Ненастоящая фея 2

      Рокси нервно нарезала шаги по комнате, в то время как Винкс сидели и придумывали план. Возвращение Стокмана стало для всех очень большой неожиданностью, никто и представить не мог, что этот человек с разумом монстра сможет перенести такой мощный удар, который нанесла ему «Нова» на Зените. Тогда он проиграл, но теперь он вернулся и, как говорят игроки в карты, весь карт-бланш был у него на руках, и он явно был намерен отыграться. — Мы должны немедленно отправиться в погоню! — выпалила фея животных, которую нервировало бездействие подруг в такой ответственный момент.       Она сильно переживала новую утрату своей самой лучшей подружки, которую снова не смогла защитить от хищных когтей этого безумного учёного. — Не пори горячку! — ответила ей Лейла, — Мы не можем бросаться в самое пекло без хорошего плана. Тем более уже скоро наступит ночь.       И в самом деле, за окном уже вовсю сгущались сумерки, а из-за горизонта показался краешек луны, которая, как и у Земли, была единственным естественным спутником планеты Магикс. — Только не говори мне, что вы решили поспать, пока Эшли у него! — рассердилась Рокси. — Мы, конечно, все очень устали, — попыталась успокоить ту Флора, — Но Лейла имела в виду другое. Мы не можем преследовать Стокмана ночью в темноте. — Но можем, по крайней мере, попытаться, — не унималась фея животных. — Это неразумно, — заметила Текна, — Тем более нам известно, куда они направляются. — Вам известно? — удивилась розововолосая девушка, — И вы до сих пор молчали? И до сих пор бездействуете? Скажите, что это за место, и я отправлюсь туда сама, раз уж вы не хотите. — Поверь, Рокси, — вмешалась в разговор Блум, — Мы все тоже очень переживаем за Эшли. — Что-то я этого не вижу… — Тем не менее, это так. Она и наша подруга тоже. Но если мы сейчас рванёмся сломя голову спасать её, то ничего не добьёмся. И мы не можем отпустить тебя одну. — Нам надо срочно придумать, как победить железного дяденьку, — сказала Стелла, — Текна, может, ты снова достанешь ту стреляющую штуку с Зенита? — Ты говоришь про «Красную Нову»? — переспросила фея технологий, — Не думаю, что это возможно. После того выстрела у неё полностью разрядились батареи и возникло множество мелких поломок. Зарядка и устранение повреждений займёт неоправданно много времени. Я даже не могу подсчитать сколько точно. К тому же, король Криос вряд ли согласиться одолжить её нам. Он и в прошлый раз не был в восторге от применения этого орудия. Думаю, он категорически против использования её на другой планете, в конце-концов, это всё-таки секретное оружие… — А, может быть, тогда ты создашь такого же гигантского робота, как у Стокмана? — предложила принцесса Солярии. — Нет, — покачала головой Текна, — Это займёт годы работы, к тому же мы не владеем технологиями, подобными Стокману. Я не знаю ни одной планеты, где производили бы гигантских боевых роботов. Даже на моём родном Зените… — Постой! — перебила ту Рокси, — А я, кажется, знаю одну такую планету. — Это уже похоже на план, — улыбнулась Муза. — Нам понадобятся все силы, какие мы только можем собрать, — сказала Блум, — Надо вызывать специалистов. — В любом случае мы должны поторопиться, — напомнила подругам фея животных. — Боюсь, что Рокси права, — подтвердила её слова Фарагонда, которая вместе с Гризельдой вошла в комнату, — Я чувствую, что Стокман уже начал. Вы все должны были это почувствовать. — Да… Правда, какое-то ощущения пустоты и холода, где-то в глубине души… — кивнула Флора, — Я совсем недавно это почувствовала, но не придала этому особого значения, приняв это за грусть от того, что Эшли снова захватили. — К сожалению, это не просто грусть, — произнесла завуч, — На кону судьба всей Магической Вселенной. И если не справитесь вы — никто не справится. — Вам пора, девочки, удачи вам! — попрощалась с ученицами директриса, — Мы все верим и надеемся на вас.

