Коронационное испытание.

      На следующее утро я с братом собирался в путь. Юго очень расстроился, когда узнал о запрете на друзей. Мне тоже жутко хотелось встретиться с братством Тофу и вновь совершить подвиг. Фаэрис не смог точно сказать, где находятся наши сестры, но указал направление. А так как на нашем пути будут попадаться лишь деревеньки, то подготовиться стоит основательно. Ещё на той ярмарке, где я присмотрел себе мои любимые штаны, Альберт приобрел для меня сумку-убежище с запасом зелья возврата. Мне было тяжело называть этого энутрофа так, как Юго, хотя он и настаивал. Сейчас уже и Шибли, и Гругал повторяли за моим братцем и называли его папкой. Альберт стал для нас частью семьи, и за него я буду сражаться до последней капли вакфу, но называть отцом не могу. Это выше моих сил и он это понимает. Так, в сумку отправятся две пары запасных штанов, тоже сшитых Альбертом, пару комплектов одежды Юго, меховые плащи, перчатки, шапки и сапоги, ведь Фаэрис обмолвился, что отправил наших сестер на север. К ним несколько одеял и пледов, емкости для воды, походный набор: огниво и трут (хотя и не нужные при моем огненном дыхании), столовые приборы, котелок, чайник, запас заварки и походная аптечка. Осталось лишь сходить на рынок и закупиться провиантом. Вздохнув, взял сумку и вышел в коридор из нашей с братом комнаты на мансарде. Рядом расположены Шибли и Гругалорагран, а напротив Фаэрис. В этот полуденный час можно не заботиться о тишине. Юго на кухне в таверне, Ши и Гругал на улице тренируются, ну а старый дракон ушел ещё вчера в Запретный лес. Ему, после многих лет в одиночестве, было нелегко с нами в деревеньке, и он часто уходил побродить. Барабанной дробью раздались мои шаги на лестнице, когда я, взяв ускорение, вылетел на улицу. Емелька заметно увеличилась за то время, что мы здесь обитаем. Слава о том, что здесь живут члены братства Тофу, привлекала туристов, и народ здешний богател. Поначалу должность достопримечательности действовала на нервы, но потом как-то приелась. Обычная проселочная дорога вилась пыльной лентой между двухэтажных серых зданий с крышами, покрытыми голубым сланцем. Почти на каждом окне были цветы в глянцевых горшочках. Во дворах и перед домами было множество детей разных рас. Они обычно устраивали огромное количество игр, но больше всего любили разыгрывать сценки из подвигов нашего братства. Вот и сейчас, воображая толпу зрителей, ребятня изображала буффбольный матч в Бракмаре. Даже сакриера на роль Криса ла Красса нашли. Интересно, как он сейчас? Женился ли на Мод? Надо будет как-нибудь посетить их «чудесный» городок. Но не стоит омрачать солнечный ясный день с редкими легкими облачками на кристально голубом небе воспоминаниями о дымном и темном городе беззакония. Тем временем, я почти дошел до рынка. Уже с такого расстояния был слышен гомон торговавшихся энутрофов. Но долго задерживаться здесь мне было ни к чему, и уже через несколько минут, закупив все необходимое, мой путь изменился в сторону дома. Там я кинул сумку-убежище на кровать и полетел в таверну к Юго. С тех пор как закончились наши приключения, мне не хотелось расставаться с братом даже на короткое время. Казалось, что оставишь его без присмотра и он опять исчезнет, помогая кому-то. В целом это не плохо, но я постоянно волновался за него. Несмотря на все тренировки Фаэриса и большой прогресс способностей, Юго оставался все тем же простосердечным и добродушным элиатропом. Иногда мне казалось, что его все принимают за иопа, хотя на самом деле он был очень смышленым. В таверне было оживленно, особенно на кухне. Братишка как всегда шаманил у плиты, Альберт бродил по залу. Шибли и Гругал тоже были тут, правда, дракончик больше стремился стянуть что-нибудь со стола. Но время шло, несмотря на наши дела, и уже через два часа нам пришлось прощаться с нашей маленькой семьей. Ши рыдал на руках у Юго, а Гругалорагран дулся за то что его не берут. Лишь Альберт был подозрительно спокоен. Старый энутроф обнял нас обоих и попросил быть осторожными. Поправив совершенно одинаковые