Коронационное испытание.

      В пути мы были уже четвертый день. Вот уже два рассвета я и брат встречаем с друзьями. Всё идет как в старые добрые временбылоо, почти. Ева намного больше времени стала уделять Грови, что стремился порадовать свою жену. Хотя порой были ссоры, пожалуй, по-громче и более напряженные, чем раньше. Зато Руэль не изменился ни капельки: все так же стремился заработать побольше, пресекая слухи о уже наполнившейся сокровищнице Струдов, и тренировал Малышка. Пожалуй, в это время мои мысли полностью занимала Амалия. С тех пор как мы встретились, наши чувства постепенно разгорались, превращаясь в приятное тепло ласкового огня. Тот давний поцелуй до сих пор стеснял нас. Поэтому, позабыв обо всем, я и Амалия начали с чистого листа. Совместные походы за хворостом, покупки сладостей в каждом попадавшемся городке и вечерние разговоры. Сейчас стало легче. Мне безумно нравилось сидеть или идти с ней рядом и рассматривать её лицо и глаза. Кажеться, в них сияют маленькие звезды, что мы наблюдали каждый вечер, перед тем как расходиться по сумкам-убежищам. Из-за того, что Евангелина вышла замуж и родила дочь, а потому не уделяла прежнего количества своего времени на принцессу садида, та стала более самостоятельной. Это проявилось и в появлении собственной сумки-убежища, и в относительном умении готовить для самой себя, и в характере в целом. Амалия взяла в себя в руки и стала учиться делу правления, как и её брат Армонт. Нынешняя принцесса Садида мне нравилась намного больше. Верю, что в её умелых руках находиться самое счастливое будущее королевства. За своими размышлениями я пропустил момент величавого подъема солнца. Маленький лагерь ожил. Первой встала Евангелина и, улыбнувшись раннему светилу, стала будить своего мужа. Грови потом довольно долго бурчал из-за того, что она ни свет, ни заря подняла для приготовления завтрака. Руэль, который поддержал идею ночевки под открытым небом, храпел как габалл на пару с Малышком. Это не понравилось только что проснувшемусю Адамаю. Братишка решил проблему радикально – смотавшись к ручью, он набрал ведро ледяной воды и полил этот дуэт ей. Спустя мгновение раздался оглушающий вопль, переходящий в визг. А Ади, хохоча, убежал на зарядку от разгневанного энутрофа, невольно увлекая последнего в ближайшие заросли подлеска. Амалия проводила их сонно-задумчивым взглядом и пошла умываться. Я со смехом соскочил с дерева, на котором держал свой предрассветный дозор. Ева улыбнулась и пожелала доброго утра, при этом хлопнув ложкой по руке Грови, что вознамерился попробовать полусырое блюдо. Тот что-то пробубнил и пошел за хворостом. Я тоже попытал удачи в дегустации, и так же получил ложкой по руке. Нисколько ни обидевшись, связался мысленно с братом, который отвязавшись от праведно гневного Руэля, завернул к ручью. Прекрасная все-таки вещь – связь, недоступная больше никому!       У небольшого и неглубокого ключа сидела Амалия и расчесывала свои чудесные изумрудные локоны. Я замер, как притаившийся хищник. Прекрасная садида блистала в лучах восходящего солнца. На её ресницах сверкали миниатюрные капельки влаги, кожа отливала темной бронзой, а на губах застыло задумчивая улыбка. Глаза Амалии смотрели на кружащуюся пару белых бабочек. Мысли принцессы были в мгновениях весны, хотя подступала маковка лета. В лесу уже можно собирать ягоды, а с дождями придут и первый летние грибы. Но мое состояние тоже застряло во времени одновременно с девушкой. Я сглотнул и тихонько подошел к ней. - Амалия, завтрак уже готов, ты идешь? – спросил охрипшим голосом. - Да. А что у тебя с голосом? Ты не простыл? – встревоженной она стала ещё прекрасней! - Ничего, просто в горле пересохло… - почувствовав прилив жара к лицу, добавил уже нормально. - Ясно. Юго, а как ты считаешь… - Амалия запнулась, зарумянилась, опустила взор в землю: - …Есть ли кто-то с кем ты бы хотел прожить всю жизнь вместе? – робко спросила она. - Наверное, Адамай! Мы ведь братья и связанны между собой. - Я не это имела в виду… Но уже не важно, пойдем скорей к костру, пока Грови не съел весь завтрак, - она подскочила на месте и, радостно улыбнувшись, потянула меня в лагерь. «Я что-то не так сказал?» - витала мысль на границе сознания.       