ГЛАВА 1.Приключение начинается.
“Давно забылось, что в сентябре случилось…”. Первый взрыв на созданной пони магической станции - это куда не шло, всякое бывает. Но вот второй – заставил сожалеть всю Эквестрию о создании проекта, который принес лишь горькую скорбь о погибших. ЭМС - Эквестрийская Магическая Станция, это то, что превратило весь цветущий мир в Эквестрийскую Зону Отчуждения, которая всего двадцать лет назад была крохотным пяточком опустошенной взрывом земли. Теперь же, после последнего инцидента, таким стало все вокруг. Мое имя Ляпа, дурацкое, неправда ли? Я бродяга, серый единорог с кьютимаркой, в виде белого, взлетевшего голубя - которая, по моему мнению, означала свободу обладателя таковой. Поэтому и не вступил ни в какую группировку и слонялся сам по себе, как и мой старый приятель Дзёба, такой же одиночка, и единственный напарник которому я доверял во время наших рейдов по Зоне. Больше надеяться не на кого, ведь теперь каждый шаг мог стать последним… Хотя в мире остались немногие места, где живут любые пони, зебры и грифоны, и сейчас я в одном из таких. В окружённом собранной из подручного хлама и обломков железных пластин стеной города Невера, который являлся одним из уцелевших столпов некогда цветущей Эквестрии. За его рубежами, верно защищавшими от мутантов, варварских кланов и не прекращающихся Выбросов, обрели пристанище ныне живущих пони, среди которых правили торговцы, диктовавшие порядки простым бродягам. Припомнился тёплый денёк, когда после дождя пегасы разгоняли остатки облаков, отчего небо становилось ясным и тепло сменялось мягкой жарой, момент, о котором слышал когда-то, не видев ни разу. Я сидел в баре под названием "Тёплое местечко", забитом в основном не состоявшими в группировках пони и парой грифонов из клана "Спиров", которых не терпел, хотя как “не терпел”, короче, плевать на них. Пил яблочный сидр, закусывая гадким, начавшим гнить огурцом. Резко вздернул копыто над барной стойкой и затем ударил по ней локтем; таким жестом просили у бармена налить очередной стаканчик напитка. Добив пятый, покашливанием подозвал бармена, чтоб тот рассчитал меня . Сидор, так звали его, вылез из-под стойки с бутылкой в зубах и пытался что-то сказать: - Фто,фсё уфе?Ф тепя пятьдефят. – кое-как выдавил он. При помощи магии, я выудил из рюкзака купюру, названную бексами - на ней нарисована Селестия и цифра 50 сверху. - Хофофо, на ферфы, - я, смеясь, передразнивал бармена. Сидор вытащил бутылку из пасти и прорычал на меня: - Дурак ты. Будучи изрядно подвыпивший, двинул из бара в свою арендованную на ночь комнату, которая находится в доме напротив. На улице темнело, но жеребята ещё играли в хуфбол во дворе по соседству. Вот он, скромный отель "Монинг". "Неужели, сегодня выспаться дадут?" - мысленно спросил себя, и открыл дверь в свой номер. Пружинная койка, стол похожий на кривой ящик, что ещё нужно для "уютного" отдыха? Скинув рюкзак со своей спины, и опустив на хлипкую мебель, увалился на пыльный матрац, будто моё тело моментально стало в сто раз тяжелее. Никогда так быстро не засыпал – старею? И только закрыл глаза… - Встаём и умываемся, - жёсткий приказ под ухо вытянул из обьятий сна. "Твою мать, Дзё-ё-ё-ё-ёба!!!" - издался сильный вопль в глубинах сознания. Спрыгнул с кровати, упав на грязных пол, на нём уже валялся мой приятель, смеявшись во всю, увидев мою реакцию. - Идиот, не смешно, - рявкнул на него как пришибленный пёс, вставая с грязного пола, затем дремлющей походкой двинулся за едой в общую кухню отеля. - Быстрей, только. Там, кстати в холодильнике вкусняшки завалялись, - мой друг, как ни в чем, ни бывало, уселся на койку. "О, Принцессы, и как мы только стали друзьями!". Длинный коридор до кухни изуродован граффити ещё с момента второго взрыва, чуть дальше на потрескавшейся стене висел плакат, на котором Флаттершай строила милую мордочку, надпись под изображением: "Любите ваших друзей, они - лучшее в вашей жизни". Кухня - ох, это отдельный разговор: на половину пустая и мрачная комната с облезлыми обоями, в которой всего лишь вонючий холодильник и ржавевшая печь. Ну, слава Селестии я ещё мог пользоваться продуктами в холодильнике, из которого достал три яйца, два замороженных стейка и плесневелый кусочек сыра, включил печь. “Печь Магическая ПВ-3” - прочитал на ней, что значит ПВ-3,стоило только догадываться. А вот и результат через пять минут: омлет и два "жареных" стейка. “All inclusive” всё-таки, "не зря" я с Дзёбой плачу три сотни бексов за номер.***
- Спасибо, добрым поварам! - подразнил меня Дзёба и передал пачку перевязанных резинкой денег. - Что это? - Выручка с последней вылазки, чё, много выпил что ли, не помнишь ничего? - Да помню, помню, - ответил сердито и забрал свою долю. Дзёбу, конечно, и прибить хочется иногда, но всё же он выручал, Луна знает сколько раз, да и притом щедрости у него не отбавлять, не то, что у некоторых. - У меня тут мыслишка одна, ведь недавно был Выброс, - обратился он будто бы не ко мне. Выброс - последствие Большого Взрыва в сентябре на ЭМС, то, что происходит во всём мире с неизвестной периодичностью, это чувствуют только единицы пони, которых называют "сенсоры", ну или же специальные радары, вышки и ещё много чего. Во время выброса всем нужно немедленно искать себе укрытие, иначе станешь либо зомби-пони, который становится неуправляемым и агрессивным существом, либо же просто умираешь за считанные секунды - и второй вариант, уж поверьте мне, самый лучший. Хмуро глянул на приятеля, сухо произнеся: - Ну и? - Так вот, до меня дошёл слух, что в Доминиане, в одном, как ты уже догадался, опасном местечке, появляется интересный минерал, который по тем же слухам стоит состояние…. Ну а дальше ты понял меня. На его нахальной морде выступила улыбка, он подмигнул мне. Этот хитрый пегас не в первый раз подобные авантюры затевал. - Есть один минус - там же фонит радиацией, хорошие костюмы нужны. - А вот об этом уже наши новые приятели позаботятся. - С этого места поподробнее, что за приятели? - Секунду, - Дзёба достал свой ПНП (Портативный Набор для Пони) и пикнув кнопкой послал кому-то сообщение. ПНП - самое, можно сказать, полезное, что сотворили пони. Эту штуковину выдавали всем, кто хотел покинуть город в поисках приключений, всего-то за пятьсот бексов. Это небольшой девайс, который вмещает ОГРОМНЕЙШЕЕ количество функций, хотя имел он такой же минус. Его подключали к телу владельца, и ПНП определённым образом изменял физические и психические характеристики пони, а так же, от него нельзя отключиться. За всеми действиями этих Наборов следил неприкосновенный, не относящийся ни к одной группировке Оператор. Который, по сути являлся компьютером, в неприступном городе Кантерлот. Мне потребовалось бы потратить более недели, чтоб поведать вам суть, а так же функции Портативного Набора для Пони, но об этом позже. - Сейчас. Сейчас Они придут, - мой друг спокойно ответил, и, встав с кровати начал пялиться на дверь. - Кто “Они”?! - почувствовал себя пешкой, от которой ничего тут не зависит. Это взбесило меня! - Теперь, наши друзья..., ой только не напоминай мне о том, что было год назад! - с сарказмом произнёс Дзёба. А ведь про это и вправду лучше не напоминать. Однажды... тьфу, это "однажды" доконало. Короче, Дзёб год назад принял в команду двух новичков, которые вскоре влезли по собственной дури, в магическое заклинание и сдохли там. Причём и меня задело - отбросило на метров десять, прямо в дерево, переломанные рёбра потом пол года собирал в кучу. Так что разговор у меня насчёт новеньких любителей "острых