Маска Сновидений

Громкий топот за спиной заставил меня отскочить от края пирса. И вовремя. Какой-то ненормальный с воплем 'долой силы тьмы!' пронесся мимо меня. Мимо, только потому что реакция у меня хорошая. Видимо, ему показалось мало, и резко развернувшись, он понёсся на меня. Странно, не выглядит он как сумасшедший. Дородный мужичок среднего роста, человек, судя по ауре. Лет эдак 40-50, лицо могло бы быть умным, если бы не перекосилось от злобы и не побагровело. В очередной раз увернувшись, я не выдержала. Кинула в него элементарным заклинанием-сетью. Ему, как и некоторым другим необходимым для самозащиты знаниям, обучают любого мага. Как только сеть сработала, я подошла к нему. Умилилась при виде озадаченно-беспомощной гримасы на лице так необдуманно напавшего на меня мужчины. Ути, какие щечки. - Что же Вы, уважаемый, на беспомощных девиц бросаетесь? Вокруг нас начала собираться толпа. Придётся действовать быстро. Дав человеку возможность говорить, я участливо поинтересовалась: - Вам плохо? -Что б тебе, тварь, пусто было! Я тебя насквозь вижу! На меня не действует твоя фальшивая маска! -Даже так... Что конкретно Вас не устраивает? -Тыыы... Дальше я уже не слушала. -Стража! Человек не в себе, помогите ему! -А? Да-да, сейчас же увезём его. Словно очнувшись ото сна, стоящий в толпе зевак стражник подбежал к нам и зычно свистнул. Со всех сторон сбежалась стража в форменных тёмно- зелёных мундирах. И откуда только взялись? Уже когда человека волокли, я наконец-то поняла, почему он мне показался странным. Его глаза были мутными, а двигался он весьма заторможено. Однако он меня совершенно точно видел. Через пару часов я сидела на носу пассажирской шхуны и вдыхала илистый речной запах. Мне нужно домой. Восстановить силы и подготовиться к Испытанию. Дом. А можно ли его назвать домом? Мне там хорошо, меня там ждут. Но мне кажется, что дом это место, где ты можешь делать то, что хочешь, не прячась и не таясь. Дом должен принимать тебя такой, какая ты есть. А так... Просто место, где можно жить. Когда-нибудь у меня будет свой дом. А может и семья. Думая о своём, я наблюдала за водой. Люблю воду в любом её проявлении. Она успокаивает. Шхуна медленно плывёт по притоку гигантской реки Ольвидар, что пересекает нашу и ещё все величайших страны. Их у нас три. На самом деле, на нашем острове все считают свою страну величайшей. А есть ещё величайшие племена и величайшие кочевники. Так что у нас очень много величайших рас. И все довольны и счастливы. Вода такая прозрачная, что видны опавшие листья на дне. Тонкие, почти прозрачные рыбёшки снуют вокруг больших и степенных рыб. Изредка попадались попадаются белые речные ракушки и водоросли на мелких камешках. По обеим сторонам реки растут гигантские деревья, чьи покрытые мхом и опутанные водорослями корни опускались в воду. (Прим. Автора: см. Мангровые деревья) На верхушках деревьев гнездились белые цапли. Из-за обилия птиц деревья казались заметёнными снегом. По этому маршруту чаще всего плавают местные рыбаки. Но иногда и городские жители не пренебрегают возможностью без приключений добраться до места. Как правило, деревенские жители очень изобретательны. Вот и тут, в деревне Осиновец жил весьма находчивый мальчишка. Мать его была пряхой, а отец рыбаком. Обучался он рыбацкому делу с малых лет, но был весьма недоволен судьбой простого бедняка. И случилось одной благородной барышне сбежать из дома. Чувствительное девичье сердце чуть было не разорвалось от горя, когда она узнала о том, что её любимый батюшка выдаёт её замуж за неизвестного, и скорее всего старого жениха. Она тайком оседлала лошадь и помчалась куда глаза глядят. А глядели они как раз в сторону Осиновца. Прискакав в село за полночь, девушка решила переночевать в доме добросердечной