Set your demons on fire.

- Просто дайте мне противоядие, и мы уйдем отсюда. Стайлз и сам не может сказать, откуда у него берется вся эта твердость и решительность. Но он стоит, преграждая Арджентам путь и точно знает, что не отступит, пока не получит лекарство для Скотта. - Отдай его, Крис. Ты видишь врага не в том. Твой враг не Скотт. А тот, кто сделал это с ней – Дерек медленно подходит к ним, указывая на Викторию. - Он пытался предупредить вас, а вы отравили его! – обвиняющее выкрикнул Стайлз. – Он не сделал ничего плохого! А вы обрекли его на мучительную смерть! Дерек непонимающе посмотрел на него, но ничего не сказал. Крис опускает руку в карман куртки Виктории и вынимает ампулу с прозрачной желтоватой жидкостью. - Если ты хотел поговорить, просто поговорить, можно было найти другой способ – он бросает ампулу Дереку, который ловит ее на лету. – Забирай своих волков и не попадайся больше мне на пути. - Я запомню это – отвечает Дерек. Отдает ампулу подбежавшему Стайлзу и идет туда, где распростерлись на земле его беты. Опускается на колени, осматривает сначала Эрику, потом Бойда. Девушка без сознания, но дышит. А вот Бойд… Ему уже не помочь. Весь живот оборотня разворочен от ужасного удара когтями. Дерек видит сквозь разорванную одежду его вываливающиеся наружу внутренности. Самое плохое, что Бойд в сознании. Дерек приподнимает его за плечи и кладет его голове к себе на колени. Бойд пытается сфокусировать свой затуманенный болью взгляд на альфе. - Эрика… - хрипит Бойд. – Что с ней… - С ней все будет в порядке. С тобой тоже. Не разговаривай. Береги силы. - Нет, Дерек, не будет… Я знаю… Я чувствую... Позаботься о ней… Она… Он не договаривает, закрыв глаза. Дерек ощущает, как тяжелеет его тело. Его мертвое тело. К ним подползает Эрика. Ее волосы спутаны и перепачканы кровью. Она растерянно переводит взгляд с Бойда на Дерека, еще не успевая осознать всю трагичность произошедшего. - Он… что… он… - Он умер. Его больше нет – говорит Дерек то, что не решается произнести девушка. - Неееет! – преисполненный боли и отчаяния вой, перемешанный с рычанием, разрывает тишину ночи. – Нет, нет, я не верю! Он не может, не может умереть! Он не оставит меня одну! Нет! Эрика бросается на грудь своего любимого, безутешно рыдая. Крис помогает своей жене сесть в машину. Достает телефон и вызывает помощь. Потом обращается к Стайлзу. - Вам лучше быть отсюда подальше, когда за нами приедут. - Я понимаю – отвечает тот. Протягивает руку Скотту, который, получив противоядие, уже почувствовал облегчение, но еще не избавился от слабости. Скотт медленно поднимается на ноги. - Я не хотел, чтобы все так получилось – пытается оправдаться Скотт. - Я знаю – отвечает Крис. Стайлз уводит Скотта. И попадает из одного кошмара в другой. Еще более ужасный. Бездыханное тело Бойда. Эрика заходится в рыданиях. Дерек сидит рядом, сгорбившись, подавленный гибелью члена своей стаи. - Скоро здесь будут и другие охотники – слышит Стайлз свой на удивление спокойный голос. – Нам нужно уходить. Дерек встает. Берет Эрику за плечи и ставит ее на ноги. Разворачивает к себе. - Нам нужно уходить. Она медленно кивает. Они оба как механические куклы. Делают то, что должны. Не позволяя эмоциям выйти наружу. - Мы не оставим его здесь – бесцветным голосом говорит Эрика. – Мы не можем. Он не заслужил … - голос ее срывается. - Нет, не оставим – эхом отзывается альфа. Он как будто ждет чего-то. Вдалеке виднеется свет фар. Охотники! Мы не успели! Вспыхивают в мозгу Стайлза панические мысли. Но оборотни остаются безразлично-спокойными. Неужели им действительно стало все равно? Машина подъезжает ближе. Останавливается. Из нее выскакивает Скал и бросается к ним. - Что здесь произошло? – он ошеломленно осматривается вокруг. - Тебе покороче рассказать или подлиннее? – рявкает Дерек, выйдя из оцепенения. – Что так долго? Скал виновато опускает голову. - Пришлось повозиться, пока всех связал и убрал машину подальше от дороги… - Забери Бойда. Скал быстро кивает и подхватывает на руки безжизненное тело. Эрика уходит с ним. - Ты должен мне объяснение. Вы оба – Дерек оборачивается к Стайлзу и Скотту. – Но не сейчас. Так что у вас еще есть время придумать нечто правдоподобное. В машину – мрачно командует он. Стайлз усаживает Скотта назад, сам садится за руль. Дерек молча занимает место рядом. Стайлз украдкой посматривает на него. Хейл выглядит так, как будто прошел через ад и вышел с другой стороны. Одежда разорвана, вся к крови и грязи. Сквозь рваные дыры видны незажившие еще раны. - К Дитону? – осмеливается спросить Стайлз. - Домой. - Ты уверен? - Хочешь еще раз встретиться с охотниками? Потому что я нет. Поехали уже! Стайлз заводит машину, разворачивается и уезжает с места битвы. Машина Скала уезжает следом. *** Скотт уже полностью оправился от отравления, когда машина остановилась перед монументальным темно-серым кирпичным зданием, подавляющим своей величественной архитектурой. Дерек вышел первый, не дожидаясь, пока двое друзей догонят его, зашел в подъезд и вызвал лифт. - Как мы будем из этого выкручиваться? – прошептал Скотт, растерянно глядя на Стайлза. - Понятия не имею. Лучше