я объясню, как им пользоваться.» Сказано — сделано! Иссей просунул руку в золотую «защиту» и подвигал ею, проверяя, не спадает ли. Шатен не почувствовал никакого дискомфорта. «Одарённый Гридом, хе-х!» — Вау! А оно на тебе отлично смотрится! — с восхищением оценила Зеновия. — Как будто было сделано специально для тебя. — Ха-ха-х, спасибо, — улыбнулся Иссей напоследок друзьям. Те ответили ему тем же. — У нас всё получится! — Не сомневаюсь, — улыбнулась Зеновия. Линг довольно хмыкнул: было жалко отдавать такую штуку Иссею, но ведь он изначально нёс её для него. И если бы не исчезновение Хёдо при появлении Грида, парень получил бы Золотое Руно ещё раньше. Теперь оставалось главное: спасти Ирину, Ран Фан и Фу. Зеновия и Линг рванули в сторону, где было много народу; Иссей побежал в противоположную — к тюрьме. Судьба его друзей теперь зависела только от него. Хёдо вошёл в Режим Титанов и стал Золотым. «Я скоро буду, Ирина. Прошу тебя, только дождись!» — мысленно умолял Иссей.