Ненастоящая фея 2

      Были предрассветные сумерки, солнце только-только показало свой алый краешек из-за горизонта. Его красный свет отражался от стёкол далёких небоскрёбов и играл на поверхности речной воды.       Эшли огляделась: похоже, её занесло в пригород «Большого Яблока», здесь не было высотных зданий, только какие-то промышленные корпуса, нёсшие на себе следы старины довоенной постройки, а берега реки поросли густой травой.       Девушка поднялась вверх по склону и пролезла через дыру в заборе из сетки-рабицы. Вокруг было пусто и тихо, только ветер гонял чёрные прошлогодние листья по бетонной площадке. В другое время Эш бы стало не по себе, но сейчас, в том состоянии, от которого она ещё никак не отошла, тело как будто не подчинялось оцепеневшему мозгу: казалось, что ноги вели её куда хотели. И сейчас они направились мимо заброшенных строений, которые смотрели на незваную гостью пустыми оконными проёмами в сторону какого-то старого фургончика, через облупившуюся краску которого проглядывала ржавчина, казавшаяся кроваво-красной при тусклом свете восходящего солнца.       Тем временем с запада по небу неспешно ползли тёмные тучи, предвещавшие грозу. Взобравшись по ступеням, Эшли, не понимая зачем она это делает, отворила металлическую дверь вагончика, с которой тут же посыпалась краска, и вошла.       Внутри царил полумрак, разгоняемый лишь с трудом пробивающимся сквозь пыльные стекла солнечным светом. Повсюду была паутина и лежала пыль.       Девушка не спеша прошлась по фургончику, оказавшемуся внутри более просторным, чем казалось снаружи. Со всех сторон на неё смотрели её же собственные отражения в грязных кривых зеркалах, причудливым образом искажая её тело. В одном она выглядела маленькой и неестественно-толстой, в другом, наоборот, смотрелась словно тростинка, третьи до неузнаваемости искривляли её лицо.       Это оказалась заброшенная комната смеха, одна из тех, которые привозят на ярмарки на потеху публике, но Эшли было совсем не до смеха. Из единственного прямого зеркала в конце помещения на неё глядела её точная копия, сверля девушку своими горящими ярким красным светом глазами. Несмотря на то, что Эш подходила всё ближе, отражение именно в этом зеркале не двигалось, что означало только одно… Это не было отражением. — Или я схожу с ума… — тихо произнесла фея, словно боялась услышать собственный голос в этом жутком месте.       Она подошла к зеркалу и прислонила ладонь к её холодной пыльной поверхности. Её двойник по ту сторону даже не пошевелился, продолжая равнодушно взирать своими глазами-фонарями на вошедшую. — Волшебная вещь в таком месте или это чья-то плохая шутка? — прошептала фея и с силой ударила кулаком по стеклу, по-прежнему не понимая, что и с какой целью она делает.       То обречённо звякнуло и пошло трещинами, оставив на кулаке кровоточащие порезы. не обращая внимание на боль, Эшли ударила ещё раз, потом ещё и ещё, и зеркало в конце-концов разлетелось вдребезги, а не рассчитавшая силы фея с рассечённой рукой провалилась внутрь.       Она поднялась с грязного холодного пола и увидела, что попала во что-то вроде потайной комнаты, спрятанной кем-то за стеклом.       Её копия стояла совсем рядом, равнодушно глядя на Эшли сверху вниз, пока та вставала с колен на ноги. Эш пристально взглянула на своё жуткое подобие, в голове у неё всплывали картины мучавших её в последнее время кошмаров. — Кто ты? — спросила она, изо всех сил стараясь придать своему голосу как можно больше уверенности, все её мысли теперь были сосредоточены на том, кто, или что, стояло перед ней в этот момент.       Ей никто не ответил, и девушка решила, что это просто манекен, кукла, предназначенная, чтобы напугать её. Она поборола оцепенение и толкнула свою копию. Та оказалась на удивление твёрдой и холодной, а толчка словно и не заметила. — Сколько же ты весишь? — невольно вырвалось из уст феи, и тут она вспомнила, что владеет магией.       Она направила на холодное подобие самой себя кровоточащую руку и выпустила молнию. Та ударила двойника в грудь, но, казалось, не произвела особого эффекта.       Эш приготовилась выпустить по цели второй разряд, помощнее, но тут внезапно рука её мишени сжала свои ледяные пальцы на её запястье, буквально железной хваткой. Вскрикнув от неожиданности, Эшли попыталась вырваться, но куда там: клон крепко держал её одной рукой, в то время как вторая приближалась к её горлу, медленно и неотвратимо, как сама смерть.       Крик замер у феи в горле, но какое-то внутреннее чутьё подсказало ей, что нужно сделать. Она трансформировалась, выпустив вокруг себя мощный магический заряд, и это помогло: копию отшвырнуло на метр, впечатав в ржавую стену, на которой осталась вмятина.       Глаза противницы вспыхнули зловещим кровавым светом, и та ответила молнией на молнию. Эшли спас магический щит, которому она научилась в Алфее, без него она, скорее всего, превратилась бы в кучку пепла.       Разряд был настолько сильным, что все зеркала разом разбились, так же, как и оставшиеся стёкла в окнах. Воздух содрогнувшегося вагончика наполнился тучами пыли, который, словно густой туман, скрыл двойника из виду.       