Выжить любой ценой

Василиса с горем пополам дослушала речь Мандигора до конца. Он говорил о чём-то, чего она не понимала, наверное, в общих чертах объяснял принцип действия разработанной здесь сыворотки. Краем глаза Василиса заметила, что несколько человек из присутствующих действительно слушали его с интересом. На удивление Василисы это были Маришка, то и дело откидывающая с лица непослушные золотистые пряди, Фэш, который несмотря на свой сосредоточенный вид не потерял всей своей самоуверенности, и какой-то незнакомый парнишка с удивительными кошачьими глазами и чуть витыми волосами. "И всё же мне повезло, что здесь так много моих знакомых!" - вдруг подумалось ей. Наверное, тем, кто участвовал в эксперименте в одиночку, было очень трудно. От размышлений чуть ли не заснувшую Василису отвлекла бодрая и, слава Богу, последняя реплика старого учёного: - Сегодня в два вы пройдёте полный курс обследований, чтобы мы были наверняка уверены, что побочных эффектов не будет. Сыворотка будет введена вам во время этого обследования. После этого вы будете разделены на две команды, списки которых будут оглашены завтра утром. В семь будет тестирование на проявление способностей, никому из вас не будет известно то, что может другой. В полвосьмого выдача всего необходимого и ровно в восемь мы начинаем. - Переведя дыхание, Мандигор хлопнул в ладоши. - Кстати, забыл сказать! Так как вы подростки и адреналин в крови вам не помешает, да и ради обычного интереса, тестирование пройдёт в виде так называемых игр на выживание. - Что? - тут же протянул Норт испуганным тоном. Василису тоже не на шутку встревожило это заявление, но своего мнения она высказать не успела. - К-как это? Насмерть что ли? - Нет, что вы, - охнул старик. - Естественно, никто не будет никого убивать. Тут нужно лишь вывести соперника из строя, лишив его способностей. А как вы сможете это сделать - узнаете завтра на инструктаже. Всем приятного времяпрепровождения! - с этими словами мужчина развернулся и быстро вышел из комнаты, что только подол его грязного белого халата сверкнул перед глазами. С мыслью, во что она ввязалась, Василиса несколько минут сидела в ступоре. Опомнившись, она решила приглядеться к своим собратьям по несчастью и познакомиться с кем-то кроме Фэша и брата с сестрой. Как только Мандигор вышел, комната взорвалась оживлёнными разговорами, хотя людей тут было совсем немного. И лишь один человек остался молча сидеть на своём месте, неуверенно оглядываясь по сторонам. Это был тот самый мальчик с кошачьими глазами, чья внешность с первого взгляда показалась Василисе довольно необычной. Девочка встала и подсела к парню. Даже сидя тот был намного выше неё, и Василиса невольно поёжилась. - Привет, - дружелюбно начала она, сама не понимая, с чего бы вдруг ей нужно было так нелепо себя вести. - Меня зовут Василиса, а тебя? Кудрявый вздрогнул и посмотрел на неё. Плечи его тут же расслабились, а из груди вырвался облегчённый вздох. - Я Маар, - тот весело улыбнулся и протянул ей руку. - Рад познакомиться! Василиса ответила на рукопожатие с такой же улыбкой и, не зная, о чём бы поговорить, брякнула: - Ну, что ты обо всём этом думаешь? - Я даже не знаю, - озадаченно ответил её новый знакомый и почесал затылок. - С одной стороны интересно, а с другой даже немного жутковато, - Маар на секунду застыл, словно вспомнил что-то плохое, а потом неловко улыбнулся. - Это верно, - согласилась Василиса, понимая, что сама она чувствует то же самое. Почти. Она была ещё и раздражена: её оторвали от привычной жизни и засунули в какую-то непонятную лабораторию на пару с заклятым врагом. Ничего себе, каникулы. Видно, все эти мысли слишком явно отражались на её лице, потому что Маар спросил: - Что-то не так? - Да не, всё в норме, - поспешила успокоить его Василиса. Не успела она сказать что-то ещё, как над ухом раздался самодовольный холодный голос: - Эй, Огонёк, что это ты делаешь? Не успела познакомиться со всеми, так уже парней клеишь? - несомненно, Фэш. Фэш, который сейчас получит по полной. - Не тебе об этом говорить, глупый Драгоций! Ты-то, похоже, слил очередную бабу ещё до того, как приехал сюда, - девочка с выразительным взглядом кивнула в сторону Маришки, которая крутилась рядом с высоким пепельноволосым парнем, отдалённо напомнившем ей Фэша. К счастью, Фэш не нашёлся, что ей ответить, и отошёл от Василисы, недовольно поджав губы. А сама Василиса, радуясь удачному ответу, вернулась к прерванному разговору с Мааром. Повернувшись обратно, она заметила, что тот смотрит на неё, подняв брови и довольно усмехаясь. - Это ты хорошо сказала, - прокомментировал он, а потом вдруг спросил: - А вы что, знакомы? - Так мы же из одного лицея сюда приехали, - ответила Василиса. - А в этом лицее мы с ним самые настоящие враги. Надеюсь, мы попадём в разные команды! Тогда я отыграюсь за все эти восемь лет! - девочка сама не заметила, как начала тереть руки, хитро улыбаясь. - Не хотел бы я оказаться на его месте, - проговорил Маар и улыбнулся. Вроде бы, они поладили, общаться с этим Мааром было намного проще, чем с Драгоцием. Василиса нашла своего нового знакомого очень неплохим человеком, и в скором времени оказаться с ним по разные стороны борьбы за победу ей бы не хотелось.

