Подарочек

Эмми в задумчивости третий час сидела на диване, поглаживая котенка по рыжей спине. Точо довольно мурчал и все норовил выпустить когти, но понимал, что так делать нельзя – второй хозяин как-то запустил его через полкомнаты из-за того, что звереныш поцарапал ногу хозяйке. Конечно, мужчина был тут же отруган и стукнут подушкой, но приятного от этого мало. Все-таки, тепла и поглаживаний хочется больше, чем морального удовлетворения и созерцания избиения огромного деспота и сатрапа. - Точо, как думаешь, он скоро вернется? – спросила девушка котенка, на деле задавая вопрос себе. Рыжий что-то проворчал себе под нос. Дескать, пусть как хочет, да и вообще домой без мяса и вкусностей не возвращается. - Зря ты так на него.- Эмми вздохнула. – Он хороший. Только прикидывается бякой. В ответ ей раздалось еще более недовольное ворчание. - Знаю. Виктор иногда невыносим, но зато куда честнее остальных. А еще сильный. И заботливый. И… я не знаю, что мне делать. Что я скажу ему? Мне страшно. Покусывая губу, девушка смотрела в окно, за которым царила настоящая буря. Ветер гнул деревья, косо бросая наземь стрелы дождя. Снег расползался кашей и смешивался с грязью, делая дорогу полностью непролазной. Солнца будто бы и не существовало – мир поглотила сплошная серость. И как только Саблезубый вернется домой? - Я волнуюсь за него. Там мокро и холодно. И вдруг что-то случится. В душе Эмми боролись два противоречивых чувства – страх и что-то еще, что она все боялась назвать. Ведь как только кто-то подходил к ней с какими-то серьезными намерениями, она забивалась куда-нибудь в угол, стараясь стать незаметнее. Ведь это так ужасно – кто-то пытается вскрыть тебя, как банку консервов, копается в нутре, хочет стать ближе. Нет. Нельзя подпускать к себе ближе, чем удар ножа – потом будет очень больно, а так… так проще. Только Виктор плевать хотел на все эти правила, сразу выбив нож из руки. «Шторм уносит меня в море Прочь отсюда». За дверью раздались хлюпающие шаги. Девушка хотела было с радостью кинуться навстречу Саблезубому, но тут она услышала, что пришедший был не один. Как минимум три человека бродили вокруг дома, тихо переговариваясь и постукивая чем-то по стенам. Страх сковал тело несчастной, и Эмми скорее побежала на кухню, прихватив с собой котенка, который тоже перенял настроение своей хозяйки и забеспокоился. Так нашлись несколько маленьких ножей, которые, быть может, получится метнуть, и здоровенный тесак для мяса. Так просто они ее не возьмут. А что с личным ножом? От него не будет никакой пользы, ведь он нужен только для собственного спокойствия или, максимум, боя с одним безоружным человеком. Пусть лежит в кармане. Если что, им она себя и прирежет, когда противники подойдут слишком близко. В замочной скважине что-то заскрипело. Раздалось несколько противных тихих царапающих звуков, пробирающих до костей, и дверь распахнулась. В дверном проеме на фоне бушующего леса стояли три человека в военной форме, которые выставили вперед автоматы и осматривали гостиную, пытаясь найти хоть кого-то, годящегося в противники. Эмми, стоявшая в дверях кухни, была явно за него не принята. - Девчонка? Здесь? – недоуменно спросил один из солдат. - Кто вы? Что вам нужно? – дрожащим голосом спросила Эмми. - Нам нужен некий Виктор Крид, который, судя по сведениям, живет здесь, - ответил второй, низкий и кряжистый. - Я не понимаю, о чем вы! – девушка удобнее перехватила рукоять ножа, готовясь к бою. Пришельцы стушевались и стали тихо переговариваться между собой. Эмми только и услышала, что «Он не держит женщин», «Здесь нет» и «Ушел». Наконец, воины, придя к общему решению, приказали девушке сидеть в гостиной. Пока за ней следил один из них, двое быстро прошли по дому, оставляя за собой грязные следы, и осмотрели каждую комнату. - Никого нет. – Солдат лишь покачал головой. Трое незваных гостей молча покинули дом. И лишь когда их шаги стихли в шуме дождя, Эмми пробило. - Гады! Могли бы и извиниться! Девушка махала руками и ругалась, стараясь выплеснуть весь страх. По щекам ее текли слезы, и она, окончательно потеряв над собой контроль, кинулась прочь из дома, в лес, самую чащу, наперекор ветру и дождю. Огромная толстовка, позаимствованная у Саблезубого, понемногу стала промокать, а кеды и подавно, но Эмми было все равно. Она бежала, проламываясь сквозь кусты, и царапая кожу острыми ветвями. Дороги не было вовсе. Дождь смыл даже звериную тропу, а солнце скрылось за свинцовыми