женщины. Уж очень жена рыбака, вышедшая замуж по любви, расчувствовалась. Пока захлёбывающаяся слезами девушка жаловалась на судьбу несправедливую, предприимчивый мальчишка подслушивал из угла. Он-то и предложил барышне за вооон ту кобылу переправить её на другой берег. Кобылу девушке было жалко, но себя она жалела больше. Наутро даму переправили на другой берег, дали ей флягу с водой, да гороховую лепёшку. Выбора у неё особо не было, и, отблагодарив внезапно разжившуюся породистой кобылой семью рыбака, она тронулась в путь. Буквально через пару часов на дороге послышался топот копыт- приближалась погоня. Они бы проехали мимо, но волнующиеся отец с женихом заметили ту самую кобылу. Спрыгнув с коня, жених ворвался в избушку рыбака. Гневный оклик 'Куда вы её спрятали?!' заставил пряху осесть на пол, соседок примкнуть ушами к ставням, а рыбака потерять дар речи. Мальчишка, не будучи дураком, понял, как провернуть дело себе на выгоду. Заискивающе улыбнувшись, он предложил 'отвезти господ ', ведь девушка шла пешком. И рассказал мальчик историю о том, как они, понимая, что девушка сбежала сгоряча и необдуманно, забрали её лошадь с целью задержать. А потом с любезной улыбкой предложил отвезти всю компанию туда же, куда отвёз девушку. А потом забрать их всех. Жених, который, как оказалось, был молод и весьма недурён собой, с энтузиазмом поддержал идею. Отец беглянки только кивал. Переправили их рыбак с сыном. Сидят, дожидаются. И точно, через некоторое время на тропе показались человеческие силуэты. Впереди гордо вышагивал отец семейства, а за ним шёл жених с зардевшейся дамой на руках. Несколько потрёпанная дама, кстати, была совсем не против такого обращения и жениха в целом. Судя по блестящим глазам молодого человека, он тоже был скорее 'за'. Инцидент в деревеньке был судьбоносным. Счастливые носители голубой крови не забыли про семью рыбака. По просьбе барышни, отец решил вознаградить бедняков. Им не только оставили кобылу, но ещё и дали денег. На эти деньги мальчишка предложил улучшить лодочку, сделать удобнее. В скором времени барды начали распевать по трактирам песенку о хитром рыбаке, что принесло ему и его улучшенной шлюпке известность среди низших слоёв населения. С тех пор много времени прошло. Мальчик тот давно состарился и умер, а его лодка сгнила. Но нетленным оказалось его дело. Потомки позаботились. Теперь вместо обыкновенной деревеньки на берегу реки стоит маленький портовый городишко. А местные жители готовы предложить свои шхуны и лодочки для путешествий. Это значительно экономит деньги. К тому же местные жители очень хорошо знают своё дело и местные воды. За небольшие деньги они готовы доставить Вас почти в любое место. Мой путь лежит далеко. Мы должны проплыть до устья речушки, где она вольётся в Ольвидар. А там необходимо плыть по течению до одного из многочисленных притоков. Дальше уж я сама. Когда солнце во второй раз взошло над водной гладью, наша лодка встала на мель в маленькой бухте, окружённой скалой. Не задавая лишних вопросов, мой попутчик и провожатый выгрузил мои вещи. -Ну-с, изволите-с ещё чего-то, сударыня? -Благодарю Вас за услугу, Аким. Вот Ваша плата. С недовольным видом посмотрев на два самоцвета и исподлобья стрельнув глазами, рыбак отплыл. Всё как обычно. Почему-то бедняки склонны думать, что деньги у богатых берутся из воздуха. Никому не приходит в голову, что некоторые люди просто больше работают. Как поступает бедняк, когда его сосед богаче? Думаете, работает, не разгибая спины, чтобы заработать столько же? Ха. Он действительно будет работать, но только не себе на пользу, а богатому во вред. Как изобретательны бывают люди, когда ими движет зависть! А ведь эти умения могли бы быть направлены на великие цели. Если каждый, кто работает кому-то во