Лучшее лекарство от душевной непогоды

Just like a melody Floating from time and space I see your face No matter where you are No matter how near or far You're in my heart Like a star watching me from afar Anette Olzon "Watching Me from Afar" Словно мелодия, Плывущая сквозь время и пространство, Я вижу твое лицо. Неважно, где ты находишься. Неважно, насколько близко или далеко. Ты в моем сердце. Как звезда, наблюдаешь за мной издалека. Шарон Сомневаюсь, что у меня бы получилось уговорить Бенедикта принять участие в нашем пикнике, если бы не умоляющие глаза Джу. Интересно, но, похоже, наш сосед искренне нравится моей дочери, и дело тут не в обычной симпатии, которую мы всегда испытываем к тем людям, которым должны помочь. Я отогнала от себя непрошенную мысль о том, как именно я сама отношусь к Бенедикту, и решительно толкнула дверь мясной лавки. Если уж мы идем на пикник такой большой компанией, то нужно взять с собой как можно больше припасов – дети, мужчины и собаки едят много. В лавке было несколько человек и все они, словно по мановению волшебной палочки, обернулись ко мне. Некоторые даже вытаращили глаза. Ясно, по городку явно прошел слух о том, что нелюдимый мистер Камбербэтч побывал у меня в гостях. Поскольку посетители явно забыли зачем они пришли в мясную лавку, я решительно шагнула к продавцу и попросила его выбрать мне самый нежный кусок говядины. - Для чего-то вроде барбекю, - уточнила я, лучезарно улыбаясь. Продавец тут же кинулся исполнять мою просьбу, а одна из присутствовавших в очереди старушек задумчиво закусила губу – явно местная сплетница. Еще бы, ведь по сути женщине, чей сын с семьей постоянно живет в Лондоне, наведываясь сюда только на праздники, просто больше нечем заняться. Необходимо срочно позвать на чай ее сына – придется организовать небольшое чудо. - Джо! – дверь загремела, пропуская в лавку высокого широкоплечего мужчину. – Что у тебя сегодня со свининой? - Самая свежая во всей округе, мистер мэр! – бодро отрапортовал продавец, распрямляя плечи. – Желаете? - Ну не зря же я спрашивал, - насмешливо произнес мэр, небрежно опираясь о прилавок. Надо же… Я немного приподняла брови, с изумлением разглядывая мэра этого провинциального городишки. Такой высокий мускулистый красавец с непослушной копной темных волос, в которых кое-где уже начали змеиться серебристые нити, куда более уместно выглядел бы на большом экране в роли героя-любовника. Сколько ему лет? Сорок? Ну от силы сорок пять… Почему-то мне казалось, что мэр такого небольшого милого городка с красными крышами и петуниями на каждом шагу должен быть пожилым, седым и вообще похожим на пончик. Как же я так ошиблась? Он перехватил мой изумленный взгляд и широко усмехнулся. - Вы ведь хозяйка «Счастливого дуба», не так ли? Позвольте представиться – Йен Майкл, мэр этого замечательного города. - Шарон. Шарон Уандер, - моя протянутая для рукопожатия ладонь буквально исчезла в его. Надо же, какие большие, но при этом красивые руки. - Рад наконец-то вас увидеть – за те несколько дней, которые прошли с момента вашего появления, я слышал сотни разговоров, связанных с вами. - И что говорят? – полюбопытствовала я, забирая свою покупку. - О, всякое… Джо, отправь посыльного с моим заказом ко мне домой, ладно? Миссис Уандер, сейчас самое время заняться ленчем, не находите? - Я бы не отказалась от чашки чая, - согласилась я. Уж больно интересный персонаж мне попался. – Только прошу вас, я не миссис Уандер… Только мисс. И вообще, называйте меня просто Шарон. - Мисс? Господи, мужчины вокруг вас слепые, что ли? - Попадались всякие, - дипломатично ответила я, отмечая про себя, что красавец-мэр, скорее всего, не женат. И дело не только в отсутствии кольца на пальце – я явно чувствую, что Йен Майкл уже много лет является главной причиной разбитых сердец по крайней мере половины женского населения городка. Но сам он ни в кого не был влюблен. Неужели такой видный мужчина не сумел встретить свою суженую? Надо в этом разобраться! А какая бы книга ему подошла? Вероятно, что-то в духе «Соблазна» Вулрича… - Давайте зайдем к Бетти, она делает первоклассную пиццу. Вы здесь уже были? - Я не так много времени провела в городе. - Но вы уже успели очаровать нашего знаменитого отшельника – Бенедикта Камбербэтча. - Мы соседи, - напомнила я, входя за Йеном в небольшую, но очень уютную пиццерию. Похоже, мэр в курсе всего, что происходит в его городе. Что