скажем все, как есть. - Как есть? То есть и про то, что ты… - Да, и про это тоже! Просто скажем правду, и все. А так будь что будет. Молодые люди синхронно вздохнули и шагнули в подъезд, навстречу судьбе и неизбежности. - Если вы закончили шептаться за моей спиной, можете начинать высказываться вслух. Презрительный холодный тон Дерека не предвещал ничего хорошего. - Я думаю, лифт не самое лучшее место для обсуждения подобных вопросов – подал голос Стайлз. Дерек промолчал, но, как только все трое вошли в лофт, и дверь за Скоттом закрылась, он развернулся к молодым людям. Сложив руки на груди, он всматривался горящим гневом взглядом в глаза одного, потом второго. - У кого хватит смелости начать? – произнес он. - Или безумства – пробормотал Стайлз. - Неплохо. Продолжай. Стайлз сложил руки перед собой в своем привычном жесте, глубоко вздохнул, нервно облизал губы и начал. - Скотт мой друг. Мы вместе выросли. Закончили школу… - Это я помню. Давай по существу – теряя терпение, прервал его Хейл. - И потому мне небезразлично, что с ним происходит. - Мне тоже – подтвердил Скотт. – То, что происходит со Сталзом. - Как трогательно! – язвительно произнес Дерек. – Переходи к той части, в которой ты виноват вместе со Скоттом, а то мне очень уже претит эта интрига! Стайлз глубоко вздыхает. И сбивчиво выдает. - Когда ты рассказал мне о том, что хочешь отомстить Арджентам, я сразу подумал о Скотте. Да, я подумал о нем, потому что он мой друг. И потому, что он встречается с Эллисон и потому, что я просто сильно переживал за тебя, и мне нужно было с кем-то поделиться… Я не хотел рассказывать, правда. Все как-то само случилось… - Он, правда, не хотел рассказывать – вступился на защиту своего друга Скотт. – Он просто обмолвился, а я заставил его рассказать. - Хотел бы я посмотреть на этот акт принуждения – процедил сквозь зубы Дерек. – Как Ардженты узнали о том, когда именно состоится похищение? Тоже ты предупредил? Стайлз не решался поднять глаз на сурового альфу. Слова застряли в горле. Скотт беспомощно смотрел на него, боясь сказать что-нибудь не то и еще усугубить и без того патовое положение своего друга. Сталйз долго не решался. Пауза затягивалась. Напряжение в комнате нарастало. Наконец он заставил себя выдавить признание. - Когда я якобы оставлял конспект Денни, я отправил Скотту сообщение… Странно. Обычно, когда признаешься, как будто становится легче. По крайней мере, так бывало, когда они признавались, рассказывая о своих шалостях в школе, потом о похождения отцу, и каждый раз как будто гора с плеч падала. Как только расскажешь, сразу и падала. Но вот сейчас ему легче не стало. - Ловко – саркастично заметил Дерек. Стайлз лишь снова вздохнул. - С этим все ясно. И как же тебе удалось так втереться в доверие Арджентам, что они безоговорочно поверили тебе и пошли на такой риск, что организовали перевозку Джерарда? – Хейл прожег взглядом Скотта. - Сначала они и слушать меня не желали. Мистер Арджент спросил меня, где я взял такую травку, и что он тоже хочет, чтобы его так торкнуло. А миссис Арджент пригрозила, что вызовет санитаров, если я не перестану нести бред. И только Эллисон поверила мне. Или не поверила. Я не знаю. Но, во всяком случае, она попросила своих родителей меня выслушать. А потом позвонила в ту клинику, спросила, как ее дед себя чувствует. Ей сказали, что, благодаря его новой сиделке, ему стало значительно лучше в последние дни. Тут миссис Арджент так изменилась в лице, выхватила у Эллисон трубку из рук, позадавала вопросы о этой новой медсестре, а потом вызвала мистера Арджента в соседнюю комнату и велела организовать перевозку Джерарда с охраной немедленно. А потом она вернулась в комнату и сказал, что я поеду с ними. На случай, если что пойдет не так… - И ты что, согласился? - Там была Эллисон. Я не мог отказаться… - Непостижимо! – взорвался альфа. - Ты мог лишиться своей жизни. И ради чего? Ради твоей юношеской влюбленности, которая ничего не значит? Глаза альфа опасно сузились. - Я люблю Эллисон по настоящему! Она… Дерек жестом остановил поток признаний и заверений в любви и верности, который вот-вот готов был извергнуться из уст Скотта. - Ардженты не спрашивали тебя, откуда у тебя эти сведения? - Нет… - пожал плечами Скотт. Дерек жестко усмехнулся - Им и не нужно было. Они же знают о вашей нерушимой дружбе, как и о том, что Стайлз общается со мной. И довольно тесно. Альфа презрительно фыркнул. - Значит, если я правильно все понимаю, ты – он ткнул пальцем в Стайлза – предал меня ради дружбы, а ты – перевел тяжелый взгляд на Скотта – ради любви. Герои, да и только. Напомните мне подарить вам по плащу. Хейл отвернулся и отошел к окну, показывая, что разговор окончен. - Дерек, я не хотел, я не думал, что так все… - Убирайтесь – прорычал альфа. - Но… - Пошли. Вон. Отсюда. Своим чутьем оборотня Скотт безошибочно определил надвигающуюся катастрофу. Дерек на грани срыва. Он едва удерживает беснующегося хищника внутри. Скотт тянет Стайлза за рукав и уводит прочь из опасного дома. И он оказывается прав. Как только друзья вышли из дома, они услышали оглушающий рев. Такой громкий, что во всем здании завибрировали