Хаотичный мир

Что тут сказать? Тартарос – сборище демонов, привязанных к себе Зерефом. Он использовал один из ритуалов, на которые немногие отважатся, ведь одна малейшая ошибка приведёт к непредсказуемым последствиям вплоть до полноценного прорыва Инферно, закрывать который будет уже некому. Миру очень повезло, что Зереф не накосячил… Вернёмся к теме. Тартарос – гильдия, которая желает захватить власть над этим миром и возвести на трон своего обожаемого Зерефа. Насколько я помню события сферы будущего, они хотят использовать Лики, магические бомбы, способные уничтожать в зоне своего поражения все ростки магии, что должно привести к полной потере магии сначала на этом континенте, а потом и на соседних. И, разумеется, инфернальных источников это не касается, так что сами демоны, Зереф, я и мои девушки никак от этого не пострадаем. От этой радужной перспективы нас отделяют одна или две жизни, которые держат печать на оружии. Джерара я прикончил ещё в Райской башне. По всей видимости, как минимум один человек ещё жив, иначе Лики бы уже активировались. Вот только как бы это всё сообщить согильдийцам, чтобы они не поднимали лишней паники. И что, кстати, ищет мастер? - Что ищет мастер? – задал я вопрос. - Зереф не зря пришёл именно к нам, - начала объяснять Эрза. – Значит, мы как-то привлекли внимание Тартароса. Мы уже втянуты в эту битву. - Это не ответ на вопрос, - я скептически посмотрел на воительницу. - Старый знакомый мастера, один из бывших советников, тоже погиб, но перед смертью успел связаться с нами и сообщить, что нужно защитить бывшего члена совета, или Тартарос активирует некий Лик. Вот он и ищет адрес… Понятно. Значит, остаётся один человек. Кроме того, как метко подметила Эрза, мы уже втянуты в эту битву, из-за меня. А точнее, из-за того, что я не вписываюсь в планы Тартароса. Атаки можно ждать в самое ближайшее время. - Нашёл! – выдохнул Макаров, оторвавшись от карты, на которой сияла ярко-жёлтая метка. – Эрза, Грей, Нацу… ну и Жак, что уж поделать, отправляйтесь туда и защитите Маркуса любой ценой. - А как же моё клеймо предателя? – хмыкнул я, привлекая к себе внимание. - Эрза, присматривай за ним, хорошо, - как ни в чём не бывало, произнёс мастер. Ожидаемо. Ладно, у меня заготовлена подлянка для них, хе. Быстрым ходом до пункта назначения чуть меньше трёх часов. Мои девочки окажутся там мгновенно и без предупреждения согильдийцев. - Отправляйтесь, и удачи вам. От жизни Маркуса зависит слишком многое. Они же даже не знают, что такое Лик. Впрочем, я не обязан их учить уму-разуму. Тем более я не дам его активировать, так или иначе. Это внесёт дисбаланс в итак расшатанные остатки стабильности судьбы этого мира. Я шепнул девочкам присоединяться к нам часа через три и потопал к ожидающей меня компании. Однако... и Люси тут? Ангелы надоумили или сама пошла? Впрочем, неважно… *** Через три часа спешной езды на странном гибриде гепарда и быка мы были на месте. Бывший советник остановился в горах в довольно скромном домишке. Место здесь отличное – свежий горный воздух, красочный пейзаж и прекрасный обзор на долину внизу. Пожалуй, не найти лучше места для того, чтобы тихо провести старость… - Значит, здесь живёт старикан? – жизнерадостно спросил Нацу. – Неплохо устроился. - Совсем недурно, - согласился Грей. – Как думаешь, нам такое светит на пенсии? – азартно спросил он, тыча локтём в бок огненному убийце драконов. - Очень надеюсь… - его челюсть отвалилась от удивления. Да и не только у него. Дверь открыла Илесса, которая мило улыбнулась мне. – Что… происходит? – выдавил из себя Нацу. Я усмехнулся и направился к домику. - Защиту