***
Во время небольшого пикника в лесу неподалёку от Алфеи, когда Рокси скормила всю свою долю голодным птичкам, белочкам, зайчикам и прочим волшебным животным, Эшли вдруг предложила: — А не махнуть ли нам на недельку-другую в Нью-Йорк? — В самом деле? — удивилась подружка, никак не ожидавшая такого предложения. — Да, считаю, что это неплохая идея, — кивнула Эш в подтверждение своим словам. — А я думаю, что это потрясающая идея, — обрадовалась Рокси. — Значит, договорились. — А ты сообщишь маме, что отправляешься снова в Нью-Йорк? — спросила фея животных. — Ты что? Если она узнает, что я опять намылилась туда, то она лично явится по мою душу и прибьёт. С моей мамой ни один монстр не может потягаться, — рассмеялась Эш, доев пирожки и принимаясь за бутерброды, что дала им Стингия, которая отказалась пойти с ними на пикник, сославшись на какие-то свои чрезвычайно срочные дела, — Хорошо, что она не знает про все мои приключения, а то мне давно настал бы капут. — То есть она мало, что знает? — Почти ничего. По крайней мере, она ничего не знает про опасности, которым я подвергалась в Нью-Йорке, как, впрочем. и про все остальные мои приключения. — Всё-таки ты сорвиголова, — заметила розововолосая девушка, подсовывая орешек белочке, которая тут же схватила, предложенный ей подарок, и побежала прятать тот, закапывая его в прошлогодней листве. — Ну, кто бы говорил. Просто я не хочу лишний раз её волновать, ей и так приходится нелегко. Но я бы хотела, чтобы она гордилась мной. — Уверена, что она и так гордится тобой, Эш. — Зато я не уверена так, — покачала головой та. — Почему? Хотя… Ладно, тогда сменим тему. Как твои кошмары? — Знаешь, со всеми этими экзаменами они прекратились, — ответила брюнетка, — А может помог подарок Блум, хотя я не верю, что он и правда может как-то влиять на сны и отгонять ночные кошмары. — ты, что не веришь в магию? — рассмеялась подруга, - Может ты и в фей не веришь? — Почему же, верю. Но не во всякую, — призналась та. — Вот и славно. Ты как, Когтя возьмёшь с собой? — поинтересовалась Рокси, угощая зайчика очередной морковкой. — Повезти это дикое животное в огромный мегаполис, издеваешься? Нет уж, лучше пусть пикси за ним присмотрят. — О да, если надо за кем-то приглядывать, то пикси и Кико в этом мастера, — засмеялась фея животных, — Можно сказать, что теперь они профессионалы в этом деле — собаку съели. — Главное, что бы не Арту, — пошутила Эш. — Его, пожалуй, съешь, — весело ответила Рокси, — Скорее уж он тебя сам залижет, словно ты сладкий леденец. Интересно, как он там на Земле? В её глазах и голосе, вдруг, проскользнула явно различимая грусть, но уже через секунду она спросила бодро и решительно: — Так, когда отправляемся? — Завтра утром, — ответила фея электричества, допивая апельсиновый сок. — Можно ещё один вопрос? — Смотря какой, — хитро улыбнулась Эш. — Возьмём с собой Стини? — Она собиралась навестить свой родной мир — Массик, так что отправимся только мы вдвоём, детка! — озорно подмигнула фея электричества подруге. — Ахаха, никогда больше не делай так! — чуть не упала от смеха Рокси, которую очень позабавили слова подруги, а точнее то выражение, с которым она их произносила, при этом распугала всех окрестных животных, которые разбежались в разные стороны, не понимая поведение этих двух чудных девчонок.***
Нью-Йорк встретил их холодным пронизывающим ветром, солнце не спасало, здесь в тени небоскрёбов позднее утро больше походило на сумерки. Рокси боролась с волосами, которые закрыли ей глаза, а Эш была вынуждена придерживать свою красную юбочку, чтобы не демонстрировать на всю улицу свои трусы. — Угораздило же мне так одеться, — ругалась она на подругу, — А ты мне всё: «тебе идёт эта юбка, тебе идёт эта юбка…» — По крайней мере, ты хотя бы видишь, куда идёшь с твоей короткой причёской, а вот мои волосы забились мне в глаза и рот… — глухо отозвалась та, продолжая бороться с растительностью на голове. — Хм, а кто виноват, что ты не заплела волосы в косу или не собрала хотя бы в хвост. — Эш, это ты? — раздался вдруг знакомый, слегка грубоватый голос. Брюнетка повернулась на него и увидела свою старую знакомую — Энджел. Та, надо сказать, оделась как раз по погоде: на ней были джинсы, правда рваные, кожаные ботинки на платформе, косуха из того же материала, застёгнутая на молнию, а её разноцветные чёрно-фиолетовые волосы были заплетены в длинную аккуратную косу. — О, Энджел, привет! Не ожидала встретить тебя, — поздоровалась фея электричества. — Хай, я как бы тоже такого не ожидала. А это кто с тобой тут, запуталась в своей розовой шевелюре? — А, это моя подруга — Рокси, — представила ту Эш. — Рада познакомиться, — отозвалась та, по-прежнему ничего не видя перед собой. — Хах, и мне, — усмехнулась Энджи, — Мне нравится твоя причёска, Рокс, очень практично. — Спасибо. Наверное… — как-то совсем не радостно послышалось в ответ. — Эндж, может, ты отведёшь нас куда-нибудь, где не такой сильный ветер? — попросила Эшли. — Конечно, пошли, тут недалеко как раз есть хорошее местечко — поговорим заодно. Фея электричества взяла свою розововолосую подружку за руку и повела, следуя за Энджел.***