Грови всё же успел подъесть почти всё. Однако, никто особо не расстраивался, так как Бонто был уже на горизонте. Ещё пара часов и чудесный белокаменный город раскроет перед нами свои объятья. Брат интересно посматривал в нашу с Амалией сторону и молчал, как ментально, так и вербально. Меня сначала это интриговало, но, зная братишку, я решил, что потом он сам расскажет. К тому же садида не давала поводу поразмышлять не по теме обсуждения, задавая постоянно вопросы. Казалось, ответы мои были нелепы, как и голос, и поступки. Амалия ничего не замечала и рассматривала меня, сияя улыбкой. Время текло незаметно, и вот уже перед нами раскинулась площадь у ворот города. Насколько же красив этот город? Всюду клумбы с цветами, брусчатка и статуи знаменитостей. Большая часть из них были звездами буффбола, за звание столицы которого уже много лет Бонто враждует с Бракмаром. Но как-то в этот раз нас не особо интересовали окресности. Больше мой ум занимала мысль о поиске сестёр. Руэль проговорил что-то об таверне, где можно будет переночевать, я кивнул не отвлекаясь. Фаэрис показывал нам с Адамаем, Чиби и Гругалом как чувствовать других представителей расы элиотропов и драконов. Мы долго тренировались друг на дружке, пока не выяснили радиус в Емельку. Однако деревня была очень мала по сравнению с городом. Поэтому уже на четвертой таверне я бросил это дело, так как чувствовался один Ади. Между тем у стойки разгорелся спор. - Убирайтесь вон! Я не отдам вам ни одной камы за поиски моей Полики! - Но мы ведь профессионалы в этом деле… - попытался убедить её странный экафлип в бело-синей в горизонтальную тонкую полоску кофте и с повязкой на одном глазу. - Вон! Я сама разберусь со всем! – прикрикнула полноватая озадомас. Она замахнулась веником на этого странного типа, и тот слинял через выход. - Извините за шум, гости дорогие! Я Мирабель, хозяйка этой таверны. Вы хотели бы снять комнаты? – совсем другим тоном поинтересовалась женщина. - Да, это конечно. Но что же у вас произошло? – поинтересовался Руэль, включая всё своё обаяние. Иногда ему прекрасно удавалось расположить к себе. Видимо, сегодня был именно такой день. - Мой нюхачик по имени Полика пропал! Буквально после обретения титула самого милого существа Бонто! Это такой удар! Я не смогу жить без моей Полики! – уже буквально рыдала она, утирая редкие слезинки и дергая крыльями в такт всхлипам. - Не волнуйтесь, мы вам поможем! – Грови стало жалко эту озамодас. - А присылали ли похитители свои требования? – как всегда по-деловому осведомилась Ева. - Да, да, да… - уже рыдая во всю силу, прошептала хозяйка, - Они требуют дарственную на таверну! Однако она мой единственный доход! Эти ужасные бворки назначили встречу для подписания договора на завтрашний день. Это такой удар! - Ну-ну, мы вам поможем, не плачьте! – не зря Ади всегда говорил, что я могу успокоить любого, почти любого, - До вечера времени много, а с нами опытный охотник за головами – Руэль Струд. Всё получится! – и улыбнулся широкой улыбкой. - Руэль Струд? – переспросила, ещё чуть всхлипывая Мирабель, - Я слышала о нем от моего друга Каборга. Неплохой малый и свою работу знает… Я согласна, если вы спасете мою Полику, то я даже не возьму с вас ни одной камы за всё время проживания здесь. - Вот и по рукам! Этого чудесного мальчика зовут Юго, его брат Адамай, Седлигроув и Евангелина, эта мелочь Амалия, а я тот самый Руэль Струд, - представил нас энутроф не замечая наших с садида гневных возгласов. «Ну, какой я мальчик? Мне уже восемнадцать!» - надул губы я в ответ на эти невысказанные мысли. - Руэль! Какая я мелочь??? – вскрикнула Амалия, сверля старика гневливым взглядом. Хитрец лишь улыбнулся и сказал: - Для меня ты всегда будешь мелочью, дорогая! – от жуткой расправы её удержала только Ева, что подхватила принцессу под локти. - Пошли, положим сумки и проверим другие таверны на наличие сестер Юго и Адамая, - быстро сказала кра и повела садиду наверх. - Пожалуй, нам тоже стоит разделиться, - предложил Ади, - Так будет намного более эффективно. Мы пойдем в сторону порта и рыбного рынка при нем. - А нам с Грови стоит осмотреть стадион для буффбола и центральный рынок. Вдруг девушки решили посмотреть на новинки? Дамы это очень любят! - Хорошо, тогда на закате встретимся здесь и обговорим план действий на завтрашние поиски нюхачика, - подвел итог я и направился наверх.       