установили? – спросил я и тут же получил кивок. – Замечательно. - Илесса… как ты оказалась тут? – Эрза, назначенная главной, не могла не спросить этого. - Так пространственный прыжок же, - совершенно честно и без всякой задней мысли призналась падшая. – А Жак разве не говорил? - Запамятовал, - усмехнулся я, пожав плечами, пока до остальных доходила ситуация, а Эрза закипала. – Идём в дом что ли?.. Договорить я не успел. Защита, на волну которой я перестроился буквально мгновенно, пока Илесса отвечала нашей воительнице, зафиксировала прохождение через неё демона. - Огненный щит Лираэдза! – универсальный щит легко сплёлся будто бы сам собой за мгновение до взрывного огненного удара, прилетевшего в него. Все тут же всполошились, кроме меня и Илессы. А на дороге тем временем стоял высокий тип в плаще с капюшоном. И, если я правильно помню, любителем огненной магии в Тартаросе был только Шакал. - Демон, - протянул я. – Как невежливо. А как же постучаться? Я еле успел достойно принять тебя, дорогой гость. Он напал без лишних разговоров, целя в меня. Чует мою силу, трусишка. Вообще все демоны, глядя на мою ауру предполагают, что перед ними высший демон, хотя на деле я куда мощнее их. Два молниеносных огненных удара я принимаю на себя, а от удара кулаком предпочитаю не уклоняться, за что и расплачиваюсь коротким полётом в стену дома. В следующее мгновение пришлось окружать себя щитом, чтобы взрыв не разнёс гильдейских ребят. - Жак! – общий крик был еле слышен через рёв пламени, но я и так знаю, что кричат ребята из гильдии. Илесса знает, что меня таким не взять. - Я Шакал – представился демон, наконец. – Тот, кто убьёт вас всех, так же, как уничтожил совет. - Скажи проще – демоническое отродье, - хмыкнул я, опуская свой огненный кокон. Я прямо слышал, как ребята выдохнули от облегчения, хотя мой вид был, прямо скажем, не очень хорош: обширные ожоги, рваная одежда, сползающая с рук кожа… Он взорвался не хуже меня. - Тебе стоит быть более внимательным, огненный сплах, - хохотнул я. - ТЫЫЫ! – прорычал он, поднимаясь. – Использовал против меня мой же приём?!! - Картина маслом – праведное возмущение, - я зажёг руки. – Но в сторону шутки. Зереф просил отправить вас по родным планам, и я не откажу ему в такой малости. Я мгновенно переместился ему за спину, нанося удар. Впрочем, сплахи всегда славились своей бешеной реакцией. От удара он уклонился, извернувшись, как змея в прыжке, да ещё и успел нанести удар, оставляя на мне очередную огненную метку. На этот раз я сжёг контуры руны силой Бездны и продолжил наседать. *** Эрза застыла, наблюдая за боем, который шёл на сверхбыстрых скоростях. Противники казались двумя тенями, каждая из которых постоянно огрызалась огнём. Воительница поймала себя на мысли, что и минуты бы не выдержала такого бешеного темпа. Рядом с отпавшей челюстью стоял Нацу. Вот уж кто мог оценить творившийся на поле боя огненный ад. Девушка видела, что огненный убийца драконов очень впечатлён тем, как используют его любимую стихию. Яростные шквальные удары сменялись любопытной манипуляцией огнём, которому придавали форму оружия и даже зверей, а затем и вовсе вокруг них закрутился слабый огненный вихрь, чудом не задевая дом рядом и их. Эрза начинала восхищаться силой, скрытой в Жаке. Сейчас она нашла свой выход, и эта мощь пугала её. Очень быстро опытный глаз воительницы заметил, что демон выдыхается, тогда как Жак создаёт впечатление, что просто играет со своим противником. И это, пожалуй, волновало её. Насколько же парень силён и вынослив, если такой бешеный бой воспринимает не более чем игрой? Демон рухнул без сил на землю, и тут же Жак оказался