Хаотичный мир

Ах, этот легкий ветерок! Вот не думал, что его касания могут быть настолько приятными. Конечно, моё тело начало регенерировать, однако этот не совсем безболезненный процесс сейчас сдабривался хотя бы ласковым ветром. Обнажённые нервы трепетали под ним, что отдалённо напоминало мне блаженство… Прибыли. Я спикировал туда, где в прошлый раз обнаружил портал. Та же дорога, та же перевёрнутая и подпаленная повозка. Ничего и не изменилось за сутки, которые я отсутствовал. Эдакая минутка стабильности в хаотичном мире, хе-хе. - Так, - я благоразумно не приземлялся, зная, чем это грозит моим нервам на ногах. Вообще, хорошо бы наложить повязки на всё тело, только я, как полный идиот, случайно спалил пространственный артефакт с бинтами и сигаретами. Жаль, а так хочется сделать пару затяжек… - А что, собственно, ты собираешься делать? – поинтересовалась англелесса. Я разжал ладонь, и на землю упал поисковый артефакт. У ангела округлились глаза, на что я лишь усмехнулся. - Как найти след портала класса «Ультима»? Конечно же поисковым артефактом выше классом. Ты себе не представляешь, что мне пришлось сделать ради него… Я приподнял его левитацией и начал искать остаточный поток. Он совсем прозрачный, почти незаметный, а ещё очень слабый, но для моего артефакта этого хватит с лихвой. Кажется, вздрогнул. Я аккуратно начал искать самый устойчивый сигнал. Левее, ещё левее, чуть-чуть правее… Вот оно! Поток энергии начинается проходить сквозь небольшую рукавицу на золотой цепочке, отчего мельчайшие драгоценные камни начинают светиться и переливаться разными цветами. Остаётся подождать. Я вздохнул, оставляя артефакт висеть в одном положении. Разрушать гораздо легче, чем совершать такие тонкие манипуляции… - Пока он ищет, может, расскажешь, что с тобой произошло? - А тебе-то какая разница? – я покосился на сидящую в позе лотоса ангелессу. - Я просто хочу скоротать время, - не задумываясь, ответила она. Я оставил эту реплику без внимания, принял горизонтальное положение в воздухе и расслабился, глядя в небо. Было немного холодно, а ещё, кажется, собирался дождь. - Может, тебе всё же найти одежду? По крайней мере, ты не будешь так сильно выделяться из толпы… - неуверенно предложила она. - Найду позже, - отмахнулся я, фокусируясь на небольшом облаке. Чем-то оно меня зацепило. Чем-то… Слышится стук копыт и мерные удары колёс. Сюда кто-то едет. Я лениво поднял голову и посмотрел вперёд, туда, откуда должна скоро завернуть повозка. Вот она показывается из-за поворота, и я принимаю вертикальное положение в воздухе. Мешать нашей работе я не позволю, а именно к этому всё и идёт. Кони, увидев меня, резко затормозили с испуганным ржанием. Повозка остановилась и из неё выглянула знакомая шевелюра. - Что такое? – недоуменно спросила Ур, выглядывая наружу. Следом показалась водная волшебница Джувия. Лёд и вода – отличное сочетание, хотя силы находятся на совершенно разных ступенях… - Эмм, - замялась Джувия. – Извините, может, вы освободите дорогу? Я только сейчас бегло осмотрелся и понял, что объехать нас невозможно. - Нет, - отрезал я. - Жак? – не поверила своим ушам и глазам Ур. – Как ты?.. Что с тобой произошло?! - Это он?! – с сомнением и некоторым ужасом воскликнула водяная волшебница. – Ужасные ожоги. - Неважно. У меня тут одно дельце есть, и, уж извините, придётся вам тут подождать некоторое время, - я бросил косой взгляд на артефакт. Он светился всё сильнее, но до полной мощности оставалось прилично. - Подожди, а это?.. – тут Ур, уже оказавшаяся рядом, заметила ангела, совершенно равнодушно сидевшую рядом. Она даже не пошевелилась и не открыла глаз. – Та, которая тогда напала на тебя! Как же это не вовремя. Теперь мне будет обеспечен сеанс мозгоёбства, причём, качественного такого. - Признавайся, устроил с ней бой? – прищурилась Ур. Я машинально отметил, как она напряглась, готовая атаковать. Причём она чуть-чуть изменила позу, так, чтобы я оказался за ней в случае атаки. Рядом стояла, ничего не понимая, Джувия, но она уже тоже склонялась к бою. Я даже представил на секунду, как они