Хаотичный мир

Могут ли демоны любить? Несомненно, такой вопрос посещал однажды каждого демонолога, который столкнулся с наиболее человечными из них. Как бы ни разнились виды демонов, некоторые были слишком похожи на людей, чтобы у призывателей или контракторов возникали эти безумные, порой опасные, мысли. Наверно, ответа на этот вопрос не получил ни один из них. По крайней мере, правдивого ответа. Демоны врут на этот вопрос, как угодно: отрицают эту возможность, соглашаются, что это возможно, разводят долгие философские беседы на тему, что такое любовь, и многое другое. Истина же куда более прозаична. Демон может по-настоящему любить лишь один раз за всё своё существование, и это – истинная мука для него. Это то самое чувство, которое заставляет демона меняться, отрицать свою жестокую и бессердечную сущность… по крайней мере по отношению к объекту своей любви. Но это становится неважно – такая перемена слишком болезненна для демона. Любовь демона – искренняя любовь, затмевающая его разум и чувства, вызывающая совсем нелогичные и непонятные желания, - очень тяжела для демона, ведь мало кто способен поверить, что обитатели Инферно или Хаоса способны испытывать такие чувства и принять их. Эта любовь – нерушимая связь демона с его второй половинкой. Она – совершенна и нерушима, в отличие от многочисленных похожих уз других созданий вселенной. Эта любовь – худшее, что испытывает демон, когда всепоглощающая жажда и совершенно несвойственная доброта и нежность охватывает его. Эта любовь – проклятье, которое сводит отвергнутого демона с ума. Она сжигает изнутри, пожирает подобно смертельной болезни. Она мучает разум и чувства… *** Она надеялась, что никогда не встретит свою вторую половинку. В конце концов, какова вероятность в этой огромной безумной вселенной найти того самого единственного, который подошёл бы ей? Она всегда считала, что практически нулевая. Как же жестоко она ошиблась! Хуже всего, что он отверг её! Нет, даже не так. Хуже всего, что силой забрать его не получится, ведь он намного сильнее. Возможно, он согласится убить её, когда его сделка с Всеизменяющим совершится. Не оставит же он её медленно сгорать в одиночестве? Этого боятся все демоны – пасть жертвой неразделённой любви, которая медленно уничтожит их разум и душу, пока не останется пустышка, оболочка, годная лишь на то, чтобы ею закусил кто-то более сильный. Этого она боялась и всегда будет бояться так же сильно, как умереть окончательно… Она знала несколько таких демонов, встретивших свою настоящую любовь, но бывших отвергнутыми. Знала, как им было тяжело. Знала, как они долгое время пытались отрешиться от всего. Безуспешно… Ни одно мирское развлечение не способно унять эту душевную боль. И, наверно, по закону подлости каждый демон считает, что он-то уж сможет… Алкоголь не помог. Самое крепкое, что было в баре выпито полностью. На неё странно косится даже Кана, прослывшая самым крепким по части выпивки человеком в городе. Мира держится поодаль, не совсем понимая, как она ещё не рухнула без сознания. Да и вообще вся гильдия сконцентрировала всё своё внимание только на ней. Мужчины недоумевают, а девушки сочувствуют… - Эта дрянь не поможет, - пробормотала Далика, отталкивая последний бокал с выпивкой, и медленно побрела к выходу. Есть много других развлечений, чтобы забыться в них… - Э-эй, - послышалось неуверенно из-за спины и на плечо легла рука. – Далика, что-то случилось? Оборачивается и видит Люси. Она смотрит с сочувствием и некоторым интересом. Но сочувствия всё-таки больше. - Случилось, - пробормотала она безжизненным голосом. – Да, случилось. Оставь меня… Она сбросила руку с плеча и побрела к выходу. Возможно, драка поможет ей выкинуть его из головы… - Постой… - начала бы Люси, но демоница не слушала. Она просто шла вперёд, но уже у самого выхода дорогу ей