Хаотичный мир

Ладно, стоит признать, что некромант хорош для этого мира. Его арсенал богат на проклятья, которыми он пользуется сейчас. К банальным ослаблениям, помутнениям разума и рассудка примешиваются действительно хорошие заклятья, вроде магической слабости, которое выжигает резерв к чертям, оставляя мага беззащитным. В нём есть все задатки прекрасного малефика, и при должном обучении этот человек мог бы проклинать целые страны, держа их в страхе и повиновении. Болезни, проклятья душ, контроль разумов… Согласен, несколько ущербно, но малефика никогда и не была самостоятельным направлением. Она всегда помогала некромантам, вроде этого, демонологам и многим другим тёмным магам. Я раскрыл огненный щит, прикрывая Ур. Её резерв был полностью выкачан, к тому же мышцы свело проклятьем, так что она была не в состоянии двигаться. - Здесь опасно для тебя! – крикнул я ей, когда ударное заклятье разбилось о мой щит. – Ты погибнешь, как только мы не успеем тебя прикрыть. - Я не брошу вас здесь! – она кричит в ответ. - Как будто он что-то сможет нам сделать, - хмыкнул я. – Потом будешь проявлять характер! Я схватил её за руку и мгновенной телепортацией переместился за двери. Затем ещё несколько таких же доставили нас во внутренний двор, который ещё охраняли големы. - Просто отдохни – ты сейчас не боец, - я отпустил её руку. – Если что, они смогут тебя защитить. Я, не слушая возражений, начал перемещаться по координатам прошлых прыжков, и через несколько секунд вновь вернулся в битву. Некромант разошёлся и начал поливать всё вокруг Дыханием Смерти, так что мне пришлось тут же пригнуться, пропуская сгусток энергии над собой. Убить меня это, конечно, не сможет, но обратно в междумирье выкинет… Я решил, что пора уже кончать с этим стариком. То, что он довольно резво бегает и прыгает, ему не поможет. Огненный вихрь срывается с моих рук, пожирая всё вокруг. Это уже пламя Бездны, не Хаос, так что даже теоретически его ничто не удержит. Почему я это уточняю? Да просто есть барьеры против магии Хаоса, впрочем, тут отсутствующие напрочь, а вот против Бездны таких штук нет вовсе. Далика, испуганно вскрикнув, когда огонь понёсся на неё, телепортировалась ко мне за спину. Да и Илесса не захотела наслаждаться высоченными температурами. И вот теперь некромант решил ударить в нас троих. Идиот… Щит, выставленный Даликой, легко поглотил удар, а затем отразил его обратно в хозяина. Конечно, старик уклонился, но мой следующий огненный удар был направлен именно туда, где он оказался мгновением позже. Дикий крик разнёсся по просторной тронной зале, хотя он был лишь чуть громче рёва бушующего пламени. Я не собираюсь останавливать его – пусть пожирает весь замок. Своё дело мы уже сделали. Я присел на одно колено рядом с катающимся по полу и истошно орущим некромантом. - Больно, не правда ли? Пламя Бездны как-никак, - я сочувственно похлопал его по плечу, с которого слетел стальной наплечник стилизованный как крылья летучей мыши. – Потерпи немного, скоро всё закончится… - я создал клинок из воздуха и занёс над головой несчастного старика. Минута прошла быстро, хотя, уверен, для него она длилась дольше десятков лет, даже веков. – Вот и всё. Прощай и спи спокойно. Я соврал ему. Покой он обретёт ещё очень нескоро, после очищения в аду. Но после моего пламени Бездны адское покажется ему терпимым. Можно сказать, я даже помог ему, хе. Огонь бушевал вокруг, охватывая всё большее пространство. Горели деревянные столы, разбросанные в пылу боя по залу, горели гобелены на стенах, горели ставни на окнах. Я бы сказал, сам замок горел, потому что очень скоро от него останется только почерневший каменный остов в форме замка. Всё, что останется внутри – сгорит дотла. Я