ощущений" краток и решение всегда отрицательное. - С каких пор ты стал решать всё один,не спросив у меня? - злобно спросил у него. В дверь постучали, Дзёба сразу вскочил и направился к ней: - Кто тама? - его манера разговора меня поражала, в детстве он уроки прогуливал. - Дзёба, это Бланк, - твёрдый голос раздался за дверью. - Кхм... и Нелин, извините, - прозвучавший следом тонкий голос дал понять, что это молодая кобыла, она очень смущалась, или это манеры все же. Хотя какие манеры, какие, нахрен, манеры в этом мире!? Мой товарищ открыл дверь, в комнату вошёл светло-гнедой пегас. - Добрый день, - поведал Бланк. - И вам, э-э-эм, не хворать, - опередил меня Дзёба, быстро ответив первым, манеры, итить их налево. Гостей же двое было? А, вот, из-за пегаса выглядывала милая единорожка фиолоетового окраса. - Здрасьте, - стеснительно процедила она, одарив нас с Дзёбой взглядом, как будто мы только что спасли её жизнь. - Приве-етик! - резво крикнул Дзёба, как я заметил - он не из джентльменов. Светло-гнедой пегас обратился ко мне: - Ты, как я понял, Ляпа, да? – спросил он, и протянул мне копыто. Мы поздаровались; скрытный, однако, тип. - Бывает, и так кличут, - мой недоверчивый взгляд пал на Бланка, - короче, рассказывай Дзёб, кто они и зачем пожаловали. - Кратко? - Как можно короче. - Ну, тут главная персона - Нелин, из-за неё весь кипишь, и притом, это нам выгодно насчёт Доминиана: её брат, месяц назад, отправился сопровождать караван в Нирн, а вот три дня назад, как она рассказала, подал сигнал СОС по каналу торговцев Невера. Нам нужно сопроводить её до места сигнала, за символическую плату, но… - Дзёба неожиданно прервался, накаляя обстановку. - "Но"? - повторил я и закатил глаза. - …она обещает нам всё необходимое снаряжение, в том числе антирадиационные костюмы. Есть же подвох? В итоге она окажется предателем или шпионом, убьет, в конце концов... Хотя стоп, кто? Она? Нет, я так не думаю, она же вылитая Флаттершай, по первому впечатлению. Эх, ладно, была не была! - Согласен. Бланк, оказалось, готовился к долгим и усердным переговорам. Он с удивлением произнес: - Так просто? Дзёба, ты же говорил, что шансы на то, что он её поведёт - мизерны. - Говорил - не говорил. Согласился, вот и славно. Видимо настроение у него хорошее, - хмыкнул Дзёба. - А ты, Бланк, кто такой? - мой вопрос застал его врасплох - Я в этом... в этой истории, если точнее сказать, никто. Почти никто, просто помог найти Нелин помощников, теперь я, видимо, свободен, - пегас развернулся к ней и быстро произнес, словно спеша на поезд, - Прощай, удачи. - П-п-пока, - дрожа, ответила она. “Ну точно, вылитая Флат.” – подтвердилась мысль в голове, и весело хихикнув про себя тут же выпалил. - Привет, Нелин, как дела? "О, Богини, как я начал разговор!?" - превзошёл самого джентльменского из всех джентльменских пони. - Привет, - она всё стояла на пороге, не решаясь переступить его. - Я Ляпа, это Дзёба, не стесняйся, заходи, чайку попьёшь - послав улыбку Нелин, пригласил ее в наш номер. - Я просто, да... Я... Хорошо. Она прошла вглубь комнаты и неуклюже села возле стола, на грязный пол. Вот оно что - ее кьютимарка в виде трёх розовых бабочек. - Я за вещичками своими сгоняю, - сказал Дзёба, вышел в коридор и поскакал в направлении своей комнаты. Оставил меня одного с дамой. Зная о моей стеснительности! Мы смотрели друг на друга в течении минуты, а ведь что-то в ней есть, то что заставило меня согласиться без раздумий. - Рассказывай, откуда такая щедрость, - сделал паузу, - дорогущие костюмы? Нелин ничего не ответила, лишь вытянула из своего рюкзака листок бумаги и протянула его мне. Магией перехватил сообщение и развернул к себе порящий в воздухе лист принялся читать: От: Мистера Орто. Кому: Адвокат-Центр “Тофу” города Невера. “Если ты читаешь это, то меня нет в живых. Это завещание написано лично мною, и в нём я распоряжаюсь следующим: оставляю тебе часть своего имущества, а именно - десять тысяч бексов и мой дом. Нелин, ты была славной пони" А, ну это всё объясняло. Её дядя умер от копыт бандитов, как я помню по заголовкам газет, он был шишкой в одной крупной компании и передал ей своё не маленькое имущество в виде десяти тысяч и дома в центре Невера. Мы просидели пять минут в тишине, разбавленной жужжанием парочки неугомонных мух. Насекомые сидели на плесени одной из трех отсыревших досок, между которыми еле пробивался тусклый свет сквозь серое небо. - А деньги у тебя с собой? - зря спросил, но уже поздно! … подумает, что жадный. - Д-да, восемь тысяч. Дзёба ввалился в комнату с двумя нашими рюкзаками за шеей: - Чё, голубки? Готовы? - спросил он и передал один из рюкзаков Нелин. Искоса посмотрел на него, из-за такого выражения - “голубки”. - Ну, я в принципе да, ты как? Флат..., ой, Нелин, - м-да, ну и ответил. "Чё я творю!?" - пронеслось в голове. - Я не хочу нас задерживать но, вот, - она протянула мне в своем копыте аудио-накопитель. Не спрашивая, что это, перенял устройство и подкючил к своему ПНП. “Протокол 5478:"Всем кто меня слышит, мы атакованы драконом в двухстах километрах от Нирна! Хрен пойми, откуда он взялся здесь, их же должны отстреливать! Всем, кто меня слышит, ПОМОГИТЕ!"” Голос на записи прервался звуком автоматной очереди, и сообщение оборвалось. - Дзёб, ты должен это слышать, - протянул аудио-накопитель другу. Он не мог слышать, то, что слышал я потому; весь звук сразу идёт в мозг, конструкторы Портативного Набора постарались. Запись была небольшая, и Дзёба не стал её дослушивать. - Охренеть, что-то с Эквестрией не так, - он выдержал секундную паузу, и с криком возмущения добавил — ДРАКОНЫ! В Нирне!! ДРАКОНЫ в Нирне!!! Как?! Там же специальный купол от них. Если... если только его не убрали. Но зачем? А главный вопрос: Кто? - Вот, как я говорил тебе, Нелин, на счёт времени в пути к Нирну. Так вот теперь оно ещё удваивается. Если драконы и вправду осели у города, то они там надолго, это ж такие наглые твари. Мы задерживаемся на неопределенный срок, - мне честно не хотелось это говорить, расстраивая Нелин. После такого заявления она как назло расплакалась: - Но... но ты же обещал! - она начала реветь сильнее. Еще бы, если дать наивной кобылке надежду и затем вероломно растоптать ее. Я посмотрел в окно своей комнаты и принялся обдумывать все "За" и "Против". Во-первых - костюмы, без них Дзёбой не попадем в Доминиан, во-вторых - не хотелось расстраивать такую прекрасную пони, робкую и ранимую, напомнившую мне одну желтую пегаску, которая очень сильно нравилась. Но с другой стороны, мы можем погибнуть, не дойдя даже до Нирна, от огня исходящего из пасти дракона, который только и делает, что выжигает своим пламенем все, что движется. Вновь посмотрел на Нелин. Её чистые непорочные, как вода горного ручья, слёзы капали на пол, покрытый слоями въевшейся в старые чернеющие доски грязи. Ну как!? Как можно отказать такой пони? - Решено. Двигаемся завтра на рассвете, мне нужно составить план, - объявил после своих раздумий. Конечно, я всего лишь хотел скорее отправиться в бар и напиться, понимая, что скоро мы будем на волоске от смерти. - Решение принято. Нелин, можешь идти домой, завтра заскочим к тебе. - Дзёб подтвердил моё постановление. - Хорошо, я поняла... хорошо. Спасибо вам, ребята, - Нелин запрыгала от радости так, что с потолка свалился паучок, и крепко обняла меня, а затем Дзёбыча (Дзёбыч! О, новая кличка. Хе-хе). Я расплылся в смущении. Меня никто не обнимал уже много лет, за исключением, конечно, пьяного, верного соискателя приключений на наши задницы. Фиолетовая пони подошла к двери, но не переступила порог, а повернулась к нам: - Спасибо, вы лучшие, - и попрыгала к выходу из отеля. - Ну не лапа? - спросил Дзёба и начал хохотать. - Отставить! - рявкнул я. - Ты чё? Влюбился что ли? - напирал он и стал ржать ещё сильнее. - Идиот!***
