"Сюрприз" из прошлого

Стоя перед зеркалом, Кабирия поправляла то и дело выбивающуюся из хвоста прядь, при этом критически осматривая свой внешний вид. Джеймс все-таки набрался смелости и пригласил брюнетку на свидание, хотя сам утверждал, что это просто дружеская встреча. Девушка и сама так думала, пока подруги не убедили ее в обратном. Она понимала, что, скорее всего, между ней и Джеймсом вряд ли что-то будет, но почему-то ей все же хотелось произвести на парня как можно более приятное впечатление. Хотя девушке и казалось это весьма затруднительным с ее не слишком женственной и далеко не самой привлекательной внешностью. Да, Джеймс был ей симпатичен, Кабирия это признавала. Но это ни в коем случае нельзя было назвать влюбленностью. Один раз ее уже угораздило... Брюнетка резко мотнула головой, вновь сведя свои усилия поправить прическу на нет. Сегодня она об этом думать не будет! На самом деле ей по-прежнему было не по себе от слов Ури, но в этот вечер Кабирия твердо решила отвлечься от тяготящих ее мыслей и весело провести время. К тому же с ней будет Джеймс, а это отчего-то вселяло уверенность, что все будет хорошо. Наконец, когда она все-таки привела свои волосы в порядок, раздался звонок в дверь. К счастью, Сульфус опять уехал на какую-то деловую встречу, и Кабирия была дома одна. Это было очень хорошо, иначе девушке не удалось бы избежать шуточек и подколов со стороны отца. Она-то к ним уже привыкла, но не хватало только, чтобы он поставил ее в неловком положении перед Джеймсом. Посмотрев в глазок, чтобы убедиться, что это действительно парень, Кабирия открыла ему дверь. - Привет, Кабирия, - Джеймс сразу же протянул ей букет хризантем. - Надеюсь, я не прогадал с цветами. - Нет-нет, они мне очень нравятся, спасибо, - улыбнулась Кабирия, принимая букет. - Я сейчас поставлю их в вазу и пойдем в кино. А ты пока проходи. Джеймс вошел в квартиру, однако дальше прихожей не направился. Кабирия тем временем поставила букет в вазу в гостиной, и спустя пару минут ребята уже покинули квартиру. - Ну что, выбираем фильм? - улыбнулся Джеймс, когда они прибыли в кинотеатр. - Только сразу предупреждаю: на ванильные девчоночьи романы даже под страхом смертной казни не пойду! - Да у нас много общего, чувак, - подмигнула девушка. - Я их тоже не перевариваю. - Отлично! Я теперь тебя еще больше зауважал, - засмеялся парень. После недолгого и шутливого спора был выбран фэнтези-экшен с элементами ужастика, так что оба остались довольны. Во время просмотра фильма в то время как на жутковатых сценах большинство зрителей судорожно вздыхали и закрывали глаза, Джеймс и Кабирия лишь слегка посмеивались над ними и спокойно жевали попкорн, запивая газировкой. Когда же фильм закончился, и в зале включили свет, Джеймс и Кабирия решили подождать, пока толпа у выхода уменьшится, и потому они продолжали сидеть на своих местах. Повернув голову, брюнетка с ужасом заметила, что на два ряда выше их все это время сидел Нил. И не один. Рядом с ним, о чем-то щебеча, сидела светловолосая девушка. По все видимости, они тоже ждали, пока большинство людей выйдет из зала. Заметив взгляд Кабирии, Нил поспешно отвел глаза, сделав вид, что не заметил ее и вновь повернулся к своей спутнице. Брюнетке мгновенно стало не до смеха. Конечно же, он просто пришел на свидание, как, впрочем, и она сама. А то, что они оба здесь - не более чем простое совпадение, ведь это крупнейший кинотеатр в городе. И Нил вовсе за ней не следит. Но все же эта "встреча" жутко не понравилась брюнетке. С недавних пор один только вид этого парня вызывает у нее массу подозрений и