заступила Эрза, как однажды метко подметил Жак, рыцарь с сиськами. Тогда это показалось забавным… - Дай пройти, - равнодушно попросила Далика, глядя ей в глаза. - Думаю, тебе лучше побыть здесь, рассказать, что тебя гложет… - Не думаю, - суккуба прервала её речь плавным жестом руки. Недоговорив, Эрза взлетела в воздух и освободила дорогу, рухнув в стороне. Зал ахнул… - Не думаю, что это было разумно, - раздался благожелательный голос рядом. Она обернулась и увидела Ангела Бездны. Дикая ревность заполонила её. Эта ангелесса! Он привёл её сюда. Он ушёл на другой план на выручку ей. Он проявил к этой стерве куда больше внимания, чем к той, которая полюбила его! Она близка к Жаку, и, возможно, именно она является причиной, по которой он её отверг! Эта сучка в перьях! - Отойди, тварь, - прошипела Далика, с трудом сдерживаясь, чтобы не напасть. Она лишь вздёрнула бровь в вопросительном жесте, и не думая двигаться с места. - Что ты только что сказала? – голос был холоден, как арктический лёд. – Я, кажется, не расслышала. - Я сказала: «Отойди, тварь!», - теперь это было больше похоже на рык. - Думаю тебе, сучка, следует научиться хорошим манерам, - не хуже змеи прошипела Илесса, а в глазах уже расцветало то пламя безумия, какое так часто можно увидеть в его лазурно-голубых глазах, в которых так и хочется утонуть. – Даю тебе последний шанс. - Пошла ты! – сплюнула она, мгновенно приготовившись уклоняться. Да, пожалуй, в драке с этой сучкой что-то определённо есть. По крайней мере, она сумеет утолить свою жажду справедливости, следуя своим же извращённым эталонам этой самой справедливости. Однако атаки не последовало. Вместо этого Илесса выкинула вперёд забинтованную руку и схватила её за горло. - Я многое перенесла, но совершенно не намерена терпеть хамство зазнавшихся отродий Хаоса! – прошипела она ей в лицо, а затем с силой толкнула в дверной проём. Демоница вылетела из здания гильдии и неловко упала на каменную дорожку. Мгновение спустя она взлетела, а на камень под ней почернел от огненного удара. - Сейчас мы поглядим, насколько сильна его половина! – хмыкнула Далика, зажигая своё пламя. Илесса парила напротив с зажженными руками, до боли напоминая Жака, но неумолимо отличаясь от него хотя бы своей стойкой. – Нападай!.. *** Диалог с Фридом был не слишком продуктивен. Он передал, что Лексус будет только рад, если в процессе помрёт несколько фей, но вот сам маг Тьмы был совсем недоволен этим. Я подозреваю, что также не довольны и Бикслоу с Эвергин. Он пытался уговорить меня действовать мягче, я не особенно рвался к этому. На это мы убили не меньше часа, и, в конце концов, расстались на неопределенной ноте. Я обещал подумать над предложением Фрида. Сейчас я возвращался в гильдию. Конечно, это не самая удачная идея, учитывая, что там, скорее всего, сейчас находится Далика. Я не знаю, искренне ли она говорила о своих чувствах, я даже не знаю, способны ли демоны любить, зато я знаю наверняка, что обиженный демон может доставить хлопот кому угодно. Но мне надо бы сообщить новости Илессе, и это куда важнее мимолётных, я уверен, но всё же обид суккубы. К тому же я могу и вовсе не попадаться ей на глаза, чтобы не провоцировать на какую-нибудь глупость… Простенький план действий полностью провалился, когда стало ясно, что над городом происходит нешуточная битва. Понятное дело, нешуточная по моим меркам, а не этого мира. Приглядевшись получше, я обнаружил, что Илесса гоняет Далику по небу, постоянно наседая на неё. Пламя Бездны отлично помогало пробивать защиту из пламени Хаоса, которым орудовала суккуба, так что неудивительно, что демоница была вся в ужасных ожогах. Хотя и Илесса не отделалась без потерь. Кроме дикого отката от Бездны, чье пламя уже разъело руки ангелессы до костей, на ней красовались ещё и несколько ожогов, несомненно нанесённых