Охотники на ведьм: Тайный круг.

      За свой немалый охотничий срок Ганзель и Гретель повидали десятки разнообразнейших монстров, но с такой уродливой тварью они столкнулись впервые. Куски кожи свисали с ее лица и рук, острые клыки обнажались при каждом оскале средневековой колдуньи. Длинные изогнутые когти и красные глаза внушали откровенный ужас.       Ведьмы выглядели растерянными, они беспомощно переглядывались. Без своей предводительницы они не знали, как им быть и что делать с восставшей из преисподней Рохильдой. Ганзель, недолго думая, пинком в зад сбросил в пропасть еще одну зазевавшуюся колдунью. И тут его заметила когтистая тварь. Зависнув в воздухе, она медленно повернулась к охотникам и вдруг резво прыгнула на кромку каменного пола метрах в шести от них.       - Есть идеи? - пробормотала Анна, не сводя широко открытых глаз с опасной противницы.       - Я думаю, думаю, - отозвался Ганзель и, подхватив с пола неизвестно откуда взявшуюся секиру, бросился на Рохильду. Завязалась нешуточная схватка. Ганзелю приходилось наносить удары ведьме, сильно превосходившей его в росте, и к тому же уворачиваться от ее длинных когтей. Насколько они остры, охотник прочувствовал на собственной шкуре, когда оступился, и Рохильда полоснула его по плечу, распоров рукав плотной кожаной куртки парня и слегка оцарапав кожу. А ведь нельзя было забывать об огромной дыре в полу - зазеваешься и полетишь прямиком к чертям.       Едва Ганзель вступил в единоборство с ведьмой, Гретель отыскала глазами магический шар и повернулась к Анне:       - Помоги Ганзелю. Кажется, я знаю, как закрыть врата. Когда я крикну, постарайтесь сбросить эту тварь обратно в дыру, из которой она выбралась.       - Уверена, что сработает? - Анна уже рвалась в бой на подмогу своему возлюбленному.       Гретель кивнула:       - Да, действуй.       Перебираясь к магическому шару прыжками, Гретель оступилась и чуть было не рухнула в огненное месиво. Балансируя на осыпающейся кромке пола, девушка все же сумела удержаться. Однако путь к сфере ей преградила одна из ведьм:       - Даже не рассчитывай на это, охотница! - прошипела она.       Анна подоспела как раз вовремя - Рохильда швырнула Ганзеля в стену. Парень ударился спиной о камень и рухнул на пол возле обрыва.       - Ганзель! Ты цел? - Анна подхватила оброненную охотником секиру и стала отбиваться от нападок адской твари. Это было непросто, учитывая не прекращающуюся боль в ноге, которую девушка всеми силами старалась превозмочь.       - Порядок, - прохрипел парень, попытавшись подняться.       Гретель продолжала биться с ведьмой, но той на помощь прилетела на метле вторая. Положение ухудшалось, но охотница не сдавалась, избивая колдуний железным ломом, найденным в подземелье. До арбалета она добраться не могла - любимое оружие валялось на другой стороне пропасти, как раз возле сатанинского отродья.       Ганзель поднялся на ноги, готовый снова атаковать Рохильду. И тут на запястье парня застрекотал таймер. Ганзель машинально схватился за маленькую кожаную сумку, но пальцы скользнули вдоль жилетки. Патронташ с лекарством исчез.       Испуганным взглядом охотник оглядел место схватки с Рохильдой. Падая на колени, он, наконец, увидел заветную сумку - она лежала на полу в ногах у исчадия ада. Должно быть, чёртова ведьма перерезала ремешок, когда полоснула охотника своими когтями. В любом случае, до спасительного шприца ему уже было не добраться.       - Ганзель! - Анна услышала тревожное стрекотание и бросилась к парню. Рохильда не преследовала ее - она была занята тем, что потрошила попавшуюся под руку ведьму.       Проследив за взглядом Ганзеля, девушка, не раздумывая, кинулась к Рохильде и подхватила сумку за разорванный ремешок. Рохильда отшвырнула в сторону останки ведьмы и увидела подле себя охотницу.       