Божественный возлюбленный.

Девушка бродила по лугу без цели. Она не задавалась вопросом, что делает здесь и, кто те люди, что бродят тут вместе с ней. Джиллиан было всё равно. Она замечала, что компания у неё странная, но не придавала этому значения. Она никуда не спешила, ей нравилось бродить среди этих цветов, чем-то похожих на дикие тюльпаны. Тут перед ней на луг опустились странные полуптицы-полуженщины, но никому из бродящих здесь не было до них дела, их просто обходили. Джиллиан тоже собиралась так сделать, но тут одна из гарпий схватила её, в девушке промелькнула искра недоумения, но тут же погасла под безразличием. - Так не интересно, здесь она нас не боится, - гарпия грубо дернула девушку на себя, но в ее зелёных глазах ни отразилось ни капли боли или испуга. - Тогда стоит вытащить её отсюда. Нечего ей делать на асфоделевом лугу, - одна из гарпий смотрела на девушку с явной ненавистью. - Ладно, покажем ей Тартар во всей красе. - Гарпия, схватившая Джиллиан за руку, потащила её прочь с поля цветов. Девушка не сопротивлялась, всё также смотря на мир с безразличием. Но безразличие стало отступать, когда они покинули территорию цветов. Сначала пришла боль в руке от царапин, и на коже стали проявляться синяки, потом уже было осознание реальности, и Джиллиан испугалась. - Наконец-то! - воскликнула тащившая её гарпия, а затем взлетела. - Чтоб ты надорвалась! - пожелала ей девушка от всего сердца, но, увы, её пожелание не было услышано. Джиллиан смотрела, как гарпии уносят её от асфоделевого луга. Теперь девушка обратила внимание, что все находившиеся там не были людьми. Это были полупрозрачные души, не издававшие ни звука и просто бродившие по этому месту. Они не смотрели друг на друга, лишь в землю, предаваясь воспоминаниям о своей прошлой жизни. Они летели всё дальше, и свет исчезал, всё ближе подкрадывалась тьма. Откуда-то впереди раздавались крики боли и страданий, перед умершей появилась часть подземного мира предназначенная для грешников - Тартар. Боль, отчаянье, ужас и безысходность исходили из этого места. - Вот тут тебе место, проклятая! - сообщила одна из гарпий. - Смотри, что тебя ждёт впереди. Здесь ты проведёшь вечность! - подхватила одна из полу-женщин. - Это вам здесь место, создания тьмы! - Джиллиан выдернула свою руку из когтистой лапы и не ожидавшая этого гарпия выпустила её. Но полёт вниз длился не долго, девушка была подхвачена другой из гарпий и та, замедлив полёт, сбросила ее на землю. Тело отозвалось болью, а гарпии довольно застрекотали. Девушка приземлилась на какие-то камни, присыпанные землёй. Убедившись, что более-менее цела, Джиллиан огляделась. Гарпии парили над ней, злобно хохоча, хотя другого от них и ожидать не стоило. Осматриваясь, Джиллиан обратила внимание, что из-под её ног будто раздаётся стон. Наклонившись к земле, она прислушалась и поняла, что не ошиблась - стоны ей не показались. Стряхнув пыль с белых камней, девушка хотела наклониться, но тут увидела на одном из очищенных камней глазницы. Короткий вскрик и Джиллиан отпрыгнула почти на пять метров подальше, но как только она вступила на новое место, то под ней снова раздался стон. Девушка с ужасом поняла, что это не камни вовсе. Гарпии опустились, радостно перекликаясь. Они специально старались посильнее надавить своими лапами, чтобы стоны боли были более громкими и сильными. Джиллиан бросилась прочь из этого места, стараясь не наступать на человечьи кости, но к сожалению это было невозможно. Такой скорости могли бы позавидовать все олимпийские чемпионы по бегу, поэтому было не удивительно, что, делая очередной поворот, она не смогла сразу затормозить, даже не смотря на представшее ей зрелище. А зрелище действительно было незабываемым и ужасным. Впереди за гигантским столом сидел демон и вместо блюда у него был человек. Несчастный лежал и, судя по всему, не мог пошевелиться, пока демон объедал его