Огонь Дракона

      - Три дня не такой уж и большой срок, - Влад покачал ногой, сидя на отвесной скале и прислушиваясь к звукам из леса. Ночные животные давно вышли на охоту, до боли в груди хотелось присоединиться к ним.       - Большой! - Петри стоял рядом и даже не смел пошелохнуться. Новое зрение заставляло его удивляться тому, как на самом деле кипела жизнь в карпатских лесах. Будучи человеком, он этого не замечал.       - А я сказал - нет, - князь усмехнулся, незаметно смотря на паренька, который бесился от того, что ему приходилось бездействовать. Потрепав черную бородку, он смилостивился над парнишкой и подбодрил его. - Я же смог его выдержать, чем ты хуже. Если бы не обстоятельства…       Голос понизился до такого, что Петри пришлось прислушиваться к его словам. А ведь Дракула до этого вообще с ним не общался.       - Так значит вы стали вампиром не из-за прихоти, а по необходимости? - парнишка посмотрел на очерченный профиль мужчины; то, как нахмурились его глаза и залегли броские складки у губ, говорило о том, что он задал удивительно глупый вопрос. Не говоря уже о том, что он приносил неприятные ощущения князю.       - Кто вообще захочет стать вампиром из-за прихоти? Жить во тьме, пить кровь людей, быть каким-то паразитом. Эта сила стоила мне всего, - Влад сжал в кулаке камень, и серая пыль вылетела сквозь его пальцы. Легкая удовлетворенность проскользнула по его лицу, но тут же скрылась.       - Тогда зачем вы обратили меня? - спросил Петри. - Скрасить ваше одиночество?       Влад медленно повернулся к парню и хмуро вгляделся в его глаза, отчего по холке Петри прошлись мурашки, заставив волоски встать дыбом. Он уже успел пожалеть о своих словах, сказанных определенно не для всемогущего князя Дракулы.       - Мне интересно, - губы господаря Валахии разошлись в улыбке, примерно так смотрит голодный питон на свою добычу, - сможет ли человек вообще продержаться три дня и не выпить крови, - удивительно быстро успокоившись, ответил князь, отворачиваясь от мальчишки и давая тому перевести дух.       - Если только вы меня привяжете к скале, - парень глубоко вздохнул и вгляделся в полог леса, где рассмотрел нечто интересное. Влад увидел этих воинов еще тогда, когда они только появились на горизонте, парнишка же только сейчас.       - Двинешься с места - убью.       К словам вампира, пожалуй, стоило прислушиваться, особенно когда в тени промелькнул опасный красный отблеск, а тихое рычание, вырывающиеся из глотки заставило Петри нервно сглотнуть.       - Они твои друзья, помни об этом.       - Я чувствую их запах, это так невероятно, - Петри встряхнул своими светлыми волосами, которые так напоминали князю его сына, что не сразу заметил, как мальчишка стал разлетаться чёрными мышами.       - Куда это ты собрался? - Влад решительно поднялся со скалы и посмотрел на паренька. Одним ловким движением поймав пролетающую мимо него чёрную тень, он сжал верещащую мышку в руке и помотал ею перед носом Петри.       - Даже посмотреть нельзя? - с надеждой спросил парнишка, с жалостью смотря на мышку, что перестала дергаться и схватилась острыми лапками за бледную кожу князя, ожидая своей скорой смерти.       - Попробуешь уйти отсюда - поймаю и на кол посажу, - пригрозил Влад, с силой хлопая Петри по плечу той самой мышкой, которая тут же проникла в его тело и стала частичкой одежды. - А теперь пошли.       Князь зашёл обратно в тень пещеры и выжидательно замер, смотря как мальчишка последний раз посмотрел на воинов и, неутешительно вздохнув, пошел обратно смирившись со своей судьбой настолько, чтобы не обернуться назад.       Целый день прошел нормально, не учитывая того, что храбрый воин всячески пытался сбежать, пока Дракула отдыхал в других залах. Но стоило ему лишь приблизиться хоть к одному из выходов пещеры, как его тут же окликал властный голос, которому невозможно было бы не подчиниться. И всякий раз мальчишка сдавался, понимая, что князь не убить его хочет, а спасает от самого себя.       Тень заката последний раз коснулась стен пещеры, и Петри радостно вырвался на свободу, от счастья искрясь вырывающимися из его тела мышами. Мгновенно осмотрев лес, он заметил в нем лишь проходящих животных, воинов армии молодого князя Валахии не было. Некоторая жалость промелькнула в его глазах, но он все равно приятно втянул свежий ночной воздух, которого так не хватало в душной пещере.       - Хочешь вниз? - тихо спросил Влад, незаметно появляясь за спиной Петри. Мальчишка заслужил некоторую свободу своим послушным поведением.       - Да, - тут же ответил Петри, заискивающим взглядом смотря на своего повелителя. Порой ему казалось, что не смотря на грозный вид Дракулы, он сохранил в себе сочувствие и сопереживание, которое играло в его жизни немалую роль.       - Тогда не отставай, - Дракула взметнулся с обрыва скалы быстрым потоком свистящих мышей, которые закрутились в потоке воздуха красивой петлей и нырнули прямо в гущу леса. Петри не отставал.       