же, учитывая размеры городка, это нормально. Мы с Йеном сели за круглый столик у окна и к нам тут же подбежала невысокая стройная хозяйка пиццерии, Бетти. Судя по томному взгляду, которым она наградила мэра и пренебрежительному кивку в мою сторону, она была одной из ярых поклонниц Йена. Замечательно, теперь у меня появятся недоброжелатели. - Бетти, принеси мне и Шарон свою фирменную пиццу с перцем, пожалуйста. - Конечно, Йен, как скажешь, - она одарила моего собеседника еще одним страстным взглядом и удалилась, покачивая бедрами. Мэр хмыкнул и только покачал головой. Было заметно, что чрезмерное женское внимание его разве что веселит. - Я узнал, что вы родом из этих мест. Вас долго не было… Теперь вы вернулись к нам навсегда? - Посмотрим, - осторожно ответила я, мужественно выдерживая взгляд стальных глаз Йена. – Мы с дочерью любим путешествовать. - Жажда странствий? Понимаю. Признаюсь вам, Шарон, мне иногда тоже хочется бросить все и уехать куда глаза глядят… Но увы – город требует моего неусыпного внимания. - Вы хорошо справляетесь, это отличный город. Даже знаменитого актера привлек. - Ага, и его тут же возненавидели мужчины, чьи жены устроили настоящее паломничество к его дому. Но приехали вы и счет сравнялся. - Каким же образом? – хитро прищурилась я. - Вы оказались обворожительной, чем встревожили добропорядочных жен нашего города. Кстати, не зря, мужчины только и делают, что говорят о вас. Поэтому мне было просто безумно любопытно увидеть наконец новую звезду нашего захолустья. И знаете, Шарон, я не разочарован. Если он собирается идти на пикник вместе с Шарон и ее очаровательной дочкой, то ему просто необходимо купить что-то, не может же он прийти с пустыми руками. Что они любят? Пока что он только понял, что Шарон постоянно пьет чай, а Джу просто в восторге от варенья. Ну а Портос… А Портос обойдется. Ладно, можно ведь купить сладостей и, например, сделать сэндвичи с тунцом – от таких вещей никто не отказывается. Жаль, что ради этого придется совершить лишнюю вылазку в город. Сегодняшнее утро омрачил внезапный звонок от Софи. Ему пришлось взять трубку, ведь последние несколько дней он и так упорно не отвечал на звонки, а слишком долгое игнорирование может привести к появлению у его дверей всей королевской рати, включая не только невесту, но и родителей вместе с агентом. Этого только ему не хватало. Софи сразу в лоб заявила, что собирается приехать к нему на пару дней. Он в ответ принялся уверять ее, что этого делать не стоит: он еще не восстановил душевное равновесие, да и вообще… Она явно осталась недовольна, но перечить не стала. Если он хорошо знал свою невесту, то это только временное явление. Но с этим он разберется позже, когда решит, что окончательно готов к возвращению в большой мир. Он неторопливо шел по главной улице, сознательно уговаривая себя не спешить, и как следует рассмотреть городок и его обитателей. Ты же здесь живешь последние несколько недель, привыкни наконец-то! Просто представь, что половина жителей вовсе не являются твоими фанатами и тебе не придется делать вид, что ты рад их видеть… Бен глубоко вздохнул и остановился, пытаясь привести мысли в порядок. Психоаналитик, конечно, помог, но он до сих пор не слишком хорошо воспринимал своих поклонников и коллег. Хорошо, что хотя бы их тут нет. Мужчина лениво скользнул взглядом вокруг и замер, увидев в окне пиццерии Шарон. Первым его желанием было войти и поговорить, но потом он заметил рядом с ней мужчину. Привлекательного мужчину. Черт возьми, это, вроде бы, мэр… Бен сделал шаг вперед, желая поближе рассмотреть свою соседку, и тихо выругался, удивляясь тому, что его дико раздражает присутствие рядом с ней другого. - Она просто говорит с мэром, - пробормотал Бен. – Да и какая мне, собственно, разница? Пусть хоть с Клуни разговаривает! В эту секунду Шарон, словно почувствовав его пристальный взгляд, повернула голову и тут же заметила наблюдателя. Бен смешался и почувствовал себя мальчишкой, застигнутом на месте преступления. Вот сейчас она нахмурится и скривит губы в ироничной усмешке… Он уже успел заметить, что она нередко улыбается именно так. Но нет – к его огромному удивлению лицо Шарон неожиданно озарила такая теплая улыбка, что ему стало душно. Бенедикт непроизвольно улыбнулся в ответ, а затем резко развернулся и пошел прочь. - Да что же это такое? – прошептал он, запуская пальцы в волосы. – Кто ты такая, Шарон?