вред, работал для себя и окружающих, то качество жизни было бы гораздо лучше. У всех. Но конечно же, проще жаловаться на жизнь, чем бороться за неё. С тяжелым вздохом взвалив сумки с книгами и одеждой на плечи, я подошла к холодному серому камню. Оглянувшись назад и убедившись, что рыбак скрылся из виду, прикрыла веки и сосредоточилась. Через пару секунд я открыла глаза и довольно оглядела результат: в скале появилась еле заметная трещина, каких было много. Она и раньше там была, просто теперь я сняла иллюзию. Теперь нужно только подуть. Казалось бы, это простое заклинание, каждый может открыть. Однако здесь очень выгодно помогло пренебрежение магов к иллюзии. Мало кто выбирает эту профессию, не говоря у же о том, чтобы свободно её использовать. Я когда-то тоже жаловалась на то, что мне достался не дар целителя или боевого мага, а способность творить миражи. А сейчас я прекрасно осознаю своё преимущество. Мало кто бы догадался искать иллюзию, а найдя её не понял бы, что изменилось. Люди бывают поразительно невнимательны к мелким деталям. Кому бы пришло в голову дуть на трещины в скале? Не думаю, что таких индивидуумов много. А ведь именно это надо сделать, чтобы активировать портал в пещеру. Там я и живу. Мой сожитель, маг воды, когда-то это придумал. Очень незаурядный человек. Да уж, это ещё мягко сказано. Как вы думаете, зачем ему придумывать столько сложностей? Он уверен, что ему грозит опасность. Вот уже много лет. Бред, конечно. Когда мне было девять лет, меня нашли у входа в пещеру старого целителя. Он услышал громкий хлопок и послал своего ученика, Секутуса, проверить, в чём дело. Какого же было его удивление, когда он увидел маленькую спящую девочку. С ней было магическое письмо, которое старик сразу же начал читать. После его прочтения маг в ужасе посмотрел на своего ученика и уже хотел сказать что-то, как ему внезапно стало плохо. Видимо его сердце не перенесло новости, заключённой в письме. Единственным, что успел произнесли маг, было слово 'Сомниарэ'. Моё имя. Ученик погоревал, но доброе сердце не позволило ему бросить беззащитную девочку. С тех пор мы живём вместе. Он воспитал меня так, как когда-то воспитали его. Детство моё прошло в строгости и наставлениях вроде 'Сиди прямо', 'говори внятно', 'двигайся изящнее'. Сразу у нас не было особо тёплых отношений, мы просто сосуществовали вместе. Сначала Секутус вообще не обращал на меня внимание. Есть девочка и есть. Кормил, следил, чтобы я ничего не натворила. Терпел меня. А потом я научилась готовить. И с тех пор наши отношения обрели равновесие. Я взяла на себя работу по хозяйству, а он зарабатывал нам на хлеб. Единственное, что нам нравилось делась вместе- это смотреть на звёзды. Далеко от огней крупных городов мы лежали на скале и молчали каждый о своём. Я думала о том, кто я, откуда, и почему меня бросили. Иногда в фантазиях я проживала целую жизнь. О чём молчал мой нелюдимый товарищ остаётся для меня загадкой. Иногда мы разговаривали. Часто обсуждали абстрактные вещи, он рассказывал мне об истории мироздания. Никогда темы не затрагивали наши жизни. Настоящее было однообразно и неинтересно. Бывало, мы спорили о существовании высших сил. Секутус утверждал, что кто-то могущественный определённо контролирует наш мир. А я говорила, что это не доказано и верить в это глупо. В такие моменты он показывал мне на небо. 