Бастард короля

      День выдался очень жарким. Солнце припекало так сильно, что все бездомные коты попрятались в тени, не решаясь высовывать мордочки. Эреборцы тоже не спешили показываться на улице и спрятались в своих домах.       — А ты уверен, что старик нас не заметит? — спросил рыжий мальчишка, смотря на Фили.       — Даже если и заметит, бегаем мы лучше него! — ответил Фили, смахнув с лица светлую прядку.       Рыжий мальчишка, которого звали Итан, с сомнением посмотрел на Фили. Гномята хотели залезть в сад к одному старику, у которого росли вкусные и пахучие яблоки. Этот старик продавал яблоки на рынке, потому что другого дохода у него не было. Работать в кузнице он уже не мог в силу своих лет.       В это утро Фили проснулся слишком рано. Ему снились какие-то сны, которые он уже забыл к утру. Гномёнок надеялся, что сегодня отец сходит с ним на рыбалку или будет учить сражаться на мечах, но Торин сослался на какие-то дела, а Джанис лишь отмахнулась от сына и приказала ему идти к наставникам. Но Фили не пошёл ни к каким наставникам. Он побежал на улицу, чтобы встретиться со своим другом Итаном, сыном простого рыбака. Этот рыжий конопатый мальчишка обычно всегда отличался лихостью и отсутствием страха, но сейчас он сомневался. Он боялся, что старик сможет их поймать.       Нервно сглотнув, Итан уставился на деревянный забор, который гномятам предстояло одолеть. Калитка была плотно закрыта, но где-то в этом самом заборе была брешь. Нужно было найти её. Фили говорил, что уже видел, как другие мальчишки ловко проскакивали в дыру в заборе и воровали у старика яблоки. Старый подслеповатый гном даже не замечал, что у него воруют, но если ловил, мог даже побить, ведь несносные дети таскали его единственный источник дохода.       Выждав какое-то время, Фили решительно подполз к забору. Итан смотрел ему вслед, не решаясь сделать то же самое. Убедившись, что старика нет в саду, Фили принялся руками искать слабо держащиеся деревяшки. И вот одна из них поддалась. Светловолосый гномёнок победно вскинул руку вверх, призывая Итана. Рыжий гномёнок осмотрелся и пополз к приятелю.       — Фили, может не будем? Пойдём лучше потаскаем вишни у торговок на рынке! Они неповоротливые и не смогут нас догнать! — застонал Итан.       — Нет! Я хочу яблок! Этот старик такой жадный и ни с кем не делится! — твёрдо сказал Фили.       — Фили, твои родители могут купить тебе всё, что пожелаешь! Зачем тебе обкрадывать этого старика? — непонимающе спросил мальчишка.       Светловолосый гномёнок нервно усмехнулся.       — Им всё равно, Итан, понимаешь, всё равно! Для них главное, чтобы я не путался у них под ногами и всё время проводил со скучными наставниками. Поэтому я делаю то, что хочу! Если испугался, то беги! А если нет – то вперёд за яблоками! — С этими словами Фили пролез в отверстие в заборе.       Итан вздохнул, но ничего не ответил приятелю. Набрав в грудь побольше воздуха, Итан шмыгнул в сад вслед за Фили.       У старика был очень ухоженный и красивый сад. Трава была скошена, а деревья очень хорошо плодоносили. Огород был тоже в идеальном состоянии – никаких сорняков, лишь ровные грядки и подрастающие корнеплоды. Итан вдруг заметил клубнику, растущую прямо посередине прекрасного огорода. Она была спелой и невольно притягивала взгляд. А Фили шёл к яблоням, мечтая нарвать как можно больше фруктов. Яблоки висели очень высоко, так что сколько Фили ни прыгал достать не смог.       — Итан, помоги мне потрясти дерево, — почти шёпотом позвал друга Фили. — Мне одному не справиться!       Рыжий гномёнок едва оторвал взгляд от клубники и поспешил к приятелю. Они вместе натрясли яблоню и принялись собирать раскатившиеся повсюду фрукты.       — Вот здорово! Ты представляешь, самые спелые и вкусные яблоки достались нам бесплатно! — восторгался Фили.       — Слушай, давай и клубники возьмём! Она наверняка такая вкусная, — начал просить Итан.       — Да сдалась тебе эта клубника! У нас очень много яблок, которые мы будем есть два дня! А за клубникой придём в следующий раз! — ответил Фили, на что Итан послушно кивнул.       Набрав как можно больше яблок, мальчишки принялись кидать их через дыру в заборе. Потом Фили начал выбираться из сада, а Итан ещё долго пялился на клубнику. Махнув рукой, он стремглав кинулся к кустам, обвисающим под тяжестью спелых ягод. Сначала Итан стал запихивать ягоды себе в рот, а потом оттянул рубашку и наспех начал складывать клубнику туда. Он так увлёкся процессом, что совершенно забыл об осторожности!       — Итан! — чуть ли не закричал Фили, увидев, что приятель сидит на грядке и обрывает кусты с клубникой.       Итан обернулся на Фили, жуя сочные спелые ягоды. Опомнившись, он вытер красные пальцы о штаны и начал отползать к забору. Но вдруг двери дома открылись. Старик, еле передвигая ноги, спускался по ступенькам своего крыльца. Ему захотелось самому набрать и отведать спелой клубнички. Заметив застывшего на грядке Итана, старик чуть не упал от удвиления.       — Вор! Маленький вор в моём саду! Неслыханно! Чтобы у меня, честного работящего гнома, да воровали! Неслыханно! — Старик начал приближаться к гномёнку, махая на ходу палкой.       Фили побросал все яблоки и полез обратно в дыру, чтобы помочь приятелю. Итан встал и начал пятиться назад, держась руками за край рубахи, в котором была клубника. Вдруг старик бросил палку и схватил рыжего гномёнка за руку. Клубника рассыпалась на землю и была раздавлена ногами. Не раздумывая ни секунды, Фили схватил одно яблоко и кинул его в старика. Яблоко угодило ему в руку, и гном отпустил Итана, попутно ругаясь. Итан рванул со всех ног, пролезая на волю. Фили подождал, пока приятель выберется и полез следом.       — Ах вы, воришки несчастные! — кричал старик. — Ловите их, они украли мои яблоки! Обворовали старика! Ловите!       Итан пролез в дыру и прочь побежал в сторону реки, забыв и про яблоки, и про Фили. Стоило светловолосому гномёнку пролезть в дыру, как кто-то его схватил и, встряхнув, поставил на ноги. Фили стал бить руками и ногами, пытаясь освободиться, но державший лишь сильнее сцепил пальцы. Старик уже выбежал через калитку и махал своей палкой.       — Ворюги! Маленькие несносные варюги! — продолжал причитать старик.       — Отпустите меня! — продолжал вырываться Фили, стараясь ногами задеть державшего его гнома. Когда он понял, что сбежать не удастся, то с ненавистью посмотрел на поймавшего его незнакомца.       Это был гном средних лет, черноволосый и бородатый. Одет он был очень бедно. Вероятно, это был сосед старика или кто-то из прохожих, услышавших злобный клич пожилого гнома. Встретившись с голубыми глазами ребёнка, этот гном чуть не ослабил хватку от удивления.       — Фили! Это же принц, сын нашего короля! Ты что творишь, малец? — удивленно и в то же время грозно спросил гном.       — Что хочу, то и делаю! — не менее злобно процедил в ответ Фили.       — К королю! Ведите паршивца к королю! — Старик как будто не услышал, что это сын Торина. — Все воры должны нести наказание! Отведите его, а я с вами пойду, чтобы подтвердить!       Черноволосый гном потащил Фили за собой, но мальчишка всё время норовил выскользнуть из цепких рук. Поймавший его гном лишь качал головой, показывая, что не отпустит его. Фили вдруг испугался. Ведь ему попадёт от отца. Торин не поскупится на крик и наказание. А Итан предатель. Бросил его, а ведь он полез его спасать, когда тому захотелось клубники, будь она неладна!       — Пожалуйста, не отводите меня к отцу. Он не простит, он убьёт меня! — Фили начал плакать, вытирая кулачком слёзы, бегущие по щекам.       Черноволосый гном вздохнул. Старик ковылял позади и всё время что-то гневно говорил, но Фили не слушал его. Он с мольбой смотрел на гнома.       — Прости, Фили. Но ты собирался украсть яблоки у этого старика. Я не могу отпустить тебя. Твоему приятелю удалось сбежать, но я надеюсь, что у него хватит совести прийти и признаться, что ты был не один.       