Спустя минут тридцать мы с братом уже шли к порту. По пути попалась лавка со свежей выпечкой, и нам удалось перекусить. Аз, довольно тихий до этого момента, оживился и стал стрекотать, пищать и летать над нами. Но рынок, что был несколько ближе к центру города, чем порт, отбил у тофу малейшее желание веселиться. Здесь так сильно пахло несвежей рыбой, что птиц залез ко мне в набедренную сумку и уже оттуда высказывал своё мнение. Всюду сновали рабочие и просто народ, зазывали звонкими голосами продавцы, кричали морские птицы-падальщики – в целом здесь царила жуткая какофония! Но проблемой было совсем другое. В этом городе появилась мода на ушатые шапки в стиле элиотропов. Думаю, это Амалия постаралась, когда проходила целый месяц в подобном моём головном уборе в честь моего восемнадцатилетия. Поэтому половина дам ходила в таких! Среди всего этого нам нужно было отыскать наших сестер, ориентируясь только на наличие схожей с моей шапкой на одной из них. Теперь задача серьёзно осложнилась. Я перекинулся печальным взглядом с Адамаем и пошел по торговой аллее, когда как брат решил сначала обойти по периметру. Всякие садида, кра и энирипсы считали, похоже, Амалию законодательницей моды, ибо их шапочки наиболее походили на мою. Озадомас, феки и иопки – носили их с более длинными «ушками» и совсем без отделки мехом. Приходилось всматриваться в каждое лицо, но никого, кто мог бы сойти за элиотропа, я не видел. Ади мысленно сообщил, что тоже никого похожего нет. Уже оставив надежду, спустя пару часов мы с братом плелись из порта вновь проходя по окраине рынка. И тут я заметил их. Две высокие девушки, явно ростом с меня. Одна была чуть смугловата, стройная, с приятными для глаз формами, не чрезмерными. У неё розовые волосы до плеч, темно-рубиновые глаза на миловидном лице и бордовая шапка, наиболее походящая на мою: торчащие вверх ушки, отделанный розовым мехом кончик на уровне лопаток. Остальное было скрыто плащом. Рядом с ней стояла несомненно подруга. Однако её тоже сложно отнести к какой-либо расе мира Двенадцати. Её бледная кожа в сочетании с волосами цвета молодой листвы, могли натолкнуть на мысли о садида, но нереально желто-янтарные глаза ставили в тупик. На голове находилась розовая повязка из-под которой виднелось что-то белое. Одета она так же в плащ. Но то, что это наши сестры я понял по особому ощущению… О нем рассказывал Фаэрис, однако почувствовать удалось только сейчас. Оно было похоже на мерцание вакфу вокруг сестер и приятно покалывало ладони. Не особо задумываясь, я подскочил к девушке в шапке и схватил за руку, а после и потащил за угол дома. Уже там понял, насколько не разбираюсь в общении с другим полом. Нора смотрела на меня с явным желанием ударить, а Ефим и вовсе желала моего уничтожения. - Ты что такое делаешь? Без боя не уйдешь! – резко выкрикнула сестрица. «Братишка, ты поторопился! Это не с Ши и Гругалом играть – они ещё ничего не знают и не знакомы с нами,» - пришла мысль от Адамая. - Спокойно, просто нужно кое-что выяснить, - я улыбнулся и почесал затылок, а затем просто поднял ладонь, вызывая свечение вакфу на ней. Сестра шокировано уставилась на неё и выставила свою, демонстрируя то же самое свечение. Ефим заметно расслабилась и улыбнулась Адамаю, намереваясь что-то сказать. Что именно, я так и не узнал, ибо Нора неожиданно прыгнула мне на шею с радостным визгом. - Я не одна такая! - Привет, Нора. Меня зовут Юго, а это мой брат Адамай! Мы так рады вас найти! – сказал я после того как она отпустила меня. - Вы знаете наши имена? – спросила Ефим. - Конечно, Ефим. Наш хороший друг Фаэрис много рассказывал о вас и не только. Не так давно он почувствовал, что вы направились в нашу сторону и попросил встретить. – рассказал Ади драконице. - Но мы только что прибыли… Как он мог знать, что мы прибудем именно сюда? – спросила, чуть озадаченно Нора. - Давайте мы всё расскажем в гостинице, а то уже смеркается и есть охота, - предложил братишка. - Хорошо, - всё ещё подозрительно сказала Ефим.       