переместил голову в пространственный артефакт и, не спеша, пошёл прочь через огонь, который ластился ко мне, как домашнее животное, но этим только мучил. Девушки ждали меня за дверью, огородившись огненным щитом. Я кивнул им, говоря следовать за мной… - Наконец-то, - Ур бросилась к нам. – Всё в порядке? - Да. Голова некроманта лежит в моём пространственном кармане, - ответил я. – Можем возвращаться за наградой. Только сначала перебинтую руки, а то у заказчика ещё инфаркт будет. Не каждый день видишь человека с рукой совершенно без мяса. Я уселся на обожженный камень и принялся разматывать бинт. - Давай помогу, - Далика забрала у меня бинт. Я не возражал. В конце концов, одному это было бы дольше. - А Илессе тоже поможешь? – улыбнулся я. – Или мне самому? Она замерла на секунду, а потом продолжила бинтовать. - Помогу, если ты хочешь. Такой ответ меня устроил, и я пожал плечами, показывая, что мне всё равно. Для себя я уже выяснил, насколько она дружна с ангелессой. - Спасибо, - я поцеловал её, чем мгновенно вызвал скачок настроения, что отразилось на нашей связи, и обратил внимание на Илессу. Она заканчивала с одной рукой, и я решил помочь. - Спасибо, - она выдохнула и помолчала, пока я аккуратно обматывал её руку бинтом. – А что ты обещал ирраксусу? - Ничего особенного. Просто встретиться с его повелителем как можно скорее. Забавно, не правда ли? - Да уж, немного, - признала она. – Он очень силён, - чуть помолчав, продолжила ангелесса. – При желании может прихлопнуть тебя прямо через печать. - Я помню, - последние обороты, и всё. – Готово. Я поднялся на ноги и взял Ур за руку. - Прыгаем, - приказал я, делая первый прыжок, а через секунду мы были в тёмном переулке рядом с гостиницей, где нам выдали задание, а ещё через пару минут уже разговаривали с заказчиком. Парень был очень удивлён тем, как быстро мы справились, хотя посетовал, что живым некроманта взять не удалось. По моему мнению, наоборот хорошо, что старик мёртв. Меньше мороки. - Хорошо, мне пора, - я отправил чек с круглой суммой в пространственный артефакт и встал. - Ещё раз спасибо за оперативность, - парень улыбнулся нам и проводил нас за дверь. На улице я решил узнать, куда именно мне нужно отравляться. Как оказалось, Синдрагон ждёт меня в мире Синопт, что находится почти на границе Хаотичного шторма, в центре которого я сейчас нахожусь. - Синопт, значит… - я задумался. Этот мир известен своим быстрым течением времени, а по сравнению с этим – в пятьдесят раз быстрее. - Что? – Ур, похоже, решила, что не расслышала. Я оставил вопрос без ответа. - Очень неудачно, - прокомментировала суккуба. – Сутки там почти за два месяца здесь сойдут. - У меня нет двух месяцев, в том-то и дело! – огрызнулся я. - Значит, поторопишь его. В конце концов, он ищет встречи, а не ты, - Илесса пожала плечами, словно говоря: «Да это же элементарно». - Чёрт с ним. Я могу позволить себе пробыть там чуть меньше полудня. В идеале же хотелось бы провести час, - отмахнулся я. – Ур, возвращайся в гильдию, - я протянул ей чек. – Мы вернёмся… ну через два-три дня. - Подожди, - колдунья насупилась. – Куда это вы собрались? - Включи мозги, и поймёшь, что лучше не лезть в дела демонологов, - отмахнулся я. - Нет уж. Всё равно я уже в курсе твоей тайны! – возразила Ур, глядя на меня с превосходством. - Только одной тайны, - я не мог её не срезать. – Неужели ты думаешь, что всё обо мне знаешь? А может тебе раскрыть один из самых важных секретов, для этого мира, разумеется? Издёвку в моём голосе услышал бы и глухой, и волшебница тут же переменилась в лице. Она была растерянна, но я видел, что в голове у неё идёт мыслительный процесс. Минуту она молчала, а потом: - А раскрой! – нахально заявила