Конец начала

Лондон. Сентябрь 2014 года

На улице моросил мелкий дождь, не прекращающийся уже несколько дней. Капли ударяли в стекла, оставляя косые мокрые полосы. На мокром асфальте, словно в зеркале, отражались тяжелые свинцовые тучи, закрывающие небо Лондона. По радио то и дело передавали одно сообщение за другим, что в разных районах столицы возникали перебои со связью и движением. Тара откинулась на спинку сидения и нетерпеливо забарабанила лакированными ногтями по рулю. Движение на дорогах в очередной раз застопорилось, и девушка с раздражением стала ждать, пока передний ряд машин придет в движение. Сзади раздался очередной гудок. «Ну почему этот тупица не может понять, что здесь не только я стою?» Ещё гудок. Девушка с трудом подавила в себе вспышку гнева, нетерпеливо глянула на часы, и с тихим стоном положила голову на руки. Время поджимало все сильнее, Эрик обещал пробыть в мастерской только до пяти. Во всяком случае, в этой ситуации есть и положительные стороны. У нее есть возможность спокойно обдумать вчерашнее сообщение от Кайла. Они не встречались уже больше месяца, и внезапно он просит ее встретиться у него на квартире. Тон сообщения был необычайно серьезным и уклончивым, без единого намека о цели встречи. Зачем, черт побери, Кайлу с ней встречаться? Хоть бы быстрее это все закончилось, и она могла отправиться домой. И словно в ответ на ее просьбу, движение восстановилось, и синий спортивный автомобиль неторопливо двинулся вдоль улицы. Дом Кайла находился на окраине Лондона, почти в самом конце улицы. Это была обычная высотка, окруженная железным забором. Калитка давно сломалась, а на заборе висела табличка с красноречивой надписью «Дыра» Припарковав автомобиль у обочины, девушка вышла из машины. Гравий хрустел под ногами, а со стороны парка доносился чей-то смех. Это напомнило девушке о первом свидании с Кайлом, когда ей впервые в голову забрались безумные мысли, что он ведет себя так, будто и не человек вовсе. Тара встряхнула головой, отгоняя воспоминания, и нажала на кнопку сигнализации. - Я скоро, малышка! – девушка ласково погладила автомобиль. – Не скучай! Войдя в лифт, Тара устало прислонилась к стене, стараясь дышать ровно и не паниковать. Получалось скверно. Зная о ее приступах клаустрофобии, Кайл всегда вел ее по лестнице. Он не был красавцем, но его ум, забота и умение себя подать компенсировали отсутствие высокого роста, немного неправильные черты лица и нос с горбинкой. Наконец, двери лифта со скрипом открылись, и девушка вылетела прочь как ошпаренная. Ее ноги предательски подкашивались, сердце отбивало несвязный ритм. Немного успокоившись, и приведя в порядок волосы, женщина нажала на звонок знакомой квартиры. Тишина. Нахмурившись, Тара постучала в дверь, но к ее удивлению она оказалась не заперта и с легким скрипом открылась. - Кайл? – голос женщины звучал неуверенно. – Это Тара. У тебя дверь открыта. Тишина. Внезапно по ее спине прокатился холодок. Подавляя в себе желание развернуться и бежать прочь, Тара достала из сумочки электрошокер и вошла в глубь квартиры. Впервые здесь царил идеальный порядок. Не было раскиданных по полу книг, исписанных размашистым почерком листков, дивана и остальной мебели. Ничего, кроме отвратительного запаха испражнений и гнили. И прежде, чем Тара заметила движение позади себя, она поняла – Кайл не посылал ей сообщение о встречи, потому что он действительно уехал домой, как и собирался. Отвратительный запах усилился, и резко развернувшись, женщина закричала.

***

Донна недовольно поморщилась, мысленно проклиная Доктора. Уже почти двое суток они без отдыха бродили по Лондону, пытаясь отыскать следы загадочной Тары. Похоже, ему действительно удалось найти свою потеряшку. То есть правильно определить город и время. Вот только «марсианин» совершенно не удосужился предупредить спутницу, что теплый сезон подходил к концу. Ее летняя кофточка явно была не к месту, а мокасины промокли насквозь. Вчера они до самого вечера бродили по улицам, пока Донна не взмолилась передохнуть. Доктор, к ее крайнему удивлению, легко согласился. Сейчас он мало походил на того мужчину, с которым Ноубл отправилась путешествовать. С тревогой женщина наблюдала за резкими сменами его настроения. Обычно в этом не было ничего пугающего, вот только тогда он улыбался, смеялся и нес всякую инопланетную чушь. А сейчас от всего этого не осталось и следа. Угрюмый Доктор. Грустный Доктор. Взволнованный Доктор. Испуганный Доктор. Это было ненормально. Им удалось переночевать в пригороде, в одной из небольших и дешевых гостиниц. Денег на большее не было, да и возвращаться в центр Лондона не слишком-то хотелось. Пригревшись под теплым одеялом, Донна задремала и проснулась в середине ночи. Доктор сидел в повернутом к окну кресле. В комнате звучала тихая мелодия, и приятный женский голос пел колыбельную. Может быть - все может быть - Много лет пройдет, - Сможешь ты повторить Свой ночной полет. Над землею пролетишь Выше крыш и крон... А пока ты спи, малыш, И смотри свой сон.