мясо до костей. Один полностью обглоданный скелет валялся рядом, но эти тёмные глазницы не утратили свой дух. Джиллиан стало понятно откуда взялись все эти несчастные под её ногами. Изо всех сил затормозив ногами, девушка смогла остановиться только возле стола и, конечно, это не осталось незамеченным сидящим демоном. - А это кто здесь? - горящий взгляд прошёлся по девушке. - Девушка, да ещё и недавно умершая. Свежачок, вкуснятина, - огромная рука демона потянулась к ней. Малодушный порыв упасть в обморок и не видеть этого Джиллиан отмела, ведь это означало бы стать добычей демона. Девушка ловко поднырнула под руку и хотела броситься дальше, но тут на её пути приземлилась гарпия. - Здравствуй, Еврином. Вижу, мы вовремя, у тебя обед. - У меня всегда обед, грешники ведь не переводятся, - хохотнул демон. - Скажите, что вы принесли этот лакомый кусочек мне. - Пока нет, но, может, повелитель отдаст её тебе. В конце концов, она может служить ему и в виде скелета, - ответила одна из гарпий, подлетая к столу демона и вонзая когти в плоть лежащего там грешника. - Тогда зачем вы привели её сюда, раз я не могу полакомиться её плотью? - демон отогнал гарпию от своего обеда. - Сами питаетесь её страхом и болью, а мне слюни пускать? - Еврином, а если мы уговорим хозяина отдать её тебе, что нам за это будет? - и гарпии принялись торговаться с демоном. Джиллиан опасалась, что её отдадут демону прямо сейчас, не дожидаясь решения Аида. Воспользовавшись тем, что мучительницы полностью ушли в процесс торгов её телом, девушка тихонько прокралась прочь. К счастью, тут почти не было скелетов, зарытых в землю, и ей удалось уйти незамеченной. Девушке удалось уйти довольно далеко, когда её побег заметили. Гарпии бросились за ней, но Джиллиан спряталась в одной из пещер, в изобилии присутствующих здесь. Чтобы не выдать себя страхом и болью, она вспоминала все забавные и весёлые истории, приключившиеся с ней при жизни. И это помогло, гарпии пролетели мимо. Обождав ещё немного, Джиллиан решила, что ей надо постараться вернуться на асфоделевый луг. Она очень сомневалась, что гарпии захотят её вернуть обратно, а оставаться в Тартаре у неё не было никакого желания. Вот только выбраться из самых глубин ада не так-то просто. Девушка была уверена, что идёт по тому направлению, откуда её несли гарпии, когда неожиданно мимо неё пронеслись двое мужчин, а за ними летели мечи. Лезвия пытались проткнуть их насмерть, но мужчины подставляли им свои окровавленные руки, избегая смертельного ранения. Но вот один из них не успел, и меч вонзился ему в живот, а затем, отскочив, упал на землю. Никакого движения не было, и Джиллиан тихонько подошла к лежащему на земле мужчине. Он казался мёртвым, но тут его глаза распахнулись и он сел. И, что самое поразительное, клинок, только что лежащий рядом, стал вибрировать и снова подниматься в воздух. И тут мужчина схватил Джиллиан за руку и притянул её к себе в качестве щита, клинок завис перед ней, но не протыкал. - Удивительно, он не хочет убить тебя. Впервые вижу такое, - хватка на руке ослабла, но другой рукой мужчина крепко схватил её за волосы. - А должен был убить? И вы прикрылись мной, зная об этом?! - девушка была ошеломлена. - Да, я же убийца, и чужая смерть меня не волнует. Именно из-за этого я обречён на тысячу смертей здесь. - В тоне мужчины не было и капли раскаяния, и Джиллиан поняла, что некоторым и тысячи смертей мало, чтобы понять урок, который им преподают. - На убийцу ты не похожа. Кто ты такая? - пользуясь тем, что может контролировать её движения, мужчина повернул Джиллиан к себе в пол-оборота. - Но это не важно, раз меч не желает причинять тебе вред, то это мой шанс. Ты пойдёшь со мной и я сбегу отсюда. - В глазах удерживающего её мужчины зажглась сумасшедшая надежда и ему было явно наплевать, что девушка может пострадать. Вот только Джиллиан не собиралась становиться живым