Слава превыше всего 2 ...?

POV Норта       В ту ночь случился взрыв клуба, в котором мы находились. «К счастью никто не пострадал», было сказано в утренних новостях. Преступников не могут найти и призывают быть осторожными, есть вероятность, что они до сих пор находятся в городе.       По этой причине я всю неделю почти не выходила на улицу. Родители отложили все свои планы и играли роль счастливой семьи. У нас и так было всё довольно благополучно, но из-за работы, которая постоянно подразумевает командировки, мы довольно редко сидим все вместе за кухонным столом.       Это утро было из тех, особенных, когда мама пригласила меня на завтрак. Папа сидел, развалившись в кресле и лениво попивая кофе, читал газету. Я с удовольствием уплетала блинчики с джемом и наслаждалась царящей на кухне атмосферой. - Тебе тут пришли пару писем, - не спеша сказала мама и протянула мне несколько конвертов.       Я удивилась, а папа отложил газету на стол и, выгибая одну бровь, вопросительно посмотрел на меня. Взяв письма, мне сразу стало понятно, что пришли они из университетов. Тут было всего три конверта и всё моё будущее в пару строчках.       Стремительно распечатав, прочитала первый неудовлетворительный ответ о поступлении в Sotheby’s Institute of Art(1), я облегчённо вздохнула. Мне не хотелось уезжать туда. Второй ответ пришёл из Lawrence Technological University(2), а туда меня приняли. Мама радостно улыбнулась, ведь это была её мечта, сделать из меня инженера. Но для меня это означало только одно, если следующее письмо будет отклонено, то мне придётся смириться со своей судьбой, и идти туда. Я сомневалась раньше, но теперь поняла окончательно, что не хочу быть инженером! Совсем не хочу!       Не спеша я открыла последний конверт, достала оттуда лист, как бы нарочно тянув время и лишь потом набравшись смелости прочитала. Университет Academy of Art (3) был не против принять меня и положительно откликнулся. Я аж взвизгнула от радости. Мама покачала головой, а я, вскочив с места, набросилась ей на шею с объятиями. В эту секунду прозвенел звонок в дверь. От неожиданности я немного вздрогнула. - Поздравляю, солнышко! - нежно пролепетала мама, а папа, допивая кофе, одобрительно кивнул мне. - Беги, открой, - ласково сказал он.       Я подбежала к двери и, не отпуская конверты, открыла свободной рукой. На пороге стоял Дженсен, весь в ссадинах и царапинах… - Что случилось? – ужаснулась я, - Кто это сделал? – изумлённо смотря на парня, я жестом пропускаю его в дом. - Нет, извини, я не могу зайти, - тревожно сказал он, - Они следят за мной и я пришёл попрощаться, иди ко мне.       Парень обнял меня, он выглядел очень растерянно. Его куртка была покрыта следами пыли и пятнами крови, но от него веяло спокойствием. Будто теперь он здесь, стоит со мной и нам ничего не угрожает. - В чём дело? – бормочу я, ни в силах осознать, что происходит. - Я расскажу тебе всё, обещаю, - уверенно говорит он, - Не волнуйся за меня… Его рука касается мою и вручает мне маленькую бумажку. Я хочу посмотреть, что в ней, но он одёргивает меня. Его лицо сурово, а глаза живые. Я вижу в них, насколько он старается скрыть свой страх. Но чего он боится? Нет, это не из-за тех, кто оставил ему эти ссадины. Нет, это не потому, что ему страшно за свою жизнь, неужели он боится за меня? Что он скрывает? И что я чувствую каждый раз, глядя в его глаза?       Поцеловав меня в лобик, он сделал несколько шагов назад. Мои глаза наполнились слезами. - Не переживай, всё хорошо, - как можно убедительнее выпалил он и поспешно ушёл.       