Set your demons on fire.

- Новичок, совсем молодой еще, но уже подающий надежды – прокомментировала Эрика непринужденно. – Постой, это же тот самый, которого ты спас от Скала! Надо же, как жребий пал. Ты будь к нему поснисходительнее, а, Дерек! – она подмигнула Хейлу и удалилась, грациозно лавируя между зрителей. До Стайлза не сразу дошел смысл сказанных ею слов. Но когда дошел, он повернулся к Дереку, бледный, как полотно. - Обещай мне, что ты не станешь вымещать на нем свою неприязнь! И не будешь калечить его только из-за того, что он встречается с охотницей. - А он встречается? – приподнял бровь Дерек. - Да, но не в этом суть. Просто пообещай мне, что не покалечишь его. Стайлз впился глазами в лицо Дерека. Тот лишь скривил губы в презрительной усмешке. - В клетке он мой противник. Не более того. Ничего личного. Если он хороший боец, то сам не даст себя покалечить. Если нет… - Дерек, пожалуйста! – взмолился Стайлз. - Хорошо. Обещаю не калечить его. Слишком сильно – после паузы добавил Дерек. Если Эрика предупредила Дерека о замене его противника, то Стайлза видимо никто не удосужился уведомить. И для него было полнейшей неожиданностью выйти в клетку и обнаружить там Дерека. Несколько секунд Скотт стоял, приоткрыв рот, не в силах вымолвить ни слова, только ошарашено глядя на Дерека, который терпеливо ждал, пока парень придет в себя. Потом Скотт сделал неопределенный жест рукой и как-то растерянно спросил. - А что, больше никого не будет? Дерек ухмыльнулся, качнув головой. - А тебе меня мало? Не переоцениваешь ли ты свои возможности? - Н-нет, просто… простоя не ожидал, что мне придется драться с тобой… - У тебя что, с этим проблемы? – холодно осведомился Дерек, обходя Скотта вокруг. - Нет вроде – Скотт, наконец, взял себя в руки. Он чувствовал неприкрытую агрессию, исходящую от Дерека, и его инстинкты сделали все за него. Он встал в боевую стойку и приготовился к бою. - М-м, даже так – иронично прокомментировал его поведение Дерек. – Хочешь попробовать? - У тебя проблемы с этим? – Скотт мастерски скопировал интонацию Дерека. - Никаких. Дерек сделал молниеносный выпад, но Скотт успел увернуться от удара и ударил в ответ. С тем же успехом. Противники отскочили друг от друга в разные стороны, сверкая неприязненными взглядами. Стайлз затаил дыхание. Скотт первым пошел в атаку. Он набросился на Дерека, как дикий зверь на свою добычу, нанес несколько мощных ударов, и последним отшвырнул своего противника так, что, Дерек, пролетев несколько футов, врезался в прутья решетки, которая жалобно содрогнулась от контакта с его телом. Дерек вскочил на ноги, демонстративно отряхнулся и, помотав головой, тихо сказал «Мило». А потом двинулся на Скотта, обращаясь. Увидев это, Скотт тоже обратился и громко угрожающе зарычал, демонстрируя свои острые белоснежные клыки. На Дерека это особого впечатления не произвело, он подлетел к Скотту, блокировал его удар когтями и, не выпуская своих когтей, нанес серию ударов по корпусу, а потом снизу в челюсть. Брызнула кровь, Скотт отступил на несколько шагов назад, пошатываясь. Зрители одобрительно зашумели. - Просто ляг и не вставай – тихо, так, чтобы только Скотт мог его услышать, сказал Дерек. – Я обещал Стайлзу не калечить тебя. Скотт ответил пылающим негодованием взглядом. - Предлагаешь мне сдаться без боя? – прохрипел он. - Прислушайся к голосу разума, Скотт. - Это к твоему, что ли… - Скотту, наконец, удалось выпрямиться. - Технически это Стайлз предложил – Дерек выжидал. - Никогда! – Скотт ринулся в атаку. Отчаянная ярость прибавляла ему сил. Сейчас перед ним был враг, предложивший ему признать поражение, даже не пытаясь сражаться. Самоуверенный напыщенный заносчивый омега, который возомнил себя невесть кем. Скотт не помнил уже в этот момент ни о том, что именно Дерек спас его жизнь в прошлом бою, ни то, что он был другом Стайлза. Скотт жаждал лишь одного. Победы. И он вырвет ее зубами, если потребуется. Оборотни уже не сдерживались. Они обменивались ударами в полную силу, используя все свои возможности и навыки. Дерек полагался