над ним, сильно ударив Шакала ногой. - Аурашта’зер файя, нар тис карран затаф! – он говорил тихо, но на последних слогах странного заклинания, которое сопровождалось не менее странным рунным кругом, его голос взлетел вверх, срываясь на крик. В руке он материализовал длинный волнистый ритуальный нож крис и мгновенно полоснул им по руке, окропляя противника своей кровью. Было что-то зловещее в этом отвратительном ритуале, и Эрза лишь уверилась в этом, когда Жак не сдержал судорожной гримасы на лице и выронил нож. - Убирайся обратно на свой план, тебя больше не держат узы, - произнёс он, вставая над ошеломлённым демоном. – Или я уничтожу тебя окончательно! Шакал судорожно кивнул и… сгорел прямо на том месте, где лежал. *** Пожалуй, это был самый достойный противник в этом мире. А ещё я думаю, он бы мог показывать отличные результаты на каком-нибудь ристалище Хаоса. Нет, до самых верхов бы он не пробился – силёнок маловато, но среди своей силовой категории он был бы одним из лучших бойцов. Победить его оказалось легко, как и развеять привязку Зерефа. Конечно, всякий ритуал имеет свои неприятные стороны, и я невольно передёрнулся от вспышки боли, которая пронзила всё тело – своеобразная плата за разрыв контакта. Впрочем, с Шёпотом это не сравнится. - Убирайся обратно на свой план, тебя больше не держат узы, - сообщил я поверженному Шакалу. - Или я уничтожу тебя окончательно! В возможности осуществить заявленное он не сомневался, поэтому поспешил сгореть, тем самым отправив себя домой. Хотя, я подозреваю, что он бы и сам не захотел надолго задерживаться здесь после разрыва связи. Демоны предпочитают вернуться домой, едва она разрывается, чтобы восстановить силы… Я слабо улыбнулся. Один готов, осталось восемь. - Что это было? – на меня смотрели округлившимися от шока глазами. - Я ведь говорил, что отомщу Тартаросу, - пожимая плечами, ответил я. – Первый готов. - Тебя надо срочно осмотреть, - засуетилась Люси. – В дом, скорее… Дверь уже была открыта, и изнутри выглядывал весьма дряхлый старичок. Он с любопытством осматривал дом, а точнее рунную вязь, которую наложили девочки, чтобы я не разнёс дом, увлёкшись боем. - Любопытная система, - бормотал он, пока я протискивался мимо него. Далика обнаружилась на кухне пьющей чай. Вот уж кого вовсе не волновало происходящее снаружи. Хотя по нашей связи я всё же чувствовал некоторое любопытство и желание близости. Нет, не той близости, о которой можно подумать в первую очередь. Она хотела банально быть рядом, что, в общем-то, не удивительно, учитывая эту самую связь между нами. Я кивнул ей и прошёл в соседнюю комнату подгоняемый Люси и Эрзой. Вот как-то так получилось, что парни не особо обращают внимание на мои увечья и травмы, что меня устраивает. Люси загнала меня в ванную, где я подставил руку под струю холодной воды. - Ничего не хочешь сказать? – Эрза прищурилась, наблюдая за мной. - Да нет. - Почему ты не сказал, что можешь переместиться сюда мгновенно? – прямо спросила она. - А я обязан? – иронично выгибаю бровь. Люси аккуратно бинтует одну руку, предпочитая заниматься делом, а не лясы точить, иначе на меня бы навалилась со своими вопросами и она. Эрза запнулась. По сути я прав – ничего я им не должен сообщать. - А где ты так научился сражаться? – чуть подумав, поинтересовалась она. - Наставник научил, - не моргнув глазом, солгал я. – Тот, что дал мне эту силу. Хороший человек был… - Жак, - голос её был более чем серьёзен. – Что за заклинание ты зачитал в конце? - А Зереф попросил меня поизгонять демонов Тартароса прочь отсюда. Проблема лишь в том, что простого изгнания недостаточно – они вернутся, ведомые