Даликой. - Жак, это какой-то кошмар! – меня только что приметила Эрза и тут же кинулась ко мне. – Они так уже полчаса гоняют друг друга, и никто не смог их остановить. Я заметил, что доспехи нашей воительницы испачканы в саже, а местами и вовсе треснуты. Похоже, она пыталась разнять этот странный дуэт. - Послушай, сделай что-нибудь с ними, - взмолилась аловолосая. – Далика всегда прислушивалась к твоим словам. Да и эта новенькая, судя по всему, уважает тебя. - А с чего, собственно, они начали? – решил я поинтересоваться. Всё-таки не каждый день можно увидеть столь масштабную стычку. - Ну… началось всё с того, что Далика сильно напилась, - чуть покраснела Эрза. – И должна тебе сказать, после такого количества алкоголя она отлично контролировала и себя и свои силы. Меня уложила одним взмахом руки! Я только хмыкнул. То, что она не в состоянии нормально опьянеть, мне известно давно. А вот причина, по которой девушка попыталась это сделать, мне совсем не ясна. Это интересно… - А дальше она сцепилась с новенькой. Вообще она была очень подавлена, а тут эта Илесса. Я думаю, она чем-то обидела её. - Ясно. И кто начал? - Илесса, - вздохнула Эрза. – Ну, успокоишь ты их или нет? - Сейчас сделаю, - я вздохнул и мгновенно взлетел. Меня обуревало очень странное чувство, вроде вины. Как будто мне было жаль, что именно из-за меня Далика дошла до такого состояния. Как будто… Я всё ещё не верю, что она и правда может кого-то искренне любить. При ближайшем рассмотрении они выглядели ещё хуже: на Далике живого места не было – настолько сильно её атаковала ангелесса, да и Илесса не сильно отставала от своей противницы. - Хватит! – я вклинился между ними и раскрыл щит, куда мгновенно прилетело ударное заклинание падшей. Я же оказался рядом с Даликой и схватил её за руку. - Что вы тут устроили? – мой голос звучал очень недовольно. - Жак… - прошептала она, фокусируя полубезумный взгляд на мне. Я вздрогнул – столько боли, но одновременно и надежды было в нём. Невольно внутри проснулись подозрения в правильности моих действий там, в лесу. - Скажи мне, о чём ты думала, вступая в бой с Ангелом Бездны? Ведь ясно, как день, что шансов у тебя нет. - Я… прости… - казалось, она разрыдается прямо здесь и сейчас… - Эх, ты, - я приобнял её, чувствуя, как она мелко дрожит. – Я же уже говорил, что ты отлично находишь неприятности на свою голову? - Говорил… - неуверенно ответила она, глядя прямо в глаза. Я видел в глубине что-то такое, неясное мне. Что-то, что вытеснялось страхом… - Пойдём, народ внизу волнуется, места себе не находит, - я улыбнулся. - Я… прости, пожалуйста… я… как дура… а она… а я… - всё это сопровождалось всхлипываниями и глупой жестикуляцией. Это было бы даже мило, если бы не было так неестественно. Ну не похоже это на ту бойкую демоницу, которую Хаос прислал в этот мир несколько месяцев назад… - Жак, объясни ей, что я не потерплю больше к себе никакого хамства! – крикнула Илесса из-за завесы огня. - Хамства… - я подавлял в себе желание рассмеяться. – Мне казалось, ангелы выше такой мелочной расправы. - Поговори мне тут!.. Я уже не имею отношения к ним! – фыркнула она. - Ладно. Далика, ты ведь понимаешь, что у неё не совсем порядок с сознанием, учитывая давление Бездны? Постарайся относиться к ней с пониманием, - чуть понизив голос, обратился я суккубе. – А то я могу и не успеть вас разнять в следующий раз… Конец фразы я успешно опустил. Нет нужды говорить, что с силой Бездны Илесса способна не хуже меня уничтожить её окончательно. - Прости… - пробормотала она, словно нашкодивший котёнок, склоняя голову. Меня так и тянуло потрепать её по голове. Я снял щит и направился вниз. Рядом летели девушки, периодически кидая друг на друга испепеляющие взгляды, хорошо хоть не перебрасываясь огненными шарами. Думаю, лучше держать их порознь, если не хочу как-нибудь