***
Бывают такие девушки, гнев которых подходит тихо-мирно для окружающих, без причинения вреда здоровью и без вымещения зла на невиновных. А есть Шерлок. Джон понял, что Шерлок нельзя просто так описать словами, ведь к ней не подходит ничего и в то же время подходит всё. Поэтому Уотсон всегда мог описать сыщицу только одним словом - Шерлок. Вернувшись на Бейкер-стрит с неудавшихся похорон инспектора, Джон обзавелся нервным тиком, причиной которого стала юная сыщица. Уотсон уже давно смирился с тем, что его вещи становятся несчастными жертвами, когда Шерлок в гневе или же "ушла в себя", поэтому он мог уже без сожаления смотреть на разбитые чашки и сломанные часы. Но не на перевернутую вверх дном комнату. Было такое ощущение, что в гостиной пронесся Мамай со своей свитой, расхищая все имущество. Перевернутый диван, сдернутые занавески и несчастный комод, валяющийся посреди комнаты. А еще у Джона было ощущение, что в гостиной ощипывали большую, просто огромную, птицу, судя по тому, что повсюду были перья, которые даже детали в воздухе. Посреди всего этого на комоде сидел Майкрофт и с самым невозмутимым выражением лица пил чай. - Что случилось? - выговорил Джон, когда способность говорить вернулась к нему. - Шерлок искала пуговицу, - пояснил Майкрофт, отпивая чай. - А при чем тут всё… это? - взмах руки в сторону разрушенной комнаты. - Это же Шерлок, - Холмс-старший передернул плечами. Джон ощутил острый укол совести и рискнул зайти к Шерлок в комнату. Девушка лихорадочно пришивала пуговицу к воротнику пальто. Джон вдруг очень ясно представил, как Шерлок залетела в квартиру и рванула пуговицу воротника с силой, а та оторвалась и покатилась по полу, из-за чего Шерлок и перевернула комнату вверх дном. Она действительно искала пуговицу. Руки сыщицы заметно дрожали, костяшки пальцев побелели от напряжения, щеки все еще были пунцовыми от злости и обиды. Джон прекрасно понимал ее, и впервые был согласен с ее мнением. Лестрейд действительно поступил как последняя скотина, и это не самый жесткий вариант из тех, что приходили в голову журналиста. Как ни странно, на появление Джона Шерлок никак не отреагировала. Джон окликнул ее, девушка крупно вздрогнула и тут же, коротко вскрикнув, выронила иголку, уколовшись. - Оставь, я сделаю, - Уотсон предпринял попытку выдрать из рук девушки пальто, но та и не думала отдавать Джону хоть что-то. - Не тронь меня, Джон! И выстави, наконец, Майкрофта за дверь! Как видишь, я никого не убила на похоронах, поэтому ему вовсе необязательно здесь находиться! Безразличный к их разговору, до того момента молчавший Майкрофт внезапно материализовался в дверях с белой чашкой в руках. Его возмущение было написано на лице: губы сжаты в тонкую линию, левая бровь была чуть приподнята. Джон подивился его эмоциональности, глядя на импульсивную Шерлок. Она тоже могла показывать все чувства, лишь приподняв бровь, но предпочитала бурное выражение эмоций. - Я и сам собирался уходить, - мягко произнес он. - Эта квартира слишком мала для нас обоих, как и город, впрочем. - Похудей! - парировала Шерлок, чуть усмехнувшись. Майкрофт не отреагировал на этот выпад, только покачал головой и шумно выдохнул. Джон с неодобрением посмотрел на девушку, но его лицо приняло тут же сочувственное выражение. Шерлок тщетно пыталась попасть ниткой в ушко иголки. Заметив взгляд Джона, она резко отвернулась к окну и наконец вдела нитку. Майкрофт бесшумно покинул комнату девушки, оставив их наедине. Уотсон присел на незатравленную кровать и машинально переложил подушку с середины на ее законное место. Раздался шелест страниц, и Джон обнаружил газету, которая была спрятана под подушкой. С интересом он взял ее в руки и стал перелистывать. Шерлок, казалось, не замечала его действий. Джон со скучающим видом перевернул очередную страницу и наткнулся на статью об упавшем под поезд парне и рядом об убийстве на Флит-стрит. Те два дела, которые ничуть не заинтересовали сыщицу, однако же, обе эти статьи были выделены ярким фломастером. На полях газеты было что-то написано мелким почерком. Джон прищурился и прочитал слово "Нествуд". Уотсон задумался. Где-то он уже слышал это. Взгляд его упал на статью о происшествии в метро. Это была фамилия погибшего? Но тогда почему надпись находилась рядом с "Убийством на Флит-стрит"? Джон поднял голову и встретился взглядом с девушкой. -Что это значит? - Уотсон помахал газетой перед носом Шерлок. - Тебе же были неинтересны такие простые дела? Тем более, что там все так просто. - Оказалось, не все, - она пожала плечами и села на пол, скрестив ноги. - Меня бы не привлекли эти дела никогда, если бы не одно «но». И парень, и журналист носили одну фамилию. - Однофамильцы. Не обязательно ведь родственники! - Нет. Здесь все гораздо сложнее. Нортон Нествуд и Гарри Нествуд были родственниками. И весьма близкими. - Братья? - предположил Джон, вспоминая, что обоим было примерно одинаковое количество лет. - Нет. Брат и сестра. Гарри - псевдоним журналистки по имени Гэрриэт. - То есть сестра раскрыла адвоката, который вытащил ее брата из тюрьмы? - Джон на мгновение опешил. - Она ненавидела брата. Стоит почитать ее статьи об этом деле и становится ясно, что Нортон Нествуд для нее - объект всепоглощающей ненависти. - Как красная тряпка для быка, - кивнул журналист, представляя себе взаимоотношения Нествудов. - Это миф, - серьезно ответила Шерлок. - Быки не различают цветов, красная тряпка для них, скорее, серая или черная, но никак не красная. - Я понял, - Уотсон поднял вверх руки, как бы сдаваясь. - Точно? - сыщица прищурилась, чуть наклонив голову к правому плечу. - Не важно! Важно, что Гэрриэт хотела, чтобы брат сидел. Порой мне тоже хочется отправить Майкрофта в тюрьму на пару лет. На пару десятков лет. За все его подлые выходки вроде смерти Лестрейда! - То есть, это Майкрофт подстроил? - Нет! Но он подал идею, Джон! Как вообще ты об этом не догадался?! У всего Скотланд-Ярда не хватило бы мозгов организовать все настолько хорошо. Сработано было идеально, о, на это был способен только мой брат, - Шерлок рассмеялась, но как-то истерично, словно только что сошла с ума. - Ты слышал, что сказал Лестрейд? Меня должны были оповестить, но меня не оповестили. Вместо этого приехал Майкрофт, - имя брата Шерлок произнесла, растягивая гласные, презрительно скривившись. - Он поставил эксперимент. Такой же идеальный, как и вся его гадкая операция со смертью инспектора. Поместил меня в стрессовую ситуацию и наблюдал за моими действиями. Чертов убл... - Шерлок, - осторожно позвал девушку Джон. - Ты отвлеклась. Шерлок устало вздохнула и уничтожающе посмотрела на Джона. Журналист прекрасно понимал, что Шерлок злится и старается найти объект своей злости, но и становиться этим объектом не собирался, потому он стоически вытерпел этот взгляд и украдкой вытер стекающую по виску каплю холодного пота. -Я не знаю по какой причине убили их обоих. - Девушку убил разоблаченный адвокат, - уверенно заявил Джон. Шерлок наградила его