неприятные воспоминания. А если еще добавить к этому его брата, точнее, обоих братьев, то получится настоящий кошмар. "А вдруг он все-таки преследует меня?" - мысленно вопрошала она сама у себя. - Что-то не так, Кабирия? - слегка обеспокоенно спросил Джеймс. - Нет, все в порядке. Пойдем, на выходе уже свободно. "Нет, сегодня даже Нил не испортит мне настроение. Если я решила, что буду веселиться с Джеймсом, то я буду веселиться с Джеймсом," - решила она. - Предлагаю сходить в суши-бар, тут неподалеку, - сказал Джеймс, когда она вышли из кинотеатра. - Ох, боюсь после ведра попкорна в меня уже ничего не влезет, - усмехнулась девушка. - Хотя... пойдем. - Отлично! Слушай, а круто главный герой врезал тому уроду из Темных земель, - перешел на обсуждение фильма парень. - О да, Дел был крут, - согласилась Кабирия. - Только меня смутила та Санта-Барбара с его семьей. Подумать только, он все это время сражался против родной сестры! А в целом, прикольный фильм, мне понравилось. Они шли медленно, никуда особо не торопясь, обсуждая просмотренный фильм и обмениваясь шутками и приколами. Кабирия уже успела сто раз позабыть о Ниле и заметила, что в обществе Джеймса больше не чувствовала себя смущенной и не краснела. Наоборот, она вела себя довольно раскованно, то и дело подкалывая его, словно старого друга. Джеймс в долгу не оставался. Как оказалось, он парень с отличным чувством юмора. Он тоже перестал робеть и больше не избегал смотреть ей в глаза. - Ну вот мы и пришли, - Джеймс указал рукой на вывеску суши-бара. - Вот попробуешь их суши - и тебя за уши не оттянешь, поверь! - Погоди-ка... - Кабирия схватила парня за руку, заставив того резко затормозить. Через окно ей удалось разглядеть Сульфуса, сидящего за одним столиком с... мисс Стивенсон. Он что-то говорил ей, на что Раф с улыбкой отвечала. - Что такое? - Джеймс недоуменно посмотрел на девушку, а затем тоже перевел взгляд на окно. - О, это же мисс Стивенсон! А с кем это она? - С моим отцом, - пожала плечами брюнетка, не отводя от них взгляда. - Слушай, давай не будем мешать им и сходим куда-нибудь еще? А суши поедим в другой раз, хорошо? - Да не вопрос! - согласился парень. - Я знаю еще одно хорошее место. Так-так... становится любопытно. Конечно, Кабирия знала, что Раф и Сульфус вместе работали над статьей, но ведь она уже закончена, а встречи-то все продолжаются. К тому же они так мило и непринужденно о чем-то разговаривали, и девушка сочла это очень хорошим знаком. А что, если?.. - Кабирия, а у твоего отца и мисс Стивенсон типа... свидание? - поинтересовался Джеймс, когда они направились дальше. - Очень на это надеюсь, - пробормотала Кабирия, еще раз оглянувшись на парочку, оставшуюся в суши-баре. *** - Нет, все-таки итальянская кухня мне больше по душе, - улыбнулась Раф, отложив в сторону деревянные палочки. - Мне тоже, - засмеялся Сульфус. - Значит в следующий раз идем в итальянский ресторан. И кстати, может быть уже перейдем на "ты"? - Я не против, - согласилась Раф. - Ну вот и отлично, - сказал Сульфус. - Кстати, все забываю спросить: как там дела у Кабирии в школе? Надеюсь, все нормально? А то вдруг она что-то недоговаривает, - усмехнулся он, вспомнив свои попытки скрыть плохие отметки и вызовы к директору в школьные годы. - Все замечательно, - ответила Раф. - Кабирия очень даже неплохо учится, хотя могла бы и еще лучше, будь она чуть поусидчивее. Ну, чрезмерная усидчивость и Кабирия - вещи абсолютно несовместимые, так что спасибо и на этом. Эта была уже где-то четвертая или даже пятая их такая встреча с Раф. И Сульфус искренне надеялся, что не последняя. Общение