Холодный воздух коснулся прибывших гостей, и Влад довольно улыбнулся. Он не был в этих лесах какой-то жалкий день, а было чувство, что вечность. Но это легко было исправить.       Тонкие тучи на небе не скрывали всей прелести космоса, в звездах которого он привык искать привычной образ своей жены. Но сейчас глаза разбегались от множества ярких огоньков, что блестели по всему небосводу, перемигиваясь друг с другом. Кажется, на несколько минут он забыл про Петри, но стоило чутко прислушаться, как парнишка обнаружился рядом, тоже пораженный открывшемся ему видом.       Наверное, он никогда не сможет привыкнуть к такому виду, да и забыть его будет ой как не просто, когда мальчишка вновь станет человеком.       - Как прекрасно, - тихо пробормотал Петри, оборачиваясь на Влада. Ему казалось, что будучи повелителем, он никогда не смотрел на небо и не видел этой роскоши, которая была доступна лишь для обычных людей.       Князь хмыкнул, видя в глазах парня эмоции сожаления, обращенные к нему. Этому Петри нужно было беречь себя, а не его. Еще неизвестно как скоро под удивительной красотой он будет ценить живую кровь, а не всякие изощрения природы.       - Помни – никого не есть, - Дракула для надежности сверкнул глазами и решительно направился в лесную чащу, что открывала свои ворота ночному охотнику.       - Как скажете, - быстро кивнул Петри, даже не смотря на князя, что буквально растворился в темноте. На некоторое мгновение ему показалось, что он остался один, но тень мужчины все время была рядом, давая ложное ощущение свободы.       Взметнувшись стайкой ночных птиц, Влад покинул Петри, зная, что он почувствует желание парня вгрызться в плоть до того, как это произойдет на самом деле. Все-таки он не мог не замечать того, что между ним и пареньком натянулась тонкая, практически неразличимая нить. Влад мог пройти по ней прямо в голову мальчишки и узнать его мысли, все тайные желания, и мечты. Мог поменять их роль в его разуме, мог внушить другие мысли. Он чувствовал, что мог это сделать, но человечность, что все еще надежно держала оборону в его сердце, никак не могла уступить монстру.       Ночь пролетала перед глазами слишком быстро, чтобы в полной мере насытиться ей, пропитаться манящим воздухом елей и морозным паром ручьев. Наверное, не хватит целой вечности, чтобы понять красоту природы и привыкнуть к ней.       - Пора возвращаться, - Влад тихо приземлился на невидимую для человека тропинку, что создали животные. Обернувшись, он вдруг понял, что Петри рядом не было.       Ужас, паника и неожиданно яркая злость на мгновение затуманила ему глаза, воссоздавая в памяти моменты смерти вампиров от солнца. Эта же участь ожидала парнишку, который по своей глупости решил уйти от него. Неужели жажда была сильнее, чем его приказы?       - Петри! - казалось, он зовет сына, который умудрился убежать от отца слишком далеко и потеряться в лесной чащи. Но этот молодой солдат не был его сыном, он даже не был хорошим бойцом, лишь сила Дракулы могла предоставить ему это ценное умение.       - Да здесь я, здесь, - из-за ближайшего ствола дерева вышел паренек, улыбаясь тому, что подловил самого князя Валахии.       То, как Влад оказался перед ним, преодолев около пяти метров, не мог заметить никто, потому что в глаза бросился лишь суровый не терпящий возражений взгляд. Никто не смеет играть с князем. Тем не менее, поборов в себе жгучее желание свернуть мальчишке шейку, он едва вздохнул, как сразу же понял, от Петри не пахло кровью, как и чужой смертью.       - Никого не кусал, честное слово, - выдавил из себя мальчишка, у которого внутри успело перевернуться все, что только было от того, что он успел прочитать в глазах Дракулы.       - Как будто бы я поверю твоим словам, - тихо произнёс Влад, отворачиваясь от парня. Нужно было доверять своему чутью, оно еще никогда не подводило. - Пошли обратно, скоро восход.       - Да, только я... - Петри уже видел, как взметнулось черное облако, и удрученно договорил в темноту, - хотел спросить.       Лишь когда он воплотился в человека и успел застать князя около входа в пещеру, он попробовал спросить вновь, но высокая фигура мужчины убивала всякую мысль, что этот монстр может быть человеком. Тем не менее, князь тут же обернулся к парнишке и вздохнул, медленно произнося слова.       - Да, эти способности уйдут, - взгляд черных глаз обратился на замок, где вот уже как несколько месяцев правил его сын.       - Я ведь еще даже не спросил.       - Не важно, что ты произносишь, важно то, что ты делаешь, - мужчина обернулся на парня и хлопнул его по плечу, предварительно обдав пронизывающим холодным взглядом.       Значило ли для парня это что-то или нет, сейчас это было не важно, потому что для него остался лишь еще один день и полная жажды ночь третьего дня, чтобы насладиться жизнью так полно, чтобы смертные взгляды стали всего лишь жалким нечетким отражением, по сравнению с жизнью вампира.