Маска Сновидений

Стеклянный колпак. Под ним прекрасная маска. Она манит и притягивает. Тянусь к ней, осторожно убрав колпак. С трепетом я взяла такую хрупкую с виду вещь и медленно начала подносить ее к лицу... -Сомниарэ! Вам не кажется, что спать на выпускном экзамене- это слишком?! Сны преследует меня сколько я себя помню. Вот и сейчас. Ну да, не выспалась, бывает. Но зачем же так орать? Я жалобным голосом, не забывая преданно глядеть учителю в глаза, начала оправдываться. - Господин Валкуний, я всю ночь готовилась к экзамену, не выспалась. - Именно поэтому решили наверстать упущенное во время экзамена? Ну да, правильно, позанимались и будет... Кому он вообще нужен, этот диплом, да, Сомниарэ? -Простите- виновато опустив взгляд и спрятав улыбку пробормотала я. Господин Валкуний, или как его прозвали студенты за взрывной характер, Вулкан, был самым непопулярным преподавателем в Академии Магии. Его боялись, ненавидели и уважали. Ненавидели из-за того, что он был строгим, считали его странным за то, что он каждый день менял облик. Да-да, сегодня, например, он предстал нам в образе полноватого мужичка среднего возраста. А еще вчера он был рыжим мальчишкой лет шестнадцати. Как на самом деле выглядит Вулкан - не знал никто. Главное, что учитель во мне души не чаял. Нет, не потому, что я прилежна или послушна. Просто я - прирожденный маг-иллюзионист. Я его уважала за знания, которые он мог мне дать, а он меня считал юным гением, чуть ли не своим преемником. Я была уверена в том, что несвоевременный сон мне простят. - Простииите- передразнил меня Валкуний- Иди к панели, чудо. Убивать будем. Задорно улыбнувшись, я подскочила с места и рванула к магической панели на дальней стене. На панели были перечислены критерии, по которым должна оцениваться работа. Глубоко вздохнув, я повернулась лицом к аудитории. Помимо Валкуния в зале присутствовала директор Училища 42, Вэлла и пятеро представителей Министерства Искусств. Учитель кивнул, разрешая начинать. Осталась всего пара формальностей. - Я, Сомниарэ, выпускница Училища ?42, прошу позволения стать магом по специальности "Иллюзорная Магия." - Я, Вэлла Мари эль Лейн, боевой маг высшей ступени, даю Вам, Сомниарэ, право доказать, что Вы достойны звания мага. Теперь я получила официальное разрешение на демонстрацию своих способностей. Осталось только понять, что конкретно от меня требуется. Мило. Я должна использовать одну стихию, а мои иллюзии должны быть реалистичными. Самое сложное - удивить немало повидавших . Ну что же, я не подведу. Улыбнувшись Валкунию, я сгустила непроницаемый мрак, сделав невозможным для сидящих в аудитории людей увидеть что-либо. Мысленно переместила каждого из присутствующих в невидимый купол, который создаст одну и ту же иллюзию для всех, и в то же время для каждого по-отдельности. Мы, маги-иллюзионисты, обожаем всё таинственное. А что может быть таинственнее тьмы? Представление начинается. И вот, я зверь, бесшумно подкрадывающийся к жертве. Позволяю усам и мягкой шерсти дотронуться до щеки мага. Моё горячее дыхание опаляет ему затылок. Кто-то вскрикнул, но остальные сидели спокойно. Ничего, я вас еще заставлю погрузиться в мои иллюзии. Посылаю зрителю прохладный ветерок, несущий свежесть океана. В голове всплывает пушистый светящийся шарик. А что, образ вполне подходит. Постепенно воссоздаю образ светлячков и одновременно запускаю грохот волн, разбивающихся о скалы. Теперь каждый из них сидит на мягком песке, наблюдая за бушующим океаном в свете звездочек-светлячков. Но вот, шум прибоя стих, а светлячки растворились во тьме. Медленно, чтобы не шокировать людей, превращаю песок в зелёную траву. Перед взором зрителей предстаёт волшебный лес, залитый солнечным светом. Примешиваю еле уловимый аромат жасмина к свежести хвои и запускаю щебетание лесных птиц. "Обернись"-мой шёпот проносится игривым ветерком. Послушно оглянувшись назад, маги видят тропинку, уходящую куда-то вдаль. Тем же ветерком подталкиваю их на нее. Это