усмешкой. - Как ты вообще живешь со столь скудным умом? Меньше знаешь - крепче спишь? В таком случае, удивительно, что ты вообще просыпаешься, - протянула девушка и зашипела, снова уколовшись. - Я не говорила, что ее убил адвокат. Да, он не чист на руку, но его руки не в крови. - Тогда я тебя совсем не понимаю! - воскликнул Джон, на что Шерлок фыркнула. - Не удивительно, Уотсон! Как можно понять гения? - Знаешь, Шерлок, - оскорбившись, начал журналист. - Иногда ты могла бы быть более скромного мнения о себе. Может быть, тогда у тебя будет больше друзей. - У меня нет друзей, - отмахнулась девушка. - Точнее, есть один, и я очень благодарна ему за то, что он меня терпит, но он глуп, как и все остальные, впрочем. - Ах, и как же я, такой глупый, вообще живу?! - с трагедией в голосе парировал Джон. - Ты не понимаешь! Он очарователен в своей глупости, но порой он невыносим. Не важно! - она оборвала нитку и потрепала подошедшего Лестрейда по голове. Собака довольно заурчала и легла рядом, положив голову на колени хозяйки. - Нортон Нествуд погиб не случайно. - То есть, ты ошибалась? - журналист мысленно расплылся в улыбке. - Предпочитаю термин "заблуждалась". Есть в этой истории кто-то еще. Кто-то, имеющий отношение и к Нествудам, и к адвокату. Поздно вечером заявился инспектор Лестрейд с толстой папкой в руках. Грегор предусмотрительно не взял с собой оружие, но, очевидно, позабыл о браунинге, со вчерашнего дня покоящимся в ящике стола. Шерлок встретила его в косынке и с пылевой тряпкой в руке. Решение навести порядок пришло как-то само собой. - Слушаю, - строго сказала Шерлок и, не услышав ответа, поторопила, - Ну?! - Шерлок, - лицо Лестрейда приняло виноватое выражение. Он не слишком уверенно сделал шаг вперед и замер, когда увидел блеснувшие глаза девушки. Сделать ещё пару шагов ей навстречу инспектор не рискнул. - Вот то, что тебя должно заинтересовать. Здесь вся информация о Нествудах: статьи, дела, судимости. Я узнал, что Гарри Нествуд была судима за призыв к экстремизму, но так как её арест был проведен незаконно, то её выпустили и выплатили компенсацию, а все доказательства аннулировали. Кстати, мне кажется, что у неё был свой человек в полиции, потому что её судимость исчезла из дела. Но мне удалось найти документы по этому делу! - инспектор радостно улыбнулся, явно пытаясь показать какой он молодец. Однако же, заметив хмурое лицо сыщицы, он как-то поник, и весь энтузиазм, с которым он рассказывал о проделанной работе, вмиг исчез. - Шерлок, ты должна понять меня. Ты ведь, наверняка, поступила бы точно так же! К тому же, тебе должны были сказать об этом, но... В общем, этому человеку помешали. Я знаю, я должен был сам всё это сделать, но времени было слишком мало! Так что, прости меня, Шер. - Даже не смейте называть меня так, инспектор! - вмиг показала свои зубки девушка. - Как тебе вообще не стыдно? Никогда я тебя не прощу! После этой операции, - Шерлок скривилась, - я поняла, что тебе абсолютно наплевать на всех и вся! И после всего этого ты ещё заявляешься ко мне домой и смеешь называть меня «Шер»?! - Ты сама просила привезти документы. - Молчать! Девушка в два шага сократила между ними расстояние и хорошенько размахнулась тряпкой. Не зря Лестрейд работает в полиции: рефлексы у него сработали как надо, и он успел прикрыть голову рукой. Однако мокрая тряпка довольно сильно ударила инспектора по руке, да так больно, что он отскочил назад. А Шерлок замахнулась уже для нового удара. Её глаза пылали гневом, и Лестрейд уже подумал было о ом, что гроб ему всё-таки понадобится. К счастью для инспектора, Джон подоспел вовремя, и не дал Шерлок схватиться за швабру. Вам лучше уйти, - посоветовал Джон, прижимая черенок швабры к груди. - Стоять! - рявкнула Шерлок. - Ты чертов кретин, Лестрейд! Ты правда думаешь, что можешь умереть, воскреснуть и спокойно заявиться ко мне домой?! Тебе должно быть стыдно, Грегор! - она втащила полицейского в квартиру и закрыла дверь, оттесняя инспектора к стене. - Если тебе интересно, - скороговоркой заговорил Грегор, - то я предпочел бы, чтобы дверь осталась открытой. - Я не собираюсь убивать тебя в своей квартире! Еще чего! - в голосе Шерлок звучали истеричные нотки. - И ботинки свои сними немедленно! - выдрав из рук инспектора папку, она откашлялась и продолжила, уже спокойно. - Она спит с твоим помощником. Спала, - тут же исправилась она. - Неужели ты настолько глуп, что не узнал его на фотографии? - Фотографии несколько лет. - Ошибаешься. - Там дата. - Ошибаешься. Джон через плечо Шерлок заглянул в папку. Среди досье и всевозможных заметок была одна единственная фотография. Светловолосая девушка лучезарно улыбалась, щуря голубые глаза. Парень был на пару лет младше или выглядел так. Тоже светловолосый и голубоглазый, с ухоженной бородкой и бакенбардами. На заднем плане виднелось здание торгового центра. - Ошибается, - подтвердил Джон. - Правда? И в чем же? - скрестил руки на груди Грегор. - Фото нет и полгода. На нем видно один из бутиков, в окне которого видно вывеску со словом "акция". - Там постоянно акции! - Лестрейд опустил брови и растопырил пальцы в попытке всплеснуть сложенными руками. - Откуда я мог знать, когда именно была эта? - Да, - кивнула Шерлок, - но там есть дата. Эта акция шла всего три дня прошлого октября. Тогда твой напарник носил бороду, а к моменту прихода в Скотланд-Ярд сбрил ее. Дата на фотоаппарате либо специально была выставлена неверно, либо про нее попросту забыли. - Но с чего ты взяла, что они спали вместе? – с недоверием спросил Джон. - Тут все еще проще. В вороте ее блузы отчетливо виден почти фиолетовый синяк. Такой остается при, - она снова откашлялась, поглядев на Джона. - При намеренном оставлении засосов. Она могла замотать шею шарфом, октябрь был довольно холодным, но она нарочно выставила шею напоказ. Она не стеснялась отметины, а гордилась ей. К тому же, у него на губах остался след ее помады. Это даже точнее волоса на воротнике. - Думаешь, это он вытащил из личного дела документы? - Думаю, что если ты сейчас же не снимешь свои ботинки, то Джон меня не остановит. Джон, завари чай. Уотсон кивнул и отправился на кухню, щелкнув чайником и уселся на один из стульев. Мебель в кухню привез Майкрофт, и Джон всегда боялся поцарапать один из стульев, опасаясь того, что он внезапно окажется антиквариатом. В коридоре было подозрительно тихо. Джон осторожно выглянул за дверь и поперхнулся воздухом. Лестрейд стоял к нему спиной и не мог видеть лица журналиста, так же, как и уткнувшаяся ему в плечо Шерлок. Грегор в одной руке держал тряпку, которая совсем недавно едва не лишила его этой самой руки, а другой рукой прижимал к себе странно несопротивляющуюся Шерлок. Джон скрестил руки на груди и прислонился к косяку. Увиденная картина вызвала усмешку на его лице. Засвистел чайник, заставив Шерлок и Лестрейда вздрогнуть от неожиданности. Уотсон решил пока что не смущать этих двух и поэтому скрылся в кухне. Вскоре в кухню тихо вошел Лестрейд. Он с каменным лицом