Сердце моря

Он беспомощно смотрел, как Рэй направляется к нему через весь зал. Лей не мог отвести взгляд от его лица, а потом опустил глаза в полном смятении: «Что происходит? Как он нашел меня? Как он смог попасть сюда? Для человека такое почти невозможно. И зачем он здесь?» Вновь подняв взор на того, кто давно украл его сердце, он несмело встретился с ним глазами. Лицо Рэйвена осталось непроницаемым, но в глубине его синих глаз таились уверенность, сила и страсть. - Ваше величество, – он поклонился его отцу, а потом и ему. – Принц Лей. - Зачем ты здесь? – не выдержал он. – Рэйвен? - Я пришел за тобой, – улыбнулся тот, а потом взял его за руку. – Леозар, царь морей, я вновь прошу у тебя руки твоего младшего сына. Царевич станет моим супругом, если, конечно, сам того пожелает. Леозар милостиво кивнул, но смерил чужака задумчивым долгим взглядом. - Приветствую тебя, чужестранец, – наконец, сказал он спокойно. – Ты древнего рода и намерения твои серьезны, как вижу, так что я благословлю этот союз, если вы оба твердо решитесь. Лей, – обернулся он к сыну, – я даю тебе возможность самому сделать выбор. Не стану неволить, но подумай, – тихо добавил он, – возможно, это твой последний и единственный шанс. «Отец дает мне выбор? Это плохо». Если бы Лей по-прежнему оставался любимцем семьи и желанным членом клана, то все давно бы решили за него. А теперь у него есть возможность самому избрать судьбу, но это значит, что здесь он почти чужой – тот, кто своим поступком запятнал себя навсегда, даже если к нему и стали относиться немного терпимее, спустя годы. И по сути выбора нет. «Но и это не важно, – лихорадочно думал он, ища ответ в темно-синих глазах. – Я выживу и один, даже если меня и вовсе изгонят отсюда. Важно одно – понять, чего же хочет Рэй. Зачем я ему? А как же его невеста? И знает ли отец, кто стоит перед ним? Раз царь принимает его в своих покоях, даже пригласил на главный бал лета, то доверяет гостю, как равному. Неужели отцу известно, что нас связывает? Но это невозможно! А Рэй и сам не знает, что у него растет сын». - Лей, – Рэйвен приблизился, глядя на него так ласково, что все таяло внутри, – теперь ты меня, наконец, выслушаешь? - Я тебя не звал! - Но я все равно пришел за тобой. Лей упрямо покачал головой. - И у тебя на груди мой бывший амулет, – прошептал он, – а этот кулон слишком хорошо известен тут всем. При дворе начнут ходить слухи обо мне. - Разве это имеет значение? Я предлагаю тебе стать моим и покинуть эти края. – Рэйвен потянулся к его руке. – Навсегда. - Ты не понимаешь... – Лей оглянулся по сторонам, неуютно ощущая себя под прицелом множества взглядов. – Но здесь нельзя говорить. - Тогда идем! – Рэйвен сжал его ладонь в обеих руках. – Плыви со мной! Я все равно не смогу долго оставаться под водой, а нам давно надо поговорить. Сдавшись, Лей ускользнул из дворца и позволил увлечь себя наверх. Они выбрались из воды и, едва он успел перекинуться в человеческое тело, как Рэйвен поймал его в объятия и крепко прижал к себе. - Как давно я хотел сделать это. И он потянулся к его губам, но Лей отстранился, хмуро глядя исподлобья. - Ты за этим меня позвал? Кажется, ты хотел что-то обсудить. - Да, идем. Рэй привел его на тот пляж, где они встречались когда-то. Лей был здесь множество раз с тех пор, но сейчас все оказалось иначе. Он прикусил губу, а потом сел на большой камень и опустил голову, разглядывая песок. - Ну, говори. И зачем тебе снова понадобился я? Рэйвен приблизился и опустился перед ним на одно колено, вновь ловя за руку и сжимая в своих ладонях. - Выходи за меня, Лей! - Но почему? - Теперь мы можем быть вместе, и нам ничто не мешает. - Как у тебя все просто! – Лей вскочил. – Ты даже не спросил, что случилось со мной за все эти годы. Рэй встал и подошел к нему. - Ты забыл меня? - Нет, – он