Конец начала

Зверь медленно приближался. Голубые глаза с неподдельным интересом разглядывали хрупкую девичью фигурку. Под оранжевой кожей, покрытой волдырями и коростами, играли мышцы, демонстрируя внушительную силу. Что это было за существо, Тара не представляла. Черты его лица различить было невозможно, несмотря на то, что это стояло прямо перед ней в полный рост. Просто лица у него не было. Лишь глаза, вздувающиеся ноздри и узкий трубчатый рот, из которого вырывался длинный, похожий на змеиный, язык. Инстинкт кричал, что необходимо уносить ноги. Срочно! Да и не столько инстинкт, сколько его взгляд. Таким же плотоядным взглядом она сама недавно оценивала кусок свинины в мясной лавке. - Да. Еще не поздно. – Зверь снова с удовлетворением оглядел девушку, задерживая взгляд только на одном участке ее тела. – И пахнешь супом. Будет вкусно. Тара задрожала, отчаянно надеясь, что ее не вырвет прямо здесь, и отступила назад, крепко сжимая электрошокер. Только бы он подошел поближе. Победить девушка и не надеялась, но продать свою жизнь хотелось подороже. В дверь забарабанили. Какая-то часть ее сознания удивилась этому, ведь дверь она оставила открытой. Хищник резко присел, готовясь к броску. Губы растянулись, обнажая тройной ряд зубов. - Доктор, отойди! – раздался голос за дверью. Зверь зарычал и бросился вперед. * * * Звуковая отвертка не сработала. Замок оказался примитивным до ужаса. - Доктор, отойди! Не выдержав, Донна оттолкнула Повелителя времени и несколько раз плечом ударила в дверь. Безрезультатно. Если замок и оказался примитивным, то деревянная дверь была сколочена на славу. С другой стороны послышалось приглушенное рычание, скрип, треск, а потом вой. Друзья переглянулись, и вместе ударили ногой по двери. Замок, не выдержав, слетел прочь. Огромный оранжевый зверь лежал, распластавшись на полу комнаты, бился в конвульсиях. - Что это? - Это Колубр, Донна. Хищник, не слишком умен, особым деликатесом считают женщин, которые…. – галлифреец не договорил, оглядывая комнату. Она была в порядке. Напугана, растрепана, но жива и невредима. Доктор облегченно вздохнул и двинулся по направлению к ней. Тара отступила назад, сильнее сжимая в руке электрошокер. - Все хорошо! – он старался говорить можно мягче, медленно приближаясь к девушке. Зверь мог очнуться в любую минуту, им нужно было уходить. Вот только Доктор боялся напугать Тару сильнее, чем она уже напугана. – Отдай мне электрошокер. Отдай! Она смотрела на него настороженно, словно он был еще одним врагом. Осознание этого больно кольнуло Доктора, хотя он и понимал – Тара в шоке и она не знает кто он. Пока не знает. У нее нет ни малейших причин верить странному незнакомцу в длинном пальто и кедах. Вот только ее пальцы зашевелились, а потом разжались. Шокер с громким звуком упал на пол. - Вот так. Хорошо. Тебе нечего бояться. Ты в безопасности. Никто не причинит тебе вреда. От потрясения девушка застыла на одном месте, не двигаясь и не отводя взгляда от распластавшейся на полу неподвижной туши. Пока неподвижной. Ему надо приводить Тару в чувство. Срочно. - А теперь сделай шаг ко мне. Всего лишь один небольшой шажочек. Девушка озадаченно уставилась на Доктора, словно пыталась понять, о чем он говорит. Похоже, что шоковое состояние лишило ее не только возможности двигаться, но и соображать. Но вот она сделала один неуверенный шаг, потом второй, внезапно оказавшись в объятиях Доктора и уткнувшись лицом ему в грудь. Она не разрыдалась, но он чувствовал дрожь ее тела. - Что….это…было? Ее голос был хриплым и глухим, но она определенно была в порядке. Настолько, насколько это было возможно. Мужчина положил руки на плечи женщине и осторожно отодвинул ее от себя. - Это пришелец. Я сейчас…. - Э… ребята. Эта тушка шевелится. С пола раздался рык, а затем его сменил странный и протяжный вой. Тара помотала головой, желая, чтобы это оказалось всего лишь ночным кошмаром, и спустя мгновение она проснется от него в своей постели. В тепле и безопасности. Мужчина встал впереди нее, выбросив вперед длинный предмет, похожий на шариковую ручку. Его подруга в этот момент скрылась в коридоре. Существо поднялось, неуверенно покачиваясь. Они не видели, но услышали, как ноздри втянули воздух, безошибочно определяя местонахождение своей