Дыхание Дракона

Злость распирала Риогалла изнутри, вгрызалась в него, терзала и требовала выход. Над ним открыто издеваются, а он даже не в силах ответить! Если бы только в мешочках у пояса завалялась хотя бы самая слабая взрывоопасная смесь! О, тогда бы он заставил поплясать этого выскочку с Вертикальных Параллелей! Он бы гонял его по всему городу, злодейски хохоча и размахивая руками. Вот было бы зрелище! Но, увы. Пышущий раздражением, Риогалл залетел в комнату, предположительно предназначавшуюся прислуге, и в сердцах пнул стоящий на дороге стул. Обычно в такие моменты некромант напрочь забывал, насколько он хилый, поэтому стул не замедлил напомнить об этом своему обидчику. Риогалл зашипел от боли и, прыгая на здоровой ноге, схватился за ушибленную конечность. На глаза снова навернулись непрошеные слезы. Да чтоб этого Князя понос пробрал! Чтоб на него каждое утро дракон наваливал ароматную кучу! Чтоб он всю свою бесконечную жизнь поскальзывался на мусоре и падал в грязь своим безупречным рылом! Арр! Риогалл отпустил несчастную ногу и со всей дури двинул кулаком по стоящему у стены креслу. Хоть обивка у того и была мягкой, парню вновь не посчастливилось и он угодил костяшками в деревянный каркас. Шипя от очередной вспышки боли, Риогалл затряс ушибленной рукой. С его губ не переставали сыпаться проклятия и пожелания скорейшей смерти наглому Князю, который в данный момент невозмутимо почитывал книжку в соседней комнате. Он сожалел, что не может связаться со своими товарищами, иначе они непременно бы отделали зазнавшегося выскочку так, что его бы родная мать не узнала! Хотя теоретически у Князей нет матерей, но это не столь важно. Каин не задохлик: у него хорошая подготовка, он прекрасно владеет оружием и в рукопашном бою тоже не промах. Он бы показал Вайэру, как нужно себя вести в чужом мире! А Раэрвинг вообще мог бы превратить высокомерного Князька в пылающий факел. Было бы забавно понаблюдать, как он будет метаться по улице, пытаясь затушить драконов огонь. Но ни Каина, ни Раэрвинга сейчас с ним не было, поэтому Риогаллу ничего не оставалось, как подчиниться своему «хозяину». И вообще, что за мерзкое слово «хозяин»! Будто он вещь какая-то! Это не правильно! Люди не могут кому-то принадлежать! Риогалл злобно сверкнул глазами из-под надвинутого на лоб капюшона и направился к приоткрытому шкафу, где хранилась одежда жившего здесь слуги. Ну ничего! Вайэр просто не осознает, с кем связался. Еще до конца дня он сильно пожалеет, что решил взять к себе на службу такого слугу. Риогалл резко распахнул дверцы шкафа и беглым взглядом окинул его скудное содержимое. Уже в четвертый раз ему придется рядиться в безвкусные одежды! Прокляв Вайэра еще десятком слов, он выудил из шкафа ливрею* мерзкого болотного цвета и брезгливо бросил ее на узкую кровать у окна, оставив болтаться на вешалке пару растянутых ночных рубашек с пятнами сомнительного происхождения на подоле. Да, Риогалл мог совершенно спокойно копаться в разлагающемся трупе, вдыхать невыносимые ароматы, от которых любого нормального человека давно бы вывернуло дюжину раз, но надевать на себя одежду какого-то потного, старого и страдающего недомоганием слуги было для него абсолютно невыносимо. Почему?! Почему он снова должен расстаться со своей обожаемой мантией ради груды вонючего тряпья?! Риогалл нервно обошел кровать полукругом, бросил полный отвращения взгляд на потрепанную временем ливрею, а затем снова вернулся в исходное положение. Он, конечно, понимал, что не сможет покинуть этот дом в некромантской мантии, иначе его тут же схватят, но… Наверняка в доме есть что-то более приличное. Например, в хозяйской спальне. Риогалл закусил нижнюю губу, подумал пару секунд, и осторожно выглянул из комнаты. В камине