Силы быстро покидали Ганзеля. Затуманенным взором он увидел, как Анна наклонилась за патронташем и как Рохильда в ту же секунду пронзила девушку своими обоюдоострыми когтями. Анна вскрикнула от мгновенной острой боли.       - Нет! - прохрипел Ганзель, дернувшись, но на большее сил уже не хватило.       А Рохильда тем временем нашла себе еще одну жертву. Словно сломанную игрушку, она откинула от себя обмякшую Анну прямо к Ганзелю и направилась к забившейся в темный уголок колдунье. Та испуганно заверещала.       Анна была жива. Невзирая на кошмарную боль, она непослушными пальцами достала из патронташа шприц с лекарством. В голове вертелась одна-единственная мысль - "Только бы успеть..." Анна всадила иглу в ногу любимого и из последних сил нажала на поршень.       Гретель расправилась с обеими ведьмами и в ужасе посмотрела на противоположный конец адской пропасти - туда, где ничком лежали ее брат и девушка. Несколько секунд ничего не происходило, а потом Ганзель зашевелился и сел. Память услужливо прокрутила перед ним кровавые мгновения последних минут.       - Анна... - по телу охотника пробежала дрожь. Он перевернул бесчувственную девушку на спину, стараясь не смотреть на жуткие пятна крови, которыми пропиталась ее одежда на груди. - Боже мой... Анна... Что мне сделать?... - его голос срывался. Никогда в жизни Ганзель не ощущал себя настолько беспомощным.       Анна с трудом открыла глаза и, собрав последние силы, коснулась ладонью щеки охотника, по которой тут же скатилась горячая слеза.       - Пообещай мне, - тихо произнесла девушка.       - Все, что угодно, - Ганзель, не задумываясь, ответил так же, как пару дней назад она ему.       - Обещай не грустить обо мне. Никогда. Если вспомнишь меня, вспомни все прекрасное, что между нами было, и улыбнись.       - Господи, Анна... - за первой слезой последовала вторая, третья... - Ты не умрешь. Мы... Мы что-нибудь придумаем.       Анна судорожно вздохнула:       - Неужели не сделаешь это для меня?..       - Хорошо, - сдавленно проговорил охотник. Он гладил Анну по голове, не в силах вернуться к реальности. Раны были слишком серьезными. Странно, что Анна до сих пор была жива. Осознание того, что жизнь вот-вот угаснет в этой девушке, заставила Ганзеля забыть и о злобной ведьме, расправлявшейся в стороне с теми, кто вызвал ее, и о зияющей яме в преисподнюю, обо всем. К этой реальности его вернула умирающая:       - Прикончи ее, - негромко проговорила она.       - Ганзель! - позвала с противоположной стороны подземелья сестра, держа в руках блистающий кроваво-красным сиянием магический шар.       Ганзель не мог оставить вот так Анну, желая быть рядом в эти страшные последние минуты, но медлить было нельзя. Девушка самая легонько толкнула возлюбленного слабеющей рукой. Он поцеловал Анну и решительно поднялся, подхватив с каменного пола арбалет Гретель, заряженный дротиком с тросом. Один меткий выстрел - и дротик прочно засел в ноге злобной твари.       - Гретель! - охотник швырнул арбалет через пропасть к сестре. Та в тот же миг подкинула над бездной магический хрустальный шар.       - Уничтожь его! - девушка поймала арбалет и перекинула его через металлическую балку. Распределив таким образом нагрузку, Гретель поволокла заарканенную Рохильду к кромке пола - туда, где вовсю полыхало адское пламя.       Шар еще был в воздухе, когда Ганзель быстро схватил свое ружье и выстрелил. Сфера разлетелась на миллионы крохотных сверкающих песчинок. Кровавый свет на мгновение осветил подземелье и сияющим потоком скрылся в кошмарной бездне. В ту же секунду Гретель стащила Рохильду в пропасть и быстро перерубила трос. Жуткие крики чудовища оборвались внезапно, когда врата в преисподнюю быстро сузились и закрылись. Перед охотниками снова был каменный пол, как и до ритуала.       