место я взяла из памяти, поэтому даже я бы не смогла отличить его от реальности. Высокие сосны уходили ветвями в небо, мягкие мхи, усыпанные иголками, покрывали землю. Кое-где виднелись кустики еще не созревших ягод. Сосновые иголки и легкие осыпавшиеся веточки хрустели под ногами, а мошкара парила в воздухе. По краям тропинки кое-где встречались лесные цветы, над которыми жужжат потешные насекомые. Тропинка выводит магов к звенящему ручью, в котором с жизнерадостным журчанием бежит прозрачная вода. Пора... Вода забурлила. Из ручья поднялся столб воды, который постепенно начал принимать форму. Маленькая девочка с длинными волосами и в лёгком платьице удивленно взирает на затаившего дыхание взрослого. Весело улыбнувшись, почти прозрачная малышка начала свой танец. Даже я не смогла сдержать улыбку, видя это маленькое чудо. Легко и изящно девочка кружилась, подпрыгивала и тянула ручки к солнцу. Солнечный свет отвечал ей, окрашивая её хрупкую фигурку во все цвета радуги. Зрители не могли оторвать от неё восторженных взглядов. И вот, когда девочка уже заканчивала свой чарующий танец, как вдруг что-то отрезало её от меня. Я все ещё могла контролировать окружающий лес, но ничего не могла сделать с водяной девочкой. А она не стояла на месте. Подпрыгнув и в очередной раз закружившись на одной ножке, она начала менять очертания. На наших глазах веселая малышка превращалась в стройную девушку. Тело увеличилось, появилась тонкая талия, стали заметны плавные изгибы бедер и груди. Вот только лицо было опущено. Резко остановившись, прозрачная девушка потянулась, откинула волосы с лица, и я увидела то, что заставило меня задуматься, не сплю ли я. Неужели... Иллюзия? Да быть такого не может! Это же мой мир, я его создала, я его контролирую. Никто другой не мог изменить параметры. Но передо мной лицо, скрытое маской. Маска. Перепутать я не могла. Столько раз увидев ее во сне, я перепутать никак не могла. Это она. Ухмылка искривила нежные губы, темные глаза сверкнули из-за маски, прозрачные волосы струились по плечам. Моё творение, моя веселая девочка полностью исчезла. На её месте стояла незнакомка. Она осматривалась и чем больше видела, тем злораднее изгибались её губы. Резко вскинув голову, она приложила палец к губам и исчезла, расплескавшись в ручье. И что это было? Моё подсознание вмешалось? Не верю, я давно научилась полностью контролировать свои действия. А маски у меня и в мыслях не было! Вывод: кто-то вмешался. Но кто? Кто-то из зрителей? Не думаю. Маловероятно также и то, что кто-то хотел не дать мне пройти экзамен. Если бы хотели испортить, то действовали бы по-другому. Кажется, у меня появилась пища для размышлений. Пора заканчивать выступление, ибо кто знает, что ещё может произойти. Теперь создаем окно в реальный мир. В принципе, из иллюзии можно выйти очень быстро- надо сосредоточиться и вспомнить о том, где закончилась реальность и откуда началась иллюзия. Но некоторым тяжело это сделать, они могут заплутать в фантазии. Именно этим казалось бы, безобидная магия Иллюзий и опасна. Очень, очень легко перепутать два мира. Поэтому нормальный иллюзионист никогда не согласится создать абсолютно реальную иллюзию, особенно если она воссоздаётся по памяти заказчика. Люди... Им проще отказаться от реальности и жить в иллюзорном мире, среди плодов своего воображения, чем решать настоящие проблемы. Конечно, иллюзионист может бросить такого клиента и самостоятельно выйти из транса. Тогда заказчик получит полный контроль над иллюзией и станет тем, кем всегда хотел быть, увидит места, в которых всегда мечтал побывать. Каждое его желание, каждый каприз исполнится. Вот только один минус: ничто не отменяет естественных потребностей. И тело, чей разум навеки застрял в мечтах, медленно умирает. Говорят, что они даже не чувствуют смерти, успевают мысленно прожить несколько веков, завести семью, друзей. Таких мы называем Потерянными. И чтобы никто из моих подопечных не 'потерялся', необходимо им