Ad infinitum

      Дерек открыл глаза и хрипло выдохнул. Грудная клетка поднялась и опустилась, сердцебиение пришло в норму, а сам Хейл сел, оглядываясь по сторонам. Он помнил, как прыгнул за Стайлзом и почти успел поймать его когтями за рукав олимпийки, но мальчишку что-то дернуло в сторону, и Дерек провалился в темноту, ощущая только боль.       Вокруг был туман. Белый, почти непроницаемый, будто бы тяжелый. Казалось – протяни руку, и почувствуешь светлые клубы на ладони, ощутишь их вес. Они придавят, словно камень, не давая и шанса высвободиться.       Хейл встал и сделал еще пару вдохов. Он пытался не дать панике захватить себя, ведь при одной мысли о том, что сейчас могло происходить со Стайлзом, у Дерека ладони покрывались противным холодным потом. И даже то, что Стилински был умным и далеко не немощным парнем, положения не меняло. Хейл сам не мог определить, когда инстинкт защищать этого мальчишку стал у него базовым, на уровне еды, сна и внимания к окружающей их реальности. Стайлз стал для Хейла незаменимым человеком рядом, и сейчас, не чувствуя и не видя его, Дереку было, мягко говоря, не по себе.       Нужно было двигаться хотя бы куда-то, но плотная пелена тумана вокруг не давала сориентироваться. Плюнув на это, Дерек пошел наугад. Его шагов не было слышно, туман не спешил расступаться перед ним, и разглядеть что-либо на расстоянии даже полуметра от себя было невозможно.       Спустя полчаса Хейл оказался на небольшом пятачке, где тумана не было. Появилось смутное осознание того, что вышел он туда же, откуда ушел. Отрастив когти на руках, Дерек нагнулся и провел ими по каменной мостовой, которая была под ногами. На серой поверхности появились четыре тонкие, более светлые, чем сам камень, полоски. Надеясь, что эти царапины не исчезнут за пару минут, Дерек пошел в противоположном направлении, что в предыдущий раз – и через двадцать минут его догадки подтвердились. Он стоял на кусочке мостовой, не укрытом туманом, около оставленных им же царапин.       - Прекрасно, - скривился Хейл и снова ушел в туман, выбрав другую сторону.       Еще несколько минут шагов сквозь белую дымку – и в очередной раз уже начинающий надоедать выделенный, будто специально для него, пятачок с булыжниками под ногами. Дерек нахмурился и побежал вперед, надеясь, что у него получится вырваться из явно замкнутой петли. Ходить в тумане до скончания веков не хотелось, а сидеть на том кусочке, не объятом туманом – верный способ свихнуться в кратчайшие сроки.       Но никакой бег не помог Дереку. Спустя минут сорок в общем, он, уставший и запыхавшийся, стоял все на том же месте, уперев ладони в колени и тяжело дыша. Странным еще было то, что Хейл дико устал. Так, будто он минимум сутки бегал, не останавливаясь.       То, что нужно придумать варианты, как отсюда выбираться, было уже так же ясно, как и то, что Хейлу не поздоровится, если он задержится тут еще на какое-то время. Дерек встал и прикрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями которые, будто издеваясь, разбегались из его головы, как муравьи из разоренного муравейника.       - Вот блять, и откуда в моей башке такие ассоциации? – Хейл уселся на задницу и скрестил ноги по-турецки, - конечно же, это не вклад неугомонного Стилински в мой лексикон, - хмыкнув, Дерек убрал когти и потер пальцами переносицу, хмурясь и думая, как ему выбираться из этой чертовой туманной дыры.       Что бы сделал Стайлз?       Дерек уставился на туман, висевший в воздухе. Ему явно предлагали решить загадку, не особо простую, но и не такую сложную, какой она могла бы быть, находись Стилински рядом. При мысли о том, что сейчас может быть с этим парнем, Хейл снова похолодел. Он не хотел допускать даже полмысли о том, что со Стайлзом могло что-то произойти.       