сел на стул и схватил баранку. - А где Шерлок? - Ушла к себе. Просила принести ей чай в комнату, ибо она опять ушла в себя. Джон взглянул на него и отвернулся к окну. Какой-то мужчина, прежде стоящий возле машины, заметил Уотсона и резко развернулся, пытаясь скрыть лицо. Джон напрягся. Жизнь с сыщицей научила его опасаться людей, которые совершают резкие движения, потому что это показатель того, что их застали врасплох и им есть что скрывать. -Джон, быстро собирайся! Мы едем на место преступления! Уотсон вздрогнул, почувствовав, как в паре сантиметров от него пролетела кость-игрушка Лестрейда. Шерлок стояла в дверях в одном кроссовке и выжидающе смотрела на журналиста. - Что вдруг? - Джон подобрал игрушку с пола, дабы не наступить на обслюнявленную кость. - Нам срочно нужно туда, где убили Гарри, - с горящими глазами ответила девушка. - И ты, - она пальцем указала на инспектора, который при этом поперхнулся чаем, - ты нас туда проведешь! - Я смотрю, ты очень заинтересована в этом деле, - Джон похлопал по спине кашляющего Лестрейда. - Это дело интересно своей неинтересностью, Джон. Я взялась за него от нечего делать и намерена закончить просто потому, что не люблю незаконченные дела! - Шерлок хлопнула рукой по столу. - Джон, я передумала! Воцарилось молчание. Правый глаз Джона стал дергаться. Жить с этим человеком в одной квартире было просто невозможным и невероятным решением. - Ты остаешься здесь, а я подаю на Лестрейда в суд за убийство человека! - инспектор снова поперхнулся чаем. - Защищать его будет тот же адвокат, а ты, Джон, будешь играть роль Гарри Нествуд! - Постой, - все еще кашляя, простонал Грегор. - Но за убийство какого человека?! Я НИКОГО не убивал! - Как же? - сыщица выглядела крайне удивленной. - Вы убили себя, Грегор! Шерлок Холмс могла передвигаться очень быстро, если хотела. Особенно, если кто-то пытался ее догнать и убить. Джон наблюдал за опасной перепалкой Грегора и Шерлок со стороны, порой уворачиваясь от летающих чашек и блюдец. Он вдруг подумал, что Майкрофт, должно быть, каждый раз разорялся на посуде, которую покупал в квартиру сестры. Лестрейд пытался догнать Шерлок, которая стояла по другую сторону круглого кухонного стола. Стоило Грегору сделать шаг вправо - сыщица делала шаг влево. Поняв, что до девушки ему не добраться, Грегор стал бросать в Шерлок все, что попадало под руку. Яблоко врезалось в стену за спиной Шерлок и откатилось к лапам корги, чему сам Лестрейд был несказанно рад. Схватив яблоко зубами, пес с визгом унесся в другую комнату. - Мы воссоздадим ситуацию! - кричала Шерлок, вклиниваясь в перерывы между тем, что говорил о ней инспектор. - Тебя оправдают как невиновного, а Джон напишет об этом в газете, поливая грязью тебя и адвоката! Нам останется лишь наблюдать! - За тем как меня столкнут под поезд?! - закричал Лестрейд, запустив в сыщицу чашкой. - Идиотский план! - Это ты идиот! Как можно не видеть очевидного?! Ты слеп, Грегор! - Я слеп, а ты глупа, Шерлок! - Ты назвал меня дурой?! Чашка полетела в сторону инспектора. - Да! Я назвал тебя дурой! - Идиот! - Прекратите оба! - гаркнул появившийся из воздуха Майкрофт Холмс, и ударил деревянной ручкой зонта по рукам Лестрейда, что, восседая на столе, потянулся к шее девушки, и Шерлок, которая пыталась задушить самого инспектора. - Вы же не дети! Не можете решить все мирно - киньте монетку! - Ты серьезно?! - взвизгнула Шерлок. - Нет! - в той же манере ответил ей брат. - Но это не повод друг друга убивать! - Да что ты говоришь?!- взъелась Шерлок, переключая свой гнев на брата. - Великий и мудрый старец, если нам понадобится твоя помощь, то мы обратимся к тебе. А до тех пор сиди и молчи! - Это кто тут старик? - возмутился Майкрофт и сжал рукоятку зонтика. -Ты! - Я дал тебе ценный совет! - Засунь сам знаешь куда этот ненужный совет, без которого мне жилось и так неплохо! - Тогда держи еще один! Прежде чем голосить на всю округу и убивать друг друга, вникни в ситуацию до конца. - О чем ты? - раздраженно, но с меньшим желанием убить спросила девушка. - Не обязательно, что попытаются убить Лестрейда. Быть может, тот юноша был случайной жертвой. Особенно если учитывать внешнее сходство и одинаковые фамилии убитых. -Тогда... Девушка медленно обернулась и уставилась на Джона. Уотсон почувствовал, что дело оборачивается не в его пользу. - Тогда тебе следует приставить и к Джону того, кто будет следить, - закончил за девушку Майк. - Ты ведь именно так хотела поступить: подставить Лестрейда, а потом следить за ним, чтобы вычислить убийцу. Так что теперь придется тебе поработать на два фронта, девочка моя. - Не называй меня девочкой! - возмутилась Шерлок, приобретая розоватый оттенок. - Я давно вышла из этого возраста. - Но ты ведешь себя как ребенок, - Майкрофт пожал плечами и погрозил сестре зонтиком, заметив как она схватилась за чашку. - Но-но-но! Не стоит переходить в крайности. Тем более, что тебе некому доверить слежку за одним из них кроме меня. - Так вот что ты задумал?! Вот таким способом ты решил...- Шерлок недоговорила и зло уставилась на брата. Джон переглянулся с Лестрейдом и увидел свои страхи на его лице. Лишь бы Холмсы не пошли вразнос. - Лестрейд, арестуй его! - крикнула Шерлок, ткнув в брата пальцем. - За незаконное проникновение на чужую территорию и препятствия следствию! - Шерлок... - Грегор потер переносицу и тяжело вздохнул, потянувшись за наручниками. - Майкрофт Холмс, покиньте помещение или будете арестованы.***
В маленьком кафе на углу Ватерлоо было довольно уютно и тихо. Грегор заказал себе кофе и поднял глаза на сидящую напротив Шерлок. - Начнем с начала, Холмс, - тоном учителя произнес он. - Я должен подать на тебя в суд, ты наймешь себе того самого адвоката, а Джон выступит в качестве Гарриет Нествуд? - мужчина тоскливо посмотрел на залитое дождем оконное стекло. - Да. Именно так, - просто ответила Шерлок, наблюдая как официант ставит перед ней тарелку с супом. - Ты ведь работаешь натощак, - сощурился Грегор, помешивая свой кофе. - Последнее время тяжело ловить преступников на голодный желудок. -Вот как? - Лестрейд отхлебнул горячий напиток, обжигая язык, и надолго замолчал, дожидаясь пока утихнет боль. Шерлок с задумчивым видом топила ломтики хлеба в супе, самым что ни на есть неисправимым образом портя блюдо. Две официантки стояли чуть поодаль и с брезгливым выражением обсуждали что-то. До Лестрейда долетали лишь обрывки фраз, из которых он понял, что предметом отвращения стала мисс Холмс" так по-варварски обращающаяся с едой". Чтобы как-то вернуть Шерлок в мир сей и намекнуть о некультурном поведении некоторых леди, Грегор спросил: - Ну и по какому поводу мне подавать на тебя жалобу? Да еще такую, чтобы ее рассматривал сам королевский суд? Девушка подняла голову и уставилась на Лестрейда с видом" а чем я занимаюсь сейчас, по-твоему?". Взгляд Холмс был настолько выразителен, что решивший снова отпить кофе Лестрейд подавился этим же кофе и закашлялся. - Думаю, можно подать иск на тему того, что между Скотленд-Ярдом и частным сыщиком был заключен договор, неважно какой, хоть о...