Ветер дальних странствий

POV Лиланда. Ну да, признаюсь, со стороны мои действия выглядят полным идиотизмом. Согласиться играть с неизвестным противником в такую коварную игру, как рахт – это с любой точки зрения верх глупости. Неудивительно, что Рыжик испугался и разозлился, уже примериваясь, куда удирать, если что. Неужели он подумал, глупый, что я буду рисковать им или Солнышком даже ради такого благого дела, как спасение малыша Скай? А вот учитель Зелал даже бровью не повёл, потому что знает. Что знает? Две о-очень интересные особенности моего магического дара. Причём от моего желания эти особенности не зависят – проявляются и всё тут, так что по большому счёту это даже и жульничеством назвать нельзя. Но всё равно я практически никогда не играю в азартные игры и стараюсь не заключать пари. Это всё-таки немного… нечестно, что ли, получается. Почему? Ну посудите сами – во-первых, видя состязание или поединок, я абсолютно точно могу сказать, кто в нём победит. Даже если поединок ещё не начался. Вот поэтому я в своё время и согласился, чтобы Рыжик сыграл с Зираном в чарангу*. Я просто знал, что победит именно Рыжик. А во-вторых… Во-вторых, я никогда не проигрываю в рахт. Именно в рахт. В любые другие игры, например в ту же чарангу – да, пожалуйста, а вот в рахт нет. Сколько раз проверяли. В прошлом году ради чистоты эксперимента отец во время поездки в столицу даже игорный дом меня заставил посетить. Да-а, такого проигрыша это заведение не знало со дня своего основания, а местным шулерам, работавшим на этот игорный дом, осталось только утопиться с горя. Хотя не могу сказать, что они не старались меня обыграть – скорее точно наоборот. Бесполезно. Для того, чтобы увезти наш выигрыш, отцу пришлось нанять лошадь – золото, оно, знаете ли, тяжёлое. А выигрышем отец, кстати, распорядился весьма мудро: половину он пожертвовал Пирамиде, а половину служителю Безымянной Матери, чей храм находится на нашей земле, с тем, чтобы тот открыл школу для крестьянских детей. Вот и я говорю, что всегда полезно иметь друзей и на той, и на другой стороне. А я с тех пор к игре в рахт даже не притрагивался. Но здесь особый случай. То что малыша Скай нельзя оставлять этой злючке – ясно как день. Так что придётся поступиться принципами. POV Рыжика. Первую партию в рахт Лиланд проиграл. Я бы даже выразился – продул. С треском. Красотка обрадовалась настолько явно, что Солнышко, почуяв неладное, прижался ко мне ещё сильнее. А я стал внимательно вглядываться в играющих. На долю секунды мне показалось… Нет, не показалось. На безымянном пальце левой руки герцогини Илиссе был одет очень странный перстень с большим фиолетовым камнем в стальной оправе. Он казался одновременно и жутко безвкусным, и очень дешёвым, и совершенно не гармонировал с нарядом и прочими украшениями герцогини, следовательно, нужен был для другого. Для чего же? Я вновь пригляделся до ломоты в висках и всё-таки увидел. Из камня совершенно незаметно для всех, кроме меня, словно вытекали две тоненькие извитые нити и тянулись к вискам Лиланда. И я отнюдь не сомневался, что не для доброго дела. - «Лиланд! – мысленно позвал я. – Лиланд, перстень! Её перстень!» - «Вижу, – отозвался он, – сейчас я его нейтрализую. Маги уже увидели всё, что нужно». И я увидел, как ниточки, тянувшиеся к вискам Лиланда, словно вспыхнули крошечным фиолетовым пламенем и растаяли. И тут же Лиланд произнёс: - У вас – Чаша слёз, у меня – Окно Императрицы. Я выиграл. Герцогиня Илиссе зло прикусила нижнюю губку, но вынуждена была согласиться и даже очаровательно улыбнулась: - Что ж, так даже интереснее. Третья партия – решающая. На этот раз карты тасовала Илиссе, и я заметил, как она ловко сдала себе несколько явно выигрышных. Она же жульничает, и Лиланд давно это понял. Почему же он не возмущается? - «Спокойно, Рыжик, спокойно, – прозвучал у меня в голове уже голос Сая. – Думаю, Лиланд знает, что делает». Игра началась. Я ничего не понимал в этих правилах, но видел, что герцогиня Илиссе чувствует себя вполне уверенно. Лицо Лиланда было абсолютно непроницаемо, но на висках у него выступили мелкие капельки пота. Лиланд нервничает? Всё плохо? Но я постарался задушить подступающую панику в зародыше. Не хватало ещё, чтобы Лиланд совершил непоправимую ошибку из-за моего испуга. Машинально я гладил мягкие крылышки Скай, поражаясь тому, какие они нежные на ощупь. Другой рукой я обнимал Солнышко. Кузус пристроился рядом с нами и довольно, совсем по-кошачьи, урчал. Наконец, взяв ещё одну карту, герцогиня заявила: - Трон Императора. Можешь собираться, малыш. Я выиграла. Я зло зашипел, но оставшийся невозмутимым Лиланд произнёс: - Да, малыш, собирайся. Только не тот, о ком вы подумали, герцогиня. Тут Лиланд перевернул карты и произнёс с улыбкой: - Колесо Пряхи. Абсолютная победа. Эта комбинация бьёт любую другую. - Не может быть! Эта комбинация почти никогда не выпадала! Ты жульничал! – возмутилась герцогиня. - Почти – не значит «никогда», - усмехнулся Лиланд, – а насчёт жульничества – кто бы говорил… - Что??? И тут вмешалась женщина-маг. - Молодой господин прав. Как это у вас хватило наглости использовать игровой артефакт в присутствии двух магов? Магистров? Да за одно это ваш проигрыш стоит считать полным и окончательным. А выпавшая комбинация только закрепляет его. Так что всё верно. Отныне ваш маленький раб принадлежит другому господину. Ох, каким взглядом герцогиня Илиссе посмотрела на женщину-мага. Если бы взглядом можно было убивать… но той, видно, подобные взгляды были абсолютно безразличны. Она невозмутимо продолжила свой разговор с учителем Зелалом. Лиланд же подозвал хозяина, расплатился с ним и сказал: - Пора ехать. Мы и так задержались. Тут я встал, взял за одну руку Солнышко, а за другую малыша Скай и ответил: - Мы готовы. POV Лиланда. Ох, чувствую я, что мне многое придётся объяснить Рыжику. Причём, чем быстрее, тем лучше. *Чаранга - местная игра, напоминающая земные шахматы.(См. "Мелкий бес")