Я осталась одна стоять в коридоре. Проведя рукой ото лба, поправляю слезшую на глаза прядь. Мне нужно что-то сделать. Почему я чувствую вину в случившемся? Бегу в свою комнату игнорируя удивлённые взгляды родителей, и запираю её. Бросаю конверты из университетов на столик, а сама торопливо разворачиваю скомканный листок. «23:30 ул. Роуз, квартал 4, если хочешь, что бы он жил, приходи одна».       Тот взрыв! Это был не совпадение?! Что происходит, чёрт возьми?! Телефон, я судорожно ищу телефон. Набираю «Джаред» - вызов. Гудки, гудки, снова гудки… - Ты что звонишь в такую рань, Норта? – раздаётся сонный голос Падалеки. - Срочно встреться со мной! Мне угрожают убить твоего брата!!! – со слезами на глазах тараторю я. - В кафе «Виктория» через 1-2-4-5-8-5 минут, - чётко сказал на полном серьёзе Джаред и отключился.       Я знала, о чём он говорит, это был шифр из фильма, на который мы ходили недавно, так сообщали время и место встречи. У нас было кофе с таким названием, но цифры 1- 2 4 сообщали реальный адрес встречи. 55 повторялись неспроста, это было время, через которое нужно там встретиться. А вот 8 вообще ничего не значила и служила отвлекающим манёвром на случай прослушки разговора.       Поспешно переоделась в чёрные обтягивающие джинсы, кожаную куртку-косуху сливочного цвета и удобные утеплённые кроссы. Волосы наскоро расчесала и собрала в высокий конский хвост. Осталось повязать на шею белоснежный шарф. Захватив с собой кремовую сумочку, я сказала маме, что иду по магазинам с Чарой, и то же самое написала ей. Пусть все думают, что у меня стресс, я и так достаточно играла роль гламурной цыпочки, что в это можно было запросто поверить. Мои ножки устали от высоких шпилек, а в кроссовках я чувствовала себя свободно. Быстро поймав такси, всё, что мне оставалось, это встретить Чару в супермаркете и объяснить ей ситуацию.       Через 20 минут мы уже встретились, она была в шоке от случившегося. Я попросила её походить по магазинам и купить мне чего нибудь из одежды. Народу тут было очень много, так что я легко могла затеряться и проскочить на улицу. Мы договорились встретиться с ней через 2 часа в одном из отделов зимней одежды.       На улице было по-осеннему ветрено. Солнце светило, но почти не грело. В этом году деревья сбросили свою листву слишком рано. Обещали резкое похолодание.       Остерегаясь слежки, я проскользнула несколько кварталов и прибыла на место встречи, Джаред пришёл раньше и уже ждал меня, тревожно ходя из стороны в сторону. Заметив моё присутствие, он сразу же направился в мою сторону. - Иди за мной, я знаю место, где можно спокойно поговорить, - проинформировав меня, парень повернул направо в проулок.       Я, молча, отправилась за ним. Джаред подошёл к пожарной лестнице и обратился ко мне. - Ты первая? – утвердительно спросил он.       Хорошо что на мне были кеды! Я начала взбираться наверх восьмиэтажного здания. Брат Дженсена следовал за мной. - Только не смотри вниз! – вскликнул он, когда мы находились приблизительно на 70 футов от земли. - Что? – не расслышала я из-за ветра и, обернувшись, посмотрела вниз!       Внутри меня всё сжалось, а сердце застучало быстрее. Я зажмурилась, стараясь представить, что нахожусь на земле, но мои руки просто вцепились в лестницу. - Лезь! Ещё немного осталось! – подбадривающее воскликнул Джаред.       Всё что требовалось, это перебороть свой страх, который был сильнее моей воли. Тут я вспомнила, как увидела Эклза в первый раз. Он был таким загадочным, крутым и пахло от него, почему то бензином и машинным маслом. Если ему угрожают, то это только из-за меня! Что им нужно? С меня нечего взять… Я разозлилась, разозлилась на саму себя. Не хочу, чтобы кто-то страдал по моей вине! Открыв глаза, полезла выше. Мои мысли были лишь о том, что придётся делать дальше…       Взобравшись на крышу, я увидела на ней несколько человек. Среди них был парень с сильно загоревшей кожей в джинсах. Девушка с коротко подстриженными волосами и ярко синим мелированием. Последним был незнакомец, в очках, вероятно, мой ровесник. - Не переживай, это хорошие ребята, - начал Падалеки, - Знакомься Янки, Мартини и Шон. Они помогут нам найти моего брата. Расскажи всё, что ты знаешь об этом. - Рада познакомиться. Дженсен пришёл ко мне попрощаться, сказал, что за ним следят, - неуверенно начала я, - Он передал мне вот это, - я достала из кармана бумажку.       