Утро. Солнечные лучи упали на подушку и осветили коричневатого цвета волосы. Парень мирно пребывал в царствии Морфея, наконец-таки отдохнув и сняв напряжение. Вместе с ним отдыхал и Кратос, решивший в этот раз не держать пост на страже, а просто посидеть в тихом подсознании Хёдо и прокрутить в очередной раз свои пережитые воспоминания.
К слову: Кратос — Призрак Спарты, заточённый в Мечи Хаоса, ныне являющийся второй личностью Иссея после открытия Ящика Пандоры. Сейчас же бывший спартанец отдыхал, как и его ученик, являющийся в прошлом демоном Гремори.
Кратос думал о своём прошлом, но в этот раз картины его пережитого были не такими мрачными, как раньше. После разговора с Иссеем в глуби сознания, Призрак Спарты решил попробовать измениться и перестать себя терзать болью и муками. Теперь Кратос вспоминал о своём знакомстве с Иссеем, об их совместных приключениях и о том, как их личности сошлись в одну и стали едиными. В особенности его мысли крутились около рядом спящей Ирины, которая положила голову на плечо Иссея и заботливо обнимала его, как и он её. Шидоу превзошла все ожидания Призрака Спарты — после истории Иссея, Кратос думал, что все от него отвернутся и всё для юноши закончится плачевно, но он и подумать не мог, насколько сердце верующей девушки огромно. Даже несмотря на вражду, она простила его и полюбила таким, какой он есть. Прекрасная леди! Чем-то Ирина напомнила Кратосу его любимую спутницу… Поэтому спартанец был искренне рад за своего ученика. Впервые в нём пробуждалось что-то хорошее и что-то тёплое.
Почему Иссей и Ирина спали в обнимку? Всё просто! Они гоняли по столице на сверх-звуковой скорости до пяти часов утра, после чего забрались в комнату и со смехом свалились на кровать. Кратос ожидал, что Иссей попробует уломать Ирину на секс, но ничего этого не произошло. Это было бы лишним и грубым, а ни Иссей, ни Кратос, не желали грубости и жесткости. Ирина этого не заслуживала.
«Почему я не чувствую рядом с ними никакой угрозы?» — думал Кратос, скрестив руки на груди и сидя наверху изумрудного кристалла. Этот вопрос уже успел ему надоесть за произошедшие три дня. Ведь у Призрака Спарты было много носителей — не один Иссей являлся владельцем Мечей Хаоса, до него были и другие представители, которые желали власти и славы. Во всех Кратос видел потенциальных неприятелей и прочих гадов. Никого из них он не считал ни своим, ни союзником. Но познакомившись с Иссеем, Кратос стал часто задумываться о том, что Хёдо совершенно не похож на предыдущих владельцев Мечей Хаоса. Было в этом бывшем демоне что-то такое, что нравилось спартанцу.
Благородность!
Совсем как юный Кратос, который хотел собрать свою армию, чтобы защищать мир от тёмных сил. Жаль, что эти самые силы в какой-то момент поглотили его целиком и полностью…
— У-а-у!
Кратос мог бы долго пребывать в раздумье, не прерви томный зевок его мысли. Решив, что овчинка выделки не стоит, Призрак Спарты помотал головой и решил послушать, что происходит снаружи.
— Мм… — сонно протирая глаза, зевнула Ирина. В заспанных глазах всё ещё читалась тусклота с тенями. — Мм… Иссей. Иссей, просыпайся!
— У… У-у-у-у… — парень ответил простым возражением и перевернулся на другой бок, обняв подушку и прижав к себе.
«Ну-с, утро начинается!» — с ухмылкой подумал Кратос и решил поучаствовать в этом событии.
«Эй, мученик! Вставай! ВСТАВА-А-А-А-Й! Не забыл? Тебе ещё нужно сопроводить группу наёмников до северных границ, забрать посылку и вернуться обратно в столицу. Давай, время — деньги!»