Он не придёт, пронеслось в голове Фили, ведь это я придумал залезть в сад к старику. Подождав, пока хватка гнома немного ослабла, Фили сделал ещё одну попытку вырваться, но гном не выпустил его. Понимая, что наказания не избежать, светловолосый гномёнок сдался. Он шёл, опустив голову. Все прохожие провожали эту неторжественную процессию удивлёнными взглядами, не понимая, куда ведут наследника престола. Лишь старик кричал на всю улицу, что родители совсем не следят за своими детьми, которым потом нечем заняться. Щёки Фили порозовели. Ему стало стыдно. Но не за свой поступок, а за родителей, которые действительно не уделяли ему время. Они всегда откупались от сына и скидывали его на наставников, а сами прикрывались важными делами. Даже матери было всё равно. Она лишь несколько раз приходила в библиотеку, когда Балин учил Фили писать и читать. Но ни разу не улыбнулась, когда её сын делал успехи. С поджатыми губами Джанис досидела до конца занятия, а потом схватил сына за руку и потащила в его комнату. Фили тогда радостно подпрыгивал и спрашивал маму, понравилось ли ей, как он читал, на что Джанис сухо отвечала, что ничего особенно не случилось, все должны уметь читать, в этом нет ничего удивительного.       Вот, наконец, показался дворец. Фили судорожно сглотнул и снова с жалостью посмотрел на черноволосого гнома.       — Отпустите… — почти шёпотом прошептал мальчик.       — Прости, — ответил мужчина, но не выпустил мальчишку.       Стражники сначала преградили гномам путь, боясь, что они хотят навредить наследнику, но, услышав, что случилось, неуверенно расступились. Черноволосый гном прошествовал внутрь, таща за собой Фили, а старик шёл в конце, но больше не ругался, потому что уже устал идти. Слуги сообщили, что король находится в тронном зале. Возле дверей вновь стояли стражники. Они с недоверием покосились на черноволосого гнома, потом на старика и мельком взглянули на Фили.       — Вы кто такие? — грубо спросил один из них.       — Этот мальчишка хотел обокрасть меня! — вмешался старик, становясь перед чёрным гномом.       — Что ты такое говоришь, старый дурень! — сказал один стражник, оттолкнув старика. — Это наследник короля, выбирай выражения!       Старик задохнулся от возмущения и хотел что-то ответить, но черноволосый гном его остановил.       — Простите, нам просто надо поговорить с королём! Это срочно!       — Ладно, проходите! — недовольно отозвались стражники, неохотно открывая двери.       Черноволосый гном поблагодарил их и втащил Фили в зал. Старик проковылял за ними.       Торин восседал на троне. Только он больше был похож не на короля, а на простого опечаленного гнома, которому не было дела даже до тех, кто сейчас вошёл в тронный зал. Голова короля была опущена, а тёмные пряди падали на лицо. Черноволосый гном кашлянул, чтобы привлечь внимание короля. Торин поднял глаза, и брови его сдвинулись. Лицо стало хмурым и серьёзным.       — Что вам здесь нужно? Я хочу побыть один! — властно сказал король. Только потом Торин заметил, что гном держит Фили за руку. — Вы что себе позволяете? Отпустите моего сына!       Король в два прыжка оказался возле гномов и с ненавистью на них посмотрел.       — Вы сначала послушайте, что устроил ваш сын! — принялся кричать старик.       Черноволосый гном рассказал королю, что произошло. С каждым словом лицо Торина становилось всё более и более мрачным. Он так посмотрел на сына, что тот вновь покраснел и опустил глаза, не решаясь взглянуть на отца.       — Пусть этот паршивец будет наказан! Я требую справедливости! Он украл мои яблоки! А его приятель съел всю мою клубнику! Я выращивал её для продажи, а теперь мне нечего продавать! Я старый человек! — жаловался старик.       — А вы кто такой? — обратился Торин к черноволосому гному.       — Меня зовут Ларго, к вашим услугам! Я проходил мимо и увидел, как ваш сын… забрался в сад к этому старику. Он был не один, но его приятель успел убежать!       