по-прежнему потрескивал огонь, а из-за спинки кресла все так же маячила копна иссиня-черных волос. Отлично! Он оденется в дорогое хозяйское платье, а те стариковские тряпки куда-нибудь припрячет и скажет, что другой одежды в доме не нашел. Стараясь не шуметь, некромант пробрался на цыпочках на второй этаж, где располагалась шикарная спальня настоящего хозяина дома. Он и раньше предполагал, что в этом доме жил явно не бедняк, но убранство спальни парня определенно поразило. Все вокруг в бордовых тонах, повсюду бархат, дорогие шелка, красное дерево и даже мореный дуб. Риогалл на секунду остановился, разглядывая воистину царские хоромы. Интересно, кто же здесь жил на самом деле, пока один Князь с раздутым самомнением его не выселил. И весьма странно, что убранство этой опочивальни так разительно отличается от прочих комнат дома. Может быть, настоящий хозяин недавно разбогател и решил начать обустройство жилища, но успел закончить только со своей спальней? Впрочем, не его ума это дело. Пробежав взглядом по шикарной двуспальной кровати с балдахином, Риогалл поймал себя на мысли, что нестерпимо хочет опробовать ее мягкость. В таверне кровати попались немного жестковатые, а тут… Нет, ему необходимо переодеться до того, как Вайэр его хватится. Силой воли поборов желание, некромант поспешно направился к огромному резному шкафу из мореного дуба, надеясь, что не оставит после себя грязных следов на невообразимо дорогом пушистом ковре. За этими дверцами с витыми узорами непременно должна скрываться целая гора разнообразной одежды на все случаи жизни. Уж там-то он выберет себе что-нибудь приличное, более приближенное к его обожаемой мантии. С предвкушением Риогалл схватился за изогнутые ручки шкафа, резко распахнул дверцы и замер. Застывшая радость на его лице начала медленно сползать, превращаясь в маску крайнего недоумения. В огромном шкафу сиротливо покачивалось женское кружевное нижнее белье. Что за?! Словно рыба, вытащенная на берег, он принялся открывать и закрывать рот в попытке что-то сказать, только вот слова никак не хотели находиться. — А я и не знал, что ты предпочитаешь рядиться в женское белье, — с издевкой прошептал ему на ухо знакомый голос. Риогалл подскочил, как ужаленный, и резко развернулся, хватаясь за горящее от стыда и смущения ушко. Проклятье! Во имя Аракуса, как он смог подобраться так тихо?! Вайэр стоял напротив него и ухмылялся, откровенно наслаждаясь представлением. Все-таки следовало сначала избавиться от дряхлой ливреи, а уже потом лезть в хозяйскую спальню, тогда у него хотя бы было хоть какое-то оправдание. — Нет, конечно! — чуть ли не выкрикнул задетый некромант. Он хотел было добавить, что вообще никакого нижнего белья не предпочитает, но вовремя остановился. Не следует давать лишний повод для издевок, которых за последний день стало и так слишком много. — Я просто искал одежду, которая не опозорит моего хозяина, — съязвил Риогалл. — Боюсь, что если я надену то, что находится в комнате для слуг, люди рядом с Вами будут отворачиваться и затыкать носы. — Об этом не беспокойся, слуги редко у кого хорошо пахнут, — Вайэр улыбнулся, но улыбка эта точно не предвещала ничего хорошего. — Однако если ты предпочитаешь… А ведь у Князя на самом деле может что-то щелкнуть в голове, и он решит, что выпустить Риогалла на улицу в женском нижнем белье — отличная идея. А что? Никогда не будет лишним в очередной раз потешить свое безграничное самолюбие. Перед глазами тут же встала яркая картина: красный, как чешуя Раэрвинга, беловолосый некромант, зажимаясь и пряча взгляд за длинными патлами, неуклюже следует за своим хозяином в тех позорных красных кружевах, что сейчас одиноко висят в огромном шкафу из мореного дуба. Люди выстраиваются вдоль улицы, гогочут, покатываются