щитом для убийцы. Ну и что с того, что сейчас меч не трогает её, надолго ли это? - Расплачивайтесь за свои грехи без моего участия! - Джиллиан резко дёрнулась, оставляя смоляную прядь в руках лежащего мужчины, но всё же вырвавшись. Когда девушка, отбежав на несколько шагов, обернулась, то увидела, что мечу нет до неё дела, он вновь пытался проткнуть катающегося по земле мужчину. - Стой! - убийца умудрился вскочить на ноги, получив лишь глубокую царапину на шее и бросился к Джиллиан. Но останавливаться Джиллиан не собиралась. Вот только её преследователь лучше знал эти места, и ей никак не удавалось оторваться, она чувствовала, что он постоянно у неё за спиной. Она побежала быстрее и ей удалось чуть оторваться, вот только впереди было лишь два входа в пещеры. Девушка затормозила у них, не зная какой выбрать. Всё ближе слышались шаги бегущего за ней убийцы. - Сюда! - раздался вдруг голос из правой пещеры, и Джиллиан решила последовать этому приглашению. Она зашла в правую пещеру, и тут же выбежал убийца, спасаясь от меча, следующего за ним по пятам, но, хотя он смотрел прямо на девушку, он забежал в левую пещеру. - Не беспокойся, он тебя не видел. Эту пещеру не увидит никто, пока я не захочу, - девушка обернулась на голос и только тут рассмотрела, где она в общем-то оказалась. Эта была идеально круглая пещера в которой по кругу стояли двух метровых зеркала. Все они были какими-то грязными и одно из них как раз пытался оттереть какой-то невысокий и весь согнутый человечек. Он был предельно собран, щуря свои разноразмерные глаза. На его лице застыло недовольное выражение, что угадывалось лишь по опущенным вниз уголкам узких губ, ведь ни волос, ни бровей у него не было. - А почему? - спросила Джиллиан. - Не люблю гостей. - не отрываясь от очистки зеркала, ответил человек. - Тогда спасибо, что впустили меня. - поблагодарила девушка. - Да, ладно уж. Не смотреть же, как тебя убивают, уж кем-кем, а убийцей я никогда не был. - при этом он немного оттёр зеркало и с отвращением посмотрел на себя. - А кем были? - Джиллиан не смогла удержать своё любопытство. - А ты попробуй угадать. - Человечек перешёл к следующему зеркалу и, как только он это сделал, то зеркало которое он оттирал до этого снова стало загрязняться. Джиллиан задумалась, иногда ловя на себе насмешливые взгляды не отрывающегося от очистки зеркал мужчины. - Маг, колдун, чернокнижник? - стала перечислять девушка. - И близко нет. Я обольститель, - совершенно серьёзно ответил этот человечек. - Не может быть, да Вы же как старший брат Квазимодо! Кого Вы могли обольстить? - Джиллиан решила, что из неё хотят сделать дурочку. - Не удивительно, что ты не веришь, - человечек горько усмехнулся. - А кто такой Квазимодо? Тут Джиллиан стало неловко, но раз у неё язык вперёд мозгов работает, то надо расхлёбывать последствия. - Ну, Квазимодо, это горбун из собора. Он был глухим, страшным на внешность, но очень добрым и прекрасным внутри, - охарактеризовала Джиллиан известного персонажа. - Тогда, я никак не могу быть его братом, внутри я вовсе не добрый и прекрасный, - увидев в отражении, что девушка хочет возразить, он пояснил, - моя внешность - это отражение моей души. Как видишь, она совсем не блистает красотой. - Даже так. Тогда Ваша душа скорее покорёжена, чем ужасна. Я так считаю, да и кто идеален? - совершенно искренне ответила девушка. - Меня, кстати, Джиллиан зовут, а Вас? - Странная ты девушка и не только из-за наряда, - при этом Джиллиан рассеяно посмотрела на свой кожаный пиджак и джинсовые шорты. - Я Клеитос. - Рада познакомиться. Клеитос, а что ты делаешь с зеркалами? Ведь, как только ты отходишь от них, они тут же пачкаются. - Поверь, я заметил. Это, да ещё моя нынешняя внешность, и есть моё наказание за обольщение, - видя недоумение девушки, Клеитос пояснил. - Как я уже говорил, я был обольстителем. Высокий, красивый, надменный, я мог покорить