снова разнимать их. И какая муха укусила их обоих?.. - Что произошло? – спросил я Илессу на подлёте. Конечно, она не слишком-то стремилась вниз, учитывая, что мастер, который тоже пытался их разнять и закономерно отхватил от обеих дам, ждал внизу, готовясь устроить разнос. - Ничего серьёзного, - отмахнулась она с лёгкой улыбкой. – Просто ей бы не помешал урок хороших манер. Я не ответил, понимая, что истинную подоплеку мне так и не назвали. Меня преследовало смутное ощущение, что я в чём-то виноват перед ними двумя, и именно из-за меня началась эта потасовка, но перебирая в голове свои действия, я не мог вспомнить чего-то предосудительного… - А ну спускайтесь сюда! – донёсся до нас крик Макарова. Мы зависли над гильдией, не спеша спускаться ниже. – Я вам всё выскажу! - Мастер, давайте чуть позже! – крикнул я в ответ. Мне бы хотелось сначала рассказать Илессе то, что я узнал об этих демонах с утра, а уже потом отправляться на какой-нибудь заказ, пока меня не впрягли как-нибудь участвовать в подготовке гильдии к празднику урожая, что состоится через неделю. - Стоять, шпана! – кричал он, но мы всё это игнорировали, постепенно удаляясь с ангелессой от места стычки. - Она сейчас во мне дырку прожжёт, - улыбнулась падшая. Я обернулся и увидел, что Далика не сдвинулась с места и смотрит нам вслед, особенно концентрируясь на ангелессе, буквально прожигая её ненавистным взглядом. - Похоже, всё серьёзно. Ты только не убей её, - попросил я, зная, что это вполне возможно. - Какая забота, - фыркнула та, но неохотно кивнула. – Ладно, пусть сделает своё дело, а там поглядим. Я лишь покачал головой. Определённо девушки не поладили, чего, собственно, можно было ожидать. Вряд ли демон и ангел могут сойтись характерами, пусть даже такой ангел, как этот. - Она сумела выяснить кое-что об этих демонах, - начал я. – Понятие «последний тип» тебе о чем-нибудь говорит? - Я думала он миф… - пробормотала падшая, покусывая губу. – То есть это правда последний тип? Тот самый? - По словам Всеизменяющего, да. Сильнейшее творение Порядка, которое презирает всех остальных своих собратьев, и первый предвестник конца Вселенной. - Звучит как бред, - призналась она. – Что-то ещё? - Нет, кроме того, что некий принц Синдрагон упорно желает встретиться со мной, но не делает этого лично, а посылает ирраксусов, - я пожал плечами. Мне было не особо интересно, что нужно этому странному демону. Становилось только немного неуютно от того, что, по словам Далики, я был каким-то ключевым звеном, способным как-то предотвратить или отсрочить апокалипсис. - Мне знакомо это имя. Оно принадлежит очень сильному демону, который и сам мог бы снять наши печати. Вот только мне неизвестно, как его найти, да и предложить такой могущественной сущности нечего… - она обречённо вздохнула. - Не расстраивайся, - произнёс я с той уверенностью, какой вовсе не ощущал в себе. – Возможно, если этот Синдрагон так жаждет видеть меня, то я смогу настоять на снятии печати с нас обоих. - Правда? Ты это сделаешь? – взвизгнула она от радости. – Я… я даже не знаю, как можно отплатить за это… - Забудь. Я сделал тебя такой, я и помогу это исправить, - о том, что вина лежит в основном на ней, а не на мне, я благополучно умолчал. Ни к чему мне сейчас лишние разборки… - Я знала, что твоя душа не прогнила насквозь! – воскликнула она. – На самом деле мне кажется, это совет прогнил… - Это даже не обсуждается, - хмыкнул я, направляясь обратно в гильдию. – Сейчас тебя ждёт сеанс выноса мозга от Макарова, а после предлагаю отправиться со мной на задание. Я рассудил так: если демоны порядка заявятся в этот мир, то первым делом нападут на Илессу, как на более слабое звено нашего дуэта. В таком случае мне всего лишь нужно быть рядом с ней, чтобы схватить нападающего и либо самому допросить, либо отвести его к