о неразглашении того, что ты жив, а я нарушила этот договор, тем самым подставив под удар всю операцию. Думаю, это достаточно весомая причина для рассмотрения дела в Высоком суде. Хотя, ты ведь полицейский, тебе лучше знать, в чем меня обвинить. - Мне показалось, или я услышал насмешку? - Показалось, - слишком быстро ответила девушка, и Грегор нахмурился. - Я не могу подать на тебя в суд, зная, что за тобой могут начать охоту! - Лестрейд откинулся на спинку сидения. - Или за тобой! - возмущенно крикнула Шерлок, вскидываясь. - Подавать в суд на Джона нельзя - что он сделает для самообороны? Защекочет убийцу до смерти? Забьет ноутбуком?! Задушит своей газетенкой?! Он даже ручку с собой не носит, а у меня есть браунинг! - И Майкрофт, - напомнил инспектор. - О, да ты чертов гений! Подадим в суд на министра иностранных дел и сами сядем за клевету, потому что Майкрофт нас засудит, уж я-то знаю! - Шерлок ударила по столешнице ладонью и, наконец, вдохнула. Лестрейд вдруг вспомнил как три года назад, когда юная еще Шерлок начинала свою карьеру сыщика, ее голос часто срывался из-за закончившегося в легких воздуха. Привычка говорить длинные фразы на одном дыхании никуда не делась, но теперь от этого никто не страдал. - Но я придумала. - И молчала? - До сих пор не уверена, что это хорошая идея. - Ты собралась сломать мне челюсть? - Я собралась убить тебя.***
Джон скептически посмотрел на свое отражение в зеркале и нервно пригладил волосы рукой. Сегодня ему впервые предстоит побывать в одном из главных судов и принять участие в деле о смерти одного из полицейских. как ни крути, а это было всё ново для него, шаг вперед без права на отступление. Конечно, он волновался, а как могло быть иначе? Ему всё же не каждый день приходилось сажать за решетку Шерлок (хотя, порой очень хотелось это сделать). Когда Шерлок забрали под конвоем, в квартиру тут же пришел Майкрофт. По его лицу и поведению нельзя было понять, как он отнёсся к задумке сестры. Его слова о том, что он " сделает всё возможное ради того, чтобы всё было справедливо" надолго засели в подсознание Джона и не давали покоя. Что Майкрофт имел ввиду, говоря это? Что упрячет Шерлок в тюрьму, как если бы она взаправду убила человека? Или огородит её от угрозы настоящего убийцы и сделает всё, чтобы поймать этого убийцу? Джон боялся. Джон был в ужасе от одной лишь мысли о том, что Шерлок, неспособная самостоятельно существовать даже в собственной квартире Шерлок, окажется за решеткой. Телевизор много дней не умолкал, ужасающие кадры появились в сети и самым ужасным было то, что Шерлок действительно придется провести в тюрьме некоторое время. Лестрейд нервно грыз ногти, ни на секунду не успокаиваясь. Судя по початой бутылке русской водки, что Майкрофт привез с собой из последней поездки в Россию, инспектор очень нервничал. - Она не выживет там одна, Джон. Ее оттуда не выпустят по первому требованию. - Но она ведь невиновна? - вздернул бровь Джон. - Но об этом знаем только мы и еще несколько человек. Нельзя допустить утечки информации. - Значит, нам придется сделать все быстро. От нашей скорости будет зависеть жизнь и психическое здоровье Шерлок, - отчеканил Джон, поправляя галстук. - Боишься, что она двинется еще больше? Уотсон, это невозможно. - Боюсь, что она станет обычной. Лестрейд удивленно посмотрел на него, а затем нахмурился, пытаясь представить Шерлок обычным человеком. -Нет, это уже будет не Шерлок, - замотал Грегор головой, отгоняя ужасающую мысль. - Вот и я о том. - Я договорился с одним из смотрителей - за Шерлок будут присматривать, но это не значит, что для нее будут поблажки. В драки между заключенными он ввязываться не будет и если Шерлок вдруг пострадает - виноваты будем только мы. Мне все еще не нравится эта идея и мы пока еще можем все отменить. Есть другой способ поймать убийцу. - Грегор, - Джон впервые за несколько дней посмотрел в глаза Лестрейду спокойно, не пытаясь отвести взгляд или немедленно уйти. - Шерлок сама так решила, и мы уже слишком далеко, чтобы отступать. Подумайте, что она скажет! Великая Шерлок Холмс нас засмеет! - Когда речь выбор стоит между ее жизнью и потешанием надо мной - я выбираю ее жизнь. Глаза Лестрейда горели неумолимой решительностью. С минуту Джон смотрел в них, словно пытаясь нащупать лазейку, которая поможет разубедить Грегора все отменить. Уотсон вздохнул и снова прошелся рукой по волосам. "Ничего-то вы, инспектор, не поняли",- подумал он.-"Не важно, что вы решите: жизнь или потешание. Шерлок уже сама выбрала за всех нас. Она сама распределила роли, и только она вправе распоряжаться нашими действиями в этом небольшом театральном представлении". - Вы ничего не сможете уже изменить, Грегор, - сказал он. - Да? Ну и кто же меня остановит? Вы? Простите уж, мистер Уотсон, но мне может помешать лишь Шерлок, а вы не она. - Полагаете, что она не сможет достать вас из тюрьмы? - Джон приподнял бровь. - Именно Шерлок вас и остановит, пусть и моими руками. - Шерлок вот-вот сядет на пару десятков лет за то, чего не совершала, - разбушевался Лестрейд, подскакивая на месте. - Учитывая ее репутацию - Шерлок не переживет следующую ночь.***
В зале было пусто. Слушание было закрытым и в зале не было никого, кроме присяжных, никудышного на первый взгляд адвоката и одного-единственного журналиста. Джон часто делал вспышку, снимая Шерлок. После нескольких дней в следственном изоляторе она осунулась, под глазами пролегли глубокие тени, черты лица заострились, губы потрескались и из некогда красных превратились в едва розовые. Весь этот вид вовсе не красил девушку. Джон был на грани срыва. Джон готов был позвонить Лестрейду и все отменить, наплевав на последствия, наплевав на гнев Шерлок и его разрушительные последствия. Шерлок грубила, нарочно оскорбляла судью и смеялась в лицо присяжным, нервно играя пальцами. К середине процесса похожий на лягушонка – пучеглазый и большеротый – адвокат из тихого мужчины в нелепых очках превратился в монстра. Он засыпал Холмс вопросами и приводил присяжным бессчетное количество доказательств, но неподкупные люди оставались неумолимы. Суд вынес вердикт со всей строгостью. Когда конвойный дернул Шерлок вверх, Джон поморщился от отвращения. Девушка пошатывалась, что заставляло Уотсона задуматься - насколько хорошо обращаются с заключенными в тюрьмах Англии, но он тут же отмел эту мысль - Шерлок, наверняка сама соблюдала свой нелепый пост, желая выглядеть как можно более ужасно. Шерлок провели достаточно близко к нему, чтобы он заметил, что уголки ее губ приподняты. Джон подозрительно прищурился. Это почти невидимая ухмылка означала одно из двух: либо все идет по задуманному плану, либо она придумала что-то новое, что не входило в изначальный план и что определенно не понравится ни Джону, ни Лестрейду. Уотсон удивленно осмотрелся вокруг, когда до его слуха долетело лягушачье кваканье. Кому пришло в голову поставить такой рингтон? Сидящая рядом девушка негромко покашляла и выразительно посмотрела на карман Джона. Его рука непроизвольно коснулась телефона, лежащего именно в этом кармане, и он почувствовал вибрацию. На Джона уже стали косится многие, находящиеся в зале суда, поэтому он, красный и злой на Шерлок, поспешил отключить звук. Видимо, девушка, перед тем как попасть за решетку, добралась до телефона журналиста и вдоволь с ним поигралась. Кваканье оповещало о пришедшем сообщении. Да не об одном, а сразу о нескольких. И все от Лестрейда, которого Шерлок переименовала в Живого Мертвеца. Мертвец интересовался, как все прошло, и сообщил, что уже некая информация по данному судебному делу просочилась в СМИ, и что ему стоит поторопиться со своей статьей. Сидящая рядом девушка скользнула взглядом по сообщению и отодвинулась от Джона на максимальное расстояние. Что она думала о человеке, у которого на сообщениях от Живого Мертвеца стоит лягушачье кваканье, Джон даже не хотел знать.***