— О-о-ох, встаю, — нахмурился сонливо Иссей, но всё же кое-как поднялся с кровати и громко зевнул. — Который час?
— Не знаю, — Ирина закинула руки за голову и продолжала лежать с закрытыми глазами.
Хёдо посмотрел на девушку и испытал дикую зависть в этот момент. Гуляли они ночью вместе, но лишь Ирине выпадает возможность отоспаться и привести себя в порядок. Иссей же потратил на сон два с половиной часа, да и то толком не выспался. За какие-то два часа…
Но напоминание о наёмниках окончательно взбодрили юношу. Иссей быстренько побежал умываться и приводить свой фейс в красивший вид. Ирина не хотела вставать, но поднялась и накинула на плечи голубого цвета халат, выскочив из комнаты. Пока Хёдо окончательно приходил в себя, Шидоу быстренько разогрела воду и приготовила чаю для своего возлюбленного, налив часть в чашку, другую же отправив в термос.
— С Добрым Утром! — улыбнулась девушка, когда парень зашёл на кухню.
— Привет, котёнок, — Иссей чмокнул её в висок и плюхнулся на стул, лениво развалившись на нём. — Что ты делаешь?
— Тебя провожаю. Не хочу, чтобы ты остался голодным.
Услышанное удивило Хёдо, но в тот же момент парню стало очень приятно. Потому что девушка впервые заботилась о нём, не требуя от него ничего взамен. В груди стало теплее, и юноша закатил глаза, довольно улыбаясь. Кратос был полностью согласен со своим учеником и воспринял этот поступок тепло.
— Мм… Вкусно! — обрадовался Иссей, делая большие глотки горячего чая.
— О Боже мой! Не пей так часто, подавишься, — с укором промолвила Ирина, но тоже улыбнулась. — Извини за ночное приключение. Я не подумала о том, что ты можешь не выспаться.
— Да всё норм, я уже проснулся. Фух! Теперь выполню задание и всё встанет на свои места.
Шидоу с теплом смотрела на юношу, который пил чай и с наслаждением закатывал глаза. Он ей нравился! Само понятие, что теперь они в курсе о чувствах друг друга, дарило ей нежность и заботу о нём. Вчера они, конечно, не сразу поладили: поссорились и разошлись по разным комнатам. Но потом всё разрешилось и встало на свои места. Ирина была очень рада тому, что Иссей не поддался тёмному влиянию Мечей Хаоса и сохранил свою прежнюю улыбку для неё.
Когда Иссей допил чай, девушка ушла в комнату, но потом вернулась с новой одеждой, ибо старая была уже не годна для таких приключений как сопровождение трёх наёмников до северных границ, где постоянно шёл снег.
— Ирина?
— Я подумала, что тебе будет холодно, и решила помочь тебе с этой проблемой, — Ирина с улыбкой протянула юноше одежду и подмигнула ему. — Так ты не простудишься, а я к тому времени успею зашить твою старую одежду. Хи-хи! После битв, она немного испортилась.
Иссей посмотрел на медовласку и… не смог сдержать благодарной улыбки. Ему хотелось подняться и крепко обнять её, ведь подобной заботы у него никогда не было. То же самое, как и Элси — Ирина вручила такой скромный подарок и почти сказала то же самое, что и первая девушка — ишварка.
— Ладно, не тяни кота за хвост — иди переодевайся, — сказала Ирина и тоже налила себе чаю, ибо знала, что дальше она спать не пойдёт.
— Окей. Я мигом! — весело улыбнулся Иссей и скрылся в другой комнате.
«Какой же он всё-таки милый!» — подумала Шидоу и соприкоснулась губами с горячим напитком.
Внезапно девушка вспомнила их первую встречу в этом мире. Тогда Иссей был ничуть не лучше простого солдата, который орудует Совершенным Оружием. Парень быстренько сдул ей, даже не сумев нанести девушке урон. Потом Ирина вспомнила их совместный спарринг, когда они пришли в деревню после крушения поезда, и как сражались на клинках снова. Иссей продул, но показал себя уже с лучшей стороны.
