Зарождение любви

***

Этим же вечером Мария пошла к королю. Она рассказала ему все, без обиняков. Но король не внял ее словам. В последнее время с королем творилось что-то неладное. Слуги поговаривали, что он сходит с ума. Что явилось тому причиной – никто не знал; кто-то предполагал, что королева опаивает его чем-то, другие списывали на болезнь. Но так или иначе, король ничем не мог помочь Марии. Вся власть отошла к Екатерине. Генрих рассеянно выслушал рассказ девушки и лишь сказал: - Да, я разберусь.. Но позже. А теперь уходите, уходите все, - вскричал он и уткнулся в карту. Казалось, он пребывал в мире, только ему доступном. Он мечтательно смотрел на карту, улыбался своим мыслям. А в глазах появился безумный блеск. Мария вышла от короля расстроенная. Теперь ей не от кого ждать помощи. Глубоко вдохнув, она направилась к себе в покои. Войдя в комнату, она ощутила смутную тревогу. Что-то было не так. Но что? Девушка подошла к столу и стала просматривать почту. Она услышала шорох за спиной. Но обернувшись, она ничего не увидела. «Все в порядке. Это просто нервы», - стала успокаивать себя девушка. Но по спине пробежал холодок. Интуиция предупреждала об опасности. Положив письма на стол, девушка пошла к кровати. Странно, служанка уже должна была прийти, чтобы помочь ей с приготовлениями ко сну. Медленно расшнуровывая платье, девушка задумалась о событиях прошедшего дня. Взглянув на руку, она увидела следы от пальцев Томаша – кожа приобрела иссиня-черный оттенок. Внезапно за спиной послышался стук. Не успела девушка повернуться, как рот ей зажали. - Попалась, милая, - прошептал ей в ухо мужской голос. Девушка почувствовала прикосновение ледяных пальцев к шее и через мгновение погрузилась в забытье.

***

Открыв глаза, девушка обнаружила, что лежит на холодной земле. Руки были туго связаны за спиной. Рядом горел небольшой костер. - Быстро же ты очнулась, -услышала она знакомый голос. Повернувшись на голос, она увидела Томаша. Он стоял, прислонившись к дереву. По его лицу плясали тени от костра. Марию обуял страх. - Я предупреждал вас. Ради своей цели я не остановлюсь ни перед чем. Прошу простить мою грубость, но вы не оставили мне выбора, - он усмехнулся и лицо его приобрело зловещее выражение. - Мы немного передохнем и продолжим путь. Вы станете моей женой, хотите вы того или нет. Нас уже ждет корабль. Мы отплывем в Португалию и там поженимся. Девушка замерзла, руки ныли от тугих узлов, тело ломило от неудобной позы. - Вас поймают и казнят, - со слезами на глазах сказала Мария. - Скоро все встанет на свои места, - задумчиво произнес Томаш и скрылся за деревьями.

***

В это время в замке настало время ужина. Служанка Марии сказала, что девушка плохо себя чувствует и к столу не спустится. Также она просила ее не беспокоить. Баш решил подняться и проверить, как она. Поднявшись, он увидел охрану у покоев девушки. - Мария просила никого не впускать, - преградил дорогу Себастьяну один из стражей. Баш знал всех стражей замка, тем более тех, что должны были охранять Марию. Эти же люди были ему не знакомы. - Срочное дело. Мне необходимо переговорить с Марией. Так что уйдите с дороги. Словно по команде все четверо стражей вынули мечи из ножен. Баш быстро разделался с ними, однако один из стражей ранил его в руку. Рана была неглубокая, но кровь лилась обильной струей. Наспех оторвав от рубашки кусок ткани, он перевязал рану и ворвался в комнату. Девушки в покоях не было. Окно было распахнуто, а на полу лежали осколки от разбитой вазы. Мужчина бросился вниз за стражей. Нужно спасти Марию, пока не случилось худшего.