Остаток дня провёл в баре, выпивая всё тот же яблочный сидр, но в этот раз уже зажевывал сеном. Всё время не вылезала из головы та пони, может быть страсть? Нет, похоже, и вправду влюбился. Интересно, у неё есть кто-нибудь, в смысле, спутник жизни? Мой ПНП пикнул: *Новый уровень* "ВАША СОПРОТИВЛЯЕМОСТЬ К ЯБЛОЧНОМУ СИДРУ УВЕЛИЧЕНА Теперь вы можете пить больше. Никаких побочных эффектов на следующее утро. Максимальный уровень здоровья уменьшен на 5%." М-да, сам ОПЕРАТОР намекает мне на то, чтобы меньше пил. Докатился... На соседний стул ко мне подсел старый знакомый - полковник Гром Силор, грифон, бывший член клана "Спир", который однажды спас мне жизнь в перестрелке с наёмниками на Разломе Каньона - Здоров будь, Ляп, - кивнул мне Гром, - Я тут слышал, вы к вылазке к Нирну собираетесь. - Здравствуй, если бы я и сказал "да", тебе то, что с этого? - стукнул два раза по отполированной мраморной столешнице барной стойки, что значило обращение к бармену: "Ещё двести капель". - Не обоссышся? - спросил, улыбнувшись, полковник и тоже стукнул два раза по стойке, - я вот тоже в Нирн собираюсь, перетереть нужно кое с кем. Компанию не желаешь составить? Сидор уже притащил новую бутылку сидра и налил мне с Громом по двести. - Ты бывший Спировец, но, как я понимаю, тебе нужна поддержка, зачем? Сам не справишься? - переведя взгляд со стакана на Гром Силора и обратно, дополнил, - Кстати, около Нирна дракончики появились. - Не неси чушь! Я не поверю, пока не увижу, что драконы вернулись к Нирну, они там иам отродясь не водились, даже мимо не пролитали! - Видимо, Гром не сильно верил мне. Хотя у меня имелось доказательство в виде записи, ну да ладно. - Так зачем тебе поддержка? - переспросил у него, принявшись глушить очередной стакан яблочного "наркотика". - Скучно мне, понимаешь? Туда рысью за пять дней добраться можно. Умру со скуки. Понимаешь? Ладно, понял я тебя. Сколько? - Пятьсот тысяч бексов с нарисованной Селестией, - я нахмурился и посмотрел на Гром Силора. Он же в ответ закатил глаза. - Ладно, шучу, завтра на рассвете зайду за тобой. - Это, если что я в баре до утра высыпаться буду, у меня тут забронировано. Ох, какие мы богатеи, ведь у Сидора там пентхаус целый, Силор наверно штуки две бексов за них отдал. Нужно было всерьёз подумать на счёт пятисот тысяч денежек. - Понятно. Рассчитаешься за меня? - я скорчил милое личико и посмотрел на полковника. - Ха! Ладно, хрен с тобой, иди. - Сяп, тебе. Встал со стула и слегка пошатнувшись, двинулся в сторону двери на угрюмую улицу, по которой гулял сквозящий ветер. Темнело. Заколоченные окна и двери сопровождали меня холодными, пустыми глазницами рам и дверных глазков. Хотелось немного развеяться по городу, это желание не отбивал у меня эффект яблочного сидра, так как его почти не было. Прогуливался мимо комплекса заводов, пугающая тишина окутала заглохшие цеха, и только здесь моя душа была спокойна, несмотря на то, что до сих пор Нелин не выходила из головы. Остановившись, проверил свой ПНП. Одно сообщение от Дзёбы "С меня хватит на сегодня, голова болит, я спать" и затем предупреждение о скором Выбросе, который настигнет город через два часа. "Времени ещё полно"- успокоил я себя и пошагал дальше, обходя заводы. Порой, мне попадались старинные облупившиеся от краски телефонные будки, в которых давно уже не было ни стекол, ни самих телефонов, вообще ничего, что нельзя было бы разбить. Фонари, стоявшие вдоль дороги, не светят уже давно, странно, что местные не растаскали их на металлолом вместе с ненужными, теперь, дорожными знаками. - Помогите!! Моё спокойствие прервал отчаянный крик жеребёнка неподалёку. Я поскакал галопом на зов, хотя и делал неохотно, с некоторой вялостью. Спустя один цех повернул за угол и узрел картину: трое хулиганов, один из которых держал при помощи магии нож, прижали жеребёнка к стене и требовали бексы. - У меня нет! Я всё брату отдал! Не надо, пожалуйста! Помоги-и-те! - истошно вопил малыш, моля отпустить его. В царивших сумерках я подобрался поближе к обнаглевшим бандитам, они посмеивались над жеребенком и даже не оборачивались, будто им никто не помешает. На расстоянии броска я оказался от крайнего негодяя, который вроде как должен был стоять на стреме, а вместо этого тихо ржал за спиной дружка, который угрожал ножом. А теперь; либо я с ходу вырубаю ближайшего напав со спины, и затем в секундной суматохе выбиваю оружие у второго, и пока третий, тот что держит малыша, соображает, я должен разделаться со вторым. Ну а дальше, если пойдет как по маслу, мы останемся один на один, а там проблем быть не должно. Либо! Я что-то не взял в расчет и мне, скорее всего, хана - оружия-то нет, вот Выброс грядущий меня побери! Хватит думать! Это до добра не доводит! И вот, подскочив к крайнему, лягнул хулигана со всей дури (благо ее у меня много! Хотя не так много как у Дзёбы) в заднюю ногу. Это чувство, когда нечто твердое вдруг неестественно и резко сгибается, и резкий вопль: почти уверен что я сломал его. Хулиган глухо упал на бетон, будто опора под задними копытам провалилась, и тут меня заметили. В который раз убедился что любой план хорош, пока к нему не приступишь. Второй хулиган, видимо бывалый в уличных драках, сразу прыгнул в мою сторону, отогнав от дружка, а третий крепко так всыпал жеребенку - тот аж отлетел в стену, видимо чтоб не мешал. И вот скверно характерный единорог с ножом и крепкий земно-пони пытались окружить меня. Теперь главное, это не попасть под лезвие; один удар-то меня врятли вырубит. Проклятье! Я же сказал:”Не думай!” - каждая мысль отнимала драгоценные секунды, а вместе с ними убегала инициатива - у нас же не дворовые шахматы, что каждый ход продумывать!? Сместившись в сторону, и оказавшись перед здоровяком пони, за спиной которого оказался единорог, я как ненормальный бросился на него, с оттяжкой махнув копытом перед мордой хулигана. -Ушатай его, Лоб! - рявкнул тот, которого сломал первым. Он отполз в сторонку, и теперь скалился на меня, корчась от боли. С яростным напором оттиснул вставшего на дыбы крепыша назад, тут же заметив летящий с правого бока подсвеченный синим полем нож. “Не думай!” - я упал на спину, пропустив перед собой налетевшего единорога. -Давай! Порежь его! - не унимался их приятель. Поджав задние ноги, и резко выбросив их вперед, я смачно вдарил по ребрам оказавшегося передо мной хулигана, да так, что он нож выронил и врезался в пони позади себя. Верно говорила Эплджек: сила в задних ногах! Но тут я совершил непростительную ошибку: вспомнил, а значит подумал! Всего какая-то секунда, а крепыш земно-пони, отпихнув от себя единорога, придавил меня, навязав партер. Мне хана… Он принялся колошматить меня как заведенный, оставалось только поджать голову к груди и прижать к ней передние ноги. Шквал немыслимых тумаков накрыл полностью, и никуда не денешься! Вот теперь можно и подумать что делать дальше, инициатива упущена и вот она расплата. Если повезет, то он всего лишь сломает мне пясть с запястьем и затем выдохнется, дальше, если хоть одна нога уцелеет и единорог к тому времени не прирежет меня...