***

      Винкс и Рокси находились во дворе школы, глядя, как Стингия разговаривает со своей сестрой через окно магической связи. — Вы просите предоставить вам наших боевых роботов? — нахмурилось лицо ведьмы. — Да, сестрёнка, — кивнула Стини, — Нам требуется любая помощь, чтобы освободить Эшли и одолеть Стокмана. — Что? Эта дурочка опять попалась? — рассмеялась новоиспечённая королева Массика, — Лично я отплатила ей за помощь и больше уже ничем ей не обязана. — Но речь не только о ней! — возразила фея ядов, — На кону судьба всего магического измерения! — Да, что мне до него? — фыркнула Тиранна, — Пусть сгинет — жалеть не буду. — Я знала, что ты так скажешь, но ты сделаешь это ради меня?       В этот миг ведьма перестала злорадно ухмыляться и серьёзно посмотрела в умоляющие глаза сестры. — Для тебя — всё, что угодно. И это не из-за твоих щенячьих глазёнок. Меня такими фокусами не проймёшь! — Конечно-конечно, — улыбнулась фея, радуясь своей маленькой победе, которая должна была стать для них всех залогом грядущей большой победы, — Так сколько и когда роботов ты сможешь отправить? — Боюсь, что все они были уничтожены по моему приказу. — Что? — вмешалась в разговор Рокси, — Ты приказала уничтожить их всех? — Да, — пожала плечами королева, — А зачем они нужны? Они напоминали о временах старого режима, когда их использовали для борьбы с магами. Теперь всё по-другому: волшебство больше не под запретом, и я решила избавиться от этих бесполезных пережитков прошлого. — Не может быть! — воскликнула Стингия, — Но хоть один должен был остаться? Может, поискать на складах? — Нет, — покачала головой Тиранна, — Последний был переплавлен пару недель назад. Так что ничем помочь не могу. Хотя хочу, правда. — Постой, — крикнула фея животных, не дав ведьме завершить разговор, — Один должен был остаться. Помнишь гиганта под названием, кажется, «Атлант»? Он наверняка до сих пор лежит в пропасти, куда его скинула Эшли. — Точно! Одного этого робота должно быть достаточно, чтобы победить Стокмана! — согласилась Стини. — Даже не знаю, — с сомнением в голосе произнесла королева Массика, — Мы, конечно, попробуем, но вряд ли эта консервная банка находится в должном состоянии. Скорее всего, на его восстановление уйдут месяцы работ, если не годы. — Но вы всё же постарайтесь. Пожалуйста, — попросила сестру фея. — Хорошо. Я свяжусь с вами, когда мы его найдём, — кивнула ведьма, прерывая разговор.       Её увенчанная короной голова, всё это время находившаяся внутри магического светящегося шара, исчезла вместе с ним в облаке густого тёмного дыма.

***

      Когда феи добрались до места, где произрастало Древо Жизни, то их глазам предстала ужасающая картина: растения вокруг Древа почернели и пожухли, словно из них забрали всю жизненную силу, рядом с Древом же возвышался гигантский робот, а над ним парила Эшли, окружённая сиянием какой-то мощной энергии.       Её глаза горели двумя яркими красными звёздочками на фоне темнеющего неба, которое начали заволакивать тёмные грозовые тучи. — Это ужасно… — произнесла Флора, грустно глядя на то, что стало с природой, некогда полной жизни и волшебства. — Вот они! Мы не можем ждать, когда прибудет подкрепление, — сказала Рокси.       Она собралась было трансформироваться и броситься к подруге, но её остановила Блум: — Ты права, мы не можем ждать. Поэтому мы начнём действовать прямо сейчас. Текна, ты готова сделать то же, что ты сделала на Зените? — Да, но не знаю, получится ли это на этот раз. Но попытка, как говорят на Земле, не пытка, — ответила та. — Хорошо. Мы отвлечём Стокмана, а ты займись Эшли. — Я с Текной! — заявила фея животных. — Тогда превращаемся, украсим это жуткое место своими яркими крылышками! — произнесла Стелла, и никто не возразил ей, зная, что она всегда шутит, когда нервничает, а ситуация явно была не из самых простых.       Феи трансформировались и полетели по направлению к Древу Жизни. В этот момент их заметили сенсоры, установленные на корпусе механического гиганта, нацелив в сторону непрошеных гостей множество лазерных орудий. Но пока не стреляли, ожидая, когда девушки подлетят поближе, чтобы плотность и точность огня была наибольшей. Ждать пришлось недолго: феи разделились на две группы, продолжив лететь с поразительной скоростью, и турели открыли по ним огонь.       Если бы на месте девчонок были какие-нибудь летательные аппараты, пусть и более быстрые, но намного менее манёвренные, они тут же оказались бы уничтожены, но крылатые волшебницы могли стремительно менять направление движения, прямо во время полёта, что позволяло им ловко уворачиваться от летевших в них смертоносных лазерных лучей.       