будут пытаться убить ангела, и чуть не рассмеялся в голос. - А может, вы не будете задавать глупых вопросов? – спросил я, не надеясь, впрочем, на успех. Ещё один косой взгляд на артефакт. Почти готов к использованию. - Тебе надо срочно в больницу, - заключила она, даже не слушая меня. Что забавно, она тихонько оттесняла меня от ангелессы, которая так и обратила внимания на эти раздражители. - Да чёрта с два! - отмахнулся я, заметив, что артефакт готов. Короткий взмах рукой – и он оказывается у меня. Прошипев несколько ругательств на языке одного из инфернальных миров, я сумел разжать руку. Цепочка с перчаткой была вся в крови, но, несмотря на это, оставалась красивой и светилась мягким светом. Я пригляделся и остолбенел. Чего только не увидишь в этом мире! - Взгляни, - я бросил цепочку ангелу. Она поймала, вгляделась и застыла, как и я, только открывая и закрывая рот. Результат сканирования шокировал. По всем данным порталом воспользовался высший демон. Серьёзно говорю. Высший демон инфернального мира проник в этот мир через круг призыва, из которого с трудом можно вытянуть кого-нибудь намного сильнее беса, скрыл свой след, прошёл огромный путь и переместился прочь. Координаты перемещения у меня теперь были. А вот теперь вопрос: как это возможно? - Ничего не понимаю, - наконец, «отвисла» ангелесса. – Ты поможешь мне? - Самому бы понять… Нет, конечно, вызов это просто шикарный. Таинственный, загадочный, да и просто интересный случай по моему бывшему профилю работы. Но всякому бреду должен быть предел! Что дальше? Из бездны повалят пони-убийцы? Или Хаос заключит вечный мир с Порядком? - В любом случае, мы не можем игнорировать это. Мне совершенно не нравится необходимость просить о помощи тебя, но выбора действительно нет. - Почему я должен помочь? – артефакт оказался в моей руке. Я опять выматерился. - Не должен. Но… я снова сделаю, как тогда. Идёт? Я задумался. На самом деле мне было очень плохо после того раза и повторять те ощущения мне не хотелось. Но с другой стороны – чистый рассудок, хоть на некоторое время… - Согласен. Только что делать с ними? – я только сейчас обратил внимание, что разговаривать нам никто не мешал. Ур и Джувия застыли в стазисе. - Я не смогу держать их, когда уйду. Они всё слышали и будут искать тебя. Замечательно! Я опять выматерился, захотел покурить, снова выматерился и только после этого успокоился. - Ладно, чёрт с ними, - махнул я рукой на всё и поднял артефакт на уровень глаз. – Координаты известны, сигнал чёткий. Если переместимся сейчас, то легко обнаружим беглеца. - Это город? Или, может, пустошь? – начала спрашивать ангелесса. - Это… Похоже, окраина города. Там можно обзавестись одеждой и бинтами. Что ни говори, а быть голым, да ещё и в ожогах – удовольствие ниже среднего. Я начал зачитывать заклинание. Артефакт задрожал и засветился сильнее, переливаясь всеми цветами радуги. Умеющий пользоваться этой вещью легко обнаружит в этом буйном многоцветии всю необходимую информацию. Когда был активирован портал, кто и куда перемещался, был ли груз, и многое другое. Последние строчки. В небе вспыхивает и гаснет радуга, а передо мной открывается портал. Совсем не такой, как, допустим, круги для перемещения между мирами. Это была просторная воронка, из которой, переливаясь всеми цветами радуги, тихонько вытекала в окружающий мир струйка чистого Порядка. Между прочим, такой пропитанный Хаосом мир не помешало бы немного стабилизировать. - Ур, Джувия, - обратился я к застывшим девушкам. – Не идите за мной, очень прошу. Я не шучу. Понимаю ли я в глубине души, что это их не остановит? Разумеется, да. Я бы пожелал отвязаться от них, но сейчас Порядок играет против меня: в его присутствии все чары значительно ослабевают, а учитывая, что я ещё и связан с Бездной, то вся моя магия будет не сильнее, чем у неофита какого-нибудь. У ангела дела не лучше. Пусть она и служит этому самому Порядку, но его аура подавления магии действует одинаково на всех, кто находится рядом… Я влетел в портал и мгновенно рухнул. Полёт – тоже магия. Я оказался на пустыре