Эш решила воспользоваться этим и поскорее покинуть это жуткое местечко, неожиданно обернувшееся полем боя с самой собой, направившись туда, где, как она предполагала, должен был находиться выход. Однако она чуть не погибла, опрометчиво повернувшись к неприятелю спиной. К счастью для неё, в самый последний момент ей удалось увернуться, и молниевый разряд, предназначавшийся ей, пробил крышу.       Девушка тут же воспользовалась образовавшимся аварийным выходом, стремглав вылетев наружу на паре своих крыльев, надеясь лишь на то, что её противница не умеет летать. Она быстро набрала высоту и увернулась от очередной молнии, пронзившей тучу над городом, которая уже заслонила собой всё небо, оставив лишь краешек на самом востоке, откуда продолжал литься свет поднявшегося над горизонтом утреннего солнца.       Фея ответила своим магическим зарядом, но тот разбился об энергетический щит, возникший над двойником, выходившим из растерзанного фургончика, шагая по бетонной площадке в клубах пыли, горящие красные глаза были устремлены вверх, на свою мишень.       Эшли в который раз пожалела, что сбежала от друзей, которые, несмотря на всё, что она сотворила, конечно, простят и поймут её, поймут, что это сделала не она, ведь она не способна на подобное, в отличии от этой непонятной её копии, карикатуры на неё настоящую.       Контратака не заставила себя ждать, быстрый поток энергии ударил прямо из щита, сбив фею в воздухе, словно какая-нибудь зенитка вертолёт.       Эш рухнула с довольно большой высоты, лишь в последних метрах над землёй сумев смягчить падение при помощи крыльев. Она больно ударилась об бетон и перекатилась, пытаясь избегнуть молний, заплясавших вокруг, разбрасывая снопы искр, поджигавших прошлогодние листья.       Девушка попыталась подняться, всё её тело болело и ныло, полученные раны кровоточили, и всё, что она смогла сделать — это сесть, пытаясь прицелиться дрожащими руками в подходящего к ней врага. Противница шла медленно, словно львица, приближающаяся к израненной жертве, у которой не осталось никаких шансов, но которая ещё способна поранить хищницу последней попыткой за дорого продать свою жизнь.       Голова кружилась и перед глазами всё плыло, носоглотку забила пыль, вызывая сильный кашель. Но, когда рука врага снова потянулась к горлу своей жертвы, Эш сумела выпустить очередную молнию прямо в голову неприятеля. Копия не успела среагировать, и её правая часть лица буквально на глазах расплавилась и стекла по шее на грудь вонючей чёрной массой, обнажив хромированный череп с механическим глазом, излучавшим тот самый красный свет.       Эшли вздрогнула и закашлялась от непереносимой вони палёной кожи, вскочила на ноги и побежала, позабыв о крыльях, решив поскорее убраться из этого ужасного места, где её кошмары внезапно начали воплощаться в жизнь.       Впрочем, убежать далеко она не сумела: споткнулась на каблуках, всегда появлявшихся вместе с сапожками при трансформации. Девушка не понимала, какой в них толк, кроме красоты, а сейчас ясно осознала, какой от них может быть вред, когда снова упала, в очередной раз разбивая коленки; видимо, костюмчик феи рассчитывался на полёты, а не побег от монстров с заброшенных промплощадок.       Эш обернулась и выпустила в противницу ещё один магический заряд, сама с большим трудом поднимаясь с четверенек. Тут же ей в ногу угодил ответный разряд электричества. Девушка рухнула как подкошенная, чувствуя жуткую боль и то, как каждая клеточка её тела дёрнулась от проходящего по ним тока. В этот момент она поняла, что чувствовали все её противники до сих пор, и ей даже стало их немного жаль. — Я побеждала огромных боевых роботов, почему я не могу одолеть одну мелкую самозванку? — взвыла от бессилия фея. — Потому что нельзя победить саму себя, — раздался в ответ железный голос двойника, впервые за всё это время заговорившего с ней, — Но я всё же уничтожу тебя и докажу ему, что я лучше. Лучшая из всех нас. — Докажешь кому? — с трудом произнесла Эш, превозмогая боль, перевернувшись на спину, так и не сумев вновь встать на ноги; только что начавшийся дождь, холодными каплями падал ей на лицо, стекая узкими ручейками.       Тело болело и подёргивалось, совершенно не слушаясь хозяйку. Она спрашивала не потому, что ей сейчас было очень интересно узнать ответ на свой вопрос, просто она хотела выиграть сколько возможно времени, что бы придумать, как ей лучше всего действовать, что бы остаться в живых. То, что её противница не собиралась оставлять её в живых, было понятно задолго до того, как та сама призналась в этом на словах. — Это уже не важно, — равнодушно ответила копия, нацелив руку на свою жертву, готовясь к довершающему удару, — Тебе всё равно пришёл конец.       Эшли не ответила, направив все свои последние оставшиеся силы на то, что составляло её последнюю надежду на выживание. Теперь всё зависело от того, получится это у неё или нет, а также насколько скоро. Теперь всё стояло на кону: либо она победит, либо умрёт вот так, одна, позорно сбежав от друзей, приконченная жалкой пародией на неё саму.       Безжизненные глаза киборга вспыхнули цветом крови, и в небе пророкотал гром.       Эшли зажмурила глаза, ослеплённая яркой вспышкой, и провалилась в забытье, не зная. удалось ей осуществить задуманное или нет…