Парень, который был в очках, по имени Шон, осторожно взял листочек, провёл над ним несколько манипуляций и в раздумьях сказал: - Думаете это связано с тем взрывом? – все дружно кивнули, - В таком случае, твой брат сейчас у них. - Если эти случаи связаны, больше нет вариантов, они не отпустят его, - подхватила Мартини. - О чём вы? – вмешалась я, не понимая ни слова. - Отойдём в сторону? – спокойно предложил Джаред.       Мы отошли на другую сторону крыши. Во мне всё больше и больше зарождалось плохое предчувствие. Я ослабила шарф и взглянула на парня. - Что-то серьёзное? – тревожно спрашиваю я. - Скажу тебе честно. Всё гораздо хуже, чем мы предполагали. Возможно, случай в клубе был лишь совпадением, но если это не так у нас есть все основания предполагать, что охота ведётся именно на тебя. А ещё те люди, которые угрожают, ни за что не отпустят моего брата, если ты придёшь с кем-то… - Но зачем им нужна я? – в недоумении перебиваю собеседника. - Я думаю, на это есть весомая причина, но о ней знает только Дженсен, когда вы встретитесь, он всё тебе объяснит, а сейчас нужно думать о том, как бы эти люди не убили моего брата, - со злобой фыркнул он. - Что же мне тогда делать?! – чуть ли не в панике восклицаю я.       В этот момент к нам подошли знакомые Падалеки. Они явно слышали мой громкий вопрос и загоревший парень выдвинул инициативу ответить за всех. - Мы прикрепим к тебе вот эту мини камеру, - радостно сказал он слегка с испанским акцентом, - Через неё мы будем видеть, что происходит. Если что-то пойдёт не так, то возьми вот этот миниатюрный электрошокер. Чтобы его активировать нужно нажать вот сюда, таким образом сняв с предохранителя, а потом вот на эту кнопочку, - последовательно объяснял мне Янки. - Видео нужно ещё для того, чтобы раскрыть личность преступника, мы достанем улики и сможем предъявить их полиции, - добавил Джаред. - А если меня просто затолкают в машину и увезут за тридевять земель? – удивилась я такому безрассудству, ведь на улице будет порядком темно, да и камера вряд ли мне чем-то поможет. - Мы будем стоять в пару кварталах, на камере есть джипиэс, если что-то произойдёт, то мы сможем отследить тебя, не переживай, - успокаивала меня девушка. - Хорошо, - согласилась я, всё ещё не доверяя происходящему.       Вдруг завибрировал мой телефон, достав его, вижу незнакомый номер. - Мне кто-то с незнакомого номера звонит, Джаред, что делать? – запаниковала я. - Ответь, узнаем, что они хотят, - задумчиво протянул он. - Да, говорите, - ответила я на вызов.       Какой-то шум, сильные помехи, среди них пробивается знакомый голос. - Кх-не-кх при-ходи кх-они-кх ьют-б-кх-убь-ют тебя-кх слышишь! – раздавался приглушённый, еле разборчивый голос Дженсена. - Ты где?! Как тебя найти?! Чего они хотят?! – тараторю я, как вдруг на другой стороне сильные помехи, грохот, чьи-то крики. «Взять его!» - звучит приказной голос женщины, а после этого раздаётся «ту-ту-ту». - Дженсен звонил, предупредить, что меня собираются убить! – всплеснула я руками.       Я отошла в сторону и не понимала, что происходит. Меня хотят убить, почему? Что произошло? Может это какая-то ошибка. Сейчас больше всего я переживала за Эклза, как никак, но он дорог для меня, и в данный момент ему угрожало больше опасности, чем мне.       