мне хана… -Бриз! Сзади! - крикнул вдруг знакомый хулиган. Услышал звонкий удар, и пара крупных осколков как градины ударили мне в лоб. Здоровяк прекратил меня избивать, и глянул в сторону, урвав момент я открыл глаза. Тот самый жеребенок, которого прижали эти трое, вырубил одного из них подобранной бутылкой из под сидра только что. Мой неожиданный удар копытом пришелся прямо в скулу противника, хотя эффект получился будто ткнул его батоном свежего хлеба, мягкого и теплого после печки. Он даже не заметил, видимо таки выбил из меня дух. К счастью у меня есть то, чего никогда не будет у него, и я при помощи магии подхватил валявшейся нож и отправил в его бок. Почувствовав как былой крепыш проваливается в забытье, я дернулся направо и он в туже сторону, скатившись с меня безвольной тушей. -Мрази… - сквозь зубы злобно прошипел хулиган со сломанной ногой, отползая в сторону. С трудом поднявшись, будто после яблочной водки, и бегло взглянув на остывавшего пони рядом, не смог сдержать довольной ухмылки. Единорог жив, врятли у малыша хватило сил чтоб проломить ему голову, а вот я бы ему рог отвинтил, и ввинтил бы кое-куда. Затем мой злобный взор коснулся последнего из них, кажется он почувствовал это как мороз по коже. Решивший спрятаться в темном углу хулиган вздрогнул, когда наши глаза встретились. Я медленно подходил к нему, удерживая перед собой окровавленный нож. -Ну чо ты?! Прирежешь безоружного, да еще и раненого?! - рявкнул он на меня, как недобитая псина с пеной во всю пасть. Приблизившись на расстояние в пол корпуса, и остановившись, продолжил смотреть в его бегающие глазки, не произнося и слова. -Ну что?! - кричал хулиган, трясясь от злости и собственной немощи. В его сорвавшемся голосе звучал страх, к моему удовольствию. Я занес нож для удара, не дрогнув и мускулом. -Стой! Не надо! - во всю глотку завопил он, сорвавшись на плачь. Лезвие устремилось вниз и со звоном ударилось о бетон. -Скоро выброс, а ты не можешь бежать, даже идти. - безразлично произнес я, не сменив каменное выражение морды. Развернувшись и пойдя на встречу к малышу, который спас меня, слышал позади приглушенные всхлипы. - Ты как? Идти можешь? - пошатываясь на месте спросил у жеребенка. - Спасибо! Да могу. Спасибо большое! – радостно крикнул он и подошёл ко мне хромая на одну ногу. - Ты откуда? - Тут не далеко, я покажу. - Залась на спину, долго показывать будешь. - Не, я сам! - малыш сочувственно оглядел меня. Скорее всего это он смог бы меня донести! Он повернул на юг и прихрамывая побрел вперед, я направился следом. -До Выброса около часа, успеем? - напомнил ему. -А как иначе? Конечно! - бодро ответил жеребенок. - Как зовут? - Спросил его, не сбавляя темп. - Лаундейл... сэр! Заводские районы заброшенных цехов в преддверии Выброса выглядели пугающе - как устрашающее напоминание о былой катастрофе, безжизненно и тихо. Мы шествовали по пустой улице как призраки, “Крепкий малый” - подметил я, не растерялся в передряге. Верно он сказал “А как иначе?” когда живешь в таком месте? Неожиданно жеребец пропал за поворотом. Свернув за угол и выйдя к овощной лавке "Миссис Томсон", увидел на пороге лившую скупые слезы тревоги кобылу. - Где же ты был? - она подбежала к Лаундейлу и обняла его. - На меня напали трое, - он сделал паузу, - а этот незнакомец меня спас. - Марш домой, - мисс Томпсон подтолкнула его к входной двери лавки, вытерев слёзы с глаз своим передником и обратилась ко мне, - спасибо вам большое! Не знала, что на этой земле ещё остались такие добрые пони. А знаете что? Вы приходите, когда сможете, в мою лавку – отдам даром всё, что душа пожелает! - Заметано. Ладно, прощайте. Удачного вам с сыном вечера, и не пускайте его одного в город! - приказал я. - Спасибо ещё раз. И вам доброго вечера, - она зашла в свою лавку и закрыла дверь. "Внимание, приближается Выброс! Всем срочно найти укрытие. Ожидаемое время: 10 минут". Мой ПНП сообщил мне о приближавшемся Выбросе. Я изо всех оставшихся сил побежал в свой отель, игнорируя боль и молясь чтоб ноги не сломались по пути.***
Никогда. Никогда в жизни мне не давали выспаться, хотя, конечно давали, но уже привык вставать спозаранку, и лишь одна единственная мысль: меня никто не потревожит, не давала вновь заснуть. Но сегодня не тот день, мне раз за разом приходится спасать чью-то задницу: вчера жеребёнок, а в ближайшее время кто-то ещё. Встав с кровати, я спросонья подошёл к грязному окну. Моросил дождь. Как бы ни казалась, это отличный предлог что бы расслабиться в сухом и теплом номере, отложив вылазку на более удобный случай. Для кого-то так и есть, но не для меня. Единственная отрада пасмурного дня, это живительная влага для ядовитых растений-мутантов, защищавшихся от всего окружающего мира не отдавая и пяди родной земли. Прям как мы, вгрызшиеся уродливыми стенами в бесплодную почву. Мелкое постукивание невидимых капель о стекло означало присутствие прохладного, свежего воздуха, от которого хотелось жить и жить всем в этом затхлом мире. Нехотя я двинулся в кухню отеля. Яйца и стейк неизвестного происхождения составили мой завтрак. Еда не вызывала у меня никакого аппетита, несмотря на это, взыгравшее чувство голода потребовало без раздумий приготовить пищу в печи. "Вкусно" позавтракав, поднялся в мою комнату и забрал свой рюкзак. А когда развернулся на выход дорогу преградил радостного вида Дзёба: - Привет, ты чё кислый такой? - неестественно бодрым голосом спросил он - Привет, - скупо ответил я не став рассказывать о вчерашнем, будто это обычная рутина. - Я отправил сообщение Нелин. Она уже готова выдвигаться, и ждёт нас у лавки "Миссис Томсон". "...Томсон... что-то знакомое. Ах да!" - всё-таки алкоголь даёт знать о себе спустя некоторое время. - Ну, можем идти! - Поторопил Дзебу, а сам задумался: оператор ведь сообщил, что побочных эффектов не будет? Хотя может это стресс после вчерашнего? Все же чаще доводилось сражаться с мутантами, нежели пони, и в этом, читаю, мне повезло. Я закрыл скрипящую дверь комнаты на ключ, мы отправились к Нелин. Выйдя из отеля, сразу же вспомнил про Грома: - Нам нужно зайти кое-куда. Если хочешь - можешь идти к овощной лавке, я догоню тебя. - Оки, доки, - ответил на предложение мой приятель, и мы разошлись в разные стороны. До полковника Силора рукой подать, ведь он предупредил, что будет в баре, но сперва захотелось заглянуть к ПНП-технику. Мой Набор изредка барахлил - порой, не сопровождал звуковым сигналом сообщение в мой мозг или же воспроизводил, но слишком громко. Кабинет техника выглядел как стоматологическая клиника: полупустая комната, а посредине кресло с вытянутой и широкой спинкой, всё это освещала мигающая время от времени лампа. Сам техник, по первому впечатлению, ничем не отличался от других техников Эквестрии, все они буквально на одно лицо. Манера разговора, поведение и взгляд - всё одинаковое. Порой кажется, что каждый из них следит за тобой в другой мастерской глазами другого техника, а возможно - кто-то еще, из самого Кантерлота. Но в то же время ловишь себя на мысли, что это разные личности потому, что есть некие черты, делающие каждого техника уникальным. Занятно задумываться об их происхождении, снова и снова с каждым приходом в мастерские. Вывеску, висящую на стене, возле которой мне приходилось проходить ранее, и рассказывающую о прайс листе и технике безопасности пользования ПНП запомнил уже наизусть. - Здравствуй, Ляпа, с чем пожаловал? - широко улыбнувшись, спросил любезный седогривый мастер. - Да фигня творится с моим прибором: звука нет, а если и есть, то - с перебором. - Ты мои методы и цены знаешь, сотня вперёд и располагайся, как захочешь. Я протянул подсвеченную своей магией сотню бексов из кармана рюкзака и протянул ему. Как можно удобнее я устроился в кресле, закрыл глаза. Щёлк! Меня