со смеху и тычут в нелепое чучело пальцем. Риогалла тут же перекосило от злости. — Больше всего я бы сейчас предпочел твой еще тепленький труп, который я непременно оживил бы и заставил плясать посреди площади на потеху публике, — яростно выпалил парень, ткнув пальцем в грудь слегка удивленного хозяина, а затем резко развернулся и раздраженно покинул роскошную комнату. Обычно за такую дерзость слуг незамедлительно наказывали, чтобы те впредь даже мысли не допускали о дурном слове против хозяина, но… Разве можно ударами плетей так бездумно портить спину столь хрупкого создания? К тому же… Вайэр расплылся в довольной улыбке и на мгновение прикрыл фиолетовые глаза. Да, ему нравился нрав нового слуги, до безумия нравился. Мало кто решался перечить Высшему Князю, все тряслись перед ним и беспрекословно исполняли любые приказы. Даже люто его ненавидящие Младшие Князья позволяли себе высказывать свое недовольство лишь тогда, когда думали, что хозяина нет поблизости. Однако Вайэр был. Он прятался в тенях, подслушивал разговоры и потешался над направленными в свой адрес гневными репликами. Нет, он никогда не наказывал своих подчиненных и даже не подавал виду, что знает, о чем они шепчутся в темных коридорах. Будет лучше, если никто не будет осведомлен о маленьких шалостях повелителя Теней, иначе он может лишиться своего тайного удовольствия. Да и зачем кого-то наказывать за столь незначительные глупости? Его никогда не задевали какие бы то ни было оскорбления или пожелания. Пусть себе мечтают, строят планы и даже приводят их в действие, он же понаблюдает за старательными приготовлениями, а затем сплетет вокруг ничего не подозревающих подчиненных очередную игру и от души повеселится. Хотя многие Князья в Вертикальных Параллелях придерживались иного мнения. Например, тот же Рааль — вспыльчивый повелитель тьмы. Он считал, что подчиненные должны не только его бояться, но и безгранично уважать. Рааль каждый день проводил экзекуции в своих владениях, но это все равно мало помогало. Этот ослепленный своим величием Князь отказывался понимать, что злобную природу Младших нельзя исправить. Глупый, глупый повелитель тьмы. Риогалл тем временем уже спустился в комнату для слуг и не без отвращения облачился в мерзкую старческую ливрею, которая была ему велика на пару размеров и смотрелась на тощем теле самым отвратительным образом. Кажется, одеяние жрецов Айканопомешанных шло ему куда больше, но выбирать не приходилось. Парень покрутился перед старым зеркалом в потускневшей оправе, сотый раз выругался себе под нос и в миллиардный раз проклял своего хозяина. Не надо было ему соглашаться на такое условие. Зачем он вообще предложил службу?! Можно же было еще немного подумать и найти какой-нибудь сносный выход из ситуации. Сейчас Риогаллу казалось, что он мог бы выпутаться из передряги и без помощи Князя. Каким образом он еще толком не знал, но с каждой минутой размышлений верил в это все больше и больше. Впрочем, теперь ему следует пораскинуть мозгами над своим скорейшим освобождением. Каин с Раэрвингом непременно вернутся в город, чтобы найти его. Сам Каин ранен, а к дракону еще не вернулась магия. Алерот схватит их и тогда… Риогалл от досады скрипнул зубами. Тогда все потеряет смысл! И путешествие в Вертикальные Параллели, и сделка с проклятым Князем, и недавнее геройство на улице. И все, все из-за проклятого Вайэра! Если бы только можно было хоть как-то предупредить ребят! В этот момент Риогалл вновь глянул в зеркало и чуть не подпрыгнул от неожиданности. Всего в нескольких дюймах от него стоял Вайэр в дорогом выходном костюме, не сильно отличающимся от предыдущего, с элегантным цилиндром на голове и вычурной тростью в руке, изготовленной из темной драконьей кости. Князя