склонил голову. – Я не смог ничего забыть. - И я тоже. Он притянул его к себе, сжал в объятиях, и Лей приник к нему в отчаянной жажде тепла. Рэйвен ловко расплел длинную косу, и пышные золотисто-рыжие волосы окутали плечи. - Ты самое красивое создание, которое я видел, Лей. Где бы я ни был, где бы ни странствовал все эти годы, но так и не забыл тебя. Верь мне. Лею так хотелось поверить. И он сам потянулся за поцелуем. Они упали на прохладный песок, обнимая друг друга. Лей жадно целовал Рэя, притягивал его к себе, обнимая руками и ногами. - Ты с ума меня сводишь, – между поцелуями выдохнул Рэй. – Я совсем не хотел спешить, но... Они вновь любили друг друга на морском берегу, как тогда. Рэйвен взял его так бережно, как в первый раз, и двигался в нем уверенно и ритмично, словно вторя шуму волн. Закатное солнце пролилось на волосы Лея, вспыхивая красным золотом. Смуглая, загорелая кожа Рэйвена казалась еще темнее рядом с его белоснежной. Их стоны вскоре слились воедино. Но едва все кончилось, как русал первым вскочил и пошел прочь. Он остановился у кромки моря, готовый броситься в его глубины в любой момент. - Подожди! - Отпусти меня, Рэй! – взмолился он, пытаясь скинуть его руки со своих плеч. – Ну же, зачем тебе я? Пусти! - Да постой же ты! Почему убегаешь снова? - А та девушка? Я знаю, что ты привез сюда женщину, я видел вас на берегу. Ты лжешь, что вернулся за мной. - Нет! Она – моя приемная сестра. Я привез Росели к ее жениху, что живет здесь. Их свадьба уже скоро. Но я приехал за тобой, Лей. - Все равно... Ты же хотел жениться. - Да, но я отказался от той свадьбы. - А почему тогда не пришел раньше? – недоверчиво вскинулся Лей. – Я не верю тебе. - Мне поручили задание, пришлось вновь уехать. Я много путешествовал за эти годы, но теперь я оставил службу. И тебя я помнил всегда. Сначала думал – отпустит, но вот, как видишь... – Рэй грустно усмехнулся. - Я даже не знал о тебе ничего! – обвинил Лей. – Да и сейчас не знаю. Кто ты, Рэйвен? Что за служба? Почему ты смог пойти за мной на самое дно морское? Редкому человеку это по силам. Как ты решился посвататься ко мне? И почему царь не отказал тебе? - Сколько вопросов, – рассмеялся тот, отводя длинную витую прядь от его щеки. – Ну, хорошо, давай все расскажу. Сейчас я могу открыться тебе. - И больше никаких секретов? - Никаких, обещаю. Иди сюда. – Рэйвен потянул его к черным камням – сел и усадил Лея к себе на колени. – Ну, и что ты хочешь знать? Давай начнем с того, что я – не совсем человек, а лишь наполовину. - Что?! - Сам поздно об этом узнал. Я же вырос в приемной семье. - Да, я помню, – растерянно отозвался Лей, прижимаясь к его широкой груди. - Ну вот, а настоящих родителей я долго не знал. Сбежал еще подростком, стал моряком – я тебе рассказывал, верно? А правду узнал много позже. И лишь сейчас я могу открыть ее тебе. - Так кто же ты, Рэй? - Помнишь птицу на моем гербе? Ты должен был видеть ее на печати, если читал письмо. - Да, – кивнул он, теперь понимая: «Вот почему тот рисунок показался знакомым! Когда-то Рэй чертил его на песке, пока мы сидели рядом». – Но что это за птица? - Ворон. Черный ворон. Моя вторая ипостась. - Но как же?.. Рэй улыбнулся, гладя его по волосам. - Моя мать – леди-ворон. Кровь оборотня течет во мне от нее. А мой отец – человек и... король. - Так ты... - Я внебрачный сын короля. Их связь была тайной, конечно. Наследие моей матери сделало их союз невозможным. Отец женился на другой, из знатного рода. Взошел на трон. Он правит своей большой страной на Западе, а мама живет в северных горах и занимается магией. Их пути давно разошлись. Кстати, именно она дала мне зелье, благодаря которому я смог спуститься за тобой на дно моря. - Но почему ты вырос в другой семье? - Отец хотел дать мне все лучшее, раз уж не мог дать своего