Зарождение любви

***

На следующий день Мария проснулась очень поздно. Лежа в постели, она вспомнила прошлый вечер. В голове всплыл образ Баша, такого красивого и манящего. Девушка вспомнила руки Баша – такие горячие и нежные. Сердце екнуло от этих воспоминаний, но девушка осекла себя. «Я не смею думать о нем. Я стану женой Франциска. От судьбы не уйдешь. Поэтому я не могу позволить себе увлечься им». Весь день Мария не покидала свои покои. Она не хотела никого видеть, ей хотелось побыть наедине со своими мыслями. Ближе к ужину пришла служанка и доложила, что Король желает увидеть Марию за ужином. Мария не хотела спускаться, но она не решилась перечить королю. Для ужина она выбрала атласное темно-зеленое платье под горло. Корсаж платья был украшен тонкой вышивкой. Пышная юбка шуршала при ходьбе. Волосы Мария уложила в косу. Посмотревшись в зеркало, и убедившись, что выглядит хорошо, девушка спустилась в обеденный зал. Стол уже был накрыт. Екатерина, Франциск, Баш и его мать Диана уже сидели за столом. Мария быстро прошла к столу и заняла свое место. Короля еще не было. - Отец всегда опаздывает, - заметил Франциск, ни к кому конкретно не обращаясь. - Как вы себя чувствуете, Мария? – любезно обратилась к ней Екатерина. Но это была лишь показная любезность. Едва посмотрев на Королеву, Мария заметила взгляд холодных глаз, насквозь пронизывающих девушку. Выдавив слабую улыбку, она ответила: -Спасибо, ваше величество, все хорошо. Через несколько минут стремительно вошел Король. После его прихода разговор за столом в основном шел о политике. Мария не участвовала в беседе. Ей хотелось побыстрее вернуться в свою комнату. Ужин тянулся мучительно долго. Наконец ужин кончился, и Мария поспешила в свои покои. На лестнице она столкнулась с Башем. - Вас не было видно целый день. Вы здоровы? – обеспокоенно спросил он. - Просто легкое недомогание, ничего особенного, - отмахнулась Мария, - простите, я хочу вернуться в свои покои. - Вы избегаете меня? – спросил молодой человек. - Поймите меня правильно. Я невеста вашего брата. Наш вчерашний разговор… Нам следует забыть обо всем. Наши отношения не могут выйти за рамки дружеских. Вы нравитесь мне. Но я не могу. - Да, вы правы, - лицо Баша приобрело жесткое выражение, - разрешите откланяться. Баш развернулся и быстрым шагом пошел прочь. Мария смотрела ему вслед. «Я поступаю правильно», - мысленно твердила она себе. Но почему-то сердце сжималось в необъяснимой тоске.

***

Около недели Баша не было в замке. Из разговоров придворных Мария узнала, что он вместе со своей матерью отбыли в неизвестном направлении. Видимо, решили отдохнуть от придворной суматохи в одном из своих поместий. Все это время Мария проводила в обществе своих фрейлин. Несколько раз она пересекалась с Франциском, но он очень быстро уходил от разговора, ссылаясь на неотложные дела. Лишь один раз Марии удалось пообщаться с дофином более пяти минут. Отправив своих фрейлин, Мария пошла прогуляться в сад. Бродя вдоль молодых яблонь, Мария вышла к небольшой беседке. Подойдя ближе, девушка обнаружила, что не одна. В беседке сидел Франциск собственной персоной. Услышав шаги, он обернулся. - Извините, я не хотела побеспокоить вас. Не думала, что здесь кто-то есть. - Ничего, все нормально. Проходите, садитесь. Составьте мне компанию. Сейчас мне как никогда нужен товарищ. Мария медленно прошла и села рядом с Франциском. - Я должен извиниться перед вами, за то что избегал вас. Вы, должно быть, уже знаете причины этого. Мария кивнула. - Сегодня мне пришло письмо от Оливии. Скоро она выходит замуж. Моя мать постаралась оградить меня от ее присутствия, даже нашла ей жениха. Франциск усмехнулся. - Я чувствую себя ребенком. Потому что постоянно нахожусь под неусыпным контролем матери. Мария улыбнулась. - Вам, должно быть, неприятно слышать от меня о другой женщине. Вы ведь моя будущая супруга. - Это ваше дело. Ведь пока еще даже не было помолвки. Ваш отец тянет со свадьбой. - Он обещал в ближайшее время озвучить свое решение. - Очень надеюсь, - произнесла Мария. Они сидели молча, каждый погруженный в свои мысли. - Пойдемте в замок, - прервал молчание Франциск, - скоро обед. С этого дня Франциск уже не избегал Марию. Теперь они часто разговаривали. В Марию даже вселилась надежда, что он сможет полюбить ее.