В главном зале было не много народу, так как большинство уже отужинало и отдыхала в своих номерах перед завтрашней ярмаркой, о которой мы узнали, едва войдя в город. Ни Амалия с Евой, ни Руэль с Грови ещё не вернулись, поэтому мы заняли самый угловой и тихий столик и возобновили разговор. - Мне до сих пор не верится – у нас есть братья! – ошеломленно сказала Ефим. - Ты ещё не видела Шибли и Груголарогнана! Это так же ваши братья. Они пока что слишком малы, чтобы можно им пойти с нами. Поэтому Ши и Гругал ждут вместе с Фаэрисом в Емельке! –радостно сказал Ади. - Подожди, ты сказал ещё слишком малы? – ошеломленно переспросила Нора. - Да им сейчас по шесть лет, скоро день рождения – в середине осени. – мне было интересно их удивление. - Но сколько же тогда лет нашей маме? – выдали в унисон сестры. - У нас нет мамы… - сказал я, после того как перекинулся взглядом с братом, - Мы сильно отличаемся от других рас. Наш народ зовется Элиотропы. - Но как же так! Ведь у всех есть мама! – чуть ли не в слезах, вскрикнула Нора. - Нора, Ефим, давайте я расскажу побольше и тогда вы нас поймете, - сказал Адамай, сменяя в повествовании растерянного меня, - Элиотропы и Драконы не из мира Двенадцати. Мы прибыли сюда из другого из-за войны. А управляли народами совет Двенадцати, состоящих из бессмертных перворожденных. В их числе были и мы с вами. Поэтому у нас нет мамы. Но ей можно считать богиню Элиотроп в честь которой и зоветесь или найти того, кого можно назвать мамой и папой. Так у нас с Юго есть папка Альберт, что вырастил братишку. А так же есть Фаэрис, который воспитывает и учит нас с братиками. - Значит, зря мы поругались с той энирипсой, что вырастила нас… Алиша, как бы перед ней извиниться? – в пустоту задала вопрос Ефим, Нора пока ещё не отошла от шока. - Не волнуйтесь, после того как мы вернемся в Емельку, я уговорю папку и Фаэриса отпустить нас с вами в место, где вы выросли, и вы помиритесь с ней. – сказал я. - Нет. – твердо ответила Нора, - Мы выполним поручение Алишы, таким образом извинившись перед ней. В Емельку отправиться можно только после того, как я с Ефим, достигнем Бракмара и найдем одного Срама. - О чем разговор? Мы вам поможем! – радостно воскликнул Грови, подходя к столику вместе с остальными членами братства Тофу. - А это кто? – подозрительно поинтересовалась Ефим. - Это наши друзья – Амалия, Евангелина, Персидаль Седлигроув и Руэль. Все мы состоим в братстве Тофу. - В том самом братстве, что спасло народ Садида? И остановило наступление Шушу на острове Багрового Когтя? – восторженно спросили они хором. Я невольно залюбовался ими. Такие яркие, непосредственные, открытые! Такие, о каких я только мог мечтать. И это так грело сердце, что я не мог смотреть на них без улыбки. Вот и сейчас, пока они слушали Грови и Руэля, любовался их эмоциями и очень подвижным лицом Норы. В какой-то момент мой взгляд переместился на Амалию и то, что я увидел, удивило меня. В глазах принцессы можно было прочесть изумление, неверие, обиду и бессильный гнев одновременно. Немало встревоженный такой переменой, подсел к ней и тихонько спросил: - Что-то случилось Амалия? Ты в порядке? – и накрыл своей рукой холодные ладони подруги, заглядывая ей в глаза. - Нет, просто мне показалось… Неважно, - садида тут же переменилась и, улыбнувшись, спросила, как я встретился с сестрами. Однако мой восторженный рассказ она внимала с легкой грустью, что совершенно была мне не понятна.