И теперь всё можно было назвать «рокировкой». Ирина уже прекрасно понимала, что Иссей превосходит по силе и скорости как её, так и остальных ребят в их команде. Исключением оставался лишь Эдвард, заполучивший могущество самого сильного гомункула — Прайда. Но пока что Эдвард не показал себя с боевой стороны, так что рано было делать выводы о нём. Зато Иссей показал свой уровень сил, и это сильно удивило его товарищей. С четвёртым уровнем, парень уровнял свои счёты с вторым по счёту гомункулом — Рассом, и одолел его без каких-либо лишних потерь. Интересно, а какая же у него будет сила, когда уровень Мечей Хаоса достигнет пятого?
— Я всё! — окликнул медовласку парень, перебивая её раздумья.
— Выходи!
Хёдо покинул комнату и теперь престал перед экзорцисткой в своём новом одеянии. Шидоу улыбнулась — ей очень нравилось, как выглядит Иссей теперь.
Тело покрывала коричневато-грунтового цвета броня, сшитая из чешуи гидры, а на плечах висели костяные шипы, не мешающие юноше совсем, а наоборот, помогающие ему в случае чего принимать удар на себя. Коричневого цвета пояс идеально подчёркивал его атлетическую талию и прикреплял к себе Мечи Хаоса по бокам, так как Иссей уже не держал их за спиной. Серо-чёрные штаны фактически были свободными и спускались до Сандалий Гермеса, идеально закрепляясь металлической пряжкой на его лодыжках. Золотое Руно Иссей одел на правую руку, и теперь его правая конечность была полностью защищена от несчастного случая или какого-либо перелома. Спину же закрывал тёмно-синего цвета плащ, который застёгивался стальной пуговицей на ключице и уходил за спину, достигая его голеней.
Видя оценивающую реакцию со стороны медовласки, Иссей хмыкнул, и крестообразные зрачки в огненно-рыжем сплаве оптимистично блеснули.
— Выглядишь потрясающе! — не сдержала восхищения Ирина.
— Спасибо, — Иссей улыбнулся и от неловкости почесал свой затылок. — Ну, я тогда пошёл?
— Подожди…
Девушка дико стеснялась этого решения, но всё же поднялась и грациозно подошла к нему, положив ладони ему на плечи. Юноша понял этот намёк, но не стал отступать и первым потянулся к ней…
Целовалась парочка минуты две. Иссей бережно обнял её за спину и аккуратно порхал над её сладостно-манящего вкуса губами, а Ирина обнимала юношу за шею и принимала его поцелуй с закрытыми глазами. Хоть девушка и смущалась, так как опыта в поцелуях у неё не было, рядом с Иссеем ей хотелось быть искренней в своих желаниях.
— Фух… Это было… классно… — зажмурился Хёдо, стараясь подавить в себе приступ внезапно пробудившейся страсти.
— Я буду тебя ждать! — смущённо улыбнулась Ирина, не скрывая пунцового цвета румянец на своих щеках. — Будь осторожен!
— Обязательно!
Покинув комнату уже своей девушки со счастливой улыбкой, Иссей вышел из дома и рванул сторону выхода из столицы на сверх-звуковой скорости. Благодаря Сандалиям Гермеса, расстояние больше не имело никакого значения для него. Усталости во время бега не было, а, казалось бы, размытые контуры предметов виделись чётко и детально.
***
Но вскоре радость понемногу потухла, и Иссей снова принял серьёзный молчаливый вид. Наёмники, конечно, ожидали парня, но как только они завидели его, на их лицах появилось некое подобие холода. Трейн что-то сказал Эмилии, и та согласилась с ним, а Блейз лишь коротко махнула рукой со словами: «Пора в путь. Выдвигаемся!». Хёдо понял, что этот путь будет потяжелее, чем все предыдущие. Потому что там юноша был с друзьями, которые были рядом с ним, а наёмники далеко не были рады визиту Иссея. Если бы не Эдвард, парня бы уже давно повесили или расстреляли за содеянное зло месяц назад.