Эти люди сошли с ума и ничего про них неизвестно. Кто они, чем занимаются? Я просто стояла на краю крыши и смотрела в пустоту. В этот момент Падалеки со своими знакомыми бурно обсуждали план действий, но я совершенно не слышала их. Небо - земля, небо – земля, всё начало вращаться и крутиться в непонятном порядке. Я начала задыхаться, волна за волной, пытаюсь выплыть, но всё четно. Кашляю, пытаюсь освободить лёгкие от воды, это словно кошмар. В эту секунду кто-то одёргивает меня и сознание возвращается. Джаред со страхом смотрит на меня, держа за руку. - Ты чуть не упала, - осторожно говорит он. - Мне привиделся, кошмар, будто я тону, - потерянно оправдываюсь перед парнем. - Что за кошмар? – тихо спрашивает Падалеки. - Словно я тону, не могу дышать, и волны захлёстывают…- в эту секунду парень обнимает меня, от неожиданности я просто стою и смотрю на удивлённую группу наблюдателей. Парень опомнился и, отпустив меня, сделал шаг назад. - Это просто кошмар, из-за волнения, помнишь, что говорил тебе врач? Чтобы ты не волновалась! – произнёс он, виновато. - Я не волнуюсь, а ты ведёшь себя странно, - начала размышлять вслух. - Нам пора идти, - коротко отрезал Джаред и, развернувшись, пошёл к ребятам.       Оставшись стоять на прежнем месте, наклоняю голову набок, может он знает то, чего не знаю я? Рассуждая над этим вопросом, направляюсь ко всем. - Мы прикрепили тебе камеру на вот эти перчатки, - обратилась ко мне Мартини и показала пару осенних лёгких чёрных перчаток, - Просто надень их, и тогда мы будем видеть, где ты. Если что, камера находится в указательном пальце. - Мы будем ждать тебя в 23:00 за углом возле твоего дома, - добавил Янки.       Я взяла перчатки убрала их в сумку. Спустившись по лестнице на асфальт, ценой больших усилий, направляюсь проулками в магазин. Без труда нашла там Чару в её любимом ювелирном отделе. Накупив кучу новых шмоток, мы пошли ко мне домой.       Время тянулось очень медленно. Солнечный диск то скрывался за облаками, то вновь появлялся. Чара помогала собирать чемодан, ведь скоро мне пришлось бы уехать на учёбу. Ей ещё не пришли ответы из институтов, но она тоже поедет учиться. Я рассказала ей о кошмаре, который случился на крыше и почему-то в её глазах заблестел страх. Такой же, как у Джареда, но мне не удавалось разглядеть его исток.       Уговорив Родителей, моя подруга осталась со мной на ночёвку. Они не отпустили бы из дома в поздний час, поэтому если что, Чара меня прикроет. На часах было ровно 22:00, когда мы смотрели «Белые цыпочки». Оставалось полтора часа. Фильм, хоть как-то отвлекал от волнения и ужаса, навязанного собственными мыслями. - Будешь бутерброды с сыром? – спросила я подругу, когда началась реклама. - Да, конечно, тебе помочь? – поинтересовалась она. - Не стоит, - улыбнулась ей и отправилась на кухню.       Тут был включен свет, а мама домывала грязную посуду. - Не спиться? – спросила она. - Ещё ведь рано, - усмехнулась я и открыла холодильник. - Никак не могу привыкнуть, ведь моей девочки скоро 18! – изумлённо пролепетала мама, в то время, как я достала колбасу и сыр. Она протянула мне батон. - Ой, мам, подумаешь 18, это не такая серьёзная дата…       Пока я делала бутерброды, мы поговорили с ней о предстоящей поездке в институт. Жить я буду в общежитии, недалеко от училища, так же мама уже нашла мне подработку в кафе, где я могу учиться самостоятельности. Конечно, жаль, что не получится отметить день рождения дома, но раньше бывало так же. Семья теряет своё значение, если ты уделяешь всё время только работе.       Когда микроволновка отключилась, я достала готовые бутерброды и, пожелав маме доброй ночи, отправилась в свою комнату. Фильм уже начался, подруга налетела на еду, и уплетала бутер один за другим. У меня же аппетита совсем не было, я каждые пару секунд поглядывала на часы.       