Две феи с розовыми волосами подлетели к парившей на одном месте Эшли, руки той были воздеты к небу, концентрируя потоки энергии, исходящей из Древа и поступающей прямо в антенну на голове металлического колосса, занятого сейчас борьбой с назойливыми волшебницами, тщетно пытавшимися поразить его непробиваемый корпус своими заклятиями. — Эшли! — крикнула Рокси подруге, но та лишь одарила её безразличным взглядом, продолжая свою работу. — Оставайся здесь! — приказала ей Текна, приближаясь к фее электричества, держа в руке что-то маленькое. — Но… Что ты задумала?       Но та не ответила ей, сосредоточившись на том, чтобы установить на Эш новое блокирующее устройство взамен прежнего, вышедшего из строя. Оно должно было отсечь Стокмана от контроля над феей, вернув ей свободу.       Текна разработала его благодаря изученным ею обломкам биокиборгов, оставшихся после битвы за Зарос, тем не менее она точно не знала, как Бакстер умудряется управлять своими созданиями, но в прошлый раз у неё получилось прервать этот контроль. И она надеялась сделать это снова.       Однако Эш не собиралась давать фее технологий возможность второй раз провернуть тот же трюк. Она перехватила её руку с устройством, после чего вырвала его и расплавила, а саму Текну схватила за горло. — Эшли! Не надо! — крикнула подруге Рокси, поспешив на помощь, но получила в ответ разряд молнии и едва удержалась в воздухе.       А вот фее технологий повезло гораздо меньше: электрический ток прошёл по её телу, она потеряла сознание и начала стремительно падать вниз. К счастью, у самой земли её поймала Лейла, не дав ей разбиться.       Тем временем Эшли закидывала свою лучшую подругу электрическими зарядами, но никак не могла попасть в эту вёрткую девчонку, раз за разом чудом избегавшую попадания разящих молний в её нежное, не закалённое сражениями, тело.       Винкс, видя, как их план рушится на глазах, поспешили на помощь, но мало, что могли сделать. — Возвращайся к Древу и продолжай своё дело! — пророкотали динамики на корпусе гиганта, — Я сам разберусь с этой молью. — Моль? Это ты хорошо сказал! Я возьму на заметку! — ответил ему неприятный голос, усиленный магией.       Из магического портала вышел ещё один механический колосс, на голове которого светились три ярких фонаря-глаза. Рядом с ним шагали Тиранна с сестрой, группа техников и гвардия телохранителей королевы, состоящая из опытных магов. — Похоже, не ты один тут любишь гигантских роботов. Позволь представить тебе моего Атланта, — рассмеялась ведьма, глядя, как металлический великан, против которого они когда-то сражались на Массике, теперь гордо шагал навстречу собрату, чтобы помериться с ним силами в битве, которой отродясь не бывало в Магической Вселенной.       Стокман ничего не ответил на насмешки от невесть что о себе возомнившей девчонки с абсурдно длинными перепутанными волосами, молча открыв огонь из всех орудий по новоявленной угрозе.       Темноту наступающей ночи озарили вспышки множества залпов, превращая её в некое подобие дня, а воздух и земля задрожали, когда два механических чудовища начали обстреливать друг дружку, применяя всё имеющееся у них оружие. Оранжевые трассеры снарядов и алые лазерные лучи исчезали, попадая в кинетические щиты, заставляя их вспыхивать ярко-синими огнями.       Откуда-то издалека это можно было бы принять за красочное и фееричное световое шоу, наподобие тех, которые проводятся в Нью-Йорке каждое Рождество, однако вблизи, в самой гуще событий, это больше напоминало ад, что разверзся на земле, грозя поглотить всё вокруг себя, обратив в ничто.       Феи и находившиеся неподалёку в засаде Специалисты, ждавшие условного сигнала, наблюдали за битвой двух монструозных роботов, расстреливающих друг друга. — Что такое? Почему наш Атлант до сих пор не уничтожил эту консервную банку? — сердито спросила Тиранна, глядя, как машины безрезультатно обмениваются огнём из лазеров. — Похоже, что мы не можем пробить щиты вражеского робота, ваше величество, — поклонившись, объяснил ей один из техников, занимавшихся контролем над гигантом с Массика. — Проклятие! В таком случае приказываю начать стрельбу из орудия главного калибра! — распорядилась новоиспечённая королева, раздосадованная тем, что, несмотря на все усилия, ей не удалось просто прийти и одержать лёгкую победу. — Ваше величество, при всём уважении, но главное орудие не было должным образом проверено после ремонта. Возможны критические сбои в работе… — Я отдала приказ! — перебила его ведьма, тоном, не терпящим никаких пререканий, — Выполняйте! — Слушаюсь! — ещё раз поклонился главный техник, после чего отдал соответствующие распоряжения своим подчинённым.       