она. - Хорошо. Слушай: весь этот мир – всего лишь точка во всей вселенной, и таких – тысячи, миллионы! Я прошёл их тысячи, и сейчас собираюсь отправиться в очередной. Она стояла, словно громом поражённая, и только открывала и закрывала рот, как рыба, оставшаяся без воды. Я кивнул Далике и, получив такой же кивок, повернулся обратно к Ур. - Сложно осознать, да? – я улыбнулся, чем, скорее всего, только сильнее напугал женщину. – Пожалуй, я добавлю, что этот мирок очень отсталый, и большинство ваших заклинаний находятся на уровне ученических в хорошо развитых магически и технически мирах. Возвращайся в гильдию. - А если я скажу, что пойду с тобой? – она идёт напропалую. - Легко! – согласился я. – Ещё пара человеческих жертв. Я обеспечу, - а вот теперь моя улыбка стала форменным оскалом. Ур отступила на пару шагов, и по её лицу я сделал вывод, что даме плохо. Она с трудом сдерживала рвотный позыв, осознавая, о чём идёт речь. - Т-ты… сделаешь это? – она в шоке. - Разумеется. Делал уже сотни раз. Хотя обычно я путешествовал по демоническим мирам, и переход между ними открывается легко. Легче, чем из стабильных миров, вроде этого. Там не требуется жертва, только изредка – слабый низший демон, - я пустился в рассуждения, признаюсь, позабыв о том, что мне, в общем-то, надо чертить переходный круг. - Монстр! – выплюнула она с отвращением. - Кажется, я предупреждал, что узнав обо мне побольше, ты возненавидишь меня, - я говорил жизнерадостно и без капли напряжения, которое чувствовалось в Илессе, стоявшей рядом. – Ну, так что, идёшь с нами? - Конечно, нет! – ужаснулась она. – И… я помешаю вам! Она встала в атакующую позицию и сформировала заклинание. - Оставь это. Я тебя мизинцем прибью, - холодно бросил я. - Зато я буду знать, что делала правое дело! – первое заклинание сорвалось с кончиков пальцев. Ледяные копья. Я махнул рукой, принимая атаку на ледяной щит, а другой удержал Илессу от непродуманных действий. - Послушай, мне не хочется тебя убивать, - крикнул я, перекрывая шум пламени. – Отступись! - Ни за что! – очередной удар прилетел в щит. - Плохо дело, на самом деле. Исчезновение Ур поднимет шумиху в гильдии, чего мне сейчас не нужно, - я рассуждал вслух. – Лучше всего будет подкорректировать ей память. В следующий миг я оказался за её спиной и погрузил в магический сон. Всё это произошло так быстро, что она даже не успела среагировать. А потом началось копание в мозгах… Давно же я не делал подобного. За сотни лет скитаний я успел забыть, каковы ощущения при столь тонких манипуляциях. А ощущаешь себя при этом хирургом, который должен провести сложнейшую операцию. Я аккуратно разбирал последние воспоминания: - Да, я – демонолог, - произносит моё отражение. Это самое начало. Корректировать надо отсюда. Я аккуратно переплетал линии разума и памяти, чуть затирая момент, чуть исправляя его, чуть заглушая его важность в мыслях Ур. - Да, я – демонолог, - этой фразы она никогда не вспомнит. Она будет заменена бессмысленным разговором. Шуткой какой-нибудь. Это было долго. Настоящие мастера ментальной магии всегда работают долго, но следов своего вмешательства не оставляют в принципе. Я мягко потряс Ур за плечо, снимая заклятье. Она заворочалась, просыпаясь, а я сделал встревоженное лицо и наколдовал стакан с водой. - Ты как, в норме? – придав голосу озабоченность, спросил я. - Что случилось? – голос её был слабым, да это и не удивительно – я ведь так захотел. - Ты потеряла сознание. Упала в обморок, - объяснил я. – На, выпей воды. Я помог ей сесть на пенёк и передал стакан. - Тебе лучше? - Д-да, - она помотала головой. – Да. Думаю, мы можем возвращаться. - Да, Ур, - я замялся. – В общем, у меня ещё были планы на моих девочек… Мы уж сами