стекла. Скотт рефлекторно пригнулся. А потом раздался душераздирающий, тоскливый, полный боли, опустошения и отчаяния вой. Как будто зверь попал в смертельную западню, подумал Стайлз. - Не могу слышать это. Я должен вернуться и все объяснить – он повернул обратно к подъезду. - Даже не думай – Скотт схватил его за руку. – С ума сошел? Жить надоело? Он сейчас в таком состоянии, маму родную не узнает! Знаешь, как он злится на тебя? Я бы тоже злился. Дай ему время. Пусть придет в себя. - Думаешь, он придет в себя? Разве после такого можно придти в себя когда-нибудь? Когда тот, кому ты доверился после стольких лет недоверия, одиночества, одержимости местью… предал тебя… это должно быть невыносимо больно. - Стайлз – Скотт взял своего друга за плечи и развернул к себе – посмотри на меня. Ты не предавал его. - Нет? Тогда как это называется? - Просто послушай. Ты хотел как лучше. Ты не со зла же это все… - Еще бы со зла! - Ну вот. И на самом деле, это я во всем виноват. Если бы я не захотел войти в доверие к родителям Эллисон, если бы я не рассказал им все тогда, если бы она не вступилась за меня и не заставила их поверить… - Не вини себя, Скотт. Ты хотел как лучше. Ты хотел предотвратить ужасное убийство. И ты его предотвратил в конце концов. - Да, но какой ценой! Нас послушать, так мы оба ангелочки без крылышек. - Ага, мы их в чистку сдали… Идем, а то холодно тут стоять. - Да, пошли. Друзья зашагали по заснеженной улице. - Как ты думаешь, что это был за монстр, который напал на нас? – после короткого молчания спросил Скотт. - Понятия не имею. Но это было жуткое страшилище. Я такое впервые в жизни видел. Надеюсь, что и не увижу больше. – Стайлз передернулся то ли от холода, заползающего под одежду, то ли от воспоминаний о пережитом ужасе. – Ты заметил, у него тоже глаза были красные, как у Дерека. - Да, и у Джозефа тоже глаза красные. У всех альф они такие. – Скотт приостановился. – Значит он тоже оборотень! И альфа! - Ну да, точно! – Согласился Стайлз. – Он такой огромный. И быстрый. И сильный, наверное. Жуть просто. Но он не такой, как Дерек. Дерек в такое страшилище не превращается. И слава богу. Хотя и того, во что он превращается, мне хватает с лихвой. А Джозеф? Он какой при обращении? - Даже не знаю. Я никогда не видел. При мне он ни разу этого не делал. Молодые люди двинулись дальше. - И зачем ему понадобилось нападать на Дерека и его стаю? – после паузы снова заговорил МакКолл. - Мне кажется, он просто хотел убрать их с пути. Его целью был Джерард. - С чего ты решил, Стайлз? По-моему, это был какой-то взбесившийся придурок. Может, у него убили всю стаю, и он теперь носится по всей округе и мстит всем подряд. Оборотням и охотниками. - Может быть ты и прав. И мы оказались не в том месте и не в то время… - задумчиво произнес Стайлз. – А ты не заметил в нем ничего необычного? - Кроме того, что это было огромное волосатое чудовище с горящими глазами, сверхбыстрое и сверхмощное? Нет, пожалуй. Больше ничего. - А мне показалось… - Что? Что тебе показалось? - Скотт, ты съездишь со мной туда снова? - В это жуткое место? - Если ты откажешься, я пойму. - И что я за друг буду после этого? Нет уж. Поедем вместе. А вдруг эта жуткая тварь еще ходит где-то рядом. - Умеешь ты подбодрить! - Я просто привел аргумент, почему мы должны ехать вместе. - Да, прости. Я не хотел тебя обидеть. Прости, пожалуйста. - Ничего, я все понимаю. - Спасибо, Скотт! Ты лучший друг! *** Так больно ему еще никогда в жизни не было. И речь шла даже не о физической боли, хотя раны, нанесенные тем непонятным существом, еще не полностью зажили. Его душа разрывалась на части. Отчаяние и обида душили, не давая сделать ни вдоха. Хотелось выть, бросаться на стены, крушить все, кричать во все горло. Он никак не мог поверить, что все это происходит на самом деле, и происходит с ним. Только вроде все начало налаживаться, только он подумал, что, наконец, нашел ту самую родную душу, человека, которому он может довериться, того, кто понимает его, о ком ему хотелось заботиться, защищать, делать его жизнь лучше… Он предал. Вот так просто. Взял и рассказал все. Нагло действуя фактически на глазах у самого Дерека. И ведь ни жестом, ни взглядом не выдал себя. Какой прекрасный лицедей! А может, он притворялся все это время, что они были вместе? Нет, не может быть. Его эмоции были совершенно искренними… А что, если причина не в Стайлзе? Мать Дерека любила повторять, что у каждой истории две стороны. Почему? За что? Как он мог? Как он мог поступить так со мной? Дерек снова и снова задавал себе эти вопросы, доводя себя до исступления. Но так и не находил ответов. Что я сделал не так? В чем моя ошибка? Я же так старался… Просто все люди такие. Чем лучше ты к ним относишься, тем больше зла получишь в ответ. Такова их природа. Они эгоистичны и неблагодарны. Но Стайлз не такой! Ты думал, что он не такой. Тебе так хотелось в это верить. Да. Хотелось. Это что, преступление? Нет. Это не преступление. Ты сам себя наказал, в конце концов. Раскрыл человеку свою душу, а он взял и выпотрошил ее. Скажи, что не так? Так. Но он сделал это из лучших побуждений. Он хотел защитить