Этна моментально взмыла высоко в воздух и теперь глядела на механическое чудовище сверху вниз. То поистине было огромным и устрашающим.
— Ну ничего — справимся как-нибудь, раньше же справлялись как-то! — попыталась она успокоить саму себя. Хотя сердце продолжало бешено биться внутри, появилось предательское покалывание в ногах и руках.
Но сейчас не было времени для слабости, и героиня Зароса хорошо понимала это, а потому приступила к решительным действиям: она раскинула руки в стороны, призывая свою магическую силу, которую после этого обрушила на гиганта в виде жидкой дымящейся лавы.
Настолько горячей, что должна была легко расплавить любой металл и сплав, из которого сделано чудище.
Но, к своему удивлению, она увидела, что то не получило ни одного заметного глазу повреждения, спокойно шагая среди чёрного дыма по опалённым жаром от атаки камням.
— Что ты делаешь? — крикнул ей внизу Везувий, который прекратил попытки унять взбесившегося коня и выпрыгнул из седла на землю.
Несчастное перепуганное животное тут же бросилось бежать подальше от грохота огромных ног механического колосса, поднимавших тучи пыли, остальные лошади, принадлежавшие королевским солдатам, сделали то же самое, сбрасывая седоков с себя.
Этна не ответила на вопрос, она была занята тем, что пыталась подлететь к монстру поближе, в надежде разглядеть какое-либо уязвимое место в его конструкции. В её ушах гудел лишь ветер, развевавший пряди её светло-оранжевых волос.
Король Джанион, наконец, сумел высвободить ноги, запутавшиеся в стременах, и соскочил с перепуганного коня. Он обнажил фамильный длинный меч с клинком волнистой формы, и вместе со своими солдатами двинулся наперерез металлическому незваному гостю. Подойдя к Везувию, он взглянул вверх на дочь, уворачивающуюся от лазерных лучей, пытавшихся её сбить.
— Что она делает? Она сошла с ума?
— Не думаю. Она выполняет свой долг принцессы, — ответил принц.
— В таком случае и нам нужно выполнить свой — в атаку! — приказал король.
И солдаты бросились вперёд, стреляя в чудовище из своих алебард волшебным огнём.
— Эту заразу ничто не берёт! — удивлённо воскликнул Джанион, когда его тяжёлый меч в очередной раз отскочил от прочной брони гиганта, не оставив на её поверхности даже ни единой царапины.
— Всё, что мы можем — отвлекать его, пока Этна ищет его слабое место, — кивнул королю Везувий, своим клинком отражая пущенный в него лазерный луч.
— Ваше величество! — крикнул вдруг один из воинов.
— Что такое?! — раздражённо спросил Джанион, разозлённый тем фактом, что все его усилия не приносят, ровным счётом, никакого результата.
— Из пыли, поднятой этой тварью, появились ещё какие-то существа — поменьше. Я могу ошибаться, но они выглядят как…
— Ещё не хватало — словно нам одного монстра мало! Ну как они выглядят? Как кто?
— Как девушки… Девушки с горящими глазами…
— Что за вздор! — выругался государь, решив уже, что его солдат спятил от страха.
— Он прав — сами посмотрите! — сказал принц Везувий, указав в сторону тёмных фигур, появившихся среди плотных клубов пыли, ещё не успевшей осесть, у всех них глаза горели зловещим красным светом.
Они протягивали вперёд руки, и с их ладоней срывались сверкающие молнии.
- Вот зараза! - выругалась Этна, увернувшись от очередного лазерного луча, пролетевшего мимо, едва не задев её.
Она отчаянно пыталась найти хоть какую-то слабое место в корпусе враждебного робота, но обстрел довольно сильно мешал ей в этом деле.
И, словно этого было мало, из ниоткуда возникла другая фея, глаза которой горели красным, а в руках плясали молнии, которые та не замедлила применить, выпустив их в принцессу.
Та едва смогла избежать электрических разрядов, уйдя в сторону на паре быстрых сверкающих крыльев.
— Ты кто ещё такая? Почему ты кажешься мне знакомой? — спросила она, готовясь к контратаке.
Но ответом ей было лишь угрюмое молчание и новые заряды молний. Одна из них попала в ногу, и резкая боль от тока, прошедшего по телу парализовала конечность. Фея вскрикнула и упала прямо на механического гиганта, так как в этот момент пролетала как раз над ним.
Она видела, как сверху к ней спускается темноволосая девушка, окружённая разрядами электричества. Превозмогая боль в парализованной ноге, Этна перекатилась в последний миг уйдя от смертоносных молний, ударивших в металлический корпус монстра, не оставив на нём никаких отметин.
Но она понимала, что не сможет вечно быть на шаг впереди смерти, поэтому собралась с силами и снова взлетела в небо.
Электрическую фею это, кажется, нисколько не смутило: она спокойно отправилась следом, заряжая в руках очередную молнию. Этна оглянулась и метнула в преследовательницу поток горячей лавы, взорвавшийся с яркой вспышкой, столкнувшись с электро-разрядом, пущенным ей вдогонку.
Фея вулканов сделала кувырок в воздухе, что стоило ей мучительной боли в ноге, избежав тем самым ещё пары молниевых зарядов, опаливших её топ и юбку, пройдя вскользь, сама при этом запустив ещё парочку огненных шаров. От одного из них преследовательница увернулась, второй отразила магическим щитом, ни на секунду не снижая скорость.
Тем временем механический гигант неумолимо приближался к столице, делая огромные шаги. Король Джанион, принц Везувий и отряд солдат затерялись где-то внизу, в поднимаемый ногами колосса пыли, сражаясь с тёмными фигурами с горящими глазами.
