Карусель II. Новый Орлеан

Это лето, первое лето, проведенное с Клаусом и его семьей, показалось Клэр самым замечательным летом в ее жизни. Она окончательно переехала в особняк Майклсонов, пускай и под неодобрительный взгляд Стефана, с которым девушка изо всех сил старалась восстановить прежние хорошие отношения и примирить с Клаусом. Что же, надо отдать ей должное, у нее это почти получилось. Во всяком случае, хоть на их совместном ужине с Клаусом, Стефаном и Еленой довольно ощутимое напряжение так и летало в воздухе, но стульями и ножами никто ни в кого не кидался, и Клэр была благодарна уже за это. Но, после такого эксперимента, она решила, что проводить время со Стефаном им лучше вдвоем, и поэтому они взяли в привычку пару раз в неделю встречаться и ужинать или ходить куда-нибудь вместе. С Маргарет Клэр разговаривала по телефону пару раз в неделю. Девушка, пусть и с некоторой неохотой, все-таки признала, что злиться на приемную мать ей, по сути, не за что, ведь та всего лишь волновалась за нее и хотела уберечь от неприятностей. И поэтому Клэр решила оставить все в прошлом и не терять Маргарет. Последняя приняла эту новость с восторгом, и они обе стали общаться как раньше, разве что старательно обходили в своих разговорах любые упоминания о Клаусе и Гейле. О названом брате Клэр по-прежнему категорически не хотела ничего слышать, хоть в глубине души и переживала, что потеряла отличного друга. Ну, а другого друга ей удалось приобрести. С Элайджей девушка сдружилась, пока он был в Мистик-Фоллс, и ей совершенно не хотелось прекращать их общение. Именно поэтому они стали чуть ли не каждый вечер созваниваться в скайпе или общаться в аська, получая от этого массу удовольствия. Однако, нельзя было сказать, что сложившееся положение вещей доставляло особую радость Клаусу, и он даже пытался пару раз высказать свое неодобрение по этому поводу, но Клэр быстро и легко переводила все в шутку, гася скандал в самом его начале. Она уже поняла, что если ей хочется спокойно жить с Клаусом, то этому просто необходимо научиться как можно раньше. — Ну, а если Ник тебе надоест, то ты всегда можешь уйти к Элайдже, — со смехом однажды сказала подруге Ребекка, за что тут же получила от нее несильный удар подушкой. С Ребеккой у Клэр тоже сложились отличные отношения, она наконец-то получила в лице Первородной чудесную подругу, именно такую, о какой всегда мечтала. Теперь они вместе ходили по магазинам, смотрели по вечерам романтические комедии (или фильмы ужасов) по DVD, сплетничали на кухне за чашкой горячего шоколада и было очень сложно подумать, что еще совсем недавно Бекка крайне недолюбливала девушку своего брата. Еще двумя очень важными людьми в жизни Клэр стали Лекси и Кол. После того, как девушка жила у них в доме три очень тяжелых для нее дня, и эти двое стали свидетелями и ее горестных раздумий по поводу Клауса, и непростых разговоров с приемной матерью, они не могли не сблизиться. И Клэр была очень рада подобному подарку судьбы. Ну и конечно же ее отношения с Клаусом заслуживали особенного внимания. Пускай они пока что только учились понимать друг друга и жить вместе, но девушка однозначно могла сказать, что только с этим мужчиной она могла чувствовать себя такой безгранично счастливой. И ей не хотелось представлять себя рядом с кем-то, кроме него. В самом начале августа, на ее день рождения, Ник повез Клэр в Санкт-Петербург, сказав ей, что она просто обязана посетить этот город. И действительно, Северная столица России впечатлила девушку, оставив ей на память массу ярких воспоминаний и множество красочных фотографий в новом фотоальбоме. К слову, Клаус был весьма неплохим фотографом и научил возлюбленную кое-каким новым приемам, так что Клэр, вернувшись в Мистик-Фоллс, первым делом позвонила в колледж, куда она должна была пойти осенью, и попросила об академическом отпуске на год. Девушка рассудила, что сейчас ей точно не хочется никуда уезжать, и она сможет получить столько же, если не больше знаний от Клауса, с которым, разумеется, было гораздо приятнее постигать мастерство фотографии, выходя куда-нибудь в горы, а потом, после пары часов увлекательных занятий, заниматься любовью прямо там, устроившись под каким-нибудь деревом. Одним словом, Клэр с готовностью могла сказать, что она счастлива. У нее была семья, которая о ней заботилась, самые лучшие друзья, она бесконечно сильно любила и была любимой. Но счастье, как известно, — предмет хрупкий. И оно может рассыпаться на мелкие осколки в один момент. Это был погожий солнечный день в самом начале сентября. Клэр была дома одна: Ребекка осталась на ночь у Метта, а Клаус рано утром уехал загород, рисовать очередной пейзаж с натуры, поэтому девушка решила насладиться выпавшей ей возможность по полной. Она неторопливо встала, сходила в душ, приготовила себе на завтрак пару тостов (и даже почти их не сожгла) и уселась с ними и чашкой чая в гостиной на диван, прихватив с собой книжку и приготовившись наслаждаться чтением. Что же, какое-то время у нее действительно это получалось. Пока она вдруг не услышала доносившиеся из холла приглушенные голоса Клауса и Кола. Ничего не понимая, Клэр взглянула на часы и нахмурилась: Ник должен был вернуться еще часа через два, не меньше, Кола же они вообще сегодня не ждали, так что это было по меньшей мере странно, и девушка решила узнать в чем же, собственно говоря, дело. Отложив в сторону толстый томик, Клэр поднялась с дивана и вышла из гостиной. Войдя в холл, она увидела двух братьев Майклсонов, стоящих к ней спиной, и уже было хотела поинтересоваться, все ли в порядке, когда фраза Кола, одна-единственная фраза долетела до девушки и заставила ее застыть на месте, а глаза в миг расшириться от ужаса: — Что? — прошептала Клэр дрожащим голосом, отчаянно отказываясь верить в услышанное. — Лекси умерла?