Зарождение любви

***

На следующий день король призвал Марию к себе. до него дошли новости о произошедшем. - Произошедшее вчера – жуткий инцидент. Примите мои сожаления. Ваша помолвка с бастардом была ошибкой моей жены. Если вы все еще этого желаете, вы станете женой Франциска. Свадьба состоится в ближайшее время. Мы уже написали письмо королю Португалии с соболезнованиями в связи с потерей сына. Все улажено. Мария все понимала. Франция не может допустить войны с Португалией. Тем более Томаш был убит бастардом короля Генриха, поэтому смерть Томаша представили как неудачное падение с лошади во время ночной прогулки. Мария кивнула. Ее порадовало здравомыслие Генриха в данной ситуации. Видимо, ему стало лучше. Но надолго ли? Мария отогнала от себя эти мысли и спустилась вниз, в сад. - Доброе утро, Мария. Как вы себя чувствуете? – окликнул ее Франциск. Он тоже гулял по саду, а завидев девушку, решил поговорить с ней. - Доброе утро, - ответила девушка, улыбнувшись, - все хорошо. Я отдохнула и чувствую себя намного лучше. - Ваши нежные руки ранены, - произнес он и взял ее руки в свои. - Это пройдет, - ответила Мария, смущаясь, и убрала руки. - Как вы знаете, наша помолвка снова в силе, - заговорил Франциск, - поэтому мне хотелось бы обсудить с вами один вопрос. Мария посмотрела на Франциска. Он не смотрел на нее. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль. - Знаете, вы славная девушка, вы красивы и умны. Но я не люблю вас. Не стройте на мой счет никаких иллюзий. Любовь для нас – непозволительная роскошь. Мы созданы для того, чтобы править, а не для любви. Я не против, встречайтесь с кем пожелаете, но прошу вас только об одном – пусть это будет не мой брат. Мария непонимающе смотрела на Франциска. - Вы думали, никто не знает о вашем романе? Я ведь не дурак, я вижу, как вы смотрите друг на друга. Да и слуги в замке только об этом и шепчутся. Франциск замолчал. Они шли рядом. Мария молчала, ждала продолжения. Наконец Франциск заговорил. - Любой мужчина, какого бы вы не пожелали, станет вашим, но только не мой брат. Видите ли, это слегка ранит меня. Нередко я завидовал брату – девушки всегда окружали меня, но они видели во мне лишь сына короля, богатого наследника. Баш же привлекал их чем-то иным, мне непостижимым. И сейчас вы, моя будущая жена, предпочли мне моего брата. Франциск замолчал и посмотрел на Марию. Не зная, что ответить, девушка впилась взглядом в свои руки. - Подумайте над моими словами. Ведь скоро мы станем мужем и женой. Франциск легко дотронулся до руки девушки и оставил ее одну. Мария словно в тумане дошла до скамьи и села. Мысли роились в голове. Как может она отказаться от Баша? В нем она нашла свое счастье. Она мечтала о любви – она читала любовные романы, и душа ее стремилась испытать что-то подобное. Разумом она понимала, что королеве недоступны такие радости, но сердцем она ждала и верила. И дождалась. Не в силах сдержаться, Мария заплакала. Почему все так вышло? Девушка плакала, освобождаясь от тяжкого груза последних дней. она вспомнила Эйли, Томаша, Шотландию. Мария не знала, сколько времени она сидела вот так. Наконец она успокоилась. «Я больше никогда не пролью ни одной слезинки, - пообещала себе девушка, - я закрою свое сердце. Никогда. Никто не увидит моих слез». Собравшись с мыслями, девушка встала. Пришло время непростых решений. Но ради своей страны она сделает все, что угодно.

***

Мария стояла перед зеркалом и рассматривала себя. Она тщательно оделась к ужину. Черное платье, скрывающее шею, выгодно подчеркивало тонкую талию. Расчесав волосы и уложив их в строгую прическу, Мария в последний раз взглянула в зеркало. Губы ее были плотно сжаты, на лбу пролегла небольшая морщинка. Лицо было бледным. Поправив прическу, девушка вышла из комнаты. Пришло время. Ужин прошел ужасно. За столом царило напряженное молчание. Генрих к ужину не спустился. От слуг Мария слышала, что король болен. Екатерина хранила тяжелое молчание. Она смотрела на Марию с плохо скрываемой неприязнью. Франциск молчал. Баша и Дианы за столом не было. После ужина она направилась в покои Баша. Постучавшись, она вошла. Себастьян стоял у окна и задумчиво смотрел на небо. - Баш, простите, что беспокою. Вас не было за ужином, и я начала переживать. Все в порядке? - Проходите, Мария. Отец болен, а Екатерина не испытывает радости от нашего общества. - Баш… Нам нужно поговорить. Девушка замолчала. Затем решившись, она начала: - Вы знаете о нас с Франциском… Наш брак снова в силе и… Я приняла очень тяжелое решение. Нам нужно расстаться. Разорвать все связи. Мария говорила, ее лицо было словно сведено судорогой. - Мы ведь оба понимали, что ничего из этого не выйдет. Как-то Франциск сказал мне: «Короли и королевы не имеют права на любовь. У нас нет такой привилегии». Я не понимала, о чем он говорит, да и не старалась понять. Лишь сейчас осознание пришло ко мне. Я была наивной девочкой, мечтавшей о любви, и верившей, что когда-нибудь я обрету свою любовь и буду счастлива. Но я королева. Прежде всего, я должна думать об интересах своей страны. Прошу, поймите меня и простите. Себастьян смотрел на девушку. На лице отразилась внутренняя борьба. Он не хотел мириться с этим, но и не мог что-то сделать, ведь это может навредить Марии. Он лишь понимающе кивнул. Мария хотела прикоснуться к Башу в последний раз, почувствовать тепло его ладоней, ощутить вкус его губ. Но она сумела сдержать порыв. Сжав кулаки, Мария развернулась и пошла к двери. - Мне очень, очень жаль, - прошептала она и вышла из комнаты. Себастьян остался один в пустой комнате. Растерянный, расстроенный. Лишь прощальные слова Марии гулким эхом отдавались в ушах.