тучами, словно само боялось происходящего. Вскоре несчастная поняла, что она не знает, где находится, и следов Виктора вовсе нет. Зарыдав еще горше, она обхватила какое-то дерево и прижалась к нему, боясь упасть. Даром, что она делала это уже десяток раз за сегодня, но сейчас нельзя опускаться на землю, нельзя признавать себя слабой. Но так хочется…. - Виктор, - шептала она, - прости меня. Она не найдет его. Заблудится, если уже не заблудилась, и погибнет. Не спасет Саблезубого. Как он вернется домой в пустой дом со сломанным замком? Что подумает? А если вернется, не будут ли его там ждать? И нет ответа… Колени Эмми подломились, и она упала наземь, скользя руками по быстро заледеневшей коре. Все кончено. - Прости… На плечо ей легла тяжелая рука. - Малявка? – Саблезубый недоуменно смотрел на сбежавшую пленницу. – Что случилось? - В дом вломились люди. Они искали тебя. - Черт! – Виктор тут же разъярился и сдавленно зарычал. - Сколько их было, что они сделали? - Т-трое, - заикаясь ответила девушка. - Они с тобой что-нибудь сделали? Что? – мужчина крепче схватил Эмми за плечи и затряс. - Н-нет. Тебе нужно спрятаться. - Уходим. Быстро! – он закинул девчонку на плечо и побежал. Эмми, вцепившись в ремень мужчины, старалась как можно меньше мешать ему, зная, что если он так бежит, значит, произошло что-то серьезное. Наверное, ему жутко неудобно, тащить на себе такую ношу, но Саблезубый не жаловался, лишь иногда рычал и набавлял темп. А вот девушке точно было неудобно – острое плечо впилось ей в живот, но если она спешится, то они резко сбавят скорость. Не угонится та за мутантом. Тут же с двух сторон и, кажется, сверху раздался шум. Параллельно бегущему из кустов появились еще двое, заходящие к нему слева и справа. Из-за деревьев поднялся вертолет. - У него девчонка! – услышала Эмми. Виктор бежал, петляя между деревьев. Он понимал, что когда-нибудь все равно его окружат, и если девчонка окажется у них, то и ей несдобровать, и ему. Даже царил какой-то привкус горькой обиды – только все налаживалось, а теперь вновь заново строить. И дом, и жизнь. Вскоре его все-таки загнали в угол. Саблезубый уперся в скалу и с трех сторон его окружили люди, выставившие автоматы. Даже обидно как-то – он без оружия, а те бессовестно угрожают огнестрелом. Где совесть у современных людей? Осторожно опустив девчонку на землю, Виктор загородил ее собой. Эмми с круглыми от страха глазами наблюдала за тем, как их окружали. Десятки голодных пастей автоматов уставились на них, а в глазах солдат не было ни тени сомнения или сочувствия. - Отпусти заложника, Виктор! – крикнул один из воинов. - А еще что тебе отпустить? – огрызнулся Саблезубый и оскалился. Один из нападавших кинулся в атаку и Виктор, не глядя, воткнул ему когти в горло. Кровь хлынула во все стороны, толчками покидая тело глупого самоубийцы. Эмми вскрикнула и еще сильнее вжалась спиной в холодный камень, уповая на то, что Саблезубый ее все-таки защитит. В то, что все пришедшие господа являются спасителями, как-то не верилось. Виктор все больше распалялся. Он словно бумагу рвал напавших на него солдат и рычал, но не двигался с места. За его спиной была девчонка, и бросить ее было бы глупой затеей. Жаль все-таки малявку, она только начала к нему привыкать. - Что, съели, маменькины сынки? – зло ухмылялся он, откидывая от себя еще одно тело солдата. Вкус крови раззадоривал, и хотелось кинуться в атаку, ломая хрупкие кости противников. Видя, что еще совсем немного, и мутант потеряет над собой контроль, воины приняли одно-единственное правильное решение. - Девчонку не спасти! – крикнул главарь. – Целься! Огонь! Саблезубый только и успел, что за шкирку притянуть Эмми к себе и прикрыть ее своим телом. Он видел, как вздрагивала та, чувствуя, что в него одна за другой входят пули. Почему-то боль не была такой сильной, как раньше. - Нет, - шептала она, - Виктор. Нет! - Молчи, мелочь. И лучше не шевелись, - выдохнул Саблезубый и сильнее прижал ее к себе. Как только выстрелы закончились, силы начали его покидать, и он упал на землю. Бывшее только что новым пальто окончательно намокло и вымазалось в грязи, а убитый из последних сил сжал кулак и сипло выдохнул. - Эми… Девушка непонимающе смотрела на все происходящее. Она не верила, что Виктор убит. Бездыханным он лежал на земле. Ведь только что дрался, а совсем недавно шутил так гадко и пошло, что заслуживал трепки. Но зачем так? Зачем его убивать? Ведь он тоже хочет жить, хочет