доберёмся, хорошо? Она немного подумала, поколебалась, но согласилась. - Хорошо, - я достал из артефакта чек. – Вот, доверю тебе… Через пару минут мы с Илессой летели прочь. Мне нужно было рисовать переходный круг… *** Синопт. В этом мире я бывал от силы два раза. И совершенно не хотел оказаться здесь вновь. Опять увидеть эти обсидиановые скалы, устремляющиеся в свинцово-серое небо, в котором постоянно полыхают огни. Не хотел я видеть этот серый, будто бы могильный, песок, который усеивает землю. Не хотел я чувствовать это давление бегущего вперёд времени… - Как вам? – спросил я, оглядываясь. – Отвратительно-унылый пейзаж, не так ли? - Согласна. И все мои чувства вопят о том, что время идёт слишком быстро, - поддакнула Далика, передёрнувшись. – Давайте быстрее уйдём отсюда. Я кивнул ей и обнял за талию, готовясь перемещаться. Как-то так произошло, что им я не скинул координаты для прыжка. С другой стороны ко мне прижалась ангелесса, и я прыгнул, чтобы через мгновение оказаться перед огромным замком. Причём, прямо за контурами защиты. Значит, меня уже ждут и внесли в параметры защиты. Я шагнул – и Далика тут же потянула меня за рукав одеяния, в котором я путешествовал по мирам все эти годы. Ко мне вернулся мой прежний облик. Слетел тот, что дал мне Всеизменяющий, когда я вошёл в Хаотичный мир в центре бури. Суккуба ничуть не изменилась, только вытянулась в росте, приняв облик взрослой женщины, и обзавелась рожками, крыльями и хвостом. Я обернулся, и увидел, что Илесса осталась в своём обычном облике, в каком я знал её, только появились крылья. Это означало одно – она умерла в таком юном возрасте когда-то давно, когда стала ангелом, и этот облик зафиксировался ею, как базовый. - Обнуляющие чары, - Далика произнесла то, что было и так ясно. – Неуютно, я не могу менять облик по своему усмотрению. Я хмыкнул на эту жалобу. Гораздо важнее для неё, что вместе с этими чарами тут намешано ещё пара десятков, которые не дадут ей шанса выбраться, реши хозяин замка её уничтожить. Я ещё мог бы, с силой Бездны-то, но не стану. В конце концов, так или иначе, это приведёт меня к цели. - Идём, не будем задерживаться дольше необходимого здесь, - я осознал, что Илесса едва дотягивает мне до груди, и положил ей руку на плечо. Это было непривычно – я привык, что лишь чуть выше неё, где-то на полголовы, и сейчас мне было несколько неуютно. Наша троица быстро двигалась вперёд. Нас никто не встречал, но это и не требовалось. Путь к тронному залу был один, а все отходы закрыты дверями, так что мы просто шли и шли, пока не добрались до кованых дверей, несомненно, ведущих в тронный зал. Они были украшены золотом и платиной – одна дверь, другая же не несла никаких украшений. Скорее всего, в этом была какая-то аллегория, но останавливаться и размышлять над этим я не стал. Не стоит забывать, что каждая минута здесь – это час на Земле. Я толкнул двери, которые разошлись в стороны без единого звука, и шагнул внутрь. На простеньком троне сидел Чёрный, тот самый демон, который отказался от боя со мной на ристалище. У ног его лежали адские гончие, которые подняли головы, как только я перешагнул порог, рыкнули, но тут же успокоились и вновь расслабились. Я подошёл ближе по красной ковровой дорожке и остановился в нескольких шагах от трона, рассматривая Синдрагона. Он почти не отличался от своего вида на ристалище – только доспехи стали проще и нет крыльев, которые мешали бы нормально сидеть. Что же, многие демоны практикуют смену формы в нужный момент, и этот не исключение. За секунды он может полностью перекинуться в тот вид, который я видел на арене или в какой-то иной… Девушки застыли за моей спиной двумя тенями. - Однако, тесна вселенная, - усмехнулся я. Демон