своего друга. Это и, правда, говоришь ты? Теперь ты еще и оправдываешь его! Невероятно! Скажи еще, что готов простить ему предательство и приползти на брюхе, вымаливая прощение! Пока нет. Пока! Мне это нравится. Значит, ты это планируешь. Что ж, если ты потерял свою гордость, если ты готов забыть, кто ты и что ты, мне с тобой разговаривать не о чем. Отлично. Общаться с тобой тоже не предел моих мечтаний. Дерек встал со своего места на полу под окном, где он так и сидел после ухода Стайлза и Скотта, совершенно потеряв счет времени. За окном уже было совершенно светло. Нужно заняться похоронами Бойда. Он медленно направился в сторону ванной. В кармане ожил телефон. Тони. Звонит напомнить, что послезавтра намечена сделка между ним и тем японцем, как его бишь там… «Ты тоже должен быть там. Это не обсуждается». Да, сэр, разумеется. Жизнь продолжается. Даже если не для всех. *** Похороны Бойда произвели на Стайлза то же тягостное впечатление, что и похороны Лоры. Может, даже и еще более гнетущее. Все-таки Бойда он знал лично. Сказать, что они были близки, было бы явным преувеличением, но за то время, что Стайлз провел вместе со стаей Дерека, он успел привязаться ко всем оборотням в той или иной степени и уже не считал их чужими людьми. И потому ему было очень тяжело смотреть на убитую горем Эрику. Без макияжа, и привычных каблуков, волосы гладко зачесаны и забраны в пучок, вся в черном, она как была как маленькая потерявшаяся девочка. И как ребенок жалась к своему альфе. Ища защиты и сочувствия. Дерек держал ее за руку, не давая соскользнуть в бездну отчаяния и безысходности. Сам он как будто окаменел от горя. Стайлз собрал все свое мужество и, подойдя к ним двоим, выразил свои соболезнования. Дерек посмотрел сквозь него невидящим тяжелым взглядом, Эрика чуть слышно прошептала слова благодарности и попыталась улыбнуться. Но у нее ничего не получилось, и Стайлз поспешно отошел, не в силах больше находиться так близко к тому, кого он так любил. Все еще любит. Но кто никогда не простит его за совершенное предательство. А значит, потерян для него навсегда. Стайлз встал чуть поодаль, позади Скала. Огромный оборотень был, пожалуй, единственным из всех троих членов стаи, кто хоть мало-мальски сочувствовал самому Стайлзу. Он бесшумно приблизился и, склонившись к самому уху, негромко сказал. - Мне тоже жаль, что все так вышло. Сейчас трудные времена. Но ты не отчаивайся. Он оттает и простит. Сердце у него в правильном месте. Стайлз вздрогнул от неожиданности, но сумел взять себя в руки. - Спасибо, Арни – искренне поблагодарил он. Снова перевел взгляд на массивный дорогостоящий гроб с телом Бойда. Изо всех сил стараясь не смотреть на Эрику, опирающуюся теперь на руку Дерека и не думать о том, что на ее месте должен быть он. Прекрасно осознавая, насколько неуместна и глупа сейчас его ревность, Стайлз физически ощущал, как разрывается на части его сердце. Запоздало спохватившись, он подумал о том, что оборотни с легкостью могут считать его эмоции, особенно Дерек… Он метнул затравленный взгляд на альфу. Но тот оставался совершенно безэмоциональным. Просто эмоций внутри не осталось. Никаких. Абсолютно. Там было пусто, как в выжженной прерии. Также он чувствовал себя и после пожара. Как будто вместе с его домом и семьей сожгли дотла и все его чувства. Лора говорила, что это защитная реакция организма. Что потрясение слишком велико, чтобы с ним справиться. Вот только тогда Дерек был значительно моложе, чем сейчас. И он был уверен, что за все прошедшие годы он научился справляться с любыми ударами судьбы. Но оказалось, что он ошибался. То ли он так и не научился справляться, то ли смерть Бойда и предательство Стайлза так сильно на него повлияли, что он предпочел скрыться в бесчувствии и отрешенности, отказавшись от всей своей человечности, полагаясь лишь на инстинкты. Не думать, не чувствовать, не терзаться вопросами, на которые ответов не найти. Делать то, что должен. Идти к своей цели. И сейчас цель у него одна. Месть. Когда гроб опускали в могилу, тучи рассеялись, и выглянуло уже совсем по-весеннему яркое солнце. - Хороший знак – тихо сказала Эрика. – Его душа упокоилась с миром. Теперь он ангел. Дерек кивнул в ответ. Скал подошел к ним ближе, и они сказали свои последние прощай своему другу, соратнику, родному человеку. Стайлз не стал дожидаться, пока могилу закопают. Он не мог больше выносить этого. Ему нужно было уйти из этого ужасного места, пропитанного горем, где даже солнце казалось отравленным тлетворным духом. Он вернулся к своему джипу, где ждал его Скотт. - Ты как? – озабоченно посмотрел МакКол на бледного удрученного Стайлза. - Лучше, чем Бойд, во всяком случае. И чем Эрика. Она просто раздавлена горем. Такая молодая, и уже вдова. Это ужасно и несправедливо. Стилински уселся за руль и с силой захлопнул дверцу джипа. - Волки выбирают пары на всю жизнь. Теперь она обречена на одиночество – сочувственно вздохнул Скотт. - Лучше бы я умер – Стайлз плотно сжал губы. – Дереку было бы легче пережить мою смерть, чем так… Хотя… Наверное он и так считает, что я умер для него. - Тебе так и не удалось поговорить с ним? - Куда там! Он