напомнить о том, где они на самом деле. Медленно, без резких переходов вывести их разум в реальность. Я закрутила мир вокруг них, создав коридор из красок, запахов, звуков и магии. И они пошли по нему, с каждым шагом приближаясь к выходу из искусственного места. Я замыкала шествие. Невидимая для них, я не могла не проконтролировать процесс. Ведь я за них сейчас в ответе. Каждый из них сейчас один-одинёшенек в этом месте, каждый из них обоняет, ощущает, слышит и видит то, что другим недоступно. И иллюзионист обязан убедиться, что люди не остановились, не потерялись. Пусть даже такие опытные, видевшие столько иллюзий за магически удлиненную жизнь, что мне и не сосчитать, они сейчас как дети, с них слетела вся шелуха реальности, они сейчас настоящие. Вот поэтому я и выбрала иллюзии. Я не в состоянии подарить людям счастье, но я могу дать его на время. Пусть это такая малость, но не знаю, смогу ли жить без неё. Коридор постепенно исчезает, вокруг нас приобретают краски контуры реального мира. Замечательно, теперь они снова видят своими глазами. Все получилось. Я только сейчас поняла, как устала. На экзамене запрещается использовать амулеты-накопители, поэтому пришлось выложиться по полной. Руки дрожали, ноги подкашивались, спина отказывалась выпрямляться. Ещё и эта иллюзия. Кто посмел? Меня мало кто любит в Училище, но повода для мести никому не давала. Всегда старалась быть дружелюбной. Мои размышления были прерваны пафосной и традиционной фразой: -Сомниарэ, Вы приняты в гильдию Магов. Поздравляю с отличным окончанием Училища. -Благодарю Вас, уважаемые маги, когда я смогу получить документы? -В течение трёх дней Вам должны прийти сведения об Испытании. Документы будут там же. Удачи! С этими словами, глава комиссии поклонился и исчез в портале. Остальные четверо представителей Министерства зеркально повторили поклон своего руководителя и шагнули за ним. Портал закрылся. С усталым 'фуууух', я осела на пол. Столько всего нужно обдумать. Но главное- меня приняли! Теперь я маг! Пусть мне ещё предстоит Испытание, но это того стоит. Испытание. Магам-новичкам после экзамена необходимо совершить что-то впечатляющее и достойное внимания. Потом нужно это записать на специальном пергаменте Правды, на котором не отображается ложь и отправить на рассмотрение в Министерство. Там, ведущие архимаги определят место будущей работы мага. Из размышлений о светлом будущем меня вырвало тихое 'хммм...', исходящее от директрисы. Ко мне подбежал Валкуний. -Ты как? -Жива,-ответила я, ухмыльнувшись - что мне какая-то комиссия? -Очень смешно - хмурится - что это был за фокус с водой? -Вы о чем? -Не прикидывайся дурочкой, со мной не прокатит. Сам такой был. -Был?- удивлённо поднимаю брови. Впрочем, ухмылка меня выдала. -Весело ей. Арэ, мы всё отработали! Мы же договорились: никакой самодеятельности! А ты? Зачем ты это сделала? Та трансформация в конце, её не было в той версии, что мы разрабатывали. Сказать правду? Наверно, при Вэлле не стоит. Не поверит, ещё и посмеётся. -Это был сюрприз. Хотелось Вас удивить. Поверил. Вижу по посветлевшим глазам. А жаль. Мне так надоело обманывать, скрывать эмоции, подделывать чувства. -У тебя получилось. Ты всё сделала идеально- я бы не смог лучше. -Не скромничай, Валкуний. Никогда не видела никого талантливей тебя. Девочка хороша, но пока учителя не превзошла.- Вмешалась Вэлла. -Так Вы видели иллюзии Учителя? -А кто его, как ты думаешь, на работу принимал? Конечно, видела. Давно это было. Этого факультета не существовало. Иллюзорники были шарлатанами, их никто не принимал всерьёз- люди просто не понимали, как опасна может быть магия Иллюзии. В один прекрасный день в школу пришёл сухонький старичок. Представился Валкунием и попросил работу. А у нас как раз очередная лаборантка не выдержала шалостей студентов. Вот я и приняла его. Работа не сложная- помогать на факультете травологии- делать заготовки, семена и книги сортировать, цветочки поливать. -Это были не цветочки, это были