поднял голову и открыл кроваво-красные глаза, в которых ощущалась СИЛА. Это была подавляющая мощь, которая ничуть не уступала силе Бездны и даже превосходила её. - Архонт, - зазвучал мягкий глубокий бас. – Наконец-то ты пришёл. Я уже начал волноваться. Иронично, ничего не скажешь. - Ничего не мешало поймать меня на разговор тогда, на ристалище, - я неопределённо мотнул головой. – Но что поделать, не всем даны мозги. Его аура чуть сгустилась, выдавая раздражение, но тут же всё вернулось на круги своя. - Говори, что тебе надо? У меня нет ни малейшего желания оставаться в этом мире надолго, - высшие уважают только силу, и я должен сам вести разговор, иначе он может затянуться. - Сразу к делу, да? Хорошо. Но сперва вопрос – кто эти двое? – он кивнул мне за спину. - Мои девушки, - я не повёл и бровью, говоря это. – И, разумеется, моё условие для сделки, которую ты хочешь мне предложить. Я ведь прав? - Хорошо, я выслушаю его. Думаю, ничего невозможного для меня потребовано не будет, - его покровительственный тон потихоньку начинал меня раздражать. – Итак? - Ты снимешь печать Порядка с Илессы, - я указал в сторону ангелессы, - и меня. Если Всеизменяющий и нарушит условия сделки, я имею запасной вариант. - Идёт, - только мастер заметил бы мгновенное плетение чар обзора. Демон оценил ситуацию и пришёл к выводу, что может развеять наши печати. – А теперь моё условие: как только демоны Порядка нападут на тебя, ты напитаешь силой вот это. В его ладони возникла небольшая сфера. Ничего подобного я раньше не видел, так что даже не мог предположить, что же это такое. - Это портал, - начал объяснения Синдрагон, видя, что я, молча, рассматриваю вещицу и не проявляю к ней особого видимого интереса. – Не совсем обычный, разумеется. Он настроен так, чтобы суметь захватить демонов порядка в зоне своего действия. И не волнуйся, это несколько километров, они не успеют уйти. Так вот, он переместит тебя и твоё окружение в измерение-капкан, где ты получишь дальнейшие инструкции. - Ты хочешь поймать их? – я выгнул бровь дугой. – Что мешает тебе самому найти их? - Ты мешаешь, - он подбросил артефакт в руке. – Они появились именно из-за тебя. Ты нарушаешь баланс вселенной одним своим существованием. - Это очень легко поправить, - оскалился я. – Но хорошо, я сделаю это, и даже не буду задавать лишних вопросов. Пожалуй, я слишком легко согласился на эту авантюру, но с другой стороны, мне ведь всё равно нечего терять. Я поймал артефакт, брошенный мне, и отправил в пространственный артефакт. - Если это подстава, то учти, карманные измерения-капканы разрушаются прорывами Бездны на раз-два, - предупредил я этого странного во многих отношениях демона, - не говоря уже о демонах… А действительно странный ведь демон: он искал встречи со мной, но, увидев меня на ристалище, даже не попытался выйти на контакт. Странно. Далее – он очень силён, да оно и понятно, при двух покровителях-то, так что мешает ему отправиться в одно из обречённых измерений и наловить демонов Порядка, когда те начнут свою зачистку? Ну и последнее – он признаёт, что я вношу дисбаланс во вселенную, он может меня уничтожить, но не делает. Почему же? - Да, мне это известно, - моей угрозы он даже не заметил. Или сделал вид, что не заметил. – Мы договорились несколько быстрее, чем я ожидал, - Синдрагон сменил тему. - В этом измерении очень неуютно находиться… - несколько раздражённо ответил я. - Но столь же удобно ждать, - демон перебил меня, а затем резко встал с трона и приблизился. Я смотрел на него снизу вверх, несмотря на мой немалый рост в моём изначальном облике, не выказывая ни капли страха или волнения. Я не знаю, чего он хочет добиться, пытаясь давить на меня морально, да и знать не