Далике. - Хорошо, - согласилась она легко. – А надолго? - Дня три минимум, - я пожал плечами. – После вовсю начнётся подготовка к празднику урожая, а потом будет бунт. Я думаю присоединиться к Лексусу. - Оу… Но разве он тебе не противен? – удивилась Илесса, чуть ускоряясь, чтобы следовать рядом со мной. - Немного, - согласился я. – Логичнее было бы поддержать остальную гильдию, учитывая моё не совсем крепкое положение в ней, но мне всего лишь остаётся потерпеть около месяца, пока Всеизменяющему не потребуется моя услуга. Интересно, что он предвидит такого в это время?.. – это я пробормотал себе под нос, так что она меня не услышала. *** Первое, что бросилось мне в глаза, когда мы, наконец, прибыли в гильдию, это очень грустная Далика. Она была вся перебинтована и лишь лицо было относительно чисто от этих тряпок. Суккуба пустым взглядом смотрела в кружку, не обращая внимания, что та пустая, и совсем не слушала, что ей говорят Люси и Ур. Похоже, у неё депрессия. - Ага, вот и зачинщица! – недовольный мастер оторвался от своей пивной кружки и угрожающе двинулся к совершенно равнодушной Илессе. – И тебе есть что-нибудь сказать в своё оправдание?! - Это было гораздо менее разрушительно, чем потасовки Нацу и Грея, - парировала падшая, следуя за мной к доске с заказами. Я искал что-нибудь подальше отсюда. - Ну… с этим не поспоришь… - на это Макаров не нашёл, что возразить. – Но смотри у меня, без глупостей, а не то пулей вылетишь! – пригрозил мастер. Этого можно было ожидать. В конце концов, тут почти каждый день вспыхивают драки между членами гильдии, и эта почти ничем не выделяется из других. Ну, разве что уровнем силы, который был приложен с обеих сторон… Я нашёл подходящий заказ и сорвал его. Это было в городе в двух днях пути отсюда. Собирался было уже уходить, но появившаяся Полюшка, окинув нас обоих тяжёлым взглядом, схватила Илессу за руку и потянула в медпункт, бросив мне по дороге лишь: - И чтобы никуда не уходил! Я вздохнул и потянулся за сигаретой, приготовившись ждать. И случайно я оказался рядом со столиком девушек. - Жак! – то, как Ур протянула моё имя, мне совсем не понравилось. - Да-да, конечно, - я направился на выход, собираясь покурить там, но она снова окликнула меня. – Ну что? - Ты ведёшь себя, как свинья! – припечатала она. Я даже воздухом поперхнулся. - Что? – я никак не мог откашляться, учитывая ещё и табачный дым, так что не совсем понимал, в чём причина такого заявления. - Что слышал! – холодно проговорила Люси. Ещё одна. - Ты что не видишь, как ей плохо?! Из-за тебя! – накинулась на меня Ур, обвинительно тыча пальцем. Я бросил ещё один взгляд на суккубу. Она смотрела на меня с немым укором и кусала губы в волнении. В целом, я начал понимать, что происходит – этакая группа поддержки для разбитого сердца. Вот только я сильно сомневаюсь, что это самое сердце способно любить, хотя бы, потому что успел достаточно хорошо изучить суккубов, чтобы понять – любовь для них такая же абстрактная вещь, как и честь. - Она убивается из-за тебя, а ты проводишь время с этой Илессой! – Люси медленно приближалась ко мне в надежде создать зловещий эффект. Я не обращал на это внимания и продолжал сверлить Далику взглядом, примечая всё новые детали: чуть блестят ладони от пота, которые она сжимает в кулачки – волнуется. Из-под обгоревшей шевелюры катится капля пота, нога покачивается в волнении. Создавалось впечатление, что она какая-то двенадцатилетняя девчонка, которая призналась в любви своему преподавателю и теперь страшно волнуется, что он скажет. НО! Передо мной демоница, которая не задумываясь сожрёт душу любого идиота, который рискнет влюбиться в неё, а никак не беззащитная девочка. - Это не ваше дело, - ответил я, когда пауза стала совсем уж неприличной. – Далика, можно тебя на пару слов? Кивок в ответ. Я набросил на нас купол тишины и сел