Глава 2
12 октября 2014 г. в 02:19
Люси Хартфилия не знала, как ей быть. Началось всё довольно странно.
Flashback
Недовольная девушка брела по улицам Харгеона. Подумать только, её красоту оценили в жалкую тысячу! Да она на эти деньги даже в кафе нормально не пообедает!
Возмущение охватывало Заклинательницу всё сильнее. Наконец, Люси обнаружила себя сидящей на скамейке в парке. И она явно чувствовала на себе чей-то взгляд…
Обернувшись, Хартфилия увидела какого-то подростка лет пятнадцати на вид. Выглядел тот неважно и смотрел как-то задумчиво. В голове сразу возникла мысль, что оборванец попытается ограбить её.
- Эм… мальчик, ты что-то хотел?
- Нет, нет. Я просто прогуливался здесь в поисках какого-нибудь заработка, - казалось, её слова прервали его мысли. А в голове самой Люси начало крепнуть подозрение.
- Э… - слегка растерялась девушка, - мальчик, а как же твои родители?
- А что с ними? – удивился подросток. – Оба на небесах.
- Прости меня, - мгновенно стушевалась Люси, понимая, что задела сироту. – Не стоило поднимать эту тему…
- Всё в порядке, - безжизненным и холодным голосом проговорил мальчик. – Сколько лет уже прошло, я их почти не помню.
«Как-то слишком холодно он говорит о них», - подумала Люси, осматривая чудовищные шрамы. И откуда они у него появились?
- Ты из приюта? – задала очередной вопрос Заклинательница. Может, он сбежал? Или… вышел на «дело»?
- Приюта? Зачем? – паренёк удивился. Очень удивился.
- Подожди, так ты что, совсем один? – ужаснулась Хартфилия. Подросток перед ней явно пережил что-то очень плохое.
Внезапно даже для самой себя, она крепко обняла сироту, только услышав это безжизненное «Да».
- Что с тобой?
- Извини, - покраснела Люси. – Я не удержалась. Мне тебя очень жаль.
Запоздало пришла мысль, что жалость только огорчит паренька, но сказанного не воротишь.
- Ты, наверно, голоден? - она поспешила сменить тему.
- Нет.
«Врёт», - подумала Люси.
- Ты выглядишь слишком истощённым. Как давно ты ел в последний раз?
После ответа она схватила подростка за руку и потащила в кафешку.
«Вот и потрачу эту несчастную тысячу», - довольно некстати пришла в голову мысль.
Однако парёнек упирался… пока не рухнул в обморок.
«А почему у него такое радостное и удивлённое выражение лица?»
End of flashback
Люси здраво рассудила, что помочь ей сможет только врач, поэтому вызвала Тельца и обрисовала ему ситуацию. Тот с радостью принялся за поручение и, подхватив обморочного подростка, резво потопал к ближайшей больнице…
***
Я очнулся. Всё же это действительно не могло быть так просто. Очнулся я на руках у Тельца. Холодный пот пробил меня: узнай обо мне один из Зодиаков, точно случится что-то плохое, очень плохое для меня. Незаметно накинул на себя маскировку, так чтобы Телец не узнал меня по слепку ауры.
Кажется, меня пронесло. Не знаю, в чём дело – может, Телец слишком невнимателен, может, он слишком зациклен на контракторе, а может, уже забыл, как выглядит мой слепок ауры, – но меня не узнали.
Я со вздохом поднял голову. Дух тут же остановился и уставился на Люси, явно не зная, как поступить.
- Ты как, нормально? – ко мне тут же подлетела Заклинательница. – Ну и заставил же ты меня волноваться!
- Что случилось-то? – кажется, ещё пару минут разговоров с ней, и я заработаю конкретную головную боль.
- Ты упал в обморок. Ты что, не помнишь? – верещала она.
Видимо, Тельцу это надоело, и он, положив меня на ближайшую лавочку, испарился, не забыв стрельнуть глазками на своего контрактора. Вот уж неожиданность – Телец, один из Зодиаков, и так извращается. Вот не понять мне ход мысли этих высших сущностей.
- Сколько времени прошло? – в город я вошёл, когда начинало вечереть.
- Минут десять…
- Далеко мы от того места? – продолжал я спрашивать.
- Телец нёс тебя очень быстро, - растерялась Хартфилия. – Должно быть, далеко.