Атлант на несколько коротких секунд замер, прекратив вести огонь; вокруг него, словно лампочки на ёлке зажигались огни от разбивавшихся о кинетические щиты вражеских лазерных лучей. На зарядку главного орудия требовалось какое-то время, но когда все необходимые приготовления были, наконец, завершены, робот поднял руку с огромной пушкой, направив её в сторону собрата, и произвёл один короткий выстрел.       Тот оказался не таким мощным, как у «Красной Новы», но всё равно смог преодолеть все выставленные барьеры и щиты, оказавшиеся тщетными перед мощью турболазера, точное попадание которого прожгло здоровенную дыру в корпусе колосса Стокмана.       Из неё тут же повалили столбы едкого дыма, свидетельствуя о возникших внутри пожарах, однако и сам Атлант, а точнее, его главное орудие, серьёзно пострадало: несколько энергетических конденсаторов взорвались, вызвав множественные возгорания в корпусе пушки, а фокусирующие высокопрочные линзы излучателя расплавились, превратившись в бесформенную, моментально твердеющую массу. — Подтверждаю попадание, — сообщил один из техников, служивший оператором-наводчиком, как и остальные, управлявшим роботом с земли. — Однако, орудие главного калибра вышло из строя. Инициирую систему пожаротушения. Больше мы не сможем воспользоваться турболазерной пушкой, — добавил другой. — Это уже не важно! — махнула рукой королева Массика, — Главное, что я пришла, увидела и победила этого безумного дурака. — Я бы не была столь поспешна, — сказала Стингия, — Смотри! — Что?!       На глазах у всех дыра, проделанная Атлантом начала уменьшаться на глазах, пока её края, наконец, не затянулись сами собой, словно рана на живом теле, только очень быстро. Не было сомнения, что причиной тому были зелёные молнии, которые Эшли метнула в боевого робота, восстанавливая целостность его брони, а так же исправляя повреждённые внутренние системы.       Полностью восстановившись, механический колосс Стокмана обрушил всю имевшуюся у него огневую мощь на противостоящего ему Атланта. Кинетические щиты не выдержали, их генераторы были перегружены мощностью и плотностью вражеского огня.       А лазерные лучи теперь беспрепятственно терзали корпус механического гиганта с Массика, ставшего в одночасье очень уязвимым. Контратака Бакстера вызвала множественные внутренние пожары, которые уже не представлялось возможным потушить, что грозило уничтожением могучего колосса. — Все орудийные системы вышли из строя, — произнёс главный техник, — Вскоре мы потеряем и остальные. — Если не можете стрелять, тогда пусть Атлант пойдёт в рукопашную, схватит это ведро с гайками Стокмана. Мы инициируем процесс самоуничтожения и ликвидируем обоих, — предложила, а точнее, приказала Тиранна. — Слушаемся, ваше величество, постараемся сделать всё, что только возможно.       Атлант двинулся вперёд, преодолевая бившие в его корпус смертоносные лучи, выжигавшие глубокие отверстия, из которых валил едкий чёрный дым от бушевавшего внутри пламени. Не дойдя пары — тройки шагов до противника, робот покачнулся: заряды угодили в сервоприводы ног, грозя обездвижить ходячую махину, однако ему всё-таки удалось сохранить равновесие и сделать ещё один шаг, оказавшийся чрезвычайно трудным.       Робот Стокмана одним выстрелом оторвал Атланту руку, которую он протянул вперёд, намереваясь схватить противника, после чего сам сомкнул свои гигантские металлические пальцы на голове колосса с Массика и, приложив поистине титанические усилия, раздавил её, словно какой-то перезревший фрукт. Три светящихся глаза жалобно звякнули, обращаясь в осколки, а тело побеждённого гиганта беспомощно рухнуло на землю. — Нет! Этого не может быть! — завопила Тиранна, бросаясь вперёд, но Стини схватила её обеими руками сзади за талию, не давая совершить глупость из-за вспышки неконтролируемого гнева, вызванного уязвлённым самолюбием и гордостью.       В этот же миг орудия победившего своего соперника робота накрыли плотным огнём позицию, где находилась королева Массика, её сестра и подданные. К счастью, гвардейцам удалось вовремя возвести магический барьер, однако с каждой секундой один за другим они падали замертво от сверхчеловеческого напряжения, требуемого, чтобы сдержать всю мощь вражеского обстрела.       Придя в себя, ведьма хаоса поспешила сотворить заклинание всеобщей телепортации, перенеся всех в безопасное место. Лишь пожертвовавшие собой ради долга мёртвые маги остались лежать на истерзанной снарядами земле, а также осталась стоять сама Тиранна, не желавшая так просто сдаваться.       