любую женщину, что и делал. Причём не только из любви, а за деньги обольщал какую-нибудь влиятельную даму и просил её повлиять на мужа в вопросах политики, войны, торговли. Для меня это была лишь игра, я не задумывался о последствиях. Несмотря на прекрасную внешность у меня была ужасная душа, и теперь я вынужден оттирать эти зеркала, до тех пор пока она не очистится. Джиллиан не успела ничего ответить, поскольку снаружи послышалось хлопанье крыльев, и прямо перед пещерой опустились гарпии. - Она должна быть где-то здесь. Недалеко, я чувствовала её сладкую боль, - заявила одна из гарпий. - А я нашла клок её волос, - добавила вторая. Джиллиан вжалась в одно из зеркал, умоляюще смотря на Клеитоса. Тот знаком показал, что будет молчать и тут, прямо на глазах девушки, его глаза стали одинакового и обычного размера. Зато глаза девушки увеличились до невероятного размера, увидев это Клеитос повернулся к зеркалу и от радости воскликнул. - Что это? - Тут же всполошились гарпии. - Может, она там? Одна из гарпий подошла к пещере обольстителя, но, судя по всему, и ей требовалось приглашение. - Эй, красавчик, нет ли у тебя случайно незваной гостьи? - издевательски прозвучало слово "красавчик" в устах гарпии. На пару секунд Джиллиан перестала дышать, опасаясь, что её новый знакомый выдаст её. Но, тот, не переставая вытирать очередное зеркало, подмигнул ей. - Что у вас совсем мозги куриные стали? Откуда у меня может взяться незваная гостья? - Гарпии недовольно захлопали крыльями, как Джиллиан уже убедилась, на упоминание куриц они реагировали довольно бурно. - Думай, что говоришь, грешник! Лучше не забывай, как следует смотреться в зеркала. Не потерял ещё надежды увидеть человеческий облик? - одна из гарпий хотела уколоть мужчину побольнее. - Спасибо за интерес! Но, как только надежда начинает покидать меня, я вспоминаю ваши мерзкие морды и понимаю, что по сравнению с вами, я действительно красавчик. - Может Клеитос и был обречён на этот облик, но надменный характер был всё ещё при нём. Джиллиан сжалась, ожидая, что после такого гарпии точно бросятся в пещеру. - Не беспокойся, - прошептал Клеитос. - Они ненавидят зеркала ещё больше чем я, - и действительно, злобно обзываясь, гарпии поднялись в воздух и улетели. - Я-то уж подумала, что мне конец. - облегчённо выдала Джиллиан, отлепляясь от зеркала. - Чтобы, я выдал этим детям тьмы посланницу богов, вот уж нет. - Ты ошибаешься, я не посланница - я проклятая, - девушка тяжело вздохнула. - Иногда это одно и тоже, - Клеитос всё также чистил зеркала, но теперь его отражение радовало его одинаковыми глазами. Мужчина был солидарен с девушкой в том, что ей следовало вернуться на асфоделевые поля, но пути к ним он не знал. - Ты можешь попробовать призвать самого Аида, - услышав это предложение, Джиллиан чуть не упала на месте. - Ты с ума сошёл. Чтобы я добровольно сдалась этому... богу... Ну, уж нет, - воспоминания о надменном мужчине на троне были не из приятных, ведь именно из-за него она оказалась здесь. - Зря. Раз Аид определил тебя на луг, то не одобрит твоего прибывание здесь, и гарпиям будет не сладко, если он узнает об этом, - посоветовал Клеитос. - Мне кажется, или ты будто призываешь меня к этому. Это как-то странно, учитывая, что по его воле тебе приходиться заниматься этим, - девушка показала на быстро загрязняющиеся зеркало от которого он только, что отошёл. - Если честно, то я не считаю Аида вселенским злом. Он даёт нам ровно то, что мы заслужил, - девушке было странно это слышать, но стоило учитывать, что Клеитос жил во времена богов. - Если бы он давал то, что заслуживаешь, то меня бы здесь не было, - девушка обиженно надула губки и, видя это, Клеитос рассмеялся. - Подожди, ты ещё слишком мало провела времени здесь, чтобы делать однозначные выводы, - но Джиллиан была категорически с этим не согласна. Девушка всё ещё фыркала про тебя, покинув пещеру и