Как разорвать бесконечную петлю? Что об этом говорил Стилински? Дерек прикусил губу и вспомнил, что мальчишка, вроде бы, рассказывал, что нужно сделать что-то против течения времени внутри петли. Что-то, что разомкнет систему. Тогда они нашли загадку и решили ее – сейчас же искать было нечего, потому как попросту было негде. Вряд ли в тумане спрятаны стишки или кодовые замки. Дерек встал и отрастил когти, принимая начальную боевую форму, сам еще не до конца понимая, зачем.       Что сделать, если не получается идти вперед? Если всегда возвращаешься в одну точку?       Дерек хмыкнул, поразившись догадке, которая возникла в его голове, и сделал пару шагов назад, двигаясь спиной. Если что, он успеет развернуться и ударить, но идти в противоположную сторону и делать все наоборот – его единственная идея. Вспомнилась сказка про Алису в зазеркалье, когда королева учила девочку, что попасть куда-то можно, только если от этого бежать в обратную сторону.       Хейл усмехнулся, представив почему-то себя в платье Алисы, и в очередной раз вспомнил Стилински, который передал ему эту милую черту – воображать в своей башке все, что нужно и нет.       Делая еще несколько шагов спиной, Хейл немного ускорил темп, понимая, что со скоростью черепахи двигаться сквозь туман приятного мало. Еще несколько шагов – и Дерек уже почти привык ходить спиной, казалось, будто так и надо. А еще туман стал словно прозрачнее, поднимаясь постепенно вверх и, вроде бы, через него стали просачиваться сероватые песчинки, которые Дерек уже явно видел и…       Спина «встретилась» с чем-то металлическим и Хейл резко развернулся.       Высокий забор, украшенный замысловатой ковкой в лучших традициях вампирских замков, перевитый зелеными лианами, был настолько высок, что его верх скрывался в тумане, который уже поднялся гораздо выше роста Хейла. Мостовая под ногами осталась такой же, как и на том пятачке – только теперь было четко видно неровно выложенную брусчаткой широкую дорогу, в конце которой, за забором, мелькнул…       - Стайлз! – Дерек схватился за прутья забора и заорал так, что, казалось бы, услышать могли все в радиусе нескольких километров.       Но фигурка в красной олимпийке никак не среагировала. Постояв на месте какое-то время, парнишка прошел вперед, и Дерек увидел, как он прижимает к себе правую руку, немного прихрамывает и вертит по сторонам головой, словно пытаясь кого-то найти.       Хотя, почему «кого-то»? Хейл был абсолютно уверен, что Стайлз ищет его, но сколько бы он не срывал голос – Стилински не слышал.       С ужасом Дерек понял, что они оба хоть и находятся в одном месте – явно существуют в разных плоскостях реальности. Или в одной – но немного в разных измерениях. А с учетом того, что Дерек видит Стилински, а тот, со всей его чувствительностью нет, что-то делать следовало явно Хейлу.       Дерек начал вглядываться в то, что было за забором. Площадь, где уселся Стайлз и сейчас с кем-то явно разговаривал, была совсем небольшой, и Хейл вдруг понял, что расстояние от него до Стилински очень, очень маленькое – не больше двадцати шагов. Старый полуразрушенный фонтан скрывал собеседника Стайлза, оставляя на обозрение Дерека только острые плечи, обтянутые красной тканью.       Неподалеку обнаружилось кладбище, а с другой стороны в тумане скрывалась улочка, конца которой не было видно.       Дерек зарычал, когда увидел, что Стайлз вздрогнул и сжал явно сильно болящую руку, пытаясь, скорее всего, прийти в себя. Нужно было что-то делать – и Дерек постарался подняться по забору вверх – вдруг его конец не так уж высоко?       Но его идее не дано было сбыться – Хейла скинуло вниз так быстро, что он не успел даже сгруппироваться, приземлившись на спину и скорее всего отбив себе что-то внутри. Он вынужден был просидеть на заднице несколько минут, пока все не перестало болеть или хотя бы не снизилось до вполне терпимого предела. Вставая, Хейл понял, что второе такое падение может быть чревато и начал осматривать забор на предмет замка или чего-то подобного.       Спустя несколько минут он, срезав когтями множество обвивающих толстые прутья лиан, увидел небольшую пластину, закрепленную между двумя прутьями как раз на стыке створок у ворот.       