Она собрала все имеющиеся силы для того, чтобы обрушить на обидчика всю мощь магии хаоса, однако ей не суждено было завершить задуманное: ярко-белая молния ударила прямо в неё с неба, образовав широкую и глубокую воронку в земле, на дне которой осталась лежать ведьма.       Винкс и Рокси тем временем сражались с Эшли, которая отбивалась от них, осыпая зарядами электричества, не переставая выкачивать магию из Древа, перенаправляя её в чудовищное творение злого гения Стокмана, возвышавшееся над поверженным Атлантом, огонь, пожиравший останки которого, да всполохи молний в тёмном тебе теперь были единственными источниками света в наступившей ночи.       Вдруг мощные прожекторы своими яркими лучами, бившими откуда-то сверху, разогнали царивший у самой земли полумрак. Это корабль специалистов, уставших ждать, направился к месту сражения, однако вскоре был сбит, несмотря на все старания парней, предпринявших все возможные способы уклониться, и рухнул на землю, пропахав внушительную борозду своим днищем.       Увидев это, феи, позабыв обо всём, кинулись к месту катастрофы, лишь Рокси и Лейла остались сражаться против подруги, находящейся под контролем врага. — Мне очень жаль, но, похоже, что мы не сможем одолеть Эшли, не причиняя ей вред, — сказала Лейла. — Что? Нет, не делай этого! — запротестовала Рокси. — Я быстро вырублю её, — пояснила принцесса Андроса, устремляясь к своей противнице, отражая её заклятия при помощи шаров морфикса.       Подлетев вплотную, она со всей силой ударила Эш по голове, при этом едва не сломав ногу. Голова феи электричества оказалась на удивление твёрдой и прочной, а её обладательница словно и не почувствовала удара, в ответ метнув шаровую молнию, от которой Лейла смогла с лёгкостью увернуться. Зато обычная молния, пущенная в тот же момент следом, пронзила её.       Рокси осталась один на один с Эшли и, как и в прошлые разы, она пыталась вернуть свою любимую подругу, взывая к голосу разума и к голосу сердца. Но всё было тщетно: как и тогда на Заросе, в ответ на все слова она видела лишь безразличный взгляд глаз, горящих жутким светом.       И сейчас, больше, чем когда-либо раньше, это напоминало кошмар, воплотившийся в жизнь. И фея животных поняла, что не может ничего, кроме как сражаться с подругой изо всех сил, чтобы остановить её. Она знала, что именно этого Эшли хотела бы от неё.       На глазах Рокси навернулись слёзы, от осознания того, что ей придётся сделать и на какую жертву пойти, но больше ничего ей не оставалось. И она, собрав всю свою волю в кулак, продолжала раз за разом атаковывать свою лучшую подругу, как и она сама, сражавшуюся вопреки своей воле.       Они кружились и порхали, словно мотыльки возле ночной лампы, привлечённые светом посреди тьмы. При этом они обменивались магическими ударами, и их заклятия переплетались в причудливые узоры настолько же прекрасные, насколько и смертельно опасные. В этот час каждая из них сражалась в полную силу, одна по принуждению, другая из-за необходимости.       Инициатива переходила то к одной стороне, то к другой, и, когда начало казаться, что розововолосая девушка начала брать верх, над ней навис, словно гора, силуэт гигантского робота. — Всё никак не можешь разобраться с этой молью? — прогремели динамики, — Смотри, как это делается!       После этих слов, механический гигант открыл огонь на поражение, нацелив свои орудия на несчастную фею животных, которая не могла никак защититься — её ждал неминуемый конец.       Секунду или две из-за яркой вспышки ничего не было видно, однако, когда та стала потихоньку меркнуть, при свете полыхающего по краям рытвины огня стало различимо, что на дне образовавшейся воронки Рокси цела и невредима лежит на руках держащей её Эшли.       Но сама Эшли уже не была похожа на себя, какой она была несколько секунд назад: в глазах пропал загадочный красный свет, маленькие блестящие крылья сменились великолепными большими, почти в полный рост феи; одежда тоже изменилась, сохранив цвет, она превратилась в лёгкое платье с многоярусными воздушными юбками и длинным полупрозрачным шлейфом; сапожки на ногах сменились золотой кручёной спиралью, концы которой напоминали молнии; короткие чёрные волосы стали очень длинными, развеваясь от порывов ветра. — Эш? — тихо произнесла Рокси, открыв глаза, — Ты же обещала…       Специалисты, которым девушки помогли выбраться из горящего корабля, да и сами Винкс с изумлением глядели на преобразившуюся Эшли. — Я не верю своим глазам! — воскликнула Стелла. — Не может быть? Она что?.. — продолжила за неё Муза. — Это невероятно, но, похоже, что она… — произнесла Текна, удивленная, как и все остальные. — Она получила… — сказала Флора. — Энчантикс! — закончила за остальных Блум, — Но как такое возможно?