и знать меня не желает. - Может, все обойдется – неуверенно предположил Скотт. - Не думаю – покачал головой Стайлз. – Между нами все кончено. - Не говори так… - А как! Как мне еще говорить! – выкрикнул Стайлз развернулся к своему другу. – Он даже не смотрит в мою сторону, а когда посмотрел, как будто меня вообще там не было! Как будто я не существую! Как на пустое место! Я больше не существую для него, Скотт! Я сам все разрушил, все, что у нас было! Все, что могло быть… И теперь мне только и остается, как вспоминать наше прошлое и тосковать о том, чего никогда не будет…. Стайлз выдохся и отер глаза. Скотт положил ему руку на плечо. - По крайней мере, у тебя есть, что вспомнить. - И немало – согласился Стайлз. - Знаешь, Стайлз. Я тут понял одну вещь – проникновенно сказал Скотт. - Интересно, и какую же? - Ничего не получится из отношений с оборотнем. Я понимаю, мы интереснейшие создания. Наша жизнь полна опасностей, это увлекательно и слегка эротично… Но с людьми вроде нас ты всегда будешь стараться идти на шаг впереди. Но однажды ты потеряешь бдительность, и все закончится. - Ты нарисовал весьма трагичную картину. - Что трагедия для одного, радость для другого… - Постой, Скотт, ты точно сейчас говорил о нас с Дереком? - Стайлз, поехали отсюда, пожалуйста, а? Стилински сел прямо, завел двигатель, не удержавшись, бросил последний взгляд в сторону могилы Бойда и хотел было уехать, но тут увидел машину Дерека. - Подожди меня, я сейчас. Стайлз выпрыгнул из джипа, подошел к Тойоте. Как он и ожидал, машина оказалась не заперта. Дерек редко запирал ее. Он был слишком самоуверен. И не без причин. Стайлз открыл переднюю пассажирскую дверь. Ласково провел рукой по кожаной обшивке сиденья. - Больше никогда я здесь не посижу – печально сказал он вполголоса. Вынул из кармана ключи и положил их на сиденье. Тяжело прерывисто вздохнул. Вот и все. Последняя точка поставлена. Обратного пути теперь не будет. Стайлз проглотил подступивший к горлу ком и аккуратно захлопнул дверцу. - Передай Дереку, что мне жаль. Провел рукой по крыше машины, прощаясь. И тут его ладонь зацепилась за что-то. Стайлз охнул и отдернул руку. Пришлось вставать на носочки, чтобы рассмотреть, на что же он напоролся. Сначала и не понял, что это. Потом, присмотревшись, он понял. Обломок когтя. Видимо, когда чужак-альфа запрыгну на машину, он зацепился на крышу и сломал один из когтей. Стайлз вытащил из кармана платок и осторожно завернул в него коготь. Он оказался большим, очень острым и очень твердым. Получит удар таким, должно быть очень больно. - Ты что нашел? – спросил его Скотт, как только Стайлз вернулся в машину. Тот показал ему обломанный коготь. У Скотта от удивления округлились глаза. - Ого! По сравнению с моими – он выпустил свои когти и поднес к обломку – этот раза в два, а то и в два с половиной больше… - Это точно – согласился Стайлз. – С чем же мы имеем дело… - Мы уже ни с чем. Ты ведь больше не с Дереком? Нет. Значит, это больше не твои проблемы. Как и те следы, что мы нашли там на снегу. Может, так и к лучшему. - Почему ты так говоришь? - Потому что теперь мне не придется волноваться за тебя. Как если бы, например, ты вместе с Дереком оправился бы искать это чудовище. - Теперь уже нет. У Дерека есть стая. Я ему не нужен. - Вот и хорошо. Целее будешь. - Конечно, мамочка, спасибо за заботу! – через силу заставил себя улыбнуться Стайлз. Он, наконец, включил передачу, и они со Скоттом выехали с кладбища. Дереку едва удалось уговорить Эрику уйти с кладбища. Она никак не хотела оставлять своего любимого. Она держалась стойко до последнего. Но когда на месте зияющей как открытая рана в земле дыры образовался аккуратный холмик, она осознала всю необратимость произошедшего. Она наотрез отказалась идти. Опустилась на землю, не сводя глаз с могилы, и заявила, что останется здесь. С Бойдом. Дерек прекрасно понимал, через что сейчас она проходила. Он и сам не так давно был на ее месте. И потому они, просто обменявшись со Скалом взглядами, взяли ее под руки и повели к машине. Эрика неистово вырывалась, выла, умоляла, требовала, чтобы ее отпустили, оставили в покое, дали умереть тоже… Она начала обращаться… Успокоилась она лишь тогда, когда Дерек, развернув ее к себе, громко зарычал ей в лицо. Девушка сразу сникла, приобрела свой человеческий вид и перестала сопротивляться. Она позволила усадить себя в машину и забившись там в угол, ушла в себя. Дерек выехал у кладбища, и тут дорогу ему преградил темно-красный джип. Хейлу пришлось резко затормозить, чтобы не врезаться в него. - Оставайтесь в машине – велел он своим бетам. Сам вышел из машины с твердым намерением убрать с дороги досадное препятствие, неважно каким путем. Увидев вышедшего из красного внедорожника водителя, Дерек с трудом сдержал яростное рычание и желание совершить убийство. - Не лучше время и место, Крис – произнес он напряженно, когда они подошли друг к другу. - Я знал, что ты не захочешь со мной разговаривать, Дерек. Охотник держался настороженно, но никаких признаков агрессии, как ни старался альфа, выявить так и не мог. - Мне не о чем говорить с тобой – отрезал Хейл. - Прими мои