на собственный опыт, Скотт применял то, чему научил его Джозеф, его альфа. Зрители неистовствовали. Давно они не видали такой жесткой схватки. Ставки на обоих противников росли стремительно. Причем предпочтение не отдавалось кому-то одному. Скотт стал фаворитом шоу наравне с Дереком. Стайлз с тревогой начал замечать, что оба вервольфа начали выдыхаться. Особенно это было заметно по Дереку. Он все больше старался уйти от удара, нежели блокировать его. Создавалось впечатление, что Хейлу было трудно двигаться. Видимо, Скотту удалось неслабо достать его. А ведь Дереку еще предстоит бой с альфой… Стайлз отчаянно надеялся, что это очередная уловка Дерека. И Хейлу удалось отчасти оправдать его надежды. Когда Скотт нанес очередной удар, Дерек ушел в сторону, запрыгнул на клетку, и, оттолкнувшись от нее, обрушился на Скотта. Скотт чуть-чуть не успел среагировать, и Дерек, сбив его с ног, припечатал к полу, сомкнув свои ужасающие когти на шее Скотта, глядя на него холодными голубыми глазами. - Мне правда не хочется убивать тебя, Скотт. Но если ты не остановишься сейчас. Мне придется – тяжело дыша, сказал Дерек. - Взаимно! – выкрикнул Скотт. То ли Дерек на секунду утратил контроль над ситуацией, то ли Скотт выбрал как раз тот самый момент, но он сумел перехватить руку Дерека и резко отвести ее в сторону, вывернувшись из-под него. Дерек на долю секунды потерял равновесие, и Скотту хватило этого, чтобы бросить его самого на пол и, придавив когтистой лапой, занес вторую для последнего удара. - Нет, нет, нет – шептал Стайлз, намертво сцепив руки. – Зачем я только позволил им это сделать… Как бы он предотвратил бой двух самых близких ему людей, он не знал, но в том, что происходило в клетке, винил только себя. - Ты сам напросился, волчонок – оскалился Дерек. Воспользовавшись замешательством Скотта, прочитав в его глазах «Я не убийца!», Дерек ударил Скотта в грудь и отшвырнул от себя. С трудом поднялся на ноги и подошел к лежащему на залитому их собственной кровью полу Скотту. Протянул ему руку. Скотт посмотрел на него недоверчиво, но потом руку все-таки взял. Дерек помог ему подняться и произнес. - Я не хочу с тобой больше драться. Если хочешь, выруби меня сейчас. И победа будет твоя. Я здесь не ради этого. Скотт удивленно взглянул на своего противника. - Ты готов признать поражение? Вот так просто? - Проиграть сражение не значит проиграть войну. Со всех сторон раздавались возмущенные недовольные крики. Зрители не понимали, почему вервольфы прекратили бой. Разрешить ситуация поспешил Джексон. Он вихрем ворвался в клетку, подлетел к Дереку и Скотту и, едва сдерживая гнев, так и рвущийся наружу, прошипел сквозь зубы. - Что здесь черт подери происходит? Кто-нибудь может мне дать хоть подобие разумного объяснения? Скотт хотел было что-то сказать, но Дерек остановил его, заговорив сам. - Бой окончен, Джексон. У нас боевая ничья. - Да ты в своем уме, Хейл? Какая еще ничья? Это против правил! - Помнится, ты однажды сказал, что основное правило это никаких правил. Разве с тех пор что-то изменилось? – Дерек опасно сузил глаза, а Скотт встал с ним рядом, всем своим видом показывая, что поддерживает решение старшего оборотня и будет отстаивать его, чего бы им этого ни стоило. Джексон мгновенно оценил ситуацию, и, выдавив улыбку, поднес к губам микрофон и во всеуслышание заявил. - Уважаемые дамы и господа! Только что мы с вами стали свидетелями беспрецедентного явления на наших боях! По взаимному согласию противников объявляется боевая ничья! На секунду повисла тишина, а потом зал взорвался ликованием. Зрители остались довольны. Никто из них не проиграл. Потому что нет победителя и нет побежденного. Их ставки остались при них. Стайлз перевел дыхание, которое он и не заметил, как задержал. Он поспешил к выходу из клетки и успел как раз к тому моменту, когда Скотт и Дерек, помогая друг другу идти, покидали ее. - Ну, ребята, вы дали! У меня чуть сердце не остановилось! На вас смотреть даже было больно! Обязательно было избивать друг друга до полусмерти! - Мне кажется, это риторический