Армейский водитель вызвался довести четвёрку до переправы, а там уже им пришлось бы идти до порта пешком. Весь путь они сидели и молчали… вернее, молчал Иссей — остальные могли разговаривать между собой. Кроме Блейз.
Трейн продолжал говорить нежные слова Эмилии, и та счастливо улыбалась, прижимаясь к нему. Как понял Хёдо из их разговоров, Трейн и Эмилия решили официально встречаться после победы над друзьями Иссея. Несмотря на небольшую неприязнь к наглости рыжего наёмника, бывший демон отметил, что Хантер хоть и вульгарный немного, но остаётся верным своей девушке и смотрит только на неё. И это если брать в расчёт Блейз, которая выглядела значительно взрослее и привлекательнее, плюс одета она была слегка открыто, чем замкнутая в плане одежды Эмилия. Блейз-то не стеснялась взглядов со стороны парней, так как её суровый агрессивный характер говорил о том, что девушка может за себя постоять и дать отпор тому, кто нагло протянет к ней руку. Видимо, поэтому Трейн с очередным смехом промолвил: «Да уж, Блейз! С такой характеристикой не видать тебе любимого».
— Мне плевать! — огрызнулась Блейз и снова уставилась в окно.
Иссей хоть молчал, но с пониманием украдкой поглядывал в стороны блондинки. Они уже сражались однажды, но Хёдо пропитался к ней тайной симпатией. Понимающей и, можно сказать, даже дружеской. Да, теперь-то Иссей не один — его идеально дополняет добрая и приветливая Ирина, которую он полюбил и был рад тому, что она выбрала его. Но Иссей сызмальства славился выбором вкуса и оценивания женской красоты, в будущем став известным извращенцем Академии Куо. И не заметить шарм Блейз он попросту не смог. Блондинка была действительно привлекательна: стройная фигурка с привлекательной внешностью. Даже хмурый настрой наёмницы не смог убить в ней женское очарование, которое Иссей всегда замечал у таких красоток, как Блейз…
«Кхм-кхм… Эй, парень! Ты вроде как уже обзавёлся девушкой. Чего на других поглядываешь?»
«Я… Я не поглядывал! Я просто посмотрел в её сторону!» — смутился Иссей и отвёл взгляд от блондинки, мысленно ответив Кратосу.
«Да-да, конечно! Не забывай: я — это ты, а ты — это я! Всё, о чём ты успел подумать, услышал я. Так что как бы ты ни старался утаить ото всех свои секреты, меня ты не проведёшь. Признайся, она пришлась тебе по душе!»
«Н-ну… д-да…»
«Хэ-хэ! Это абсолютно нормальное явление, ученик. Она — девушка, причём очень красивая. Но не забывай про ту, которую целовал сегодня утром».
«Её я как раз и не забыл. Просто старые привычки извращенца дают иной раз о себе знать».
Призрак Спарты ещё раз хмыкнул и замолчал, оставив Иссея наедине с тремя наёмниками.
Хёдо снова посмотрел на Блейз, но в этот раз он разглядывал не красоту в ней, а пытался понять, о чём думает девушка. Широкий чёрный меч, замотанный в бинты, и свёрток красной бумаги, говорили о том, что это задание серьёзное, и что Блейз, как лидер, отвечает за свою команду. В том числе, и за Иссея, который по приказу Роя был временно внедрён к наёмникам. Блондинка не смотрела в сторону Хёдо, поэтому и парень решил найти себе другое занятие. Потому что потом начались бы вопросы по поводу: «Чего смотришь? Что тебе нужно?» и так далее. Задание начиналось, и шатен просто обязан был выполнить всё на «Ура», чтобы не разочаровать своих новых компаньонов. И не подвести Эдварда, который ему полностью доверял…
Впрочем, ребята ехали недолго. Вскоре водитель добрался до переправы и с улыбкой помахал им рукой, пожелав удачи. Трейн всё время улыбался и блаженно закатывал глаза; Эмилия старалась подражать любимому. Похоже, Блейз единственная, кто больше волновалась за их обратный путь домой. Несмотря на то, что они были кратко знакомы, Иссей понимал её тревогу: мир уже далеко не безопасен, особенно если он алхимический.