Глянув на Стайлза, который уже встал и теперь шел в его сторону, Хейл замер. Но Стилински, несмотря на то, что явно достаточно быстро передвигался, не оказывался ближе ни на шаг, оставаясь примерно на том же месте, откуда начал свой «путь». Это дало только лишнюю уверенность в том, что то, что находится по ту сторону забора, Стайлз видит иначе. В пространственной плоскости точно.       Дерек пригляделся к пластинке. Провел когтем по поверхности, найдя на ней зазор. Подколупнул его – и взгляду предстал очередной стишок, рядом с которым была панелька с алфавитом. Благо, язык хотя бы был знакомым.       Подняв глаза на Стайлза, Дерек замер. Его Стилински разговаривал с каким-то ребенком. Приглядевшись, Хейл увидел, что у мальчика вместо половины тела лианы, такие же, какие он срезал с забора – и похолодел. Сразу же в голове всплыли слова Стайлза о том, что лес любит таких, как он.       - Ну уж нет, какому-то чертовому кусту я не отдам тебя, - процедил сквозь зубы Дерек, видя, как Стилински вдруг припустил в сторону кладбища.       Фигурка в красном исчезла в тумане, растворившись среди многочисленных покосившихся крестов.       Хейл чертыхнулся и хотел уже прочитать стишок на замке, но вдруг отпрыгнул от забора – прямо около прутьев, с той стороны, стоял мальчишка, с которым до этого разговаривал Стайлз.       В полной тишине ребенок оскалился, и, подняв человеческую руку, прижал указательный палец к губам. Дерек, тяжело дыша, смотрел на этот ужас, не отводя глаз. Мальчик еще раз улыбнулся и повернул голову в сторону кладбища. Туда, где скрылся до этого Стайлз. С тихим шорохом, издаваемым лианами, ребенок направился к крестам и могилам, скрытым туманом, а у Хейла, казалось, волосы на затылке встали дыбом от страха за Стилински.       Подскочив к забору, он, наконец-таки, прочитал свое задание:       «Смастеривший его       Для себя не оставит.       Купивший его       Использовать не станет.       Использующий его       Этого не понимает».       - Твою мать, - выдохнул Дерек и, спрятав когти, сжал виски ладонями, - твою мать, думай, Хейл, думай!       Что это может быть? Что могло загадать изуродованное сознание эльфийского леса?       Хейл открыл глаза и начал судорожно осматривать все, что видел. Площадь, фонтан, кресты, туман, улица… ангел без одного крыла в фонтане… какова отгадка?       Дерек помнил, что в этом мире ничего не бывает просто так. Вокруг, рядом, неподалеку – они со Стайлзом всегда находили подсказки или что-то, что наталкивало на мысли. Теплый пол в вагоне, свет от сердца Лориэна на выходе, пробуждение в квартире от стука… Что могло помочь ему тут?       Со стороны кладбища раздался крик, и Дерек с ужасом узнал голос Стайлза. Воображение подкинуло несколько красочных картинок с участием того ребенка и Стилински, от чего Хейл застонал и начал глубоко дышать. Нужно было собраться, думать, а не паниковать.       Дерек смотрел на дурацкую загадку, перечитывая ее снова и снова.       - Для себя не оставит, - бормотал Хейл, пытаясь думать, - что можно использовать и не понимать? Купить, но не использовать? – от раздавшегося еще одного крика Дерек вздрогнул и посмотрел в сторону кладбища.       Кладбище… кладбище… стоп!       Дерек смотрел на загадку и понимал, что, кажется, знает ответ, но у него явно была только одна попытка. Палец замер в сантиметре от кнопок и Хейл закусил губу, случайно пропоров ее клыком. Но ему было наплевать. Глубоко вдохнув, он набрал одно слово и, затаив дыхание, замер.       С тихим щелчком ворота открылись и Дерек, не задумываясь, побежал вперед, на ходу отращивая когти и переходя в боевую форму.       «Гроб»       Какая обстановка – такая и разгадка.       Не зря со стороны ворот кладбище было видно настолько хорошо.       Хейл бежал туда, откуда до этого раздавался голос Стилински и чуть не упал, когда сам парень вдруг вынырнул из тумана, медленно идя и прижимая согнутую в локте руку к груди. Плечи Стайлза дрожали, нижнюю губу он закусил так, что в уголке рта скопилась кровь, а глаза были пустыми. До страшного неживыми, будто Стилински и сам умер на этом кладбище.       