***

Буквально за 10 минут была созвана стража, создан поисковый отряд. Группы по 5 человек отправились прочесывать лес, другие отправились по дорогам. Баш пытался найти следы около замка. В темноте было сложно что-либо разглядеть, но все-таки Баш был превосходным охотником, и сейчас эти навыки помогли ему отыскать след. Он взял с собой лишь одного стражника – большая толпа могла спугнуть преступника, нужно действовать осторожно. Он мчались через лес, Баш постоянно озирался по сторонам, выискивая следы. То тут, то там он замечал поломанные ветки – значит они на правильном пути. Они уходили все дальше в лес. Наконец они нашли следы от костра. - Костер потушили совсем недавно. Угли еще горячие. Поспешим! Следы вели к дороге. Двое мужчин ускорили шаг.

***

Томаш вывел Марию на дорогу. - Дорогая, еще совсем немного. Тут недалеко нас должна ждать лошадь, на ней мы доберемся до корабля. Девушка посмотрела на Томаша. Накидка была расстегнула и только сейчас она разглядела нашивку на его рубашке – нашивку в виде дракона. Мозг девушки лихорадочно пытался что-то вспомнить, но что? Мария была обессилена, ноги совершенно не слушались. Руки, связанные за спиной, изнывали от невыносимой боли. Да еще веревка, врезаясь в кожу, изранила нежные руки в кровь. Споткнувшись, девушка упала. - Да шевелись же ты, глупая девчонка, - крикнул на нее Томаш и рывком поднял, - осталось еще совсем немного! - Я больше не могу, - проговорила Мария, уронив голову на грудь. - Я не собираюсь снова нести тебя, - он пихнул девушку вперед, и волей-неволей ей пришлось ковылять. Мария шла и мысленно молилась, чтобы в замке заметили ее пропажу. «Да хранит меня Господь», - мысленно проговорила девушка и продолжила идти вперед.

***

Двое мужчин уже порядком утомились, но все так же целеустремленно мчались вперед. «Мария, надеюсь с тобой все в порядке», - думал Баш, но самые ужасные мысли приходили в голову. Вдруг он услышал женский крик впереди. - Мария! – невольно воскликнул мужчина и стремительно побежал на голос. Наконец он настиг Томаша и Марию. Он увидел, что Мария лежит на земле, а Томаш стоит над ней с занесенной для удара рукой. - Не смей! – яростно закричал Себастьян, выхватил меч и кинулся на Томаша. Стражник наступал с другой стороны. Томаш прекрасно владел мечом. Он виртуозно отражал удары обоих противников. Раненая рука Баша дала о себе знать. Отражая удар, рука дрогнула и в этот момент Баш упал. Стражник пытался прикрыть Баша, но Томаш был слишком сильным противником – одним ловким движением он заколол его. Мужчина рухнул наземь. Баш быстро поднялся и продолжил наступление на Томаша. - Вам не вытянуть этот поединок, - с усмешкой заявил Томаш, - ваша рука истекает кровью. - Так легко я не сдамся, - ответил Баш и нанес удар. Томаш отразил его, но Баш был не так прост. Он нанес еще один, неожиданный удар. Меч вошел глубоко в грудь португальца. Томаш упал, и кровь черным пятном разлилась вокруг. Баш поспешил к Марии. - Теперь все будет хорошо, я нашел вас. Вы в безопасности, - нашептывал он ей, развязывая руки. Он накинул ей на плечи свою накидку, и она увидела рукоять его меча. - Лев, это лев… - прошептала она. - Успокойтесь Мария, все в порядке. Лев – это мой неофициальный герб. Сознание девушки пульсировало, пытаясь что-то вспомнить. Только сейчас она вспомнила слова Нострадамуса: «Лев будет сражаться с драконом на маковом поле». Действительно ли предсказание сбылось или это просто совпадение? Девушка отбросила от себя тяжелые мысли. Сейчас она не может об этом думать. Мария чувствовала себя разбитой и подавленной. Но Баш приносил ей облегчение. Медленным шагом они направились в замок.