плащи, мы с братом вышли на дорогу. Наш путь пролегал через пару полей и маленький лес до привала, а после ночевки должны были пробираться в сторону Бонто. Мудрый дракон попросил не использовать порталы Заап, так как скорей всего сестры уже в пути и обязательно встретятся нам. Отойдя от Емельки на приличное расстояние я решил нарушить молчание. - Как думаешь какими окажутся наши сестры? Как мы их узнаем? – спросил я. - Мне кажется, что у Норы будет похожая шапка, – улыбнулся Юго, - А вот про Ефим ничего не могу сказать. Возможно она будет меньше тебя, а может больше и сильнее, я ведь никогда не видел драконов-девочек. - Фаэрис говорил, что они мастера игры. Может они на эфаклипов по характеру похожи? - А ты боишься этого? Мне лично без разницы их характер, главное, что они наши сестры, - сказал элиатроп и вдруг, ткнув меня в плечо, побежал вперед с криком: - Вместо тренировки будут догонялки! Использовать можно все! - Сам разрешил! – весело крикнул я и легко пустился в погоню. В игре-тренировке и прошел весь день и путь. Уже устраиваясь ко сну, мы продолжили разговор. - Жаль, что ребят с нами не будет. Знаешь, я настолько скучаю, что вчера ночью мне послышался голос Руэля внизу, – грустно сказал Юго. - Я понимаю, мне тоже их не хватает, но я сплю как гобалл и ничего не слышу, – промолвил я со смешком, когда элиатроп уже повалился на землю от хохота, - Ну да, ладно надо спать! Спокойной ночи! - И тебе братишка!       На утро было солнечно и ветрено. Мы свернули лагерь и вновь двинулись навстречу нашим родственникам. Дорога бежала через лес. Всюду проникали сквозь листья лучики солнца и пели пташки. Ярко-зеленые кусты сменялись полянками со свежей травкой и не крупными цветами. Я думал на разные темы, но основным мотивом было волнение за успех нашего задания. Что-то подсказывало мне – оно будет не таким простым, как кажется. Словно в ответ на мои тревоги со стороны раздался вскрик. Юго, обменявшись взглядом со мной, тут же прыгнул в портал и помчался на встречу звуку. Я уже пару лет перестал перекидываться в различных существ, всё пытался обернутся в свой подлинный вид, как Фаерис. После того как Анатар взял моё тело под свой контроль, оно перестало толком расти и большую часть времени приходилось оставаться в элиотропоподобном виде. Единственное колоссальное достижение для меня за последние шесть лет стало то, что моими крыльями получилось пользоваться и в этом вынужденном состоянии. Хотя магия драконов для меня не была проблемой, но именно из-за невозможности вновь вернуться в подлинный вид я расстраивался. Вот и в эту минуту, с печальным вздохом, раскрыл крылья и взлетел. В моем плаще были разрезы по бокам, так что он не мешал полету. Какие-то считанные секунды и я уже нагнал Юго, а под нами раскинулся ручей. Откуда-то слева раздался крик о помощи. Примерно через десяток метров мы увидели странную картину. Энирипса отбивалась от стаи буйволков. Неприятные, лично для меня, существа. В высоту они достигают метра, серо-синяя густая шерсть, зловонная пасть усажена острыми клыками, злобно горящие красные глаза и два больших изогнутых рога на немного уродливой башке. Опасные хищники, часто нападающие на стада габаллов и, иногда, путников в лесу. Когда мы только вернулись в Емельку, сельчане попросили нас избавиться от стаи орудующей в Запретном лесу. Фаерис тогда просто разогнал их при помощи огня, а мы с Юго отловили двоих для охотников. Однако не все буйволки боятся огня, но нам повезло и первый же огненный шар, выдохнутый мною, заставил стаю резко отскочить назад. Братишка предпочел атаковать их малыми залпами вакфу, что создавали эффект удара плетью. Приложив половину хищников по загривку, он подскочил к энирипсе, что, дрожа, ошалелыми глазами смотрела на нас. Я подпалил хвост вожаку в этот момент и буйволки поняли – такой противник им не по зубам. Когда на поляне остались только мы с братом да незнакомка, мне пришлось свернуть крылья и надвинуть свою шляпу пандавана на уши, чтобы девушка успокоилась. - Кто вы? И спасибо вам за помощь! – немного