Торин не верил своим ушам. Родной сын начал воровать! Неслыханно! Взяв себя в руки, чтобы не начать орать на сына прямо сейчас, Торин сухо ответил:       — Я распоряжусь, чтобы вам заплатили за принесённый ущерб! — обратился Торин к старику, а потом взглянул на Ларго. — Спасибо, что привели Фили! Он будет наказан!       Ларго раскланялся с королём и пошёл к выходу, грустно посмотрев на Фили, как бы извиняясь. Светловолосый гномёнок проводил его красными глазами, которые были полны слёз. А старику король обещал заплатить, после чего он, гневно ругаясь, покинул дворец. Всё ещё не веря в происходящее, Торин вновь сел на трон и скрестил руки на груди. Его прожигающий взгляд скользил по худощавой фигурке сына, волосы которого были растрёпаны во все стороны. Мальчишка стоял, опустив голову и не смея оправдываться.       — Я жду объяснений, Фили! — потребовал отец. — Какого варга тебя занесло в сад к этому старику? Тебя не кормят здесь? Мучают голодом что ли? Не кормят, я тебя спрашиваю? — взревел Торин, брызгая слюной.       Фили сжался. Он был готов разреветься от стыда, но продолжал упорно молчать.       — Чего тебе не хватает? Как ты вообще посмел выкинуть что-то подобное? Ты же наследник! Будущий король! Что теперь скажут о тебе другие гномы?       — Мне всё равно, что они скажут… — тихо проговорил Фили, подняв на отца заплаканные глаза.       — Что ты сказал? — Торин схватил сына за ворот рубашки. — Тебе всё равно значит? А мне не всё равно, что мой сын стал вором! Теперь начнут и про нас с Джанис говорить! Народ может усомниться в нас! Ты поставил под угрозу нашу репутацию, Фили!       Светловолосый гномёнок отстранился и, глядя на отца как загнанный волчонок, сказал:       — Ты всегда только и думаешь о своей репутации! Тебе плевать на меня, на мои чувства и мысли! Вы с мамой постоянно заняты и даже не смотрите в мою сторону! Ты обещал сходить со мной на рыбалку, но ты обманул меня! У тебя только дела, у тебя всегда дела. А как же я? Лучше бы я был сыном простого кузнеца, чем вашим! — кричал Фили, обливаясь слезами.       Потом он просто сел на пол и прижал колени к груди, сотрясаясь от рыданий и громко всхлипывая. Торин на секунду замер и отступил. Он понимал, что виноват в том, что не принимает участия в воспитании сына, часами вспоминая свою Аарен, но никогда не думал, что Фили настолько несчастен. Король растерялся, гладя на скрюченного на полу сына. Постаравшись придать своему лицу серьёзный напускной вид, Торин подошёл к Фили и легонько погладил по спине.       — Не плачь, Фили, — Торин некрепко прижал его к себе. — Прости…       Фили прижался к отцу и сильнее разрыдался.       — Прости… — продолжал шептать Торин, гладя сына по волосам.       Когда слёзы закончились, Фили шмыгнул носом и отстранился от отца.       — Что теперь со мной будет? — негромко спросил ребёнок.       — Фили, тебе уже девять лет, и ты должен понимать, что за такие проступки полагаются наказания. Мне придётся всё рассказать твоей матери. Она совершенно тобой не занимается, а этих наставников я вообще выгоню, раз не знают своего дела! Они должны были предупредить меня, что ты не пришёл на занятия. А сейчас иди в свою комнату. Позже я решу, как тебя наказать, — вновь сухо ответил Торин.       Фили вытер оставшиеся слёзы и пошёл в свою комнату. Ему было очень плохо. Мальчишка упал на кровать и уткнулся головой в подушку. Слёзы вновь начали душить его. Почему родители так с ним? Почему замечают его лишь тогда, когда он что-нибудь натворит? Фили никогда не слышал от них похвалы, которая могла бы согреть его сердце. Они лишь наставляли его и поучали. Фили было очень одиноко, не смотря на свору деревенских мальчишек, с которыми он общался вопреки запрету Джанис. Но им, видимо, даже на это сейчас было наплевать. Он так навсегда и останется одиноким, не смотря на то, что вокруг него сородичи и слуги… Одинокий и никому не нужный…