Лучшее лекарство от душевной непогоды

Come, taste the wine, race the blind They will guide you from the light Writing noughts till the end of time Come, surf the clouds, race the dark It feeds from the runs undone Meet me where cliff greets the sea Nightwish "Élan" Давай, вкуси вино, мчись сквозь завесу, Они уведут тебя прочь от света, Начинай с нуля отсчёт до конца времён. Давай, пари по облакам, развей тьму – Она питается нашими прерванными полётами. Встреть меня там, где утёс приветствует море. Шарон Я заваривала своей неожиданной гостье черничный чай, а Бен пристально следил за каждым моим движением. - Ты нервничаешь, - констатировал он, перехватывая мою немного дрожащую руку. – Кто эта женщина, Шарон? Я помолчала, не зная, что ответить. Эта незнакомка с закрытым вуалью лицом отчего-то пугала меня – она знала о моей бабушке, и она так уверенно вела себя… Что-то в этом всем не так. Что она у меня попросит? - К тебе постоянно ходят люди, - продолжал он, махнув рукой в сторону гостиной, где расположилась женщина в черном. – И ты даришь им книги. Зачем? - Давай мы потом поговорим, а? – с надеждой спросила я, разливая чай по тонким фарфоровым чашечкам. – А пока не мог бы ты прогуляться с Джу к озеру или еще куда-то? - Мы пойдем в город и перекусим в булочной у Кевина, - очень спокойно ответил он, но я поняла, что Бен раздражен. И почему людям так интересно знать тайны других? Они хоть понимают, что некоторые из разгаданных загадок всерьез могут лишить покоя? Я подхватила поднос с черничным чаем и миндальным печеньем, которое готовила для Бена с Джу, и, глубоко вздохнув, отправилась в гостиную. Моя гостья удобно расположилась в широком кресле у окна и явно ждала возможности начать со мной разговор. - Черничный чай? – с любопытством спросила она. – Мой любимый. Надо же, а ведь получается, что мне сказали правду о вас. О, и миндальное печенье… Его я тоже очень люблю. - Как замечательно сложилось, - улыбнулась я, подавая женщине чашку, а затем усаживаясь напротив нее. – Итак, я знаю, что вы любите черничный чай и миндальное печенье, но не знаю вашего имени. - Элен. Меня зовут Элен. А вы – Шарон Уандер, внучка знаменитой Джемаймы. - Знаменитой? – не поняла я. Нет, конечно, мы никогда не скрывались, но и догадывались о том, что мы делаем, немногие. В большинстве своем люди не замечали происходящего вокруг них волшебства, воспринимая все как должное. - Однажды она приехала в наш город и наделала там много шума, - пояснила женщина, слегка приподнимая краешек вуали, чтобы сделать глоток чая. – Это было очень давно, я тогда была еще совсем ребенком. Мы жили в одном маленьком городке неподалеку от Нью-Йорка. Это был необычный город – он словно притягивал людей с раненой душой. - Наверное, там было очень грустно. - Да, - она устало потерла шею рукой. – Сизый дым над городом с каждым днем сгущался все сильнее, а дышать было все тяжелее. У меня тогда еще обнаружили астму, и мои родители буквально не знали что делать. Но в одно солнечное утро к нам приехала ваша бабушка. Она открыла у нас магазин – «Магазин говорящих книг». Как думаете, что было дальше? Женщина замолчала. Я не видела ее глаз, но чувствовала, что она пристально на меня смотрит, ожидая ответа, но я решила помолчать. Пусть говорит сама. - К ней начали приходить люди. И она продавала нам книги. Я улыбнулась и кивнула. Этой сейчас у меня была возможность раздавать книги без оплаты, а раньше, пока бабушка Джемайма не встретила моего дедушку Джо, она их продавала. Я знала, что моя бабушка в свое время исколесила всю Америку, так же, как мы с мамой объездили Европу, но я никогда не слышала о городке, наполненном печалью. Там что, аномальная зона какая-то? Георазлом? - Все так быстро поменялось, - продолжала моя гостья. – Туман на глазах рассеялся, и астма прошла. А у людей на лицах наконец-то появились улыбки. Все любили вашу бабушку, ну а она с теплотой относилась ко всем своим покупателям. - Бабушка и не могла иначе. - Да. Я часто ходила к ней и пыталась помогать в магазине. Хотя сейчас я понимаю, что больше мешала, - женщина подавила смешок и покачала головой. – Но ваша бабушка была необычайно терпелива. Честно говоря, я не так уж хорошо знала свою бабушку – ее не стало, когда мне было слишком мало лет. Все мои воспоминания о ней были больше похожи на сказки, рассказанные мамой и дедушкой. Элен стала вторым после миссис