соболезнования – совершенно искренне произнес Арджент. – Я знаю, что ты чувствуешь… - Сильно в этом сомневаюсь – грубо прервал его Дерек. - Потому что чувствую то же самое – охотник старался держать себя в руках, но голос его выдавал. - Что это значит? - Виктория… Она… получила укус от альфы… - Крис с трудом мог заставить себя сказать все это. – И согласно нашему кодексу… - он не справился с эмоциями, и голос его сорвался. - Она должна умереть – закончил за него Дерек. Арджент судорожно кивнул. - Она хотела сделать это сама. Но не смогла. И мне пришлось… мне… пришлось помочь ей… Охотник отвернулся, и как ни странно, Дерек ощутил к нему нечто напоминающее сочувствие. Но лишь на долю секунды. Он оглянулся на свою машину, на Эрику. Вот кто заслуживает его поддержки и жалости. Его стая. Его волки. А не тот, кто истребляет их. - Очень трогательно, Крис, но причем здесь я? Арджент совладал со своими чувствами и снова посмотрел в глаза оборотню. - У меня к тебе предложение, Дерек. Тот, кто сделал это с моей семьей, сделал то же самое и с твоей. О какими категориями вы мыслите, господин охотник… Теперь вы готовы признать, что для оборотней стая это тоже семья? Что мы не так уж от вас и отличаемся? Интересный ход. - В чем суть предложения? – сухо спросил Дерек. - Объединить наши силы. - То есть, чтобы поймать одного монстра, ты обращаешься за помощью к другому? – жестко усмехнулся альфа. - Я не считаю тебя чудовищем – покачал головой Арджент. - Даже после того, как я пытался убить твоего отца? - Тебе нужны были ответы. Ты получил их, и не тронул его. А тот, другой, он… настоящий убийца. Помоги мне остановить его Дерек. - Ты пришел не по адресу, Крис. Я больше не убиваю за деньги. Это все в прошлом.. - Дело не в деньгах! - Нет? Тогда в чем же? - Неужели ты так и оставишь безнаказанным гибель члена твоей стаи? - Конечно, не оставлю. Но я обойдусь без твоей неоценимой помощи. Как и ты обойдешься без моей. Дерек медленно начал отходить к машине, не поворачиваясь к Ардженту спиной. Несмотря на предложение заключить перемирие и даже сотрудничать, охотник оставался охотником. А значит, представлял опасность. - Если ты передумаешь, Дерек, ты знаешь, как меня найти – крикнул на прощание Крис, сел в машину, развернулся и быстро уехал. *** Место для совершения сделки было выбрано идеально. Дальний причал, о существовании которого мало кто догадывался, а знали лишь посвященные и особо приближенные к Тони люди. В их число, как выяснилось, попал и Дерек. Хотя он сам и не питал ложных надежд на то, что именно это обстоятельство послужило поводом для его присутствия на сделке. Здесь было что-то другое. Скорее всего, ему отведена роль исполнителя. После завершения сделки Тони должен был занять место господина Тагакавы, а сам японец должен кануть в лету. Или, выражаясь менее прозаично, упокоиться навеки на дне залива. Если и дальше развивать тему пословиц и поговорок, Тони собирался спрятать концы в воду. Так, упражняясь мысленно в применении народного фольклора к описанию суровой действительности, Дерек коротал время в ожидании назначенного часа. По своему обыкновению, он прибыл на место заранее, чтобы обследовать территорию и запомнить расположение возможных путей отступления. Еще раз отметил про себя, насколько хорошо было выбрано место. С восточной стороны, врезаясь в форме прямоугольника шириной в полмили и длиной в полторы вглубь бетонированного мола, тихо шелестели волны залива. Ни одно судно не могло подойти к причалу незамеченным. Напротив причала возвышалось безликое здание одного из многочисленных складов, длинное и серое, с узкими окошками, оно напоминало крепостные укрепления с бойницами. А расположившиеся на крыше боевики Тони со снайперскими винтовками еще больше усилили это впечатление. С северной стороны причал был обнесен бетонным забором, увенчанным кольцами колючей проволоки. А если посмотреть на юг, можно было увидеть ни на минуту не затихающую кипучую жизнь, бурлящую в порту. Свет от тысяч огней, гул работающей техники, перекличка портовых рабочих, гудки маневровых катеров… Жизнь продолжается, снова подумал Дерек. Даже если не для всех. Кто-то точно умрет сегодня, а жизнь так и пойдет своим чередом. Те рабочие в порту закончат свою смену, придут домой к сварливым женам, продавленному дивану, холодному пиву и телевизору, даже не предполагая, что в нескольких сотнях футов оборвался чей-то жизненный путь. Хейл мысленно встряхнулся. Не хватало еще зацикливаться на мыслях о смерти и задумываться о бренности бытия именно в то время, когда от него потребуется полная концентрация внимания и быстрота реакции. После того, как снайперы заняли свои позиции, подтянулись и остальные участники сделки. Тони приехал в пафосном черном Форде, глянцево отблескивающем под светом фонарей. Машина остановилась аккурат посреди мола. Тони не спешил выходить из нее. Он ожидал прибытия японца. Строго в назначенный час чуткое ухо оборотня уловило звук дизельного двигателя. Вскоре показался и катер. Лихо задрав нос, рассекая темные воды хищным носом, он летел, поднимая целые тучи радужных брызг, оставляя за собой шлейф белой пены. Кто бы ни