Карусель II. Новый Орлеан

— Я уже говорил тебе, что мне не нравится эта затея? — спросил у дочери Стефан. Он стоял, скрестив руки на груди, на пороге ее комнаты и наблюдал за тем, как Клэр прихорашивается перед зеркалом. — Раз сто за последний час, не меньше, — с усмешкой ответила ему девушка, надевая сережки. — Ты же сам говорил, что хуже Клауса быть никого не может. — Так я и не говорю, что Энзо хуже Клауса, — пошел на попятную Сальваторе. — Просто ты бы могла выбрать кого-нибудь получше для похода на свидание. — Да ладно тебе, я делаю это лишь для того, чтобы развеяться, — улыбнулась Клэр, нанося немного блеска на губы. — Тогда хотя бы постарайся вести себя хорошо, — слегка смягчил тон Стефан. — Постараюсь, пап! Она впервые назвала его папой… Это девушка поняла лишь после того, как сказала последнюю фразу. Но, судя по улыбке, что появилась на лице Стефана, было видно, что ему это очень даже пришлось по вкусу. — Что такое? — спросила у него девушка, тоже улыбаясь. — Надеюсь, ты не против? — Вовсе нет, — вампир подошел к дочери и коснулся ее руки. — Ладно, иди, судя по всему, твой кавалер уже приехал и ждет тебя в машине. — Ох уж этот вампирский слух, — хихикнула Клэр и быстро поцеловала отца в щеку. — Не волнуйся за меня! .. Энзо действительно уже ждал девушку у своей машины с букетом желтых нарциссов в руках: — Ты очаровательна, — галантно сказал он и протянул Клэр цветы. — Спасибо, — улыбнулась в ответ девушка, принимая букет. — Ну что, какой у нас на сегодня план? На самом деле, ничего особенного Энзо не придумал: всего лишь ужин в уже таком родном и привычном «Мистик-Гриле». Но нужно отметить, что он старался изо всех сил расположить к себе Клэр: развлекал ее милой беседой, отпускал без конца комплименты, шутил… Но сама девушка отчетливо понимала, что все идет как-то не так. Это ощущение не покидало ее и когда она садилась на переднее сидение машины Энзо; и в самом «Мистик-Гриле»; и когда вампир вызвался проводить ее до дома. Странное чувство все это время грызло Клэр изнутри, и девушка совершенно не могла (или не хотела) найти ему причину. Вплоть до того момента, как она оказалась на крыльце особняка Сальваторе. Эта мысль была подобна вспышке фейерверка. Она без всякого предупреждения ворвалась в голову Клэр, и та наконец-то поняла, что все это время шло не так. Ей просто необходим был Клаус. Этот чертов гибрид, который так плотно засел у нее в сердце. Да, у него была целая куча недостатков, но ни один мужчина не мог с ним сравниться, Клэр была в этом просто уверена. И ни с одним из них она не будет чувствовать того же, что чувствовала с Майклсоном. — Я отлично провел время сегодня, — голос Энзо вырвал девушку из раздумий, и она поняла, что он хочет вполне логичного завершения этого свидания. Их поцелуй был… никаким. Возможно, вампир не был с этим согласен, но Клэр не почувствовала абсолютно ничего. Просто потому, что ей хотелось целовать только Клауса и никого кроме. — Надеюсь, мы когда-нибудь повторим этот вечер, — тем временем сказал Энзо, наконец-то выпуская девушку из своих объятий. — Я тебе позвоню, — неопределенно ответила ему Клэр, подходя к входной двери. — Пока! Оказавшись внутри особняка, девушка сразу же прислонилась к холодной стенке и крепко зажмурилась, молясь лишь о том, чтобы в холл не вышел Стефан. Потому что на объяснения с ним у нее совершенно не было сил!

***

— Мэтт, налей мне виски! — Клэр рухнула на стул около барной стойки и хмуро посмотрела на Донована. — А двадцать один год вам уже есть, девушка? — с притворной строгостью спросил у нее парень, уже, впрочем, доставая бутылку. — Нет, — честно ответила ему Клэр. — Но очень хочется выпить! — Держи, — Донован поставил перед Андерсен стопку, которую она тут же осушила. — Может быть, тебе лучше кофе сварить? А то видок у тебя такой, будто ты всю ночь не спала. — Так оно и было, — зевнула девушка. — Что, свидание оказалось настолько успешным? — с ухмылкой спросил Мэтт, уже направляясь к кофемашине. Он накануне работал в баре в вечернюю смену и мог наблюдать за ужином Клэр и Энзо. — Оно было кошмарным! Хотя нет, если быть объективной, то все прошло не так уж и плохо, но… Мэтт, — неожиданно спросила девушка, — это ужасно, если я хочу вернуться к Клаусу? — А почему это должно быть ужасно? — вопросом на вопрос ответил Донован, ставя перед Клэр чашку со свежесваренным американо. – Я, конечно, не большой поклонник твоего гибрида, но ты же его любишь. — Ну во-первых, он редкостная сволочь, — хмуро ответила ему девушка. — Во-вторых, мне не позволяет к нему вернуться моя гордость. А в-третьих… ну, меня не поймут Стефан и Кэролайн. — По-моему, когда вы только начали встречаться с Клаусом, ты знала, или хотя бы догадывалась, что он редкостная сволочь, — весьма рационально возразил девушке Мэтт. — С гордостью можно смириться, а Кэр и твоего отца я беру на себя. Послушай, — бармен заглянул Клэр прямо в глаза, — ты знаешь, что случилось у нас с Беккой? — Нет, — помотала головой Андерсен, — она мне не рассказала. — Ну не суть. Дело в том, что у нас с ней была банальная влюбленность, юношеские легкие отношения, так что я спокойно смог ее отпустить. А у вас с Клаусом… Слушай, я не являюсь твоим самым близким другом, но даже мне понятно, что ты сходишь с ума в разлуке с ним. Так что кончай ныть и оправдываться, допивай свой кофе и поезжай в Новый Орлеан! — Спасибо, Мэтт, правда, — девушка подняла полные благодарности глаза на парня и робко улыбнулась. — На свадьбу не забудь пригласить, — хмыкнул в ответ Донован. – Да, и виски с кофе за счет заведения!