***

Обследование прошло без особых происшествий. После сдачи всех необходимых анализов Василисе заявили, что к эксперименту она допущена, а потом вкололи в плечо приличное количество бесцветной прозрачной жидкости. "Так вот, какая она, эта сыворотка супер-сил", - подумала девочка, жмурясь от вида длинной иголки шприца. Да, она, язвительная бунтарка, известная во всём лицее Огненная Принцесса, до жути боялась уколов, и с самого детства находила причины, чтобы пропустить школьные прививки. После обследования девочку отправили в специально отведённую для неё комнату, которая была намного меньше той, где жила Василиса дома. Врачи посоветовали ей находиться в покое и не перегружать организм все оставшиеся сутки. Сначала она пыталась следовать этому совету, но через полтора часа ей до жути наскучило без дела валяться в кровати, поэтому Василиса решила посидеть в гостиной, которая являлась общей для всех участников эксперимента, и где она ещё во время небольшой экскурсии отметила большой плазменный телевизор и игровую приставку. Дома у Василисы такой никогда не было, а соблазн был велик. Гостиная была довольно просторной и светлой. Она была вся уставлена мягкими креслами и диванами, на нескольких круглых столах валялись разные журналы, а в углу стояло несколько столов с подключёнными к сети компьютерами. Как только Василиса вошла, то сразу поняла, что здесь она не одна. У той приставки, которую она с таким вниманием облюбовала днём уже сидели два человека. - Ну Дейла, сыграй со мной один раунд, пожалуйста! - протянул знакомый голос. Девочка узнала в них брата с сестрой, и раздражение тут же испарилось. Она-то уже было заподозрила - Давай я с тобой сыграю, - сказала она, приземляясь на диван рядом с братом. Тот испуганно отскочил, однако потом в его глазах появилась радость. Краем глаза Василиса заметила, что сестра лишь кивнула ей в знак приветствия, увлечённая перепиской в интернете. - Василиса! - довольно крикнул Норт. - Как раз тебя нам и не хватало, - Норт протянул ей вторую приставку, и они начали игру-сражение. Видимо, только тройке Огневых пришло в голову использовать гостиную по назначению, потому что остальных видно не было. Девочка выбрала себе довольно сильного персонажа, а вот брат смотрел только на иконку внешнего вида. В итоге она безоговорочно победила, что было для неё в порядке вещей. Норт очень редко побеждал её в подобных играх. Так они и провели вечер. Брат решил взять реванш, и понеслось. Иногда к их шуточным перепалкам подключалась Дейла, иногда они сами втягивали сестру в несерьёзную возню. Так беззаботно проводя время, частичкой души Василиса вспоминала, как когда-то давно в детстве они точно так же веселились в родительском особняке. Детьми они были вместе каждый день, пока однажды их не разлучили ужасные обстоятельства. - Я спать! - усталым голосом заявил Норт, поднялся с дивана, и, напоследок улыбнувшись сестре, шаркающими шагами направился вглубь коридора. Девочки остались одни и несколько минут сидели в полном молчании. Как ни странно, затянувшуюся тишину прервала Дейла: - Василиса, - позвала она, не отрываясь от экрана своего телефона. - Да? Дейла подняла голову и неуверенно посмотрела на сестру. - Как там Лисса? - она виновато пригнула голову, не зная, какой реакции ждать от Василисы. Дейла знала, как ей тяжело вспоминать о матери, но всё равно спросила. К чему бы это? - В том же состоянии, что и последние несколько лет, - невесело ответила девочка, опустив голову и сжимая кулаки. Сколько бы времени ни прошло, а при воспоминании о матери ей до сих пор хотелось плакать, но показывать свою слабость ей не хотелось. Поэтому она сдержалась. - А отец за все это время ни разу не навестил её, даже не поинтересовался о том, как она... Перед глазами плыл образ женщины, очень похожей на Василису внешне. На неясной картине воспоминаний эта женщина лежала на кровати, подключённая к многочисленным аппаратам, поддерживавшим в ней жизнь. На животе были скрещены тощие белоснежные руки, а по подушке разметались точно такие же ярко-рыжие волосы, как и у дочери. Глаза были плотно закрыты, лишь чёрные ресницы изредка подрагивали, показывая, что женщина всё еще жива. Кома. Врачи говорили, что её можно вернуть, но для этого нужны были большие деньги. Именно поэтому Василиса и согласилась участвовать в эксперименте. Ради матери, ради того счастья, которое она потеряла вместе с самым дорогом человеком. Поэтому проиграть в играх на выживание было просто нельзя. - Но я верну её, - твёрдо сказала Василиса, посмотрев на Дейлу. Та отпрянула, а в её глазах читалось явное удивление. - Ты о чём? - недоуменно спросила она. - Ну за участие в этом эксперименте полагается гонорар, так? - пустилась в объяснения Василиса. - Причём довольно большой гонорар. Этих денег вполне хватит, чтобы вылечить маму, - по мере сбивчивого рассказа девочка, на лице сестры сменились понимание, ещё большее удивление и восторг. - Так вот, что ты задумала! - потрясенно воскликнула Дейла. - Однако... я думаю, что тебе стоит кое-кого остерегаться, если ты решила выиграть. - Кого? - Человека по имени Маркус Ляхтич. - Ответила она, понизив голос и склонившись к самому уху Василисы, чтобы никто кроме сестры её услышать не мог. - До вашего появления, он говорил странные вещи, как будто он уже знал, кто и зачем собрал нас здесь. Пообщавшись с ним, ты поймёшь всё сама. А теперь я, пожалуй, тоже пойду спать, - Дейла тоже встала и как-то подозрительно быстро удалилась. Василиса ещё долго сидела в раздумьях над словами Дейлы. Всё это время за девочками следила одна любопытная пара глаз, но те так и не заметили этого.