сидящим на коленях и непроизвольно дрожащим от боли. Представьте себе, каково мне: кожи нет, даже мясо ещё не до конца отросло, и вот эти нежные места с размаху сажают в пыль и, чёрт побери, битое стекло. - Ты как? – мне показалось, или в её голосе действительно звучит сострадание. - Хреново, как всегда, - я попытался взлететь, но потерпел неудачу. Этого стоило ожидать – Порядок и Хаос не особо дружат, а я тем более помечен Бездной. - Упрямый идиот! – пробурчала Ур, склонившись надо мной. – И где ты так умудрился? Я почувствовал холод. - Не твоё дело, - я повернул к ней голову, заставив отшатнуться. Скалящийся череп, начинающий обрастать мышцами – зрелище не для слабонервных. – Я же просил не идти за мной. - Поговори мне ещё! – творя сложные жесты, прикрикнула она. – Как будто мы могли тебя бросить с ней одного? – неприязненный взгляд в сторону ангелессы. - Чем она тебе не угодила? – спросил я, пытаясь взлететь. Снова неудача. - Не хотела бы я увидеть, что ты назовёшь не пустяком, - мрачно усмехнулась Ур, продолжая колдовать. Надо ли говорить, что мне было приятно? Однако не стоит забывать, что эти раны оставлены пламенем Бездны и Хаоса, поэтому исцелить их можно только небесной магией, что в моём случае невозможно. - Джувия не понимает. Почему вы так настроены против этой девушки? Водная волшебница не понимала ничего: ни причин такой враждебности к неизвестной девушке, ни того, как произошло перемещение, ни того, где я так мог покалечиться. - А это как раз забавная история, - ответил я, наконец, взлетев. Недовольная Ур попыталась тут же меня приземлить, но я отмахнулся, как от назойливой мухи. – Может быть, я её когда-нибудь расскажу. А сейчас я просто хочу спросить, какого хрена вы вообще попёрлись за мной в портал. Вы в курсе, что мы сейчас на другом конце Фиора? - Как на другом конце? – растерялись девушки. – Но… у нас работа… Я невольно сделал жест рука-лицо, прошипел пару ругательств и взглянул на артефакт. Заряда в нём оставалось совсем чуть-чуть. Собственно, своё дело он уже сделал – перенёс нас сюда, а также рассказал, кого надо искать. Оставшегося заряда чистого порядка может хватить на один удар, который мгновенно уничтожит любые чары на своём пути. - Надо бы наведаться в город и купить одежду с бинтами, - решил я, глядя на восток, в город. – А потом придётся кратко ввести вас в курс дела. - Ты серьёзно? – удивилась ангелесса. – Ты не станешь этого делать! - Они всё равно не отцепятся, - я пожал плечами, что отдалось ещё одной порцией боли. – Можно, конечно, вырубить их, но мне ещё с ними в одной гильдии состоять. - Ты сумасшедший! Если бы узнал Совет… - Да к чёрту этот твой Совет! - я от души харкнул. – Я не подчиняюсь этим идиотам. - Ты будешь подвергать смертельной опасности невинных?! А вот это уже вообще не аргумент. - Значит так, - я повернулся к застывшим дамам. – Задание простое, как артефакт первой ступени – нужно найти и обезвредить высшего демона. Кому дорога жизнь – не держу. - Ты ведь несерьёзно? – прищурилась Ур, мгновенно побледнев. – Как в твоём состоянии можно сражаться с демонами? Да это просто чудо, что ты жив! - Всё, я устал слушать твои пустые нотации. Ты мне не мама и не нянька, так что – иди к чёрту! Уж я не упущу такую интересную загадку из-за твоих пустых слов. - Интересную загадку? – пока Ур в шоке открывала-закрывала рот, готовясь выдать что-нибудь в ответ, заговорила Джувия. Мысль о демонах заметно испугала её. - Очень интересную, - подтвердил я, кивком головы. – Я чую демона недалеко отсюда. В нескольких часах полёта. - Где? – мгновенно сориентировалась ангел, хоть всё ещё и кипела гневом. Ей показалось кощунственным посвящать в эту тайну посторонних, тем более, смертных. - На западе, - ответил я. – Отправляемся сейчас? - Да. Эта тварь довольна шустрая и может уйти ещё дальше… Но тут, наконец, взорвалась Ур. Что она только не говорила – я даже заслушался. Вот только дело не терпит отлагательств, поэтому я просто взлетел повыше, показывая, что разговор окончен. Как я и думал, никто за мной в пасть демону не захотел. Тем лучше – пришлось