Карусель II. Новый Орлеан

— Стефан, я такая дура! — уже в какой раз заявила Клэр, тихо чокаясь с отцом бокалами с бурбоном. Она прилетела в Мистик-Фоллс три часа назад и сразу же направилась в особняк Сальваторе. По пути девушка едва не разбила свой мобильник — он звонил не переставая, причем многочисленные звонки были не только от Клауса, но и от Лекси, Бекки и Кола. А говорить ни с кем из них Клэр уж точно не хотелось. К счастью, отец принял ее с распростертыми объятиями. Впрочем, и сам он казался довольно подавленным и после недолгих расспросов раскрыл дочери причину этого. Оказалось, что Елена буквально накануне ушла от него к Дэймону, и теперь Стефан изо всех сил старался свыкнуться с этой мыслью. Так что и отец, и дочь были примерно в одинаковом состоянии и не сговариваясь решили напиться. И уже под виски Клэр все-таки смогла рассказать отцу, без подробностей, конечно же, о том, что произошло у нее с Клаусом в Новом Орлеане. — Знаешь, — сказал Сальваторе в ответ, — теперь у тебя хотя бы есть опыт. И больше ты так не ошибешься. Не кори себя. — Да, надеюсь, что ты прав, — убитым голосом ответила ему Клэр, ставя свой стакан на стол. — И чем ты думаешь теперь заняться? — продолжил Стефан. — Не знаю, — пожала плечами девушка. — Наверное, после Рождества поеду в колледж. А пока, я же могу остаться у тебя? — Ну конечно! Твоя комната всегда тебя ждет. — Тогда я, пожалуй, пойду туда. Сегодня был очень тяжелый день. — Спокойной ночи, — Стефан мягко и ободряюще поцеловал дочь в лоб и обеспокоенным взглядом проводил ее до дверей. Оказавшись в своей спальне, Клэр наконец-то смогла рухнуть на такую знакомую и удобную кровать, обнять руками белую подушку и наконец-то порыдать от души. И девушка никогда не думала, что способна плакать с таким отчаянием.

***

— Я не дозвонилась до Клэр, — Лекси быстрым шагом подошла к Клаусу и встала прямо напротив него, —, но дозвонилась до Стефана. Так что не волнуйся, она у него. На лице у гибрида отразилось облегчение, но Бренсон не собиралась оставлять его в покое: — Может, объяснишь, что у вас произошло? — с вызовом спросила блондинка. — Почему Клэр сорвалась и сбежала, даже не поставив никого в известность? — Я думаю, что это не твое дело! — в тон ей ответил Майклсон. — Что-то не помню, чтобы я был обязан перед тобой отчитываться. Не лезь, куда не просят, будешь целее! — выпалив эту тираду, он развернулся и поспешно вышел из комнаты. А Лекси лишь бросила ему вслед злой взгляд и нервно прикусила нижнюю губу…

***

Утром Клэр разбудили голоса с кухни. Девушка, недолго думая, встала с кровати, быстро влезла в джинсы, которые небрежно свисали со спинки кресла, надела чистую блузку, быстро собрала волосы в высокий пучок на макушке и поспешила вниз. На кухне Стефан суетился у плиты, варя в турке кофе для Кэролайн, которая сидела за обеденным столом и о чем-то увлеченно с ним болтала. Но едва она увидела входящую Клэр, как быстро подскочила на ноги, подлетела к девушке и заключила ее в крепкие объятия. Уже не в первый раз Форбс несколько обескураживала Клэр! — Милая, я так рада, что ты вернулась, — частила тем временем Кэролайн, ведя Андерсен к столу. — Да, я тоже, — сказал Стефан, ставя перед девушками две чашки с дымящимся ароматным напитком. — Кушать подано! — Мы могли бы вместе прогуляться по магазинам! — вдруг предложила Форбс и покосилась на Сальваторе. — Стефан сказал мне, что у тебя почти нет с собой одежды. — Да, так получилось, — пробормотала Клэр, делая глоток кофе. Ей совершенно не хотелось вдаваться в подробности. — Так значит тебе срочно нужно прикупить обновок, — Кэролайн, казалось, так и горела энтузиазмом. — Ну что, согласна? — Да, — ответила после секундой заминки девушка. Что же, шопинг — занятие весьма неплохое. Может, ей даже удастся развеяться. Хотя, кого это она обманывает?