управлял легким судном, он был несомненный мастер своего дела. Казалось, что катер вот-вот врежется в бетонный причал, но он развернулся на 90 градусов, сбросив скорость, и остановился в паре футов от него. Тотчас с борта спрыгнул ловкий, как обезьяна, японец, умело пришвартовал катер и коротко крикнул ожидавшим на борту товарищам. Тотчас в борту открылась дверь, был перекинут трап, по которому сошли еще два японца, казавшихся точным копиями первого, за тем исключением, что они были вооружены короткими автоматами. Они обшарили цепкими взглядами окружающее их пространство, видимо, не обнаружив ничего, представляющего опасность для их босса, замерли в картинных позах перед Фордом Тони. Следом за ними по трапу спустился осанистый японец в дорогом костюме. Несложно было догадаться, что это и был сам господин Тагакава. Тони вышел из машины и вальяжным шагом пошел навстречу японцу. В руке он держал черный атташе-кейс. Они встретились как раз там, где находилась условная середина расстояния между двумя телохранителями Тагакавы и капотом Форда. Следовавшие за Тони двое его громил старались ни в чем не уступать японцам, а потому нацепили на свои и без того лишенные интеллекта физиономии совершенно уж зверское выражение. Наблюдавший за этим представлением, иначе он назвать происходящее никак не мог, Дерек едва сдерживался, чтобы презрительно не расхохотаться. Настолько комичным ему казался этот парад тестостерона на причале. - Я хочу видеть свой товар – вместо приветствия заявил Тони. Тагакава чуть заметно досадливо поморщился. Он так и не смог привыкнуть к американским гангстерами и их манере вести дела. - Как мы и договаривались, его в данный момент выгружают на шестой площадке. В доказательство своих слов он вынул медленным движением из внутреннего кармана пиджака небольшой планшет и протянул его Тони. Тот посмотрел на передаваемую в реальном времени запись с места выгрузки контейнера и, удовлетворенно хмыкнув, вернул планшет Тагакаве. В этот момент Дерек заметил движение на крыше склада. Людей Тони разоружили бойцы полицейского спецназа и заняли их место. - Я выполнил свою часть сделки. Теперь ты – отрывисто сказал Тагакава, дернув головой в сторону Тони. – Я хочу видеть свои деньги! - Все здесь – Тони поднял атташе-кейс и похлопал по нему ладонью. Видимо, это был условный знак. Потому что он ожидал каких-то действий, которых не последовало. Потому что Тони на секунду растерялся, но быстро взял себя в руки. Дереку была прекрасно известна причина этого замешательства. - Желаете пересчитать? – ехидно спросил Тони. - Разумеется – коротко кивнул Тагакава и оба мужчины, а также их телохранители подошли к Форду. Тони не спеша положил атташе-кейс на блестящий широкий капот и отомкнул замки. Потом развернул кейс к Тагакаве и жестом предложил его открыть. - Очень не советую вам этого делать – на безупречном японском произнес Дерек, неведомо как оказавшийся за спиной Тагакавы. Тотчас короткие автоматы телохранителей были обращены в его сторону, но Тагакава повелительным жестом остановил их. - Вы хорошо говорите по-японски – произнес Тагакава на родном языке. Дерек слегка склонил голову, принимая комплимент. – Но достаточно ли хорошо, чтобы объяснить, почему именно я не должен этого делать? - Потому что вся эта сделка подстава. Вы не уйдете с нее живым. Открыв этот кейс, денег вы в нем не найдете. Их там нет, и никогда не было. Вы распылите себе в лицо нервнопаралитический газ. Вашу охрану снимут снайперы. Вон с той крыши – Дерек указал взглядом на здание склада. - Какого черта здесь происходит? Эй, Рэмбо, ты чего с ним там базаришь? – взвился Тони, чувствуя, что его ситуация окончательно выходит из-под контроля. Тагакава явно колебался. Жажда наживы боролась в нем с инстинктом самосохранения. - А ты не обмануть меня решил, а, Тони? – наконец спросил он, в упор глядя на наркоторговца. - Да ты что, ты же меня знаешь, зачем мне это! – Тони всем своим видом демонстрируя открытость и доброжелательность. - Открой его сам – Тагакава развернул кейс к Тони. - Да ладно, не хочешь, не проверяй, я не настаиваю… - Тони непроизвольно отступил на шаг назад. Этого было достаточно, чтобы Тагакава все понял. Молниеносным движением он выщелкнул из рукава узкий долинный стилет и, подобно кобре, бросился на Тони. У наркоторговца не было бы и шанса выжить, острие смертельного оружия было нацелено ему прямо в сердце. Вопреки расхожему мнению, его жизнь не пронеслась у него перед глазами. Он лишь подумал, как нелепо рухнул его изощренный план, по которому в случае удачного его завершения, Тони избавился бы от Тагакавы, подставив Рэмбо, а, заодно избавившись, в конце концов, и от него самого, когда якудза пришли бы мстить за гибель одного из своих. Клинок блеснул е самой груди Тони, но потом резко взмыл вверх и вонзился самому Тагакаве в левую руку. Это Рэмбо перехватил его и, вывернув руку японца, заставил его проткнуть самого себя. Как ему это удалось, Тони некогда было задумываться, потому что, перекрывая дикий вопль Тагакавы, над причалом разнесся усиленный динамиком приказ. - Это полиция! Вы окружены! Сопротивление бесполезно! Всем сложить оружие