бы либо прикрывать их и сдерживаться, либо самому прибить. Скоро меня нагнала ангел. Я не обратил внимания – летит и летит. Лишь бы не отвлекала – а мне действительно было о чём подумать. Этот демон… Он высший, но сумел пройти через такой слабенький портал. Как это удалось? А главное, что он здесь забыл? Ответ мог быть любым – на то это и демон. Через несколько часов я его обнаружил. Он даже не думал скрываться. Сидел на троне из трупов, а у ног ластились гончие недр. Это, я вам скажу, уже не примитив. Гончие недр до своих собратьев из бездны не дотягивают совсем чуть-чуть. Это уже не низшие демоны. Это переходное звено между низшими и могущественными демонами. Демон вальяжно развалился на трупах, даже не думая как-либо реагировать на нас. Зато я пользовался возможностью и осматривал вероятного противника. Итак, это Ирраксус – высший демон судьбы. Их иногда ещё называют мрачными творцами. Это чаще всего очень красивый юноша, ничем не уступающий по обаянию суккубам. Только в отличие от них, Ирраксусы не получают силу из похоти и вожделения. Они сплетают нити судьбы по своему желанию, следуя своим загадочным принципам. Мне мало что про них известно, только то, что они беспрекословно подчиняются госпоже Судьбе. И энергию они получают, когда несчастный, попавший в их сети, начинает сетовать на судьбу. А зная их методы, можно только посочувствовать их жертвам, которые проходят филиал ада на земле. Что-то я отвлёкся. Демон сидел, закинув стройную ногу на другую, и с выражением вселенской скуки на лице рассматривал нас. Его фиолетовые глаза светились в тени деревьев, сильно обгоревших, но ещё не мёртвых. Держу пари, он даже из агонии растения может получить кусочек энергии, хотя это недоказуемо, как и сама теория о питающих их страданиях. Ни один, даже самый шизанутый, демонолог не рискнул выяснять это. Он шевельнул рукой, покрытой красивой чешуёй того же фиолетового цвета. Собственно, он весь был в той или иной мере покрыт ею – и накаченный торс, и сильные ноги, и руки. - Наконец-то ты нашёл меня, Архонт, - промолвил демон. В голосе его тоже звучала скука. - Теперь всё ясно. Кто как не Ирраксус может незаметно проникнуть там, где это считается невозможным? – загадка была отгадана, и я мгновенно потерял всякий интерес к ней. Пожалуй, теперь мне было плевать, чем закончится этот разговор. Скорее всего, коротким боем с его гончими. - Истину глаголишь, - усмехнулся демон. – И знаешь, мог бы и приодеться. Я не суккуб, и твои гениталии совершенно меня не интересуют… - Тоже самое могу сказать о тебе в целом, - парировал я. – Что надо-то? - Как грубо! – натурально оскорбился он. Я, может быть, даже поверил бы… лет триста назад, когда ещё не повстречал первого Ирраксуса. – А я ведь принёс тебе послание. - Послание? Не думаю, что я кому-то интересен, - фыркнул я. – Архонт – изгой, и всем известно, что он никому не помогает, если это не нужно ему самому. - Да, ты очень интересен, - слегка наклонил он голову. – И тем не менее, у меня действительно есть послание. Смысл его ты поймёшь чуть позже, а пока – держи, - без всякой подготовки он вскинул руку и запустил в меня что-то расплывчатое. Я рефлекторно создал щит вокруг себя, не поскупившись на пламя Хаоса. В этом мире, полностью пропитанном им, эта магия становится гораздо сильнее. И пусть у меня опять руки до локтей оказались просто костями – это малая цена. Ирраксусы могут делать очень неприятные вещи, и мне совсем не улыбается попасть под проклятье Судьбы. Она даже сильнее Бездны, то есть полную защиту моя невольная покровительница мне даровать не сможет. А быть батарейкой для какого-то высшего демона я считаю личным оскорблением. Я сильнее его в голой физической силе, и не потерплю над собой каких бы то ни было уз! Впрочем, не стоит забываться – высший демон судьбы, на то и высший, что легко может превратить даже мой персональный ад в нечто более плохое. И тогда придётся уничтожать демона, чтобы развеять чары, а Ирраксусы, как я уже говорил, мастера проскальзывать там, где это ну никак не возможно. - Это ожидалось, - демон ничуть