***

- Донна! Внезапно появившийся Повелитель времени прервал воспоминания Донны о сегодняшней ночи. Оглядевшись, женщина поняла, что все еще находится на заднем дворике какого-то кафе, где еще несколько минут назад наслаждалась своим обедом. И сейчас была не прочь допить кофе, если бы один нахальный пришелец не лишил ее этого удовольствия. - Как вы люди пьете эту гадость?! - Вот так!- огрызнулась Донна и залпом осушила остатки напитка. Доктор заметно повеселел. Это вселило в Донну надежду, что ситуация налаживается. Кем бы ни была эта девушка, похоже, она значила для него намного больше, чем он говорил. - Да. Я его нашел. - Прости, но разве мы ищем не её? - Да. Не думай об этом Донна. Это... просто....ну знаешь, время-шремя* и так далее. Ты доела? Отлично! Тогда пошли. Довольно быстро они добрались до окраины парка, где укрывшись от дождя под навесом лотка с быстрой едой, стали ждать. Донна куталась в плаще Доктора, а сам Повелитель времени незаметно изучал обстановку. Людей в парке не было, и, несмотря на царившее на улицах спокойствие, мужчина понимал, что их с Донной наверняка уже заметили. А если заметили, то искали. - Долго нам тут еще торчать? – Ноубл скосила недовольный взгляд в сторону друга. – Я жутко замерзла. Почему мы не можем нагрянуть к ней домой прямо сейчас? Или попросить твоих друзей из Юнит? Марта с симпатичными мальчиками из спецназа справилась бы быстрее. - Потому что она здесь не живет. - Кто она, Доктор? Мужчина вздохнул. Он не мог объяснить, но и лгать не хотел. В конце концов, Донна не заслуживала лжи. Не после всего того, что она для него сделала. А потому сделал то, что делал сотни раз – сменил тему. - Я знаю, что ты хочешь узнать, как я ее нашел. О, Донна, это было умно. Искать не саму Тару, а Кайла. Как я сразу до этого не додумался? Консьержка оказалась весьма милой женщиной. Она подсказала мне на каком автомобиле ездит Тара. Знаешь, женщины в возрасте бывают чрезвычайно наблюдательны и крайне любопытны. - Так, все, придурок ты инопланетный. Если ты мне сейчас же все не объяснишь, я окуну тебя в смолу и изваляю в перьях! Донна. Она и не подозревала, что Кайл – еще один призрак его прошлого. Мужчина перевернувший жизнь женщины, за возможность увидеть которую Доктор, не задумываясь, когда-то отдал бы жизнь. - Я знаю только часть истории Донна. – Доктор запустил руки в карманы. – Кайл был женихом Тары. Или близко к этому. Он не с этой планеты. - С такими же усами как у Уд? - Нет, нет, нет. У него не было уд-усов. Донна звонко рассмеялась, и невольно на лице последнего Повелителя времени появилась улыбка. Не такая широкая, как обычно, но именно улыбка. Они стояли в засаде уже минут десять, и за разговором не заметили неожиданно раздавшийся шум мотора. Автомобиль резко стал сбавлять обороты и, дернувшись в сторону, припарковался возле подъезда того самого дома. Доктор заметил ее, когда молодая женщина уже выходила из машины. Он с жадностью вглядывался в едва различимые черты. Она была такой, какой он ее помнил: невысокого роста со стройной, худенькой фигурой, скрытой под плащом. Каскад длинных каштановых волос рассыпался по спине. - Я скоро, малышка. – донесся до Повелителя времени тихий, приятный голос. – Не скучай. Похоже, она любила свою машину куда больше Кайла. - Пошли. - Это она? Это Тара? - Да, идем. Друзья пересекли улицу и вбежали в теплый холл. Пожилая консьержка испуганно вскочила с места, когда странная парочка буквально ввалилась в двери. Но увидев знакомое лицо, радостно улыбнулась. - А, мистер Смит. Добрый день. Рада вас видеть. А это как я понимаю, миссис Смит. - Мы не женаты. - Мы не пара. Эллис, женщина, которая зашла сюда за минуту до нас, это была Тара Барнз? Консьержка улыбнулась еще шире. - Да. Такая милая девушка, всегда здоровается. Она, вроде бы, должна забрать свои вещи из квартиры мистера Мейса. - Куда она пошла? - Пятый этаж, квартира 14b - Спасибо, – лицо Доктора озарилось широкой улыбкой. - Пошли. Эллис снова взяла в руки книгу, помахав гостям рукой, в то время, как они направились к лифтам. Один из них был огорожен желтыми лентами, второй же остановился на том самом пятом этаже. Доктор нажал на кнопку вызова, и медленно, со скрипом, лифт начал опускаться вниз. Друзья зашли в лифт, и перед тем, как двери на пятом этаже окончательно разомкнулись, путешественники услышали пронзительный женский крик. *Фразочка конечно 11, но уж очень подходит здесь.