Лучшее лекарство от душевной непогоды

I don't need to know the answers I don't want to understand We were born to take the chances I know the truth when you hold my hand... Blackmore's Night "Just Call My Name" Мне не нужно знать ответы, Я не хочу ничего понимать, Мы рождены, чтобы использовать свой шанс, Я знаю истину, когда ты держишь меня за руку... Шарон ждала их у ворот – молодая женщина приложила ладонь к глазам, защищая их от яркого солнца, и с улыбкой смотрела на приближающуюся троицу. - Мама, мы ели такие вкусные круассаны! – завопила Джу, со всех ног бросаясь к матери. – Кевин просто волшебник. - Вот тут мне нечего возразить, - рассмеялась Шарон, взлохмачивая волосы Джу. – Но раз ты ела круассаны, то наверное уже не захочешь ни чая, ни миндального печенья, ни лукового супа? - Луковый суп! – девочка захлопала в ладоши. – Мой любимый! Мама, я иду мыть руки! Бен посмотрел вслед девочке и Портосу, словно вихрь помчавшимся к дверям особняка, и с улыбкой покачал головой. - Луковый суп? Ничего себе. - У всех свои вкусы, - улыбнулась Шарон и, встав на цыпочки, прижалась губами к щеке мужчины. – Спасибо, что погулял с ней. - Тебе спасибо, - тихо ответил Бенедикт, заключая женщину в объятия и крепко прижимая к себе. – Но только как насчет настоящего поцелуя? - Вот и верь потом, что мужчины думают о чем-то еще, - укоризненно произнесла Шарон. - Совершенно верно! – воскликнул Бен, делая возмущенное лицо. – Вот например я думаю о той женщине, которая явилась к тебе утром. Кто она? Шарон помрачнела и осторожно освободилась из плена его рук. Черт, что эта незнакомка с вуалью наговорила ей? А ведь утром все было так прекрасно… - Шарон? – он склонил голову, внимательно вглядываясь в ее лицо. – Ты мне расскажешь? Она пожала плечами и медленно пошла к дому вслед за Джу. - Эта женщина оказалась давней знакомой моей бабушки. Она привезла мне интересные вести – у меня есть наследство в Америке. - Поздравляю. Но что-то мне кажется, ты не слишком рада этому известию, - проницательно заметил Бенедикт. – Она что-то еще сказала? - Да в общем-то нет, - туманно ответила Шарон. – Все нормально, Бен, просто мне придется в какой-то момент выделить время для поездки в Америку. Бен резко остановился, поймал Шарон за руку и заставил повернуться к себе. Что-то здесь было не так – подумаешь, новость о наследстве! Тут или радоваться, или отнестись к этому вполне спокойно, ведь они с Джу явно и без него прекрасно обходятся. Но нет, в ее голосе, в ее глазах такая тоска… - Ты чего-то не договариваешь, Шарон, - очень мягко произнес Бен, снова привлекая женщину к себе. – Расскажи мне, любовь моя. Шарон удивленно вскинула брови и очень внимательно посмотрела в его глаза, пытаясь найти в них ответ на еще не высказанный вопрос. - Ты мог бы повторить то, что сейчас сказал? - Любовь моя, - прошептал Бен, зарываясь лицом в ее распущенные волосы. – Я люблю тебя. Тебя и Джу. Черт, по-моему, я даже Портоса люблю. - Я тоже люблю тебя, - ответила Шарон и почему-то всхлипнула. Шарон - А потом говорит он ей страшным голосом… Наблюдая за тем, как Бен в лицах рассказывает Джу сказку о каких-то драконах, я не удержалась и фыркнула – даже вошедший в образ Бенедикт никак не походил на отрицательного героя. Бен бросил на меня озорной взгляд, подмигнул и обещающее улыбнулся. О, господи, как он улыбается… Неудивительно, что в него заочно влюблены столько женщин. А если бы они еще и пообщались с ним хоть немного… - Уложи, пожалуйста, Джу, - попросила я, поднимаясь из-за стола. – А я приготовлю нам с тобой отличный чай. С лепестками роз, хочешь? - Очень хочу, - кивнул Бен. – Джу, идем спать! - А может я не хочу, - начала капризничать моя девочка, оборачиваясь за поддержкой к хранящему ледяное спокойствие Портосу. - Но как бы ни сопротивлялась принцесса, - грозно произнес Бен, подхватывая малышку на руки. – Злой дракон все равно схватил ее и отнес в самую высокую башню королевства… Я занялась приготовлением чая, с улыбкой прислушиваясь к веселой возне наверху – Бен продолжал что-то рассказывать, а Джу весело хохотала. Нет, ну такими темпами он ее и до утра не уложит. Но я оказалась не права – уже спустя десять минут Бен вернулся на кухню и с готовностью принял из моих рук кружку с горячим чаем. - Ты должен мне рассказать, как тебе удается так быстро укладывать ее спать, - потребовала я, усаживаясь напротив. – Обычно это настоящее мучение. - У меня просто очень проникновенный голос, - усмехнулся Бен. – И вообще дети меня любят. Хотя смею надеяться, не только дети… Что скажешь по этому поводу? - Сам напрашиваешься на лесть, - со смехом покачала я головой. – Ну разве так можно? - Хочешь, я покажу тебе, как можно? – хрипло спросил он, загадочно улыбаясь. – Я могу преподать интересный урок… Я опустила глаза, делая вид, что немного смущена, и только хотела ответить Бену что-то в том же духе, как почувствовала, что воздух вокруг меня сгустился. Что-то не так. Что-то должно случиться. - Шарон? – осторожно спросил Бен, тревожно вглядываясь в мое лицо. - Тише, - прошептала я, прикладывая палец к губам. – Ты слышишь? Несколько бесконечно долгих мгновений вокруг царила тишина, нарушаемая только редким чириканьем птиц и стрекотанием жуков, но потом в симфонию ночи вплелась новая агрессивная нота. - Помогите! – отчаянный женский крик ножом полоснул по нашему спокойствию и заставил нас обоих резко вскочить из-за стола. - Сиди здесь, - распорядился Бен и кинулся вон из дома. Ошеломленная приказным тоном Бенедикта, я замерла посреди кухни, прижав руку к груди, словно пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце. Что такое? Я явственно чувствовала, что сейчас в мою жизнь может постучаться беда. Но самым страшным было то, что я не почувствовала ее раньше. Я так привыкла полагаться на знаки и интуицию, что уже не ожидала сюрпризов от жизни, и вот этот городок преподносит мне массу неожиданностей: я встречаю Бена, нос к носу сталкиваюсь с чересчур осведомленной миссис Уиллис и узнаю об американском наследстве. И вот теперь это. Я спешу к окну и тревожно вглядываюсь в темноту, лишь немного разгоняемую фонарем у двери. Я вижу как Бен подбегает к воротам, распахивает их и ему в объятия буквально падает рыдающая светловолосая женщина. Они далеко от меня, но я словно слышу, как незнакомка рыдает и просит помочь ей спрятаться. Она очень напугана… Я пытаюсь вслушаться в ее эмоции, но не успеваю – на трассе ярко вспыхивают фары. - Бен, - шепчу я и бросаюсь прочь из дома. На самом деле я умею не так уж много, настоящим светочем в нашей семье была бабушка Джемайма. Мама не раз с долей горечи отмечала, что нам с ней не дано и половины того, что умела она. Иногда я была этим довольна, ведь дар – это и так тяжелый груз, но порой я отчаянно жалела о том, что не могу легким взмахом руки остановить надвигающуюся судьбу. Вот как сейчас. Я только могу попытаться. - Бен! – кричу я. – Закрой ворота! Кричу и понимаю, что сделать это он не успеет – женщина, которую он почти уже завел во двор, тоже увидела приближающуюся машину, и снова начала биться в истерике. - Он пришел за мной! Помогите мне, прошу! Бен что-то отвечает ей, но я не слышу: мое внимание поглощено резко затормозившим около моего дома автомобилем. Дверца пикапа распахивается и оттуда выскакивает мужчина с ружьем наперевес. - Кэт! – как безумный кричит он, дико озираясь по сторонам. – Вот ты где… Кэт, поди сюда. Женщина ничего не ответила, только в ужасе затряслась и, вцепившись в решетку ворот, сползла на землю. - Кэт… - Кто вы? – сухо спросил Бен, загораживая собой нашу ночную гостью. - Отойди-ка, - процедил мужчина, делая шаг вперед. – По-хорошему. И бабу свою в дом уведи. Бен быстро обернулся, заметил меня, нахмурился, но ничего не сказал. - Подождите, давайте поговорим. Чтобы не произошло… - Отойди! – рявкнул мужчина, вскидывая ружье, и мне показалось, что я услышала, как щелкнул курок. – Мы с ней сами разберемся! Или ты хочешь, чтобы я для начала разобрался с тобой? Я почувствовала, как ледяные щупальца ужаса стиснули мое сердце. Не знаю, что произошло между этими мужчиной и женщиной, но мы оказались на их дороге, и чем это может окончиться, одному богу известно. - Опусти ружье! – крикнула я, кидаясь вперед и натыкаясь на Бена, который молниеносно бросился мне наперерез. – Отдай его мне! Несколько очень длинных секунд мне казалось, что ничего не получилось, и он меня не послушает, но неожиданно мужчина весь обмяк и уронил оружие на землю. Не совсем то, что я просила, но… - Ты что творишь? – Бен схватил меня в объятия и встряхнул. – Шарон! - Сядь в машину! – снова кричу я, не обращая ни на что внимания. – И не выходи до приезда полиции! Мужчина покорно кивнул и медленно пошел к пикапу, а я без сил повисла на руках ошеломленного Бена. Адреналин сыграл свою роль, но теперь я была полностью опустошена. - Что ты сделала, Шарон? – хрипло спросил Бен, не отрывая глаз от усаживающегося в машину дебошира. – Как ты это сделала?