Десять смертей Дирка Страйдера

Дэйв вылетает на улицу и нервно закуривает, даже не почувствовав первые две сигареты. Дирк запретил курить при Рокси, что довольно абсурдно, ведь он не представляет, как важен для подростка дешевый авторитет и концентрация никотина. Тяжелая железная дверь клуба распахивается, и Дэйв на секунду верит, что Дирк заметил неладное по лицу и вышел за ним, но это всего лишь Джон.  — Там такая духота. Ты тоже вышел подышать? — Подышать продуктами горения разве что.  — А, ну да. Дирк же не против, что ты куришь? — Не-не, все ровно. — Наверное, жить со старшим братом прикольно, — вдруг говорит Джон, — да? — Ага, в основном, но типа… есть свои нюансы. — «Нюансы размером с Техас». — Меня вот воспитывал отец и он до сих пор не выпускает меня из под крыла, ха. — Наверное, иметь отца прикольно, —  саркастично отвечает Дэйв и ловит себя на том, что ответил совсем как другой Страйдер, — я по-доброму завидую.  — Ты бы понравился моему папе, — Джон то ли искренне не уловил яд в чужом голосе, то ли слишком хорош, чтобы признать его наличие.  — Рокси повезло с тобой, — бормочет Дэйв.

« Я никогда не хотел 

Показывать тебе свои чувства,

Ты никогда не волновалась, 

Говорю ли я правду?.. »

— Ну, рассказывай, — Рокс скрещивает руки на груди, и на секунду Дирк по-настоящему пугается. — О чем? — Как тебе удалось с кем-то ужиться?  — Есть свои нюансы. — Дверь за Дэйвом только закрылась, но Дирк уже молится, чтобы он вернулся. К счастью, Рокси меняет тему на ремонт, потом на университет, а потом начинается щебет обо всем на свете, и Дирк наконец-то выдыхает. Все таки, Рокси Лалонд не освоила (пока) экстрасенсорику, но знает она его и вправду хорошо. Дирк бы не ужился ни с кем другим. И никому другому нельзя было бы оставлять отпечатки пасты на зеркале, нельзя было бы создавать лужу на полу в процессе мытья посуды, нельзя было бы шутить дурацкие шутки, но Дэйву все можно, и Дирку даже страшно. Страшно от того, как история одной детской обиды и мести мертвому отцу переросла в неконтролируемую нежность и принятие. Страшно, что смерть сменилась жизнью, но все может вернуться к началу, к ледяной пустоте, к паническим атакам в темной комнате, к сухой горсти таблеток, все будет ввергнуто в Аид, если Дэйв однажды взглянет на Дирка другими глазами. 

« Я не могу сделать тебя счастливым, 

Но я не хочу, чтобы ты плакал,

Не спрашивай, люблю ли я тебя,

Пожалуйста, не заставляй меня лгать. »

Сообщения от Карката ощущаются физической тяжестью, привкусом кортизола, холодом в конечностях, и Дэйв совсем не знает, что должен ответить. Пора отпустить, да, пора отпустить, но они ведь были… чем-то? Доброй историей, клевой компанией, мандражом перед первой встречей, а теперь все кончится и он даже не послушает голос Карката в конце дня. Он иногда до сих пор сохраняет картинки, которые бы понравились Карклзу, но не отправляет, потому что в этом больше нет смысла. Было удобно не вспоминать тот вечер, окровавленную голову Вантаса, собственное предательство, а теперь все навалилось разом, и болтовня Джона — это мило, но едва ли помогает. — Ну что, пойдем обратно?

« Я не могу взять тебя с собой 

В свой мир без цветов,

О, мой сладкий малыш… »