'Видишь, как красиво? И ведь никогда, ни разу за всю историю оно не повторило свой узор. Завораживающее зрелище. Нет, не может быть, чтобы это получалось без чьего-то вмешательства. Такую красоту никто из ныне живущих существ создать не в силах. Веришь?' Я отвечала, что я могу. Тогда он смеялся. Негромко, хрипло. Я ценила эти минуты. Ведь они никогда не повторялись при свете дня. Именно наши диалоги и развивали во мне стремление к знаниям. Обычно Секутус рассказывал мне что-нибудь, а я слушала и задавала вопросы. Мне хотелось знать больше и больше, мне перестало хватать тех крох, что я изредка получала. Так я начала читать книги. Первую я стащила у Секутуса и читала ночью под одеялом. Долгое время я тайком пробиралась к стопкам с книгами и, взяв первую лежащую сверху бежала читать. Ботаника, романы о путешественниках, книги по астрологии и кулинарии. Я читала всё. Сейчас я понимаю, что книги по кулинарии и этикету мне наглым образом подкинули. Потом я начала находить книги у себя на лежанке. Каждый раз это было что-то новое, невероятно интересное. Помню, когда Секутус брал меня с собой в деревню за продуктами, я подглядывала за деревенскими ребятишками, которые мастерили кораблики. Даже как-то раз решила сама смастерить один. Не получилось, конечно. Легла спать в слезах. Наутро возле подушки нашла замечательный кораблик. Он бы великолепно сделан: высокие борта и три мачты, треугольные паруса из плотной белой ткани, красивый штурвал. Даже бортики были выполнены в мельчайших деталях. А рядом лежала книга по мореплаванию. В конце того же дня я как бы невзначай поинтересовалась у Секутуса о том, как можно за ночь из ничего сотворить предмет. Он хитро улыбнулся и сказал мне, что это невозможно. Я ломала голову целую неделю. Глядела на кораблик и не понимала. В конце концов мой мучитель сжалился- он объяснил мне, что кораблик создан при помощи магии иллюзий. Я не знаю, откуда он владеет таким непопулярным искусством, как иллюзии, но ему очень нравится. Так же и эта трещина, открывающая проход в пещеру. Как он додумался так скрыть наше жилище и почему он решил, что его кто-то будет искать- не знаю. И не скажет же, вредина престарелая. 'Хорошая сумочка, просто замечательная! Ну давай же, милая. Ну!'- это я пытаюсь пропихнуть свои пожитки в открывшийся проход. Как-то я об этом не подумала. Теперь же противная вещица застряла в узком проёме. А я, ухватившая её за ручку и упершись ногой в стенку, пыталась её затащить внутрь. Безрезультатно. Краем глаза заметила какое-то движение. С громким воплем и почему-то не выпуская из рук несчастную сумку я отскочила в сторону. -Не за что.- раздался зловредный голос у меня над ухом. Только тут до меня дошло, что я от страха всё-таки освободила сумку. -Могли бы просто помочь. -Мог бы. Но это не было бы так забавно. И он пошёл дальше. Оставив меня наедине с тяжеленной ношей. Изверг. Пришлось тащить. С громким кряхтением и оханьем, чтобы точно услышал. И пусть ему будет стыдно. -Неси-неси, милая. Тебе полезно. Вот дрова ещё наколешь. Конечно же меня никто не заставит колоть дрова. Хотя бы потому что их у нас нет. Однако издеваться это Секутусу не мешало. Он долгое время пытается вывести меня из себя, заставить разозлиться. Ему просто любопытно: возможно ли это. Пока это ни ему, ни кому бы то ни было это ни разу не удалось. До слёз- да, довольно часто доводят. Неприязнь бывает. Обида. Но никогда- ярость. И я рада- гнев никого не красит. Перекошенное и покрасневшее лицо, брызжущая слюна... Фу. А уж к каким последствиям эта эмоция привести... Потом же люди сами жалеют. -В таком случае готовить будете сам. -Ну уж нет, спасибо. О да, представляю. Овсянка а-ля молотые слизни и "чуть-чуть" пережаренное мясо, после которого язык чёрный. Даже жалко его. -Девушку бы нашли бы себе, что ли. -Это из тех, что смеются с людей? О, я долгое время не могу этого понять. Как можно с кого-то смеяться, скажи мне? Понимаю, 'смеяться над кем-то' звучит слишком сложно. Но неужели не стыдно?! -Вас грамотность голодом морит? -Нет, это я ещё могу пережить, но их манеры... Чай пьют оттопырив пальчик, а едят чавкая? -Ладно, чавкать не буду. Что приготовить на ужин? -Что хочешь, только не овсянку.