Уиллис человеком, который знал ее лично. Мне очень хотелось засыпать ее вопросами, но я молчала – я была уверена, что она явилась сюда не за этим. И, кажется, я догадывалась, чего она хочет. - Что случилось с этим городом? – напряженно спросила я. - Когда Джемайма собралась уезжать, она оставила магазин на меня, - продолжала рассказ Элен. – Поначалу, пока я еще была ребенком, магазином занималась мама, но, надо сказать, не очень удачно. Впрочем, я тоже не так чтобы очень хорошо разбиралась со всем этим. - Как вам удавалось подбирать книги? – удивилась я и тут же вспомнила рассказ моей гостьи о сизом тумане над городом. Кое-что она может видеть. Но достаточно ли этого? - Я вижу не так уж много, - сообщила Элен, словно прочитав мои мысли. – Но ваша бабушка оставила мне подсказки – такой легкий золотистый свет, исходящий от каждой книги. Конечно, я помогла не такому уж большому количеству людей, но это лучше, чем ничего, правда? - Действительно, - кивнула я, допивая свой чай. – Но потом ваших сил перестало хватать, да? - Да. Уже десять лет как в наш город снова начали приезжать люди с печальными глазами. Их очень много, Шарон, очень. И я не понимаю, в чем причина их грусти, я просто вижу, что им плохо. Им нужен человек, который может им помочь. Элен замолчала, сложив руки на коленях, а я не нарушала этого молчания. Книжный магазин моей бабушки… Почему я никогда не слышала о нем? Это что, была какая-то тайна? - Как вы меня нашли, Элен? - Ну, я же сказала, кое-что я все-таки вижу. Я была уверена, что должна приехать именно в этот город. А потом я зашла в первое попавшееся кафе и встретила там одну интересную старушку, которая сообщила мне, что внучка Джемаймы вернулась. Миссис Уиллис. Кто бы сомневался. Она действительно чересчур словоохотлива. - И вот я пришла к вам, Шарон. Я хочу попросить вас поехать со мной в Америку. - Держи, принцесса, - Кевин поставил перед восхищенной Джу тарелку с дымящимися круассанами и чашку горячего шоколада. – А твою собаку я угощу одним из тех кексов, на которые он с такой надеждой смотрит. - Только не говори Шарон, - хмыкнул Бен, похлопывая Портоса по большой голове. – Она не любит, когда его кормят сладким. - Зато Портос любит, - беспечно заявила Джу. – Мама говорит, что когда-то, когда она была маленькой, она тоже кормила его сладостями, а моя бабушка ей запрещала. - Что? – удивился Бен, а пес возмущенно заворчал. Темные глаза Джу в ужасе расширились и она, ойкнув, прикрыла рот ладошкой. – Разве так бывает? - У мамы была такая же собака, - пробормотала девочка, откусывая большой кусок круассана. Бен задумчиво кивнул, но, откровенно говоря, не поверил словам девочки. Хотя предположение о том, что Портосу может быть около тридцати лет, казалось еще более сумасшедшим. Наверное, ребенок и правда перепутал собак. Дверь булочной легонько стукнула и на пороге появился Йен Майкл. Мужчина окинул цепким взглядом небольшое помещение и тут же заметил Бена с Джу. - Дядя Йен! – весело выкрикнула малышка, а Камбербэтч досадливо поморщился. Не хватало ему только общества этого учтивого и чересчур идеального мужчины, который так смотрит на Шарон, что у Бена прямо руки чешутся поставить его на место. - Привет, Джу, - Йен улыбнулся и, взяв стул, подсел к ним. – А где твоя мама? - Мама осталась дома, - беспечно махнула рукой девочка. – К ней гости пришли. А мы с Беном пошли есть круассаны. Не переживайте, дядя Йен, мама в курсе. - Не сомневаюсь, - мрачно произнес мэр, понимающе глядя на Бена, который прилагал все усилия для того, чтобы не расплыться в торжествующей улыбке. – Как думаешь, Джу, а твоя мама не будет против, если я зайду к вам сегодня? - Это надо у нее спрашивать, - назидательно произнесла девочка. – Но вы ведь можете прийти и спросить, правда? И на чьей стороне этот ребенок? Бен хмыкнул и покачал головой – давненько у него не было соперников за сердце женщины… Такой загадочной женщины, тайну которой ему, возможно, никогда не разгадать. Да и хочет ли он искать ответы на вопросы? Гораздо больше ему нравится наслаждаться недомолвками и грустными улыбками, и просто чувствовать прикосновение ее руки. И желательно, чтобы рядом не было никакого Йена Майкла. Бен уже собрался было послать мэра куда подальше, как почувствовал, что в кармане куртки завибрировал телефон. Он быстро достал его и едва сдержал нервный возглас, увидев, чье имя высветилось на экране.