Выжить любой ценой

- Я дома! - крикнула Василиса, с ноги открывая дверь в квартиру. Настроение у неё было не лучшее, поэтому она не замечала ничего вокруг. Мало того, что ей придётся участвовать в каком-то непонятном эксперименте вместе с Драгоцием, так ещё придётся и опекунше всё объяснять! - Василиска! - послышался из глубины коридора глубокий старческий голос, омрачённый тревогой и беспокойством. - Когда-нибудь ты точно сведёшь меня сума такими появлениями! Что случилось? - Ну... - Василиса вздохнула, не зная, с чего начать. - В общем, меня выбрали для участия в эксперименте. - Что за эксперимент? - Марта Михайловна подошла к Василисе и повела её в гостиную. А та была настолько растеряна, что не стала препираться. - Это может быть опасно. Чует моё сердце что-то неладное... Василиса промолчала. Она сама-то толком ничего не знала, куда уж там объяснять что-то бабушке. Неизвестность пугала больше всего, она заставляла сердце тревожно сжиматься в ожидании. Было нелегко признать, но она действительно боялась участвовать в таком ненадёжном мероприятии. - Нам сказали собрать вещи и быть готовыми у входа в школу к девяти часам. - Проговорила Василиса, чтобы нарушить затянувшееся молчание. - И сколько времени это займёт? - Я не знаю, - отмахнулась Василиса, которая внезапно поняла, что начинает злиться. Зачем было расспрашивать её, если девочка ясно дала понять, что сама знает не больше. - Ох-ох-хо, не думаю, что тебе стоит соглашаться с этим, - усмехнулась опекунша. Девочка не совсем поняла, что та имела в виду, но всё же ответила: - Если что, я просто откажусь и приеду обратно, - она старалась говорить как можно увереннее, чтобы успокоить опасения бабушки. Та поверила, а вот саму себя обмануть было не так просто. - Ладно, вижу, ты там не пропадешь! - напевным голосом обрадовалась Марта Михайловна, а потом наклонилась и едва слышно прошептала: - Лишь бы всё не повторилось...