Хейл, не успев затормозить, прикрыл глаза, понимая, что сейчас врежется в Стайлза на полном ходу, но через секунду он уже лежал на мостовой, удивленно моргая глазами.       Он просто пролетел сквозь Стайлза, а тот даже не заметил ничего, продолжая медленно шагать дальше. Он направлялся по той улочке, которую Хейл видел, пока еще находился за забором. Судя по всему, сейчас ее увидел и Стайлз. Дерек, стиснув зубы, встал и догнал Стилински – это не составило труда: прихрамывающий и трясущийся парень передвигался медленно.       - Стайлз! – когтистая рука скользнула сквозь плечо парня, - Стайлз! – еще раз и еще.       Дерек шел рядом, рычал, орал, звал Стилински, раз за разом пытаясь дотронуться до парня – но ничего не помогало. Словно Стайлз никогда не обладал никакой чувствительностью, будто они и не были связаны с Дереком.       У Хейла что-то внутри сворачивалось в тугой болезненный комок, когда он видел, как Стайлз неловко пытается пристроить куда-то больную руку. Приглядевшись, Дерек стиснул зубы. Посиневшие пальцы распухли, вся кисть сплошь покрыта ссадинами и, судя по всему, вдобавок были вывернуты суставы, потому что растопыренные пальцы, которые Стилински, скорее всего, пытался вправить сам, в любом случае были не на месте. Почему парень себя не вылечил, Хейл не знал, но он понял, что Стайлз этого как минимум не смог сделать – склонностей к обычному мазохизму он у парня раньше не наблюдал.       - Стайлз, шило ты мое в заднице, - простонал Хейл, ероша себе волосы на затылке и шагая вплотную к Стилински, - почувствуй меня, ну, - наклонившись к самому уху парня, Дерек зачем-то клацнул зубами – будто пытался прикусить нежную мочку.       Стайлз вдруг резко остановился и широко распахнул глаза. Он втянул носом воздух, приоткрыв потрескавшиеся губы и медленно выдохнул, сжимая пальцами запястье больной руки.       - Дерек, - прошептал Стилински, а у Хейла от звуков его имени внутри все оборвалось, - Дерек! – начав оглядываться, Стайлз развернулся и уперся взглядом прямо Дереку в лицо.       Только вот самого мужчину он не видел. Смотрел прямо на него – но в то же время сквозь. Дереку хотелось выть. Хотелось заорать, треснуть Стайлза, а потом поцеловать, чтобы знал, что он рядом. Чтобы не смотрел сквозь него.       - Черт, - зажмурившись, Стайлз пару раз глубоко вздохнул, - это точно был его запах.       - Запах? – усмехнулся Дерек и встал к Стилински вплотную. Если он уже его чувствовал – почувствует еще раз.       - Я схожу с ума, - продолжал бубнить Стайлз, снова направляясь по улочке вглубь города, - я уже сошел с ума, - грустно усмехнулся Стилински и остановился.       Дерек остановился тоже, потому что посреди улицы стоял очередной ребенок.       - Ну и во что с тобой играть? – на удивление устало спросил Стайлз, а Дерек приподнял брови.       Интересно, во что играл Стайлз с тем мальчиком, который отправил его на кладбище? Надо будет узнать, когда они выберутся из этой переделки.       Ребенок почему-то посмотрел на Дерека, а Стилински, нахмурившись, оглянулся – но, конечно же, Хейла не увидел. А сам мужчина оскалился и отрастил когти длиннее, давая понять ребенку, что он не просто бесплатное приложение к Стайлзу.       - Будешь прыгать, - выдало это маленькое чудовище, из-под платьица которого видны были корни, оплетающие ноги почти до щиколоток, - если остановишься – проиграешь.       Стайлз выглядел так, что Дереку было страшно представить, куда он может прыгать в таком состоянии. Самое мерзкое – помочь он не мог никак. Судя по тому, что Хейл находился в другой плоскости реальности – играть предстояло только Стайлзу, а Дерек был лишь наблюдающей стороной.       Для самого Хейла вынужденное бездействие было хуже, чем любая реальная опасность. Видеть Стайлза, понимать, как ему плохо и больно, но не знать, как и чем помочь – ничего страшнее для Дерека придумать было нельзя.       - Хорошо, - вздохнул Стилински, - показывай, куда прыгать.       