Карусель II. Новый Орлеан

Клэр не спала, хоть часы уже точно пробили два ночи, когда в дверь ее спальни кто-то приглушенно постучал: — Ник, это ты? — сонно спросила девушка, садясь на постели. — Нет, это я, Кол, — раздалось в ответ из коридора. — Входи! Младший Майклсон незамедлительно переступил порог комнаты Клэр и молча опустился на край ее кровати: — Как ты думаешь, — наконец начал он, — у нас получится? Вернуть Лекси? Они едут. Едут в Новый Орлеан, такое решение еще несколько часов назад единогласно приняли Клаус, Клэр и Кол. На свой страх и риск они втроем должны были попытать удачу. Потому что это был их единственный шанс вновь увидеть Лекси. — Не знаю, — честно ответила на вопрос девушка и крепко сжала руку Первородного, лежащую поверх ее одеяла. — Но я очень, очень сильно на это надеюсь! — Знаешь, — Кол вдруг опустил взгляд вниз, — когда ее не стало, мне захотелось вырвать сердце каждому жителю этого мерзкого городка! Просто так, чтобы только заглушить свою собственную боль. Мне и сейчас очень хочется так поступить, правда! — вампир неожиданно поднял глаза на Клэр, ожидая увидеть на ее лице осуждение, но нашел там лишь сочувствие и сострадание. — Но я не стал этого делать, как видишь. Потому что Лекси бы это очень не понравилось! А я не хотел ее разочаровывать! — О, Кол, — Клэр увидела, что в глазах у парня снова блестят слезы, и притянула его к себе, крепко обнимая. — Мы сделаем все возможное и невозможное, чтобы она воскресла!

***

— Я не знаю, сколько это займет времени, — Клэр сидела на диване в гостиной Сальваторе прямо напротив отца и рассказывала ему об их плане. — И не знаю, что в итоге из этого выйдет. Но, будем надеться, что у нас все получится. — Увидеть Лекси снова… Я о таком и не мечтал, — нетвердым голосом сказал Стефан и поднялся на ноги. — Держи меня в курсе, хорошо? — Конечно, — девушка последовала примеру отца и заключила его в крепкие объятия. — Как только что-то прояснится, я сразу же тебе сообщу. Неожиданно с улицы раздался громкий автомобильный гудок. — Это Клаус, — сказала Клэр, закусив губу. — Мы выдвигаемся в аэропорт немедленно. До встречи! — и с этими словами, быстро поцеловав отца в щеку, девушка направилась к входной двери.

***

Аэропорт Ричмонда оказался светлым и довольно большим, но там было на удивление малолюдно. А до Нового Орлеана, казалось, и вообще летели только братья Майклсон и Клэр. Ребекка оставалась в Мистик-Фоллс. Как она объяснила, ей не хотелось покидать Мэтта, да и в Новом Орлеане делать, по сути, было нечего, без нее братья вполне могли справиться. Но у Клэр появилось стойкое ощущение, что Первородная чего-то недоговаривает. Однако, она решилась расспросить подругу об этом. И так на лице у Ребекки появлялась недовольная гримаса каждый раз, когда речь заходила о Новом Орлеане. Сразу было понятно, то эта тема ей неприятна. Но несмотря на то, что она не отправлялась с ними, Бекка приехала в аэропорт проводить семью. Обняв по очереди братьев, а потом и Клэр, девушка помахала им на прощание рукой и поспешила к выходу. А Клаус, Кол и Клэр, в свою очередь, отправились регистрироваться. До вылета оставалось чуть больше часа. Самолет был маленьким, но достаточно комфортабельным. Клаус, недолго думая, просто выкупил для себя и своих спутников все места в бизнес-классе, так что их троица разместилась со всеми возможными удобствами. Впрочем, и лететь им предстояло не так уж и долго, чуть больше трех часов. — Почему Ребекка так упорно отказывалась ехать с нами? — тихо спросила Клэр у Клауса, едва они взлетели. Девушка уселась рядом с возлюбленным, через проход от Кола. — У них с Марселем своя тяжелая история, — ответил ей Клаус. — Роман, который плохо закончился. — Да ты что? — удивленно приподняла брови девушка. — А что насчет тебя? — спустя секундную паузу поинтересовалась она. — В каких отношениях с Марселем ты? — В не менее сложных, — ответил, чуть помедлив, Ник и накрыл ладонь девушки своей рукой. — Давай сменим тему, хорошо?