жаждой служить Зерефу, поэтому сначала надо разорвать эту связь, – пояснил я. - Ты понимаешь, что использовал магию демонологов? – как можно мягче спросила воительница, но в её голосе я отчётливо слышал тревогу. Это тревога имела бы место быть, будь я совсем новичком в этом деле по одной просто причине – контроль. Не зря люди опасаются тёмных магов всех мастей – демонологов, некромантов, магов крови, малефикаров особенно. Тёмная магия разрушает стабильность разума, порой превращая мага в безумную машину для убийства, жаждущую лишь причинять боль по своей прихоти. Огромная мощь извращает разум, и именно поэтому всем нужны свои наставники, которые должны помочь не сбиться с выбранного пути, не скатиться в пучину безумия. - Если это помогло мне избавить мир от одного из демонов Тартароса – то плевать. Люси закончила с бинтами и с чувством выполненного долга отправилась пить чай, оставив меня наедине с Эрзой. Сама заклинательница духов не хотела вникать в это, поскольку её не сильно волнуют вопросы добра и зла. Ей важно, чтобы человек был порядочным в «общем понимании» этого термина. То есть не предавал друзей, не убивал невинных и так далее. Эрза же другая. Она в детстве видела, к чему приводят безумства тёмных магов, и теперь она закономерно опасается различных проявлений тёмной магии. - Не думай об этом слишком много, хорошо? – улыбнулся я. – Мне всё равно, чем сражаться с ними. - Ты ведь знаешь, к чему приводит тёмная магия? – тихо произнесла она, опустив голову. – Джерар – наглядное тому подтверждение. Я не хочу, чтобы кто-то из моих друзей прошёл тем же путём! Ур более наблюдательна, чем она. Эрза не видит или предпочитает не обращать внимания на то безумие в моих глазах, которое заметила ледяная колдунья. - Не волнуйся, - я подошёл ближе и положил руку на плечо, а вернее на наплечник. – Если я стану безумцем, то первым делом покончу с собой. Девушка вздрогнула и недоверчиво посмотрела на меня. Я был серьёзен с ней и даже правдив. Когда-то давным-давно, когда я только постигал искусство демонологии, я точно также клялся своей подруге. И эту клятву я намерен исполнить не в последнюю очередь из-за того, что действительно стал безумцем и некоторое время после принятия силы Бездны и кары убивал налево и направо в бессильной ярости, подгоняемый болью. - Не говори так… - Это уже сказано, очень давно сказано и не только тебе, - я отвернулся и провернул ручку на двери. – Просто не волнуйся ни о чём. Тартарос умоется кровью, я обещаю тебе. Я вышел на кухню, где старичок рассказывал какую-то забавную историю, попивая чай. Мне не особо хотелось ни слушать его, ни вообще сидеть здесь, так что я не стал задерживаться тут и вышел на улицу и просидел на крыльце некоторое время, выкуривая сигарету за сигаретой, пока дверь за спиной не открылась. - Вот ты где, - Далика обняла меня за плечи и положила голову на плечо, щекоча шею своими волосами, что было, признаться, довольно приятно. – Что приуныл? - Не приуныл, - я мотнул головой. – Просто чувствую себя неуместно там, - неопределенный взмах рукой. – Хочу ускорить время, если честно. Хочу уже, чтобы случился прорыв. Она просто молчит и обнимает меня, наслаждаясь близостью. Одно это поднимает ей настроение. - Ты никогда не думал, что имеет смысл продолжать жить? – очень тихо спросила суккуба. - Давай начистоту, ты не знаешь, каково мне, - выдохнув дым, я выбросил окурок и положил свою руку поверх её. – Тебе не понять. - Ты делаешь мне больно, - тихо выдыхает мне на ухо. - Я не хотел, - обречённо вздохнув, я сумел повернуться к ней лицом и увидел слезинку. – Не хотел никому причинить боль. Просто уйти – вот