с этой девушкой доставляло ему массу удовольствия, рядом с ней он чувствовал себя уютно и комфортно, словно так и должно быть. Бессмысленно отрицать, Раф вызывала у него симпатию. Да и вообще, по мнению Сулфуса, эта девушка не могла ее не вызывать. В последнее время она стала для него замечательным собеседником и даже другом. - Я подумываю о том, чтобы куда-нибудь свозить ребят на осенних каникулах, - поделилась с ним своими планами Раф. - Вот только еще не знаю точно, куда... Она посмотрела в сторону двери и замолчала на полуслове. Ее голубые глаза на секунду широко распахнулись, однако она поспешила принять как можно более равнодушное выражение лица. Сульфус взглянул в ту же сторону, но увидел лишь мужчину лет тридцати, вошедшего под руку с темноволосой женщиной. Ее брюнет толком разглядеть не сумел, а вот мужчину, насколько он мог об этом судить, сложно было назвать красавцем. Излишне прилизанные рыжеватые волосы, широкий лоб и нос с горбинкой явно не прибавляли ему привлекательности, однако Раф, увидев его, несколько занервничала. А вот мужчина и его спутница не заметили их и направились в противоположную от Сульфуса и блондинки сторону за свободный столик. - Ты его знаешь? - поинтересовался Сульфус. - Да... знаю, - вздохнула Раф. - Это Эрик, мой бывший молодой человек. Мы собирались пожениться, но... как-то не сложилось. - Почему же? - Стандартная причина: не сошлись характерами, - Раф улыбнулась, однако ее улыбка вышла довольно грустной. - Но именно так и получилось. Эрик всегда отличался пылким характером, а я бывала чересчур сдержанна, из-за чего у нас часто возникали конфликты. Конечно, мы быстро мирились, но после того, как он сделал мне предложение, ссоры стали и вовсе постоянным явлением, и мириться становилось все сложнее и сложнее. В конце концов, нам обоим это стало в тягость, и мы приняли решение расстаться. Раф вновь взглянула в сторону парочки, но те были заняты выбором блюда и потому не замечали ничего вокруг, полностью углубившись в меню. - Если хочешь, можем уйти отсюда, - предложил Сульфус, ощущая ее напряжение, словно это было его собственное. - Нет-нет, я в порядке, - поспешила заверить его девушка. - С тех пор прошло почти три года, и я к нему уже давно ничего не чувствую, хотя наш разрыв переживала довольно болезненно. - Это всегда тяжело, - согласился Сульфус. У него, правда, была несколько иная ситуация, но он примерно представлял, что Раф могла чувствовать в тот момент. - Да, верно, - подтвердила Раф. - Но это помогло мне усвоить один важный урок, о чем я до того случая никогда особенно не задумывалась: что бы ни произошло, ни в коем случае нельзя опускать руки, впадать в депрессию или что-либо еще в этом роде. Нужно просто жить дальше и быть открытым для новых чувств. Они могут нагрянуть так неожиданно. - А как правило, так и получается, - добавил Сульфус. Он краем глаза взглянул в сторону Эрика и его спутницы и увидел, что мужчина тоже заметил Раф, и его глаза так же, как и у нее несколько минут назад, расширились от удивления. Мужчина что-то шепнул женщине, на что та кивнула и улыбнулась. Они встали со своих мест и направились в сторону Раф и Сульфуса. От блондинки это тоже не укрылось, и она быстро повернулась к Сульфусу. Ее глаза буквально загорелись, и Сульфус быстро понял: она что-то задумала. - Я понимаю, это прозвучит довольно глупо, - чуть поддавшись вперед, прошептала она. - Но может быть ты притворишься, что ты... мой молодой человек? Я просто хочу разыграть Эрика, - подмигнула она. - С удовольствием помогу тебе в этом деле, - подмигнул в ответ Сульфус. Действительно, а