Бастард короля

      Королева сидела перед зеркалом и смотрела на своё отражение. Застывшие черты лица делали её похожей на изваяние, а сведённые прямо к переносице брови придавали хмурый и удручённый вид. Проведя рукой по щеке, Джанис нахмурилась ещё больше. Кожа стала грубой и даже шершавой. Даже никакие настойки, очищающие организм, которыми пичкал её лекарь, не производили нужного эффекта. Она слишком постарела за последнее время. Всё из-за Торина и его проклятого бастарда. Уж они ещё попьют ей кровь, гномка в этом нисколько не сомневалась.       Кликнув служанку, королева приказала, чтобы она сделала ей причёску и подала янтарные серьги – подарок Хинаса к свадьбе. Серьги были прекрасно сделаны и переливались на солнце. Маленькая хрупкая девочка-служанка поспешила исполнить приказание. Она ловко собрала русые пряди женщины в пучок и скрепила золотыми заколками. Серьги она бережно вдела Джанис в уши и отошла подальше, чтобы полюбоваться проделанной работой.       — Вы самая красивая, госпожа, — восхищённо пискнула девочка, от восторга сложив руки впереди, словно собиралась помолиться.       Джанис на это только фыркнула. Сама красивая… только не для Торина. Он до сих пор думает о своей деревенской любовнице, которая одурманила его своей распутностью.       — Иди прочь, — одновременно злостно и устало сказала королева, взмахнув рукой в сторону двери. Наивность и раболепство слуг порой выводило её из себя.       Нужно было идти на завтрак, но королева знала, что Торин приведёт туда своего бастарда, этого Кили. И как посмела эта шлюха, его мать, дать своему отпрыску такое созвучное имя с Фили. Хотела, чтобы оно произвело нужный эффект и заставило Торина сделать бездомного поганца наследником Эребора? Тогда эта Аарен самая настоящая дура. Торин может и принял грязное отродье в семью, но лишить своего законного сына наследства он ни за что не посмеет.       Встав со стула с бархатной подушкой, Джанис расправила свои юбки и надела на голову корону. С ней она чувствовала себя защищённой и величественной. как будто самые прочные доспехи охраняли её от врагов.       Нацепив на лицо повседневно-мрачное выражение, женщина вышла из своих покоев. Стражники расступились перед королевой и слегка пристукнули древками копий по полу в знак приветствия. Не удостоив этих гномов хотя бы толикой своего внимания, королева с высоко поднятой головой прошествовала прямо по коридору, направляясь в кабинет Торина. Монарх перед завтраком обычно пропадал там, чтобы перед вкушением пищи убедиться, что в королевских делах всё идёт гладко. Правда, в последнее время Торин очень сильно поменял свои привычки. Опять же, из-за вышеупомянутого бастарда.       При очередной мысли о мальчишке кулаки королевы сжались. Нет, нужно было успокоиться. Нельзя каждый раз впадать в бешенство, вспоминая о бастарде. Отец всегда учил её терпимости, даже если эта терпимость могла повредить собственной гордости. Вспомнив все наставления отца по поводу бдительности и спокойствия, королева медленно выдохнула и прошествовала к кабинету. Наверно, стоило постучаться, чтобы лишний раз не злить «любимого» мужа, но Джанис решила, что и так имеет право входить туда, куда ей вздумается.       Взявшись за ручку, королева толкнула дубовую дверь и спокойно прошла внутрь. Торин действительно сидел за своим столом, уйдя с головой в кипу пергаментов, которые были разложены по всему столу.       — Не помешаю? — притворно-кокетливым голоском спросила королева: пусть думает, что она смирилась.       Торин медленно поднял голову на жену. На лице было вопросительное выражение, но вопрос так и не был задан. Прочистив горло, король оторвался от бумаг и скрестил руки на столе в замок.       — Ну, раз ты уже вошла, то проходи. — Король быстро убрал какой-то документ в ящик стола, Джанис заметила как тряслись при этом руки короля.       — Что-то не так? — невинным голосом спросила женщина.       — Нет, всё прекрасно. За исключением твоего присутствия. Ты что-то хотела спросить или сказать? Я внимательно слушаю, говори и уходи, мне нужно важные дела закончить, — твёрдым голосом сказал Торин.       — Ты гонишь родную жену? — Джанис прошла в комнату, к окну, и отодвинула занавески, давая солнечному свету пролиться внутрь. — С каких это пор я стала тебе так ненавистна? Торин тяжело вздохнул. Видимо, присутствие жены его тяготило. Но куда ему было деваться? Она королева, может ходить там, где захочет.       — С тех самых пор, как проявила своё истинное лицо. Раньше я старался не замечать твоей гнилой натуры, но твоё отношение к моему сыну стало последней каплей. Ты и сама это прекрасно понимаешь, Джанис.       Торин встал, поспешно собрал остальные документы, лежащие на столе, в одну кучу и подошёл к жене, заглядывая ей в глаза, чтобы разглядеть там насмешку или какую-то очередную уловку. Но Джанис смотрела деланно открыто, словно не понимала, в чём её обвиняют.       — Торин, ты тоже должен меня понять. Представь, что ко мне вот так тоже заявится сынок, и я сообщу тебе, что некогда крутила роман с каким-то там крестьянским гномом. Как бы ты себя повёл? Стал бы стелиться перед моим отпрыском? Выделил бы ему комнату и оставил бы здесь? Сильно сомневаюсь. Думаю, это для тебя стало бы хорошим поводом, чтобы избавиться от меня!       — Я бы злился на тебя, читал бы тебе морали и кричал – но этого мальчика я ни за что не стал бы ни в чём обвинять! Но ты же устроила Кили настоящую войну и мечтаешь вытурить его из Эребора. Скажи, Джанис, Кили как-то обидел тебя? Оскорбил или позволил себе какую-то грубость? Назови хоть одну причину твоей ненависти к нему? — потребовал король, грубо встряхнув жену за плечи.       — Его рождение! Вот его главная причина! — фыркнула Джанис, освободившись из рук мужа. — А потом ещё наглое здесь появление. Это пока он простой деревенский скромный мальчик. Через месяц он потребует себе поместье, а через год захочет править Эребором. Помяни моё слово, Торин, и подумай. Я не хочу, чтобы наш родной сын остался ни с чем, поэтому знай, что мы с тобой в одной лодке.       — Ты за этим сюда пришла? Хотела снова мне сказать, что не доверяешь Кили? — Торин отошёл от Джанис и назло ей задёрнул шторы.       Джанис только ухмыльнулась. Можно было снова закатить скандал, но гораздо приятнее было спокойно наблюдать за медленно загорающимся от собственного гнева Торина. Иногда нужно прислушиваться к советам Хинаса!       — Ладно, давай больше не будем говорить об этом нахлебнике. Я хотела поинтересоваться, как идут дела в Кровавой Долине? Отец говорит, там новая угроза войны с Серыми горами, да ещё и орки покоя не дают.       — Да, положение дел в Кровавой Долине прискорбное. Придётся послать туда отряд Эребора для урегулирования конфликта. В ближайшее время прибудет посол от вашего королевского двора и доставит нам подробные сведения. Сам туда пока не могу наведаться, потому что…       — …. потому что тебе сейчас не до этого! — вставила королева. — Здесь есть более важные дела! Например, бастард, я права?       Торин вспыхнул и хотел сказать что-то резкое, но женщина ловко приложила руку к его рту, призывая к молчанию.       — Не будем больше ссориться. Я хотела увидеться с Балином, не знаешь, куда он мог пойти?       Король отдёрнул руку гномки и, вытерев рот, словно только что испачкался, вновь сел за свой стол.       — Когда Фили вернётся, скажи ему, что я хочу его видеть, — вместо ответа на вопрос, мрачно приказал Торин. — И никакие отговорки его не принимаются. Не придёт – пусть пеняет на себя.       — Слушаю и повинуюсь, ваше величество, — в притворном поклоне Джанис описала пируэт и взмахнула рукой, словно в какой-то диком танце. — Решил взяться за воспитание нашего сына? Не поздновато ли?       — Тебе нравится испытывать моё терпение, Джанис? — приподнял одну бровь Торин, принимая правила игры. — Что же, тогда я хочу предупредить тебя, что терпение моё небезгранично. Может, ты сама хочешь наведаться в родную Кровавую Долину и навести там порядки? Я непременно вышлю тебя туда во главе с самым большим отрядом Эребора! Насмешка вдруг резко исчезла с лица королевы. У неё даже не нашлось слов, чтобы хоть как-то задеть Торина. Да как он так смеет с ней?! Решил от неё избавиться, чтобы завести себе другую шлюху? Джанис этого не позволит сделать ему снова!       — Значит, придётся мне самой искать Балина! — процедила королева, пытаясь сохранить на своём лице безразличие. Правда, получилось не очень убедительно.       Сузив холодные глаза, женщина резко развернулась и покинула комнату, хорошенько хлопнув дверью. Пусть знает, тиран! Она ни за что не смирится с его решениями. Считает, что может напугать её ссылкой на родину? Ну что же, пока это действительно пугает, но она найдёт, как надавить на Торина, чтобы он больше не заикался об этом.       В коридоре топталась стража в своих тяжёлых доспехах. Истуканы! Королеве захотелось ударить одного из них кулаками в грудь, так сильно, чтобы разбить собственные костяшки в кровь. Если она этого не сделает, то разнесёт голову кому-нибудь ещё! В последнее время Торин стал жутко её раздражать. Раньше он был более податливым, а сейчас вспомнил, что он король! И всё опять же из-за появления проклятого бастарда. Королеве захотелось выкинуть парня на улицу, приказать стражам избить его до полусмерти, но больше никогда не видеть его мерзких глаз, которые достались ему от этой шлюхи-матери.       Королева решила пренебречь завтраком. Нужно было найти Балина для того, чтобы подробнее его расспросить о делах в Кровавой Долине. Гном этот был очень близок с Торином, да и дельным советом не обделял. Иногда королеве хотелось иметь такого отца, как Балин, но родителей, как известно, не выбирают…       Погода на улице была превосходной: солнце ярко и ласково одаривало местность своим теплом. Небо было чистым, без единой тёмной тучки. Жара даже птиц привела в чувство неповторимого счастья – в саду они затянули свои песни, причём каждая исполняла свою. Сад наполнился различными звуками, состоящими из новых мотивов.       Джанис спокойно прошла вглубь сада, предварительно разогнав служанок, потащившихся за ней. Сейчас женщине хотелось побыть одной. Прежде чем идти в башню с книгами, Джанис решила прогуляться и подумать. Как давно она здесь не была. Сад был ухоженным, поэтому находиться здесь было ещё большим удовольствием. Плодовые деревья были высажены в ряд, сухие ветки подрезаны, а плоды собраны. Грядки с цветами тоже имели ухоженный вид – земля была окучена и полита. Джанис почувствовала, как вся злость медленно улетучивается. На лицо полезла какая-то глупая улыбка – Джанис ощутила себя маленькой девочкой, которая в детстве любила гулять с отцом по лесу. Ах, как давно всё это было! Как будто уже прошло миллион лет с её свадьбы. Джанис не помнила, была ли она счастлива тогда, просто знала, что так велит ей долг – стать женой и королевой. По мере взросления Хинас объяснял Джанис, какой цели они оба должны служить. Со временем королева так и не избавилась от мысли, что эта цель навязана ей отцом, но в какой-то момент поняла – она тоже этого хочет, и когда-нибудь они с отцом получат желаемое…       Где-то недалеко, шагов через десять, за деревом, послышался смех. Наверняка служанки собирают яблоки и хихикают, обсуждая молоденьких конюхов. Нужно показать этим лентяйкам, что лень и бездельничество здесь непозволительны. Приподняв пышные юбки платья, чтобы ускорить шаг, королева отправилась прямо туда, откуда доносился звонкий голос.       За большой яблоней сидела девочка, грязная, словно бездомница. Руки по самые локти были в саже, а тёмные волосы напоминали воронье гнездо. Девочка играла с каким-то облезлым рыжим котом, который жмурился от солнца и нежных рук девочки, чешущих ему животик.       — О, Махал… — выдохнула королева – таких грязных детей она никогда не видела. — Ты что тут делаешь, замарашка?       Девочка сразу же вскочила, смотря на королеву большими испуганными глазами. Рыжий облезлый кот злостно зашипел, обнажив кривые коготки.       — Ваше величество! — девочка поклонилась, а потом распрямилась и заулыбалась. — Смотрите, какого красивого кота я нашла у вас в саду? Я назвала его Тишик, ему нравится, мурлычет, словно дракон изрыгает пламя!       О, Махал! Она считает это облезлое страшное существо красивым?.. Растерявшись от неожиданности, Джанис даже не сразу поняла, что нужно было наорать на девочку и прогнать её прочь.       — Тебя как зовут? — вместо скандала королева задала простой вопрос потрясённым голосом.       — Дельза меня звать! А вы королева! Я знаю! Вы такая красивая! Я когда вырасту, как вы стану! — довольным голосом сообщила девочка.       Королева шумно сглотнула, не отводя взгляда от довольной мордашки этой замарашки. Она действительно надеется стать такой же красивой, как она?..       — А меня дедушка загонял со своими целебными травами! Вот я и сбежала! Красиво здесь, ваши садовники молодцы, цветочки загляденье, я сорвала себе парочку, чтобы засушить. Вы же не против?       Королева была так поражена наглостью и непосредственностью девочки, что просто растеряла все слова. Расширив глаза, Джанис просто хлопала ими, не зная, что ответить.       — Мне пора кормить Тишика, ваше величество! Да и дедушка меня наверняка заждался! Рада была поговорить с вами! Вы такая красивая! — восхищённо протянула девочка. Взяв на руки своего облезлого кота, она спокойно поковыляла в сторону дворца.       Королева осталась стоять там, где была. Что это сейчас было? Откуда взялась эта смелая замарашка? Проводив Дельзу взглядом, Джанис вернула себе самообладание и нацепила хмурое выражение. Нужно было идти в башню к Балину. Старец наверняка обложился своими книгами, выискивая полезную информацию.       Солнце стало припекать сильнее. Выйдя из тени деревьев и ступив ногой на обогретый теплом камень дорожки, ведущей к башне, Джанис пожалела, что не надела платье полегче. Стража открыла перед женщиной тяжёлые двери и пропустила внутрь. Джанис испытала облегчение, оказавшись в прохладном подвалообразном коридоре, ведущем к винтовой лестнице. Стоявшие повсюду полки с тоннами книг безмолвно таили в себе какую-то мрачность. Паутина на самом потолке и пыль на полках придавали этому месту древность и первобытность. Словно здесь никто и не обитал много веков. Деревянные ставни были плотно закрыты – Балин считал, что свет причинит книгам только вред.       Джанис стала медленно подниматься, приподняв свои юбки. Где-то там наверху копошился в своих пергаментах и книгах самый мудрый и начитанный гном Балин. Королева не стала его окликать – решила посмотреть, чем в данный момент был занят старец.       Каково же было её удивление, когда она поняла, что Балин не один. Старец с кем-то разговаривал, оживлённо рассказывая какую-то историю. Королева поспешила подняться, чтобы лично увидеть гнома, беседующего с мудрецом.       За большим письменным столом, заваленным пергаментами и книгами, сидел Кили, и подле него Балин, который водил пальцами по большой коричневой книге в твёрдом переплёте. Кили медленно и очень неуверенно произносил слова, видимо, написанные в этой книге. Какой позор! Бастард ещё и читать не умеет. Вот уж настоящая деревенщина, не знающая ни грамоты, ни культуры. Какое чудное счастьишко свалилось на голову Торину!       Королева кашлянула, привлекая к себе внимание. Кили сразу же замолчал, а Балин немного удивился, увидев королеву.       — Ваше величество! — воскликнул старец. — Добро пожаловать в мои пыльные владения! А мы тут с Кили занимаемся по настоянию вашего благородного мужа, Его Величества короля! Джанис заметила, как сжался и побледнел Кили. Боится её? Что же, пусть так и будет, не должен какой-то грязный бастард-деревенщина проявлять свой норов.       Королева подошла ближе к столу и мельком взглянула на книгу – «Дары гномьих королей». Королева читала эту книгу очень много раз. Занятная, только немного нудная. Но бастард это не сможет понять, ведь он и слов то пока прочесть не может. Прискорбно и смешно одновременно.       — Балин, я хотела обговорить с тобой один вопрос, касающийся положения дел в Кровавой Долине, но вижу, что ты занят. Тебя также хотел видеть мой дорогой муж, так что считаю, что тебе не стоит терять времени, а я хотела бы поговорить с… Кили!       Видимо, этот бастард неосознанно преследует её. Что же, сейчас самое время расставить приоритеты для него.       Старик медленно поднялся, и мальчишка следом за ним.       — Кили, оставайся, я скоро вернусь, и мы продолжим наше обучение!       — Хорошо, мистер Балин, спасибо, — вежливо промямлил Кили, нервно сцепив руки в замок впереди.       Балин откланялся и удалился, а королева подошла ближе к столу, рассматривая лицо Кили. Бледное худое лицо, обрамлённое тёмными кудрями. Раскосые глаза смотрят не дерзко, а как-то обречённо и испуганно. Слишком юный и слишком смазливый для гнома. Больше похож на отпрыска людей или эльфов, если бы не его рост. Наверняка эта Аарен была недурна собой, про себя отметила Джанис, но тут же возненавидела себя за эту мысль. Заняв скамейку, стоящую поодаль от стола, Джанис мягко улыбнулась.       — Ты можешь присесть, мальчик. Я хочу только поговорить.       Кили послушно сел на стул и опустил голову. Тёмные волосы упали на лицо, а отросшая чёлка залезла в глаза. Мальчишка поспешно её откинул.       — Кили, так ведь тебя зовут, — уточнила королева, хотя прекрасно знала его имя, — тебе тут нравится?       — Это какой-то подвох? — робко, но в то же время твёрдо спросил мальчик.       Ишь как осмелел! Видимо, пребывание здесь понемногу ожесточает его сердце. Видимо, это к лучшему. Нужно быть твёрже камня, иначе тебя просто раздавят. Тем не менее, эта смелость нисколько не привела Джанис в восторг.       — Просто скажи мне, мальчик, ты ведь понимаешь, что здесь совсем не то место, в котором тебе стоит надолго задерживаться. Может Торин и       твой отец, но у него уже есть сын – это наш Фили. Наш первенец и наш любимец. И законный наследник. Так что если ты надеешься урвать здесь хотя бы часть власти, то ты просто теряешь время.       Мальчик нервно сглотнул, а потом вновь опустил голову.       — Мне ничего не надо, кроме крыши над головой, ваше величество. Я знаю, что принц Фили законный наследник и единственный брачный сын короля Торина. Но ведь король подарил медальон моей маме, значит, действительно знал её и любил. Поэтому я верю, что могу быть сыном его величества.       Какой наглец! Да как он смеет такое ей говорить? Подлый мальчишка, вырвать бы его проклятые кудри и выколоть бы карие глаза, доставшиеся от матери.       Вместо этого Джанис приторно улыбнулась.       — Ты даже читать не умеешь, мальчик мой? Это считается величайшим позором, особенно для сына короля! Если уж ты себя им возомнил, то учись прилежнее – ты же не хочешь, чтобы тебя на смех подняли?       Кили жутко покраснел. Ага, задела значит, поняла королева, улыбаясь внутри самой себя.       — Я научусь, — пролепетал Кили.       Королева уже поднялась, не желая тратить на этого сопляка время.       — Меня это совершенно не волнует, бастард. Я не такая злая, как тебе кажется. Моего милосердия хватит на пару дней, но потом чтобы духу твоего не было в Эреборе! И я не шучу, малыш! Поверь, если ты не уберёшься сам и по-хорошему, то твою пропажу не сразу заметят, поверь мне, а твой гниющий остывающий труп будет найден на дне ущелья!       Заметив, как Кили снова побледнел, Джанис подумала, что, должно быть, немного переборщила с угрозами. Ну и пусть. Этот сопляк должен знать своё место. Джанис собралась уходить, но перед самой дверью услышала тихий голос Кили.       — Почему я вам так не нравлюсь? Я ведь вас ничем не обидел.       Ну какой же ребёнок, честное слово! Или просто притворяется.       — Может твои добрые наивные глазки могут кого-то обмануть, но только не меня. Отправляйся домой, мальчик. Назад, к тем, кто тебя воспитал. Им ты нужен больше, чем здесь. В Эреборе и без тебя проблем хватает. Дверь за королевой плотно захлопнулась.