вопрос – раздался позади него вкрадчивый голос. Стайлз вздрогнул от неожиданности и резко обернулся. Перед ним стоял крупный мужчина в дорогом костюме с породистыми, чуть резковатыми чертами лица. Глаза скрывали дымчатые очки. Мужчина опирался на изысканную трость из черного дерева. - Разве не для этого они сюда приходят – продолжил незнакомец. Дерек заметил, как Скотт ощутимо напрягся. Мужчина источал уверенность и власть. А еще он был оборотень. Это Дерек безошибочно определил. Обстановка медленно накалялась. - Вмешиваться в чужие разговоры по меньшей мере некультурно – Стайлз сделал шаг вперед, с вызовом глядя в дымчатые стекла. - Не настолько мы и чужие – легкая усмешка тронула тонкие губы незнакомца. – Ты, должно быть, Стайлз. Скотт о тебе говорил. - Надеюсь, все только самое хорошее – саркастично заметил Стайлз. - Несомненно – холодно улыбнулся незнакомец. – А ты Дерек. – Он смерил оборотня взглядом – Я думал, ты крупнее. Дерек не удостоил его ответом, прожигая неприязненным взглядом. - Джозеф Мартин – представился мужчина, слегка склонив голову. – Будем считать, что знакомство состоялось. Идем, Скотт. Не дожидаясь ни чьего ответа, он развернулся и пошел прочь, тяжело опираясь на трость. - Я… мне надо идти – быстро произнес Скотт – созвонимся – он натянуто улыбнулся Стайлзу. – И спасибо, что не покалечил меня сильно – обратился он к Дереку. - Не стоит – отозвался тот. Скотт поспешил за удаляющимся Джозефом. Стайлз повернулся к Дереку. - Неприятный тип – он передернул плечами – А что, все альфы такие? - Какие такие? – Дерек направился к раздевалке. Стайлз подстроился под его шаг, положив руку оборотня себе на плечо, помогая идти. - Заносчивые самодовольные нарциссы? - Ты всегда умел подобрать самое меткое определение – усмехнулся Дерек. - Значит все – сделал вывод Стайлз. – Только не говори, что ты станешь таким же. Потому что если станешь, лучше не глаза мне не показывайся. Не смей меняться, ясно тебе? А у тебя тоже будут беты? Ты их сам обратишь? Или как Джозеф, найдешь готовых и пригласишь к себе в стаю? Как это вообще у вас делается? А если они обращены не тобой, они все равно будут тебя также слушаться, как Скотт слушается Джозефа? Видал, как он за ним помчался? А Джозеф точно оборотень? – Дерек кивнул. – Тогда почему он хромает? Разве вы не регенерируете? – Дерек снова кивнул. – Вот и я о том же! Какой-то он странный, не находишь? Мне он совершенно не понравился. А ты что думаешь? Дерек? Что ты молчишь? Я же с тобой разговариваю! - Ты мне слова вставить не даешь. Они пришли в отведенную им раздевалку, и Дерек опустился на кушетку. - Все, уже даю – Стайлз встал напротив. – Так что ты думаешь? - Я думаю, мне нужен отдых. И желательно в тишине. - Я не… Окей. Ладно. Я все понял. Отдыхай, конечно. У тебя – Стайлз взглянул на наручные часы – еще минут двадцать. Как минимум. Ты успеешь за это время придти в себя? А то выглядишь не очень. Ты как, вообще, в порядке? - Буду. Если ты все-таки помолчишь хоть немного. Дерек поднял на Стайлза тяжелый взгляд. Тот вскинул руки в отчаянной капитуляции жесте и сел на кушетку. - Ложись. Дерек улегся, положив голову на колени Стайлза. Тот начал перебирать волосы оборотня, сохраняя молчание. Дерек прикрыл глаза, расслабляясь. Перед его мысленным взором стоял Дджозеф. Было в этом альфе что-то такое, что не давало Хейлу покоя. Что-то смутно знакомое. Из прошлой жизни. Жизни до пожара. Он как будто он пытался поймать очень важную мысль, но она серебристой змейкой ускользала прочь. Из состояния задумчивости его вывел рев толпы. Он прислушался. Среди множества голосов он выхватил начало скандирования. Вскоре скандировали уже все. - Эннис! Эннис! Дерек понял. Эннис убил своего соперника. И зрители ликуют. Они же за этим сюда и приходят. Чтобы стать свидетелями смерти. Посмотреть, как оборвется чья-то жизнь. Получить свою порцию адреналина в кровь. И еще острее почувствовать, что они сами пока еще живы. Потому что никаким иным способом понять и ощутить это в полной мере им не удается. И ему самому вскоре предстоит