почему бы им, собственно, не развлечься? *** - Нет, ну его выражение лица в тот момент - это нечто! - смеялась Раф, когда Сульфус уже подвозил ее домой. - Он, видимо, уже пожалел, что упустил такую девушку, - улыбнулся ей Сульфус после чего вновь сосредоточился на дороге. Он не заметил, как Раф покраснела от его комплимента. - Ну это вряд ли, - уклончиво ответила она. - Но все же он и его дамочка меня рассмешили. Давно мне так весело не было, честное слово! - Мне тоже, - согласился Сульфус. Эрик и Сара, его новая невеста, показались ему довольно глупыми и даже несколько нелепыми людьми. Сара без умолку болтала всякую чушь и смеялась ни с чего, да и Эрик тоже то и дело вставлял абсолютно неуместные фразочки. И что Раф могла найти в таком человеке, как он? - Ну вот мы и приехали, - он уже пару раз подвозил Раф и потому знал ее адрес. - Спасибо, что подвез, - поблагодарила его Раф, вылезая из машины. - Да не за что, - ответил Сульфус. - Значит договорились: больше никаких суши, только итальянская кухня. - Полностью поддерживаю, - засмеялась Раф. - До встречи! - До встречи! По дороге домой Сульфус даже сидя за рулем не переставал думать о Раф, как бы странно это ни было. Ему нравилось проводить с ней время, нравились их все учащающиеся встречи. Да, у него была девушка, однако возрастающая дружба с Раф вовсе не казалась ему помехой, а даже наоборот чем-то вполне естественным. Сульфус понимал, что начинает все сильнее и сильнее нуждаться в общении с этой девушкой. С ней он чувствовал себя раскованно и расслабленно, что бывало с ним довольно редко при его напряженной работе. И именно Раф помогала ему снять весь этот стресс. И именно сегодня Сульфус признался себе, что рад появлению Раф в своей жизни. *** - И от кого же эти прекрасные цветы? - усмехнулся Сульфус, осматривая непонятно откуда взявшийся букет хризантем на столике в гостиной. - Ну предположим, от поклонника, - оторвалась от журнала Кабирия. - С которым ты сегодня ходила на свидание? - Сульфус сел рядом с ней на диван и слегка улыбнулся. - Он хоть нормальный парень? Кабирия так и знала, что начнутся подобные расспросы, а за ними последуют ехидные подколы. Но сегодня ей тоже было чем подколоть Сульфуса. Она хитро улыбнулась, отложив журнал в сторону и с нескрываемым интересом посмотрела на отца. - Не переживай, он очень хороший. Хороший друг, - тут же добавила она. - А как прошла деловая встреча в суши-баре? - чуть приподняв брови, поинтересовалась она. - Превосходно, - спокойно ответил Сульфус. - А ты откуда знаешь? - Из-за вас с мисс Стивенсон мы с Джеймсом так туда и не зашли, - сказала Кабирия. - Не стали, как говорится, рушить идиллию. Но вы же вроде уже написали статью? - Верно. И я думаю над тем, чтобы предложить Раф написать еще одну, - это вовсе не было ложью. Он и правда всерьез над этим думал. Статья, с которой он ей помог, получилась довольно интересной и заметно оживила журнал. - И поэтому вы продолжаете встречаться? - А почему бы и нет? Раф довольно приятная девушка, и мне нравится с ней общаться, - ответил Сульфус. - Из нее, кстати, получается намного более образованный и разносторонний собеседник, чем из тебя, - не переминул вставить он, хитро подмигнув. - И все-таки она тебе нравится, - подвела итог Кабирия, вовсе не обидевшись на последнюю фразу. - Нравится, - кивнув головой, подтвердил Сульфус. - Больше чем Джулия? - в карих глазах Кабирии читалась надежда. - Кабирия, я не намерен более возвращаться к этой теме, - отрезал Сульфус. - Ну ладно, - пожала плечами брюнетка. А через некоторое время тихо добавила: - Значит, больше.