- Вот чёрт! Сегодня я уже не успею ни на один заказ! – так, играем-играем. Давим на любопытство.
- Заказ?
- Конечно. Ты думаешь, что я там торчал в парке? Там висят объявления для магов, - хмыкнул я. – Но теперь я не смогу быстро найти то место и взяться за заказ.
- Подожди, какой заказ? У тебя же только что был голодный обморок! Тебе надо в больницу! – воскликнула Люси.
- Э?.. Зачем это?
Что там скажут, я и так знаю: жуткое истощение, чудом на ногах держусь, магия фонтанирует (хотя это вряд ли – не умеют в здешних больницах определять силу мага), недавний обморок, вещества в организме сами вырабатываются по чуть-чуть. Теперь обморок мне не светит – после первого моя магия подстроится под состояние и не даст рухнуть снова.
- Что ты за самоубийца такой? – негодовала Хартфилия. – Чуть не умер с голоду, так ещё и в больницу не хочешь!
- А как я им платить-то буду, мисс гениальность? Денег я заработать не успел, - саркастично заметил я. – Может, ты и богатейка какая, - я окинул взглядом довольно дорогую одежду, - но я сейчас на мели. А теперь, будь добра, скажи, откуда меня принёс твой дух? Может, я сорву какой-нибудь заказ.
- Погоди, а ты маг? – вот я не представляю, что у неё в голове творится. Этого, наверно, даже двенадцать Зодиаков не знают.
- Естественно. Но здесь голодно очень. Хочу вступить в какую-нибудь гильдию.
- Да? – удивилась Хартфилия. – Думаешь, тебя примут?
- Мага А-ранга? – выгнул я бровь дугой. – Если не светлая гильдия, так тёмная. Мне всё равно.
- Не говори так, - нахмурилась Люси. – А откуда ты знаешь свой ранг?
- Так обратился в специальное бюро и мне определили, - пожал я плечами. – Хочу заработать на билет и свалить отсюда в Магнолию. «Хвост Феи», мне кажется, примет меня. Да они и сильные. И безбашенных магов среди них хватает, так что на меня внимания обращать не должны.
- «Хвост Феи»? – протянула девушка. – Знаешь, я ведь тоже хочу туда попасть. Но, боюсь, без рекомендации меня не примут. Тебе-то хорошо – А-ранг. Такими не разбрасываются, - кажется, завидует.
- Ты контрактор зодиакального духа. По определению неслабый маг, - возразил я. – А теперь покажи мне направление, а то я до вечера не найду.
- Стой! Тебе же надо в больницу. Или кафешку, - притормозила она меня.
- Денег нет, говорю же. И чего пристала своей едой? Хочешь есть – иди, только дорогу покажи обратно, - пробурчал я.
Со стороны это должно выглядеть очень смешно: подросток ворчит и пытается что-то доказать более взрослому человеку.
- Ладно, хочешь умереть с голоду – держать не буду, - вспылила Люси. – Парк в той стороне, - она махнула рукой влево.
- Вот спасибо, - я с трудом поднялся и, покачиваясь, сделал несколько шагов. После чего рухнул… почти. Поняв, что организм пока не адаптировался после голодного обморока, я перешёл на левитацию.
- И что я говорила? – возмущённо затараторила она. – Тебе нужно отдохнуть и набраться сил. И поесть не помешает.
- Вот за что меня боги свели с тобой? – я картинно возвёл глаза к небу. – Поем, когда заработаю денег на билет.
- Издеваешься? – Люси начала понимать.
- Да, - признался я. – Я не помню, когда ел в последний раз, и лишние несколько дней не повредят мне ещё больше.
- Стой, ты серьёзно? Да ты же держишься на одной магии!
- Спасибо, что просветила. Возьми с полки пирожок, - хмыкнул я, постепенно левитируя в сторону парка. – Я слегка расслабился и не удержал контроль, вот и рухнул в обморок.
Всё, я не могу. Это оказалось очень весело – троллить её. Надо улетать, а то собью всё впечатление своим диким ржачем, который уже готов вырваться из меня.
***
Как и предполагалось, в парке я оказался слишком поздно, поэтому увидел лишь одно объявление. Требуется маг для поимки банды работорговцев. Совмещу приятное с полезным. Срываю объявление и подлетаю к ближайшей лавочке. Здесь и останусь до утра.