Ребенок указал рукой на улочку, в конце которой Дерек видел обычную кирпичную стену. До нее же на мостовой были нарисованы самые обычные классики, на десять клеточек. Хейл нахмурился – в чем тут был подвох?       Он посмотрел на Стайлза и замер.       Расширившиеся явно от ужаса глаза смотрели на классики, и видел Стилински явно не то же самое, что и Хейл.       - И где у них конец? – тихо спросил Стайлз, заставляя Дерека закусить губу.       - Когда дойдешь до него, узнаешь, - без лишних эмоций ответил ребенок, - играешь?       Стилински вздохнул и кивнул, а Дерек вдруг решил проверить, сможет ли он навредить ребенку. Но как только сделал шаг – девочка посмотрела на него и слегка повела головой. У Хейла в голове мелькнули картинки о том, как Стайлза утягивают зеленые корни прямо в землю, и все из-за Дерека, который поднял руку на этого ребенка – одного из детей леса.       Скривившись, Хейл прикрыл глаза, давая понять, что все осознал и глупостей делать не будет.       Скорее всего, для него и для Стайлза этот очередной промежуток времени был испытанием, одиночным – но общим. И если Стилински думал, что мучается без Хейла, пытался до него добраться – то сам Дерек исходил на нет от вынужденного бездействия и не понимал, как можно выбраться из этой ситуации. ***       Стайлз всматривался в классики на мостовой и не мог понять, где они заканчиваются. Из-за тумана было видно только первые несколько клеточек – а все остальное скрывалось в белых клубах, создавая ощущение того, что чертова игра вообще бесконечна.       Да еще и этот навязчивый запах, будто Дерек стоит у его плеча и смотрит на Стайлза, не давал покоя. Стилински постоянно хотелось оглянуться, нотки знакомого и уже почти родного парфюма Хейла заставляли паниковать. Стайлзу казалось, что он вообще ослеп. Чувствительность, на которую он никогда не жаловался, притупилась, боль в руке не давала сосредоточиться, а немеющие пальцы не прибавляли радости. Стилински понимал, что прыгать по клеточкам, держась за одну руку второй, он не сможет. Банально потеряет равновесие и упадет на мостовую, где уродские корни не заставят себя долго ждать.       Стайлз прикрыл глаза и сосредоточился. Нужно было попытаться вылечить руку. Плевать на усталость и привкус крови во рту. На тошноту и головокружение. Хотя бы справиться с рукой – уже будет подвиг. Внезапно боль начала отступать, а аромат Хейла будто стал сильнее. Стайлз вдохнул родные нотки чего-то хвойного, терпкого, присущего только Дереку и запомнившегося теплом и уютом, когда Стилински засыпал, перекинув руку через широкую грудь и вдыхая этот запах. Улыбка сама по себе расползлась на лице, и стало немного легче. Стайлз не понял, откуда что взялось – но уверенность в том, что Хейл рядом, стала непоколебимой. Наверное, это уже психоз, но в данный момент было наплевать. Тихо выдохнув и посмотрев на руку, пальцы которой вновь ощущались как свои, а не онемевшие и будто пришитые к кисти, Стилински удовлетворенно отметил исчезнувшую синеву и вернувшуюся чувствительность.       Вот теперь можно было и прыгать, хоть менее опасным это мероприятие и не стало. Но зато Стайлз не рисковал упасть в самом начале. Опустив руки и поведя плечами, Стилински подошел к первой клеточке и подогнул одну ногу, ловя равновесие и сосредотачиваясь.       - Доброго пути, - ребенок, видимо, решил побыть вежливым, а Стайлза аж перекосило от такого напутствия.       Выдохнув, он прыгнул на первую клеточку и вновь вдохнул запах Дерека. Стайлз был точно уверен, что Хейл где-то тут – и это будто придало ему сил, заставляя перепрыгивать с цифры на цифру, сосредотачиваясь на том, чтобы не завалиться и не упасть.       Стайлз понял, что устал, когда оказался на тридцатой клеточке. Ногу закололо и начало сводить на пятидесятой, а еще через десять прыжков Стилински понял, что готов завалиться на мостовую прямо сейчас.       «Не смей падать! Я пришибу тебя, если ты свалишься!»       