не смутился, в отличие от гончих, встрепенувшихся, когда ангелесса достала оружие и приготовилась к бою. - Что тебе нужно, ещё раз? – спросил я. - Это было послание от одного могущественного демона. И тебе лучше принять его, - с нажимом закончил он. - Ты меня не понял, - разжигая руки до плеч, ответил я. – Мне не интересно ни одно из твоих посланий. Если подумать, мне даже плевать на саму госпожу Судьбу, ибо она давно наплевала на меня, оставив гнить между мирами, мучимого бесконечным шёпотом Бездны. И если ты не хочешь узнать, каково там, то лучше уходи. Он сразу скис. Его можно понять – я оскорбил его сюзерена и угрожал отправить в Бездну, пожалуй, самое ненавистное для демонов место. - Как жаль, что у Госпожи на тебя ещё есть планы, иначе я бы показал тебе, что бывает с оскорбившими ЕЁ! Поток огня он мгновенно принял на мощный щит. - Убирайся в то измерение, откуда прибыл, и передай своему демону, что Архонт не принимает послания от Ирраксусов. Особенно, доставляемые таким вот образом. Говоря это, я продолжал наседать. Гончие, напавшие было на меня, сгорели в огне Хаоса за мгновение. Этих демонов я изгнал обратно на их план, а теперь собирался поступить также с их хозяином. Перешёл на ступень выше. Теперь можно менять структуру пламени. Пожалуй, это снова будет лёд. Ледяное пламя рвалось и металось между нами – Ирраксус поставил зеркальный щит, но моё же пламя не смело тронуть меня. Теперь оставалось только развлекаться, ибо я продолжал подпитывать атаку, а это значит, что, как только щит рухнет, демон получит мощнейших ожог своей души, который мгновенно перейдёт к обморожению. Щит треснул, и огонь устремился за своей целью. Демон пытался маневрировать, но разумное пламя рвалось за ним. Вокруг уже полыхал огненный котёл, но мне было плевать. Плевать, что я начал обгорать дальше – торс и ноги. Я повышал контроль, и моё пламя брало за это соответственную плату. Наконец, демон допустил ошибку. С диким криком он начал гореть в огне Хаоса. Я бы даже посочувствовал ему, если бы умел. У меня давно атрофировалось это чувство. Тело демона рассыпалось в пепел, который тоже отлично горел. Моё пламя не оставило даже следа от наглого посланника. Я отозвал огонь и огляделся. Небольшая роща была сожжена дотла, а все нити Порядка в ней были изорваны в клочья. Теперь это место стало таким же, как и площадь в Магнолии, то есть безжизненным и пустым. - Это было ужасно, - пришла в себя ангел. Её тоже слегка задело, но ничего серьёзного. - С тебя причитается, - сказал я, взлетая выше. Мне надо было подумать. Перед самым уничтожением я успел коснуться мысли демона. Он действительно должен был доставить какое-то послание. Неизвестно от кого, но это был кто-то выше по иерархии. К сожалению, я не так хорошо изучал аспекты Судьбы, поэтому не знаю, какой демон положил на меня глаз. Как бы то ни было, мне теперь лучше быть готовым в любой момент испепелить парочку демонов судьбы. Как бы это могло повлиять на мою сделку с Хаосом?.. Я полетел прочь, никак не ответив на вялую благодарность от ангелессы. Меня больше волновало, что теперь делать. По сути, я объявил войну всем подручным госпожи Судьбы, но кто знает, какие цели преследует загадочный демон? И почему он не вышел на связь лично? Я знаю точно только то, что пока какой-нибудь демон не окажется близко ко мне, он не сможет наложить на меня никакого проклятья – Бездна ревниво защищает своего слугу… в какой-то мере слугу. Я летел навстречу закату, мучимый вопросами. Но некоторое время можно быть спокойным. И вообще, отдохну-ка я недельку. Нормально регенерирую. А там и следующий прорыв. Может, Всеизменяющему понадобится моя услуга на этот раз? Но сначала в город – одежда и бинты всё-таки нужны. И то, что у меня почти нет денег - ни наличных, ни в банке, меня не остановит. В конце концов, что какие-то продавцы смогут противопоставить моей силе огня? А если и смогут, то я просто убью их – нечего сопротивляться, когда в кое-то веки вселенский мученик решил приодеться, а у него не оказалось денег. Ну и сигареты обязательно!!! Куда уж я без них?..