всё, чего я желал. Никто бы не горевал по мне – межмировому пугалу, которое расплатилось за свои ошибки сполна. Судьба склонна издеваться над нами всеми… - Издеваться, это точно, - она заплакала. – Вселенная несправедлива, ко всем нам. Ко мне, к Илессе, много к кому ещё. - Не плачь, - я аккуратно поцеловал её. – Время скорби ещё не наступило. Это тупик. Она любит меня и не хочет терять. Я начинаю что-то чувствовать к ней, но всё это мелочь по сравнению с Шёпотом. Это слишком сложно выдерживать. Разум устаёт, тело болит, душа горит. Я не выдержу этого. Я не могу так себя мучить, чтобы осчастливить Далику. Назовите меня эгоистом, и я не буду отрицать. Я даже не буду использовать самую частую отговорку в стиле «поставьте себя на моё место». Я просто соглашусь с вами. - Не бросай меня, пожалуйста, - в её голосе слышна мольба и безнадёжность. Она – гордая демоница, неунывающая и сильная, так низко пала. Молит, умоляет. Любовь – ужасная вещь! - Не брошу до конца, - это всё, что я могу ей сказать. Это не успокоит её, не поможет ей. Это – решение, которое уже принято. Решение жестокое, как и вся наша вселенная. И она медленно кивает мне, тихо рыдая в моих объятьях и крепче прижимаясь ко мне, как будто этот конец уже настал… *** Они решили, что лучше будет переместить бывшего советника в Магнолию, под защиту всей гильдии. Отчасти это делалось для того, чтобы следующего нападающего скрутить и допросить, узнать, что такое Лик, так как этот человек ничего об этом не знает и даже не слышал о таком оружии. Всё было сделано без его ведома. - Хорошо, прыгаем, - я крепко сжал руку Эрзы и Грея и прыгнул. В следующий миг мы стояли на заднем дворе гильдии, а ещё через мгновение девушки перенесли остальных. - И как ты мог скрывать такой быстрый способ перемещения! – пробурчал Нацу, но его уже никто не слушал. Всё вокруг было разгромлено – разбиты фонтаны и стены, повалены деревья, из города, который раскинулся под холмом, на котором стоял замок фей, валил дым пожарищ. Они напали на Магнолию. - Мастер! – Эрза увидела лежащего без сознания и всего в крови Макарова и кинулась к нему. Я осмотрел всё вокруг и заметил множество людей. Это выглядит как обычный налёт. - Гажил! – ужаснулась Люси, увидев железного убийцу драконов среди развалин фонтана. - Ур! – Грей тут же начал что-то колдовать над телом наставницы. - Ребята… - Нацу кипел, что сейчас было совсем нехорошо. Только истерики здесь и не хватает. Как выяснилось, все были живы, хоть и ранены и оглушены. Буквально через десять минут Фрид привёл Полюшку, которая приказала всех доставить в лазарет. И вот тут мы не досчитались нескольких людей. Фрид же и рассказал нам, что случилось, пока нас не было в городе… *** Она с трудом подняла голову. Шея болела нещадно, как и всё остальное тело. Особенно плохо было, когда хлыст этой садистки нещадно бил по её обнажённому телу, заставляя кричать от боли и безысходности. Перед глазами всё плыло, сознание вот-вот было готово уплыть прочь, и она была бы этому только рада. Но лицо этой садистки упрямо не хотело исчезать, сменяясь милосердной темнотой. Её слова молотом отдаются в голове, мысли путаются. Чего она хочет? Ещё удар. Ещё слова. Ещё удар. Ещё. Ещё. Ещё. Кричать уже нет сил, и она хрипит. - Давай же, ты знаешь, чего я хочу! – жестокий голос пробивает сквозь шум крови у ушах. «Нет, нельзя», - думает она, с трудом вспоминая, чего же от неё хотят. - Ни за что! – из последних сил. Удар. Ещё удар. Ещё. Ещё. А потом, словно раньше было мало – чудовищная боль, куда сильнее прежней, по всему телу, от которой её всю трясёт и выгибает дугой. Недолго, но очень плохо. «Спасите…»