Стайлз от этого голоса, который практически ощущаемым рыком раздался в его голове, едва не споткнулся. Запах Хейла снова стал сильнее и Стилински уже на почти сто процентов уверился в том, что Дерек где-то рядом. Возможно – для этого зверюги заготовлено другое испытание, пока Стайлз оттачивает свои умения в общении с чокнутыми детишками. Криво улыбнувшись, Стилински снова прыгнул и вгляделся вперед.       Туман теперь был везде. Позади, Стайлз был уверен, тоже. Скорее всего, эта вся белая дымка двигалась вместе с его передвижениями, открывая взору лишь то, что было необходимо. Стилински видел пару клеточек впереди, и больше ничего. Это, если прислушаться к себе, начинало порядком бесить. Если «крестики-нолики» были основаны лишь на логике, то вторая игра, если таковой вообще можно было назвать те жуткие прятки, уже совсем не походила на детское развлечение. Сейчас же, Стайлз был уверен, эта реальность начинала ему мешать.       Словно в доказательство его мыслей, под ногами мелькнул зеленый корень, и Стилински, чудом еще не прыгнувший на следующую клетку, замер на некоторое время, всматриваясь вниз и следя за туманом. Теперь он осознал, что эти классики ему до конца не пройти. Но сдаваться сразу не хотел.       Следующий прыжок – и Стайлз едва не наступил на снова появившийся под ногами корень. Достать биту Стилински не мог – потерял бы равновесие сразу же, как только потянулся к спине, стоя на одной ноге.       Выдохнув, Стайлз прыгнул еще раз – и с криком оказался на земле. Мерзкий корень сделал натуральную подсечку, сваливая его на мостовую, будто Стилински был просто кульком, набитым картошкой.       - Твою ж! – Стайлз вскочил и увидел, как со всех сторон к нему ползут корни, концы которых были острыми, словно пики.       Если такие дотянутся до него – Стилински сольется с лесом максимально быстро, потому как станет просто тушкой, нанизанной на эти лианы, будто мясо на шампур. Стайлз метнулся вперед – и, к своему ужасу, со всей дури влетел в стену. Кирпичная, без единого зазора, она была будто надгробие на его будущей могиле – настолько нереальным казалось ее преодолеть.       Шорох за спиной заставил Стайлза оглянуться – и он увидел, как множество корней медленно, будто издеваясь, ползут в его сторону словно десяток ядовитых змей, у которых вместо яда острые, как пики, наконечники.       Стилински судорожно вдохнул и отвернулся, зажмурившись, понимая, что все. Это тот самый пресловутый конец. Дальше он вряд ли проберется и бежать сейчас некуда. И нет времени, чтобы попробовать что-то сделать. Приготовившись спиной ощутить, как корни, продирая одежду и кожу, протыкают его насквозь, Стайлз напрягся, замер, но вдруг в него что-то врезалось, а над ухом раздалось жуткое, наполненное болью, рычание.       Распахнув глаза, Стайлз увидел, как по обе стороны от него кирпичную кладку стены царапают когти, а сильные руки, на которых они были, растут буквально за доли секунды. На коже проявляется шерсть, а рычание над ухом Стилински становится все громче.       - Дрк… - невнятно выдохнул Стайлз, оборачиваясь и встречаясь взглядом с наполненными болью зелеными глазами Дерека.       Дерека Хейла, который, принимая самую агрессивную форму буквально на глазах, взялся, будто из воздуха, и сейчас закрывал Стайлза собой, позволяя корням раздирать его спину практически до костей.       Дерека Хейла, который защищал его, рискнув собой и понимая, что Стилински может их обоих и не спасти.       - Ищи! – невнятно прорычал Хейл, открывая рот и раня губы растущими клыками.       Корни не могли сразу добраться до Стайлза, и не могли моментально проткнуть толстую шкуру зверя, в которого превращался Дерек. Они соскальзывали, прорывая кожу, оставляя жуткие раны – и отползали в туман, чтобы через несколько секунд снова напасть.       Стилински, сжимая зубы, водил дрожащими ладонями по стене, чувствуя пальцами шероховатость кирпича. Он совершенно не понимал, что нужно сделать и как – но двигался вдоль стены, щупая ее руками, пытаясь поймать хоть какое-то новое ощущение.       