снова зайти в клетку и развлекать этих кровожадных толстосумов. Единственное, что могло хоть как-то примирить Дерека с создавшейся ситуацией, это то, что он преследует и свою личную цель в этот раз. Сегодня он станет альфой. Об ином развитии событий оборотень даже не помышлял. И, разумеется, об услышанном Стайлзу не рассказал. Сам же Стайлз уже несколько раз проклял себя за то, что настоял на присутствии на бою Дерека с альфой. Мало того, что ему пришлось стать свидетелем схватки двух его дорогих друзей, так еще и по злой иронии альфа, с которым предстояло сразиться Дереку, оказался ни кто иной как печально известный им обоим Эннис. Прекрасно помня о том, чем закончился их последний поединок, Стайлз весь извелся. Это невыносимо, думал он. Быть парой оборотня. Постоянно переживать за него, волноваться, не зная, останется он жив или нет… Смотреть, как у тебя на глазах будут убивать твоего любимого и ничего не мочь сделать для его спасения… Эта изощренная пытка невыносима как агония. Это даже не боль. Это сильнее, чем боль. Стайлз снова пожалел о том, что не умеет молиться. Сейчас было бы очень кстати. Объявили о начале боя, и он обратил свой взор на клетку. С первых секунд встречи двух оборотней стало ясно, что один из них точно не уйдет живым. Это читалось в красных глазах Энниса, который, уже обратившись, стоял, широко расставив ноги. На его длинных острых когтях запеклась кровь его предыдущей жертвы. Он то ли не удосужился ее смыть, то ли специально оставил как напоминание. И предупреждение. К которому Дерек остался глух. Он прожигал Энниса полным ненависти взглядом своих ледяных глаз. Хищники кружили один вокруг другого. И вовсе не для того, чтобы понять, кто чего стоит. Им обоим это было прекрасно известно. Эннис таким образом давал обреченному на смерть вервольфу шанс насладиться последними мгновениями жизни. А Дерек… Он просто выжидал нужного момента. Обостренным чутьем он безошибочно определял состояние противника. Эннис был зол, он жаждал крови. И отмщения. Но пока он слишком хорошо контролировал свои эмоции. Дереку необходимо было вывести его из себя. Заставить утратить контроль. Выпустить своего волка не свободу. И вот тогда… Тогда он и покажет свое превосходство. Превосходство человеческого разума над звериными инстинктами. Но и затягивать бой у него тоже не было возможности. Реально оценивая свои возможности и свое состояние, он понимал, что после того, как Скотт изрядно потрепал его, он не сможет долго сражаться в полную силу. А потому задача, стоящая перед ним, казалась очень сложной. Практически неразрешимой. Но иного пути у него не было все равно. Сейчас он либо умрет, либо поднимется на высшую ступень в иерархии оборотней. Эннис не выдержал первый. С глухим рычанием он бросился на Дерека, нанося множество ударов с бешеной скоростью. Дерек смог блокировать почти все, но все же несколько глубоких ран от когтей Энниса красовались на его теле. Эннис оттеснял его к решетке. Еще немного, и Дереку некуда будет отступать. И он окажется в смертельной западне. Эннис уже предвкушал близкую победу. Он торжествующе оскалился и громко зарычал. И на долю секунды расслабился. Потерял бдительность. Этого Дерек и ждал. Вместо того, чтобы поставить очередной блок, он перекатом ушел с линии атаки, провел заднюю подсечку, и когда Эннис, потеряв равновесие, рухнул на пол, мгновенно оказался над ним, нависая, без колебаний начал наносить удары когтями по шее, груди, выдирая клочьями плоть, не обращая внимание на бьющую фонтаном кровь, предсмертные хрипы Энниса и не слыша собственного дикого рычания. Он остановился лишь когда ощутил прилив новой, неизведанной силы. Он посмотрел на истерзанное тело своего противника, медленно поднялся на ноги и, ни к кому в частности не обращаясь, произнес торжествующе. - Теперь я альфа! И его глаза горели алым огнем. 1 Skul (англ.) – череп. 2 Мюррей Боуэн - американский психиатр, психоаналитик, профессор психиатрии Джорджтаунского Университета, один из пионеров семейной терапии и основателей системного подхода в психотерапии семьи