невозможно было отличить от настоящего аристократа, и только его необычные глаза выдавали пришельца из соседствующего с ними мира… Стоп! Через отражение Риогалл заметил, как фиолетовый цвет торопливо заклубился в яркой радужке и начал терять свои краски. Потрясенный изменениями, парень поспешно повернулся и чуть не врезался в грудь своего хозяина, но сейчас это не имело никакого значения. Глаза… Он и сам не понимал, почему они его так манят. Просто… просто в них было что-то такое, что-то необъяснимо притягательное. Фиолетовый цвет неспешно мерк, он словно умирал, увядал, превращаясь в безжизненный карий. Хотя нет, не безжизненный. Опасный фиолетовый туман перетек в расплавленный шоколад, тягучий и мягкий, мерно текущий где-то там, в глубине. Как? Как он это делает? Риогалл сглотнул, не в силах оторвать взгляда от дьявольских глаз, смотрящих на него с долей некого озорства. Тонкие губы Вайэра двинулась, но завороженный парень ничего не услышал. -… жаль такие роскошные волосы, — долетело до некроманта, когда тот вернулся в реальность. — Что? — Риогалл вздрогнул. Волосы? Жаль? Неужели он хочет заставить его их обрезать или вообще остричь налысо?! Внутри все разом похолодело. — Ты ведь не хочешь, чтобы кто-нибудь узнал тебя на улице по твоим необычным волосам? М? — Вайэр взял в руку несколько слегка растрепанных прядей и с нескрываемым наслаждением пропустил их через пальцы. Риогалл хорошо ухаживал за своей богатой шевелюрой и при каждом мытье смазывал их маслом толстоствольного дерева, которое не позволяло волосам путаться и образовывать нерасчесываемые колтуны. Именно благодаря этому они всегда оставались мягкими, шелковистыми и весьма приятными на ощупь. Риогалл слишком сильно их любил, чтобы вот так просто взять и расстаться. — Н-но… но должен же быть и другой выход, — неразборчиво промямлил некромант, запинаясь и проглатывая окончания. — А чем тебя не устраивает этот? — изображая непонимание, поинтересовался Вайэр. — Н-но как же! Это ведь мои волосы! — Риогалл чуть не задохнулся от возмущения и накатившей на него беспомощности. Да, он может отказаться, может нагрубить, может попытаться оказать сопротивление, но этим только потешит своего жестокого хозяина, который вне всяких сомнений своего все равно добьется. — Поэтому-то я и говорю, что жаль, — Вайэр развел руками и невинно улыбнулся, наслаждаясь побледневшим лицом своего слуги, которое теперь было одного цвета с волосами. Полный ужаса, Риогалл замотал головой и отступил на шаг назад. Бежать ему было некуда, а сопротивляться бесполезно. Однако он все равно не собирался сдаваться без боя. Он слишком любил свои волосы и охотнее согласился бы расстаться с одним из пальцев, чем с ними. Вайэр же, наоборот, сделал шаг вперед, наступая на отчаявшегося слугу. Его рука легко скользнула за пазуху, намереваясь что-то оттуда вытащить. Ножницы! Наверняка там ножницы. В горле некроманта встал комок. — Великий Аракус, пожалуйста… пожалуйста… — тихо забормотал Риогалл, лишенный иных способов спастись. Может быть, великий и ужасный Пожиратель Миров откликнется на просьбу своего ничтожного слуги? Может быть… Вайэр тоже расслышал эту забавную мольбу и едва сдержал рвущийся наружу смешок. До чего же забавный этот человек! Навряд ли во всем мире можно найти кого-то потешней. Он широко улыбнулся, выдержал небольшую паузу, и только потом быстрым движением вытащил руку из-за пазухи с зажатым в ней предметом. Риогалл вздрогнул и зажмурился, продолжая уже мысленно молить Аракуса о спасении. Неужели для его волос все кончено?! Неужели сейчас он с ними расстанется?! Надо было открывать глаза, надо было оказывать хоть какое-то сопротивление, но он слишком боялся увидеть роковые ножницы. Слишком боялся. Сейчас… сейчас Вайэр