за ближайший свободный столик, полностью игнорируя возмущение двух дам и пристальное внимание остальной гильдии. Повисла неприятная пауза, прерывать которую никто из нас не хотел. - Я не знаю, чего ты добиваешься, - проговорил я, наконец, - но не стоит забывать, что я не сопливый юнец, а демонолог с опытом более пятисот лет. Я знаю суккубов, как облупленных, и слово «люблю» для вас такое же постоянное, как и «верность». - Ты мало что о нас знаешь! – выплюнула она, весьма оскорблённая моими словами. Во взгляде горит огонь, а вокруг сгущается её аура. – Или не знаешь самого главного! - В своё время я изучил всё, что смог найти о различных демонах, и суккубы в этом списке есть. Я знаю о вас практически всё – способы противостояния, нюансы общения, предпочтения в оплате… Продолжать можно вечно. И ни один источник не говорит, что суккуба способна на чистую, искреннюю любовь в том смысле, в каком её понимают люди, к коим я себя всё ещё в какой-то мере отношу. Про давнюю попытку подкатить к подобной демонице я благополучно промолчал. Закончилось всё весьма плачевно, и я тогда с трудом удержал свою душу при себе. - А вот это и есть самое главное, - произнесла Далика, тщательно изучая свои ногти. – Ответ на вопрос «Способен ли демон любить?». Ты его знаешь?! – она резко подняла голову и посмотрела мне в глаза. Конечно, я знаю, что им знакомо чувство, которое они называют любовью. Это извращённая привязанность, которую демоны считают слабостью и мерзостью. Она не длится слишком долго, и, в конце концов, глупец, рискнувший ответить на подобные «чувства» просто теряет свою душу и становится тупой марионеткой в руках своего нового повелителя или повелительницы. Мне нечего терять в моей ситуации, но какие-то крохи самоуважения не позволяют мне становиться чьим-то рабом! - Я знаю, что вы называете любовью. И знаю, сколько в среднем длятся подобные «отношения», после которых партнёр превращается в бездушную марионетку! Звон пощёчины был заглушён моим куполом. - Какое поверхностное знание! – взгляд её пылал ненавистью, а в глубине искрился Хаос. – Тогда убирайся к своей пернатой шлюхе, раз так боишься моих чувств! - Как это мелочно! – я выкинул сигарету в пепельницу. – Она, между прочим, ничем не заслужила твоей характеристики. Я качнул головой и встал из-за стола, снимая купол. Не оборачиваясь, я прошёл к выходу, где планировал дождаться Илессу, и уже открывая дверь, услышал глухие рыдания за спиной… *** - Ты довёл её до слёз, - Илесса щеголяла новыми бинтами. Я бросил на неё один взгляд и взлетел, предлагая следовать за мной. - Я не знаю, чего добивается эта суккуба, - признался я, наконец, когда мы вылетели из города. – Сначала она изо всех сил пытается затащить меня в койку, а теперь признается в любви. Неужели Неприкаянный Архонт, эдакое межмировое пугало, - настолько лакомый кусочек? - Нет, - ангелесса покачала головой. - Тогда я совсем запутался, - я встряхнул головой, выкидывая лишние мысли, и только Шёпот Бездны бесконечным гулом отдавался внутри. - А может и правда любит? – предположила Илесса холодно. - То, что демоны называют любовью – это какой-то извращённый кошмар, - отмахнулся я. – Я в принципе не верю, что демоны способны любить, как люди или ангелы. Этот вопрос в своё время меня действительно заинтересовал, и я нашёл ответ. Ангелы способны любить чисто и искренне, полностью отдаваясь своим чувствам и часто жертвуя собой ради любимого. Эта любовь – воплощение доброты и милосердия, которое ангелы и воплощают. Правда, такая любовь – большая редкость… Повисла пауза. Даже не так – скорее, разговор оборвался и не начинался вновь до самого привала, который мы сделали в лесу поздно ночью. До места выполнения заказа оставалось лететь чуть меньше суток. До небольшого бунта среди Фей – чуть больше недели. Эх, если бы я знал, чем это обернётся…