неловко прошептала она. - Привет, меня зовут Юго, а это мой брат – Адамай. Мы члены братства Тофу. Что ты здесь делаешь, ведь вы, энирипсы, не слишком-то любите путешествовать? – сказал братишка, пока я рассматривал её. Не высокая, меньше Юго на голову, довольно фигуристая девушка с полупрозрачными крыльями стрекозы. На ней была одета красная юбка-цветок с оранжевыми лосинами под ней и белым пояском с пряжкой-клубничкой, белый топик на одной бретели накинутой на шею и рыжий берет с белой каймой и алой земляничкой на голове. У неё были светло-карие глаза и золотистые волосы в которых запуталось множество листочков. - Меня зовут Нимина. Я собирала лекарственные травы неподалеку, как один из буйволков кинулся на меня. Пришлось бросить сумку и бежать. Ещё раз спасибо за спасение, - поблагодарила она уже более уверенным голосом. - Мы поможем тебе вернуть твои вещи и отведем домой, - добавил Юго.        Как оказалось, Нимина довольно далеко убежала от места сбора трав, так что на поиски ушло полдня. Когда она наконец увидела свою сумку и корзинку с нетронутыми растениями, то тут же пригласила переночевать в таверне её друга со скидкой. Я уже порядком устал и осознавал ощущения брата, поэтому сразу согласился. Ещё пару часов нам пришлось добираться до лесной деревеньки. В лесу вечер наступает быстрее, чем в поле, и когда показался столб ограды маленького огородика, сумерки начали сгущаться в ночную тьму. Нимина взяла нас за руки и весело побежала навстречу аппетитному запаху. У самых дверей таверны, она неожиданно сказала, что сама зайдет с черного хода, а нам предложила войти через главный и убежала. Я посмотрел на пожавшего плечами Юго и толкнул тяжелую дверь. Внутри уютно горел камин, полутень рассеивали несколько свечей в витых подсвечниках, повсюду стояли столы и лавки, но только за некоторыми были завсегдатаи. Мы прошли к барной стойке, за которой стоял пузатый эфаклип – хозяин таверны. Цены были приемлемыми и, решив не торговаться и заказав ужин, получили ключи. Однако только я отвернулся от рассматривания большой пивной бочки с необычным краником, как мой взгляд уткнулся на тех, кого уж точно я никак не ожидал увидеть здесь. За дальним столом в тени сидели наши друзья. Хитро ухмыляющийся, ничуть не постаревший Руэль, замолчавший Грови, что что-то втолковывал Евангелин и неожиданно покрасневшая Амалия. Проследив за её взглядом, я уткнулся в лицо смущенного Юго. Мы подошли к их столику и потребовали объяснений. В этот момент все уставились на потупившего взор Руэля. Старый энутроф вздохнул и сказал: - Где-то дня два назад, я проходил мимо Емельки и заглянул к своему другу. Дело было уже глубокой ночью. Альберт поделился со мной своими тревогами по поводу загадочного задания, что дал Фаерис его сынишке Юго. Я попросил ничего не говорить о моем визите и отправил сообщения остальным членам братства о встрече в этой таверне. А потом Амалия подкупила местную энирипсу, чтобы она собирала травы в лесу около дороги из Емпельки и увидев вас отвела сюда. - Но зачем? – недоумевал Юго. - Мы так соскучились по вам и приключениям! – радостно завопил Грови, - Правильно я говорю, а Ева? - Совершенно правильно! Уже полгода не виделись, - заявила кра. На ней был надета черная водолазка с коротким рукавом, коричневые шорты, такого же цвета перчати до локтя без пальцев и короткие сапоги, а талию перетягивал пояс немного похожий на веревку. Волосы все так же оказались собраны в высокий хвост. - Так что за задание вам дал старый дракон? – не стерпела Амалия. - Он просил не говорить вам, - недовольно сказал я, но Юго меня перебил: - Мы ищем элиотропку Нору и её сестру-драконицу Ефим. - Однако Фаерис указал, что все мы должны будем сделать сами, без вашей помощи! – ответил я. - Так в чем вопрос? Мы идем с вами по пути, но не вместе! – возвестил Грови. Все тут же уставились на него, а потом неожиданно рассмеялись, но согласились с этим утверждение. Потом принесли ужин и просто общались друг с другом. Уже около полуночи разошлись по своим комнатам и лично мне снились хорошие сны.