Дерек умудрялся передвигаться так же, как и Стайлз, закрывая его своей спиной. Наполненное болью рычание отдавалось в голове Стилински, выедая мозги. Он, не стесняясь, всхлипывал, слизывал соленую влагу со своих губ и пытался абстрагироваться от становившегося тошнотворным запаха крови.       Крови защищающего его Дерека.       - Я ничего не чувствую, Хейл, ничего… - как в бреду, шептал Стайлз, понимая, что он подвел их обоих.       Когда Дерек упадет на мостовую от потери крови или от того, что корни все же доберутся до его органов и продырявят их – Стайлзу жить останется несколько секунд. Но волновало совсем не это. Хейл поверил ему, защищал сейчас – а Стайлз не смог помочь.       Он, со всем своим чертовым чутьем не знал, как выйти, не понимал, что делать…       Руки почувствовали тепло.       Стайлз замер, не веря своим ощущениям. Под ладонями кирпич был теплым – и это действительно было так. Время будто замерло – Стилински понимал, что вся эта страшная атака длилась максимум пару минут – но ему казалось, что он уже вечность стоит у этой стены и чувствует, как кровь Хейла капает ему на плечи, спину, иногда брызгами долетая аж до рук.       Прикрыв глаза, Стайлз увидел перед собой темную дыру. Внутри ничего не было видно, и вообще не известно, что их там могло ожидать – но сейчас Стилински было вообще на все плевать, лишь бы избавить Дерека от боли и прекратить весь этот кошмар.       Повернувшись к тому месту, где он нащупал прореху в стене спиной, Стайлз открыл глаза и посмотрел на искаженное трансформацией и болью лицо Хейла. Быстро схватив его за футболку на груди, Стилински рванул Дерека на себя, прикрывая глаза и позволяя темному провалу утянуть их внутрь. Хейл поддался, расслабился и позволил притянуть себя ближе, рыкнув, когда руки Стайлза сжались на рассеченных плечах, притягивая ближе.       Стайлз чувствовал, что Дерек потерял сознание, а они оба куда-то падают. Словно это была длинная темная нора, уходящая то ли глубоко под землю, то ли вообще куда-то в ее недра. Стилински понял, что их что-то с силой дергает вниз – и позволил этой реальности утянуть себя и Дерека в очередной кусок мира.       Позволил – и провалился в Тишь. ***       Дерек слышал какие-то голоса. На краю сознания копошились мысли о том, что у Стайлза вряд ли найдутся в этом мире нормальные собеседники – но боль не давала открыть глаза.       Хейл чувствовал тонкие пальцы в своих волосах, но не мог пошевелиться, скованный адской болью в спине. Он вроде бы спал – но с другой стороны был словно где-то не здесь, потому что не мог открыть глаз по собственному желанию.       Боль была слишком сильной даже для такого зверя, как он.       Существо, живущее сейчас внутри Дерека, забилось вглубь сознания и теперь рычало на мужчину, не давая приблизиться. И Хейл знал, пока они не найдут общий язык, проснуться не получится.       Дерек протянул руку – и тут же около ладони клацнули зубы. Зверю совсем не нравилось, как Хейл рискует своей жизнью. Существу хотелось смертей, а не тупого бездействия, когда оно служит щитом для какого-то мальчишки.       Дерек присел на корточки и посмотрел в светящиеся глаза зверя. Тот, будто почувствовав, что человек от него чего-то хочет, выпрямился, перестал рычать, и встал на задние лапы, начиная увеличиваться в размерах все больше и больше.       Дереку стало не по себе. Это существо было чем-то гораздо более сильным, чем зверь, который, как он думал, сидит в нем. Нечто, сотканное из темной материи, расходилось в разные стороны, неровными всполохами разрастаясь все дальше и дальше. Эта сила, просто по какой-то случайности принимающая форму животного в голове Дерека, была настолько велика, что Хейл только успел удивиться, как он вообще умудрялся раньше держать это нечто в узде.       Встав на ноги, Дерек задрал голову и посмотрел на шевелящийся темный клубок, разрастающийся перед ним. Спина болела адски, но Хейл мужественно держался, понимая, что важнее соединения с этой силой, на которую он смотрит, нет ничего.       