- А ты уверен, что мы поступаем правильно? Джон закатил глаза и устало вздохнул. Лестрейд задавал этот вопрос уже раз сто, услышав положительный ответ, успокаивался, проходило какое-то время, и вопрос снова разлетался по квартире. Джон тщетно пытался написать достойную статью, но эти выходки Лестрейда отвлекали его. Грегор сидел на кровати с прямой спиной и теребил пуговицу на воротнике рубашки. - Инспектор, я не понимаю ваших опасений. Вы знаете о тюрьмах что-то такое, что ставило бы под опасность нахождение там Шерлок? - Нет, но... Это все же тюрьма, а не оздоровительный лагерь. К тому же, Джон, ты сам знаешь, что есть опасение, что она станет обычной. - Сам-то веришь в то, что это возможно? - Джон откинулся на спинку стула и провел рукой по голове, взъерошивая волосы. Конечно, Грегор не верил. Джон знал, что Лестрейд беспросветно и по уши влюблен в эту невозможную особу, в чем сам инспектор ни за что не признается ни себе, ни другим. - Ее могут подсадить на кокаин, - заметил инспектор, кивнув. - Она не книжный Шерлок Холмс, Грегор, - Джон поставил очередную точку в тексте статьи и окинул текст скептически-оценивающим взглядом. Работа не радовала. - Это не значит, что ей не хочется экспериментов. Не удивлюсь, если уже завтра мы узнаем о грандиозной выходке Шерлок.***
После следственного изолятора Шерлок проводили в камеру. Ее не досматривали, лишь попросили оставить телефон и все ценные вещи. Оказавшись в камере, Шерлок вздрогнула, мгновенно оборачиваясь к конвойному и хватая того за рукав. - Скажите, - притворно-дрожащим голосом взмолилась она, - кто мой сокамерник? Что она сделала и кого убила? - Рита Кох, - последовал ответ. Мужчина огляделся и достал из нагрудного кармана клочок бумаги, сунув его в холодные посиневшие пальцы Шерлок. - Все здесь. Шерлок развернула листок, нахмурилась, скользя взглядом по одной-единственной строчке. "Убийца!" Девушка непонимающе вскинула голову, встретившись взглядом с искривленным от отвращения лицом конвойного. Он не знал об операции. Это было абсолютно ясно. Мужчина завел руки за спину и стал приближаться. Шерлок выдержала ровно три шага, после чего стала отступать к стене. - Подумать только - знаменитая Шерлок Холмс оказалась убийцей! - прошипел он. Шерлок уперлась спиной в стену. - Он спас мне жизнь, - с горечью в голосе сказал мужчина. - Когда мы вместе с ним служили в Афганистане, он спас мне жизнь. И все рассказывал о девчонке-вундеркинде. А ты его... - Я нанесла ему десять ножевых ранений, - смакуя горчащие слова, отчеканила Шерлок. - И наслаждалась каждым! Конвойный с минуту смотрел на нее, после чего ударил наотмашь по лицу и быстро вышел. Шерлок ударилась спиной о стену и сползла вниз. - Подонок. Ударить женщину - как это низко! - сказала она, про себя отмечая "бьет жену и сестру, имеет двое детей от первого брака, бывший солдат - хромает на правую ногу". Рита Кох оказалась одной из привилегированных. Жидкие черные волосы были зачесаны назад в тугой, торчащий метелкой, хвост. Глянув на сидящую в позе лотоса (так легче сосредоточиться) Шерлок, Рита прошла к своей койки и окинула Шерлок взглядом уже со спины. - Тощая, - заметила Кох по-русски, чему-то хмурясь. - Это семейное, - так же по-русски ответила Шерлок, глядя на реакцию собеседницы через плечо. - Все равно тощая, - злобно заключила Рита. "На вид ей около сорока, зубы желтые - курит, говорит на русском, но с акцентом - родилась на Украине или близ Белоруссии, ногти крошатся - авитаминоз, глаза бегают и зрачки расширены - кокаинщица. Вероятнее всего, убила дилера из-за дозы кокаина и теперь нашла способ доставать наркотики из-за решетки" Уже через три дня Шерлок устала вставать в шесть утра и ложиться спать ровно в двадцать два ноль-ноль. Хмурый конвойный, имя которого было Мартин Джастин, не сводил с нее пристального взгляда, денно и нощно бдя чтобы миссис Холмс ничего не натворила и не попыталась сбежать. На четвертый день разразился жуткий скандал из-за пойманной в ванной крысы. Рита была в гневе, налетела на Джастина с кулаками, и Шерлок поняла, что это ее шанс остаться в одиночестве, и тоже со смаком вмазала одному из приставленных к ней Лестрейдом офицеров. Как и следовало полагать, за такие выходки и Риту, и Шерлок закрыли в одиночных камерах. Не известно, как отреагировала на это Кох, но Шерлок была весьма рада сложившимся обстоятельствам. Мисс Холмс , не долго думая, уселась посреди камеры в позу лотоса и погрузилась в раздумья. Сколько времени она так просидела неизвестно, но размышления её прервал скрежет замка. Взору Шерлок предстал тот офицер Лестрейда, который сегодня подвернулся под руку сыщице. На лице у него красовался красновато-фиолетовый синяк, который, судя по хмурому виду парня, весьма сильно болел. Не говоря ни слова, офицер передал девушке запечатанный пакет с чем-то тяжелым и вышел. Шерлок даже не успела кивнуть офицеру, который так сильно нарушал правила ради того, чтобы дело прошло на "ура". В голове мелькнула мысль, что она даже его имени не знает, но эта мысль исчезла в тот же момент, ибо всё внимание Холмс было приковано к пакету. Внутри оказался ее телефон. Самая драгоценная из всех ее драгоценностей вещь, единственный подарок от вечно злого и хмурого Майкрофта. Шерлок набрала номер Джона и первым делом спросила, как себя чувствует Лестрейд. - Инспектор пьет, - начал удивленный Джон и осекся, перебитый Шерлок. - Какое мне дело до инспектора Грегора Лестрейда?! - зашипела она в трубку, поглядывая на двери. - Как себя чувствует мой пес?! - Он в порядке, - соврал Джон, отпихивая отчаянно скулящего Лестрейда ногой. - Ты не забываешь его кормить? - серьезно спросила Шерлок, помолчав с минуту. - Конечно, нет, Шерлок! Шерлок, мы... - А гулять? - Холмс вздернула брови, словно говорила с Джоном вживую. - Да, Шерлок, я гуляю с твоей странной коротконогой и криволапой гиперактивной собакой регулярно. Шерлок, мы нашли... - Не забывай купать его - Боже, на кого я его оставила! - и не давай сладкого! И когда Майкрофт приходит - не давай Лестрейду грызть его оксфорды, а Майку не давай пинать Лестрейда! - Шерлок! - Тихо, Джон! А теперь слушай меня. Рита, бывшая подопечная нашего адвоката, виделась с Гарриет. Она сказала, что Нествуд копала огромную яму под юриста и явно точила на него зуб. Проверь - не состояли ли они в отношениях "адвокат-подзащитный" и думайте, как меня вытащить. Больше я ничего не узнаю. - Мы можем объявить Грегора живым. - Тогда все дело пойдет коту под хвост, Джон! -Тогда...