окутала темнота - капсула бесконтактного ремонта, видимо не такая она уж и бесконтактная. В голове раздался оглушающий писк, но я уже привык и дискомфорта мне это не приносило. Спустя три минуты капсула открылась, и я неуклюже выпал из кресла на пол. - Чего это ты так? Расслабило что ли? - хохотнул мастер. Мне нечего было ответить, и молча поднявшись только кивнул головой. МАТРИЦА ЗВУКОВЫХ СИГНАЛОВ ПЕРЕЗАПУЩЕНА. ЗАГРУЖАЮ НОВЫЙ СИГНАЛ. - Я тут новый сигнал установил. Вместо старого "Пик-Пик", я поставил "Динь", - пояснил ПНП-техник и сымитировал звук колокольчика. - Спасибо, а то уж старый сигнал достал уже, двадцать лет слушаю его, - усмехнулся я. Поблагодарив техника, отправился дальше - в бар "Тёплое местечко". Путь не далёк, но все равно успел устать. Мой организм уже не прежний, не такой, какой был пять лет назад, не на столько крепкий как после,…после той схватки у Разлома Каньона. Как всегда, при входе в бар нос прошибал запах алкоголя и сырости. - Здоров, Ляп, я готов, - сначала не заметил, откуда шёл голос, но потом, развернувшись, увидел полковника. Он одет в комбинезон неизвестной мне марки, что очень странно, на груди красовался ПП “Бизон”, а из-за спины выглядывала заряженная ракетницей, - если бы не знал его, то подумал бы что это грифон спятил. - Ах, ты ж чёрт! Где ты набрал всего этого? - с завистливой улыбкой спросил у Грома. - Ты про броню или про что-то ещё? - Что за броня? Ни разу такой не видел. - Дык, это ж первая броня Спировцев, а не видел, потому что ещё до твоего рождения с производства сняли - дорогущая была, - протянул полковник Силор. - М-да, богатей ты, ничего не скажешь. - Стараемся, - Гром улыбнулся. - Пойдем во двор, нечего лишним ушам слышать наш разговор, - я махнул копытом, мол "За мной". Гром последовал, и мы двинули во внутренний двор бара. Картина двора вызывала воспоминания из детства. Когда ещё жеребятам гоняли в хуфбол здесь, когда каждый гол сопровождали громогласными криками "Ура!" и уникальными танцами победы. Но сейчас всё иначе - ведь я вырос. Еще когда Мать и Отца застрелил какой-то выродок, в тот проклятый день, когда они возвращались с вечерней прогулки. Тогда… в праздник Любви. Но давайте не поминать давно забытое и печальное прошлое, я не живу прошлым, только здесь и сейчас, хоть в настоящем все довольно паршиво. Гром остановился у хуфбольных ворот и устало, будто уже знал все наперед, посмотрел на меня: - Ну что? Идём к Нирну? - Да, но есть пара нюансов. Идём мы не одни, а в составе Дзёбы и одной кобылицы, так что никаких выражений при ней - или же она разноется, - да, именно таким было мое первое впечатление о Нелин – жалкая пони-нытик. - Разноется? Ладно, понятно, ещё что? - спросил полковник, и поправил ракетницу торчащую из рюкзака, выражая нетерпение отправится. Кстати, рюкзаки - творение Эпплджек, которые она создала после первого взрыва, когда военные вещи входили в оборот. Это небольшая сумка, обеспечивала ОЧЕНЬ большую вместительность, благодаря вшитому компрессионному мешку и множеству отделений. Это чудо так же напрямую подключалось к ПНП довая подробную информацию о своем содержимом: сортировка, простота использования, быстрое извлечение предмета, и ещё многое другое - помогает каждому жителю Зоны Пустоты выжить. - Пока все, - ответил я. - Так куда мы сейчас? - За нашими компаньонами, куда без них, и по припасы заскочим. - Принято, выдвигаемся, - подтвердил Силор и рванул к бару. - Ты куда!? – огорошил его вслед . - Не знаю, а в какую сторону? - полковник остановился и начал смотреть по сторонам. Я не смог сдержать приступ безудержного смеха повалился на пол под тяжестью своего рюкзака; Гром не отличался умом и сообразительностью. Вот и снова пошла по кругу суетливая жизнь в Невере. На поле выскочил десяток жеребят. Один из них, поменьше, подошёл ко мне и с настырностью спросил: - Дядь, а будете с нами? - Дела сегодня, извини. Но, в следующий раз, обещаю, обязательно забью с тобой гол - другой, - тепло ответил я и мягко ткнул копытом в плечо в знак дружбы. Повернувшись в сторону улицы, на которой находилась овощная лавка "Миссис Томсон", поскакал туда, приглашая Грома за собой, который всматривался в разгоравшиеся хуфбольные баталии. Мы вместе отправились к нашим друзьям.***
Спустя десять минут рысцой мы увидели лавку, которая за несколько дней мелькала передо-мной множество раз. У входа стояли Дзёба с Нелин, а сбоку от них на раскладном столике лежали обещанные антирадиационные костюмы "Эколог". Подойдя ближе, я увидел улыбку Нелин и что-то жевавшего Дзёбу, он же, как только увидел Грома сразу подбежал к нам и поддразнивая отсалютовал: - Как дела полковничек? - Привет, Дзёб, живу, как видишь, - ответил он, поприветствовав пегаса, и следом поклонился к кобыле фиолетового цвета, которая подошла вместе с Дзёбой. - Привет, - скромно произнесла она и протянула мне один комплект Эколога. Не сводя глаз с Нелин я перенял костюм из ее копыт и забросил его в рюкзак будто грязные тряпки. Затем, оторвав взгляд от кобылки, поглядел на экран ПНП и выбрал заклинание упаковки, чтоб из рюкзака ничего не торчало - до чего же удобно!. - Ну что, все готовы? - весело спросил Дзеба. - Почти, дай минутку, нужно в лавку заскочить - еды куплю, - объяснил ему и пошёл закупаться. Миссис Томсон, конечно, здесь расположилась будь здоров. Даже запах стоял классный: витавший аромат кукурузного супа, разбавленный душистым запахом сена. Тепло и уютно, как в доме, который я изредка сооружал в несбыточных мечтах. Скромный магазинчик представлял собой большую комнату без каких либо паразитов, что уже редкость. Вымытые до блеска стеклянные витрины словно составлены из зеркал, выставленные вдоль стен они демонстрировали драгоценный кусочек благополучного прошло. Сочные и свежие овощи сохранились неведомо долго под воздействием заклинания свежести, наложенного на витрины. Крошечные маффины и кексы, вместе с конфетками всех цветов радуги напоминали о том, что когда-то и мир был таким же. За прилавков на крепких полках выставлены уже современные вкусности, похожие на завернутые в целлофан кирпичи, и вкус у них был такой же. Стопки консервов без этикеток выстроены башенками, между которыми сложены сублимированные рационы. А возле старенькой кассы, которая звенит при каждом использовании, стояла ваза с белыми цветочками, которые пахли приятной кислинкой, да так аппетитно что захотелось их съесть. Я сглотнул полный рот слюней , затосковав по хорошей пище. - Ах, - восхищенно вздохнул от вида и аромата вокруг. А вот и она хозяйка всего этого чуда - Миссис Томсон, подошедшая и с радостным видом поприветствовавшая меня: - О, это вы, добро пожаловать, всегда рады вам, здесь у нас! - Я не против, - усмехнулся в ответ, - можно мне парочку самых вкусных пайков, какие только у вас есть. - Да конечно, это вы по адресу, - она направилась к кладовке в поисках моего заказа. Со второго этажа по добротной, но уже поскрипывающей лестнице сбежал жеребенок, которого я вчера спас, и радостно прыгая, направился ко мне. - Здравствуйте, сэр, как ваши дела сегодня? - Привет, не болею, вижу, и ты себя хорошо чувствуешь, Лаундейл. Кстати, не называй меня "сэр", пожалуйста, можно просто - Ляпа, - я широко улыбнулся ему. Да, в скором времени он будет хорошим пони, а главное с хорошими манерами. Он тихонько хихикнул про себя, наверное, из-за моего имени, и добавил: - Хорошо, Мистер Ляпа, можно я буду звать вас так? - Эх... Ладно, называй как хочешь. - великодушно уступил я. Миссис Томсон вернулась спустя пять минут с двумя большими сух пайками в зубах, и, подойдя