Оглядевшись в новом месте, Эшли сказала: — Энджи, ты не упомянула, что место, о котором ты говорила — это бар! — А что? — отозвалась та, — Не волнуйся — это тихое местечко, особенно в этот час, самое то, чтобы посидеть — поболтать и погреться. Эй, пива нам, бармен! Последние слова были обращены бородачу за барной стойкой, после этих слов Энджел спихнула под стол развалившегося на нём и тихо посапывающего во сне мужика, чтобы не мешал. — Ну, не знаю, — с сомнением в голосе промолвила Рокси, к тому времени уже собравшая волосы в хвост, благодаря любезно подаренной ей новой знакомой резинке чёрного цвета, украшенной заклёпками в виде черепов. Подобный аксессуар очень интересно смотрелся на её ярко-розовых, словно жвачка, волосах. — Да не нервничайте вы, — ответила Ангел, — Лучше выпейте это, сразу согреетесь. И она добавила в принесённые три кружки пенного что-то из маленькой бутылочки, которую достала из внутреннего кармана своей куртки. — Папа не разрешает мне пить алкоголь, — заметила фея животных. — Папа не разрешает мне… — передразнила её Эндж, — Ты уже большая девочка и можешь сама принимать решение. — Хм, вкус необычный, — попробовала напиток Эш, — Попробуй, Рокси. — Ну, если вы настаиваете, — пожав плечами, как-то уж слишком быстро согласилась та и отпила немного пенистой жидкости, — Не так уж плохо. — А теперь поговорим, пожалуй, — сказала Ангел, — Каким ветром вас занесло к нам в «Большое Яблоко»? — Холодным, он ещё Рокси все волосы спутал, — пошутила Эшли. — Ага, а Эш он норовил юбку задрать, чтобы показать всем её нижнее бельё, — рассмеялась Роксана, на которую уже начала действовать новая для неё жидкость с градусами. — Тс, — шикнула на подругу брюнетка. — Хах, всё это, конечно, забавно, но мне хотелось бы знать, что всё-таки вы делали там в том переулке? — усмехнулась Энджел, — Не самое лучшее место для прогулок, если хотите знать моё мнение на этот счёт. — Понимаешь, Энджи, у нас тут наметились каникулы, и мы решили провести их в Нью-Йорке, — ответила Эшли. — Это похвально. Но почему вы пошли в тот переулок, я всё ещё никак не пойму. — Мы не пришли, нас туда выбросило при телепортации, — объяснила Рокси, — Мы ещё не освоили её в совершенстве. — Ах, это эти ваши волшебные штучки. Вы обе колдуньи, кстати, да? — Не колдуньи, а феи. Да, мы обе феи и учимся в школе для фей, — обиделась розововолосая девчонка. — Не важно. Город до сих пор не пришёл в себя от прошлого нашествия фей. Так, что на вашем месте я бы не особо светила перед другими своими волшебными штучками, — отмахнулась Эндж, попивая пиво, — Слушайте, у вас же нет никаких особых планов, да? Вы вообще, на сколько сюда приехали? — На недельку-другую, и планов у нас особых нет, так, посмотреть город, повидаться с черепашками и Эйприл, а что? — поинтересовалась брюнетка. — А посмотрите и повидаетесь ещё. У меня к вам особое предложение. — Какое? — полюбопытствовали феи. — У меня тут недавно группа распалась… Ну как распалась… Фред заболел, а Жанна на пустом месте приревновала меня к Фреду, ну и там много ещё чего… Не важно, короче. Я предлагаю вам создать со мной группу. Вы ведь умеете играть на инструментах? — Я умею, — кивнула Эш, которая имела некоторое образование, полученное в музыкальной школе, правда она так и не окончила ту из-за возникшей в их с мамой семье финансовых трудностей, не позволивших далее расходовать деньги на оплату обучения. — Я тоже, — ответила Рокси, хотя не отличалась особым музыкальным талантом, равно как и тягой к музыке, просто она хотела разделять увлечения подруги, ей нравилось заниматься с ней общими делами, не важно, нравились они ей самой или нет, она всегда получала удовольствие от общения с друзьями. — Отлично. Тогда вы согласны? — Почему бы и нет? — пожала плечами фея животных. — Можно попробовать, — согласилась её темноволосая подруга, — А кто будет петь? — Как кто? Я, конечно! — поджала губы Энджи, — Ну, раз согласны, то не будем откладывать дело в долгий ящик, пойдём ко мне, возьмём инструменты и оденем вас как надо: и по погоде, и по моде. — Ой, что-то у меня голова закружилась, — сказала Рокси, которая попыталась подняться с кожаного диванчика, где они всё это время сидели втроём, но тут же приземлилась обратно.