хочу. - Что-то ещё? Если нет, то я пойду, - это не вопрос. Утверждение. - Иди, - он сделал шаг назад и махнул рукой. Двери распахнулись, а Синдрагон вновь оказался на троне. Не говоря ни слова, я развернулся и быстрыми шагами покинул сначала тронный зал, а затем и замок. Я молчал, пока открывал портал обратно, и я никак не прокомментировал одно из крайне редких зрелищ во вселенной – полёт драконов Судьбы, огромных ящероподобных творений первостихии, способных одним своим дыханием испепелить любого глупца, решившего противостоять им. Шаг в портал – тянущее чувство, словно я тону в глубоком омуте, но спустя мгновение оно проходит, и я оказываюсь всё в том же лесу, откуда отправлялся на встречу с Синдрагоном. Я вздохнул спокойнее. Было в Синопте что-то зловещее, вызывающее непреодолимое желание немедленно покинуть это место. - Никогда не любила этот мир, - Далика, принявшая более детский облик, поморщилась. Я промолчал, поскольку нет нужды что-либо добавлять к этому. - Меня же больше впечатлил принц Синдрагон, - свои пять копеек решила вставить и Илесса. – Его мощь подавляет! - Согласен. Я не уверен, что справился бы с ним при необходимости, - я улыбнулся. Забавно. Порой мы завидуем чужой силе, завидуем тому, что не можем того же самого. Я не чувствую зависти. Наоборот, эта сила, такая объёмная и всепоглощающая, вселяет в меня уверенность в том, что она когда-нибудь да прервёт мои страдания, если этого не сделает, прямо скажем, ненадёжный Хаос. - Прямое покровительство двух господ! – в голосе ангелессы чувствовался восторг. Мелькнула мысль, что она-то была любимицей всех пяти первостихий, хотя вряд ли догадывалась об этом. – Похоже, у нас есть все шансы осуществить задуманное! - Именно, - я глубоко вдохнул. Прямо скажу, я был рад такому договору, но это удовлетворение нарушалось назойливой грустью, которая шла по связи суккубы со мной. – Что такое, Далика? - Нет, ничего, - я бы поверил, если бы не чувствовал иного. И, похоже, наступил тот момент, когда нужно объясниться с ней, поскольку эта грусть – моя вина. Я подпитываю её связь, возможно зря. Стоило ли давать ей призрачную надежду на счастье? Возможно, стоило игнорировать её, дать ей угаснуть тихо, не даруя пустых иллюзий счастья. - Ты врёшь, - констатировал я факт, и в ответ полыхнула злость, смешанная с болью. – Вернёмся в гильдию, если ты не хочешь говорить, - я предложил ей руку, приглашая прыгать, а про себя подумал, что она никогда не заговорит. Слишком гордая. Она схватилась за меня со злостью, и сама начала прыжок. Я успел взять Илессу за руку, и в следующее мгновение мы были уже на пороге нашего замка, в котором расположился «Хвост Феи». Хотя была и странность – тишина. Не было слышно звуков пьяной драки, не играла музыка, не галдел народ. И действительно, внутри атмосфера была совсем не радостной. Волшебники собрались вокруг мастера, который что-то искал в справочнике, периодически сверяясь с разложенной на паре столов картой Фиора. На звук открывшейся двери народ обернулся, но тут же потерял к нашей компании всякий интерес. Только Эрза продолжала пристально смотреть на меня. - Что такое? – спросил я у неё, подойдя поближе. Создавалось впечатление, что мастер ищет что-то по всей стране. - Совет уничтожен, разве ты не в курсе? – удивлённо спросила аловолосая. - Нет. Нам было не до этих старпёров, - я ухмыльнулся, заставив воительницу мгновенно покраснеть. Уверен, Ур рассказала если не всем, то уж старшим волшебникам точно, чем я собирался для нее заниматься эти пару дней. - Тогда слушай. Здание Совета уничтожено, семь советников мертвы. Двое пропали без вести – Уртир и магистр. На руинах осталась лишь магическая метка Тартароса. Похоже ты был прав – они нападают!