***

      Эшли видела, как орудия гигантского, ненавистного ей, робота нацелились на её лучшую подругу, но ничего не могла сделать, чтобы спасти её, так как её тело не подчинялось ей больше. «Ты просто будешь смотреть, как её разрывает на мелкие кусочки?» — произнёс голос из глубины души. — Нет! — мысленно крикнула Эш, изо всех сил пытаясь вернуть себе контроль над собственным телом.       Эта борьба длилась лишь доли секунды, но для неё самой показалось, что та была вечной. Наконец, каким-то чудом, она снова смогла управлять собой, и первое, что она сделала — это со всей возможной скоростью, какую могли ей дать её небольшие полупрозрачные крылья, бросилась к лучшей подруге. Она успела как раз вовремя, чтобы отразить всю мощь обрушенного на Рокси огня своим магическим щитом.       Последовавшее за этим преображение удивило её саму, ничуть не меньше, чем всех остальных. Она почувствовала себя сильнее, чем когда-либо раньше в своей жизни. Хотя была ли она когда-нибудь живой? Впрочем, Эш отбросила все посторонние мысли, сосредоточившись на самом главном: Стокмана нужно было остановить, во что бы то ни стало, и теперь, похоже, у неё появились силы, что бы сделать это.       Она отнесла подругу к другим феям, не произнеся ни слова, поставила её на землю, а сама взлетела в воздух, направляясь в сторону механического гиганта, освещённого светом от полыхающего повсюду пламени. — Что ты делаешь? Я не давал тебе указание о том, чтобы ты перестала выкачивать магию из Древа Жизни! — донёсся голос из динамиков, и тон явно свидетельствовал о раздражении, испытываемом Бакстером от того, что всё пошло совсем не по плану. — Больше ты не сможешь контролировать меня! — ответила ему Эшли, приближаясь сверху на паре больших украшенных крыльев, — Пора раз и навсегда покончить с твоими злодеяниями! — Что же… Если это так, значит, ты мне больше не нужна. Я получил достаточно энергии от Древа, чтобы осуществить задуманное. И это мне пора избавиться от тебя! Я не потерплю неподчинения! — пророкотали динамики.       Робот открыл огонь, но ни один лазерный луч не попал в фею, ставшую ещё более ловкой и быстрой, после произошедшей с ней трансформации. И та в ответ метнула несколько молний. Все они попали в энергетические щиты, не причинив вреда корпусу, однако при этом перегрузили несколько генераторов, вышедших из строя.       Бакстер лишился подпитки от Древа Жизни, и на восстановление повреждений у него теперь должно было уйти некоторое время, но он всё равно оставался крайне силён и опасен. Эшли прекрасно это знала, а потому не рисковала больше, чем это было необходимо, ведя себя достаточно осторожно. Всё, что требовалось — это подобраться к колоссу как можно ближе, но из-за плотности вражеского огня это оказалось неимоверно сложной задачей. — Вперёд! Мы должны помочь ей и отвлечь часть турелей на себя! — призвала подруг Рокси, первой устремляясь в небо, за ней последовали и остальные феи.       Их план сработал: Стокман теперь вынужден был вести огонь по нескольким целям, вместо одной, что уменьшило плотность обстрела, позволив Эшли подобраться совсем близко.       Фея электричества воздела руки вверх, призывая молнию из тёмных туч, что заволокли собой всё небо, и та ударила прямо в голову гиганта, полностью выведя из строя генераторы щитов, а так же нанеся урон корпусу. Впрочем, повреждения не были достаточно серьёзными, по крайней мере, они не шли ни в какое сравнение с теми, что нанёс выстрел из пушки «Нова».       Дав себе отдых лишь на пару секунд, Эшли продолжила осыпать неприятеля молниями, при этом уворачиваясь от ответного огня. Она специально целилась в турели, разбросанные по всему корпусу, чтобы лишить противника его оружия.       Но и без него огромный робот был крайне опасен, благодаря своим крепким ручищам, оказавшимся способными раздавить бронированную голову вражеского робота, словно какой-то арбуз, к тому же повреждённые орудия со временем восстанавливались. Эш лишь надеялась, что они не успеют починиться до того, как она уничтожит саму машину.       Несмотря на новые полученные, благодаря Энчантиксу, силы, Эшли всё ещё не могла собрать и использовать достаточное количество энергии, чтобы одним мощным ударом уничтожить Стокмана, но она не отступала, больше не позволяя себе тратить время даже на короткие передышки, не переставая атаковывать врага.       Молнии теперь лились сплошным потоком и с хмурого неба, и из рук феи, пронзая бронированный корпус и выводя из строя оборудование внутри.       