Но Ганзель этого уже не видел. Он упал на колени перед Анной и, сжав в объятиях ее тело, целовал безжизненные губы, гладил ее по лицу, по волосам, но это не могло вернуть отважную девушку к жизни. Анна была мертва.       Ганзель не замечал ничего вокруг. Ему не было дела до спустившихся в подвал здания суда шерифа и его солдат, которые скрутили выживших израненных ведьм и уволокли их в тюрьму. Парень так и сидел на холодном каменном полу, прижимая к себе Анну, и пустыми глазами смотрел в неопределенную точку. Казалось, он до сих пор не мог поверить в то, что потерял эту девушку. Что всё кончено, и её уже не вернуть. И что с этим как-то придётся жить. Вот только жить уже не хотелось.       Гретель сама объяснилась с шерифом. Словно верный страж, она никого не подпускала к брату, никому не позволила приблизиться к нему, самолично посвятив шерифа во всё, что произошло этой ночью в Бельзене. Когда же подземелье опустело, девушка неслышно приблизилась к Ганзелю и тихо присела перед ним на корточки.       - Ганзель... Нам надо идти... - она накрыла своей ладонью его руку.       - Я убит, Гретель... - после недолгой паузы глухо произнес охотник.       Гретель покачала головой:       - Нет, ты жив. И тем хуже для них.       Парень поднял глаза на сестру:       - Я должен был уберечь ее... она ведь не хотела идти сюда. Это всё я. Она пошла сюда только ради меня. И из-за меня... Я... я должен был защитить её...       - Не вини себя, - уверенно покачала головой Гретель. - Это был ее выбор. Она пошла за тобой, она знала, чем все это кончится. И она с готовностью сделала это ради тебя. Ради того, чтобы еще сотни и сотни тварей отправились в преисподнюю следом за Рохильдой.       Охотник еще раз посмотрел на спокойное лицо Анны и поцеловал девушку в лоб.       - Это все из-за меня, - повторил он.       - Нет, - возразила Гретель. - Когда погибла семья охотника Вереша - это было из-за нас. Мы могли предотвратить то убийство, могли спасти их. Но не сделали этого. А сейчас... Что ты мог изменить? Ты умирал, я не поспевала. Анна приняла единственно верное решение.       - Но ведь я просил ее не рисковать собой ради меня. Просил...       - Ганзель, есть вещи поважнее обещаний. И ты знаешь это не хуже меня. И я знаю наверняка, что поменяйся вы местами, ты отбросил бы все сомнения и отдал бы за неё жизнь... Пойдем отсюда, - девушка быстро приблизилась к брату и поцеловала его в щеку. Потом поднялась на ноги и, ещё раз бегло осмотрела помещение, подобрала с каменного пола обронённый кем-то из ведьм свиток. А четверть часа спустя Гретель и Ганзель с телом Анны на руках покидали здание суда, а толпа любопытных боязливо расступалась перед охотниками.

***

      Ганзель отбросил в сторону заступ и выпрямился. Гретель подала брату охапку полевых цветов, которую он сам собирал все утро. Встав на одно колено, охотник аккуратно положил букет на свежий холмик и снова поднялся. Ветки березы покачивались на легком ветерке и гладили парня по макушке.       - Спасибо, - сдавленно прошептал он, глядя на рыхлую землю.       Постояв так ещё немного, охотники пошли прочь к просёлочной дороге, где их ждала телега с запряжённой в неё кобылой. Ганзель оперся рукой о повозку, а затем поднял глаза на сестру:       - Мы в неоплатном долгу перед ней. Анна отдала свою жизнь, чтобы мы поджарили всех этих мерзавок. Ни одна ведьма не должна ускользнуть от нас.       - И я знаю, с кого мы начнем, - кивнула Гретель и развернула перед Ганзелем найденный в подземелье старинный свиток.       ---fin---