— Нам обязательно было брать с собой этого… человека? — спросил у лидера Трейн, косо поглядывая в сторону Иссея. К слову — он не одобрял такого компаньона в своём кругу.
— Так сказал полковник, — вздохнула Блейз и тоже обратила внимание на Хёдо. — А ты, парень, веди себя тихо и мирно, ибо импровизировать в моей команде я тебе не позволю. Понял?
— Как скажешь, — Иссей решил согласиться, поскольку новые конфликты ему в команде не нужны были.
Наёмники и ученик Призрака Спарты двинули в сторону одинокой бухты, где их поджидал корабль.
***
Некогда мощное на вид строение-склеп из крепких камней и множественных тропинок, теперь превратилось в обычную, заваленную груду разного сырья. Совсем недавно здесь произошла битва Иссея против гомункулов, в следствие чего тот попросту исчез вместе с предательницей Рейналь. На одном из камней сидел потрёпанный гомункул с длинными чёрными волосами и чего-то ждал. Он был единственным, кто выжил в смертельной схватке и сумел сохранить малую долю жизней. Малую, но сохранил.
Внезапно открылся портал, что очень сильно удивило и насторожило хитрого гомункула. Брюнет перепрыгнул за валун и стал следить за происходящим. В одиночку у него было мало шансов против нескольких противников, а умирать он пока не торопился. Впрочем, вскоре парень вздохнул спокойно и вытянулся в полный рост. Портал был полностью алхимический, да и вышли из него не враги.
— Отец?! — округлил глаза гомункул и решил выскочить из укрытия. — Но… Как???
— Хорошо, что ты выжил, Энви, — блондин устало хмыкнул и кивнул в сторону ослабшей Слосс. — Кха… Пришлось очень много жизненной энергии потратить, чтобы выбраться из ловушки своего же греха. Лучше скажи мне, кто остался в живых ещё?
Зависть опустил голову и стиснул зубы от бессилия и злости. Кто остался — бессмысленно было отвечать на такой вопрос, поскольку бывший склеп уже говорил сам за себя. Не выжил никто! Всё началось с Лейзи, затем кара перешла на Ласт, а после погибли и остальные: Глаттони, Расс и Сэлим. Про Рейналь можно было вообще молчать, ибо девушка решила отойти от мировоззрения гомункулов и стать гомункулом-одиночкой, как бывший Грид. Видя отчаянную злобу на лице Энви, Слосс тоже нахмурилась и отвела взгляд в сторону. Их теперь осталось двое.
Отец вздохнул и поправил рукава своей слегка грязной белой одежды. Такой расклад, как бессилие, его не устраивал совершенно.
— Ладно, дети мои, не время отчаиваться, — Отец призадумался о своём. — Нас потрепали, но мы ещё можем отвоевать наше величие и могущество.
— Но как? — грустно спросила Слосс. — Почти все наши братья и сёстры убиты. Скоро и наш черёд подойдёт.
В любое другое время Энви бы рассмеялся в лицо Лени, назвав её трусихой и слабачкой. Но сейчас ему совершенно не хотелось ни улыбаться, ни смеяться — Слосс говорила абсолютную правду, против которой нельзя было поставить что-нибудь посерьёзней. Однако Отец не был согласен со своими порождениями зла и ухмыльнулся.
— Очень просто! — промолвил Отец, расплывшись в кровожадной улыбке. — Нанесём небольшой урон по столице Аместриса… чужими руками, а-ха-ха!