и лечь лицом вниз! - Ах ты, сукин сын, ты еще и легавых привел! – заорал Тони. Он схватил атташе-кейс и кинул его в лицо Тагакаве. Тут же кто-то из его телохранителей начал стрелять. В ответ раздались выстрелы со стороны катера и склада, недавние участники не увенчавшихся успехом переговоров оказались под перекрестным огнем. Нужно отдать должное японцам. Отстреливаясь, они стали уводить своего босса назад к катеру. В то время как люди Тони, беспорядочно стреляя, бросились обратно к машине. Им совершенно была безразлична судьба наркоторговца. Они спасли собственные шкуры. Тони почувствовал, как его сильно дернули за рукав. - Хочешь жить, шевелись! - Рэмбо, что за… - Можешь и оставаться, я не настаиваю. Дерек, пригибаясь, побежал в сторону обнесенного проволокой забора. Тони затравленно оглянулся. Японцы уже почти достигли катера. Его люди, запрыгнув в машину, уезжали прочь. Дорогу им перегородили два полицейских автомобиля. Выбора у него не оставалось. Либо сдаться, либо снова довериться своему наемнику. Он бросился за Дереком. - Там же тупик! – крикнул он на бегу. - Не для всех – Дерек добежал до забора, сокрушительным ударом кулака пробив в нем дыру достаточно большую, чтобы в нее мог пролезть взрослый человек. - Как ты… – остолбенел на мгновение Тони. - Подготовил заранее пути отхода – нетерпеливо пояснил Дерек. – Ты идешь или как? Тони поспешил пролезть в дыру и, свернув налево, побежал по темному узкому проходу между возвышающимися по обе стороны бетонными стенами. Сзади послышался окрик полицейского, приказывающего немедленно остановиться. Тони обернулся и наугад выстрелил. Судя по болезненному вскрику, он попал в цель. Они бежали целую вечность. В темноте трудно было разобрать что-либо. Только темный силуэт его неожиданного спасителя да нескончаемую полосу темного серого мелькания по обе стороны. Тони уже начало казаться, что стены сходятся и вот-вот раздавят их. К его великому облегчению, он выбежали на какой-то пустырь. Тот, который находится за пирсом, догадался Тони. Он облегченно вздохнул и остановился, согнувшись, уперев руки в колени, пытаясь восстановить дыхание. - Если ты думаешь, что у нас есть в запасе вечность, ты ошибаешься. Тони поднял голову. Чертов наемник стоял над ним, взирая холодным надменным взглядом. Даже не запыхался! Вот она, спецподготовка, мать его… - Куда теперь? – выдохнул Тони. - Уже немного осталось – произнес Дерек. – У меня здесь машина. Казалось бы, от этих слов должно было стать легче и спокойнее, но у Тони холодок пробежал по спине. - Все предусмотрел, да? - Как всегда – непринужденно пожал плечами наемник. - Пошли. Тони решил, что сначала они доберутся до машины, а потом уж он избавится от этого Рэмбо. Что-то он слишком подготовленным оказался… Но у машины их ждала еще одна неприятная неожиданность. На сей раз в лице Брен. Девушка стояла, держа в одной руке пистолет, в другой наручники. Она продемонстрировала то и другое, насладившись обескураженным выражением лица Тони, а потом предложила. - Либо ты идешь по-хорошему, либо по-плохому. Тони выхватил свой пистолет и нацелился на нее. - Ты что, работаешь на этого узкоглазого? – разъяренно рявкнул он. - Она работает на правительство – небрежно прокомментировал Дерек. - Что? – взорвался Тони. – Ты-то откуда знаешь? - Она сама мне сказала – все с тем же безразличным спокойствием ответил Хейл. - Так вот что ты задумал! А я-то башку ломаю, что тут происходит.. А ты, оказывается, спал меня от япошки, чтобы сдать фэбээроцам? - Я работаю на УНБ. Так что брось оружие и сдайся. – Брен поудобнее перехватила пистолет. - Посмотри на нее – тихо, вкрадчиво сказал Дерек. – Она держит пистолет одной рукой. Наверняка промахнется. Да и стрелять в человека вот так. Глядя ему в глаза, это не всякий сможет. - Что ты делаешь! Замолчи! – Брен прикрикнула на Дерека. - А то что ты сделаешь? Арестуешь меня? За то, что сама заставила убить того бедолагу с крыши? А? Рука Брен дрогнула. А нервы Тони сдали. Два выстрела прогремели одновременно. Тони открыл глаза. Он лежал на земле. - Я что, умер…? - Мечтай дальше – услышал он насмешливый голос. Тони сфокусировал зрение. - И попал в ад, раз снова вижу твою наглую морду. Дерек рывком поставил его на ноги. - Мне начинает надоедать подставляться за тебя всякий раз – без лишних слов он запихнул Тони на пассажирское сиденье. - А с этой что? - Похоже, ты успокоил ее навечно – Дерек сел за руль и завел двигатель. – А это нехорошо. Очень нехорошо. Один мертвый коп и один агент УБН. - Черт, черт, черт! Я не хотел их убивать! – Тони истерично ударил несколько раз по торпеде кулаком. – Никто не должен был умирать, кроме этого узкоглазого! - Но получилось иначе. А это точно смертельная инъекция. - Не хотел я! Не хотел! – вопил Тони. – И что теперь делать? - Успокойся. Я отвезу тебя в безопасное место. - Для меня сейчас безопасное место разве что на шесть футов под землей. Дерек повернулся к Тони. В темноте глаза его светились, как два лазерных прицела. - А это мысль – зловеще произнес он. - Что, черт подери… Тони не договорил. Дерек резко ударил его локтем в лицо, поправил заваливающееся тело и прибавил газу.