***

Когда Клэр, нагруженная разноцветными пакетами с новой одеждой, вошла в дом Сальваторе, едва пробило пять вечера, и из гостиной доносились три мужских голоса, звучащих на повышенных тонах. Девушка, тихо ступая, с некоторой опаской пошла на звук и вскоре увидела, что у камина стояли ее отец, «любимейший» дядя и незнакомый мужчина, и все они о чем-то ожесточенно спорили. — А вот и моя любимая племянница, которая — вот неожиданность — не ужилась с гибридом Майклсоном! — отпустил едкий комментарий Дэймон, едва увидел входящую в комнату Клэр. — А вот и мой любимый дядя, который увел девушку у собственного брата, — не осталась в долгу Клэр и тут же перевела взгляд на Стефана. — Ты занят? — Нет, — нарочито спокойно ответил тот и с нажимом обратился к брату. — Дэймон и Энзо уже уходят. — Понял-понял, ты еще не остыл, — поднял руки вверх в примирительном жесте Сальваторе-старший. — Поговорим попозже, братец. И с этими словами он со своим спутником пошел к входной двери. Клэр последовала за ними — ей нужно было забрать оставшиеся пакеты. И когда она уже было подхватила их и направилась к лестнице, ее окликнул голос с весьма ощутимым акцентом: — Так значит ты и есть та самая Клэр, о которой столь много интересного я слышал? Девушка обернулась. Дэймон уже видимо сидел в машине, а его друг — Энзо — стоял на пороге дома и внимательно рассматривал ее. — Ну, могу лишь порадоваться за тебя, — слегка резко отреагировала Клэр. — Я о тебе не слышала ничего. — Это очень легко исправить, — вампир сделал шаг вперед, неожиданно достал из кармана белый прямоугольник и протянул его девушке. — Позвони мне, сходим куда-нибудь, выпьем, узнаем друг друга получше. — Ты серьезно? — вскинула брови Клэр. - Что, так похоже на то, что мне это сейчас нужно? — Возьми визитку, — мягким, но убедительным тоном ответил ей Энзо. — Мало ли что. Девушка лишь изогнула губы в кривой усмешке, однако протянутую карточку все-таки взяла. Действительно, мало ли что!

***

С момента ее отъезда из Нового Орлеана прошла ровно неделя, а Клэр все больше и больше убеждалась, что время ни черта не лечит. Иначе почему ей с каждым днем становилось все хуже и хуже без Клауса?! Постоянно хотелось увидеть его, его улыбку, очаровательные ямочки; коснуться рукой чуть колючей на ощупь щеки; говорить с ним обо всем на свете, сидя бок о бок на диване у камина; проснуться с ним утром в одной постели и вновь почувствовать себя безмерно счастливой. Клэр несколько раз подходила к закрытому особняку Майклсонов, но каждый раз, хоть ключ у нее и был, не решалась туда войти. Слишком тяжело было бы для нее снова находиться в этих стенах одной и вспоминать, как когда-то она была тут счастлива. Но чтобы там ни было, Клэр должна была отдать должное своему отцу и Кэролайн. Эти двое поддерживали ее как никто другой и постоянно пытались хоть как-то растормошить. Жаль только, что все их усилия были напрасными. Клэр просто не представляла свою дальнейшую жизнь без Ника, но понимала, что ей придется. Он не оставил ей особого выбора. Однако то воскресенье добило девушку окончательно. С самого утра стояла удивительно хорошая для конца ноября погода, было солнечно, и Клэр решила прогуляться по лесу. Прихватив с собой плеер и бутылку воды, около полудня она вышла из дома и вскоре уже брела по знакомым ей тропинкам между вековыми деревьями. Наслаждаясь пением птиц и теплом, что дарило ей ласковое солнце, Клэр сама не замечала, как текло время и куда несли ее ноги. Очнулась она лишь тогда, когда вышла на такую знакомую ей полянку. Конечно же, летом та выглядела куда красочнее! Трава была гораздо зеленее и свежее, повсюду росли ярко-фиолетовые цветы… Девушка узнала эту полянку, потому что однажды они с Никлаусом провели там целый день, валяясь на мягкой траве и придаваясь разговорам и поцелуям. Клэр еще тогда издевалась над гибридом, говоря, что они так похожи на главных героев «Сумерок» и что она однажды заставит его посмотреть этот фильм, на что Майклсон, смеясь, отвечал ей, что это произойдет только через его труп. От неожиданно нахлынувших воспоминаний к горлу Клэр резко подступил ком, а на глаза вновь навернулись непрошенные слезы. Резким движением размазав их вместе с подводкой по щекам, девушка глубоко вздохнула и вдруг приняла решение, которое совершенно не ожидала от самой себя. И секундой позже она уже доставала из кармана куртки мобильник и набирала совсем недавно и непонятно зачем забитый туда номер. Ждать ответа ей пришлось недолго. — Энзо? — переспросила все еще не до конца уверенная в правильности своего поступка девушка, едва на том конце провода подняли трубку. — Это Клэр. Предложение встретиться и выпить все еще в силе? Отлично! Как насчет завтра?