Апрель в Лондоне

Если верить Молли, хозяин с самого вечера и носа не показывал из своих покоев, что устраивало Эйприл как нельзя лучше. - Мы все взяли? - строго спросила она. - Да! - выпалил Драко. - Тогда отправляемся. Молли, давай!.. Крик Огаста раздался, когда они только вышли из перелеска — Эйприл, как заправский Санта-Клаус, брела с мешком подарков, навьюченным на велосипед. - Эйпри-и-ил! Эйприл иде-е-ет! - Опять на голубятне торчит, - фыркнула она, с досадой вспомнив о том, что голубей взамен того, белого, не купила. Ну да ладно, даст денег, Огаст сам выберет то, что ему по нраву, один черт он лучше разбирается в этих птичках. - Эйприл, Эйприл! - налетели на нее Джулия и Мэй. - Кэвин!.. Ура! У нас такое, такое! Ты не поверишь! - Я во все поверю, если вы дадите мне войти в дом и поздороваться с мамой. - А тут что? - жадно спросила Мэй, глядя на внушительный баул. - Рождественские подарки, конечно! Снимайте и тащите в дом, и Огаста позовите, сейчас делить будем! И поаккуратнее, там хрупкие вещи есть! - Сейчас!.. Эйприл вошла в дом, отряхнула снег, разулась и босиком прошлепала на кухню, где Сара Логг сосредоточенно колдовала над пудингом. - Привет, ма, - сказала она, будто не пропала на несколько месяцев, а вышла ненадолго покормить кур. - Привет, - отозвалась та. - Ты на этот раз снова с прицепом? - Эйп со мной, - заявил Драко. - Здрасьте, тетя Сара! Та все-таки оторвалась от готовки, убавила огонь на плите и повернулась к старшей дочери. - Ну! - сказала она. - Вырос-то как! И ты, Эйп, недурно выглядишь, тьфу-тьфу, чтоб не сглазить... - Ну так, - улыбнулась та. - Ма, а что девчонки такие загадочные? Что у нас такого случилось? - О! - Сара вытерла руки о передник и присела за стол. - У нас тут целая история... Слушай! Оказалось, тишайшая Джун внезапно оказалась беременной от того самого работника с соседней фермы, что давно заглядывался на симпатичную белокурую молчунью. Тот, как честный человек, сразу предложил обвенчаться, но, поскольку знал нрав Стэнли Логга, намекнул Джун, что можно было бы сбежать в большой город. Та, однако, была не такова и пошла каяться к приемной матери... Ничего ужасного, как и следовало ожидать, не произошло. "Вот и до внуков дожили", - философски сказала Сара. Стэнли кивнул и добавил: "Я-то думал, Джун вовсе замуж не выйдет. Но раз так... А не женится этот лоботряс, так что ж? Будто мы еще одного не прокормим!" Свадьбу сыграли скромную, молодые вселились в комнату Эйприл: та была побольше, чем у самой Джун, ну да старшая сестра и не возражала. Переночевать она могла хоть на сеновале, а вот то, что на ферме прибавились еще одни рабочие руки, причем мужские, не могло не радовать: Огаст был еще маловат, хотя и старался помогать отцу, так что крепкий Ленни пришелся очень кстати. - Весело у вас, - оценила Эйприл. - Да и у нас тоже не грустно! - Я и вижу, - сказала Сара. - Мальчик и одет иначе, и выглядит... ну просто маленький принц! - Да он и есть почти что принц! - засмеялась девушка. - Ну, во всяком случае, отец у него лорд. Помнишь, приезжал к нам такой, на сером коне? Ну вот, это он и есть... Я ничего не говорила, потому как там было темное дельце, политическое, можно сказать. - И удрала поэтому? - Ага. Неизвестно еще было, оправдают лорда или нет, а наследник у него один, сама понимаешь, какая могла охота развернуться. Опять же, мальчишкой шантажировать легко... - А теперь что? - Теперь вроде как все хорошо. Его отец, - Эйприл кивнула на Драко, - отсудил нехилую компенсацию, живет, не тужит. Нас вот отпустил ненадолго вас навестить. На Рождество, мам, уж извини, не смогу остаться, там гости будут, дети в основном, а мне за порядком следить. - Так ты... - Осталась служить, - улыбнулась девушка. - Платит лорд столько, что охренеть можно, причем думает, что это так, ерунда... Кстати, я на хозяйство подкину, там порядочно накопилось, мне-то не надо, я на всем готовом живу. А за этим вот белобрысым присматривать одно удовольствие, - она подтянула Драко поближе к себе. - Сама ж помнишь, ма, он, если ему по заднице дать, просто ангел! Папаше так не вломишь, а жаль... - Эйп, - укоризненно произнес Драко, - папа хороший! - Ага, хороший... Когда спит зубами к стенке. И вообще, поди-ка, проконтролируй, как там девчонки подарки потрошат, не разбили бы чего! Драко кивнул и умчался, из комнаты тут же раздались разбойничьи вопли. - Вижу, семейная жизнь у тебя наладилась, - совершенно серьезно произнесла Сара, взглянув на плиту. - Мам! Какая еще семейная жизнь?! - опешила та. - Такая. Если мужчина и женщина живут под одной крышей, вместе спят, ведут общее хозяйство и воспитывают ребенка — как это еще назвать? - А с чего ты взяла, что я с ним сплю? - Будто я тебя не знаю, - пробормотала Сара. - Сразу ж видно... Если физиономия довольная, как у Дымки, которая миску сливок слопала, значит, мужик попался подходящий! - Угу, и богатенький, - добавил неслышно вошедший Стэнли, обнял дочь и поцеловал. - Только все ж за деньги с кем-то спать... - Отец! - Сара уперла руки в