***
Следующее утро началось с какой-то шумихи. Толпа девушек восторженно визжала что-то про знаменитого Саламандра, который, судя по всему, идёт сюда. Ну, что же, посмотрим на него.
Посмотреть действительно было на что: писаный красавец в дорогой и модной одежде ходил и очаровывал девушек. Я же шёл за толпой, зная, что скоро появится Нацу, и было бы неплохо спасти его от того избиения, что устроит ему злобная толпа фанаток.
Довольно скоро я приметил Люси, попавшую под чары псевдо-Саламандра, и Нацу, который очень неуклюже продирался сквозь людей. Скоро он налетел на работорговца и сбил концентрацию.
- Я чем-то могу помочь? – елейным голосом спросил он.
- А? – розововолосый был в растерянности. – Так ты человек? – наконец выдал драгонслеер. – Опять ложный след, Хэппи.
- Как ты смеешь так неуважительно говорить о Саламандре? – воскликнули из толпы.
- Бей его! – прозвучал рёв.
Нда… Меня тут и затоптать могут.
Быстро смекнув, к чему идёт дело, я взлетел над будущим побоищем и подлетел к тормозившему Нацу.
- Эй! Ты ещё кто такой? – вопрос шел как от парня, так и от девушек.
- Сейчас – твой спаситель, - я подхватил драгонслеера и взлетел повыше. Рядом вертелся синий кошак и нёс какой-то бред.
- Они улетают! За ними! – послышался боевой клич, не иначе. Неожиданно пришла мысль, а не могут ли они в порыве ярости убить меня? Но я отмёл её как невозможную. Только что-то магическое и, желательно, под влиянием Хаоса прикончит меня.
- Не тормози, не тормози! – смекнул Нацу.
- Не бойся, на растерзание сумасшедших фанаток я тебя не оставлю. Да и дело у меня есть к тебе.
- Я слушаю…
- Для начала, меня зовут Жак Лимарк.
- А я Нацу, - дружелюбно (раз не укачивает, значит, друг) ответил он.
- Я уже догадался. В общем, мне нужна помощь. В городе объявилась банда работорговцев и нужно с ним разделаться.
- Работорговцы?! – с нехорошей интонацией проговорил драгонслеер.
- Точно. Есть у меня подозрение, что тот человек и есть их главарь.
- Так чего мы тогда бежим-то? Вломим ему и делов-то!
- А про толпу кровожадных девушек забыл уже? Кажется, я слышал, что он устраивает вечеринку на своей яхте сегодня вечером. Если он и правда работорговец, то всех девушек, кто придёт туда, ждут большие проблемы.
- Яхта… - простонал он. – Транспорт…
- Да что ты как маленький? Если хочешь, я тебя буду левитировать, чтобы не укачивало.
- Да? А ты долго можешь?
- Без перерыва ещё около десяти часов.
- Ого! Круто! – это Хэппи.
- Это очень полезно, кошак, - хмыкнул я. – Награду поделим пополам. Мне только нужны деньги на билет до Магнолии.
- О, и мы оттуда! – влез иксид.
- Вы же из «Хвоста Феи»? Я вообще-то хочу к вам податься, а то голодно в последнее время…
- Да, ты выглядишь истощённым, - заметил Нацу. – Как сделаем работу, отпразднуем, как следует.
- Если хочешь, отпразднуй, - я мотнул головой. – Так я подхожу в гильдию?
- О чём ты говоришь? Конечно! Хорошие друзья везде нужны! – воодушевился Драгнил.
- А ты не только летаешь же? – закономерно спросил Хэппи.
- Нет. Ещё огнём жарю.
- О-о! Маг огня! Мы с тобой сработаемся!
- Сомневаюсь, если ты о том, чтобы тебя покормить моим пламенем. Оно… особенное.
- Нацу может есть любое пламя! – возразил кошак, забавно хмурясь.
Вот уж действительно так. Кто бы ожидал, что он схомячит Божье пламя на острове Тенрю? Но моё ему точно не по зубам – яростная стихия Инферно просто выжжет ему душу.
- Ну, попробуй, - я зажёг язычок пламени и протянул его Нацу. Тот проглотил, а через секунду завопил от боли.
- Что с тобой, Нацу? – заволновался иксид.