***

Новый Орлеан сразу покорил Клэр. Еще в десять лет, когда она прочитала книжку об этом городе, то сразу же захотела в нем побывать. И вот мечта девушки сбылась. Жаль только, что при таких грустных обстоятельствах. Такси, нанятое Клаусом прямо у аэропорта, остановилось в центре Французского квартала, у большого дома, который сразу отчего-то с первого взгляда не понравился Клэр. Ну правда, их особняк в Мистик-Фоллс выглядел куда лучше! Но, тем не менее, девушка последовала за братьями Майклсон, которые, судя по всему, хорошо знали местные локации. Вслед за ними Клэр перешагнула порог этого дома и оказалась в достаточно большом внутреннем дворике, где собрался примерно десяток вампиров, во главе которых стоял высокий темнокожий парень: — Клаус! — воскликнул он, едва троица вошла внутрь. — Сколько лет, сколько зим, — парень быстро подошел к гибриду и порывисто обнял его. — Марсель, рад тебя видеть, — сдержано ответил Никлаус спустя секунду и махнул рукой в сторону своих спутников. — Разумеется, ты помнишь моего брата Кола. — Разумеется, — подтвердил Марсель, и они с младшим Первородным обменялись отнюдь не доброжелательными взглядами. — А это, — продолжал Клаус, указывая на девушку, которая наблюдала за всей их беседой со слегка удивленным выражением лица, стоя при этом чуть в стороне, — Клэр Андерсен, моя девушка. — Марсель Жерар. Я о вас наслышан, мисс Андерсен, — вампир приблизился к Клэр и поцеловал ее в руку. — И страшно рад знакомству. — Взаимно, — улыбнулась в ответ девушка. А он вроде ничего, милый… — Думаю, нам лучше пройти в гостиную, — сказал тем временем Марсель. — И там, в спокойной обстановке, все обсудить. Гостиная в этом доме была на удивление небольшой и очень уютной. Клэр, усевшись в кресло и приняв протянутый ей стакан с бурбоном (с тех пор, как она переехала в Мистик-Фоллс, кто-то постоянно предлагал ей выпить; надо же, а ведь раньше девушка совсем не любила алкоголь, а теперь, волей-неволей, втянулась), принялась слушать негромкий рассказ Клауса, который еще раз пересказывал Марселю события минувших дней. — Хорошо, — сказал Жерар, когда Никлаус закончил. — Я могу вам помочь. У меня есть ведьма, способная воскрешать умерших. Но у меня есть и свое условие. В квартале идет война. Против нас, вампиров, за власть борется ковен ведьм и практически все окрестные оборотни, в нейтралитете мы лишь с одной стаей, и то она живет не в городе, а на болотах неподалеку, и нам никакой помощи не оказывает. Война идет с переменным успехом, но если к нам присоединятся два Первородных, — Марсель перевел взгляд с Клауса на Кола, — у нас будет заметное преимущество. Ну так что, вы согласны на такие условия? — Что скажешь, Клэр? — Никлаус обратился к девушке. — Я пацифистка, — ответила она, со стуком ставя свой стакан на журнальный столик. — Но если необходимо вступить в войну, чтобы вернуть Лекси, то да, я согласна на это. — Кол? — Ник перевел взгляд на младшего брата. Тот лишь молча кивнул, и Клэр заметила, что в его глазах впервые проблеснула надежда. '- Тогда мы согласны, — Клаус вновь повернулся к Марселю. — Но сначала мы хотим, чтобы твоя ведьма воскресила девушку.