- протянул Уотсон и замолчал. -Договаривай, - Шерлок чувствовала, что сейчас прозвучит именно то, что нужно. Просто всем своим чутьем она поняла, что мысль Джона как раз в ее стиле, поэтому идея не нравится журналисту, поэтому это будет беспроигрышный вариант. - Тебе придется умереть, - выдавил из себя Джон. Шерлок задумалась. Ей ничуть не смущало катание на катафалке, вопрос стоял лишь в том, не повлияет ли это на преступника. - Думаю, что телефон скоро заберут, - протянула Шерлок. - Меня нельзя убивать. Тогда мистер Карл Воган будет спокоен. Нужно, чтобы он боялся. На завтра назначена встреча с ним. Мари Скиннер сказала мне, что Воган берет взятки. Он спас ее от электрического стула. Я надавлю на него и тогда он попытается меня убить. Встреча назначена на двенадцать дня. Если вы не найдете способ вытащить меня сразу после разговора с ним - меня убьют. - Ты подозреваешь адвоката? – голос Джона был уивленным. - Все сходится, - Шерлок прислушалась. – Нортон тоже дал взятку, а Гарриэт об этом узнала – поплатились оба. - Времени слишком мало, Шерлок, но Лестрейд уже обо всем договорился, - Джон посмотрел на развернутый перед ним план тюрьмы. - Офицер Лестрейда проведет тебя куда нужно и принесет твою одежду. Проблема лишь в том, что войти можно лишь со специальным пропуском, а его у тебя нет. - Именно так выглядит план спасения, когда его придумывает не мой брат. Джон, я больше не могу говорить! Шерлок скинула вызов и сунула телефон в лифчик прежде, чем дверь открылась и на пороге возник конвойный. - Мистер Джастин, - протянула Шерлок, безумно улыбаясь. - Вас легко узнать - вы хромаете и из-за этого звук ваших шагов сразу выдает вас. Чего-то хотели? -Больше всего на свете я хотел бы, чтобы ты умерла в тот же день, что и родилась, - сплюнул конвойный и зло посмотрел на нее. - Вы не единственный, кто хочет этого, - казалось, шире уже улыбки не может быть. - Я даже не сомневаюсь в том, что вы жаждете моей смерти. Но с этим проблема. Вам придется встать в очередь, чтобы убить меня. - Не сомневаюсь, - язвительно произнес Джастин и вдруг ухмыльнулся. - Но, думаю, ждать недолго осталось. - Что вы имеете в виду? - Суд перенесен на четвертое число. А это значит, что вскоре справедливость восторжествует. И еще. Адвокат будет ждать тебя не завтра в двенадцать, а сегодня в пять ночи. Ты только посмотри! Человек из-за такого куска дерьма жертвует сном! - Что? - улыбка исчезла с лица Шерлок.- Почему так? - Не имеет значения, - огрызнулся Джастин. - Ты так или иначе окажешься в суде. И всем лучше, если суд состоится послезавтра. А теперь вставай! Конвойный резко поставил Шерлок на ноги, схватив за руку так, что его пальцы впились чуть ли не до кости. - Я имею право на один звонок! - кричала Шерлок, упираясь, пока Джастин тащил ее по коридору. На лице парня, что принес телефон, был полнейший ужас. Шерлок в немой мольбе обернулась к нему, но увидела лишь отпечатавшееся на лице офицера бессилие. - Твой адвокат уже тебя ожидает - кому еще ты собралась звонить? - усмехнулся мужчина, сильнее сжимая руку сыщицы и толкая ее вперед. - Майкрофту Холмсу! - злобно прошипела Шерлок, пытаясь пнуть конвойного. Джастин с минуту смотрел на нее, после чего вновь отвесил звонкую оплеуху, стоившую Шерлок нескольких секунд дезориентации. - Твой братец не спасет тебя, падаль! - сказал он и затолкал Шерлок в комнату для допроса. Холмс выдохнула, подождала несколько секунд, чувствуя спиной колкий взгляд адвоката, и повернулась к нему с безумнейшим видом на какой только была способна. - Вам придется вытащить меня отсюда, мистер Воган! - заявила она. - Я знаю кто на самом деле убил Гарриет и Нортона Нествудов! Знаю, что вы были подкуплены Мари Скинер и скрыли улики! И я смогу доказать, что именно вы подставили Риту Кох, убив дилера. Полагаю, у него были крутые доказательства на вас! Кокаин? Амфетамины? Может быть, марихуана? Опять нет? - Шерлок оперлась руками на стол и нависла над невозмутимым адвокатом. - Полагаю, у вас есть свой человек тут, в тюрьме. Человек, который способен на жестокость. Может быть, это тот, кто избивает собственных родственников и заключенных? Мистер Джастин? - Шерлок мысленно отметила, что конвойный сжал кулаки. - Вы можете отправить меня на электрический стул, но тогда мой брат сделает все, чтобы вас обоих нашли расфасованными в четыре пакета в разных лесах разных стран и материков! Повисло долгое молчание. - Мисс Холмс, - Воган снял очки и сложил пальцы рук. - Вы умная женщина и смысла отпираться я не вижу. Мне понятны ваши требования. Я вытащу вас из-за решетки, но какая гарантия на то, что вы будете молчать? - Придется вам мне поверить, мистер Воган. Вам стоило бы поторапливаться. Часики тикают, сегодня среда, а я не хочу опоздать на воскресный семейный обед, который устраивает мама. Знаете, я не бывала на таких обедах уже пару лет и довольно сильно соскучилась по разговорам по душам, - Шерлок мысленно поклялась себе, что непременно заглянет на огонек, прихватив с собой Джона и Лестрейда. Конвойный шел молча, провожая уставшую от импровизации Шерлок обратно в одиночку. Офицер подпрыгнул при виде нее и, опомнившись, отдал Джастину честь. Конвойный скользнул взглядом по офицеру и втолкнул девушку в камеру, где уже находилась Рита Кох. Уголовница бросила взгляд на Шерлок, которая чудом удержалась на ногах. Мисс Холмс почувствовала, что драгоценный телефон норовит выпасть из лифчика, и потому быстро прижала руку к груди, сделав вид, что поправляет лямки. Это не укрылось от Риты. Кох задержала взгляд на груди девушки, а потом безразлично уставилась в стену. Шерлок надеялась на то, чтобы та ничего не успела заметить, ведь телефон был спасением не только сыщицы. будь у Кох сотовый, она бы давно распрощалась с тюремными нарами, уж в этом Шерлок была уверена. Холмс обернулась и наткнулась на ядовитую ухмылку Джастина. Нехорошее предчувствие кольнуло девушку. Надо было как-то сообщить об изменениях в планах Джону и Лестртейду. по телефону это было опасно в данной ситуации, оставалось только передать через офицера. Но как назло Джастин не сводил взгляда с сыщицы, так что план с офицером был не просто самоубийством, но и подвергал опасности н и в чем неповинного юношу, имени которого Шерлок даже не поинтересовалась. Она кинула взгляд на офицера. Должно быть он получил особое распоряжение от Лестрейда, в случае любых изменений в деле сообщить ему, потому что юноша обеспокоенно постучал пальцем по наручным часам и вопросительно склонил голову. Шерлок кивнула так