- Да ничего особенного, - хмыкнул я. – Сейчас его повыворачивает минут десять, и придёт в себя.
Такая доза точно не убьёт. Но боли доставит много.
Пришлось приземляться. Его корчило так сильно, что я боялся его уронить. Ладно, преследовать нас уже перестали.
- Больше я с твоим огнём связываться не стану, - прохрипел Драгнил, придя в себя. – Словно острый перец съел.
- Вот и отлично…
- Но я с тобой смахнусь! – загорелся он.
- Э-э, нет. Я сражаюсь до смерти, - запротестовал я.
- Ась? – не понял Хэппи. – С чего это в таком юном возрасте биться до смерти?
- Есть причина, - буркнул я. – И я слышал, что в вашей гильдии не лезут в душу к другим людям.
- Он прав, Хэппи, - покачал головой Нацу. – Это его дело. Пойдём, Жак, найдём, чем заняться до вечера…
***
Вечер был тихим. Вероятно, потому что город опустел без молодёжи, поголовно приглашённой на вечеринку. А вот яхта просто гремела музыкой. Подхватив Нацу, я полетел туда. Вечеринка началась час назад, значит, скоро Саламандр начнёт действовать. Подлетев к окну, я увидел, что пять крепких парней окружили Люси, а этот хлыщ вдохновенно рассказывает свой план.
- Вот и они, - сказал я Нацу. – Если я спикирую, то раскидаешь их?
- Не вопрос!
Я вдарил огнём, пробивая крышу, и стремительно понёсся вниз. Драгнил с пылающими кулаками был готов навалять им всем. В каюте началась паника. Я подлетал к каждому бандиту, а Нацу глушил их всех. Как только каюта была зачищена, я сдал драгонслеера Хэппи, а сам начал осматривать добычу. Как я помню, эти бандиты составляли всю банду. Развлекались вшестером с девушками, а потом продавали в рабство.
- Эй, ты тот мальчик! – воскликнула Люси.
- Эй, ты та девушка, - передразнил я. – У меня есть имя вообще-то. Жак.
- А я Люси, - представилась она.
- Вот и познакомились. Нацу, свяжи этих, а я осмотрю корабль!
Почему-то здесь бессознательные девушки не валялись в каюте. Вероятно, их заперли в трюме.
- Окей! Хэппи, давай опускай меня. Да не отпускай ты меня! – послышался возмущённый крик.
Скоро я отлевитировал всех девушек в шлюпку, а потом туда же сложил связанных бандитов.
- Хэппи, ты нормально? – обратился я к коту.
- Устал, - протянул он.
- Давай его сюда. Нечего ему портить триумф такой мелочью, как качка, - я перехватил Драгнила и потянул левитацией шлюпку. Люси только и успела, что ойкнуть и вцепиться в борта, стараясь удержаться.
Скоро мы причалили, а на берегу уже ждал отряд городской стражи.
- Вот работорговцы, - я кивнул на шестерых связанных людей. – Вот их жертвы, - кивок на бессознательных девушек. - Я жду награду.
- Конечно, - капитан стражи вручил мне чек с нужной суммой. – Спасибо за помощь.
Далее пострадавших определили в больницу, бандитов в тюрьму, а мы с Нацу собирались отправиться в банк.
- Эм, Нацу, - сказал я. – Если ты не против, могу посоветовать ещё одного человека в гильдию.
- Да? Говори, конечно.
- Вот она, - я кивнул на Люси. – Не знаю, как у неё с магией, хотя контрактор Зодиаков не может быть слабым, но вот доброты в ней хоть отбавляй. И шило в одном месте точно есть.
- А ничего, что я всё слышу? – поинтересовалась она.
- Я тут её в «Хвост Феи» рекомендую, а она ещё и ворчит, - вздохнул я. – В общем, она мне весь мозг вчера вынесла, когда я упал в обморок. Таких сердобольных людей я ещё не встречал.
Девушка зарделась от моей похвалы, а потом до неё дошёл смысл моих слов.
- Подожди, ты сказал в «Хвост Феи»? – восторженно завопила она. – Серьёзно?
- Нет, я жестко стебусь, - саркастично ответил я. – Пошли давай. Отпразднуем удачное задание, а потом двинемся в Магнолию.
- Угу! – она резво побежала за нами.