приблизится к нему и раздастся тот мерзкий звук, тот мерзкий «чик-чик». Не будь тряпкой, Риогалл! Соберись и сопротивляйся! Не дай ему совершить злодеяние! Некромант уже почти заставил себя приоткрыть один глаз, как ему в руки приземлилось что-то легкое, матерчатое. От неожиданности он распахнул глаза и уставился на лежащий в руках предмет. Колпак?! Серьезно?! Риогалл непонимающе захлопал черными ресницами, пытаясь вникнуть в суть происходящего. Вайэр не собирался его остригать, он всего лишь хотел, чтобы новый слуга напялил на себя дурацкий колпак с не менее дурацкой кисточкой на верхушке! Проклятье! Недавний испуг тут же сменился вселенским гневом. Некромант швырнул головной убор на пол и вперил испепеляющий взгляд в ненавистного хозяина, который в очередной раз его разыграл. — Да чтоб у тебя все конечности отсохли и отвалились! — Неужели тебе так сильно не понравилась шапочка? — Князь вновь откровенно издевался, упиваясь бурлящими эмоциями своего слуги. — Извини, другой здесь нет. Не могу же я отдать слуге свой цилиндр. Он тебе не подойдет, да и носить ты его не умеешь. — Знаешь, куда можешь засунуть себе эту «шапочку»?! — еще пуще взвился Риогалл. — Даже не представляю, — Вайэр снова улыбнулся, подливая масла в огонь. — Ты можешь мне об этом поведать немного позже, а сейчас нам следует поторопиться. На сегодня я многое запланировал, так что со всеми делами мы сможем управиться только к вечеру. Не дав Риогаллу ответить, Князь покинул комнату, оставив своего слугу наедине с дурацким колпаком. Кипя от гнева, парень пнул ни в чем не повинный головной убор. Как же он хотел сейчас врезать самодовольному садисту, крепко и от души, но прекрасно понимал, что его затея с треском провалится, от чего становилось еще обиднее. Вайэр играет с ним, как сытый кот с перепуганной мышкой, он вертит им и крутит как пожелает! У Риогалла едва сердце не остановилось, когда он решил, что сейчас лишится волос, а этот садист наслаждался его жалкими мольбами! А теперь… теперь он притащил какой-то убогий колпак и требует, чтобы Риогалл его надел, а потом вышел в таком виде на улицу! Если бы не Алерот со своими прихвостнями, парень бы точно послал своего «уважаемого» хозяина в задницу к Айкану и ни за какие коврижки не напялил бы на себя это посмешище, но… Перечисляя все известные ему проклятия по третьему кругу, Риогалл поднял убогий колпак и, заправив под него драгоценные волосы, завязал под подбородком две хлипкие веревочки, чтобы сия конструкция случайно не слетела с его головы во время прогулок по городу. Да… теперь он выглядел похлеще любого из шутов во всех королевствах вместе взятых. Можно прицепить пару бубенчиков и идти веселить народ на главной площади. И как только Вайэру не стыдно будет ходить рядом с таким пугалом? Тут гладкий лоб Риогалла прорезала морщинка. Точно! Князь думает, что у него все под контролем, но как бы не так! Он еще пожалеет, что решил вырядить своего слугу в подобные лохмотья. Сильно пожалеет! Приободренный пришедшей в голову идеей, парень поспешил к входной двери, где его ждал самоуверенный хозяин.

***

Выбраться из города оказалось еще проще, чем Каин мог себе предположить. Встретившиеся им на пути жители с криками разбегались в стороны, а особо впечатлительные падали в обморок на месте. На первых дракон внимания не обращал, а последних бесцеремонно перепрыгивал. Что касалось стражников у ворот, то парням даже не пришлось с ними разбираться: при виде Раэрвинга, тащащего на своем плече раненного человека, мужчины побледнели и, окрестив себя знамением Айкана, выронили свое оружие на землю. — Князь вышел из Вертикальных Параллелей! О благородный, светлейший Айкан, спаси наши души! — один из стражников рухнул на колени и возвел руки к небесам. Его товарищ вопить не стал: от потрясения и ужаса, он сначала обмочился, а затем безмолвно рухнул в обморок. Хороши защитники города, ничего не скажешь. Каин хмыкнул, морщась от боли в поврежденной ноге. Постоянная тряска тревожила рану, ослепляющие вспышки боли то и дело пронзали несчастную ногу, но Каин терпел, стиснув зубы. Еще немного и они окажутся за воротами, найдут более-менее безопасное место и тогда ненавистная тряска закончится, а рана получит первую помощь. Но больше поврежденной ноги Каина беспокоила участь Риогалла, который остался их прикрывать. Они не станут его щадить, если поймают. Хватит ли у него сил отбиться и уйти? В этот момент Раэрвинг резво перемахнул через обморочного стражника, развалившегося поперек дороги, отчего из груди Каина вырвалось очередное болезненное шипение. Если эти безумные скачки вскоре не прекратятся, то он наверняка потеряет сознание от боли. Миновав ворота, Раэрвинг резко свернул в ближайшие кусты и понесся вперед, не разбирая дороги. Он мало представлял, куда следует бежать, но зато точно знал, что стоять на месте им нельзя ни в коем случае. Даже без магии дракон был достаточно силен и вынослив, чтобы бежать с ношей целый день без единой остановки, но человек ранен и, судя по болезненному шипению, скоро не выдержит безумной гонки. За ними пока нет погони, но это лишь вопрос времени. Если бы только к нему вернулось достаточное количество магии для превращения в истинную форму! Как же Раэрвингу хотелось вместо позорного бегства дать достойный отпор! Но он не мог, пока не мог. — Остановись, — прохрипел Каин, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание. Боль была невыносимой, словно ему в ногу воткнули стрелу и принялись ее там медленно поворачивать. Он еле сдерживался, чтобы не закричать. Пальцы судорожно вцепились в чешуйчатую жилетку Раэрвинга, будто она была единственной вещью, способной прекратить адскую боль. Лоб Каина покрылся потом, а внутри начал разрастаться невыносимый жар. Лихорадит, его начинает лихорадить. Дело совсем плохо. Если срочно не заняться раной, то… Даже не хотелось думать, какие последствия могут быть у магического ранения. Наставники рассказывали ему, что даже от незначительного пореза, нанесенного определенным магическим заклинанием, можно было умереть или потерять конечность. Парню не хотелось ни того, ни другого. Раэрвинг послушно остановился под необъятной старой ивой, наспех осмотрелся, а затем скользнул под спускающиеся до самой земли ветви. Если по следу пустят собак, то их все равно найдут, а так хоть от драконьего патруля дерево их на время укроет. Дракон осторожно опустил стонущего Каина на землю и бросил быстрый взгляд на рану. Плохо дело для того, у кого в крови не течет магия. Та молния оставила глубокое отверстие, обожгла плоть и кое-где отравила ткани негативной магией. Раэрвинг закрутил головой, пытаясь сообразить, что же он может сделать в сложившейся ситуации. Та часть магии, что успела к нему вернуться во время побега, была мала даже для приличного огненного плевка, но сейчас магическая сила не играла особой роли, ибо драконы умели лечить только себя. Что же делать? Что же? .. Тут Раэрвинг почувствовал, как горячая и мокрая от пота рука Каина судорожно сжала его собственную. Парень застонал сквозь стиснутые зубы, еле сдерживая крик. — Как же… больно… — через силу выдавил из себя сын главнокомандующего, а потом неожиданно добавил: — И холодно… Холодно?! Да он ведь весь горит! — Потерпи немного, — тихо прошептал Раэрвинг, не надеясь, что его услышат. У него маячил на примете один вариант, но он не был в нем до конца уверен. Хотя разве сейчас есть время для сомнений? Не размыкая рук, он склонился над пульсирующей раной, а затем прильнул к ней губами. Когда яд попадает в