экспериментальные образцы. Жуткие твари. Так и норовили за палец укусить! -По сравнению со скучающими студентами- милейшие создания, между прочим. Однажды случилось учителю травологии перепутать болиголов и тысячелистник. Может, студенты за контрольную отомстить решили, может сам от рассеянности. Не суть. Бедняге стало плохо, и он попросил Валкуния последить за студентами. Я узнала об этом только через час, ближе к концу урока. Естественно, я сразу же помчалась на выручку к Валкунию- мне и подумать было страшно, что эти изверги могут сотворить с беспомощным старичком. Помню как сейчас: прохожу через портал к дверям кабинета, а изнутри- ни звука. Уже думала, что опоздала. Как в кошмаре я открыла дверь и застыла: кабинет было не узнать. Теперь это был цветущий луг. Душистые травы покрывали пол, а мох полз по стенам. А посреди всего этого стоял учитель травологии, окружённый восторженно взирающими на него студентами. У меня слов не было. Заметив меня, учитель побледнел и сообщил студентам о конце практикума. Когда все вышли, он взмахнул рукой и комната приобрела изначальный вид. - Помню этот момент. Я боялся, что меня испепелят на месте- усмехнулся Вулкан. - Да уж. Тогда ему пришлось мне всё рассказать. Поведав о том, что вреда не хотел, а личину старика надел только для того, чтобы казаться безобидным, он жалобно просил разрешения остаться. Я попросила его объяснить то, как он это сделал. Ты в этом разбираешься лучше меня, Арэ, ведь ты это изучала. Воодушевлённая новой идеей, я созвала совет, на котором Валкуний продемонстрировал внушительную часть своих способностей. Так и был основан новый факультет. Со времени тех событий много воды утекло, но лучшего специалиста, чем Валкуний не найти и сейчас. - Какая сладкая лесть, Вэлла. Я не худший, но и не лучший. Просто одному мне посчастливилось доказать миру что иллюзии достаточно реальны, чтобы с ними считались сильнейшие. - Какая скромность. А тебе, Арэ, разве не надо вещи собирать? Точно, а я и забыла. Все, конечно, знали эту историю, но в вольной интерпретации она скорее напоминала легенду. Всегда невыносимо грустно покидать место, которое ты, пусть и ненадолго, считал своим домом. Не буду об этом думать, пользы от апатии мало. Улыбнувшись так, что улыбка затронула глаза, я проговорила: - Спасибо за увлекательный рассказ и за всё волшебное, что случилось со мной за годы, проведённые здесь. -Ты ведь знаешь, что тебе всегда тут рады, да? Мне как раз лаборант нужен. Приходи после Испытания. Может, помогу. А ведь я вся в Вас, учитель. Вы тоже прощаться не умеете. И уже подойдя к выходу из аудитории, я оглянулась на директрису с учителем, и задала давно терзающий всех студентов вопрос: -Сколько Вам лет, учитель? Расхохотавшись, Валкуний ответил: -Какие... личные вопросы. Если честно, сам уже не помню. И снова засмеялся. Понимающе переглянувшись с Вэллой, я вышла. Смешной он все-таки. Мы ещё увидимся. По стеклам забарабанили капли дождя. Странно, солнце светит, а такой сильный ливень. В Училище тихо, студенты сейчас на лекциях. А мне некуда спешить, хотя впервые могу делать что хочу, не опасаясь выговора. Хоть кричать и бегать. Традиция такая- в свой последний день студент имеет право творить, что хочет. Помню, как мечтала о том, как с воплем 'прощайте, неудачники', пробегу по школе. И удивлялась, почему даже отпетые хулиганы ничего не вытворяли. Теперь понимаю. Не хочется. Совсем. Каменные стены давят своей массивностью, а на душе скребут кошки. Не выдержав, я cела на холодный пол и опустила голову. Надо бы встать, уйти, собрать вещи и уехать, но сил нет. В голове проносятся воспоминания, связанные с таким родным местом. Помню, как пахли деревья в цвету. Помню, как мечтала о таком далеком будущем, стоя у окна и глядя на неприветливое небо. Помню, как спотыкаясь неслась по коридору, опаздывая на очередную лекцию. Помню. Никто не видел. Замечательно. А то бы пришлось объяснять, почему я подпираю стенку, вместо того, чтобы собирать вещи.