ближе, выложила их на стол, затем произнесла: - Вот, последние два со склада, платы не нужно. - Любезно произнесла она. Затем сверкнула глазами в сторону Лаундейла. - Сынок, быстро, в свою комнату, ты же наказан! Жеребенок принялся юлить изобразив страдальческую мордашку, он пошатывался из стороны в сторону, будто удастся уклониться от наказания, но взгляд матери был неумолим. Вскоре ее сын грустно вздохнув напоследок отправился в свою комнату. В этот время я выложил на прилавок две купюры по двадцать бексов, но… -Прошу вас, уберите деньги! - яростно воспротивилась хозяйка, подсунув мне мои же банкноты. -Мне совесть не позволит даром забрать ! – у меня даже мыслей не было, как это вообще - не заплатить! - Я настаиваю, - улыбнувшись, сказала она. - Тогда хотя бы за один рассчитаюсь, - я отправил по воздуху двадцать бексов и приземлил их на стол возле пайков. - Знаете что, тогда я вам кое-что подарю, считайте просто от меня, - она вновь удалилась в кладовку, и не прошло и двух секунд, как хозяйка вынесла в зубах какое-то ожерелье. - Вот это вам, амулет моей прапрабабушки Флаттершай,- она протянула мне украшение. Стоп! Что!? Флатт... Флаттершай? Она наследница? Её наследница? Я стоял с широко раскрытым ртом, и с такими же глазами смотрел на амулет. - … теперь он ваш, и послужит вам верным талисманом. - Вы... ваша, Эм... Флаттершай? – я стоял неподвижно и осознавал, с кем сейчас говорю. Она улыбнулась мне, как можно ярче и пояснила: - Да, но пытаюсь это скрыть, так что - секрет. Храните амулет, он мне очень дорог, и надеюсь, будет так же дорог и вам. - Но, не понимаю, - тут наконец-то пришёл в себя, - если он вам так дорог, то зачем вы отдаёте его? - Я просто знаю, что он вам пригодится. И кстати, вы знаете, что значит ваша кьютимарка? - спросила она. В свою очередь одел амулет в виде белого кролика. Отлитый из платины зверек взглянул на меня глазами-пуговками из гагата, словно живой. Мой ПНП издал звук "динь"; проверю позже. - Я точно не уверен, но думаю, она значит, что я свободен, разве нет? - Ох, дорогой, вы сильно ошибаетесь, - её проникновенный голос внушал доверие и я вслушивался в каждое слово, - она значит Даритель Свободы, и вы поймёте, что это значит очень скоро. - Спасибо вам, - подойдя к ней и обняв, в знак искренней благодарности, за столь значимую для меня встречу. Ведь недавно она "должна" была мне за спасение своего сына, а теперь уже сам не знаю, как отплатить ей за подарок. - Мы всегда будем рады вам, и Лаундейл подружился с вами. А жеребятам в его возрасте нужен достойный пример. - улыбнулась она. “Это обо мне-то? Хорошь пример: выпивоха и скиталец без цели...” покраснев от стыда, забрал пайки и с огромным впечатлением вышел из лавки. Перед тем как направиться к своим друзьям проверил, что там сообщал мой ПНП. *ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНО ОБОРУДОВАНИЕ НАИВЫСШЕГО КЛАССА. Загружается информация... Подождите, пожалуйста...* Спустя пару секунд мой Набор снова выдал сообщение: *ИНФОРМАЦИЯ ОБОРУДОВАНИЯ "АМУЛЕТ ФЛАТТЕРШАЙ" УСПЕШНО ЗАГРУЖЕНА" "Изменено\добавлено следующее: умение передавать свои мысли (1 уровень, расстояние 10 метров), ваш максимальный запас здоровья увеличен на 10%" Вау! День становился все лучше и лучше: костюм "Эколог", встреча с наследницей самой Флаттершай, амулет настолько великой силы. Определенно день номер один в прожитой мной жизни, пресной как черствая корка, валявшаяся на пыльном полу под стулом в баре! Спокойно, не выдавая эмоций, пошел к своей компании, видимо, готовой отправляться в путь, и решил проверить действие амулета. Сосредоточившись, мысленно послал сообщение "Все готовы выдвигаться?" Дзёбе в голову. - Чё за нахер!? - он вскрикнул, и подскочил на месте как ошпаренный, выпучив глаза и озираясь по сторонам. Я начал дико ржать, да так, что свалился на землю, опять, и все обратили на меня внимание. Нелин и Гром Силор подошли ко мне, а Дзёба медленно шагал следом, по пути осматриваясь вокруг. Хорошенько посмеявшись, встал с холодной земли и спросил Дзёбыча: - Как оно? - Что, ты тоже это слышал? - испуганно спросил он в ответ. Рассмеявшись перед ним, после, успокоившись, стёр слёзы и пробурчал по дружески: - Не принимай близко к сердцу. - Всё, идём? – поинтересовался Гром, нервно переминаясь на месте. - Да, конечно. Эмм…Никто не знает, почему меня назвали Дарителем Свободы? Все как воды в рот набрали, лишь Дзёб хихикнул. Нелин передала мне пять заряженных магазинов для моего пистолета, я сунул их в левый кармашек рюкзака. Она также вооружилась пистолетом, только другой марки. Наконец-то собравшись мы вместе двинули до до главных ворот Невера.***
- Да, нас четверо, - ответил я в интерком на пропускном пункте в воротах, - нет, контрабанды нет. – Нас просканировала ярко-синяя сетка, на наличие каких-либо предметов запрещённых правилами Выхода/Входа. Скрип тяжелых покрытых ржавчиной ворот с наполовину облупившимся гербом отворились, и меня как всегда пробрало до мурашек - великолепный скрип! Снова и снова выхожу за безопасные стены города, и что? Рискую собственной жизнью, чтобы обеспечить эту же жизнь вне города кому-то еще и это происходит снова и снова. Каждый. Грёбаный. Раз. Этому нет никакого смысла, когда выходишь за пределы Невера, всё подчиняется порядку: смерть-деньги, деньги-смерть. - Километров пять идём по дороге, дальше - в лес, - сообщил своей команде, не сбавляя ход. Ворота с тем же скрипом закрылись - вот мы и в Пустоте, хотя, это скорее пустыня. Я шел первый, разбрасывая подсвеченные магией болты, Дзёб шел вторым, а Нелин с Громом - позади и что-то бурно обсуждали. Дорога состояла из асфальта, вернее из того, что от него осталось. Стройматериал практически растворился на фоне изрытой пулями и магическими заклинаниями, высохшей и растрескавшейся широкой полосы почвы, окружающей город. Местами еще остались уцелевшие куски асфальта , покрывшиеся трещинами, образовавшимися около двух сотен лет назад. Сухие, продырявленные везде, где только можно и нельзя яблони по бокам от дороги выросли настолько искривленными, что может показаться, будто деревья пытались увернуться от пуль и укрыться от прочих напастей. Спутанные мутациями корни выглядывали из-под земли и давали знать, что от них и от самой земли фонит радиацией, а листьев, как и плодов на этих яблонях не было, сколько себя помню. - А картина то мрачноватая, - я обратил свой взгляд на отряд, но никто не заметил. Дзёба уже шёл рядом с Громом, и громко рассказывал о предстоящей встречи с драконами, надеюсь он ошибется. Нелин не подавала и звука, шла сзади с настороженностью смотрела по сторонам, оглядывалась на яблони. Вдруг она подскочила ко мне: - Спасибо тебе, не думала, что ты поможешь. - К вашим услугам, мэм, - я отсалютовал ей. - Можешь мне рассказать побольше о Нирне? - попросила она. А чего там рассказывать, город как город, ничем не хуже Невера. - Обычный торговый город, правят им конечно бандиты, ну ничего живут же как-то там. - дальше мы продвигались почти в тишине, Нелин напевала куплетик песни, которая была написана Пинки Пай для народа пони, после Первого Взрыва: Дарю вам искреннего счастья теплый лучик, В столь угрюмый и печальный миг. Пускай на небе хоть сотня черных тучек, И дождик холодком невзгод настиг. Но улыбнись, поняша, и солнце станет ярче. И радуга раскрасит блеклый мир вокруг! Ты только знай: пускай вкус жизни будет горче, Но сахарком в ней будет верный друг. Она прервалась из-за карканья ворон, и посмотрела на меня испуганными глазами. Подтвердив мои давние опасения. - Стоп! - приказал всем остановиться, - Нелин, честно отвечай. Какой по счёту раз ты была за пределами города? Не ври. - Я...