кровь, люди стремятся его отсосать, но будет ли эффект тем же, если в рану попадет ядовитая магия? Дракон — магическое существо, поэтому отравленная магия должна будет устремиться к нему, как к источнику. Но будет ли так на самом деле? Раэрвинг прикрыл золотистые глаза и принялся втягивать в себя человеческую кровь с металлическим привкусом. Он чувствовал ядовитую магию, она извивалась, словно пойманная за хвост рыба, вгрызаясь все глубже и глубже в мягкие ткани. Ну же, иди сюда. Рот уже полностью наполнился кровью, но злая магия не желала покидать свое убежище. Раэрвинг сплюнул в сторону, а затем снова присосался к ране. Этот человек принадлежит ему и никакая магия не смеет пытаться его отнять! Снова в сторону полетел кровавый сгусток. Ну же! Извивающиеся невидимые щупальца с трудом отделились от тканей, которые они так самозабвенно терзали и неспешно поплыли в сторону нового источника. Боясь разорвать установившуюся связь, Раэрвинг заставил себя проглотить очередной кровавый сгусток, чтобы освободить место для нового, содержащего отравленную магию. Как только враждебная субстанция оказалась в его рту, дракон тут же сплюнул ее как можно дальше в сторону. Кровавый сгусток зашипел и задымился, прожигая под собой землю и редкую траву. Успел. Он выиграл эту кратковременную, но тяжелую битву. Раэрвинг тяжело дышал, наблюдая, как отравленная магия исчезает в прогрызенной ею неровной дыре. Мерзость. Подлые людишки. Они еще поплатятся за это, сполна поплатятся. Тут Каин снова застонал, и Раэрвинг отвернулся от дымящейся дырки в земле. С устранением причины лихорадка начала спадать, и парень понемногу приходил в себя. Рана, теперь надо заняться раной. Без лишних церемоний дракон снова склонился над рваной раной и, высунув горячий язык, принялся ее зализывать. Он знал, что Каину не понравятся его действия, но человеку зализывать ее самостоятельно будет крайне неудобно, а иного способа залечить рану у существа, не несущего в себе магию, он не знал. К тому же драконья слюна целебна. Влажный язык уже вовсю старательно зализывал рваные края, останавливая кровотечение, когда Каин окончательно пришел в себя. Голова у него все еще немного кружилась, но и это должно было скоро пройти. Что же с ним такое было и почему оно так странно и резко кончилось? Каин слабо пошевелился и только тогда осознал, что сжимает в своей руке сильную руку Раэрвинга. А еще… еще внизу, там, где рана… Что за странные ощущения? Только не говорите, что… Каин слишком поспешно приподнялся на локтях, за что был награжден новой порцией болезненных ощущений. Да, все, как он и предполагал. Заправив мешающие красные пряди за ушко-крылышко и полуприкрыв золотистые глаза, дракон старательно зализывал выглядывающую из разорванной штанины рану. Его язык широкими мазками неспешно скользил по алым краям, слизывая выступающие багряные капельки. Щеки Каина против воли вспыхнули. Слишком смущающе и слишком возбуждающе! Он просто сгорит со стыда, если в такой момент у него еще и встанет. — Не надо так делать, просто перевяжи ее, — Каин поспешно отвел взгляд, но тут же наткнулся на руку дракона, которую все еще сжимал в своей. Краска лишь сильнее залила его лицо, однако пальцы парень так и не разжал. Ему было приятно это мягкое тепло, разливающееся по ладони, и он не хотел его отпускать. — Перевязать? — Раэрвинг оторвался от своего занятия и удивленно посмотрел на человека. — Оторви рукав от моего камзола и перевяжи рану, — пояснил Каин, не поднимая взгляда. Разумнее было, конечно, попросить оторвать нижнюю часть от испорченной штанины, но парень опасался, что дракон не рассчитает силы и разорвет штаны полностью. Путешествовать до другого города в нижнем белье ему не хотелось. А камзол… Жалко, конечно, но потом можно