Однако, и этого оказалось мало: накопленная Бакстером энергия Древа позволяла ему очень быстро восстанавливать любые повреждения, так что Эш вскоре перестала успевать их наносить. И тогда в ней начало расти отчаяние, словно снежный ком, оно появилось где-то в подсознании, говоря, что все попытки тщетны, и этот бой ей ни за что не выиграть. Но подоспевшая помощь в лице семёрки фей заставила её отбросить эти панические мысли, сосредоточившись на сражении. — Давайте все вместе! — призвала подруг Блум, — Волшебная конвергенция!       Волшебницы взялись за руки, готовясь провести самую мощную совместную атаку, на какую только были способны, однако все их планы испортил несчастный случай: отскочившая от брони металлического великана молния угодила в одну девушку, а дальше через их руки, словно по цепи прошлась по всем остальным.       Те не смогли удержаться в небе, и были вынуждены совершить вынужденную посадку. Они выглядели измученными боем, так как потратили слишком много сил, и получили достаточно много ран, и едва держались на ногах. — Не бойтесь! Я сделаю всё сама! — крикнула им с высоты Эшли, пытаясь подбодрить их, хотя точно знала, что это не поможет, но сейчас ей как никогда была нужна их вера, как и её вера в саму себя. «Ты не сможешь победить!» — произнёс внутренний голос более явно и отчётливо, чем когда-либо прежде, — «Освободи меня и я помогу тебе. Вместе мы сумеем одолеть его!» — Кто ты? — прошептала Эш, в любой другой момент она бы испугалась, но сейчас уже не осталось сил, чтобы бояться, так загнанный в угол зверь становится удивительно бесстрашным, зная, что терять больше нечего, и остаётся лишь подороже продать свою жизнь. «Ты знаешь», — ответил голос, — «Ну же, выпусти меня. У тебя нет другого выбора». — Хорошо… — тихо ответила фея, отдаваясь во власть неведомой внутренней силе, что пробудилась в этот момент в ней, а, может быть, и всегда прибывала там, просто она не подозревала об этом.       И Эшли снова преобразилась, впрочем, была ли это теперь Эшли — спорный вопрос — её волосы стали пепельными, одежда и крылья сменили цвет морской волны на зелёноватый. Из глаз полились потоки молний. Холодную безразличность, господствовавшую на лице, когда девушка была под контролем Стокмана, сменил всепоглощающий безудержный гнев, столь же грозный, как электрическая стихия. — Я вернулась! — крикнула Донара, и её голосу вторили раскаты грома, — И я пришла, чтобы исполнить роль моей сестры — принести возмездие! Возмездие тебе, Бакстер Стокман! Тебе, безумец и чудовище! Настал час расплаты, и тебе не скрыться от моего гнева!       Видевшие и слышавшие всё это феи и специалисты были поражены этим даже больше, чем внезапным получением Эшли Энчантикса. Но все они понимали, что это не их Эшли. Их подруга никогда бы не сказала подобных слов, так как по причине доброй души и большого сердца, просто не была способна на мщение.       И им стало страшно, не за себя, как Бакстеру Стокману, чью надменность постепенно пожирал появившийся панический страх, нет, они боялись за свою подругу, страшились потерять её на этот раз навсегда, особенно Рокси, которая больше всех любила Эшли, даже больше, чем была готова признаться самой себе. Теперь перед ними предстала не их добрая подруга, а какая-то могущественная и суровая богиня из древних саг и легенд. — Какой пафос! Посмотрим, что ты скажешь после того, как я оторву тебе эти твои новые крылышки и заставлю проглотить их вместе с твоими пафосными словами! — ответили динамики механического гиганта, но даже их безэмоциональный голос выдавал неуверенность говорившего — Стокмана всегда пугала неизвестность — и он не знал, что ожидать от этой новой и неожиданной угрозы и как наиболее эффективно противостоять ей.       Донара лишь одарила его в ответ белоснежной улыбкой и подняла руки кверху. Две мощнейшие молнии, на секунду осветившие всё вокруг, сделав ночь столь же светлой, как день, наполнив всё белым светом, словно от выстрела из «Новы», оторвали колоссу обе руки, при этом оставив оплавленные следы на верхней части корпуса.       Однако, все следующие атаки, нацеленные в центр, оказались успешно отражёнными энергетическими щитами — это снова заработали генераторы, а на месте утраченных конечностей начали вырастать новые, словно у ящерицы, отбросившей хвост, на том же месте вырастает новый. — Это невозможно! — воскликнула Текна, — Это же… Это же живой металл! Но это же выдумки! Такого не существует в природе! Просто не может существовать!       