Это имеет значение? Тогда она испугалась от моего давления на неё, но в тот момент я знал, что поступаю правильно, спрашивая её об этом. - Отвечай. - Раз пять, с братом всегда, - её губы дрожали как и голос, а глаза бегали, конечно она врет. - Я предупредил. Не ври. - Не трогай её, она и так перепуганная, - в разговор встрял Дзёба. - Извините меня, я соврала - я первый раз...,но я книги читала! Я же с вами буду всё время, правда? Она заплакала в панике. Как и думал. Во-от. Честность - первое из правил моей команды. Не водить не помеченных Зоной - второе правило. - У меня просто не было выбора! - оправдывалась она. Я и не стал бы заставлять её возвращаться в город. - В следующий раз. Говорю всем! Не врать! Никогда, ни при каких условиях! - все кивнули в знак общего понимания. Я свернул с дороги и последовал в лес. Лес Отступников - так прозвали это тёмно-зелёное скопление деревьев, через которое мы собирались пройти. Давным-давно когда Спировцы сражались с Отступниками за этот лес, и проиграли, в лесу началась какая-то чертовщина. Отступников стали пропадать один за другим, после того как они построили тут базу, им пришлось покинуть с трудом добытые земли, и заброшенная база простаивала в тишине, которую нарушали, иногда проходящие через лес одиночки, вроде нас. А виной исчезновения Отступников были работорговцы, которые вылавливали их укуренными поодиночке и вывозили в неизвестном направлении. Да, они любили побаловаться травой. Темнело. Зайдя глубже в лес, я решил сделать привал. Мы разбили маленький лагерь, Гром развёл костёр, когда все уселись вокруг огня и пооткрывали запасенную еду, я достал гитару и стал думать, какую песню спеть, в конце концов, решил придумать текст на ходу. - Кхм... Кхм. Сейчас будет импровизация, - я попросил минуточку внимания и начал подбирать аккорды: Мои друзья не знали страху, Их дружба не остынет никогда. Перед Пустошью не дали маху! И век не знать им трусости стыда! Искра в их сердце не угаснет, Когда наступит тишина. Не раз ещё мы будем вместе, Не раз - Браво! - вскрикнула Нелин и запрыгала на месте, - ещё можно? Ну, пожалуйста! Я приготовился продолжать, думая, о чём спеть. Захотелось спеть про Нелин, и она сразу бы раскусила мои чувства к ней, но все же решил рискнуть: Когда я первый раз тебя увидел, То сразу понял - ты моя. Как светлячок во тьме мерцает, Во мне зажглась любви свеча… Все сидели, вслушиваясь в мою песню. Похоже, никто и не понял, кому эта песня посвящается: Мне показалось, что с тобою, Могу я покорить весь мир. Открою для тебя я сердце, И ты посмотришь, что за ним. Я и не знал что у меня такой талант к импровизации. А тут понял, что обладаю таковым; по заворожённым взглядам друзей, мечтательно улыбавшихся моей песней. - Ну, как-то так, - закончив играть криво улыбнулся, и запрятал гитару в рюкзак, который её сразу упаковал куда следует - полезная штука, магия. - Никогда и не знал что у тебя талант к этому, - сказал мой лучший друг. - Сам в шоке, - признался я. - Давай отойдём на секунду, - предложил Дзёб. Мы отошли, чтоб о чём-то поговорить. Я уже подозревал, о том, о чем он хочет мне сказать: что знает ту, о которой была песня. - Хочу поговорить насчёт того, что случилось возле овощной лавки в Невере, - “слава Богиням, не про то о чём я думал!” - отлегло от меня. Он продолжил: - Мне показалось кое-что, будто кто-то говорит со мной, я подумал, что с тобой та же херня, Рассмеявшись в своих мыслях и послав другу телепатический сигнал: "Вот так говорит?” Приготовился упасть на землю, и сотрясаться от болевого приступа смеха. - Как ты это? - Дзёба стоял с широко выпученными глазами, как ошарашенный. "Да легко" - ответил ему не раскрыв рта. - Мать моя Селестия! Как ты этому научился? Для этого годы нужны! - Помнишь я в лавку заходил? - спросил у него, тут же думая, рассказывать ли про Миссис Томсон. - Допустим. - Так вот, её хозяйка, - заговорщицки прошептал я, - многократная правнучка Флаттершай. - Реально? - друг оцепенел, прям как и я в тот миг. - И она мне дала амулет самой Флатт, и ей очень благодарен за это, - копытом покрутил амулет, демонстрируя подарок, который позволял передавать мысли. - Крутяк. Я, конечно, слышал, что такие амулеты есть, знаю, что их всего 6 штук, - прокомментировал Дзёб. - Ладно, пошли к нашим. Только ни кому не говори, когда наступит момент, сам расскажу. Повернул в сторону костра. Дзёба шепнул мне на ухо: - И ещё, я знаю про твою песню, вы будете отличной парой. Тут-то и покраснел. Ещё бы как не догадаться! Нелин что-то рисовала на земле копытом, а Гром рассматривал свой ПНП. В лесу заметно потемнело, сверчки начали издавать нарастающие трели. А так и не поел - мой сух-паёк лежал на поваленном дереве возле костра. Наверстаю с утра. - Ну как пошептались, девчонки, - хихикнул полковник. Мне ничего не пришло в голову, и пришлось лишь кинуть на него сердитый взгляд, Дзёб же просто прошел мимо. - Ночуем здесь. На открытом воздухе спится лучше, - буркнул я и улёгся около костра, где трава уже была согрета, предварительно расстелив походный коврик.***
Продвигаясь по лесу дальше, я искал логическое объяснения появлению драконов около Нирна, и скорее всего уже и в самом Нирне - они же жаждут крови. В голову ничего не приходило, или это, потому что в моей жизни появилась прекрасная кобылка. Мы доходили до конца леса, я остановился, чтобы предупредить: - Так, всё. Детские шалости закончены, дальше будет опасно. Всем слушать меня и никаких "Но" и "Можно спросить?". Если я говорю "Стоп" - значит, все останавливаются и застывают на месте, если говорю "Бежим" - бежите со всех сил, хоть даже если и бежим на смерть, - строго объяснил я и остановился, проверяя свой рюкзак - мало ли что забыл, все ли застегнуто-закрыто. Все так же поняли меня и проверили собственные рюкзаки, кроме Грома которому неудобно было его снимать, так как он уже был одет в свою громоздкую броню, да и его ракетница не давала порыться в рюкзаке. - Кто сказал, что ракетница пригодится? - бормотал он под нос. - Ничё, найдём ей применение, - обгоняя Грома, ответил Дзёб. Нелин подошла ко мне и протянула три купюры по тысяче бексов: - Вот, плата за твою помощь, знаю что мало, но могу добавить. - Хех, - вздохнул я, и из всего уважения к ней, добавил, - давай так, ты заплатишь мне, после того как твой брат будет в безопасности или хотя бы после того как найдем его. Меня одарило грустной мыслью, что в скором времени мне придётся расстаться с ней. Возможно, смогу завоевать её сердце, которое надеюсь, никому не принадлежит, и она останется со мной. Нелин приняла моё предложение – убрала деньги, и подошла к Силору. -Я...И влюбился? - Спросил сам себя. "Чёрт! Я что сказал это вслух?!" В этот момент заорал как ненормальный, правда, только в своих мыслях. Вроде никто не услышал. Дзёб подскочил ближе ко мне и легонько пихнул копытом в бок. Нет, всё-таки услышал, но оно и к лучшему, наверно, он ведь мне поможет? - Выдвигаемся! - крикнул я. Пять минут, и мы пришли к комплексу цехов, который окружён лесом с трёх сторон. Всегда туда заглядывал: место не опасное, а вот минералов и артефактов здесь можно найти достаточно, чтоб на те деньги, за которые их купят, прожить ещё один чёртов месяц. Дзёб повернулся, и, идя задним ходом, чтоб не сбивать Нелин с дороги, рассказывал про завод, и зачем мы туда идём. Завод Магической Индустрии - занимался экспериментами в создании бытовой техники, которая могла делать то, что не мог ни один пони. Квадратные цеха, видимо их проектировала не Рарити, она бы такого бездушного уродства не одобрила, её творения запоминались на века прежде всего эстетической красотой. Но это всё не про З.