Этна увернулась от очередной молнии и нырнула вниз — в клубы пыли, скрываясь от погони. Она облетела одну из огромных ног колосса и увидела, что Везувия и её отца теснят девушки как две капли воды похожие на её преследовательницу, только те не имели крыльев. Одна из них выпустила из рук грозовой разряд, угодивший прямиком в принца. Тот дёрнулся и упал на землю.
Фея бросилась к нему, преисполненная ярости из-за случившегося. Она поразила раскалённой магмой обидчицу, а заодно и двух других, нападавших на короля. Те оплавились и, испуская чёрный едкий дым, рухнули в пыль.
— Ты как раз вовремя! — обрадовался появлению дочери Джанион, — Что с твоей ногой? — спросил он обеспокоенно, увидев, что дочь хромает на одну ногу, когда та приземлилась.
— Ничего страшного — до свадьбы заживёт, — отмахнулась девушка, — А вот Везувий пострадал сильнее. Нужно срочно доставить его в больницу. Папа, послушай, что я тебе скажу и сделай, как я тебе говорю, хорошо?!
Король взглянул в серьёзное лицо дочери, её преисполненные решимостью глаза и молча кивнул.
— Забирайте Везувия и уходите в город. А я постараюсь остановить это чудовище.
— В одиночку? — хотел было возразить король, но видя решимость дочери, сказал, — Береги себя! Я обязательно вернусь с войском!
— Обязательно! — ответила Этна.
Она поцеловала находившегося в бессознательном состоянии принца Везувия и снова вспорхнула в небо.
— Отходим! — приказал Джанион, и остатки его отряда, забрав с собой всех раненых, начали организованное отступление.
Этна поднялась повыше, забросав оставшихся внизу противниц огненными шарами, после чего, видя что гигант неумолимо приближается к её родному городу, собралась с силами: в её глазах вспыхнуло пламя, а крылья ярко засветились.
Концентрация такой большой магический энергии потребовала от феи значительных усилий и вызвала новый приступ боли в раненой ноге, тем не менее, девушка знала, что она делает, так как ей не в первый раз приходилось сражаться с превосходящим её врагом, угрожающим её родине.
Хотя раньше ей никогда не приходилось сражаться в одиночку: рядом всегда были верные друзья и товарищи, но сейчас ждать помощи было не откуда. Война с Силибреченами и спасение Элиноры закалили её силы и характер, а потому юная принцесса не была намерена отступать теперь перед лицом новой угрозы от очередного врага, что напал так внезапно.
Призванная Этной магия начала постепенно превращать землю под ногами механического гиганта в раскалённую лаву. Та не причиняла вред жаростойкому покрытию колосса, но он начал с каждым следующим шагом всё глубже проваливаться, словно попал в топкое болото, в котором увяз.
Сервомоторы бешено взвыли от натуги, когда боевой робот попытался вырваться из вязкой раскалённой массы, образовавшейся у него под ногами, и в которую он начал медленно, но неумолимо проваливаться.
***
Стингия зашла проведать Рокси и обнаружила, что та уже пришла в себя и сидит на своей постели, глядя в окно на гуляющих во дворе учениц.
— Привет. Рада, что тебе стало лучше, — поприветствовала она подругу.
— Привет. Спасибо… — безрадостно ответила фея животных.
— Понимаю… — кивнула Стини, присаживаясь рядом.
— Я обязана спасти её — просто обязана… — Рокси прикусила губу и сжала кулаки.
— То, что она сделала…
— Это была не она! — резко прервала подругу фея животных, — Она не могла сделать всё это: напасть на Фарагонду, на меня… Это всё этот проклятый Стокман — это он контролирует её! Хорошо было бы узнать как освободить её. Но для этого нужно её найти, а это могут только Винкс, но после случившегося на Эраклионе они ни за что не возьмут меня с собой.
— Может, я и зря это говорю, но Нине удалось её отыскать — она сейчас на планете Зарос, в королевстве Павия. Аметиса даже смогла узнать у неё точные координаты. Они здесь — на этом планшете, — сообщила Стингия, достав из сумочки маленький информационный планшетик.
— Это то, что нужно. Спасибо, — Рокси вскочила с постели, схватив планшет, — Я отправляюсь немедленно. Ты со мной?
— Конечно! Только…
— Только что?
— Тебе стоит одеться, ты же не собираешься отправляться на другой конец галактики в больничном халате? — улыбнулась фея ядов.
— Точно! — усмехнулась розововолосая девушка, принявшись рыться в своей тумбочке в поисках одежды.
— А ещё нам нужно найти того, кто сможет создать портал. К счастью, я знаю одного такого человека, — улыбнулась Стини.
***
Этна не могла поверить своей удаче, когда увидела, как механический гигант провалился по пояс в устроенное ею лавовое озеро, тщетно пытаясь выбраться из него.
Но её радость не продлилась долго: несколько молний попали в неё, сбросив с небес на землю. Она упала на спину, больно ударившись затылком.
На секунду всё перед глазами поплыло, но, к счастью, ей удалось остаться в сознании. Она приподнялась и увидала, что к ней направляется группа девушек со светящимся красным светом глазами.
Юная фея не могла взлететь и даже подняться на ноги, тем более что одна из них по-прежнему болела и не слушалась, но не была намерена сдаваться, а применила в ответ свою магию, расплавив ещё нескольких врагов.
Но когда она разглядела, как с неба спускается её недавняя преследовательница, осенённая всполохами молний, принцесса Павии поняла, что никакой надежды лично для неё уже не осталось.