вновь пытаясь попасть на луга, но тут над её головой послышалось хлопанье крыльев. - Вот она. Хватай! - когтистая лапа просвистела у плеча, и девушка побежала. - Не убежишь! - визжали гарпии, снова и снова бросаясь на неё. - Мы отнесём тебя в самый глубокий угол Тартара. Ты сгинешь там! - Сами идите туда, а мне такая экскурсия не нужна! - Джиллиан чувствовала, как из царапин потекла кровь. И тут раздался громоподобный вой впереди, и девушка невольно затормозила. Гарпии немедленно воспользовались этим и подняли её своими лапами. - Давайте сбросим её, сломаем ноги. - предложила одна полуженщина-полуптица. - Точно, сбросить, и она уже не будет такой шустрой, - поддержали оставшиеся создания тьмы. Джиллиан было очень страшно, когда, поднявшись на приличную высоту, когти на её плече разжались. Девушка полетела вниз с огромной скоростью - Господи, они достали меня с этими полётами, - в тот миг девушка и не думала, что единственный бог здесь Гадес Аидониус, она просто молилась о более-менее мягкой посадке. И её молитва была услышана. Девушка почувствовала, как что-то аккуратно обвивается вокруг неё и замедляет полёт. Раскрыв глаза, она увидела поднимающийся от земли столп тьмы, он доходил до неё и отростками обвил её тело. Теперь она не падала, а спускалась сквозь него вниз. Её ноги коснулись земли очень мягко, и тьма отступила, и тогда Джиллиан увидела самого бога Подземного Царства. Увидели его и Гарпии. - Владыка! - Метнулись они вниз. - Как эта душа оказалась здесь? - голос бога был не громок, он шёл буквально отовсюду. - Как вы посмели притащить её сюда? - Владыка! Она проклятая, ей самое место здесь! Нужно оставить её здесь! - Загомонили гарпии, паря над ними. И тут тьма, которая так аккуратно подхватила девушку, снова поднялась и направилась к гарпиям, но с ними она не была деликатна. Она обвилась вокруг их хрупких шеи и стала душить. - Я приказал оставить её на асфоделевых лугах. Вы оспариваете мои приказы? Вы считаете, что можете за меня определять судьбу душ? Вы всего лишь слуги и должны беспрекословно слушаться меня, - глаза бога горели багровым и золотом. Гарпии уже даже не трепыхались, лишь беспомощно выпучивали глаза и беззвучно открывали свои клювы. Но Джиллиан было их ни капельки не жалко. - Теперь, что касается тебя, - Аид посмотрел на девушку, и ей хотелось думать, что она не занимается самообманом, и его глаза немного поутихли в своём пламени. - Как я уже сказал, тебе здесь не место. - Да, я и не горю желанием здесь оставаться, - прозвучало как-то слишком нагло. - Я как раз хотела возвратиться на луг, но мне немного помешали, - уточнила девушка. - А сбежать не хотела? - вопрос был с подвохом. Конечно, если бы Джиллиан знала, где выход, то воспользовалась бы им. Но с другой стороны, если ей приходиться расплачиваться за побег своего далёкого предка, то что бы с ней было при её личной попытке? Инстинкт самосохранения у девушки работал чётко, она и пробовать не собиралась. - Вот, значит, как, - протянул Аид, и девушка поняла, что все её мысли прочли. - Ладно, сейчас ступай по этой нити, но не отходи от неё, если не хочешь затеряться в Тартаре, - девушка, естественно, не хотела и согласно кивнула, пододвинувшись к небольшой тёмной нити, отделившейся от удерживающей гарпий тьмы. - Я готова вернуться на луга, - подтвердила девушка. - Она отведёт тебя не на луга, а к моему дворцу. - При этом одна из гарпий затрепыхалась, пытаясь высказать своё неодобрение. - Нужно обсудить твою судьбу. Иди, как только я закончу со своими делами, мы всё обсудим. Нить потекла вперёд, и Джиллиан сделала несколько шагов за ней. Обернувшись, девушка увидела, что Аиду уже нет до неё дела. Он был занят, сковывая тьмой крылья гарпий. - Что же, пойдём, посмотрим на дворец бога не только мимолётом, - девушка пыталась приободрить себя, опасаясь предстоящего разговора, но, понимая, что он нужен в первую очередь ей.