М.И. - скорее всего, он, был построен втайне от Рарити, и занимался этот завод, думаю, не только бытовой техникой, хотя, никто и не пытался исследовать его со времён Второго Взрыва. Картина завода не пугала нас опасностью, она пугала тишиной. - Гром, стой! - приказал я, когда он переступил очередное поваленное дерево. Гром остановился и повернулся, чтоб спросить "Что?" но его притянула небольшая выпуклая линза искажающая воздух. Бывший Спировец не растерялся и взмахнул крыльями пытаясь выбраться. Получилось! Он выпрыгнул из аномалии и приземлился около меня. - Твою мать! Не заметил, прикинь, - сказал он, осматривая свои конечности на предмет присутствия. Выверт - явление почти безобидное для летающих существ, но смертельно опасное для земных, Гром ещё легко отделался, повезло, что крылья не оторвало или конечности. Аномалия притягивала всё, что оказывалось в магнитном поле, и что можно было бы разорвать на мелкие кусочки без особых затрат энергии. - Теперь всем примером будешь. Что бывает с теми, кто вовремя не остановиться по моей команде – вы увидели! Не пойму, ведь Гром Силор уже двадцать лет рыскает по зоне, как он мог не заметить, самую заметную из всех аномалий? Мы всё ближе подходили к заводу, в тот момент пока я искал относительно безопасные от аномалий и радиации места. Прошли под аркой, которая осталась от ворот, выломанных давным-давно. Солнце спряталось за тучами, усложняя мою работу, так как аномалия вида Выверт была заметна из-за того, что лучи приломлялись, проходя через нее. - Смотрите! – Нелин позвала всех и показала копытом на забор в десяти метрах справа от арки. Там лежал пони белого цвета, я не смог распознать, был ли это единорог или кто ещё, так как не видел его голову из-за высокой травы, но не пегас, это уж точно. Приказав Дзёбе с Нелин остаться на месте, и прикрыть нас издалека, мы с полковником пошли проверять кто там у забора. Идя по тусклой увядшей траве, при помощи своей незаменимой магии раскидывал лежащие на пути мелкие обломки, дабы не попасть в ловушку аномалии. Передёрнув затвор пистолета, я приблизился к неопознанному пони. Он мёртв, что видно по отсутствующей голове – зрелище не из приятных. От трупа несло так, что почувствовав, шарахнулся в сторону и немного проблевался – вышел мой завтрак. - Не повезло, - произнёс Гром Силор, смотря на выбитые окна цеха, - интересно, что его так. - Скорее всего, не “что”, а "кто”, - поправил я напарника, и принялся обыскивать останки. Первым же делом начал искать его ПНП, вот, нашёл. Информация передалась, и мой Портативный Набор сразу принялся отсеивать нужные сведения. *Добавлена заметка по карте* - Тайник в дыре под цехом - «После того как провёл расследование в ЗМИ по просьбе доктора Лори, нашёл артефакт со сложным названием, спрятал его в дыре здания цеха, надо будет забрать, когда сдам отчёт. Эта субстанция оранжевого цвета очень тяжёлая, надеюсь, её кто-нибудь купит». *Загруженная аудиозапись* «Не знаю, кто это или что, но оно хочет меня убить, - голос на записи говорил тяжёлым запыхавшимся голосом, видимо, он убегал, - после того как я наткнулся на протокол одного из экспериментов в лаборатории завода и услышал чей-то рык в тёмном углу комнаты - сразу бросился к выходу! Добежал до КПП и сейчас пишу эту запись. Прошу обнаружившего мой труп: отнесите мой ПНП к доктору Лори, который обосновался на окраине Разлома Каньона. К моим данным Набора прилагается найденный мною протокол эксперимента, - голос прервался, и владелец, наверно, начал опять бежать, судя по резким помехам, но вскоре он опять обратился к диктофону на своём ПНП, - Я думал что оторвался, но оно перехитрило меня и загородило путь к выходу из завода, может, успею через забор перелезть” - вновь тишина, и через долю секунды услышал жуткий треск, после послышался рык свирепого животного. Запись закончилась. Протокол проекта под кодовым именем «Мощь» № 12: «Сегодня наши успехи превзошли ожидания. Мы, наконец, добились полного восстановления особи после эксперимента. Она вновь ходит! Сегодня же вывели объект на полигон для испытания боевой мощи - коллектив был очень удивлён, когда она снесла вышку ЛЭП одним лишь прикосновением. К сожалению один сотрудник погиб из-за того, что на него упал высоковольтный кабель, но это того стоило, Хозяин будет рад! Завтра, проверим её способность к выживанию и мышлению в опасных ситуациях – для этого мы закинем на полигон десять “добровольцев” и вооружим их по разному, конечно, мы все понимаем, что они умрут. Эти бродяги из Невера послужат во славу эволюции! И, конечно - во славу Хозяину!” “Вот твари” – мысленно представил, как буду убивать этих “учёных”. Мой ПНП сообщил, что есть ещё не прочитанные заметки: Дополнение к протоколу № 12: «Мы провели испытание с живыми пони, особь отреагировала на них как мы и ожидали. Все были убиты быстро и безболезненно: некоторым вырвала ноги, некоторым оторвала голову. Хозяин определённо будет рад! Мы пытались провести ещё один эксперимент с особью, хотели узнать, можно ли её усыпить – в результате мой заместитель скончался, подойдя к этой твари, она проявила некую агрессивность и разорвала его пополам. Бедные лаборанты, которые должны убирать в её клетке, не завидую им.» Ошеломлённый находкой, меня обуяла злоба. Обязательно навестим доктора Лори, и узнаем кого эти “учёные” называли Хозяином. Не найдя больше ничего в трупе, к большому удивлению, я присмотрелся к нему снова, и тут меня осенило. Ведь труп-то только начал гнить! Ему два-три дня максимум. Мы все были в большой опасности, ведь эта тварь которую сотворили в лабораториях ЗМИ, могла быть рядом. - Быстро! Уходим отсюда! – приказал я и рысцой поскакал обратно к арке. Группа не понимая, что происходит, двинулись за мной. Приблизившись к лесу, я распорядился сделать привал, и объяснить, что произошло на заводе: - Все ко мне, - попросил свою команду, дополняя, - пообещайте что никогда, никогда не пойдёте на территорию этого завода. Гром сделал шаг и решил узнать, что от него скрывают: - Я могу пообещать, не смотря на то, что там такое заставило тебя улепётывать со всех копыт. - Я сам толком не знаю, - со вздохом посмотрел в сторону завода, - там работали учёные, проводя исследования. Одно из этих “исследований” и убило того “счастливчика”. - Он... он был мёртв? Мы могли спасти его? – вмешалась в разговор Нелин. - Нет, мы ему ничем не смогли бы помочь, - опустив голову, злая половина меня произнесла внутри: ”Если только голову помочь найти”. Порой, пугался своих же мыслей. - Что ты нашёл в его ПНП? – продолжил расспрашивать меня Силор. - Труп принадлежал помощнику некого доктора Лори, который по его распоряжению собирал сведения об опытах на заводе. Теперь, думаю нам нужно найти доктора и передать ему найденную информацию, надеюсь, он за неё хорошо заплатит. - Всё, вопросов больше нет, - сказал полковник и стал ожидать дальнейших приказов. Мой поток мыслей прервало сообщение ПНП: "Внимание, приближается Выброс! Всем срочно найти укрытие. Ожидаемое время: 30 минут". Что-то зачастили эти Выбросы, неужто Зона и вправду меняется: сначала драконы возле Нирна, теперь такая цикличность Выброса. Моя команда уже получила сигналы на Портативные Наборы для Пони, и ждали моих действий. -Так, я знаю тут схрон неподалёку, в лесу, за минут десять доскачем, - все одновременно, прям как солдаты армии имени Селестии, кивнули мне в ответ.