имени. А она была слишком бедна и тоже не хотела, чтобы я в чем-то нуждался. Вот они и отдали меня в семью, которую я долго считал родной – друг отца вырастил меня наравне со своими детьми. А мои родители… Оба – гордые, оба слишком упрямые, но так и не смогли забыть друг друга, вот только уже поздно что-то менять. У каждого своя жизнь. Я не хочу повторить их ошибку. - Так значит, ты можешь обернуться вороном? - Хочешь увидеть это? Лей жадно кивнул. - Ну, хорошо. – Рэйвен встал, бережно усадил его на прежнее место и отошел подальше. – Смотри! Он разбежался и в один миг, на бегу – Лей даже не успел понять, как это случилось, – обернулся черной птицей, высоко взмывшей в небо. «Как красиво! – затаив дыхание, он следил за полетом Рэя в сумеречном небе. – Ему открыты небеса, о которых я не могу даже мечтать». Ворон слетел вниз и опустился на землю, а еще через миг перед ним уже стоял Рэйвен. - Что скажешь, принц Лей? – улыбнулся он нежно и чуть насмешливо. – Разделишь ли ты со мной жизнь и будущее? - Хмм... Не знаю. – Лей упрямился, изо всех сил выдерживая характер, хотя больше всего ему хотелось броситься снова в его объятия. К тому же, он боялся признаться в самом главном: «Вдруг Рэй не поверит? Или отвергнет моего сына?» – Значит, говоришь, ты свободен теперь? И от тайн, и от службы? - Как птица, – рассмеялся тот. – Видишь ли, мне долго приходилось скрывать тайну моего происхождения, а еще я служил короне – был шпионом или разведчиком, называй как хочешь. Такая беспокойная жизнь, полная риска и странствий, не годилась для семьи. Но теперь король, отец мой, освободил меня от этих обязанностей. Он все же признал меня как сына перед всем королевством. Я даже пятый в очереди на престол, но меня это мало волнует. Я хочу просто свободы. - А служба? - Она мне нравилась, но пора что-то менять в жизни. Я много лет и сил отдал ей, но теперь хочу заняться чем-то другим. А еще я купил дом, но он слишком большой для меня. Знаешь, какой? Высокий светлый особняк на морском побережье, где всегда ласково шумят волны. Там красиво, Лей. Тебе понравится. Ну, я надеюсь. Там даже огромный бассейн есть – специально для... Ну-у... Я давно хотел разыскать тебя вновь. - Но я... - Что такое? – Рэйвен заставил его взглянуть на себя. – Мне кажется, что теперь ты что-то скрываешь, ведь так? «Будь, что будет». - Да. У меня есть сын, Рэй. - Неужели?.. Значит, ты женился? - Нет! – Лей раздраженно передернул плечами. – Ему пять лет. Именно столько мы и не виделись. Понимаешь? - Что?! Ты же не хочешь сказать?.. - Да! - Это же невозможно... - Так и знал, что ты не поймешь, – Лей вырвался из его рук. – А ведь он похож на тебя! - Но... Я не знал, что... О, небо! Я хочу его увидеть, Лей. Что же ты сразу не сказал? - Я боялся! И вообще, а кто уехал и забыл меня на все эти годы? Ты хоть знаешь, каково мне пришлось одному? – Лей прикусил губу, чтобы не сорваться. – А ты... - Постой-постой. Ну же, иди сюда. Вот так, – он снова поймал его и обнял, мягко привлекая к себе. – Как его зовут? - Лиери, а чаще просто Ли. - Мне нравится. - Я специально выбрал такое имя, чтобы там была хоть одна буква из твоего, – тихо пояснил он. – А первая у нас всех общая в клане, так положено. Вот, теперь ты все знаешь. Пусти, Рэй. - Не отпущу. Никогда не отпущу теперь. Никогда. Лей уткнулся носом ему в плечо. - Ты простишь меня, Лей? И я хочу познакомиться со своим сыном, конечно. - Интересно, какое же тогда наследие будет у него? – задумчиво проговорил Лей. – Один отец – русал, другой – наполовину оборотень. - Пусть растет, кем хочет, а там разберемся, – легко сказал Рэйвен. – Я заберу вас обоих с собой. И даже не спорь. - Я и не собираюсь, – прошептал Лей. – Не смогу. Я так скучал по тебе, идиот! Но Рэйвен прервал его, прогоняя все сомнения долгим и сладким поцелуем.