И вот уже 22:55. Я натянула синие обтягивающие джинсы со стразами на кармашках и чёрную футболку. Чара собрала мои волосы в пучок, чтобы ничего не мешалось. Накинув флисовую куртку серо-чёрного цвета, обула кроссовки с белоснежной подошвой. Чара обняла меня, сильно-сильно. - Не волнуйся, всё будет хорошо, - успокоила она меня.       Достав перчатки из сумочки, надела их, затем положила в карман электрошокер и телефон. Завернув за угол дома, увидела небольшой грузовичок Isuzu белого цвета, припаркованный на обочине. За рулём сидел Джаред. Подойдя ближе, он увидел меня и опустил стекло. - Готова? – поинтересовался он. - Да, - неуверенно сказала я. - Тогда садись мы довезём тебя, - в ожидании пробубнил парень. - А где все? – залезая в кабину, задаю логичный вопрос. - В кузове настраивают аппаратуру, - усмехнулся Джаред, - Вот надень вот этот наушник, - попросил меня Падалеки.       Я взяла с протянутой руки наушник и надела его. На другом конце были слышны помехи. - Что за шум? - спрашиваю я. - Норта, это Мартини, теперь ты хорошо меня слышишь? – раздалось в ухе. - Да, - удивилась я, а Джаред уже завёл автомобиль и выехал на дорогу. - Покажи улицу перчаткой, нам нужно отрегулировать изображение, - продолжала она. - Хорошо, - ответив, подняла правую руку и положила на переднюю панель, чтобы можно было увидеть трассу. - Всё отлично, можешь расслабиться, - сказала девушка.       Дальше мы ехали в тишине, каждый думал о чём-то своём. Я же вспоминала прогулку по парку, когда Дженсен подарил мне букет роз. Они изумительно пахли. Вспоминала его хищный взгляд, скользящий по моему телу в кинотеатре, а так же разговоры в клубе. Иногда мне кажется, что Эклз совершенно не для меня, словно мы чужие. Но иногда среди леденящего холода исходящего из его сердца, я замечаю, что этот лёд наигран, чтобы не подпускать меня ближе. Почему же? - Приехали, дальше пойдёшь одна, - прозвучал голос Джареда, отвлекая меня от рассуждений. - Я боюсь, - признаюсь так тихо, словно нашкодивший ребёнок. - Ты справишься, будь смелее, увереннее, если что, мы рядом, с тобой ничего не случиться, - убеждая, произнёс парень.       Открыв дверь, выхожу из машины. Осталось пройти два квартала. Пустынные улицы, ветер гоняет по дороге опавшие листья. Фонари тускло освещают путь. Небо заволокли тучи, скоро должен был пойти дождь. Я ускорила шаг. Сколько их будет там? Что они будут делать со мной? Догадки терзали меня. Мне хотелось немедленно убежать отсюда, но уже было поздно. Улица Роуз, квартал 4, я на месте.       Безлюдно, тихо, каждый шорох заставлял вздрогнуть меня. Тут за спиной раздались чьи-то уверенные шаги. Не в силах обернуться я просто застыла на месте. Через пару секунд я уже чувствовала прижатый ко мне ствол. Всё тело сжалось, а душа забилась в пятки. - Вот мы и встретились, Норта! – раздался победный голос… _____________________________________________________ 1) Sotheby’s Institute of Art – основан в 1969 году. Институт предлагает образовательные программы, которые уникальным образом совмещают в себе историю искусств и экспертную оценку рынка, и дает знания и навыки, необходимые профессионалу на современном рынке мирового искусства. 2) Технический университет Лоуренса (LTU) – это одна из ведущих школ инженерии, архитектуры, наук и прикладных технологий в США, открытая при поддержке Генри и Эдсела Фордов. 3) Academy of Art University - это крупнейшая частная школа искусства и дизайна в Соединённых Штатах. Здесь обучается около 12 000 студентов. С момента своего основания, философия Академии состояла в том, чтобы привлекать профессиональных арт-практиков и с их помощью воспитывать новое поколение художников и дизайнеров.