Тысячи электрических разрядов разом ударили по механическому колоссу, но все оказались отражены силовой защитой робота, делавшей последнего практически неуязвимым для любой атаки. И даже возродившаяся из небытья древняя Земная Фея не могла ничего сделать с этим. — Тебе не одолеть меня! — рассмеялся Стокман, и теперь его голос звучал намного увереннее, так как он вернул себе утраченное самообладание, увидев, что переоценил противницу, заодно недооценив собственное изобретение, которое работало сверх всяких ожиданий, — Я раздавлю тебя как муху!       Сказав это, он схватил фею своей новой гигантской металлической рукой и сжал её настолько крепко, насколько мог. Сервомоторы завизжали от перенапряжения, когда пальцы столкнулись с электро-магнитным полем, которым Донара пыталась защитить себя. — Я не смогу его сдерживать вечно, — произнесла Земная фея, — Мне нужна твоя помощь, Эшли. Но то, о чём я тебя попрошу, может лишить тебя всего. Но, похоже, что у нас нет выбора. Я не смогу справиться в одиночку, да и никто не сможет. Если ты не поможешь — он просто раздавит нас, как и обещал, после чего он получит всё, чего добивается, и никто уже его не остановит… «Я согласна на всё», — ответила Эш откуда-то из глубин разума, — «Ради друзей я готова пожертвовать чем угодно. Прости меня, Рокси, я обещала тебе не делать ничего подобного, но я уже нарушила своё обещание… Я знаю, что ты хочешь от меня, Донара. Я готова!» — Давай сейчас! — крикнула Земная фея.       Винкс, Рокси и специалисты с ужасом наблюдали, как электро-магнитное поле, мешавшее пальцам сомкнуться в смертельном захвате, исчезло, и рука великана сжалась в кулак. Внутри него сверкнула какая-то вспышка, после чего сияние пронеслось по конечности робота, затем по его телу, пока, наконец, не достигло головы. Через секунду грянул взрыв невиданной мощности, не оставив от творения Стокмана ничего, ни единого целого винтика. Все, кто до сих пор был способен стоять, упали на землю, поваленные мощью ударной волны от техно-магического коллапса.       Подруги едва удержали Рокси от того, чтобы броситься в полыхающее пламя, языки которого плясали на дне гигантской воронки, оставшейся на месте взрыва. Огонь угрожал Древу Жизни, и Блум была вынуждена использовать остатки своей магической силы, чтобы потушить его, после чего просто упала без сил. Победа над Стокманом досталась всем очень дорогой ценой.

***

      Стингия заглянула в комнату подруги, не став заходить внутрь, а только просунув голову в дверной проём. — Рокси, ты идёшь? Все ждут тебя! — сказала она. — Да-да. Иду-иду, — ответила та, в задумчивости стоя перед шкафом, дверцы которого были плотно закрыты. — Хорошо, я скажу, что ты идёшь, — кивнула Стини и побежала дальше по коридору.       Добравшись до лестницы, она ловко скатилась по перилам, мимо Гризельды, наградившей её презрительным взглядом, в ответ Фея ядов показала той язык, после чего быстро скрылась за дверями, чтобы не получить выговор, услышав лишь привычное «юная фея!..» за спиной. Она не сомневалась, что всё равно получит наказание, но надеялась отложить его, по крайней мере, до завтра, а сейчас она не хотела думать ни о чём плохом.       Рокси вздохнула и всё-таки решилась распахнуть дверцы шкафа. Внутри оказалась не одежда, а напоминавшая безжизненный манекен девушка в белой футболке, красной юбке и белых чулках, обутая в красные туфли. Её длинные волосы были насыщенного чёрного, как вороново крыло, цвета, тщательным образом расчёсаны, а зелёные глаза безразлично смотрели куда-то в пустоту, не видя ничего перед собой, как у какой-нибудь куклы. — С Новым годом, дорогая! — поздравила ту фея животных, чмокнув в щёчку, — Мы обязательно вернём тебя, обещаю! Пусть даже если это займёт у нас всю нашу жизнь. Текна и Донни не перестают искать способ. Они умные, и обязательно найдут его. Но я не знаю, что сказать твоей маме… Ты, главное, не унывай. Не теряй надежды… Пока, меня уже ждут. Я вновь навещу тебя перед тем, как соберусь лечь спать, так что не скучай… Я буду скучать за нас обеих…       Рокси бросила на безразличную ко всему и неподвижную подругу ещё один короткий, полный печали, взгляд и закрыла дверцы, после чего смахнула с щёк слёзы, и направилась на встречу с друзьями, чтобы вместе с ними отметить праздник. Хотя на душе у неё было далеко не праздничное настроение.       Глаза Эшли видели, как закрылись дверцы шкафа, ставшего для неё новым домом, а уши слышали удаляющиеся шаги — это её лучшая подруга вышла из их общей комнаты. И здесь — в темноте и тесноте, в полном одиночестве губы ненастоящей феи сложились в грустную улыбку.