***

Следующий день не задался с самого утра. Начиная с того, что Василиса проспала и заканчивая тем, что ей пришлось уживаться на одном сидении с Фэшем Драгоцием, который сегодня был особенно приставучим. Они сидели и, сами того не замечая, ругались как малые дети. - Убери свой локоть! - крикнула Василиса, толкая парня в бок. - Места что ли мало? - Да рядом с такой как ты вообще удивительно, что ещё кто-то вместился! - не остался в долгу Фэш и уткнулся ей в руку плечом, прижимая к окну автомобиля. - Эй!.. - девочка не смогла сказать что-то ещё, потому что сосредоточилась на том, чтобы отпихнуть от себя заклятого врага. Тот тоже промычал что-то невнятное и схватил Василису за руку, чтобы преградить путь атаки. Василиса пустила в ход другую руку, которой схватила шарф Фэша и потянула на себя. Он несколько секунд ещё пытался вырваться, но потом махнул рукой в знак того, что сдаётся без боя. Внезапно машина затормозила, и в ту же секунду водитель сказал: - Мы прибыли! Василиса прильнула лицом к окну. Её глазам предстало огромное серое здание с кучей окон, дверей и разных отделений. В небо прямо над невзрачным строением летело огромное облако серого дыма, которое рассеивалось где-то вдалеке. Впечатление было не самое лучшее, даже наоборот, здание наводило волнение и трепет. Василиса ещё отчётливее поняла, что не хочет туда входить. - Так это и есть та самая лаборатория?.. - удивлённо пробормотала она, не зная, утверждение это или вопрос. Тем не менее рядом сразу же послышался голос - Смотри и запоминай, Огнева! Это будет самое чистое место, в котором ты побываешь! - и прежде, чем она успела что-то ответить, лёгким движением открыл дверь и вышел из автомобиля. Василиса следом за ним покинула машину и вновь посмотрела на лабораторию, которая показалась ей ещё больше и угрюмее, чем из окна. Неприятное чувство, давящее на неё всё сильнее, никак не желало уходить. - Здравствуйте, вы, наверное, Василиса Огнева и Фэшиар Драгоций? - голос, раздавшийся словно из неоткуда, заставил Василису вздрогнуть и отпрыгнуть на несколько шагов назад, врезавшись спиной в машину позади. - Простите, что-то не так? - говорившим оказался обычный старик в белом халате. Наверное, он и был организатором этого эксперимента. - Всё нормально, - за Василису ответил Фэш, который держался на удивление спокойно и сдержанно. - Она всегда такая странная. Можете называть меня Фэшем, - и он протянул старику руку. Тот доброжелательно пожал ладонь Фэша и ответил: - Меня зовут Мандигор. Василисе надоело, что о ней говорят в третьем лице, и в стороне оставаться она не собиралась. Всю тревогу как ветром сдуло, зато самодовольные фразочки Фэша разбудили в ней раздражение. - Я Василиса, - она оттолкнула Фэша правой рукой и протянула учёному левую. - И я не странная! - Мандигор, - вновь представился старик и улыбнулся. - А теперь, когда мы все уже познакомились, я попрошу следовать за мной, - и он развернулся в направлении в лабораторию. Василиса, задаваясь вопросом, что она вообще тут делает, обогнала Фэша и пошла вперёд, уткнувшись взглядом в белую спину Мандигора. Когда они зашли внутрь, все ожидания девочки рухнули мгновенно. Вместо старых полу заброшенных помещений и разваливающихся тёмных коридоров глазам предстали аккуратные ухоженные белые стены без единого пятнышка грязи, тихо светящие лампы и серые двери с матовой поверхностью. Оглядеться получше не дал Мандигор, который, несмотря на свой доисторический вид, шёл очень быстро и бодро. И как он только не путался в этом лабиринте коридоров? Поначалу Василиса пыталась запомнить путь, но на десятом повороте бросила все попытки. Вскоре белые бетонные стены сменились прозрачными стеклянными, через которые можно было увидеть работающих за ними людей. Зрелище было интересным, но это не исключало того факта, что скоро и на самой Василисе будут ставить такие же опыты, которые она наблюдала по дороге. Через минуту они уже остановились перед самыми большими дверями, которые попадались им на пути в лабораторию. - Мы пришли! - оповестил Мандигор, открывая перед детьми дверь. "Да и так понятно!" - мысленно ответила Василиса, у которой уже руки чесались от нетерпения узнать всё. Комната, в которой они оказались, была довольно большой. В середине стоял ряд стульев, многие из которых уже были заняты. Василиса по очереди оглядела всех присутствующих и, как только её взгляд дошёл до последних двух, сердце невольно сжалось. - Норт? Дейла? - тихо произнесла она, но брат с сестрой её тут же услышали. Они не виделись уже добрых восемь лет, и, видимо, сама судьба над ними прикалывалась, уготовив встречу в таких обстоятельствах. - Василиса? - хором крикнули они, разом повернув головы. - Ты? Не обращая внимания на всех остальных, и в особенности на в изумлении застывшего Фэша, она кинулась к брату с сестрой. Ей столько нужно было им рассказать, да и у них самих, наверное, накопилось немало всего. Сначала она обняла Дейлу, а потом сжала в крепких объятьях Норта. Те удивлённо переглядывались, не веря своим глазам. - Кхм-кхм, - прокашлялся Мандигор, напоминая о себе. - У вас ещё будет время отметить встречу и поболтать по душам. А теперь прошу позволить мне перейти к делу и объяснить, почему вас всех собрали здесь. - Да, извините, - опомнилась Василиса и заняла свободное место рядом с сестрой. - Итак, - начал учёный, выдерживая театральную паузу. - Как вы, наверное, уже знаете всех вас так или иначе выбрали для участия в эксперименте. Но никто из вас не знает, в чём состоит его суть. Кто-нибудь из вас вообще осведомлён, чем занимаются учёные этой лаборатории? Ответом ему послужила тишина, которая яснее ясного говорила о том, что никто понятия не имеет что ответить. Мандигор усмехнулся, видимо, на такой ответ он и рассчитывал: - Вся цель наших исследований состоит в улучшении физических возможностей человека. Мы много чего испробовали, но человек не может превзойти свои возможности при помощи обычных современных методов. Тогда мы решили разработать нечто новое и усовершенствованное, используя опыт прежних поколений. Была разработана формула сыворотки, которая многократно увеличивает пороги наших умений. Но вся загвоздка была в том, что устоявшиеся организмы не принимают её состав, поэтому нам нужны были те, чей цикл формирования ещё не был закончен. Иными словами вы здесь, чтобы испытать наше изобретение. - И что именно эта сыворотка нам даст? - подала писклявый голосок сидящая через место от Василисы девушка. - Она наделяет носителя супер-способностями. Василиса ожидала чего угодно, но только не этого. Она, конечно знала, что у всех учёных не всё в порядке с головой, но не настолько же... - Супер-способности? - еле проговорила она сквозь приступ хохота. - Вы серьёзно? Учёные в большой лаборатории действительно могут говорить такое? Идея показалась ей настолько абсурдной, что годилась только для высмеивания. Краем глаза Василиса заметила, что не только её одолела такая реакция. Драгоций, с которым обычно они ссорились не переставая, сейчас смеялся с ней в унисон. - За это полагается гонорар, - проговорил мужчина. Смех стих.