бока. - Девке платят за работу, и щедро платят, а если ей нравится в койке с этим лордом, так какое наше дело? Эйприл, слава богу, уже не пятнадцать, сама разберется! - Да я вообще молчу, - пробурчал он и сел, вытянув ноги к огню. - Гляжу, мать, мы с тобой уже вторым внучком обзавелись... - Папа, ты невыносим, - сказала Эйприл и чмокнула его в небритую щеку. - Драко мне не сын, так что не надо тут! - Драко? - А, я же не сказала... Он вовсе не Кэвин, по-настоящему его Драко зовут. - Странное имя, - нахмурился Стэнли. - Имя как имя, - отмахнулась Сара. - Эйприл, а откуда ты взялась? Неужели пешком со станции пришла? Машин мы не слышали, да и Огаст на крыше торчал, заметил бы, а он завопил, только когда ты из лесочка вышла... Что, этот твой лорд отпустил с тобой сынишку вот так просто? В этакую даль? - Нет, конечно, он ворчал и ругался, - беспечно ответила девушка. - Но мы с Драко упрямее, и он ужасно хотел вас повидать. И нагреб кучу подарков, сейчас будем разбирать, пока девчонки все не переколотили... И о какой дали ты говоришь, ма? - Ну у нас тут поблизости богатых домов нет, - нахмурилась та. - Наверно, путь дальний... - Заброшенное поместье помнишь? - спросила Эйприл, стянув пирожок. - Там, за рощей? Вот там мы и живем. - Погоди, но... - Это маскировка, ма, - предвосхитила вопрос девушка. - Мне сложно объяснить, но снаружи дом выглядит покинутым, а внутри... Внутри все просто шикарно. Зачем и почему так, не спрашивай, я сама не знаю. И, кстати, мелким не говорите, где я сейчас обитаю, с них станется явиться в гости, но войти они не смогут. - Там что, охранные системы? - блеснул эрудицией Стэнли. - Вроде того. Ну и хозяин не будет рад чужакам, он вообще немного странный... Господи, да что они там творят?! - подскочила Эйприл. - Пойду гляну, пока они ничего не испортили... Супруги переглянулись. Сара пожала плечами и повернулась к плите. За долгие годы, проведенные вместе, они научились понимать друг друга без слов. И даже если Стэнли хотел сказать, что ему не нравится эта история, он прекрасно знал, что жена возразит — у Эйприл веселый взгляд, она довольна собой, а мальчишку явно обожает... А что там у них с его папашей, дело десятое, она не маленькая девочка, пусть сама решает. Да и в семейную копилку она принесла столько, сколько они прежде и не видывали, и это не считая подарков! А подарки были знатные! Прекрасный фарфор, о котором много лет мечтала Сара, кое-какой инструмент для Стэнли, обновки для детей: книжки, игрушки, отрезы яркой ткани на платья девочкам, и — Эйприл как в воду глядела — несколько комплектов постельного белья, пригодится для Джун. Ну и, конечно, всякие мелочи, украшения и так понравившиеся Драко елочные игрушки... Его внезапно изменившееся имя никого не смущало, все помнили, что их самих когда-то назвали совсем иначе, поэтому просто приняли превращение Кэвина в Драко как должное. И даже делали вид, будто верят ему, когда он взахлеб рассказывал о мистере Фенелли и Бьянке, и об отце... хотя в отца-то поверить было проще, достаточно было взглянуть на довольную физиономию Эйприл. - Нам пора, - сказала она наконец. - От хозяина так и так влетит, но если вернемся поздно, так втройне. Папаша у нас суровый, а, Драко? - Прямо ужас какой суровый! - улыбнулся мальчик. - Только ему тоже одному скучно, так что давай пойдем, Эйп? - Пойдем, - ответила Эйприл и принялась прощаться с родней. - Ну, мы заглянем еще после праздников. Там, повторяю, готовится прием, так что вырваться не получится, без меня не справятся... - Ну-ну, мамочка Эйп, - фыркнула Мэй, подставив щеку для поцелуя. Ее больше занимало нарядное ожерелье (бижутерия, ясное дело, но девочке нравились яркие броские безделушки). - Деловая такая... - протянула Джулия, сама чмокнув Эйприл. Ее побрякушки не интересовали, а вот набор юного техника пришелся как нельзя кстати. - Спасибо, - только и сказала Джун, которая почти все время молчала и жалась к мужу. Тот еще тоже не освоился в семье, поэтому изображал невидимку. - Ты почаще приходи... - Конечно, - кивнула Эйприл и кое о чем вспомнила. - Эй, Огаст! - Чего? - оторвался тот от книжек, которые помогал разбирать Джону. - Держи... - девушка сунула ему пару купюр. - Я хотела купить тебе пару породистых голубей, да я в них не разбираюсь, так что ты сам выбери, ага? Хватит? - Класс, Эйп! - загорелся он. - Хватит, и еще на корм останется! Спасибо! Джон молча улыбнулся и протянул руку — поцелуев он не признавал. Родители сдержанно обняли старшую дочь и долго махали ей вслед. - А лорд-то ничего так, - со знанием дела заметила Мэй. - Лошади у него хорошие, его любят, значит, и человек неплохой. - Твои бы слова да богу в уши, - вздохнула Сара. - Идем. У нас там посуды полным-полно... Эйприл-то усвистала, ну да у нее теперь свое хозяйство... - Ма, так ты что, думаешь, лорд на ней женится? - с интересом спросила Джулия. - Нет, конечно, - спокойно ответила женщина. - На таких, как Эйприл, никогда никто не женится. Да ей это и не нужно, она птица вольная... Подай-ка полотенце!