добычи. Существо медленно обернулось, обнажая ряд зубов. - Как только скажу, беги. – раздался шепот мужчины, но девушка была уверена, что существо их услышало. И более того, ему нужна именно она. Он сдвинулся с места. Краем глаза Тара заметила рыжую копну волос, и, очнувшись от оцепенения, девушка схватила незнакомца за край длинного плаща и потянула к двери. Сзади раздался еще один вопль, в котором смешалась жалобная нота и злость. Сбегая по ступенькам лестницы, Тара невольно задалась вопросом – что же кинула в него рыжеволосая женщина, которая была с этим странным мужчиной и которая, несмотря на свою полноту, опережала девушку на три ступени. Глупо было думать об этом, находясь, по-видимому, на волосок от гибели. Разумнее было задать себе вопрос – что это за существо? И кто эти двое, которым она, отчего-то сразу и безоговорочно доверилась? Но сейчас она, всегда допускающая возможность неземного и невозможного, просто принимала все как есть. Достигнув последней ступеньки, рыжеволосая женщина двинулась в сторону приемной, но Тара поймала ее за руку. - Что ты делаешь? Идем! - Дверь черного входа. Там – Тара махнула рукой за лестницу. Но когда женщина еще раз дернулась, Тара сочла необходимым пояснить. – Не знаю почему, но ему нужна я. Он пойдет по моему запаху. А Эллис старовата для того, чтобы бегать. Двое переглянулись, словно вели между собой немой диалог, и женщина кивнула. Мужчина обошел Тару, устремляясь за лестницу. Дверь никогда не запиралась, и проржавевшие петли ужасно скрипели. Во время их первой с Кайлом ночи, девушка ужасно злилась на каждый скрип, когда они пытались незамеченными пробраться в его квартиру. И когда она спросила, зачем держать консьержку, если жители этого дома не заботятся о том, чтобы закрыть дверь черного входа, Кайл лишь пожал плечами. Пару раз она порывалась поговорить с Эллис о том, чтобы закрыть дверь на замок, но каждый раз забывала. Теперь бедной Эллис это было на руку. Скрип определенно дал понять существу, где они находятся. Она услышала сверху гортанные, протяжные завывания, и к своему ужасу, человеческую речь: - Добыча. Она моя добыча. Все же гораздо лучше не знать, что ты являешься добычей. Они вышли во внутренний дворик и в считанные секунды добрались до железного забора, попросту его перепрыгнув. - Ключи. Где ключи от твоей машины? – спросил мужчина. Тара молча достала их из заднего кармана джинсов. До этого она не понимала, что ее руки дрожат. Мужчина заметил это, и обернулся к рыжеволосой женщине. – Донна, ты за рулем. - Нет. – Тара сжала ключи в кулаке и села на водительское сидение. – Я за рулем. Когда руки легли на руль, весь ее страх мгновенно испарился. Она была в своей стихии, там, где все было ясно. Дождавшись, когда странная парочка расположиться на заднем сидении автомобиля, Тара вжала ногу и педаль. Автомобиль резко тронулся с места, оставляя позади себя облако пыли. Монстр не отставал. Придя в себя, он стремительно двигался на четырех своих лапах. Он не был способен догнать скоростной автомобиль, однако и не отставал, держась в 20 футах. Ловко лавируя на узких дорогах, Тара вела машину на бешеной скорости. Мужчина на заднем сидении что-то кричал, но она его не слушала. Ее мозг, мозг гонщицы работал с куда большей скоростью, чем та, на которую указывала стрелка спидометра. Существо двигается быстро. Очень быстро. Но он не ловок. Когда она резко разворачивала машину для поворота, то видела в зеркале заднего вида, что ему с трудом удавалось повернуть, цепляясь когтями за асфальт, и оставляя длинные борозды на нем. План родился почти мгновенно. - Мы едем к пирсу. Ее шины могли выдержать резкий поворот на гладком, новеньком бетоне Лондонского пирса, скользкого от дождя. Не зря они столько времени с Энди провели в мастерской, превращая простой гоночный автомобиль в ее любимую малышку. Именно с такими мыслями она ворвалась на узкую дорогу, снижая скорость. - Нет, нет, нет, нет, нет…. – раздалось на заднем сидении, когда, по-видимому, мужчина понял, что она хочет слететь с моста в Темзу. Тара усмехнулась. Резко крутанув руль, она увела автомобиль в сторону. Чудовище цеплялось когтями за асфальт, пытаясь тормозить, но безуспешно. В следующее мгновение, с жалобным воплем, существо рухнуло с пирса в воду.