быстро, что никто кроме этого офицера не заметил его. Юноша что-то сказал Джастину и скрылся из глаз. У Шерлок отлегло от сердца. Теперь можно не беспокоиться за своевременно доставленную информацию друзьям. Наверно, её вид стал беззаботнее, потому что Джастин вмиг как-то окрысился, и теперь в его взгляде было подозрение. Конвойный тщетно пытался высмотреть в Шерлок что-либо, что ответило бы на вопрос, почему её вид вдруг стал более умиротворенным. Спустя некоторое время Джастина вызвал к себе начальник тюрьмы, и бдеть за заключенными был поставлен какой-то молодой, незнакомый Шерлок ранее, конвойный. Он мельком глянул на камеру Холмс и Кох, а потом пошёл осматривать другие камеры. Сначала этот человек вызвал подозрение у сыщицы, ведь неровен час за ней придёт убийца, но этот служивый точно не был наёмником, это девушка могла подтвердить под присягой. И можно было бы немного расслабиться мисс Холмс, но не тут-то было. Рита Кох всё-таки заметила спрятанный телефон, и в её голове зародился план. Дождавшись, пока глухие шаги конвойного исчезнут за поворотом, и они с Шерлок останутся одни, не считая других заключенных, девушка напала на сыщицу сзади. Не известно, какие изначально были планы у Кох - просто отобрать телефон или оглушит ь противницу, а потом уже отобрать, но сейчас все её действия указывали на то, что оставлять живой Шерлок никто не собирался. Со всей силы Рита приложила Шерлок затылком к стене и приготовилась ударить, но сыщица вмиг оценила ситуацию и поставила блок. Не Ожидая отпора, Кох на мгновение замешкалась, что позволило Шерлок схватить соперницу за горло и повалить на пол. Рита заверещала, брыкаясь и царапаясь и в то же время пытаясь выхватить телефон. Она заехала Шерлок в живот коленом, да так сильно, что у той перехватило дыхание. Кох не упустила момент и со всего маху ударила ладошкой по уху девушки. Мисс Холмсна мгновение перестала слышать левым ухом, и это позволило уголовнице освободиться от удушающего захвата и скинуть мисс Холмс с себя. В этот момент подоспел конвойный с подмогой, и вместе они растащили дерущихся. Рита, не желавшая смириться с этим, пыталась вырваться, верещала и ругалась на русском. Шерлок же пыталась отдышаться. - В санчасть, - скомандовал молодой конвойный, мельком глянув на Шерлок, и добавил, сощурившись и рассматривая лицо Риты: - Эту - в одиночку до конца недели. На запястьях Шерлок быстро оказались наручники, в спину легко толкнули. Она все еще плохо слышала и периодически вдыхала особенно резко. По длинному коридору ее вели ровно до первого поворота, после чего коротко приказали ускориться. Когда освещенный коридор сменился неосвещенным участком, конвойный снял наручники и, воровато оглянувшись, затолкал Шерлок в одну из служебных дверей. Холмс нахмурилась и глянула через плечо. Офицер был немолод, с кустистыми усами и торчащими в стороны бровями, на голове у него была пятнистая фуражка. Сильные руки тащили Шерлок вперед все быстрее. - Куда мы идем? - спокойно спросила Шерлок. - Я от вашего брата, - ответил офицер. Шерлок покачала головой. - Нет. Вы от Вогана, - сыщица отметила, что на секунду мужчина замялся. - Я была права от начала и до конца и теперь знаю - почему погибли Нествуды. Вы убьете меня, когда мы окажемся в прачечной, именно поэтому окажите услугу - скажите правильно ли я разгадала эту загадку? - конвойный хмыкнул. - Нортон был подопечным Вогана и в СИЗО встретил Мари Скиннер, между прочим, жену убитого вами дилера, - кивок в ответ. - А Рита Кох? Что вы можете сказать про нее? - он ухмыльнулся. - Боже! Вот значит кто будет моим официальным убийцей? Всё оставят так, что она напала на меня и убила. А потом, думаю, её найдут в одиночной камере, задушенной или с перерезанными венами. Не смогла вынести второго убийства. - Все верно, мисс, - кивок, - кроме одного. - Что же я упустила? - Шерлок резко посмотрела на него. Убийца приблизился к ее уху и что-то прошептал. Лицо Шерлок приняло удивленное выражение. - Когда хочешь скрыть правду - говори ее в лицо.***
Джон постучал пальцами по подлокотнику кресла Шерлок и свернул сайт, на котором светилась его статья. - Не думаю, что это хорошая идея, - Лестрейд смотрел в окно. - Все мои идеи прекрасны, Грегор, - невозмутимо ответил Майкрофт, намереваясь отопнуть Лестрейда подальше. - Не сметь! - рявкнул Джон не то министру, не то собаке. - Если все пройдет гладко, то Шерлок будет здесь уже этим вечером и если вы, мистер Холмс, покалечите ее пса - на орехи достанется всем. Думаете, после всего произошедшего она захочет обнимать и целовать каждого? Такая участь ждет лишь Лестрейда! - Не так уж сильно она и обрадуется меня видеть, - недовольно проворчал инспектор. - Я имел в виду собаку, Грегор, - Джон вздохнул, вновь открывая страницу издательства и просматривая комментарии. - Как ей в голову вообще пришло назвать его в мою честь? - Она назвала его Гай Октавий Фурин в честь первого римского императора Октавиана Августа. Но мама решила, что кличку ужасней сложно и найти. Тогда Лестрейд чудным образом пропал, а к Шерлок вернулся уже с новым именем. - Наверное, она злилась? - Злилась? - Майкрофт рассмеялся. - Она была в бешенстве! Представьте только - Шерлок не говорила с мамой целых полгода! - Шерлок и молчала? - Джон прокрутил комментарии в самый конец, мысленно негодуя. - Не может быть. -Представьте себе, такое возможно. Мама слишком переживала по этому поводу, но хуже всего пришлось нам с отцом, потому что все порции разговоров, которые должны были быть адресованы матери, Шерлок вываливала на нас. - Ужасно, - с мрачным видом изрек Джон, не отрываясь от экрана монитора. - Худший ужас ждал нас потом, точнее меня, когда мне пришлось Луиса... - Я о статье, - передернул Майкрофта Джон и резко обернулся и схватил Лестрейда, покусившегося на ботинки Холмса. Пёс обиженно тявкнул. - Всё нормально со статьей, - утешил Грегор, заглядывая через плечо Уотсона. - Это больше похоже не на статью, а на литературный рассказ, - недовольно произнес журналист. - А я, если никто в этой комнате не запамятовал, являюсь корреспондентом по сути, а не писателем. - Переходи на писательство, в чем проблема? Джон закатил глаза, понимая всю абсурдность разговора. - Вы уверены, что Шерлок не пострадает? - Грегор покосился на череп Гаса на подоконнике. - За такие деньги люди продают не только себя, - протянул Майкрофт. - Собирайтесь, инспектор. Должен же кто-то остановить убийство моей сестры?***