любить и надеяться. По крайней мере, таким его принимала Эмми. - Вставай! Ты же можешь! Можешь! – она плакала и все пыталась закинуть руку мужчины себе на плечо, чтобы поднять его. - Брось его. Убийцу офицера нужно было казнить, - бросил командир. - Нет! Я останусь здесь! – девушка обернулась и зло закричала, все не отпуская ладонь Виктора. - Вы убийцы, десятками на одного кинулись! - Он совершил преступление. Зря ты зналась с ним. Уходим! – командир махнул рукой оставшимся в живых солдатам и первым направился к вертолету. Эмми со слезами на глазах молча смотрела за тем, как медленно уходят солдаты. Они с печалью оглядывали место боя, залитое кровью их собратьев, и по одному загружались в вертолет. Вскоре воины покинули это место, оставив на поляне девушку, которая сидела на коленях около недвижимого монстра, поглаживая его по израненной спине. Как только вертолет исчез из поля зрения, Виктор дернулся. - Все? Они отчалили? Я так и знал, что ты не пойдешь с ними. – Он улыбнулся и лениво поскреб место, где, по идее, должна была быть дырка от пули. - Ты! Ты живой! – Эмми улыбнулась и кинулась обнимать его. - Ага. Живее всех живых. Скоро по воде пойду. Выпить бы… - А они тоже поднимутся? – девушка посмотрела на тела солдат. - Эти – нет. Они ж людишки, одна царапина и все, понеслась душа в рай. Или ад, хрен их знает, я не Харон. Виктор медленно перевернулся на спину и осторожно сел. Эмми тут же провела ладонью по его груди – все ли нормально – и почувствовала, как бьется его сердце. Все нормально. - Знаешь, малявка, кажется, здесь становится жарковато. Они тебя не запомнили, так что опасаться нечего. Возвращайся-ка ты домой. Конечно, не запомнили они. Поди, наверняка разглядывали. А и все равно она не представляла им опасности, так что через неделю-другую и позабудут. Ясно, почему бросили – девчонка бы погибла в лесу, и свидетелей бы не осталось. - А ты? – спросила Эмми. - Ну, дома-то теперь у меня нет. Придется искать что-то попроще. Тебе же не хочется ночевать по берлогам, тем более, опыт общения с медведями был весьма неудачным. - Ты вернешься? - То гонишь, то зовешь. Уж определись! – он улыбнулся, показав клыки. – Нет, не вернусь. Пойдем, машина в километре отсюда, пора тебе в город к людям. Виктор и Эмми в абсолютной тишине брели по лесу. Солнце стыдливо выглянуло из-за туч, освещая им дорогу. Немного потеплело, и снег окончательно развезло под ногами непроходимой кашей, так что этот километр оказался нестерпимо долгим. Разговор все не клеился. Девушка все пыталась собрать слова в кучку, но не могла – каждая фраза казалась невероятно глупой, а другие на ум почему-то не приходили. Виктор же молча посматривал на свою спутницу, гадая, рада ли она прощанию с ним. Наверное, нет, ведь кинулась же к нему тогда у скалы. Или он хотел так надеяться. Машина, хорошо замаскированная под кустами и тканью, послушно завелась и запетляла по лесу по абсолютно невидимой дороге, оказавшейся более-менее проходимой. Вскоре они выехали на трассу, и «Ауди» ускорилась, как стрела летя по дороге. Вот Виктор остановился около знакомого до боли дома. Здесь та самая маленькая и уютная квартирка, казавшаяся Эмми убежищем от всего зла. Где оно теперь, это убежище? Пусто. Не будет вечных подколок, не будет вредного Точо. Одинокая тюрьма для отчаявшейся души. - Держи. – Виктор протянул Эмми ее рюкзак. - Спасибо, - грустно ответила девушка и шмыгнула носом. В последнее время ее все легче стало довести до слез. Наверное, так происходит всегда, когда открываешь кому-то душу. Так проще достать. И вновь придется брать в руку нож, чтобы не подпускать близко. - Не расстраивайся. – Мужчина улыбнулся. – Нечего грустить из-за монстра. - Ты не монстр! – она зло ударила его по плечу и выхватила рюкзак. - Для тебя нет, а для остальных – да. Так что надо нам, наверное, прощаться. Не буду я тебе жизнь ломать. А теперь иди. Семья уже, наверное, потеряла тебя. Эмми неуверенно потянулась к дверной ручке и все-таки обернулась. - Ну, бывай! – Виктор помахал рукой и улыбнулся, показывая клыки. Стараясь подавить в себе слезы, девушка выбралась из машины и хлопнула дверцей. «Ауди» рыкнула и так рванула с места, что визг шин раздался, а Эмми лишь проводила ее взглядом. Странное чувство ютилось в ее душе – вроде бы все хорошо, теперь она окончательно свободна, а мутанты навсегда исчезнут из ее жизни, но что-то все задевало и царапало, словно камушек в ботинке. «Я ищу твои следы на снегу». - Прощай…