будет оторвать второй рукав и выдать его за новую моду. Когда они убегали из таверны, у Каина не было времени, чтобы застегнуться, поэтому Раэрвингу не пришлось ломать голову над непонятными человеческими изобретениями. Он вытащил свободную руку парня из рукава, примерился, а затем выпустил когти и отрезал необходимый кусок материи. Каин не был уверен, что дракон умеет делать перевязку, но тот на удивление неплохо с этим справился. Если бы не слабость во всем теле, сын главнокомандующего взялся бы за это дело сам, но… Каин обреченно вздохнул. Вот тебе и веселый день рождения. А что? Поздравления от Алерота он уже получил, рану в подарок тоже. Наверняка на ноге потом памятный шрам останется. Но это ерунда по сравнению с тем, что ждало бы его дома. Отец устроил бы грандиозное празднество: созвал толпу разряженных гостей с притворными улыбками на лицах, нанял лучших бардов и менестрелей, привел ученых медведей и знаменитых фокусников. В главном зале замка накрыли бы столы со всевозможными яствами, и повсюду сновали бы наряженные по случаю праздника слуги, подливая вина и меняя блюда. Конечно же, король тоже присутствовал бы, ведь без него не обходится ни одно мероприятие в пределах города. Он бы как всегда отпускал свои мерзкие и несмешные шутки, громко хрюкал и смачно рыгал, время от времени бросаясь в слуг обсосанными костями и прочим мусором. Важные гости, которых Каин даже не знал, осыпали бы именинника своими притворными поздравлениями, на которые он должен был улыбаться и вежливо кивать в знак благодарности, хотя на самом деле с удовольствием всех их послал бы к Аракусу в бездну или к Князьям в Вертикальные Параллели. Он никогда не получал удовольствия от своих дней рождений, после которых болел рот из-за постоянных улыбок, гудела голова от шума и болтовни, а ноги просто отваливались от бесконечных вечерних танцев. Да, он был рад, что не встречает свой день рождения в замке, хотя приветствия от Алерота и его подарок ему понравились куда меньше, чем притворные речи важных отцовских гостей. И все же ему в этот день хотелось получить капельку счастья, пусть совсем крохотного или даже мимолетного. Каин подался вперед и уткнулся лбом в обнаженную грудь Раэрвинга. Подумать только, всего за какую-то неделю этот дракон стал ему ближе и дороже всех, с кем он прожил всю жизнь в Анатриуме. Ему не нужны дорогие подарки, приторная лесть, высокая должность и выгодный политический брак с редкостной красавицей, которую он ни разу в жизни не видел. Чтобы почувствовать себя счастливым, ему достаточно только ощутить присутствие красного дракона рядом с собой. Каин сжал крепче сильную руку в своей и тихо прошептал, поддаваясь тянущей его вниз усталости: — Полежишь со мной немного? Раэрвинг бережно провел рукой по волосам Каина, заставляя того поднять голову и заглянуть себе в глаза, а затем чуть подался вперед и мягко поцеловал его в губы. Сын главнокомандующего не успел ответить, как дракон чуть отстранился, а потом скользнул носом по щеке и уткнулся куда-то в шею. В этот момент его руки бережно прижали к себе ослабшего после ранения Каина, и тот обнял любимого дракона в ответ. До чего же приятно прижиматься вот так к этому пышущему жаром крепкому телу. Это тепло не обжигает, оно по-особому приятное, мягкое и успокаивающее. Оно окутывает нежностью, нашептывает ласковые слова, дарит безмятежность. Хочется закрыть глаза и раствориться в блаженной неге. Не разрывая объятий, Раэрвинг аккуратно лег на землю вместе с засыпающим Каином и тихо прошептал ему на ушко: — Конечно полежу. _______________________ Ливрея (фр. livrée — отправленная, порученная)  — в буржуазных домах и при дворах форменная одежда особого покроя и определённого цвета для лакеев, швейцаров, кучеров и иных слуг.