- Вы задушили ее? - Воган склонился над распростертым на полу телом и прищурился, придерживая очки. - Но по роковой случайности Рита Кох спит с одним из охранников и украла у него пистолет, - протянул адвокат. Джастин усмехнулся и вытащил из кобуры свой пистолет, снимая его с предохранителя. - Эта девчонка убила моего друга, - напомнил он. - Я хочу быть уверен, что эта тварь действительно мертва. Конвойный радостно усмехнулся и посмотрел на хранящего молчание убийцу. Наёмник стоял в стороне от тела Шерлок, не отводя взгляда от Вогана. Адвокат расценил это как намёк на оплату и зашуршал деньгами. - А вы, мистер Уоренбриг, знаете своё дело, - произнёс он, протягивая увесистую пачку денег убийце. - Перед смертью она задала ряд вопросов, - Уоренбриг не спешил брать оплату, - касающихся других людей. - И вы сказали ей правду? - Не знаю, являлось ли то, что я сказал правдой. Раскройте истину. Воган посмотрел по очереди на обоих присутствующих, оценивая шансы на то, сдадут они его или нет, и пришёл к выводу, что услышанное здесь не пойдет дальше, так как это невыгодно для всех. - Каждый из здесь присутствующих так или иначе причастен ко всему этому. На счету Уоренбирга убийство дилера. Джастин убил Гэрриэт Нествуд , а я стал убийцей Нортона, который случайно упал. Холмс оказалась права во всех своих догадках, поэтому она больше не в этом бренном мире. Я думаю, всем здесь присутствующим известно, что случилось бы, ослушайся мы, кхм, просьбы нашего общего друга. - Нет, не всем. Воган и Джастин вздрогнули, услышав за спиной женский голос. Оба изумленно вытаращили глаза на Шерлок, которая с невозмутимым видом сидела, скрестив ноги. Её взгляд бегал от одного к другому, словно она хотела прочитать на их лицах нечто, что интересует её. - Но как... - казалось, удивлению Вогана не было предела. - Ты! - он обернулся к наёмнику, который не сводил взгляда с двери, словно ожидая, что сейчас она откроется. - Ах ты чёртов предатель! Ты за это ответишь! Джастин! Что вы стоите? Убейте их! Убейте их обоих! Конвойный вмиг избавился от растерянности и направил пистолет на Шерлок. Уоренбирг напрягся, готовый в любой момент сцепиться с Джастином - без этой девушки он и сам в скором времени окажется в могиле или за решёткой, а ни то, ни другое не входило в его ближайшие планы. Но Шерлок ничуть не испугалась наставленного на неё оружия, напротив, это её даже рассмешило. - Воган, смиритесь, вам отсюда не выбраться свободным человеком, - произнесла она, улыбаясь. - Всё, что вы тут наговорили, было записано на камеру. Теперь вам не отвертеться. Поэтому не лучше ли расположить к себе представителей органов власти и рассказать о вашем замечательном друге? Адвокат зло уставился на неё. Ненависть кипела в нём, но страха не было в его глазах. Этот человек ничуть не боялся за свою жизнь перед лицом закона, наоборот, его страшило раскрытие некого друга, о котором он упоминал. Джастин же был не столь бесстрашен. Он прекрасно знал и понимал, что его ждёт, поэтому он нехотя опустил пистолет. Заметив это, Воган выругался, вырвал оружие из рук конвойного и с решительным видом направил на Шерлок. - Меня ждёт решётка, ну а тебя, любопытная Варвара, только смерть! - воскликнул он и нажал на курок.***
Мистер Воган был осуждён за убийство и покушение на убийство. Во время судебного процесса он не отрицал своей причастности к преступлениям, даже бахвалился, за что был отправлен в тюрьму строго режима "Паркхерст". Спустя четыря дня после прибытия в тюрьму Воган умер от сердечного приступа. По официальной версии. Лечащий врач адвоката уверял, что со здоровьем у того было всё в порядке, и никаких инфарктов не намечалось. Но он был преступником, и на его смерть не обратили должного внимания. Папку с делом отправили в архив и забыли о ней. Джастин тоже был осужден, но ввиду того, что он раскаялся, суд дал ему меньший срок. Но приговор так и не удалось исполнить: машина, перевозившая заключенного в тюрьму, взорвалась. Расследование этого дела ни к чему не привело. Что же случилось с Шерлок, спросите вы. Тогда, когда Воган нажал на курок, дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился инспектор Лестрейд собственной персоной. Джастин и Воган были настолько шокированы, что даже не сопротивлялись при аресте. Шерлок же не пострадала. Может, Воган и был хорошим адвокатом, но стрелок из него не очень. Таким образом, дело о Нествудах закончилась весьма успешно, на мой взгляд. Или не закончилось? Шерлок отложила газету и уставилась на Джона, который всё это время сидел как на иголках. - Браво, браво Уотсон! - похлопал его по спине Лестрейд. - Друг мой, да у вас талант. А я ведь говорил, что писательство пойдёт у вас гораздо лучше ваших статей. - Спасибо и на том, - кисло усмехнулся Джон. - Я бы внесла парочку поправок, касательно моего разговора с мистером Уоренбригом, но суть ты передал, - оценила его произведение Шерлок. - На счёт закончилось ли я тоже сомневаюсь. Но закончится сегодня, определенно. - О чём ты? - спросил Майкрофт, пытаясь отогнать Лестрейда от своей новой пары туфель. - Наёмник, которого ты, братец, подкупил, не введя меня в курс дела, - неодобрительный взгляд на министра, - имеет фамилию Брикстоун. Он брат Чарли Брикстоуна, основателя Университета Высших Технологий, к сведению некоторых. Так вот, сегодня он связался со мной и сказал, что хочет рассказать о том друге, которого Воган упомянул в разговоре. Говорит, это человек опасный, и он причастен к смертям адвоката и Джастина. Брикстоун будет здесь с минуты на минуту. - И ты молчала?! - укоризненно воскликнул Лестрейд, поглаживая своего тёзку по голове. - Да как-то к слову не пришлось, - пожала плечами девушка, перещёлкивая от скуки каналы. - И ты, и наёмник так уверены, что этот человек позволит тебе узнать о нём? - Майкрофт приподнял бровь. - Что? - Шерлок резко обернулась к брату. - Мне показалось или нет? - Кто знает,- Холмс-старший дёрнул плечами, утыкаясь в экран телевизора. - Вы о чём сейчас? - казалось, что брат с сестрой разговаривают о чём-то своём, понимая друг друга с полуслова, и лишь Джон да Лестрейд были не в теме. - Думаю, он знает или подозревает о том, кто этот человек покрытый тайной, - пояснила девушка, тыча пальцем в Майка. - Так знаешь или нет? - Я знаю, что это самый опасный человек в Англии и даже, быть может, мира, и... " А сейчас мы прерываем свой репортаж из Марокко, чтобы сообщить об ужасной трагедии, случившейся несколько минут назад", - Лестрейд нажал лапами на пульт, отчего звук стал очень громким. " В центре города буквально десять минут назад произошёл взрыв. Пострадало пять человек, в числе которых оказался Джонатан Брикстоун, брат Чарлза Брикстоуна, известного основателя УВТ. По предварительным данным бомба находилась именно у Джонатана. Было ли это преднамеренное убийство или же Брикстоун-младший оказался террористом-смертником выясняет полиция..." Шерлок глубоко вдохнула и сжала подлокотники кресла так, что кончики пальцев у неё побелели. Никто из них не проронил ни звука. Так они просидели пару минут, уставившись в экран. Раскрытие тайны было так близко, но вот, шанс потерян. - Я говорил тебе, Шер, что этот человек не позволит тебе узнать, кто он. Вот тому доказательство, - произнёс Майкрофт, вставая, и три пары глаз уставились на него. - Я на этом не остановлюсь, - тихо произнесла Холмс. Все уставились на неё. Не известно поняли ли то, что пришло в голову Джона, но заподозрили-то всё это точно. Теперь узнать, кто этот человек, стало не только загадкой для Шерлок, но и смыслом её карьеры сыщицы.