Если он выпустит это из-под контроля – не поздоровится ни ему, ни Стайлзу.       Стайлз.       Словно услышав это имя, существо начало уменьшаться в размерах, становясь уже привычным для Дерека прямоходящим зверем, похожим на огромного волка. Наклонившись к лицу Хейла, оно оскалилось и коротко рыкнуло. Внезапно Дерек понял, что этот зверь не против Стайлза, он против того, что Хейл неправильно пользуется своей силой. Он хочет, чтобы Дерек защищал, убивая. А не просто стоя на месте.       Но Хейл не хотел резать всех когтями направо и налево. Он понимал, что в один из таких моментов ярость может его поглотить целиком, и он просто не справится с этой силой. Зверю не понравилось такое решение Дерека и мужчина почувствовал, как спину обожгло болью сильнее. Резко выдохнув, он закусил губу, чудом устояв на ногах и не согнувшись.       Вдруг Дерек ощутил, как по его лицу будто прошлась прохладная волна. Тонкие, ласковые пальцы коснулись его щеки и снова вернулись на затылок, погладив шею и короткие волосы. Улыбнувшись, Хейл снова посмотрел на своего зверя.       Тот будто чего-то ждал, и Дерек наконец понял, чего. Он протянул руку и коснулся темного плотного тумана, из которого был соткан весь зверь. Рука почувствовала холод, а затем жесткую шерсть. Зверь пристально смотрел в глаза Хейла, пытаясь подчинить себе, заразить агрессией, жаждой смерти. Но Дерек до сих пор ощущал, как Стайлз гладит его по голове, прижимает к себе и делится своим теплом. Стилински стал для Хейла тем, ради кого стоило подчинить себе черное существо, состоящее из одной только темной энергетики.       Зверь склонил голову и вдруг положил ее Дереку на плечо, затем начиная странно напирать и наваливаться на мужчину. Стиснув зубы, Хейл терпел и чувствовал, как темный туман окутывает его, проникает под кожу, черными струйками пробегает по венам, причиняя дополнительную боль.       Но Дерек откуда-то знал, что так было нужно – зверь полностью отдавал лидерство ему и разрешал поступать так, как Хейл решит. До тех пор, пока мужчине будет, за что цепляться в этой реальности.       Дерек думал о Стайлзе, вспоминал его улыбку, карие глаза – шальные, но умные, и пушистые ресницы. Он будто наяву видел, как Стилински кусает свою многострадальную нижнюю губу или теребит ее длинными пальцами.       Этот пацан стал для Дерека инстинктом. Рефлексом и необходимостью, которая вместе с пробирающимся внутрь зверем так же оставалась где-то под кожей. Выжигалась в венах и душе Хейла.       Выдохнув, Дерек понял, что боль почти прошла.       Вместе с этим пришло ощущение, что его куда-то тащат. Кожа начала чесаться и захотелось почему-то вывернуться из крепко держащих его рук. Дерек вздрогнул и понял, что он чувствует себя уже не во сне, а в том мире, где есть Стайлз, чьи руки сейчас держали его и куда-то тянули.       Ощущение падения пришло неожиданно, и Хейл снова провалился в темноту, не успев даже открыть глаз. Но в этот раз никто его не тревожил – зверь окончательно сросся с ним и не желал больше спорить.       В себя Дерек приходил от того, что его кто-то хлопал по щекам. Достаточно сильно, чтобы поморщиться и успеть перехватить занесенную ладонь. Открыв глаза, он увидел, что поймал запястье Стайлза, который смотрел на него, приоткрыв рот, тяжело дыша и щуря слезящиеся глаза.       Стилински как-то судорожно выдохнул и Дерек, сам до конца не осознавая, что делает, дернул его на себя, крепко обнимая. Стайлз забрался на Хейла целиком, обхватил за шею, заставив приподнять голову, и уткнулся носом в шею.       Дерек окинул взглядом место, где они были – и с облегчением узнал свою квартиру. Прижав Стайлза к себе так, что у того, казалось, ребра хрустнули, Дерек прикрыл глаза и позволил себе расслабиться.       Слов не было так же, как и сил шевелиться. Хейл ощущал на себе тяжесть тела Стайлза и думал, что рад был бы возвести хвалу какому-нибудь богу, говоря спасибо за то, что они со Стилински все же не потерялись в реальностях, оставаясь в жутком городе в одиночку навсегда.